Lullaby

      Рынок был переполнен магами, которые закупались совершенно разными товарами. Люси стояла у прилавка, разглядывая многочисленные полки с магическими вещами. Она всё ещё искала Серебряные ключи, не оставляя надежды собрать ещё больше духов. Они с Таей договорились сходить сюда пару дней назад, чтобы вместе закупиться всем необходимым. Остальная команда отказалась идти, ссылаясь на дела. Девушке нравилось приходить сюда. Не только ради ключей — просто разглядывать витрины с совершенно обычными на первый взгляд предметами, каждый из которых обладал собственной силой. Это была ещё одна причина, по которой Люси обожала свои ключи. Но прошло уже достаточно много времени, и стоило отправляться на поиски подруги.       Тем временем, в конце торговых рядов в небольшой лавочке, Тая отсчитывала деньги. Она, прикрывая лицо большим капюшоном на чёрном походном плаще, отложила внушительное количество золотых, а рядом, смерив продавца внимательным взглядом, опустила мешочек, наполненный вдвое большим количеством. Незнакомец кивнул и опустил на прилавок довольно большую коробку, надёжно заклеенную со всех сторон. Тая положила её в свою бездонную сумку и быстрым шагом вышла на улицу. Она огляделась, кивнула самой себе, будто убедившись в чём-то, и направилась навстречу Люси. Девушки заметили друг друга в толпе и улыбнулись.       — Ну что, ты нашла всё, что хотела? — спросила Хартфилия, затем расстроенно выдохнув, - У меня вот снова неудача. Похоже, в Магнолии больше нет ключей. Зато заглянула в лавку.       — Да. Спасибо, что согласилась сходить со мной, — ответила та, светясь искренней радостью. — У вас действительно удивительные ярмарки. Кстати, неужели в лавках нет ограничений на продажу артефактов? Я видела пару довольно сильных, которые лежат в свободном доступе.       После столь резкой смены темы, Люси слегка замешкалась. Её немного смутил этот вопрос. Артефакты пользовались спросом у странников, тёмных магов и гильдий, специализирующихся на них. Артефакты в волшебном мире отличались от простых зачарованным предметов - его силу невозможно было определить точно, поэтому люди опасались использовать его на противниках (эффект мог стать обратным). В народе были известны случаи, когда маг, использующий артефакты, заражался проклятием и либо умирал, либо страдал от болезни.       — Нет, насколько я знаю. Хотя самые мощные выдаются только магам с высоким классом. Мы как-то с Эрзой заходили. А зачем интересуешься? Хочешь найти что-то конкретное?       — Нет, ничего такого. Просто любопытно. Я ещё пытаюсь освоиться в Магнолии. А вот и гильдия.       Волшебницы и правда подошли к Хвосту Феи. Люси, тем временем, задумалась о том, какой же у подруги ранг, но спросить ни о чём так и не успела. Они попрощались и разошлись. Заклинательница Духов пошла искать Нацу в таверне, а Тая решила найти Гажила, чтобы сходить с ним на задание. После того самого задания, она отправлялась на выполнение каждый день, собирая разные компании или даже в одиночку. Но никогда не брала задания высокого класса. Возможно, потому что сама им не являлась - считали многие. На Магические игры, когда определяли мощность мага, она не попала. И спрашивать не хотели - зачем, если Тая уже являлась частью семьи. Однако Макаров должен был знать - знал всё о каждом члене гильдии.       Девушка подошла к частному небольшому дому, в котором жил Гажил. Она узнала об этом месте от Леви, которая уже бывала у Редфокса в гостях несколько раз. Как и Нацу, Гажил не захотел снимать жильё в большом доме и предпочёл накопить на свой собственный. Тая подошла к двери, хмыкнула, не увидев никаких опознавательных табличек, и постучала. Ответом была тишина. Тая начала стучать громче, не прекращая до тех пор, пока дверь не распахнулась, и на пороге не появился Гажил. Он выглядел помятым, точно только что проснулся. На щеке красовался след от подушки, одет он был лишь в чёрные растянутые штаны, а взгляд был явно недовольный. Но немного смягчился, заметив девушку на пороге. Дверь открылась шире, приглашая внутрь. Лилейного там не было, недавно он в одиночку ушёл тренироваться на пару дней.       — Я за тобой, мы идём на задание. — заявила Тая, осторожно проходя внутрь и оглядывая дом.       В нём не было ничего необычного - две комнаты, дверь в одну из которых была открыта, и девушка заметила какие-то спортивные тренажёры. Она улыбнулась своим мыслям.       — Сейчас приду. — бросил Гажил и скрылся во второй комнате - спальне, скорее всего.       Он появился спустя минуту, уже одетый в свои обычные чёрную тунику и белые свободные штаны. На ногах были массивные сапоги, явно в его стиле. Всё это гармонично смотрелось с рубашкой, штанами и похожей, только явно женской, обувью Таи. Развеяться Гажил был не против.       — Куда идём? Надеюсь, задание не в стиле приготовить торт, — он ухмыльнулся, покидая дом последним, пропуская Таю вперёд и с силой захлопывая за собой дверь, — Был и такой печальный опыт.       — Конечно же нет, — ухмыльнулась девушка. — Надо расправиться с группой магов, называющих себя "Подрывниками". Они разбойничают в Фиоре. Где они сейчас мы не знаем, это предстоит выяснить. У меня есть карта. Тут отмечены места, где они могут быть. Надо наведаться в каждое из них.       Она достала из-за кожаного ремня свиток, развернула его в воздухе и продемонстрировала карту, испещрённую непонятными отметками, которые непрерывно двигались. Под каждой из них было имя мага или название существа. Самые большие толпы были в центре города и переполненном порту. Несколько локаций были помечены красными мигающими крестами. Гажил встал за её спиной и положил подбородок на её плечо.       — Что это за хрень? — возмутился Гажил, не успевая прочитать подписи под мельтешащими точками, — И как нам тут найти этих Подрывников?       — Места, отмеченные крестом. Карта прилагалась к заданию, так что после его выполнения она исчезнет. Нам надо пошевеливаться. Даже не придётся садиться на поезд. Управимся за один или пару дней.       Гажил с облегчением выдохнул и заметно приободрился. Вещей у них с собой не было, так что тащить было нечего. Единственное, что омрачало путь - палящее солнце и жара. Они прошли несколько кварталов, изредка болтая о чём-то. Первым местом была таверна, в которой Подрывников замечали вместе с компаниями тёмных магов. Само заведение оправдывало посетителей, обычному человеку наверняка не захотелось бы находиться в подобном злачном месте. Таверна располагалась на окраине, путь туда шёл через узкие жилые улицы. Не те, которые выходили на главную дорогу, а бедные, мощёные неровным камнем, пыльные закоулки. Ощутимо срезав себе путь, Тая и Гажил совсем скоро вышли к нужному месту.       Оно вполне могло оправдать расположение. Маленькое здание было ужасно старым, на входе, разумеется, никого не было. Гажил, не раздумывая, толкнул дверь плечом и зашёл внутрь. В помещении было не очень темно, но из-за пыли, витавшей в воздухе, разглядеть что-нибудь можно было не сразу. Справа и слева стояли два длинных стола, за которыми сидела разношёрстная компания. Так как никакого описания группировки не было, невозможно было найти особый знак отличия. Поэтому они замерли в дверях, переглянувшись. Тая подняла взгляд выше - над барной стойкой была площадка, на которую вела лестница. Обычно именно там в типичных барах можно было найти управляющих. Она кивком головы указала наверх и начала быстро подниматься, пока никто не обратил на них внимания.       Можно было особо не гадать, куда идти дальше - только одна дверь и глухая стена дальше. Внутри сидела ещё одна компания мужчин: пара развалились на диване, один сидел за столом, некоторые стояли. Но все устремили взгляды на входящих. Разговоры прекратились. Гажил стоял позади Таи, поэтому он попытался отстранить её, но она заговорила:       — Господа, — кажется, ей далось совместить в своих словах уважение и иронию, — Сразу к делу. Мы журналисты из центральной газеты. Ведём расследование по делу Подрывников. Карта, которую мы составили, привела нас сюда. Что вам известно? Кажется, такой внезапный наезд сработал: мужчины переглянулись и тот, что сидел в кресле, заговорил:       — Мы слышали о них. Они заходили в мой паб пару недель назад. Об этом писали в какой-то газете, да... Однако с того дня их не было видно. Ничем не можем помочь.       Говорящий выглядел скучающим, он даже не встал. Пару секунд простояла тишина, но потом, видимо, остальные устали ждать и снова поднялся гомон. Гажил хотел выкрикнуть что-то, но Тая проскользнула в коридор и потянула его за собой.       — И что это было? - недовольно поморщился он.       — Это они. Они — владельцы этого места, — уверенно сказала Тая. — Но сейчас мы ничего не сделаем. Нужно подождать, когда они окажутся снаружи.       — С чего ты взяла, что это они? — Гажил возмутился, он уже приготовился спорить, но наткнулся на горящий точно такой же решимостью взгляд и передумал, — Ладно, ты права. Лучше будет напасть на них на улице.       Он всё ещё был недоволен, поэтому когда они снова распахнули двери, он отошёл всего несколько метров от входа, облокотился на стену и сложил руки на груди. Тая закатила глаза и подошла к парню. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но не успела. Таверна в одно мгновение разлетелась на обломки, поднимая огромное облако пыли. Стены обрушились бы на девушку, но она вовремя успела отскочить в сторону, утягивая Гажила за собой. Они застыли, распахнув глаза и оглядывая разрушенное помещение. Вот из-под балок появилась рука, ухватившаяся за выступ, а после и голова посетителя. Самих подрывников нигде не было видно. Гажил хотел подбежать и помочь, но Тая дёрнула его назад, быстро осматриваясь при этом - как раз в этот момент сзади кто-то приземлился, и всё снова опалило огнём. Гажил покрылся сталью, защищаясь от взрыва. Тая рванула впёред, несясь прямо на бандита.       — Что ты делаешь? — гневно прилетело ей вслед. В самую последнюю секунду Тая затормозила и обогнула застывшего мага. Ухмылка стёрлась с его лица, он махнул рукой, вызывая череду всполохов на земле, ожидая, что та утянет гильдийцев за собой.       — Провалитесь под землю! —в его взгляде не было ничего ненормального, только холодная радость и осознание происходящего.       — Меч Железного Дракона - полы плаща мужчины опали на землю, сам он отшатнулся и продолжил пятиться, пока не заметил боковым зрением, что его пламя на земле потухает.       — Жизнь!       Резкий возглас, и за спиной мага приземлилась Тая, замахиваясь для физической атаки. Каменные глыбы как будто поднялись вверх и принялись деформироваться. Наконец вся громада обрушилась на подрывника, которого с двух сторон одновременно столкнули под обвал Тая, — сильным ударом ногой, и Гажил — кулаком Железного Дракона. Они остановились напротив друг друга, шумно дыша. Гажил сразу перевёл взгляд на место. где только что был поверженный противник - мостовая снова принимала прежний вид, словно ничего не произошло.       — Что это было, чёрт возьми? — он нахмурил брови и уставился на девушку, — Почему ты преуменьшала свои силы? Ты можешь вселять жизнь? Или что за фигню ты тогда прокричала? Ты же говорила, что эта сила не так работает? Тая пожала плечами:       — Мы можем обсудить это, если ты решил забить на людей, которых завалило забегаловкой.       Она отвернулась и, снова создавая в руках шар зелёного цвета, пробормотала под нос "жизнь". Девушка направила его в сторону стен, и они задрожали, точно под давлением. Потом постепенно начали откатываться в сторону, освобождая жителей. Те постепенно приходили в себя – большинство имело при себе магические товары: амулеты, обереги и прочие вещи, защищающие от травм.       — Ты не будешь игнорировать меня, Мисс-Таинственность, — с праведным гневом выпалил Гажил.       — Я не могу вселять жизнь в людей. Я не всесильная, ясно? Я слышала, что вы уже сталкивались с магией Кукловода. Мои силы другие – я могу вселить жизнь в предметы, ну и, соответственно, заставить их делать то, что мне нужно. Количество затрачиваемой энергии зависит от объёма предмета, который я оживляю. Тая стояла, глядя Гажилу в глаза и монотонно говоря, даже не особо следя за реакцией.       — Ух, да ты одна из крутых ребят, которые могут творить всякую дичь со своими силами, да? – присвистнул Редфокс, присвистнув и картинно делая шаг назад, разводя руками.       Они одновременно рассмеялись, затем быстрым шагом, обгоняя друг друга, поспешили сбежать с места взрыва – гильдия и так погрязла в долгах, не хватало ещё делать кому-то ремонт.       Преодолев несколько переулков, Тая и Гажил остановились, снова разворачивая карту. Девушка заскользила ногтем по линиям, ища точки, ближайшие к этой.       — Скорее всего, они не успели далеко уйти. Гажил потёр переносицу.       — Сейчас бы поспать. Давай быстрее разделаемся с этими слабаками. Пошли туда.       Он наугад указал на одну и отметок. Тая покрутила карту в руках, рассматривая её с разных сторон.       — Как скажешь, — она посерьёзнела и задумчиво поджала губы, — Там рядом есть отель, заночуем там, всё равно обратно уже не успеем. Да и за деньгами подойдём заодно. Пошли.       Не дожидаясь Гажила, она тряхнула волосами, поправляя растрепавшиеся локоны и пошла в сторону большой пешеходной улицы. Гажил на секунду замер, рассматривая Таю, что пружинистым шагом и покачивая головой шла, сложил руки за спиной. Он быстро догнал её, отпуская какую-то совершенно не смешную шутку по поводу проходящей мимо старенькой женщины, на что Тая закатила глаза, но затем громко захихикала.       Они вышли на маленькую площадь, окружённую со всех сторон высокими домами с проходами в виде арок. Посреди был фонтан – это и было следующее место. Солнце уже потихоньку начинало садиться, да и людей в таком укромном месте не было. Тая и Гажил остановились, оглядываясь. Маг нетерпеливо постучала ботинком по земле, складывая руки на груди, но не расслабляясь. Гажил развалился на бортике фонтана, но насторожился, почувствовав странный запах – что-то жжёное со смесью мыла или порошка...       — Сейчас всё взорвётся! – заорал он, подрываясь с места.       Тая распахнула глаза, оглядываясь. Она прошептала заклинание, припадая к земле и прижимая к ней руки. Зелёные лучи мощными толчками распространялись по брусчатке, просачиваясь дальше. Камни начали пузыриться. Гажил отшатнулся, он едва не завалился на спину, чудом сумев сохранить баланс. Земля будто бы сдерживала что-то очень мощное, не давала взрывам пробить себя. Редфокс понял, что Тая должна защищать их от взрывов, а он займётся магами. Оттолкнувшись от земли, Гажил подпрыгнул высоко в воздух, превращая руку в стальное оружие, заодно оглядываясь. Он успел краем глаза уловить движение в северной и восточной арках, поэтому сразу ринулся туда.       Сзади него послышался свист, затем из земли раз за разом начали вырываться взрывы. Видимо, кто-то напал на Таю, из-за чего защита сильно ослабла. Гажил хотел было с размаху влететь с мага, притаившегося за аркой и сбить его с ног, но вместо этого затормозил, заставив того удивлённо отшатнуться в сторону, а затем одним сильным ударом полностью снёс каменную опору, обрушивая свод на противника. Тот сдавленно вскрикнул, вскинул руки, отправляя все свои силы на Гажила, прежде чем оказался погребён под завалами. Гажил понял, что не успеет увернуться, поэтому покрылся бронёй. Спустя мгновение всё тело обожгло сильной волной, но Гажил, сцепив зубы, отмахнулся от этого тянущего чувства – и последовал за вторым магом, который скрылся где-то между этих домов.       Взрывы сзади затихли. Видимо, либо Тая смогла одержать верх над вторым гадёнышом, либо с ней справились и потом придётся приходить девушке на помощь. Гажил поморщился, но не вернулся – сначала стоило разобраться со своими делами. Он осклабился, предвкушая интересное преследование. Скребя когтями по стене дома, Гажил хищно оглядывался. Где бы ни был этот Подрывник, наверняка он и сам осознаёт, что не может сравниться силами с Убийцей Драконов. Заглядывая в каждый проход, попадающийся на пути, Гажил продвигался вперёд. Пока из окна одного дома прямо ему в живот не прилетел огненный шар. Гажила отбросило в сторону. шар снова взорвался. Гажил застонал от боли, затем поднялся на ноги и заорал, стремительно приближаясь к разлому в стене.       — Ну всё, тупой засранец, тебе пришёл конец.       Он подпрыгнул вверх, выбрасывая вперёд Кулак Железного Дракона. Оружие врезалось в Подрывника и отшвырнула его назад, пробивая телом стену. Маг вывалился с обратной стороны хилой постройки. Они снова оказались на площади.       Посреди неё стояла Тая, крутя в руках карту. Рядом валялся маг без сознания, он всё ещё дымился. Она обернулась на звук и увидела Гажила, стоящего над телом разбойника. Затем перевела выразительный взгляд на огромную дыру в доме, проходящую насквозь.       — Ну вот, ты разрушил дом.       Они оба сначала посмотрели на разлом, затем друг на друга.       — Ну, если никто ничего не узнает, нам не придётся за него платить, — равнодушно заявил Гажил.       Секунду они стояли на месте, а затем одновременно стартанули в уцелевшую арку.