Операция «Поймай Баг»

      Из окна дул прохладный весенний ветерок, утро обещало быть добрым, да и Адриан не звонил, значит, проблем не намечалось. Хлоя счастливо потягивалась, лежа в теплой постельке. Если месье Молю не взбеленится сегодня отпустить в мир очередную темную бабочку, то этот день ничто не сможет испортить. Правда, ближе к обеду мадемуазель Буржуа еще предстоит решить много организационных вопросов и дать не одну тысячу указаний, ведь в отеле намечается важное мероприятие с такими гостями, как Джаггед Стоун и Лора Найтингейл. Но еще пару часов свободного времени Хлоя могла посвятить себе.       Поллен мирно посапывала на подушечке возле кровати хозяйки. Ее милая выпачканная медом мордочка вносила толику умиротворения в сумасшествие под названием «Жизнь Хлои Буржуа». Хлоя искренне радовалась, когда пару месяцев назад Ледибаг вдруг сменила гнев на милость, прислушалась к нытью доводам КвинБи с Реной Руж и разрешила всему запасному резерву оставить себе талисманы на полупостоянной основе.       Конечно, пятнистая Леди тут же озвучила новобранцам большой свод правил пользования камнями Чудес (вплоть до «не стирать в машине»), невыполнение которых могло повлечь за собой «изъятие талисмана и лишение должности». Но кто ее слушал? Да Буржуа сумела нарушить все гласные и негласные законы еще в тот день, когда впервые взяла в руки чудесный гребень! К тому же, в последнее время Ледибаг была какая-то отвлеченная от происходящего (видимо, в гражданской жизни что-то не ладилось или, наоборот, ладилось) и не особенно следила за поведением напарников, радостно творивших бесчинства.       В общем, проведенной реформе не радовался только Кот Нуар. Во-первых, с тех пор, как Хлоя получила талисман в постоянное пользование, он потерял последний рычаг воздействия на подругу. Если раньше на участие в любых авантюрах, направленных на отлов божьих коровок, ее подбивало обещание Нуара уговорить Ледибаг позвать на следующую битву КвинБи, то теперь такая услуга Хлое не требовалась, поэтому любую помощь приходилось унизительно выпрашивать, валяясь в ногах.       Во-вторых, юмор новобранцев начинал соперничать с коронным нуаровским. Даже самого Кота мастерски разыграли. Нет, ну вообще, это было несправедливо. Кто мог объяснить бедному опешившему и одновременно счастливому Нуару, что прибежавшая открывать свою личность Ледибаг — на самом деле связанный по рукам и ногам Карапас и мастерски присобаченная к нему иллюзия? По плану Рены Руж (и отказывавшейся признавать свое участие КвинБи) с ЛжеБаг должна была спасть трансформация, и в снопе розовых искр Коту бы явился Карапас.       А что? Нуар ведь с пеной у рта доказывал, что готов принять Ледибаг любой, лишь бы она раскрыла ему свою личность. Поэтому в оправдание своего розыгрыша Рена ставила желание проверить искренность слов супергероя (да и КвинБи поддержала, а мнение Карапаса никто и не учитывал).       Веселье на корню пресекла подоспевшая на розовые всполохи света настоящая Ледибаг. Но откачивали после этого случая Кота долго. А некоторые нарушители спокойствия едва не лишились талисманов за такие фокусы. Но Баг сжалилась, потому что Рене (по необъяснимым причинам) готова была простить все.

***

      — Ну встаю я, встаю, — проворчала Хлоя, высовываясь из-под одеяла после пары минут уверенного стука в дверь. На часах было уже далеко не восемь, а Жан-как-его-там всегда отличался настойчивостью.       Пришлось быстро приводить себя в порядок и спускаться вниз. Чтобы столкнуться в дверях с Джаггедом Стоуном и навернуться в лучших традициях Маринетт Дюпен-Чен.       Хлоя перевела дыхание, чтобы не заорать от возмущения. Все-таки против Стоуна фраза про высокий пост отца не особо помогала. А еще она обещала Адриану использовать ее только в экстренных ситуациях. Когда уже совсем тошно и нужно выпустить пар. Как сейчас.       — Какого чер... Что вы забыли в моей комнате?! — фух, удалось удержаться. Реплика получилась, конечно, не преисполненной уважения к собеседнику, но, хотя бы, не слишком оскорбительной. И весьма точно воспроизводящей настроение.       Джаггед воровато осмотрелся по сторонам, затолкал не успевшую даже удивиться Буржуа обратно в ее номер и закрыл дверь. Вот тут-то Хлое действительно стало страшно. Неизвестно, что собирается с тобой делать сорокалетний сомнительный бородатый американец, держащий крокодила вместо домашнего животного, в запертом номере престижного отеля, если ты, бедная-несчастная, так же сногсшибательно красива, как Хлоя Буржуа.       Поллен зашевелилась в кармане пиджачка, демонстрируя свою готовность к действиям. В конце концов, личность КвинБи — ни для кого не тайна, и впервые в жизни этот факт ей на руку. «Папочка ведь сможет оплатить лечение, если я случайно сломаю ему шею?» — промелькнула в голове Хлои шальная мысль, пока она смотрела в диковато распахнутые глаза Стоуна. Потом он ненормально улыбнулся краями губ. Но крикнуть слова трансформации Хлоя не успела...       — Мадемуазель Буржуа! — неожиданно взвыл Джаггед, хватая Хлою за руки. Вот тут она действительно заорала и отпрыгнула от мужчины метра на полтора. — Я могу доверять только вам! Спрячьте, — он обреченно рухнул на колени. — За мной следят! Я слишком много знаю! Они охотятся за мной!       — Кто? Кто за вами охотится? — Хлоя пыталась незаметно нащупать в сумке спасительный телефон, чтобы позвонить в... полицию или сразу в психушку?       — Да все, все охотятся! — чуть ли не заплакал Стоун. — Полиция, пожарники, ЦРУ, Ледибаг, вампиры! Они знают, что я знаю то, что знать не должен! Но они не знают, что вы узнаете, что я теперь тоже знаю, что вы знаете и держите ото всех в секрете!       У Хлои начала кружится голова от n-ного количества «знаний» и «незнаний». Что ж, по крайней мере, Джаггед притащился к ней не из-за своих маньяческих... маньячих... черт с ними, наклонностей. Это радовало. Немного. Потому что в курсе молодого бойца, который придумала Ледибаг, тему «Что делать с насильником?» объясняла она сама, а вот урок про психопатов вел Кот Нуар (браво, Ледибаг, очень тонко и иронично), поэтому... В общем, они смотрели прикольные видео про котят всем коллективом.       Так, спокойно. Как гласит первое правило устава Хлои Буржуа: если не знаешь, что делать, — звони папе. Это она и поспешила сделать. Но Джаггед едва не выбил телефон у нее из рук:       — Нет! Стой! Не впутывай в это и месье Буржуа! Об этом и так знают слишком много людей, а я не хочу лишних жертв! Больше никто не должен знать, что... Адриан Агрест — Кот Нуар!!!       Хлоя моментально сбросила звонок. Котастрофа.       Стоун только что спас шкуры всем троим — себе, Хлое и Адриану. Ведь если бы в дело вмешался бы месье Буржуа, могли всплыть некоторые «необычности» в жизни Адриана (интересно, а можно назвать странненьких ребят, прыгающих по крышам в разноцветном спандексе, неформалами?). Тогда бы Андре не преминул сообщить о совершенном открытии месье Агресту. А дальше кольцо Кота Нуара полетело бы в Сену, если бы Габриэль был в хорошем расположении духа, или в космос, если в плохом.       Однозначно, папочке лучше не появляться в номере Хлои ближайшие пару... лет. Ну или сколько там времени потребуется, чтобы разгрести эту кашу?       — С чего вы взяли?       — Это сложно было не заметить. К вам в комнату заходил Кот Нуар, а выходил Адриан. И наоборот, — совершенно спокойно, будто отчитался о прогнозе погоды, ответил Джаггед. Резкая смена в его настроении насторожила. — А еще я не раз видел, что Адриан заходит в отель и не выходит из него. Ровно как и Кот Нуар. Но потом оба оказываются там, где нужно. Мне кажется, все очевидно.       — ...       Сказать было нечего.       Хлоя вдруг почувствовала себя невероятной дурой. Господи, как можно было так беспечно вести себя?! Связавшись с ней, Адриан абсолютно забыл о таких вещах, как осторожность и конспирация. А она еще, кажется, поощряла его наплевательское отношение. Ну вот, получите, распишитесь. И сколько, интересно, постояльцев отеля может также запросто заявить, что знает личность Кота Нуара?       — Вы за ним следили? — надо было тянуть время, чтобы собраться с мыслями и привести достаточное количество аргументов для разубеждения Стоуна.       — Возможно.       — Пенни знает об этом вашем... м-м-м... увлечении? — Хлоя сама удивилась вырвавшейся остроте. Но, в принципе, она готова была обвинить Джаггеда в том, что он Ледибаг всего четыре месяца назад. Намеки на нетрадиционную ориентацию по сравнению с этим — детский лепет. — И вам не приходило в голову, что в отеле есть не только парадный выход, но и задний? Что Кот Нуар уходил через окно? Или что Адриан мог ночевать у меня?       — Полагаю, месье Буржуа в курсе? — сверкнул саркастичной улыбкой Джаггед.       Черт. Снова нечего ответить.       Месье Стоун странным образом переместился на диван и нагло развалился на нем. Хлоя отметила про себя, что бьющийся в истерике у ее ног психопат был ей симпатичнее, чем этот самоуверенный тип.       Она глубоко вздохнула. Самобичеванием страдать было бесполезно, но адекватных идей не возникало. Неадекватных, к сожалению, тоже. Вряд ли Джаггед все забудет. Даже если на город снова нападет стирающая память акума, Чудесное Исцеление Ледибаг вернет ему воспоминания. Значит, придется признать его правоту и попытаться прощупать почву. Вдруг Адриан и Хлоя обретут нового замечательного союзника в лице Джаггеда Стоуна? Да уж, верится слабо. Может, просто убить? Или сдать на свиноферму?*       — Пытаться вас переубедить бесполезно? — мадемуазель Буржуа устало опустилась на диван рядом с рок-гитаристом. Он сдержанно кивнул. — Тогда скажите, к чему был этот спектакль с дикими историями о вампирах и ЦРУ?       Джаггед пожал плечами. Собственно, он и сам не знал. Творческая натура потребовала представления — он себе его устроил. К тому же, нельзя было сказать наверняка, не ищут ли его какие-нибудь тайные органы по делам несовершеннолетних супергероев, чтобы промыть ему мозги, заставить навсегда забыть гражданскую личность героя и дорогу в Париж?       Сейчас это не имело значения.       — Что вы будете делать с этой информацией?       — Думаю, продать ее СМИ и прославиться, как первооткрыватель тайных личностей героев, — по почти бесстрастному лицу Стоуна сложно было понять — шутит он или говорит со всей возможной серьезностью. Но какие-то мнимые изменения в нем подсказали Хлое, что договориться удастся.       — Я предлагаю вам немного другой вариант развития событий. Уверяю, рейтинги вашего нового альбома взлетят до небес.       Через час чрезвычайно довольный Джаггед Стоун вышел из номера Хлои Буржуа. Он только что договорился об участии супергероев в его послезавтрашнем концерте. И еще кое о чем.

***

      — Хло-о-о-оя, пожалуйста, умоляю, прошу тебя, на коленях прошу! Не говори Ледибаг!       В тот же день у Кота Нуара и КвинБи был совместный вечерний патруль, поэтому они сумели без свидетелей обсудить произошедшее утром на одной из крыш на Монмартре. Поделившись историей с Котом, КвинБи уверенно заявила, что Ледибаг придется рассказать всю правду. Но Нуар был предсказуемо против.       Он боялся, что Ледибаг оправданно обзовет его полным идиотом, заберет кольцо Неудачи, чтобы передать кому-то более достойному, и мягким, но приказным тоном скажет катится к Бражнику с ее глаз.       Хлоя понимала, что такой расклад событий не очень-то реален, но осторожность никогда не помешает. Не говоря Коту ни слова, она решила взять в случае чего всю вину на себя. Ей будет легче расстаться с камнем Чудес и милой квами, чем Адриану. К тому же за пару тысяч головок сыра Плагг согласился иногда давать ей возможность стать супергероиней, пока Адриан спит. Кошкой Нуар, получается?       — Лучше сказать сейчас, чем потом, когда обман раскроется, жалко оправдываться перед Ледибаг, — глубокомысленно выдала КвинБи, покручивая в руках полосатый волчок. — Она же никого не убила, когда мы объявили ей, что я тебя раскрыла? И остальные тоже. Ну вот. Значит, и сейчас никто не пострадает, — она не была уверена в своих словах.       — Я случайно попался на глаза одной из нас, такой же героине, как и мы. Той, которой можно доверять!       — Той, которая в первый же день сама пошла и показала свою вторую личность прессе, — КвинБи горько усмехнулась, подняв глаза к звездному небу.       — То, что я открылся именно тебе было самой лучшей «ошибкой» в моей жизни, — Кот Нуар немного приобнял полосатую напарницу. — Блин, Хлоя, просто спасибо, что ты есть. И что ты — мой друг.       КвинБи почувствовала пробежавший по телу прилив тепла. Единожды принятое решение стать для Адриана только другом уже довольно давно перестало казаться роковой ошибкой. Это была лучшая «ошибка». Сегодня она в очередной раз в этом убедилась.       — Ты правда пообещала Джаггеду квами крокодила?       — Да.       — Ты в курсе, что такой не существует?       — Слушай, давай решать проблемы по мере их поступления!

***

      — Джаггед Стоун позвал нас поучаствовать в концерте?! — безумный взгляд Ледибаг напугал даже Кота Нуара.       — Ну да, — КвинБи ждала подвоха. Они с Нуаром решили начать с приятного, а не с полезного, поэтому первым делом сообщили остальным героям о концерте. А потом уже думали раскрыть все карты и объяснить вынужденность этого мероприятия. Но все будто посходили с ума от радости. Джаггед оказался безоговорочным кумиром всех троих.       Переглянувшись, КвинБи и Кот о подробностях решили умолчать.       А потом на самом концерте на голову Джаггеду Стоуну грохнулась балка, которую абсолютно-точно-стопроцентно-Хлоя-не-смотри-на-меня-так случайно задел Котаклизмом Нуар. Амнезия месье Стоуна весьма удачно замела следы. Он помнил все, за исключением своих наблюдений за Адрианом Агрестом и Котом Нуаром. А, ну и про квами крокодила, слава Богу, забыл.       «Слишком удачное стечение обстоятельств для Хранителя кольца Неудачи», — подумала КвинБи, наблюдая за без грамма стеснения прыгающим до потолка прямо в здании больницы, куда доставили Джаггеда, Нуаром. Вдруг в ушах зазвенело, мир поплыл, завертелся, и она... проснулась!       На столе надрывался будильник, а в дверь стучал Жан-как-его-там. Она не прожила этот день. Он ей приснился... Пришлось вновь одеваться, краситься и чувствовать себя, как, наверное, чувствуют себя простые смертные после ночной смены. Убитыми и желающими убивать. И да, спасибо Поллен, выразившей подозрения насчет того, что сон может быть вещим.       На пороге своего номера Хлоя вновь столкнулась с Джаггедом. Это дежавю ей, ой, как не понравилось. Ну, хоть, наученная горьким опытом, не навернулась во второй раз. Но когда Стоун почти также заявил, что знает настоящую личность Кота Нуара, мадемуазель Буржуа со стоном рухнула лицом на диван.       Временная петля. Да, это лучшее начало дня.       — Эй, ты чего? — над ухом раздался очень знакомый голос. — Я думала, тебе понравится шутка! — да, у нее за спиной стояла Рена Руж собственной персоной, а из-за ее плеча выглядывал на этот раз хотя бы не связанный Карапас. Иллюзорный образ Джаггеда он примерял добровольно.       Не успела Хлоя обрадоваться, как в дверь постучали.       — Не открывай! — крикнула она, трансформировалась в КвинБи и сиганула в окно, оставив озадаченных Рену и Карапаса разбираться с предполагаемыми проблемами. Ведь во сне Стоуна удалось стукнуть именно так, как требовалось, а вот наяву... Хлоя предпочла бы этого не знать.