Hype Camp

***

      — Мама! Прекрати! — Девичий голос разносился по коридорам дворца. — О каком Отборе может идти речь? Мне семнадцать! Я не хочу замуж!       — Во-первых, твоего согласия я не спрашивала. — Красивая статная женщина с тёмными и густыми волосами невозмутимо взглянула на дочь. — Во-вторых, я не заставляю тебя выбирать своего мужа через неделю после прибытия молодых людей к нам. Отбор порой занимает много времени: от трёх месяцев до полутора лет, а то и больше.       — То есть ты хочешь сказать, что по нашим коридорам, залам, садам в течение полутора лет будет расхаживать какая-то орава непонятных мужланов, и я должна быть рада этому? — Ещё больше закипала юная особа.       — Ну, Лизонька, не будь так категорична. Ты ведь их еще даже не видела. Может быть, они приглянутся тебе. С кем-то подружишься, а кто-то станет твоим верным спутником на всю оставшуюся жизнь. В любом случае, это будет огромный опыт для тебя.       Девушку передернуло от слишком слащавого обращения. Она была совершенно не в восторге от этой новости. Возродить Отбор? Серьёзно? Может, им ещё от компьютеров отказаться, возрождая голубиную почту? Но в тот же момент Лиза понимала: спорить с матерью — это, как говорится, всё равно, что о стену горох.       — Да, кстати, во время всего Отбора ты должна ходить в платьях. Чтобы я не видела никаких штанов. Ты будущая королева!       — Ч-что? — Девушка не успела возразить, как мать скрылась за дверью, всем своим видом показывая, что разговор окончен и никаких возражений она не принимает.       Цокот каблуков становился всё тише, а понимание происходящего всё больше накрывало Лизу. Когда королева Екатерина скрылась за поворотом, о чём свидетельствовала абсолютная тишина в коридоре, девушка рухнула на кровать и закрыла лицо руками. Был бы здесь отец, он бы встал на её сторону.

Flashback

      — Папа! — Маленькая девчушка с коротко остриженными русыми волосами бежит к высокому мужчине с добрыми глазами василькового цвета, густой темной шевелюрой и такой же бородой. Большие тёплые руки подхватили лёгкое тело девочки, а та в свою очередь крепко обняла шею отца.       — Где ты был? Я скучала. Очень-очень!       — Я ездил по важным делам… — Слабо улыбнулся король, — людям в городе нужны была моя помощь.       — И как? Ты помог? — Обхватив маленькими ладошками лицо отца и посмотрев ему прямо в глаза, с искренним беспокойством спросила Лиза. Она хоть и была ещё пятилетней малышкой, но уже любила свой народ и понимала, что если король ездил в город, то это было действительно важно.       — Конечно! — Мужчина мягко убрал выбившуюся прядку за ухо дочери. — Можете не беспокоиться, моя королева, все проблемы в городе устранены, и люди теперь могут спать спокойно!       Маленькая Елизавета залилась звонким смехом, который впоследствии подхватил и король Руслан.       — Ну пап, я ведь ещё не королева… — начала было спорить малышка, но отец возразил ей:       — Для меня ты всегда будешь самой главной королевой в жизни.

End of flashback

      От воспоминаний на глазах девушки стали наворачиваться слёзы, но она быстро утерла их рукавом. Нельзя быть слабой, это она для себя решила ещё лет десять назад и с тех пор не проронила ни одной слезинки на людях. Только изредка по ночам, наедине с собой, она могла позволить себе немного слабины, но вскоре и эти слёзные ночи прекратились, а Елизавета дала себе обещание никогда и не при каких обстоятельствах не показывать свои истинные чувства. Знала бы ты, малышка, как сильно изменится твоё мнение на этот счет.

***

      — Эфир начнётся через десять, девять, восемь… — громкий голос объявлял о начале прямой трансляции. Все прожекторы были направлены на два стула, стоящих по середине небольшой студии. Один из них пустовал, а на другом сидел худощавый мужчина с большими серо-голубыми глазами, в которых сейчас читалась некая растерянность.       — Шесть, пять, четыре… — голос всё не унимался, а второе кресло так и не было занято. По всей съемочной площадке судорожно носились разные люди: кто-то поправлял причёску у ведущего, кто-то пытался идеально настроить свет, а оператор выбирал лучший ракурс. За всей этой суматохой наблюдала королева Екатерина, стоявшая за камерами. Её тёмные брови были сведены к переносице, а кольцо на безымянном пальце левой руки резко стало каким-то притягивающим, отчего Екатерина то снимала его, то снова надевала. Все в ней выражало волнение.       — Три, два… — Тут двери студии с грохотом открываются, и, с разбега в три шага, на стул прыгает девушка в свободной белой рубашке, заправленной в темные укороченные брюки, и в красных найках.        — Простите за опоздание, дела. — Ведущий впал в небольшой ступор, а на лице королевы отразился гнев. Встретившись взглядом с дочерью, она явно дала понять, что их ждёт серьёзный и не очень приятный разговор, но что юная особа лишь махнула рукой.       — Один! Вы в прямом эфире! Пускаю заставку! — крикнул кто-то из съёмочной группы. Десятисекундный опенинг дал Лизе возможность отдышаться, собраться с мыслями и немного пригладить растрепавшиеся волосы.       — Готовы, ваше Величество? — шёпотом спросил интервьюер у девушки, отчего она дернулась, выпадая из собственных раздумий, но в ту же секунду собравшись ответила с усмешкой:        — Обижаешь, Юрий. Всегда готова. Начинай. И да, обращайся на «ты», не чужие же люди.       Загорелась зелёная лампочка, извещая о том, что сейчас их смотрят в каждом доме их огромной страны. Юрий, или, как его называла Елизавета, пока он не слышит, Дудец, натянулся, точно струна, и, обворожительно улыбнувшись, начал программу:       — Добрый вечер, дорогие зрители! Сегодня в нашей студии неподражаемая принцесса Елизавета. — Объектив камеры переместился в сторону девушки, снимая ту крупным планом. Щёки Лизы начали розоветь, а сама она принялась как можно незаметнее поправлять волосы одной рукой, пока другая приветливо махала в камеру. Каждый раз для неё как первый, хотя принимать участие в прямых трансляциях приходилось довольно часто. Радовало лишь то, что эфир вечерний, а значит, займёт от силы минут тридцать. — Итак, сегодня в нашей программе какая-то ошеломляющая новость. Расскажешь о ней? — Вопросительно взглянул на принцессу Юрий.       — Да, конечно! — Лиза выпрямилась и немного поёрзала на стуле, чтобы потянуть время для интриги.— Мы возрождаем Отбор!