Шаман и нити времени

       Лена мчалась в университет как сумасшедшая, точно за ней гнались все те существа, что привиделись во сне. Да как так можно, чтобы она опоздала на учёбу?! Преодолев пару кварталов за считанные минуты, девушка удовлетворенно похвалила себя за идею надеть кроссовки вместо обычных шпилек. Конечно, это несколько шокирует её одногруппников, но сейчас утреннее равнодушие к внешнему виду сыграло ей на руку.        Лена решила не терять времени на гардеробную и проскользнула через почти опустевший холл к лестнице, ведущей на второй этаж. Снимая по пути куртку, она взлетела по ступенькам, после свернула за угол и чуть не впечаталась в открытую дверь своего кабинета. Послышались смешки с задних парт, рядом с которыми и находился вход.        С робкими извинениями, под укоризненным взглядом преподавательницы девушка тихо уселась за стол последнего ряда. Такое было впервые. Она вообще не сидела дальше второй парты.        Переведя дух, Лена попыталась вникнуть в тему и посмотреть у близсидящих, что уже успели записать. Это оказалось безнадёжной затеей: сегодняшнее её окружение – прогульщики и те, кому все лекции до фени. А ведь там, на первом ряду, сидит и нагло хихикает над ней подруга, которая наверняка всё записала.        Но не прошло и нескольких минут, как с передних парт из рук в руки запрыгала записка – от Ани: «Какого чёрта происходит? Где тебя носило? Я успела наших обормотов отправить на твои поиски».        Лена оторвала взгляд от записки и пробежала глазами по аудитории. Нет, Андрей как всегда сидел на втором ряду, за её обычным местом. Только сейчас он всё время оборачивался и бросал в её сторону колючие взгляды, в которых читался дружеский подзатыльник.        Надо же, она впервые смотрела на него с задних рядов. И как, оказывается, меняет вид человека перспектива! Отсюда на фоне окна он был похож на волчонка своей причёской. Смуглый и подтянутый, он словно только что сошёл с обложки журнала. Сколько она его знала, Андрей всегда оставался простым и жизнерадостным, будто его ничего не заботило, кроме веселья с друзьями. Вот и сейчас вольная поза сразу выдавала его настроение: учёба явно интересовала его меньше всего. Хотя, может, просто это она его так хорошо читает? Ну вот, он опять повернулся. Ох уж эти его золотистые глаза…        Лена поймала себя на мысли, что слишком долго рассматривает своего друга, не замечая его жестов. Смутившись, она быстро сообразила, что стоит отвлечь его от себя и спросить про Славу, чьё место рядом с Андреем пустовало. В ответ последовала яркая пантомима, устроенная за спиной преподавателя, из которой стало ясно, что Аня послала Славу выискивать её. Судя по всему, тот всё равно собирался прогуливать. Поднявшийся шум и последовавшее замечание Андрею показали, что группа явно одобрила выступление.        Вскоре всё улеглось. Как только записка была отправлена в обратный путь, появилась возможность сосредоточиться на лекции, от которой была утеряна добрая половина.        Как и следовало ожидать, со звонком вся орава друзей набросилась на Лену с расспросами.        — Погодите, а чего вы просто не позвонили мне, раз уж так волновались?        — На баланс свой глянь, дурёха. До тебя не достучаться, знаешь ли, — и Андрей подкрепил свой упрёк тем, что взъерошил волосы Лены, окончательно растрепав причёску.        — Ну чего творишь-то?! У меня и так сегодня вид не ахти какой.        — Это очень мягко сказано, — рассмеялась Аня. — Наша мисс «Всё должно быть идеально» резко меняет жизненные принципы и отправляется за приключениями. Читайте эксклюзивное интервью в следующем номере.        — И чего ты не пошла на журналистику? — хмыкнула Лена, демонстративно собирая вещи и переезжая на своё место.        — Со мной хотела познакомиться, конечно, — раздался громогласный голос где-то позади.        Все трое обернулись, уже зная, кого увидят. Слава подошёл ближе и небрежно поставил тяжёлый стул рядом с подругами, после чего уселся на него верхом, сложив руки на спинке. Этот высокий крупный парень с грозной внешностью почти всегда выглядел сердито, однако являлся хорошим другом всей троицы. Но то был обманчивый вид , на деле Слава оказался на редкость забавным собеседником.        — Не обольщайся, — фыркнула в его сторону Аня.        — Так-с, ну, поведай нам, кто надоумил тебя играть в прятки. По твоей милости мне пришлось с утра согласиться на незапланированный кросс.        — Да ладно вам, я просто заснула в парке.        Чтобы прекратить поднявшийся смех и поток нелепых предположений, Лене пришлось рассказать правду, хотя бы в том нескладном варианте, как она её помнила. Каждый из её друзей примерил на себя роль Фомы и цеплялся к каждой фразе.        — Ну, из всей этой истории я могу сделать только один вывод, — с серьёзным видом проговорил Слава и, выдержав театральную паузу, добавил: — Такими темпами ты скоро свихнёшься со своей учёбой.        — Согласна, — поддержала друга Аня. — Кому-то сильно не достаёт приключений.        — Вот, что бывает, когда долго отказываешься пойти со мной в кино, — напустив на себя важный вид, хитро улыбнулся Андрей. — Киношная фантастика уже в реальности мерещится. Теперь не отнекаешься, на этой неделе свожу тебя на фильм.        — Так, стоп! — возмутилась Аня, перебив уже открывшую рот Лену. — Хотите скинуть нас со счетов? — но секунду спустя внезапно сообразила: — А, так это свидание?        — Ты что болтаешь? — вспыхнула Лена.        — Ну а что?        — В любом случае, раз мы узнали, идём вместе, — зевая во всю глотку, провыл Слава, — я давно в кино хотел, ну и в кафешку потом заскочить. Или в спортзал.        — Да тебе всё сойдёт, лишь бы не учёба, — усмехнулся Андрей и, подводя итог беседе, объявил: — Значит, идём вместе в пятницу.        — Почему именно в пятницу? — удивилась Аня.        — В этот день скидки для студентов, — в голос ответили парни.        Девушки переглянулись, уловив нотки заговора, и сразу рассмеялись от этого небольшого совпадения.        Приняв решение, четвёрка друзей ещё какое-то время разговаривала обо всём и ни о чём, пока преподавательница не объявила начало ленты. Там шептаться стало некогда, ибо всем пришлось писать с сумасшедшей скоростью. Профессор задала такой темп, словно завтра увольнялась и хотела выдать весь материал за раз. После мозговой встряски настал долгожданный обеденный перерыв. Как только вышла преподаватель, все студенты, потягиваясь и разминаясь, тоже стали выбираться из душного кабинета. Самые энергичные были уже на полпути в столовую. Представители же ультрасонного подвида студентов, напротив, никуда не собирались. Вместо еды они разлеглись на партах, чтобы вздремнуть.        Даже не выходя наружу, можно было уловить соблазнительные ароматы, шлейфом тянущиеся из столовой. Желудок Андрея громко пожаловался на отсутствие в нём еды. Незамедлительно последовала дюжина шуток и подколов в поддержку голодающего. Потирая уставшие от письма пальцы, изрядно пополнив багаж знаний, все четверо друзей отправились поближе к притягательному источнику сладостных ароматов, надеясь поживиться чем-нибудь вкусненьким. По пути они обсудили всю несправедливость неожиданно поставленного на субботу коллоквиума. Помимо этого вновь пришлось тратить время на уговоры Лены не откладывать поход в кино.        — Просто начни готовиться в четверг, — предложил Андрей, — если боишься, что не уговоришь себя, могу вытащить вас на неделе в краевую библиотеку, я всё равно туда часто хожу. Будете готовиться под моим надзором.        В ответ на это предложение Аня залилась звонким смехом.        — Вот уж вряд ли ты меня вытащишь! Не знаю, как Лена, а я точно раньше вечера пятницы не сяду. Можешь не сомневаться.        — Вот именно! Не заморачивайтесь, всё успеем, всё сдадим… уж как-нибудь, — как ярый оптимист или закалённый хвостатый студент, подмигнул друзьям Слава.        — Старая песня, — с улыбкой закатила глаза Лена. — Ладно, план в силе.        С этими словами она открыла дверь в столовую. Шум слившихся воедино множества разговоров и сопровождающий его звон посуды оглушили вошедшую четвёрку. Они с неприкрытым огорчением окинули взглядом помещение. Вернее, длиннющую очередь, которая начиналась уже в паре шагов от входа и тянулась живой змейкой через весь зал.        — Точно. День открытых дверей для абитуриентов, — с прискорбием констатировал Андрей и тут же поспешил занять место в этом потоке, поскольку со стороны коридора послышалось приближение ещё одной немаленькой группы людей. Слава было рванул за другом, но Аня успела затормозить его, дёрнув за рукав.        — Мы, пожалуй, купим что-нибудь в автоматах и посидим в коридоре.        — Не-е, я нормально поесть хочу.        — А я тебя и не приглашала. Нам почирикать надо с Леной. Андрею передай, чтоб не терял нас.        Несколько минут спустя подруги уже восседали на чудом оставшемся свободным диванчике первого этажа. Рядом стояли те самые автоматы, которые снабдили девушек кофе, чаем, шоколадными круассанами, вафлями и другими мелочами, способными на время перебить аппетит и подпортить здоровье. Напротив диванчиков находилось громадное зеркало. Отражая их фигуры, оно словно безмолвно напоминало о необходимости следить за тем, сколько и чего ты ешь. В результате аппетит таял вдвое быстрее. Шум и гам заполнили собой всё пространство. Помимо бесконечных разговоров с разных сторон доносилась музыка совершенно несовместимых направлений.        — Оксюморон какой-то, — буркнула Аня. — Как можно в одно ухо слушать металл, а в другое шансон?        — Скорее уж музыкальный фьюжн, — улыбнулась Лена, выискав в своём словаре подходящее умное слово.        — Так, ладно, а теперь серьёзно, — вдруг отрезала подруга и строго уставилась на девушку. — Выкладывай правду, ты отказала Андрею из-за того, о чём мы вчера вечером говорили?        Лена оторопела. Ожидая чего угодно от своей неугомонной соседки, она никак не предполагала, что посреди учебного дня ей взбредёт в голову продолжить беседу, состоявшуюся накануне. Вчера вечером Лена впервые решилась выдать без остатка тайну, которую хранила в своём сердце всю жизнь. Даже маме и Андрею она не рассказывала всего. Под давлением обстоятельств она, конечно, порой раскрывала душу, но выдать всё – это было впервые. Вот что делают капля алкоголя, карты, мягкая музыка и тихая беседа с любимой подругой. Впрочем, может, сказались возраст и давность проблемы. Лена давно устала прокручивать всевозможные «почему» и скатываться к одним и тем же монологам. Вчера она почувствовала, что если не выскажется, то скоро сойдёт с ума. Всё дело в том, что последний месяц её запястье начинало гореть всё сильнее.        Мужские прикосновения. Сколько себя помнит, для Лены всегда они были невыносимы. Даже любящие руки отца она отталкивала с криками «больно». Каждый раз, когда до неё дотрагивались, от левого запястья со скоростью электрического заряда пробегало по всему телу обжигающее пламя. Что это было? Лена пыталась выяснить в течение всех своих девятнадцати лет. Порой она даже связывала его со своим извечным сном, в котором змея укусила девушку, тоже в левое запястье. Однако всё же к этой версии она относилась и изрядной долей скепсиса. После каждого припадка мать начинала водить её по больницам, чтобы очередной раз услышать: «У вашей дочери нервный срыв, ей нужно больше отдыха».        Повзрослев, Лена научилась стойко переносить боль, да и приступы случались гораздо реже. Она очень надеялась на медленное исцеление и даже от себя прятала мрачную мысль, что это лишь благодаря её бдительности при встречах с людьми. И вот, научившись справляться со всем в одиночку, девушка столкнулась с новой проблемой: она влюбилась. Друг, который был рядом с ней всегда, который помнит, как она лепила куличики из песка и бегала в одних трусах на Иван Купала; этот друг заставлял всё чаще думать о себе. Ей непреодолимо хотелось коснуться его, но когда это случилось, старая песня заиграла с новой силой. Казалось, Лену пронзали горячими иглами. С тех пор Лена убегала от любви. Убегала уже давно и без оглядки, но вчера остановилась, чтобы открыть своё раненное сердце подруге.        И вот теперь она предлагает обсуждать её никому непонятную проблему здесь? Прямо посреди залы, заполненной людьми, словно в транспорте в час пик. В груди Лены начинала клокотать ярость на саму себя за опрометчивый поступок. И зачем она всё ей рассказала?        — По-моему, я вчера говорила, почему всё так. Разумеется, причина в этом, — держа себя в руках, после долгой паузы ответила девушка. В голосе её ощущалась прохлада.        — Знаешь, я вчера ещё долго думала обо всём, что ты сказала… Так вот, может, тебе нужно пересилить себя? Ну, начать с кем-то встречаться. Так сказать, привыкнешь, и в моменты счастья сама не заметишь, как всё пройдёт.        Лена недоверчиво покосилась на подругу.        — Ну правда, — мягко улыбнулась ей Аня. — И вообще, может, это у тебя дар такой – найти своего единственного через прикосновения.        — Чего?! — Лена поперхнулась и чуть не забрызгала кофту чаем.        — А вдруг существует только один, чьи объятия не будут тебя жечь, с кем ты сможешь быть обыкновенной. А ты всех избегаешь, не желая найти его.        — Странное у тебя понятие дара, скорей уж это проклятие.        — Ну хорошо, тогда, может, в тебе просто какой-то детский страх сидит? — фыркнув, стала рассуждать Аня.        В этих словах Лена вдруг услышала всё своё детство. Запах больницы ударил в нос, в сердце кольнула горечь разочарования. Девушка напряглась, готовая в любую секунду сбежать от приготовленных цепей.        — Хочешь сказать, что мне стоит провериться у психолога? — спрятав взгляд, проговорила она.        — Я и правда хотела это предложить, но…        Тут рядом с Аней на диван плюхнулся Слава, сместив девушек в сторону. Стало тесно, и больше не посекретничать.        — Болван, он на троих не рассчитан!        — Не страшно, я встану, — бесцветным голосом проговорила Лена.        — О, ты уходишь, а я только пришёл, — пересчитывая в руках деньги, подошёл Андрей. — Представляете, в итоге, я ничего не…        — Простите, я пойду прогуляюсь, — перебив его, объявила Лена и, не дожидаясь разрешения, направилась к выходу.        — Погоди, что-то случилось? — Андрей ухватился за её плечо, пальцы слегка смяли тонкую кофту.        Притормозив, Лена подняла на парня синие, полные печали, глаза. Среди четвёрки друзей повисла странная пауза, которую заполнили голоса окружавшей их толпы.        — Андрей, можешь взять Лену за руку? Очень надо.        Неожиданно прозвучавшее предложение от подруги оказалось последней каплей. Сдержанность Лены будто испарилась.        — Аня перестань сейчас же! — с нажимом процедила она.        — Ты что, не знаешь, что ей плохо будет? — Андрей строго посмотрел на девушку, от которой прозвучало нелепое предложение.        — Так ты знал?        — Естественно. Ещё её мама просила приглядывать за ней и чуть что – везти в больницу.        — Ну отлично! — взмахнув руками, Лена вновь устремилась к выходу.        Из глубин души вырвался нервный смех, но подступившие слёзы отчаяния выплеснулись вместе с ним, показав всем бурю, сокрытую в её душе. Андрей быстро понял её состояние и сделал шаг, чтобы не дать ей уйти в таком настроении. Однако Лена вырвалась и резко побежала вперёд, намереваясь скорее оказаться на улице, подальше от друзей. Протискиваясь сквозь толпу, она то и дело сталкивалась с людьми. Тонкая кофта почти не спасала от неизбежных касаний. У майки же, напяленной с утра второпях, оказался слишком большой вырез. Открытая шея, руки, лицо – всё горело.        — Лена! — голос Андрея пронёсся над толпой студентов и потонул в общем гомоне.        Услышав своё имя, девушка, будто застигнутая врасплох лисица, прибавила скорости и юркнула в главный проход. Однако как раз в этот момент в университет возвращалась с пробежки группа местных спортсменов. Несмотря на весеннюю прохладу, все они были в футболках, а некоторые и их сняли. Стремглав влетев в проход, ведущий к спасительной улице, Лена врезалась лицом в грудь одного из старшекурсников. Хохотнув, он извинился и прошёл дальше, но Лена в этот момент была готова запищать от боли. Словно из раскалённого железа, в лицо впилась маска из невидимой силы, льющейся со стороны левого запястья. Закрыв лицо руками, она уже не видела, куда идёт – в итоге, в узком проходе девушка столкнулась почти со всеми спортсменами.        К моменту, когда она оказалась на улице, Лена была полностью обессилена. Голова её кружилась, воздух, словно от исходившего от лица жара, плыл перед глазами. Всё тело было объято ощутимым только ей пламенем.        — Девушка, что с вами? — обеспокоенно спросил молодой человек, до этого мирно стоявший на крыльце.        Лена его не услышала. Она неожиданно осознала, что если сейчас за что-нибудь не схватится, то упадёт. На уровне чувств она ощутила, что незнакомец подходит ближе. Вдруг прямо возле неё прозвучал мягкий, завораживающий, словно мурлыканье спящего кота, голос:        — Вам плохо?        — Стой! — испугавшись его приближения, крикнула девушка. Ещё одно жгучее, как укус медузы, касание, и она точно упадёт. — Не подходи ближе.        Но отчаянное повеление слабеющей красавицы парня не остановило. Приблизившись вплотную, он подхватил на руки уже начавшую падать девушку.        — И всё же, позвольте мне помочь, — настоял он, игриво улыбнувшись.        «Что это? — ошеломлённо подумала Лена. Она ясно ощущала себя в сильных и тёплых руках незнакомца, но никакой боли не было, скорее наоборот. — Как приятно…— поддавшись слабости, она опустила голову на плечо спасителя, вдохнув его аромат. — Неужели Аня оказалась права? Это тот единственный?..»        Однако уйти в приятные сердцу размышления ей не дал неожиданно раздавшийся крик:        — Лена! — распахнув входные двери, во весь голос позвал выбежавший на улицу Андрей.        Однако его взору предстала неожиданная картина: странного вида незнакомец, у него на руках радостная девушка, которая, поддавшись слабости, прильнула к его груди. Андрей застыл, как вкопанный. Первым порывом было выхватить Лену из этих цепких объятий, но внимательнее глянув на стоявшего перед ним парня, он внезапно изменил решение.