Пластмассовая кукла

      Чак никогда не любил андроидов. Ещё с детства. По его мнению, эти странные куски пластмассы были способны только на то, чтобы мести полы, мыть посуду и копаться на грядках. Последнее, кстати, было спорным. Он считал, что человек должен сам чувствовать свой сад и свои растения, а не доверять роботу. Но за свои двадцать восемь лет Чак все-таки успел к ним привыкнуть и научился не замечать. Но, когда кто-то из недолюдей начинал с ним разговор, сердце чуть содрогалось. У них были такие человеческие черты лица, голос, а внутри ведь одни провода. Андроидов пытались наделить настоящими эмоциями и сделать их более реалистичными, но от этого плана парню становилось ещё страшнее. Вообще становилось непонятно, человек с ним разговаривает или нет.       Он так бы и ходил, начиная трястись от любого робота рядом, если бы не один из них, который полностью поменял его мнение об этих удивительных существах.       Это был четверг, Чак возвращался с работы. Удивительно, но программисты были ещё нужны человечеству. Вот, например, многих его друзей сократили из-за этих тупых кусков пластика. Шёл сильный дождь, но Чак уже давно промок, так что вода была теперь ему не страшна. Тоненькие ручейки стекали с его рыжих недлинных волос, текли по смуглому лицу и падали на плечи, стекая за шиворот. Он уже мечтал дойти до дома, одеть что-то сухое и, разогрев еду, зарубиться в приставку, он как раз недавно купил новую игру. Завтра был последний день перед выходными, на которых он собирался пойти с подругой в боулинг. Все предстояло быть тихим и спокойным, и это грело душу в этот ужасно дождливый и пасмурный день.       И вот осталось пройти мимо ещё одного дома и оказаться в своей берлоге, но что-то остановило парня. Кто-то находился на крыльце его дома. Это был...человек? Незнакомец в грязном зелёном комбинезоне и куском темной материи, заменяющей ему плащ, сидел на крыльце, положив голову на колени и закрывая виски руками. Преодолевая страх, парень подошёл к нему и попытался обратить внимание на себя. — Эй, с вами все хорошо? Тот поднял голову и испуганно посмотрел на мужчину, приоткрыв рот, чтобы закричать. Это был андроид. Его выдал мигающий жёлтый светодиод на правом виске и большой шрам на левой щеке, немного переходящий на бровь, темно-синего цвета. Голубая кровь была только у них. Чак сразу не понял, кто испугался больше, он или робот. — Человек! - Диод переключился на красный, а в руках незнакомца появился непонятно откуда взявшийся нож. Он выставил его вперёд и посмотрел парню в глаза, нападать первым он не собирался, скорее просто защищался. Чак отбежал от психованного и потянулся за телефоном, чтобы позвонить в полицию, но аппарат разрядился ещё на работе, а на его улице, как назло, никого не было, чтобы позвать на помощь. Но вдруг робот начал опускаться на колени, диод быстро замигал желтым цветом. Нож из рук выпал очень скоро, чем воспользовался рыжеволосый и моментально отобрал оружие у полусонного андроида. Обычный кухонный нож. Грязный, с чуть ржавым лезвием. Если бы его таким пырнули, даже не задев органы, то столбняк был бы обеспечен. Андроид ещё немного постоял на коленях и лег на мокрую траву, закрыв глаза. Мужчина подошёл ближе: даже в таком состоянии робот продолжал что-то бормотать. Видимо система не выдержала стресса и ушла в перезагрузку. А вообще, он не очень разбирался во всей этой кибернетической анатомии.       Возникла идея подержать его у себя и, когда телефон более-менее зарядится, позвонить и сдать его копам, а если оставить все как есть, этот псих убежит и сможет ещё на кого-то напасть.       Дотронувшись до лица робота и поняв, что тот ничего не соображает, Чак взял его под мышки и оттащил в дом, предварительно открыв дверь.       Оказалось, что робот был довольно лёгким, скорее всего из-за материалов, из которых их делали: пластик и немного железа. Бессознательное тело он бросил в небольшую каморку под лестницей. Раньше там стояли контейнеры с хламом, но после генеральной уборки в прошлом месяце она пустовала.       Мужчина зажег лампочку и принялся осматривать андроида, пока тот ещё был отключен. Он был довольно симпатичным. Мордашка забавная, волосы красивые, как пшеница по цвету, а если отмыть? Если бы не шрам и светодиод, то вообще, как человек бы выглядел. Опять стало жутко от этой пластмассовой куклы. К сожалению, долго рассматривать его не пришлось, робот начал приходить в себя. Небольшой кружок на голове засветился сначала синим, но потом снова замигал желтым. Блондин открыл глаза и, ничего пока не понимая, услышал только звук захлопнувшейся двери. Андроид почувствовал только одно - страх, продирающий все системы страх. Он был непонятно где. Скорее всего у человека. А ведь люди сделали его уродом, значит и тот рыжий человек может его покалечить. Недаром он запер его в этой страшной, пустой комнате с одной лампочкой. Специально, чтобы потом делать ему больно. Он забился в угол, обнял колени и начал бормотать себе под нос что-то успокаивающее, потряхивая головой и прижимая дрожащие пальцы к губам: — С Ральфом все будет хорошо, его не тронут...Люди Ральфа не тронут. Нет...Ральф не хочет умирать. Совсем не хочет...нет, нет. Люди плохие, люди обижают. Уровень стресса вновь начал повышаться, но робот уже к этому привык. Сколько раз он сидел в том старом доме, дергаясь от каждого шороха и прячась в шкафу от бездомных людей, которые оставались ночевать. Почти каждый день был у него на грани самоуничтожения, так что система привыкла к постоянному страху.       Через полчаса Чак, приведя себя в порядок, решил проверить состояние своего "пленника". Когда он подошёл к кладовке, то услышал как будто зацикленный голос, что говорил одно и то же. С осторожностью открыв дверь кладовки, Рыжий увидел до смерти напуганного блондина. Он прижимался к стене и, похоже, плакал. Его выдало сбитое дыхание, хоть и искусственное. Почему-то все мысли о копах куда-то делись. Чаку стало жалко его. Мужчина подошёл чуть ближе и опустился на уровень лица андроида. Тот зажался в угол ещё сильнее и закрыл лицо темно-зеленым плащом, продолжая что-то шептать. — Эй, ну ты чего? Хорош, все же нормально. Чего ты боишься? Тот поднял глаза: — Люди обижают Ральфа. Всегда. — Ну, я тебя не обижу, если ты будешь вести себя хорошо. Договорились? Робот кивнул. — Так тебя зовут Ральф? — Да. Так, — видимо, ему было некомфортно. Голова постоянно дергалась, а губы дрожали. — Не бойся, я же сказал, что тебя не трону. И вообще, это я тебя должен бояться, ты на меня с ножом прыгнул. Эй! Чак схватил блондина за чуть поврежденную руку, допустив главную ошибку. Андроид и так находился в стрессе, а резкое прикосновение сразу заволокло ему сознание. Он отпихнул мужчину и попытался побежать, но зацепился плащом за гвоздь, торчащий из косяка двери. Это дало рыжему небольшое количество времени, чтобы встать и откинуть Ральфа обратно в угол. — Ну и сиди здесь! Завтра же звоню в полицию и лишаюсь одной проблемы в лице тебя! Надоел! — Нет! Ральф не хотел! Чак молча закрыл дверь на ключ и пошёл к себе в комнату. Из каморки послышался негромкий плач и удары по стене. Мужчина даже подумал, что если он самоуничтожается, то ещё лучше. Выбросил тело и дело с концом. Рука у него немного болела, все- таки этот пластмассовый дурак больно ударил.       Ночью поспать не удалось. Нет, не из-за криков Ральфа, наоборот, тот сидел тихо. Об стену он долбился недолго, потом выл, а через минут пять все прекратилось. Только иногда слышался его зацикленный голос. Значит, он был жив и в любой момент ему что угодно могло стукнуть в голову. Из-за этого Чак всю ночь играл в приставку и пил кофе, смешанный с энергетиком, чтобы ,не дай бог, не уснуть. Ещё и нож рядом положил, чтоб наверняка. Рыжий примерно знал, куда надо бить андроидов, чтобы получилось смертельно: в солнечное сплетение. Но обошлось. Никакого нападения не было, даже дверь не вскрыли. Чак специально ходил и проверял. В каморке было тихо, но открыть он не решился. Лучше с утра.       А утром все вообще прекрасно. Открыв дверь, парень не увидел залитый той голубой жидкостью пол, а на него самого никто не прыгнул. Ральф сидел в том же уголке в выключенном состоянии. Кинув блондину книгу с тумбочки, чтобы тому не было скучно сидеть взаперти, Чак пошёл на работу. Мужчина, конечно, сомневался, что робот будет, хотя бы умеет, читать, но хоть для приличия. — Алло, Нэнси, привет, — Чак звонил девушке уже в офисе,-Ты сегодня вроде не занята? — Нет, выходной, а что? - Девушка в это время сидела в интернете и читала статьи о Камски. Не то чтобы ей были интересны андроиды, она скорее разделяла мнение друга о них, но относилась к ним немного дружелюбнее. Ну и иногда интересовалась их строением, но это больше, как врач. — Надо присмотреть кое за кем. — Ты все-таки завёл себе котика? — Обрадовалась девушка. Она давно просила его завести какое-то домашнее животное. — Нет, скорее "андроидика", — передразнил мужчина. — Ты же их ненавидишь. Сам себе противоречишь. — Ну, так получилось. Случайность. Так сможешь? — Ты же знаешь, что я не откажу. — Тогда удачи. Ключ от входной двери у тебя есть, а от кладовки лежит на тумбочке в прихожей. Чак уже давно знал Нэнси, поэтому сделал для нее отдельный ключ, чтоб она могла приходить, когда хотела. Она иногда убиралась и расставляла вещи по местам. Еще могла принести какую-то еду, если решалась что-то приготовить. Чак всегда был очень благодарен. Его графиком эти дела часто не выполнялись. — Подожди. Он у тебя под лестницей сидит? — Да. Как раз об этом. До моего прихода не выпускай его. Просто посиди, можешь в приставку поиграть, заодно пару миссий мне пройдёшь. Просто чтобы он не сбежал, а у меня душа была спокойна. — Хорошо...выезжаю. Бывай. Потом поговорим. Раздались короткие гудки. Чак положил телефон в карман и продолжил смотреть программу, как раз у них что-то слетело и ему пришлось все исправлять. За Нэнси он был спокоен. Она работала врачом в местной больнице, но он постоянно забывал, кем. А у врачей, как известно, руки крепкие. Она элементарно справлялась с хулиганами на улице, а с Ральфом она бы вообще возиться не стала.       Мужчина уже подходил к дому, как услышал громкие крики подруги и андроида. Пришлось бежать в ним. Рывком открыв дверь, не скинув куртку и вскочив в комнату, он увидел такую картину. Нэнси держала в руках табуретку, а блондин прижимался к углу, закрывая лицо руками. — Не трогай Ральфа, он не хотел...не хотел, нет! — Пустоголовый придурок! — Я что-то не понял, Нэнни, что случилось? Я же говорил, чтобы ты его не выпускала! — Голос Чака сорвался на крик от непонимания ситуации, редко его подруга была такой бешеной. — Чак! Твою мать! Ты в следующий раз говори, что он больной! — Видимо, её было не успокоить, а табуретку из рук она так и не выпускала. Робот поднял голову и тоже начал кричать. Диод на виске загорелся красным. — Ральф не больной! Ты обижала Ральфа! Ты злая! — Закрой рот! Она уж захотела кинуть в него предмет мебели, но рыжий её сдержал: — Положи! Девушка послушала его, деревяшка заняла законное место. — А ты иди обратно. Из-за тебя одни проблемы. Ральф, похоже, первый раз согласился с решением мужчины. Шёл он по стенке, стараясь не встречаться взглядом с рассерженной Нэнси. Рыжий закрыл за ним дверь, снял куртку и пошёл на кухню. Подруге надо было успокоиться. — Так что у вас случилось? — Чак сел рядом и поставил около неё чашку с водой. Девушка нервно стучала пальцами по столу и закрывала предплечье. — Да ничего не случилось. Все вроде нормально было. Я сижу, слышу голос из кладовки. Ну сам понимаешь, интересно стало, — Ненси прикусила губу и стыдливо опустила голову. — Ну я же говорил...Дальше что? — Чак закатил глаза и рыкнул. — Открыла дверь, сидит этот, сам с собой болтает. — Он всегда что-то говорит. Может, сбой какой-то? — Ну я села около него, он мне что-то рассказывать начал, только я ничего не поняла, он как-то в словах путается. А я решила посмотреть шрам, он меня укусил и побежал. Потом ещё с ног сбить попытался. Ну и вот ,— девушка обнажила руку, на которой красовался ярко-красный укус, немного подтекающий кровью, — Его в принципе никто не трогал. Я просто осмотреть решила. А он все "обижала, обижала". Потом чуть в морду мне не вцепился, — она убрала темно-русые волосы, показав две царапины от ногтей на скуле. Я его в угол загнала, а табуреткой защищалась. Ты просто пришёл вовремя, иначе бы я его реально убила, поехавший, блин. Ты где его подобрал? Чак опустил голову, неудобно получилось. он буквально подверг ее опасности. — Ну я его случайно нашёл. Сидел у меня около дома. Ты уж прости, что так получилось. Я не думал, что он на такое способен, — Мужчина решил промолчать, что Ральф и его поколотил. — Ну он же не заразный? Дай перекись, пожалуйста, я ранку прижгу ,- Чак пошарил глазами по кухне, вспоминая, куда он положил аптечку. — На подоконнике, я убрала, - Подсказала Ненси. Мужчина взял бутылочку и протянул ей. Девушка тяжело вздохнула и, смочив пальцы, провела по укусу. Хоть бы тряпку какую дал, тоже еще...Лекарь. Они снова заговорили об андроиде: — Черт его знает. А какая зараза может быть у этих? — Чак пожал плечами. — Ральф не заразный, честно, — Раздался тихий голос. Молодые люди удивленно посмотрели на жавшегося к проходу робота. — Чак, ты его не запер? — Не отрывая взгляда от Ральфа, выдавила Ненси. — Видимо, нет. Иди к себе, что ты тут забыл?! От крика андроид зажмурил глаза, закрылся руками и быстро затараторил: — Простите Ральфа, он честно не хотел...не хотел. Он не со зла. Нет. Нет. — Пошёл в зад! не хотел бы, не делал! Пустоголовый! — Нэнси встала из-за стола и занесла кулак над блондином, пригрозив ему, — Я пошла, Чак, можешь не провожать. Раздались тяжёлые шаги, в прихожей хлопнула дверь. Мужчина и робот остались наедине. Напуганный Ральф даже не мог чётко выговаривать слова, только скулил и шмыгал носом. — Ну, садись, раз вышел. И не делай вид, что ты ничего не понимаешь, — Чак кивнул в сторону стула. Андроид послушно сел и сложил руки на коленях. Рыжий даже удивлялся тому, что тот ведёт себя спокойно, хоть светодиод и продолжал светиться желтым. — Ты зачем на неё напал? — Она обижала Ральфа. Ральф испугался, — Опять затараторил андроид. — Врешь, — Мужчина был неумолим, — она тебе ничего не сделала. А ты её... Она помочь хотела. А ты со своими закидонами... Светодиод у Ральфа резко загорелся красным, он дернулся всем телом и опять закричал: — Она человек! Люди всегда нас обижают! Она кричала на Ральфа! И ты тоже! Ты злой! Но Ральф не позволит вам собой управлять, нет, не позволит! Чак нахмурил брови, но при виде истерики андроида горько вздохнул. На душе было погано. Этот светловолосый робот не давал ему покоя, но и отдавать его пока никуда не хотелось. Чем-то он притягивал к себе. — Ну почему ты так думаешь? Не все люди та... — Нет! Вот! Вот что они сделали! Все люди ужасны! — Ральф начал показывать на левую часть лица со шрамом. — Если не будешь упрямиться и слушать нас, то мы тебя не тронем. Ни я, ни Нэнни. Андроид на какой-то момент замолчал и опустил глаза. Он обдумывал каждое слово человека. Может, им все -таки можно доверять? Рыжий вдруг потрепал того по руке: — И не смей больше дергаться. Мы тебе больно не делаем, просто смотрим и пытаемся помочь. Ральф дернулся и опять напрягся, но хотя бы не напал. — Ральф не любит, когда его трогают. — Я не сделаю хуже, доверься, — Успокаивал Чак. Блондин поднял такие красивые, разные глаза. Поврежденный чем-то напоминал сапфир и совсем не уродовал андроида.       Ральф осторожно лёг мужчине на плечо. Но внутри себя, он все ожидал удара, которого почему-то не последовало. Наоборот, его погладили по голове и сказали пару приятных слов. Про то, что он хороший. Первый раз за все это светодиод загорелся голубым.       На следующий день не было никаких происшествий. Робот вёл себя очень спокойно. Он сидел в своей каморке и заинтересованно читал атлас природы для детей, который ему подкинул рыжеволосый.       Чак рано утром отмыл его от всей грязи и выстирал комбинезон. Теперь тот и правда был похож на приличного человека...андроида. Вот только шрам не разрешил почистить. Закрылся руками и заплакал, как обычно. Поэтому мужчина от него отстал.       После обеда Чак начал ходить по дому и подбирать одежду, ведь он все таки собирался погулять с Нэнси. Она уже особо и не обижалась на друга. Сочла, что та ситуация — просто случайность. Но пришла она немного раньше намеченного времени. Собирались они в шесть вечера, а в дверях она появилась в пять. — Привет, можно я у тебя побуду, одной скучно. Друг молча кивнул. — Как Ральф? — Она уже искала его глазами по комнате. — Знаешь, теперь легче. Упрямится иногда, но в общем нормально. Проблема только. Мне надо шрамы ему вычистить, а он не даётся. — Так давай я посмотрю. Я может и разберусь. Пошли. Рыжий скривил рот: — А он на тебя не нападет? — А ты табуретку не убирал? Нет? Значит не нападет, — Попыталась пошутить девушка. В каморке робот оторвался от книги и, увидев Нэнси, недовольно вздохнул и отполз подальше от неё. Девушка была не удивлена. — Иди сюда, посмотреть кое-что надо. — Ральф не хочет. Он тебя боится. Чак вздохнул и принялся уговаривать андроида. Тот некоторое время насуплено молчал, но все же подошёл с ними сел на диван. Девушка взяла пару ватных палочек и влажную салфетку, которые протянул Чак. Блондин злобно посмотрел на неё и нахмурился. — Ну что опять? - русоволосая всплеснула руками. — Ральф не хочет, — Насупился андроид. — Я тоже много чего не хочу.       Рыжий сел рядом и сжал его руки, чтобы тот не вырывался. Нэнси только поднесла салфетку к лицу, как робот клацнул зубами чуть ли не около её носа, заставив ее отпрыгнуть назад. — Да что ж ты делаешь!? — Не трогай! — Так, хватит, - мужчина положил руку на голову блондина, зарываясь в мягкие, чистые волосы, которые все ещё были чуть влажными, — Она тебе ничего не сделает. Сядь спокойно. Блондин еще дернулся, но все же подставил лицо умелым рукам. От прикосновений Чака стало чуть спокойнее.       Девушка протерла лицо андроида и аккуратно начала чистить сам шрам, выскребая маленькие частички грязи и пыли ватной палочкой. Губы робота затряслись, глаза начали наливаться слезами. — Ральфу больно, не надо, — он попытался дернуть головой, но Нэнси крепко удержала его за щеки. — Вы боли не чувствуете. Ты просто боишься непонятно чего. Она как-то смогла его успокоить, но, когда процедуру уже заканчивали, Ральф несдержанно зарыдал, скорее всего от страха. Как ребёнок, ей-богу.       Русоволосая сказала, что в жизни она так не выматывалась, как от пятиминутной обработки ранки такого "нежного" андроида. А тот держался за щеку и стонал. Чак смотрел на все это и пытался хоть что-то предпринять. Не оставлять же его в такой истерике. — Ну чего ты? Тебе же больно не было? Просто так, самого себя жалко стало? — Ральф не хочет так...не надо. — Всё уже кончилось. Девушка плюхнулась на диван и закинула ногу на ногу: — Что ты психованный такой? — Ральфу тяжело пришлось. Ему...ему досталось от людей. — Например, как? — Люди злые. Люди обижали его, — верхняя губа у него начала нервно дергаться, — Горячее железо...да...страшно. Там была длинная палка. Люди её раскаливали и прижимали к лицу. И камнями били, ужасно. Ральфу так плохо было. — Стоп, подожди, прям железкой жгли? Обалдеть, - Нэнни задумалась, ей даже стало стыдно за то, что она называла его психованным. Любой бы сошёл с катушек от этого. А все из-за каких-то уродов. — Ральф не знал, что ему делать, только кричал, но никто не помог. Он потом сбежал, чтобы люди его не нашли. Сбежал и в доме поселился. Он долго там жил, но сейчас его снесли. Ральф так хочет обратно...домой. Но дома нет. Это грустно. Нэнси ещё раз посмотрела на робота: — Это тот дом, что на окраине? Блин, а я раньше мимо него на велосипеде ездила. Мда...Выскочил бы ты на меня... Робот помотал головой, как бы говоря, что этого бы не случилось. — Ральф там жил, никто и не знал, что он там. А когда люди приходили, то он прятался, — Вдруг он прижался к двоим и зашептал, — Вы простите Ральфа. Страх заставляет его делать нехорошее. Он становится таким глупым... — Ух ты, боже мой. Лапа ты моя, — Нэнси мило потрепала Ральфа по волосам. Чак почти все время молчал. Вдруг он резко встал, скинув андроида с себя, и пошаркал в сторону двери: — Пошли, хватит сидеть. А то сейчас в боулинге народу будет много. Ральф грустно взглянул на людей, забрал книгу и засобирался под лестницу. Он так и не понял, зачем он это рассказал? Девушка на секунду остановила его и взяла за руку, отчего тот опять дернулся. — Мы теперь друзья. — Но...Нэнси - человек. Андроиды не дружат с людьми. — А я дружу. И Чак тоже дружит, только дай ему время. Он к тебе привыкнуть должен. У него некоторые проблемы с такими, как ты, но, я надеюсь, он справится. Она мягко улыбнулась и похлопала его по плечам. В прихожей раздался раздраженный голос Чака, что уже пора идти. — Пока, не скучай, — Девушка похлопала Ральфа по плечу и поспешила за другом, Ральф остался один.       «Друг? Человек и друг? Эти понятия давно стали для него противоположными, но сейчас все было так хорошо, что не хотелось верить, что именно человек относится к нему по-доброму. А Нэнни почти не причиняла ему вреда, пыталась помогать. Может все не так плохо.» И андроид уткнулся в атлас, внимательно рассматривая географические карты и фотографии городов и растений.       В боулинге было очень шумно. Постоянно раздавались удары тяжёлых мячей и сбитых кеглей. Девушка и парень сидели в кафе и наблюдали за игроками, обсуждая все на свете. — Слушай, я по поводу твоего робота, — сказала Нэнни, делая глоток колы, - у меня тут центр напротив дома открыли. Там сервис и магазинчик. Все для этих. Может, съездишь туда? Ральфу там лицо залатают да и просто проверят, как диагностика. А то некрасиво. — Думаешь, так надо? Я что-то не очень хочу. — А почему бы и нет. Там вот мой дом напротив. Не ошибешься. Соглашайся, приведут его в порядок, хоть нормальным станет. Чак задумался, но после согласился.       На следующий день он отпросился с работы и, посадив робота в свой старенький форд, поехал в тот хваленый сервис, хотя мог дойти пешком, но Ральф бы точно испугался улицы и других людей. Он сначала сопротивлялся, даже пытался ругаться, но потом, получив слабый подзатыльник, успокоился и все же залез в машину.       В сервисе было очень мало народа, а с андроидом пришел только Чак. Блондин опять начал что-то бормотать, прижимая пальцы к губам, он чувствовал, что это место очень мерзкое и страшное. А когда их вызвали в кабинет мастера, то он вообще тихо заскулил.       Мастером оказалась крепкая женщина с широкими плечами и короткой стрижкой. Сразу посмотрев на изодранное лицо робота, она презрительно хмыкнула: — Вы где его так? И почему он у вас непонятно в чем? И где повязка на руку, вы совсем законы не читаете? Чак ещё утром попытался отнять тряпку-плащ, но робот только сильнее заматывался в неё, пришлось оставить. А про повязку на руку он вообще ничего не знал, а оказалось, что это очень важно. Пришлось соврать. — Да он где-то её сдернул. Неугомонный. Все лазает куда попало. Ральф спрятался Чаку за спину и прошептал: — Ральфу здесь не нравится. Ральфу страшно. Кое-как его усадили на стол, светодиод замигал красным. Мастер строго посмотрела на андроида: — Может, хватит? Блондин всхлипнул, но все же доверился этой грубой женщине.       Ему было непонятно, почему Чак за него не заступается? Нэнси же говорила, что они друзья, а друзья помогают друг другу. Мастер одним рывком сдернула с него плащ, вызвав у робота громкий писк, и посмотрела на форму: — WR600 — Садовник. Давно нам таких не приносили. А что моделька такая старая? Новых уже выпустили, год назад. — На распродаже взял, - опять соврал мужчина. — Хотя надёжные модели, согласна.       Во время диагностики робот постоянно посматривал на друга, в его глазах читался неподдельный страх. Но Ральф не кричал, даже ничего не шептал, как он делал это обычно. Диод робота мигал желтым светом, а от прикосновений он резко вздрагивал. Но, смотря на рыжеволосого, он успокаивался и продолжал принимать все действия той женщины. Хотя Чак даже не интересовался происходящим, рассматривал какой-то плакат. Мастер же осматривала лицо андроида и сканировала системы. — М-да...ну надо же... Чак оторвался от своего занятия: — Что-то не так? — Где же вы его так уронили? Все системы сбиты, некоторые вообще не работают. Совсем плохой. — А что с лицом? Это возможно исправить? А то обидно его таким оставлять. Она помотала головой, грустно вздохнув: — Я не вижу в этом смысла. Только деньги потратите. Ну вы только посмотрите. Он же никакой. Андроид - инвалид. — И что вы предлагаете? — Рыжий посмотрел на Ральфа, который опустил глаза и начал тихо сопеть. — Лучше всего - деактивировать его. Купите себе нового садовника. Киберлайф даст вам скидку тридцать процентов. Робот умоляюще посмотрел на человека. Чак думал. Правда, зачем ему нужен этот робот? Он толком ничего не умеет, только сидит под лестницей и скулит. Тратить деньги ему совсем не хотелось. А все эти его выразительные взгляды - просто сбой. Починишь его, и вот робот снова безропотно выполняет все приказы и смотрит пустыми глазами. Бессмысленно все это. К Ральфу он ни капли не привык, тот отрывал его от привычных вещей, от работы, приставки и подруги. Жалко, конечно, было, но не суть. "Усыпить" его и дело с концом, чтоб не мучался. Чак принял решение: — Деактивируйте. Блондин схватил воздух ртом, но не закричал. Он все понял. Он из кабинета не выйдет. Человеку нельзя было верить, а он это сделал как дурак. Второй раз, на те же грабли. Доверился и сам поплатился.       Мастер подошла к нему со странным прибором, похожим на паяльник, приказала снять одежду и обнажить свою настоящую оболочку. Робот только вздыхал и грустно смотрел на Чака. — Да будто ты что-то понимаешь, машина, — Мужчина решил не выходить из кабинета, всегда было интересно посмотреть на этот процесс. Про него так много говорили. Робот не ответил, он молча стягивал с себя комбинезон. На белоснежном корпусе ещё сильнее выделялся шрам, что выглядело немного противно. Ему не хотелось ничего говорить. Тело заполнила обида.       Женщина заставила андроида лечь на стол, грубо толкая его, и уже приставила прибор к небольшому выпуклому кружочку на солнечном сплетении, как робот ещё раз грустно взглянул на рыжего и еле прошептал: — Обидно будет, если Ральф умрёт,— Он зажмурил глаза и отдался судьбе. Уже было не страшно. От этих слов Чак замер, в груди что-то екнуло. Кусок пластика чувствовал страх перед смертью? Все убеждения о бездуховности этих машин распались. — Стойте! — Мужчина оттолкнул мастера от робота, чем вызвал шквал ругательств и недоумения. Андроид лежал на спине с зажмуренными глазам. Светодиод мигал желтым. Рыжий нежно провел по чуть тёплой щеке Ральфа и дотронулся пальцами до губ, почувствовав тёплое искусственное дыхание. У машины было тёплое дыхание, удивительно. Тот не приходил в себя, все так же лежал, положив руки по швам и вытянувшись в струнку. Женщина стояла поодаль и вертела тот страшный прибор в руках: — Молодой человек, может начнём? Хватит обжиматься. Он все равно ничего не понимает. Чак продолжал гладить андроида: — Всё он понимает. Знаете, что? Я только за диагностику деньги отдам. Он мне и со сбоями нравится. — Вы сумасшедший. Он уже сломался. Вам так охота с ним возиться? — Прикрикнула мастер. — Ещё как. Деньги в кассу заплачу. Рыжеволосый сгреб комбинезон и плащ, взял робота на руки и понес вон из этого белого кабинета, пахнущего смертью. — Так, сядь, я сейчас. Хорошо? Мужчина посадил андроида на стул, одел плащ и пошёл к кассе. Тот только тихо постанывал и всхлипывал. Никак не мог осознать, что он ещё живой. Девушка за прилавком мило улыбнулась: — Ничего серьёзного? — Нет, все уже хорошо. Он просто переволновался. Так, мне за осмотр бы заплатить. И у вас есть повязки на руку? Или как их там помечать надо? Продавщица кивнула и протянула голубую полоску неоновой ткани и два таких же треугольника, значка "Киберлайф". Чак отдал деньги и посмотрел на голый белый корпус робота. — А у него кожа восстановится? А то непривычно. — Конечно. Через некоторое время. Дайте ему в себя прийти. — Спасибо. Удачи. Мужчина снова взял робота на руки и понес к машине.       Всю дорогу Чак думал о том, что повел он себя по-скотски. Ральф лежал на заднем сидении и шмыгал носом. Он только начал ему доверять, а рыжий так спокойно отправил его на смерть. Одно было удивительно, андроид так долго никак не мог прийти в рабочее состояние. Светодиод мигал то желтым, то красным, глаза были также зажмурены, а с губ слетала только одна фраза. — Ральф не хочет умирать. Ральф хороший, он не хочет, — И так по нескольку раз. — Всё хорошо, Ральф не умрёт. От голоса Чака робот сжался в комок и начинал бормотать что-то непонятное. И поэтому мужчина ещё сильнее сжал руль и горько вздохнул.       Дома все немного улучшилось. Андроид восстановил кожу и вошёл в рабочий ритм, но, видя рыжего, старался убежать. Кружок на виске загорался красным. Чак хотел подойти ближе, но, смотря на такое опасное состояние, отходил.       Часов в семь пришла Нэнси. — Ну что? Как с ним? Мужчина посмотрел на подругу и пожал плечами. Он решил врать. — Да так, ничего из сбоев не нашли. Лицо залатать не смогли. Мол, рана старая. А в общем, я узнал его модель. Какой-то WR600. Садовник. — Садовник? Правда? Какая прелесть. Хоть кто-то тебе дом озеленит, а то живёшь, как в сарае. У тебя даже кактус полгода назад засох. Видимо девушка была рада слышать такие новости, в отличие от Чака, который только с грустью смотрел в сторону комнаты, где находился андроид. Оттуда слышалась только невнятная нервная речь. — Нэнни, а ты же врач? - Спросил парень. — Ну да. Пока что. А тебе зачем? — Посмотри моего. Какой-то он скучный. Нэнси негромко ругнулась. — Я гинеколог, когда ты это запомнишь. Не хирург, не окулист, не психолог, а гинеколог. Женский врач. А твой даже внешне бабу не напоминает. — Ну ты же интересовалась их анатомией. Ну так, просто осмотреть. Можешь? Пожалуйста.       Собеседница кивнула и пошла в гостиную. Ральф сидел в углу, нервно покачиваясь. Он даже не заметил людей. Нэнни подошла чуть ближе, Чак семенил сзади. Робот, увидев человека, тут же начал оглядываться, ища место, чтобы метнуться туда. Девушка осторожно подошла и протянула ему руку: — Привет, как ты, Ральф? Тот ещё сильнее забился в угол. — Ральф тебя боится. Люди плохие. Ральф не хочет умирать. Не хочет, - Андроид закрыл глаза и задрожал. Он опять говорил невпопад. Нэнни решила дальше разговор не продолжать. Робот опять не воспринимал людей? Все началось будто с чистого листа. Это было странно. Рыжий стоял в дверях и смотрел на всю эту сцену. Подруга взглянула на него с лёгким недоверием: — Ничего не нашли, говоришь? А что он так трясется? — Вот, я тоже не знаю.       Блондин поднял голову. Взгляд разных глаз выражал только одно - непонимание. Робот будто пытался сказать: "Кому ты врешь? Что я тебе сделал, за что ты так со мной?" Чак не смог врать дальше, эти глаза...будто в душу смотрит. — Ненни, я понимаю, что это очень странно слышать, но Ральф боится нас вполне осознанно. Я его чуть не убил. Думал, что если я избавлюсь от него, то мне будет проще жить. Только опомнился. Прости. Девушка нахмурила брови и поджала губы: — М-да, не передо мной будешь извиняться, — Она повернулась к дрожащему роботу, — Чак, иди погуляй часик. Нам надо остаться наедине. Поговорим. Мужчина даже не сопротивлялся, понял, что натворил дел. Девушка подошла к роботу, села рядом, вызывая у того нервную тряску, и кивнула другу на дверь.       Чак вышел из комнаты, ещё немного посидел на кухне, вслушиваясь во фразы машины, поражаясь яркостью эмоции. Ральф понимал каждое слово собеседника, спорил, иногда кричал, что люди плохие, а потом заходился в громком плаче. Нет, плохой только Чак. С такими мыслями мужчина вышел из дома и пошёл бродить по улицам.       На улице было немного прохладно, но его это не смущало. Он был слишком занят своими мыслями. Накрапывал мелкий дождь, зонтик остался дома. "Как в первый день",-подумал мужчина. Проходя мимо цветочного ларька, он увидел маленькие растения в пластиковых горшочках с красивой розеткой из толстеньких, острых листьев. Такой милый зеленый кружок. На этикетке было написано, что это Молодило, или Каменная роза. Пришла идея купить такой Ральфу, как раз недорогой. Чак не любил все эти комнатные цветы, считал,что это трата времени. Но в сервисе андроид с таким интересом смотрел на герань на подоконнике, что надо было хоть как-то его порадовать. Он, конечно, не исключал того момента, что этот пластиковый горшок может полететь ему в лицо, зная состояние Ральфа.       Ещё раз посмотрев на цветок, он отсчитал в кармане деньги и положил на прилавок. — А можно мне вот тот, — Сказал он, показав на самое красивое, по его мнению. Продавщица упаковала растение и протянула парню: — Защищает от неудач. Да и в уходе особо не нуждается. Хороший выбор.       Домой Чак вернулся в чуть приподнятом настроении, неся пакетик с таким интересным подарком. Открыв дверь, он увидел Нэнни, сидящую на кухне, положа голову на стол. — Спишь? Она поднялась и сладко зевнула. — Да так, задремала что-то. Что это у тебя? Чак показал ей цветок. — Защищает от неудач, говорят. Ральфу понравится. Он же типа садовник. Как он? — Сначала боялся, как обычно, а потом успокоился. Понял, что не все люди ужасны. — Значит он и меня не боится? — С надеждой спросил Чак. — А причём тут ты? Моё дело было — объяснить ему про человечество в целом. Отношения сами выясняйте. Рыжий вздохнул и опустил глаза: — Что он делает? — Спит, еле уговорила отключиться. Болтливый до ужаса. Его прямо не заткнешь. Ещё и меня уболтал, — Она опять зевнула. — Хорошо. Ты бы шла домой, отдохнула. Хочешь, провожу? Нэнси отрицательно помотала головой: — У тебя сейчас свои дела. А я пару кварталов как-нибудь сама пройду, здесь медведи не водятся. Не сожрут. А с Ральфи ты поговори. Не бросай его второй раз, — Подруга встала из-за стола, потрепала мужчину по руке и пошла в коридор.       Проводив её, Чак пошёл к роботу. Зайдя в комнату, он увидел спящего Ральфа со скрученным плащом под головой. Он лежал все в том же углу, подогнув длинные ноги и отвернувшись к стене. Парень тихо хихикнул от умиления, подошёл ближе и легонько погладил андроида по спине. Раздался громкий вздох. Блондин не спал, видимо притворялся. Светодиод мирно светился голубым, как ясное небо, цветом. Чак ещё раз улыбнулся, но понял, что робот опять может занервничать, испугаться, и ему лучше оставить его. Тишину нарушил приятный, спокойный, даже безразличный голос: — Чак может не уходить. Ральф не тронет. Рыжий вздрогнул от неожиданности, но все же остался и сел на пол, ближе к роботу. Разговор долго не клеился. Ральф молчал, также отвернувшись к стенке, а мужчина и не знал, что говорить. Еле-еле он выдавил одну фразу: — Чего ты на полу лежишь? Неудобно. — Всё хорошо, Ральфу все равно. Опять наступило молчание. Андроид все же сел, вытянув ноги и посмотрел на человека, забавно мигая разными глазами. Рыжий опустил голову: — Я что сказать хотел, ты прости меня. Повел себя, как скотина. Хотя можешь дальше молчать. Я это заслужил, - последнее слово он прошептал. Было очень тяжело говорить. Робот попытался заглянуть ему в лицо: — Чак плачет? И правда, по плохо бритой щеке текла маленькая слезинка. Робот только наклонял голову и непонимающе смотрел на мужчину. Неужели человеку тоже может быть плохо. Чак почувствовал что-то тёплое, что легло ему на ногу. Ральф положил руку и испуганно смотрел на рыжего. Мужчина замер, боялся напугать. Нервное состояние робота выдавал мигающий жёлтый светодиод, но он продолжал находиться близко к потенциальному врагу. Блондин опять пытался поверить. Превозмогая все опасения. Пытался довериться Чаку, понять, что теперь его никуда не отдадут. Что может наконец-то он почувствовать себя счастливым андроидом. Мужчина протянул руку к роботу, опять допустив ошибку. Тот резко отскочил от него и закрылся руками. Слишком долгим был контакт. Ральф ещё не привык к такому. Но то, что он подошёл сам, уже было большим шагом. Чак улыбнулся, значит, есть шанс, что все наладиться. — Я тебе кое-что купил, хочешь посмотреть? Блондин с интересом взглянул на мужчину и наклонил голову набок. Тот быстро сходил на кухню, забрал растение и поставил на пол перед Ральфом. - Это Каменная роза. Тебе. Садовник уже успел схватить цветок и с интересом его рассматривал, так же забавно мигая. — Новый друг. — Чего? — Чак не понял, кому предназначалась эта фраза. — У Ральфа теперь новый друг. У Ральфа теперь есть друзья. Ральф больше не один. — Да, не один, - повторил мужчина и положил руку на голову робота, зарываясь в мягкие, пшеничные волосы. Тот поначалу дернулся, негромко вскрикнув, но очень быстро успокоился и прильнул телом к человеку, положив голову на плечо. — Чак больше не бросит Ральфа? — Нет. — Ральфу это нравится.       Рыжий улыбнулся. Вспоминая робота, каким он был несколько дней назад, забитый и напуганный до смерти, судорожно выставлявший нож для хоть какой-то защиты, и смотря на него сейчас, радостно улыбающегося, с смеющимися глазами, Чак думал о многом. Может и правда, андроиды - это новая форма жизни и они ничем не хуже людей, даже лучше.