Lullaby

      Влажные ветки неприятно хлестали по лицу. Сбитое дыхание душило. Тяжёлые сапоги заметно замедляли бег. Впереди, наконец-то, показалось широкое пространство, напоминающее поляну.       Азарт.       Именно это Гажил каждый раз ощущал, отправляясь на задание. Гильдия Фантом Лорд давно осталась в прошлом, но ничего не может просто так исчезнуть из жизни. Как бы зловеще это не звучало. Гажил вступил в Хвост Феи. Завёл друзей, за которых готов сражаться. Встал на сторону Добра, разве нет? Нет, за ним не следовали его грехи, призраки прошлого и прочая чешуйня. Была другая сторона медали. Как бы Редфокс не убеждал себя и всех окружающих в том, что он счастлив сидеть в гильдии, грызя металл и переругиваясь с другими магами, на самом деле он жаждал совсем другого. Погони. Бешеного адреналина и чувства вседозволенности. Сильного противника, который позволит выместить на себе все эмоции.       Волосы хлестали по спине, а бег ускорился. Он уловил прямо перед собой, всего в нескольких метрах от напряжённых рук, сгусток тени, который с сумасшедшей скоростью летел вперёд. Протянув дрожащую от напряжения ладонь, Гажил в несколько прыжков догнал неизвестное существо, накрывая его сетью. Оказавшись на освещенном участке земли, мужчина тяжело дышал от усталости и жары. Пора было выдвигаться искать остальных. В этот раз задание казалось очень легким, для выполнения требовалась одна лишь выносливость, чтобы догнать безымянное чудовище, а оплачивалось слишком хорошо. Последний раз смахнув пот со лба, Гажил, насвистывая какую-то мелодию, направился в сторону, откуда только что бежал.       Он расслабился, но стоило раздражающим ярким лучам скрыться за листвой растений, как нечто огромное бесшумно спланировало на мага сверху, цепляя когтями плечи, оставляя на этих местах не очень глубокие, но ощутимые борозды, и протаскивая по земле. Тело Убийцы Драконов ничком завалилось на мокрую траву, от удивления он распахнул глаза. Тварь, напавшая на него, взмыла в воздух, а затем, раскинув крылья, резко бросилась вниз, целясь мощными когтями в голову. Гажил поднялся на ноги. Он чувствовал давление воздуха над собой и на уровне инстинктов понимал, что увернуться не успеет. Уже успев в мыслях попрощаться с жизнью, он почувствовал, что его с силой швырнуло в сторону. Первое мгновение Редфокс думал, что монстр успел затормозить, но затем взгляд прояснился. Огромная птица, напоминающая птеродактиля, снова хотела пикировать на свою цель. Глаза нашли спасителя, который сейчас упал на Гажила сверху, закрывая своим телом. Рассматривать героя не было времени, поэтому тот вскочил, мгновенно покрываясь бронёй из стали, и хотел было броситься в лес, захватив с собой незнакомца, но тот, ничего не объясняя, обхватил мужчину за талию и вдруг резко взмыл вверх. Фигура в чёрном плаще, закрывавшем лицо, и Гажил, сцепившись руками и ногами пролетели над землёй с десяток метров, после чего упали чуть поодаль от монстра. Человек быстро поднялся на ноги, будто совсем не почувствовал удара о землю, спустя секунду и Убийца Драконов стоял рядом с ним. Они настороженно смотрели на нечто, напоминающее птеродактиля, пока оно не взревело, запрокинув клюв, и не улетело прочь.       Тяжело дыша, Гажил обернулся в сторону незнакомца. Затем перевёл взгляд вправо и увидел висящую лиану, на которой они, судя по всему, отлетели. Значит, крыльев у «некто» не было.       — Ты ещё кто? — не очень приветливым тоном спросил он.       Фигура перед ним вздохнула и стянула с головы капюшон. Редфокс совсем не ожидал увидеть невысокую девушку, чьи светлые волосы рассыпались по плечам. Она была почти на голову ниже него, с довольно хрупким телосложением. Маг был удивлён, что не узнал в ней девушку раньше, когда они цеплялись друг за друга. Она выглядела младше него, но зелёные глаза смотрели внимательно и серьезно. Гажил считался скупым на эмоции и простым в общении. Он не умел читать мысли, считывать настроение. Но несмотря на это, незаметно для всех, он прекрасно разбирался в человеческих эмоциях и был очень наблюдательным. Намного наблюдательнее, чем многие могли себе представить. Это считалось одним из главных качеств в его старой гильдии. Но о ней не стоит думать. Не все видели чуткость, с которой он старается относиться к своим друзьям. Никто из его компании не казался ему загадочным или непонятным. Они были совершенно разными, но всех объединяло стремление к доброте и самопожертвованию. Чего у него самого никогда особо не было.       Однако мысли девушки перед ним было совершенно невозможно прочитать. Это заставляло тело Гажила оставаться напряженным, готовым в любой момент обороняться. Ещё одно качество, которого не было ни у кого из их гильдии – недоверие и настороженность.       Наконец, она ответила, скрещивая руки на груди, а затем протягивая одну для пожатия:       — Меня зовут Тая. Но ты можешь называть своей спасительницей. И не нужно смотреть на меня так, словно я угрожаю тебе оружием.       Эти слова точно заставили его отмереть. Парень всё ещё не хотел пожимать её руку, но сделал это.       — Гажил, — представился в ответ. — Ты маг? Что делаешь здесь?       Тая стояла, скрестив руки на груди. Она помедлила, прежде чем ответить на вопросы.       — Маг. И я знаю, кто ты такой, Железный Убийца Драконов. Наслышана о вашей гильдии, — девушка поморщилась, видимо, чувствуя себя неуютно. Или это была насмешка, что вероятнее. — Вы тут для того, чтобы поймать редких зверей, которые разбежались из парка. Если не ошибаюсь, где-то здесь должны быть ещё маги. Нужно собраться всем вместе и уходить, та тварь всё ещё поблизости.       Гажил молча кивнул, подхватил свою добычу и направился в сторону, из которой выбежал изначально. Он думал, что Тая останется на поляне или направится в другую сторону. Но, слыша за своей спиной её шаги, парень понял, что они идут вместе. Он обернулся и, вопросительно подняв брови, посмотрел на знакомую.       — Что? — невозмутимо спросила она, перелезая через особенно крупную ветку и зацепившись об неё рукавом белой рубашки. — Я иду с тобой, разумеется. Мне нужно поговорить с вашим Мастером.       — Зачем тебе Макаров? — маг нахмурился.       Девушка, ничего не ответив, прошла мимо.       Они пробирались через лес совершенно молча. Спустя некоторое время из-за деревьев показалось яркое солнце. Гажил и Тая вышли на большую поляну, где в конце виднелся забор, за которым и находился парк с редкими существами. Рядом с оградой виднелись едва различимые фигуры Хвостатых. Гажил ускорил шаг, подкидывая ношу в сетях на плече.       Первым их заметил Нацу. Он возбужденно подскочил, размахивая руками.       — Хэй, Гажил, ты вернулся! А мы всех уже поймали.       На его крик сразу обернулись все остальные.       Редфокс и Тая добрались до них. Убийца Драконов скинул с плеча тяжелую ношу. Он понимал, что стоит представить девушку, но почему-то она раздражала его своим немного высокомерным поведением, поэтому решил проигнорировать это. В конце концов, она, как и он, явно не была похожа на героя. На остальных.       — Нам стоит уходить. Тут поблизости летает непонятное существо. Так что если хотите уйти живыми — советую выдвигаться сейчас.       Скарлетт нахмурилась. Гажил уже знал этот взгляд и понимал, что сейчас девушка начнёт говорить о морали и о том, что нельзя уходить, бросая опасность позади. Что нужно сражаться, быть храбрыми, сильными, смелыми... И вообще быть Джераром. Поэтому решил перебить её:       — Это Тая. Она... помогла мне в лесу. — он ненавидит слово «спасла».       Девушка, стоящая за его плечом, кивнула в знак приветствия и натянуто улыбнулась, обнажая зубы. Забавно, но между верхними двумя была небольшая щель, что прибавляло ей обаяния.       — Приятно познакомиться. — затем поставила всех перед фактом, — Мне нужно отправиться с вами. Я должна поговорить с Макаровым.       Первым голос подал Грей.       — Что ж, пусть пойдёт. Слышал, Нацу? Нашего Стального монстра спасла девчонка со смазливой мордашкой. – Нацу, чего следовало ожидать, захохотал, хватаясь за живот.       Гажил почувствовал ярость слева от себя. Он и сам уже закипал, но, в отличие от него, внешне Тая оставалась совершенно хладнокровной. У Джувии задергался глаз. Это напоминало дурацкий цирк, Редфокс уже хотел броситься на Грея и Нацу с кулаками, но Люси успела выпалить немного не в тему:       — Что ж, тогда нам и правда пора.       Как же он любит Люси.       Девушки негласно решили увести всех отсюда, пока дело не кончилось дракой.       Команда магов толпилась на вокзале. На одиноком столбе раскачивалась деревянная табличка «Фиор». Было на удивление немноголюдно, что хорошо, учитывая двоих, которые выглядели ужасно бледными и зелёными. Эрза, Грей, Люси и Джувия подхватили большие чемоданы. Хэппи буквально спал на ходу. Тая стояла с кислой миной, к которой все уже привыкли, засунув руки в карманы и оглядываясь. Унылая процессия двинулась в сторону гильдии. На половине пути Нацу заметно повеселел и снова начал травить свои глупые каламбуры, над которыми смеялись только Хэппи и Хартфелия. И то, Гажил был уверен, только из солидарности.       Когда спасительные двери были совсем близко, из них вышел Макаров. Он остановился, с улыбкой оглядывая всех. Всех, пока его мудрый взгляд не остановился на новой знакомой. Рука с кружкой дрогнула, но этого никто не заметил.       — Ну что, как задание? — спросил он, вытирая усы.       — Всё отлично! — с готовностью откликнулась Эрза. — В лесу мы встретили Таю. Она спасла Гажила и сказала, что ей нужно поговорить с вами. — Скарлетт кивнула девушке и прошла в здание гильдии.       Все понемногу потеряли интерес, к тому же хотели отдохнуть с дороги, проще говоря, выпить, а остальные ещё не успели увидеть Таю, поэтому замедлился лишь Редфокс.       — Здравствуйте, Мастер. — девушка учтиво поклонилась. Холодные зелёные глаза и тёплые карие будто сканировали друг друга. Она облизнулась, — Я наслышана о вашей гильдии и хотела бы вступить в неё.       Гажил, признаться честно, был удивлён. Он, в целом, ничего не имел против. Несмотря на первое, не очень-то хорошее впечатление, он был благодарен Тае. Она смогла спасти его, предупредила об опасности и в общем не выглядела плохо. Парень мысленно отметил себе, что неплохо было бы как-нибудь узнать её возраст. Скорее всего, лет пятнадцать. Возможно, ровесница Венди. Но ведёт себя, надо отметить, не на свои годы.       Тем временем, Макаров на пару секунд задумался, а потом невозмутимо кивнул в сторону, точно приглашая отойти на разговор. Девушка тотчас последовала за ним. Они остановились напротив друг друга на порядочном расстоянии и принялись тихо что-то обсуждать. Ничего страшного или супер секретного, судя по их лицам. Гажил иногда совершенно не понимал этого старика. Ещё пару мгновений назад он смотрел на девушку так напряжённо, словно распознавал врага. Сейчас он принимал её в Гильдию. Ну что ж, чему тут удивляться. И не такое видали. Гажил пожал плечами и отправился следом за своими друзьями.       Макаров с девушкой прошли на задний двор. Он достал печать и попросил выбрать место. Тая улыбнулась, сощурившись. Она откинула волосы, открывая шею. Мастер прижал печать. Когда же отстранил – на бледной коже красовалась чёрная татуировка. Тая довольно кивнула.       — Девушки покажут тебе, где общежитие. Выберешь комнату, или как Люси, поселишься в квартире, — старик усмехнулся. — Правила расскажут. Скоро со всеми познакомишься, станешь своей. Новые люди нам всегда нужны.       Тая встала и направилась к воротам. Когда она распахнула их, оглядываясь, все замолчали. Затем снова раздался гомон. Всем было интересно, что же за новенькая в Гильдии. Она быстро представилась, назвав имя, и, игнорируя многочисленные приветствия и Кану, что собиралась отметить прибытие новичка, направилась к уже знакомой компании, которая сидела за одним столом. Тая задрала длинные прямые волосы, демонстрируя красивое тату. Тоже чёрное, как у Редфокса. Кто-то предполагал, что цвет зависит от хозяина. Пожалуй, это было правдой. Получив поздравления, маг втиснулась на скамью. Затем лучезарно улыбнулась. Пожалуй, впервые искренне за всё то время, что они общались. Гажил не мог не улыбнуться в ответ.