Duc de Paris

Самое шумное и многолюдное место Парижа – центр города. Тут кипела жизнь, вершились судьбы, встречались и расставались люди. На скользкий тротуар, упитанный осенней сыростью и влагой, падали крупные капли холодного дождя и скапливались в обширные лужи, в которых можно было разглядеть отражение тёмного вечернего неба. Где-то вдалеке была слышна автомобильная сигнализация. Сейчас, дорогу, освещенную лишь ярким светом светофора и фарами машин перебегали люди, торопившиеся домой с работы. Они направлялись к семье и детям, а, возможно, к одиночеству и пустоте. Кого-то дома ожидали любимые люди, кого-то – тоска, а некоторые вовсе не имели жилья и скитались, казалось бы, по тем самым громким романтичным улочкам города, о которых пишут в романах. Много людей – столько же разных и необычных судеб. Пока город блистал красками и с трепетом готовился к приближавшейся зиме, она нервно крутила в руке бокал вина, проклинала Париж и пыталась разглядеть среди облаков хотя бы одну звезду – безуспешно. Тучи закрывали серебряные искорки и вводили девушку в глубокую тоску, собственно, как и окружение вокруг неё. Ухажеры крепко держали своих дам за талии и шептали им на ухо комплименты на непонятном, но красивом французском, а брюнетка злилась на весь мир. Своими зелёными глазами она прожигала завистливых особ и сплетниц, тихо говоривших о ней, чуть ли не главной гостьи вечера. Но своё имя девушка отчетливо услышит всегда и везде, прочитает по губам и жестам. Прежде чем заметить на себе взгляд очередной самоуверенной выскочки, она цокнула и прикусила губу, повернув голову обратно к оконному стеклу. Из-за большого количества людей в переполненной гостиной было невыносимо душно: брюнетка тяжело дышала и вертела своим новеньким веером. Оглядываясь назад, она всё больше убеждалась во лжи всех известных стереотипов: Париж – не город любви, светское общество – лицемерное, а Дюк де Пари – не такое вкусное вино, каким его нынче называли. Девушка начинала жалеть, что всё-таки доверилась своему партнеру, который отошел от неё на некоторое время, и приехала с ним сюда, в место, где обитают «фантастические твари». В её голове промелькнуло собственное имя. Эрика. Её звали Эрикой. Молодая 24-летняя брюнетка с большими планами на будущее прожигала свою жизнь тут, на одном из главных и авторитетных мероприятий Франции. Она заметно отличалась от людей высшего общества и была очень ранимой. Лишь некоторые знали девушку, как талантливую исполнительницу: остальные принимали Эрику за шарлатанку, гнавшеюся за деньгами богатого парня. Но был ли смысл доказывать правду незнакомым людям? Нет. А подвергать себя обсуждению собственной внешности и личной жизни? Тоже нет. Она в очередной раз с грустью приняла этот паршивый факт и поднесла бокал с алкогольным напитком к алым губам, надеясь, что глоток вина сможет заглушить внутреннюю протяжную боль. Находясь тут, она начинала скучать по Аризоне, по самой глубинке штата, откуда была родом. Эрика мечтала однажды сбежать из него в большой и сияющий Нью-Йорк, где забудет о бедном прошлом, но, кажется, теперь её планы поменялись, и она осознала ценность маленьких простых районов города. Да и местные хулиганы переставали казаться грубиянами на фоне представителей высшего общества – самовлюбленных эгоистов, искавших невинную жертву, достойную, по их мнению, для обсуждения и разбора её личной жизни. И Эрика чувствовала, что сейчас на месте такой жертвы находится она сама. - Ещё вина, мисс? – К задумчивой девушке подошёл добрый юноша с широким подносом, содержавшим напитки. Он мило улыбался брюнетке и казался милым, в отличие от окружающих, но Эрика была погружена в свои мысли и проигнорировала молодого человека. - Да? Черт, извините. – Зеленоглазая испуганно дернулась и повернулась к силуэту. – Если можно. Спасибо. Эрика взяла ещё один бокал и была готова выпить залпом его содержимое, но девушка резко передумала и поменяла планы. Ожидание парня, который отошел от неё «на несколько минут» по делам надоело. Алкоголь уже успел ударить в голову и слегка изменить поведение брюнетки на более бойкое и уверенное. Она в последний раз отпила вино и, почувствовав прилив энергии и небольшое головокружение, направилась к двери, ведущей к выходу из помещения. Девушке мерещился мутный туман, распространявшийся вокруг неё. Он словно поглощал всех людей, кроме Эрики, оставлял её наедине с самой собой, правда, лишь в сознании брюнетки. Или это просто типичные галлюцинации, и трезвость покидала тело зеленоглазой особы? Девушку совершенно не волновало нынешнее состояние собственного разума. Она стремительно вышла на лестничную площадку и съёжилась от холода, исходящего из открытого окна. Плечи Эрики были оголены, а её саму украшало лишь открытое вельветовое алое платье, скрывавшее длинные ровные ноги. Конечно, погода не станет подстраиваться под прихоти одинокой Мисс, продолжая ухудшаться. Разлетающиеся капли ливня попадали на хрупкую бледную кожу девушки и оставляли мокрые следы, будоража тело, будто стальные удары. Зеленоглазая спускалась вниз, крепко придерживаясь за холодные перила, шла, не зная куда. Её белоснежные гладкие щеки и нос покраснели, правда, непонятно, о чего именно: от мороза в воздухе или в душе. Развязной походкой Эрика преодолела несколько ступенек, но тут резко качнулась вперед и не на шутку испугалась. К счастью, девушка успела предварительно схватиться за перила покрепче, не упала, всего лишь получила очередную порцию эмоционального шока за этот вечер. Тогда она села на одну из ступенек и начала рыдать, громко и протяженно, а тушь слегка потекла, оставив под глазами небольшие тёмные следи. - Эрика? Девушка услышала знакомый голос и обернулась, увидев мужской силуэт, торопливо приближавшийся к ней. Сзади неё находился Джереми – парень девушки, отчасти виновный в легкой истерике Эрики. Теперь он винил себя за её пролитые слезы, догадываясь, какая причина скрывалась за бежавшими по щекам брюнетки солеными каплями. Он оставил её одну среди хамов и подлецов, позволив ей реветь. И это не давало ему покоя. Он – 25-летний юноша родом из богатой известной семьи, связанной с бизнесом, чего стыдился и до жути не любил. Статусом шатена пользовались бывшие друзья, его предавали и кидали, заставляя ещё больше разочаровываться в людях и в том, что он не сможет найти настоящего искреннего человека, который поймет его внутреннюю боль. Мечты о карьере фотографа заглушались неодобрительными высказываниями отца, но голубоглазый не собирался никого слушать и сбегал подальше от родного Парижа. Однажды он так попал в Лос-Анджелес, где на одной вечеринке, благодаря знакомым, случайно познакомился с ней, с первой в своей жизни девушкой, отшившей его. Джереми называл брюнетку чудом, пришедшем в его жизнь так вовремя. - Кто тебя обидел? – Он торопливо сел рядом с ней, приготовившись слушать девушку. Парень почувствовал слабый запашок, исходящий от своей пассии, и удивленно взглянул на девушку, повернувшеюся к нему боком. Судя по всему, она не собиралась разговаривать с Джереми и чувствовала себя слишком обиженной. Эрика смотрела куда-то в городскую даль, кажется, снова в окно: была заметна лишь кромешная тьма и свет нескольких уличных фонарей, горевших в любую погоду и время года. Единственным целесообразным действием на данный момент являлось просто вдохнуть прохладный воздух, успевший впитать аромат дождя и вина. - Мне не место в этом городе. – Эрика прервала тишину. – Тут так одиноко. Брюнетка ощутила озноб, и по её коже прошлось множество мелких мурашек. Парень, заметив, что зеленоглазой холодно, сразу же снял со своего тела классический черный пиджак и накинул на замерзшие плечи Эрики. Как только ткань легла на её хрупкие плечи, она обвела своими тонкими холодными пальцами воротник, и укуталась посильнее. Он присел рядом, и слегка приобнял девушку за талию, точно ожидая, что она ответит ему тем же теплом, но Эрика слегка отстранилась и опустила голову. Джереми услышал усталый вздох любимой, и ему подумалось, что неплохо было бы перевести дух. - Давай уедем отсюда. – Смирившись, что девушка сама с ним не заговорит, он встал на одно колено и прикоснулся к холодным рукам Эрики, заглянув в её опущенные вниз глаза. - Куда ты хочешь отправиться? - Без разницы, лишь бы подальше отсюда. – Она долго не думала и сразу же ответила так, как считала. В брюнетке кипела целая буря эмоций, девушке хотелось вылить наружу всё, что её беспокоит, но внутреннее Я говорило, что здесь не место говорить о наболевшем. Необходимо успокоиться и И, наверное, лучшим выбором будет послушаться парня, который протягивал Эрике свою руку.

***

- Nous allons à Le Meurice. – Джереми пришлось перейти на французский, когда он вместе с Эрикой сел на заднее сиденье новенькой элитной машины. Хоть девушка не совсем знала этот язык, помнила самые ключевые фразы, и то, лишь из-за своего парня, она поняла, что шатен произнес: они едут в отель. Они оба были безмерно уставшими и благодарными Богу за наконец наступившее окончание дня. Голубоглазый посмотрел на наручные часы, показывавшие почти 23:00, а затем на девушку, наблюдавшую за дождем. По стеклу текли крупные длинные капли, разделявшиеся между собой в разные стороны. Эрика была готова наблюдать за данным явлением вечно, заодно взяв чашку с горячим чаем и любимый роман, но она находилась далеко от родного города, от родных людей и от лучших в её жизни книг. Его рука медленно проскользнула к ладони брюнетки, спокойно лежавшей на коленке. В итоге, она оказалась крепко сжата парнем. Эрика была слегка удивлена, но в этот раз не захотела сопротивляться ласкам парня, осознавая, что полчаса назад отнеслась к нему слишком хладнокровно. Девушка любила шатена и не собиралась терять его, несмотря на косые мнения людей. Пока губы голубков соприкасались в страстном поцелуе, настигшем их так внезапно, шофер, случайно взглянувший на автомобильное зеркало, усмехнулся, но этот жест занятая парочка не заметила. Их глаза были закрыты, а тела сосредоточены друг на друге. Они больше не думали о мерзкой парижской хандре, заставившей сегодня задуматься о важных вещах, но были уверены: ничто и никто не помешает им сохранить чувства, и в этом городе их будущая семья никогда не поселится.