Заклятый друг и самый верный враг

- Все в порядке, сэр? – Молли обратилась к Мастеру. Тот только сейчас осознал, что стоит и изумленно смотрит на нее. - Нет, ничего, мисс… - растерянно промямлил он. - Хупер, - закончила за него Молли, добродушно улыбаясь. Затем, развернувшись на каблуках, девушка направилась к близ стоящему автомобилю, села в него и уехала. А Мастер все продолжал стоять, глядя ей вслед. «Он не мог выжить! Я сам видел его тело! Как он выжил?! Где я просчитался?» Мысли все нарастали и нарастали, словно снежный ком, раскалывая голову Мастера. И где-то в глубине сознания снова пробуждалась барабанная дробь. Стиснув зубы, чтобы не завыть от досады и боли, разливающейся в голове, Мастер двинулся вперед. Сам не понимая, куда идет, он продвигался по дороге, расталкивая прохожих, при этом продолжая судорожно думать. Возможное поражение ужаснуло Мастера до глубины души. Два сердца бешено колотились в груди. Таймлорд с безумным видом рыскал глазами по идущим рядом людям, будто ожидая увидеть среди них лицо ненавистного Шерлока. Вдруг Мастер резко остановился. Сзади на него налетел пожилой мужчина, но, выругавшись, зашагал дальше. Таймлорд проводил его взглядом и почувствовал, как губы расплываются в улыбке. «Если он не мертв, значит игра не закончена», - пронеслось в голове Мастера, и эта мысль моментально подняла ему настроение. Таймлорд был готов рассмеяться громко, заливисто и безумно, но все же сумел справиться с эмоциями, переполнявшими его, и легкой поступью снова зашагал вперед. «Скука – самое ужасное, что есть во всей Вселенной», - размышлял Мастер, теперь уже бодро вышагивая по дороге. Мастер еще долго бродил по лондонским улочкам, полностью отдавшись своим мыслям. Потом, видимо устав блуждать по бесконечному Лондону, он опустился на скамейку и прикрыл глаза, постепенно отходя от своих дум, где единственным звуком была успевшая стать ненавистной барабанная дробь. Теперь Мастер позволил всем звучаниям окружающего мира проникнуть в его голову. Он просто сидел и слушал, как барабаны сливаются с далеким гудением автомобильной трассы, приглушенным детским смехом и шелестом листвы деревьев, нависающих над таймлордом. Внезапно эту идиллию прервал громкий женский голос: - Дешевые журналы и газеты! Узнавайте все новости первыми! И эксклюзив – вся правда о Шерлоке Холмсе! Мастер встрепенулся и резко распахнул глаза. Прямо перед ним зазывала покупателей молоденькая девчушка, при этом энергично помахивая яркими журналами перед носом прохожих. Мастер протянул девушке нужную сумму и грубо выхватил у нее журнал, на обложке которого красовался Шерлок в прославленном им охотничьем головном уборе. «Падение Лжегения» - гласил громкий заголовок. Мастер, не мешкая, открыл нужную страницу и пробежался глазами по тексту. В статье он так и не нашел ничего интересного для себя – замусоленные факты, однотипные фразы, одни и те же фотографии, мелькавшие почти в каждой газете. Но все же Мастер немного нахмурился – просто представил, как в одной из маленьких лондонских квартир преспокойно сидит Шерлок, пьет чай и посмеивается над этой самой статьей. - Да-ам-с, а ты совсем не зауряден, Шерлок, - пробормотал Мастер, обращаясь к своему далекому противнику. Затем таймлорд встал со скамьи, полный решимости продолжить свою безумную игру, и направился к дому, наверное, единственного человека, знавшего о Шерлоке – Молли Хупер.

***

Молли обитала в довольно-таки уютной квартире. И после работы она проводила время в своей маленькой обители, никуда не выходя и только общаясь с кем-то по телефону. Мастер наблюдал за ней несколько дней, втайне преследуя девушку, когда та отправлялась на работу и домой. Таймлорд оставался у дома Молли и наблюдал за тем, как стройный силуэт девушки блуждает в освещенном окне – говорит по мобильнику, смеется, общаясь с собеседником, при этом прикрывая рот ладошкой. Мастер все гадал – кто же он, этот загадочный собеседник Молли. Как таймлорд выведал – у Молли не было подруг, только коллеги по работе, с которыми она фактически просто бы не смогла болтать каждый вечер. Конечно, Мастер думал, что Молли общается с Шерлоком, но не предпринимал особых действий, предпочитая оставаться в тени. Поэтому таймлорд и ждал подходящего момента, чтобы сделать решающий рывок. Такой момент вскоре предоставился. В один из долгих вечеров Мастер снова наблюдал за Молли, сидя на скамейке в парке и глядя в ее широкое окно. Девушка приняла звонок, но обычных долгих разговоров за этим не последовало. Молли просто выслушала собеседника, коротко кивнула и повесила трубку. Спустя пятнадцать минут она спустилась вниз и села в свою машину. Мастер вскочил следом. На его счастье рядом прокатил чей-то автомобиль. Таймлорд затормозил его и обратился к водителю с просьбой следовать за машиной девушки. Водитель вроде бы начал всячески отнекиваться, но Мастер помахал перед его лицом внушительной суммой. Мужчина за рулем кивнул и согласился. Автомобиль Молли остановился на слабо освещенной улице. От Мастера не укрылось то, что жилых домов здесь не было, а магазинчики уже закрыты. Глухое местечко. Молли вылезла из машины и прошла несколько шагов. Затем остановилась, вглядываясь в темноту. Она явно кого-то ждала. Мастер тоже вылез из машины и бросил водителю, что тот может быть свободен, последовав к девушке. Молли обернулась, заслышав шаги приближающегося Мастера, и изумленно уставилась на него. Она точно не ожидала увидеть здесь «лишнего» человека. - Что Вы тут дела… - начала Молли, но не спела закончить. Таймлорд подлетел к девушке и грубо скрутил ей руки, при этом зажав рот. - Ты же знаешь, где он? – прошипел он в ухо Молли, - знаешь, где Шерлок? - Мастер знал, что довел девушку до ужаса. Но он питался ее страхом. И ему было приятно увидеть слезинку на ресницах Молли. - Может, я буду мишенью поинтереснее? – раздался мужской голос из темноты. Мастер резко развернулся и увидел, как к ним с Молли приближаются трое: впереди всех шел высокий мужчина в темно-малиновом пиджаке, видимо ему и принадлежал голос. Следом за ним шла хрупкая девчушка. А уже за ней из темноты шагнул… Шерлок. Мастер замер.