Обручённые с луной

      Где-то поблизости каркнула ворона.       Затем послышался хлопот крыльев.       Сдавленные рыдания со стороны калитки ещё больше заставляли кожу покрываться мурашками, но всю картину дополняли мёртвые животные, которые не понять каким образом оказались в это раннее утро в этом дворе. Зажав рот рукой, я почувствовала, что земля начинает опасно качаться перед глазами. Вместе с этим почуяла отвратительный запах крови. Впереди нас собралась, наверное, вся деревня. Все как один стояли и смотрели на нас. Никто не произносил ни слова. И не двигался.       Не спешил поднять на ноги Марфу Васильевну и попытаться успокоить её.       Сзади послышались рвотные позывы.       Оглянувшись через плечо, я увидела склонившуюся над какой-то бочкой Ксюшу. Да и остальные… явно никто не был готов встретить такое утро. Меня потянули за капюшон куртки. Ступив на шаг ближе к ребятам, я услышала Лёшку:       -В дом. Живо. Сказал это тихо, но так, чтобы услышали все мы. Не посмев ему перечить, каждый поочередно развернулся и стал продвигаться обратно к дому. С трудом удавалось переступать ногами, и спину буквально буравили взгляды людей сзади. Нас так никто не окликнул. Но послышались шепотки.       В доме по-прежнему было тепло. На кухне горел свет, хотя сквозь окна уже пробивались первые лучи восходящего солнца. Нам обещали с рассветом помощь. Но сейчас, скорее всего, надеяться на неё не стоило.       -Что будем делать, ребят? – спросила с волнением Таня. Все почему-то ждали ответа от Лёшки, его мнение вдруг оказалось в приоритете. Я видела, что он сосредоточенно размышляет о чём-то, но всё равно также растерян, как и все мы. Рядом со мной, покачиваясь, стояла вся бледная Ксюша. – Ксюх, ты как?..       -Там… там во дворе… они что, все дохлые, да? – не устояв на ногах, сестра опустилась на низкую скамейку и привалилась спиной к стене. Таня тут же села рядом, помогая подруге прийти в чувство. – А людей сколько, вы видели? Они что… они за нами пришли? Нам конец?       -Да тихо ты, Ксюх, успокойся…       Я видела, как парни проходят по дому, выглядывая по очереди в окно, из которого просматривался двор. Заходить к нам в дом никто не спешил. На столе разложили карту местности, и Никита с Пашкой склонились над ней, пытаясь вычислить в какой именно деревне мы сейчас могли находиться. Лёша подошёл ко мне.       -Нужно собрать наши вещи. Помоги девчонкам. Зарядки, телефоны – ничего не забудьте.       -Куда мы?..       -Пойдём машину искать. Нужно выбираться отсюда.       Спорить было бесполезно, да был ли резон? Я знала, что Лёшка переживал за свою оставленную в лесу машину, но ещё больше за нас всех. На кухню вышел Вовка, держа в руках включённую камеру. Я кивнула на экран:       -Работает?       -Ага. Только понять не могу – столько кадров делал на заброшке, а в памяти всего несколько снимков…       -Лучше бы мы вообще туда не заезжали, - всхлипнув с ноткой истерики, моя сестра закрыла ладонями лицо. Кажется, вещи мне придётся собрать самой – Таня занята тем, что успокаивает Ксюшку.       Благо, что никто толком не распаковывался. Заглянув в комнату, в которой мы все ночевали, я увидела Лёшку, с телефоном в руке. Водя пальцем по экрану, он ходил по комнате и то и дело, что задирал руку высоко вверх. Тихо выключив из розетки свой мобильный, робко поинтересовалась:       -Нет сети?       -Вообще. Глушь полная.       Попробовала включить свой. После длительной загрузки, экран мигнул приветствием. Подождала ещё чуть-чуть.       Сети не было.       -Как мы выберемся, если не починим машину?       Лёшка ответил не сразу. Собрав телефоны парней, затолкал их в карманы. Оглянулся в поисках, не забыл ли чего ещё. Только после этого проходя мимо хмуро бросил:       -Ты её сначала найди.       И вышел из комнаты, прихватив пару рюкзаков.       Вот как, значит. Нервы сдавали уже у всех.       Тяжело вздохнув, захватила рюкзаки – свой и Ксюшкин, после чего покинула комнату.       Дом поскрипывал половицами. А стоило мне пройти на кухню, где уже все были готовы к выходу, как входная дверь распахнулась, и на пороге дома возник дед. Я тут же замерла на месте, прямо напротив него.       Он осмотрел каждого. Потом заметил сваленные в кучу рюкзаки. Карту на столе, которую тут же спешил свернуть Никита. Слегка покачал головой, проходя вглубь кухни. Опустившись первым на табуретку около стола, произнёс:       -Далеко собрались?       Отвечать никто не торопился. Я тихо прошла поближе к ребятам, настороженно наблюдавшим за дедом. На улице в это время слышался шум – народ, по-видимому, потихоньку расходился.       Молчание затягивалось. И первым нарушить его решился Лёшка.       -Дед, спасибо вам за тёплый приём, конечно… но нам, правда, пора. Мы сейчас машину свою заберём и дальше поедем…       -Нельзя вам в лес сейчас соваться.       Тишина казалась вязкой. Сглотнув, я почувствовала, как запершило в горле. Не могла скрыть дрожь пальцев, и спрятала руки глубже в карманы. Пытаясь поймать взгляды парней, хотела указать им на дверь.       Она не заперта. В случае чего, совсем необязательно предупреждать о своём уходе хозяев дома.       Иногда нужно просто бежать. Молча. И быстро.       -У нас машина там брошена, дед, - попробовал ещё раз объяснить Лёшка. – Нам надо её найти, и…       -Сходишь с мальчишками. Остальные подождут в деревне.       Мы с девчонками испуганно переглянулись.       -То есть, как… подождут? – вытаращил глаза Вовка. – Не-не, мы так не договаривались, дед… мы все пойдём, никто тут не останется, и вообще у вас там дохл…       Вовку пихнули в бок парни, после чего он утих. Ситуация разворачивалась самым неблагоприятным образом, и что нам делать, было неизвестно. Я всеми фибрами души уже неслась на всех парах прочь из этой деревни, пусть обратно в это странный и жуткий лес, но подальше от этого места. Видимо, Лёшка, наконец, тоже понял, что пора заканчивать вести мирные переговоры, и просто убираться отсюда.       -Так, ладно. На выход, ребят.       Он двинулся к двери, а мы вслед за ним. Но выйти никто не успел. Когда я проходила мимо деда, он вдруг внезапно схватил меня за запястье и удержал на месте. Глаза из-под белых, седых бровей впились цепким взглядом в моё лицо.       -Ты... их всех погубишь.       -Пустите…       -Эй, а ну отпустил её! – рявкнул, рванув к нам, Лёшка. Но на деда это не подействовало. Его внимание по-прежнему было исключительно на мне. Я чувствовала, как мне всё больше и больше становится нехорошо. Комната начинала плыть перед глазами. Сухими губами произнесла едва слышно:       -Отпустите, меня, пожалуйста…       -Ты знаешь, что лес тебя не отпустит. Уйдёшь без его разрешения – погибнут все.       -Вы что такое несёте? – изумлённо воскликнула Таня, приблизившись к нам. – Дайте нам уйти или за нами приедут, и тогда вам точно не поздоровится!       В следующую секунду дед выпустил мою руку и я, отшатнувшись, едва не врезалась плечом в Лёшкину грудь. Вдохнув глубже, только развернулась к двери, как услышала сзади вновь старческий голос:       -В ногах правды нет. Садитесь у печи, в тепло. Путь до машины не близок, половину дня займёт.       -Вы что, не понимаете? – тут вступилась уже и Ксюшка. – Мы тут больше не останемся! И пойдём все вместе!       Дверь дома, скрипнув, отворилась. В кухню, прихрамывая, вошла Марфа Васильевна, а вслед за ней какой-то грузный мужчина, в старом ватнике и валенках. Тёмные, кудрявые волосы, выглядывали из-под зимней не застёгнутой шапки. Пока хозяйка дома, тяжело вздыхая и охая, шла к печи, мужчина, оглядев всех нас и кухню, вдруг улыбнулся самой добродушной улыбкой.       -А чё это вы все такие кислые? Уже вконец не понимая, что тут происходит, и чего можно ожидать ещё, мы не торопились идти на контакт с очередным жителем деревни. Но он, похоже, и не ждал этого. Нагнувшись к стоявшему ближе всех к нему Вовке, ткнул пальцем в камеру:       -Ничего себе, агрегат. С пришельцами связь, поди, ловит?       Вова коротко хохотнул, но тут же заткнулся. Растерянно пожал плечами и честно ответил, что нет. Не ловит. На что мужик кивнул:       -А жаль.       Потом прошёл по-хозяйски вглубь кухни и, усевшись рядом с дедом за стол, снял шапку и положил её на скамейку. Сцепив ладони вместе, обратился к Марфе Васильевне:       -Ну, баб Мань. Потчуйте гостей.       -Руки… - устало напомнила о грязных руках хозяйка. И, пока никто из нас не смел шевелиться, мужичок быстренько извинился и прошёл к умывальнику за печкой.       Рядом со мной и Лёшкой втиснулся Вовка.       -Ребят, я, конечно, могу дико ошибаться, но, по-моему, мы нашли самого адекватного человека.       И, возможно, тут Вовка был прав. Но спешить с выводами никто не стал. Однако, с появлением этого мужика тот липкий страх, что сковал нам за последние сутки всю душу, начал отступать.       -А вы чего стоите-то, не проходите? Баба Маня сейчас покормит всех, да поедем, - вернувшись к столу, произнёс мужик. Плюхнувшись обратно на своё место, вспомнил о том, что забыл представиться: - Меня дядя Веня звать. Вениамин Палыч, но хрен с ним, с этим важным тоном. Дядя Веня я.       Играть в молчанку дальше было уже совсем некультурно, да и к тому же каждый из нас услышал главную важную деталь. Лёша первым сделал шаг к столу и, сбросив рюкзак, оставил его на полу.       -Выходит, это Вы нас отведёте к машине и поможете с ремонтом?       -Ну, я. Сейчас, подкрепимся только, да сразу искать поедем.       -Хорошо, если так, - хмуро кивнув, парень сел напротив дяди Вени, и махнул нам, приглашая последовать своему примеру. Вот здесь я была с ним не согласна! Всё-таки доверять целиком и полностью жителям этой деревни я бы не стала. Но делать нечего. Все уже снимали рюкзаки и возвращались к столу. Хозяйка, тем временем, накрывала завтрак. На столе уже красовались нарезанные хлеб, сыр, колбаса, и стоял большой кувшин с молоком. Я заметила, как дрожат руки женщины, когда она расставляла кружки с заваренным чаем. Возможно, стоило предложить свою помощь, но после случившегося с хозяевами дома никто из нас вступать в беседу не желал. Дождавшись, пока все уместятся за столом, Лёшка вызовом добавил: - А то тут нам сообщили, что в лес нам ступать нельзя. Типа погибель нас там ждёт.       Повисла пауза, во время которой я внимательно следила за реакцией мужчины. С пару секунд мы видим в его лице замешательство, потом косой взгляд на деда, а затем он просто вполне искренне засмеялся. Да так, что остановиться смог не сразу. Теперь уже настал наш черёд впасть в удивление, но хотя бы атмосфера разрядилась.       -А вы что, по грибы, что ли, собрались? В честь чего вам там помирать-то? У нас вроде места тут красивые, только гулять и любоваться. Волков-то и то, не водится. Ну, почти.       Никто не обратил внимания на его это маленькое «ну, почти»? Как же так. Только я?       Быстро смотрю на Ксюху – ей уже стало лучше. Вернулся румянец на лице, хотя к еде она так и не притронулась. Более того, сестра даже осмелела задать вопрос.       -А что случилось со всеми этими… животными? Их… убили?       Дед, сидящий напротив меня, хрипло закашлял. Я с беспокойством ждала ответа от дяди Вени, такого, после которого бы смогла успокоиться, относительно этой деревни. Даже не знаю, что именно он должен был сказать, чтобы я поверила и успокоилась… Марфа Васильевна, утерев большим узорчатым платком слёзы в уголках глаз, садиться с нами не стала. Устроилась около печи с другой стороны. Как стало понятно, весь погибший скот принадлежал им со Львом Георгиевичем. Дядю Веню, вопрос, похоже, не смутил совсем. Он откусил большой кусок от бутерброда, шумно запил его молоком. Прожевав, махнул рукой куда-то в сторону окна.       -Да это Агаповой проделки. С неё трясти надо. Уже не первая животинка дохнет.       -Агапова? – переспросил Пашка. – Кто такая Агапова?       -Да тут живёт. Самый последний дом вниз по улице. Приехала к матери своей несколько лет тому назад. Мать-то померла год назад, а она откуда-то волчару притащила, и на цепь посадила…       -Волка?! – ахнула Танька. Отставив кружку с горячим чаем, она с сомнением на лице покачала головой. – Может, просто пса большого?       -Нее, там самый настоящий волк. Рычал на всех. Только её к себе подпускал, Еленку. Она его, видать, приручила как-то. Но сколько волка ни корми, всё равно… он у неё цепь как порвёт, так скотинку задирает.       -Так он же и на человека напасть может!       -Может, - с готовностью подтвердил наш новый знакомый. – Только вот прихлопнуть волчка-то – никак! Еленка колдовать любит. Проклянёт – и жизнь отравит. Не рискуем…       Наши активно вклинились в беседу, было заметно, что тема взволновала всех. Никто больше не обращал внимания на деда, который продолжал молчать и смотреть куда-то в одну точку.       Я же наблюдала за ним.       Запястье горело огнём, словно его продолжили сжимать.       «…ты их погубишь»… «…погубишь…»       Всё дело во мне? Серьёзно?       На кухне воцарилась иная обстановка. Казалось, все напряги позади, и наша компания вновь воспрянула духом. Оставалось только забрать машину, разобраться в поломке и продолжить свой путь на турбазу. И, кажется, уже все поверили в то, что мы до этой самой турбазы всё-таки доберёмся.       Я чувствовала себя не так, как остальные.       Мне хотелось выйти отсюда. Убежать. Не находиться тут больше ни минуты.       Не знаю почему, но молчать больше я не стала. Слова сами сорвались с губ:       -А что с тем детским лагерем, который заброшен. Он проклят?       Все умолкли разом. Я схлестнулась взглядами с сидящим напротив дедом. Он казался слишком усталым…       -А чё с лагерем? Ещё стоит, что ли? – удивился дядя Веня. Потом нахмурив брови, пожал плечами: - Я думал, что там развалилось уже всё давно.       Именно такую реакцию нам должны были дать вчера вечером. Именно такую реакцию можно было считать адекватной.       Вот только как объяснить то, что моя спина сейчас покрывалась липким потом от… страха?       -Вы знаете, мы туда заезжали, - начала осторожно Таня. Взяла при этом ладонь Ксюшки и легонько сжала, словно подбадривая ту. – Хотели посмотреть, пофотографировать… и жутко испугались того, что увидели. Такое странное место.       -Там бродить опасно, это правда. Места давным-давно заброшенные, всё стоит еле держится. В любой момент рухнет – и похоронит под собой вот таких вот – «туристов»…       Никто не спешил оправдаться за ту небольшую экскурсию, которую мы там себе устроили. Но, похоже, слова дяди Вени смогли успокоить почти всех. Вот только меня не покидало смутное ощущение, что что-то нам словно не договаривают. Но и на разговоры по душам настроиться бы не получилось. Так как, дядя Веня закончил с завтраком, и поднялся из-за стола первым.       -В общем, я за машиной своей. Возьму с собой троих-четверых. Отбуксируем вашу, как найдём, а потом посмотрим что с ней случилось.       Поняв, что нас по-прежнему не хотят отпускать полным составом, мы с девчонками готовы были воспротивиться, но тут к моему удивлению отозвался Лёшка:       -Мы успеем до вечера? Нам до турбазы надо ещё добраться, хотелось бы до темноты это сделать.       -Лёш!- прошипела Ксюшка, зыркнув на друга большими глазами. – Мы с вами!       -Места не хватит на всех, тебе сказали же.       Но оставаться в этом странном месте никому не хотелось. В итоге снова возник спор, угаснуть которому помогло только появление дяди Вени с машиной. К этому времени наша компания вышла снова во двор. Как оказалось, соседи уже успели разойтись, а скот – исчезнуть. Видимо, хозяевам нашего ночлега помогли. На белом снегу кое-где оставались красные следы от крови… я старалась отводить глаза и не смотреть вниз. Вместо этого все принялись разглядывать авто дяди Вени.       При всём своём желании покинуть эту деревню всем составом у нас не получится. По крайней мере, сейчас точно. У Вениамина Павловича оказался обычный легковой автомобиль бежевого цвета, в котором смогли бы уместиться разве только парни. Но решено было оставить с нами Вовку – в целях хоть какой-то безопасности. Лёшка с Никитой и Пашкой должны были отправиться с дядей Веней. Кое-как удалось уговорить Ксюшку не истерить, а просто дождаться вместе со всеми ребят. Спустя добрый час, парни всё-таки уехали.       Мы остались стоять и смотреть вслед уезжающей машине. Оглянувшись на дом, в котором провели прошлую ночь, я прерывисто вздохнула.       Возвращаться внутрь не хотелось.       -Ну чё, чем займёмся пока? – шмыгнул носом Вовка. – Попробуем с хозяевами на мировую пойти?       Ксюшка подошла к засыпанной снегом скамейке у забора и, отряхнув перчаткой поверхность, присела на краешек. Хмуро сдвинув шапку на самый лоб, засунула руки в карманы.       -Вы как хотите, но я туда не вернусь!       -Ксюх, ну замёрзем же тут ждать… - робко попробовала уговорить девушку Таня. – Давай хотя бы помощь хозяйке предложим. Может, сейчас она отошла…       -А деда ты видела?! Он же псих какой-то! Вон Вику перепугал, сейчас зайдём, снова кинется!       -Ну, с нами же Вовка, - сама того не ожидая, я подключилась к разговору. – Чем не герой? Защитит, если надо будет.       Конечно, рыцарь из Вована будет так себе, это ежу понятно. По растерянному лицу парня было очевидно, что он сам того же мнения. Просто почему-то сейчас мне захотелось пошутить. Немного разрядить обстановку. Успокоить сестру. Таньку.       И себя. Заодно.       Наверное, это нервное.       И почему-то сейчас захотелось узнать у этого деда, что же он имел ввиду, когда говорил о том, что я всех тут погублю. Не знаю, что именно заставило меня осмелеть.       Наверное, просто безысходность.       На улице было тепло. Начал пролетать мелкий снег, отчего деревня даже немного преобразилась. Из печных труб у домов, что были вокруг, валил дымок. Интересно, что тут с остальным контингентом? Есть ли тут ещё кто похожий на дядю Веню и готовый пообщаться с нами?       И та Агапова… неужели, у неё и вправду на цепи во дворе волк?       -Тань, пойдём, может, прогуляемся?       Танюха не успела мне ответить. Со стороны дома скрипнула входная дверь. Мы увидели через калитку, как во двор вышел Лев Георгиевич. И сразу же взглядом нашёл меня.       Повисла минутная пауза.       Потом он глухо произнёс:       -Бабке помогите с обедом.       После чего он зашёл обратно в дом. Хлопнула дверь. Мы переглянулись.       Проигнорировать просьбу старика никто из нас не решился. Прогулку по деревне пришлось отложить, и мы вернулись внутрь. А на кухне уже чувствовался ароматный запах теста – что ни говори, а такие деревенские запахи придают особый уют дому! Вот если бы ещё закрыть глаза и представить, что ты находишься не в незнакомой жуткой деревне, а просто приехал в гости к бабушке с дедушкой…       В принципе, Марфа Васильевна выглядела уже намного лучше. По крайней мере, нас вежливо попросили вымыть руки и одеть фартуки. На столе было раскатано тесто, приготовлены скалки и листы под пирожки. Вовка потянул носом и облизнулся. Ксюшка же принимать участие «в кулинарном шоу» отказалась, сославшись на больную голову. Она даже не стала сидеть на кухне и ушла в дальнюю комнату. В другой момент я бы, может, её пристыдила.       Хотя, ничем подобным раньше не занималась. Мы вообще редко делали что-то вместе. Особенно дома по хозяйству. Родителям помогали по-отдельности, и я даже не знаю почему так было. С самого детства мы с сестрой были слишком разными. Вот и сейчас, не смотря на всю не простую ситуацию, нас, как оказалось, ничего не объединяло. Сестра предпочла увильнуть от домашних хлопот и общения с малознакомыми ей людьми. Вовка сначала прошёл вслед за ней, но потом вернулся к нам вместе со своей камерой. Опасливо покосившись в сторону Марфы Васильевны, он не стал показывать нам отснятый материал на заброшке, а потом и вовсе уселся рядом с дедом, который сидел в углу и строгал ножом над ведром какую-то деревяшку. Какое-то время никто из нас не разговаривал. Я успела подумать о прошедшей ночи, о жителях этой деревни, с грустью вспомнила оставленные наушники, а потом мысли сами собой вернулись к… моему секрету.       Так и не рассказала ведь никому о своей находке. Даже не знаю, зря или нет. Может, никому из них бы не показалось это странным, что та кукла была почти мини-копией меня. Хотя, похожа только одежда…       -Машину вашу лес забрал, - нарушил затянувшееся молчание вдруг дед, по-прежнему не отрываясь от своего занятия. В ведро летела аккуратная стружка от длинного брёвнышка. – И сделал это не просто так.       -А зачем? – мигом отреагировала я, долепливая пирожок и кладя его на лист к остальным. Старалась, чтобы голос не дрожал, но всё равно, думаю, волнение выдавало меня с головой. Если дед сейчас опять разговорится и сболтнёт что-нибудь не то, далеко мы отсюда убежать не сможем. – Что вы знаете о этом лесе, чего не знаем мы?       -Он играть любит, - как будто не слушая меня, старик разговаривал словно сам с собой, усердно продолжая своё занятие. – И правила его игры нарушать не надо. Иначе зло падёт…       -Блин, он точно не в себе, - тихо пробурчала Таня, округлив глаза. Я покачала головой, прося её не перебивать. Марфа Васильевна ничего не говорила, словно не замечая о чём шла беседа. И кто ещё из них самый странный? Я решила поддержать тон деда и прикинуться, что понимаю его.       -А что, если мы не собирались играть? Мы просто ехали на турбазу, у нас сломалась машина, и мы просто нуждались в помощи…       -Его кровь манит, ему нужна она... для силы своей. Испробовать хочет… напиться.       -Так, всё, мне надоело, - громко звякнула отброшенная в сторону ложка Тани и,сняв фартук, девушка быстро соскочила со своего места. – Вик, пошли гулять.       -Подожди, Тань…       -Тебе не надоело бред этот слушать?       -Чьей крови-то, дед? Чьей крови лес хочет? – не удержавшись от нервной насмешки, я уже развернулась всем корпусом к деду. Заметила, что Вовка отсел от того подальше, косясь на поблескивающий лезвием нож. Который мелькал туда-сюда, строгая уже не такое широкое брёвнышко.       И вдруг старческая рука замерла. С несколько секунд не двигалась, а потом дед медленно поднял голову. Старые глаза были уставшими, а взгляд словно отстранённый. В углу потрескивала печь, послышался тяжёлый вздох Марфы Васильевны.       Наконец, старческий голос прорезал тишину:       -Не лес. А дух его, что Зверем кличут. Ты знаешь, что тебя он выбрал. Ночь близится, как и конец твой на рассвете.