Хранитель магии

      В зелёной комнате было тихо, слышен лишь один монотонный звук — шелест газет, принесённых Джейн, которые читал Тёмный Лорд. Каждая строчка говорила о том, что девушка права. Они остались одни, суды над его верными слугами были закрытыми, пресса знала лишь дату и единый приговор для всех: пожизненное заключение в Азкабан. Лорд, полусидя на кровати и вытянув ноги, морщился от полученных новостей, от того, что его компания на сегодняшний день — это грязнокровка и эльф.       "Но это гораздо лучше, чем быть в лесах Албании."       Он отбросил номер "Еженедельного Пророка" на пол рядом с другими уже прочитанными экземплярами и попытался встать. Ноги не желали слушаться, поэтому первая попытка была провалена, Волан-де-Морт сидел на краю кровати и держался обеими руками за голову, обдумывая план. Лишь писк младенца, издаваемый из соседней спальни, прервал его мысли.       На лице Лорда поселилась глубокая морщина между бровей, через несколько минут лицо было искажено ухмылкой, говорившей о том, что Том Реддл готов встать на ноги и действовать.       Джейн качала Вальтериса на руках, мальчик закрыл свои голубые глазки и начинал дремать в кольце тёплых рук матери, которая терзала себя мыслями.       "Так тихо за дверью. Что же задумал Лорд? Навыки легилименции мне бы не помешали сейчас. Опять меня ждёт бессонная ночь. Кстати, о снах. Как я могла забыть! Руны! Те самые три руны, что я увидела, когда рожала сына, полностью совпадают с теми, что я видела в своих снах раньше. Значит они появились неспроста. Если подумать логически, то это тесно связано с ритуалом возрождения, ведь всё в той книге, что лежит на дне чёрной шкатулки, написано именно рунами. Значит мне надо как-то вновь открыть её и найти эти три знака, возможно тогда я смогу двигаться вперёд. Теперь, когда там сам Лорд, это практически невозможно. Значит надо ждать удобного момента. Стоп! А если это предупреждение и времени у меня нет совсем, то что же мне делать?"       Вальтерис заснул, и Уоллис осторожно уложила его в кроватку, а сама уселась на банкетку и смотрела на огонь в камине, который игрался со своими красно-оранжевыми языками, переплетая их и выбрасывая искры, когда трещали обуглившиеся поленья.       Пламя завораживало и успокаивало, девушка облокотилась спиной на банкетку и задремала. Скрип двери, соединяющей спальню Джейн и зелёную комнату, заставил Уоллис мгновенно подскочить на ноги и выставить перед собой волшебную палочку — на пороге стояла Соня. Её глаза были широко распахнуты, руки она прижимала к груди и заикаясь произнесла:       — М-мисс, С-с-соня пришла сказать, что... В-в-вас зовёт хозяин.       Джейн опустила палочку и пальцами свободной руки провела поперёк лба, разглаживая морщину между бровей, образовавшуюся от смятения.       — Соня, это ты. Прости меня, пожалуйста... Да, я сейчас зайду к нему, — глубоко вздохнула девушка и подошла к кроватке сына.       Малыш крепко спал, причмокивая своими крохотными губками во сне. Милая картина дарила Уоллис храбрость и окропляла невидимым зельем силы. Она взмахнула палочкой, защищая сына от внешних шумов, хотя понимала, что младенцы до трёх месяцев не имеют острого слуха, но так было спокойней душе.       Джейн медленным шагом дошла до двери и скрылась за нею.       Тёмный Лорд сидел в кресле возле окна и смотрел на входящую девушку. Он был спокоен, худые руки свободно лежали на мягких подлокотниках, сам он был облачён в чёрную мантию, как и прежде, до своей смерти в мае. Волан-де-Морт совсем не изменился.       Джейн мельком окинула взглядом комнату: камин горел, его пламя сжирало несколько смятых маггловских газет, кровать была застелена, а в воздухе витал запах кофе.       "Поправляется. Газеты в камине о многом говорят: он их читал и он не доволен их содержанием."       Лорд осматривал приближающуюся Уоллис с ног до головы. На ней были надеты чёрные леггинсы, подчеркивающие её икры ног и бёдра, ставшие более округлыми из-за родов и беременности, колени не торчали как тогда, год назад, длинная синяя туника доходила до середины бедра и застёгивалась на ряд перламутровых мелких пуговиц, это говорило о том, что она готова накормить ребёнка в любой момент, расстегнув их, волосы были собраны в косу. Её взгляд был не менее изучающим и удивлённым.       Джейн боялась начать разговор, но она помнила чему учил её Лорд, поэтому она подошла к Волан-де-Морту совсем близко и опустилась на одно колено перед ним, поднимая подол его мантии и целуя её.       — Приветствую вас, Мой Лорд.       Лорд ухмыльнулся, продолжая наблюдать за действиями девушки, которая поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад.       — Ты мне льстишь, ты прекрасно понимаешь, что вся моя сила в тебе, как бы ни парадоксально это звучало, — оскалился Лорд, — однако, твоя верность и преданность — это моя гордость.       Первая в жизни похвала из уст Тёмного Лорда, направленная на Джейн, вызвала ураган эмоций в груди девушки, от чего её глаза заблестели, но она знала, что за похвалой у Лорда всегда в запасе имеется камень, который он метко бросает в лицо, поэтому Уоллис молчала и ждала, что будет дальше.       — Скажи мне... — затянувшееся молчание заставило Джейн вздрогнуть и замереть, — Джейн, каково это, пользоваться магией самого Тёмного Лорда?       Внутренности девушки завязались в тугой узел, камень брошен, она понимала о чём говорил Лорд: о той стычке в Лютном переулке с двумя пьяницами, об Империусе, наложенном сначала на Горбина, потом на медсестру в поликлинике Литтл-Хэнглтона, о том вулкане чувств, взорвавшемся в Большом зале Хогвартса, когда она узнала всю правду о Волан-де-Морте, о чрезмерном любопытстве. Всё это мешало выстроить достойный ответ. Джейн завела за спину свои трясущиеся руки и сомкнула их в замок, произнося:       — Это схоже с тем, как будто ты давишь сапогом постельных клопов, которые пьют твою кровь, едва ты ляжешь в кровать, а их хрупкие тела хрустят прям так же, как ломаются кости твоих врагов.       Джейн ухмылялась так же, как и он, ожидая резкого выпада со стороны Тёмного Лорда, но он оказался непредсказуемым. Он рассмеялся своим хриплым голосом. Сначала Джейн изумлённо наблюдала за ним, но его смех взял своё, заставив её начать смеяться в поддержку Повелителю. Всё было схоже с вырвавшейся наружу истерикой, которая ждала своего часа. Отсмеявшись Лорд продолжил:       — Раз всё так просто, то думаю, что моё задание окажется не таким уж и сложным для тебя, грязнокровка. Благодаря твоему упорству, твой ребёнок будет жить, более того, он будет являться истинным наследником Певереллов и Салазара Слизерина, — Джейн нервно сглотнула набравшийся во рту комок слюней, понимая, что задание Лорда смертельно опасно. — Когда ты ещё не знала о существовании магии и о школе Хогвартс, я был меньше чем дыхание, меньше чем привидение, скитаясь в лесах Албании, перекочёвывая из одного зверя в другого, которые умирали, как мухи, и всё это благодаря Поттеру и его матери с её жертвенной магией. Там в Албании мне повстречался молодой мистер Квиррелл, знакомый тебе, как преподаватель Защиты От Тёмных Искусств, именно он помог мне выехать из надоевшей мне страны и попасть обратно в Хогвартс. Моё физическое состояние было на нуле, поэтому меня могло спасти лишь чудо, и это была кровь единорога. Считается, что убивший единорога будет проклят, но это не так, как видишь. Я окреп, потому что кровь обладает целительными свойствами и поднимает безнадёжно раненных воинов.       Лорд замолчал, а Джейн открыла рот от удивления, понимая насколько Волан-де-Морт безжалостен на пути восстановления.       — Если я вас правильно поняла, Милорд, то моим заданием будет — добыть кровь единорога для вас? — голос девушки предательски дрожал.       — Именно. Ты должна будешь вернуться в Запретный лес, на их место обитания, они выходят ночью на водопой, там ты их и найдёшь, — скалился он, взирая на Джейн, которая впала в ступор от его слов.       Уоллис понимала, что ритуал не закончен, что Лорд не торопит её с выполнением последнего пункта, ожидая восстановления после родов, что он благосклонен к её сыну, отступать было некуда.       — Хорошо, я добуду кровь, Мой Лорд, но разрешите Вальтерису окрепнуть, хотя бы неделю, всего одну неделю, — молила Джейн.       Лорд поставил локти на подлокотники, складывая пальцы рук домиком, и наклонил голову на бок.       — Вальтерис?       — Да, моего сына зовут Вальтерис.       Лорд встал с кресла и сделал шаг в сторону Уоллис, она же сделала шаг назад, вновь — шаг вперёд, а она упёрлась лопатками в стену. Тёмный Лорд сделал ещё пару шагов и оказался вплотную стоящим напротив девушки, он резким движением опёрся двумя руками в стену так, что голова Джейн оказалась между ними. Она зажмурилась, вжимаясь спиной в холодную поверхность стены и отворачивая от него лицо. Лорд склонился над её ухом и прошептал, касаясь безгубым ртом её ушной раковины:       — У тебя нет времени.       Он не отстранился, а провёл языком по краешку уха Джейн сверху-вниз, дойдя до самой мочки. Тело девушки оказалось настоящим предателем, покрывшимся мурашками и растекающимся теплом внизу живота. Она повернула голову, чтобы он сделал тоже самое с её губами. Едва Джейн потянулась за поцелуем, как Лорд убрал одну руки со стены и указательным пальцем коснулся середины её пухлых маленьких губ, останавливая желание и страсть.       — Не сейчас, — шептал он, отстраняясь от неё и возвращаясь обратно на кресло.       "Дура! Какая же я всё-таки дура!"       Джейн кивнула ему и выбежала из комнаты, возвращаясь обратно к сыну и утирая краешком рукава туники свои слёзы.       "Они выходят ночью на водопой! Значит эта ночь действительно будет бессонной. Бедный мой сын! Что же, я выполню всё, что велит Лорд, ради Вальтериса, ради его жизни."       Едва начали сгущаться сумерки, как Джейн вызвала Соню.       — Соня здесь, мисс, — пролепетала эльф.       — Соня, я вынуждена просить тебя посидеть с Вальтерисом эту ночь, моё сцеженное молоко я поместила в две бутылочки, охладив их, чтобы не испортилось, корми его по первому зову, и не забудь подогреть молоко.       — Да, мисс, Соня всё сделает.       — Самое главное, — Джейн подошла ближе к эльфу и заглянула ей в глаза, — не дай Лорду убить моего сына, умри, защищая дитя. Я целиком и полностью доверяю тебе!       Глаза эльфа заблестели, она кивнула отвечая:       — Соня клянётся выполнить всё, как сказала мисс.       Джейн натянула тёплую мантию поверх одежды и подошла к кроватке сына. Мальчик мирно спал. Девушка поспешила выйти из спальни.       Зелёная комната встретила её полумраком, а возле окна стоял Тёмный Лорд. Его худая фигура была чёрной на фоне окна, за которым медленно падал снег. Он даже не обернулся, когда услышал хлопок аппарации, он знал, что это ушла Джейн.       Девушка приземлилась в самом сердце Запретного леса — возле озера. Оно оказалось не замёрзшим, что было радостной новостью для Джейн. Сам лес был припорошен снегом, в нём не было тех высоченных сугробов, что окружали дом Реддлов, из-за густоты переплетённых между собой ветвей. Деревья во мгле походили на гигантов с растопыренными пальцами на многочисленных руках. Гробовая тишина покрывала своим одеялом всё вокруг. Уоллис боялась дышать, чтобы не выдать своё местонахождение. Она решила притаиться в кустах с тонкими ветками и пробиралась туда, попутно натягивая на голову капюшон своей мантии. Девушка крепко сжимала в ладони древко волшебной палочки, затаившись в убежище. Казалось, что время остановилось. Тишину нарушали лишь совы, пролетающие мимо. Они шуршали своими крыльями и ухали в темноте, ища добычу.       Прошло около часа, конечности Джейн начали мёрзнуть и окаменевать от того, что она стояла на одном месте и не двигалась, не спасали даже Согревающие Чары. Её ожидания были вознаграждены лишь спустя ещё один час: послышался гулкий топот копыт. На поляну к озеру вышло пять единорогов. Это были самые прекрасные существа, каких она когда -либо видела. Их шерсть была абсолютно белой, даже снег по сравнению с ними казался сероватым. У них были жемчужные гривы и золотые копыта. А голову каждого украшал длинный прямой витой рог. Разобрать, кто был перед взором девушки — самцы или самки — было сложно, они склонили свои длинные шеи и жадно пили студёную воду из озера. Это был один единственный шанс взять то, что было необходимо. Несмотря на их красоту и изящество, на кону стояла жизнь её Вальтериса, а любоваться этими прекрасными созданиями времени не было.       Джейн приподнялась и вскинула палочку на изготовку, шепча заклинание, и направляя острие орудия прямо на ближайшего единорога:       — Инкарцеро...       Упругие и толстые верёвки стреножили единорога, от чего он с диким ржанием повалился на снег. Испуганные сородичи всполошились и начали скакать возле него, но завидев надвигающуюся фигуру человека из кустов, бросились врассыпную. А связанный конь брыкался, фырчал и громко ржал, извиваясь на снегу и пытаясь встать.       — Не бойся... — шептала Джейн, — я не стану убивать тебя. Мне нужна лишь кровь, — она подошла ближе и произнесла заклятье, — Ступефай! Силенцио!       Оглушенный, обездвиженный и безголосый жеребец замер, в его глазах читался ужас и страх. Джейн, чуть ли плача, склонилась над огромным белоснежным телом.       "Будь ты проклят, Тёмный Лорд!"       Достав из-за пазухи колбу среднего размера, девушка сделала надрез на бархатистой коже единорога, откуда потекла бело-голубая вязкая кровь. Собрав нужное количество крови, Джейн залечила рану жеребцу и отошла на приличное расстояние, чтобы снять заклятья. Едва она произнесла последнее снимающее заклятье, как единорог подскочил на свои длинные сильные ноги и ускакал в чащу леса, ища убежища и своих сородичей.       Джейн шумно вдохнула воздух и спрятала склянку в потайной карман, наложив на неё Чары Неразбиваемости. Она была готова аппарировать, как мимо её правого уха просвистела острая и меткая стрела и вошла, как нож в масло, в кору ближайшего дерева. Девушка бросилась бежать в глубину леса, но план провалился — её остановили пять огромных фигур, вышедших навстречу. Это были кентавры. Неожиданно ещё две стрелы преградили путь к отступлению — по берегу озера — три кентавра вышли на поляну из-за кустов, в которых только что в засаде сидела Уоллис. Вперёд вышел самый старший и самый мощный гнедой кентавр с чёрной бородой и длинными чёрными волосами.       — Давно Запретный лес не встречал гостей! — громогласно произнёс он, остальные натянули тетиву луков, направляя свои стрелы прямо в Джейн. — Что ты тут искал, человек? — грозно спросил он, приближаясь ещё ближе.       Девушка боялась проронить и слово, потому что она помнила, как убила одного из них, и теперь она понимала, о чём пытался сказать ей Тёмный Лорд, отправляя сюда. Она попробовала аппарировать, но не вышло, кентавры обладают магией, слабой, но обладают, и, видимо, они умеют ставить антиаппарационный барьер. Что делать при таком раскладе, она не знала.       — Я заблудилась, — промямлила она, делая мелкий шаг назад, чуть ли не наступая ногой в холодную воду озера.       — Ты не путник, не похоже. Ты здесь ради какой-то цели. Все видели, как от озера бежала стая единорогов. Что ты задумал, человек? — злился вожак. — Отвечай! — рявкнул он, теряя контроль и натягивая тетиву лука, направляя кончик стрелы прямо в лицо девушке.       Этот жест сработал мгновенно, магия Тёмного Лорда дала о себе знать и вырывалась наружу нарастающим в груди гневом и яростью. На ум пришло тёмно-магическое проклятье, которое Джейн выкрикнула:       — Гулам Лаквео!       Сражённый наповал вожак свалился с грохотом на снег, хватая себя за грудь, пытаясь вдохнуть воздух, но попытки были тщетны, а Уоллис молниеносно выставила щит, ограждая себя и упавшего кентавра.       — Через одну минуту он умрёт, вы можете помочь ему, если снимете антиаппарационный барьер, — прокричала Джейн.       Вперёд вышел кентавр гораздо моложе вожака, светловолосый и более разумный.       — Хорошо, я сниму барьер...       В этом кентавре Джейн признала своего бывшего профессора Прорицаний.       "Это же Флоренц!"       Но похоже он не признал свою бывшую студентку, что было на руку ей.       — Отлично! Мне ещё нужна информация! Существует ли книга по Древним рунам, самая ранняя версия? Отвечай, и я отпущу вашего сородича!       — Этого мне неизвестно, но есть много книг в Хогвартсе, в кабинете директора, там можно найти многое, — проговорил Флоренц, — отпускай его, я выполнил обещание.       Джейн сняла щит и громко произнесла контр-заклятье, направив волшебную палочку на кентавра-вожака:       — Аэрекста!       Вожак сумел сделать вдох и закашлялся, а девушка крутанулась на месте пытаясь аппарировать, но один из кентавров с рыжей шевелюрой не смог отпустить её просто так и выпустил стрелу вслед. Хлопок аппарации известил охранников леса о том, что незваный гость исчез.       Джейн свалилась на пол в зелёной комнате. Возле её левой ключицы, ближе к плечу торчала стрела, кровь сочилась из раны, испачкав мантию и одежду, она стонала, лёжа на спине, чем перепугала обитателей дома.       Соня выскочила из спальни на глухой стук упавшего тела и с испуганными глазами, прижимая ладошки ко рту, уставилась на девушку. Лорд встал с кресла и близко подошёл к ней, на его лице читалось удивление. Уоллис смогла просипеть:       — Я сделала всё, как вы велели, Мой Лорд, — Джейн правой рукой достала из кармана мантии пузырёк, наполненный до верху голубой кровью единорога и протянула его Волан-де-Морту.       Тёмный Лорд забрал флакон, продолжая взирать на неё, а девушка отключилась.