Хранитель магии

Дело не в дороге, которую мы выбираем, – то, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу. (О. Генри)

      Тишина леса поражала, казалось, что даже ручей журчал не так звонко. Не было слышно пения птиц, даже старый дряхлый ворон, сидевший на макушке огромного клёна, не произнёс ни единого звука. Джейн стояла возле сторожки и явно нервничала, теребя в руках древко своей волшебной палочки, из-за того, что Руквуда до сих пор не было на месте.       — Не суетись, — прохрипел Тёмный Лорд, стоявший неподалёку и смотревший куда-то вдаль, — ты мешаешь думать.       "Если он не придёт, значит мы пропали, значит сюда могут заявиться авроры с минуты на минуту. Даже не так, не "мы" пропали, а "я с Вальтерисом"."       Девушка спрятала руки в прорези мантии и вдохнула морозный воздух, подняв голову кверху. Небо было чистым и ярким, голубая палитра никак не сочеталась с хмурыми чёрными ветвями вековых деревьев этого леса. Солнце слепило, отражаясь от пушистого белого снега. Гулкий хлопок аппарации раздался по всей опушке, напугав сидящего на ветке ворона, который с громким карканьем улетел прочь. Уоллис опустила голову и посмотрела в сторону, где появился Август Руквуд.       На сей раз он был одет в чёрную добротную мантию. Его борода явно укоротилась и была не такой всклоченной, волосы были завязаны в низкий хвост, что делало его лицо более светлым, но не менее рябым. Он впился своими карими глазами в Джейн, удерживая свой цепкий взгляд на ней, он всё же сдержанно кивнул ей и перевёл взгляд на Тёмного Лорда. Мужчина поклонился Повелителю, целуя край его мантии.       — Приветствую вас, Милорд. Моя задержка обоснована — я узнал, что вчера Грегори Гойл вернулся из Мунго в родовое имение, — проговорил Руквуд, кланяясь ещё ниже и вызывая своим поведением раздражение у Уоллис.       — Это превосходно. Значит им ты и займёшься, Август. Главное — скорость. Ты знаешь, что следует делать, — прохрипел Лорд, даже не взглянув на Руквуда.       "Фу-у-ух, самое главное, что этим займусь не я. Тупой Гойл — страшно, а разъярённый тупой Гойл — катастрофа."       Август исчез в облаке аппарации, оставив Тёмного Лорда и Джейн вновь одних. Волан-де-Морт повернул голову в сторону девушки и прохрипел:       — Нам остался Рудольфус Лестрейндж, — мужчина сделал несколько шагов к Уоллис и схватил её за локоть, закружив в вихре аппарации.       Место, куда они попали, было Джейн неизвестно. Редкий лес с невысокими деревьями окружал величественное имение, выполненное целиком и полностью в готическом стиле. Несколько остроконечных башен, равномерно расположенных на прямоугольном основании, чернели на фоне голубого неба и белого снега. Огромные мозаичные окна украшали весь периметр фасада здания. Девушка понимала, что судя по всему, это родовое гнездо старинного чистокровного рода Лестрейнджей.       "Всё такое же острое, колкое и мрачное, как и сама Беллатриса, однако, она в девичестве была Блэк, но выбор мужа сделала верный."       — Следует осмотреться, — прошептал Лорд, стоя на месте в укрытии, — авроры могут следить за Рудольфусом, выставить ряд чар, определяющих его гостей. Поэтому сначала осторожность, а уже потом мы двинемся вперёд.       Резким взмахом волшебной палочки Тёмный Лорд выпустил толстый светлый луч. Яркое свечение от него опоясывало здание словно удавка на шее приговорённого. Когда это свечение коснулось стен имения, оно погасло, словно его и не было вовсе.       — Путь чист, — прошипел мужчина, обхватывая девушку за талию и аппарируя к парадным дверям.       Ворвавшись в здание, Уоллис погрузилась в полумрак холла. Он существенно отличался от мэнора Малфоев — всё было идеально холодным и неживым. Дом был мёртвым, пускай и наполненным изысканной мебелью и коврами, красивыми резными лестницами и дорогими багетами картин, но всё это казалось пустым и заброшенным. Волан-де-Морт быстро передвигался по широким коридорам с высокими потолками, украшенными великолепными сводами и арками. Сделав последний поворот налево, он остановился у красивой светлой деревянной двери, дожидаясь, пока Джейн встанет рядом с ним. Легким движением он прокрутил ручку и вошёл внутрь комнаты.       Она существенно отличалась от всего того, что царило в имении. В помещении было тепло, плясало пламя в огромном каменном камине, посередине стоял красивый письменный стол из красного дерева, рядом со столом было огромное кресло с высокой мягкой спинкой, вдоль стен стояли стеллажи с бесчисленным количеством книг. Вся комната была выполнена в красных тонах. Напротив камина стояла небольшая софа, на которой сидел человек. Он подскочил на месте, когда услышал скрип отворяющейся двери. Лицо мужчины стало бледным, как мел, когда он увидел на пороге незваных гостей. Рудольфус Лестрейндж был невысоким и худым мужчиной. На нём был обыкновенный чёрный пиджак, из-под которого виднелась светлая рубашка, не застёгнутая на верхнюю пуговицу, и чёрные брюки.       — Доброе утро, Рудольфус. Вижу ты не рад мне, — хрипел Тёмный Лорд, двигаясь плавно и размеренно.       Рудольфус продолжал молчать и хлопать своими ресницами, не понимая происходящего, не осознавая, что его Повелитель жив и стоит прямо перед ним. Пока эта немая сцена проходила на фоне великолепного камина, Джейн проскользнула в комнату, которая, как ей показалось, являлась личным кабинетом, и стала осматриваться. Её внимание привлекло огромное полотно на противоположной стене от софы. Гобелен содержал вышитые по всей его поверхности имена и фамилии, а также лица некоторых неизвестных женщин и мужчин.       "Должно быть это фамильное древо рода Лестрейнджей, потому что я вижу здесь имя Беллатрисы. Так и есть! Но что это?"       Вверху над всем древом была сделана надпись рунами. Всё было бы не так интересно, если бы не одна руна, которая так сильно терзала сердце девушки. Это была Йера. О её значении было написано много в фолианте, взятом в библиотеке Малфоев, но всё это было не то. Поэтому каждый раз видя эти три знака где-либо, пускай в газетах или учебниках, Уоллис маниакально преследовала одну цель — узнать их значение в том или ином контексте. Так вышло и сейчас, когда она с разинутым ртом рассматривала эту красную надпись и ждала момента, чтобы поинтересоваться о переводе.       — Мой Лорд... — заикался Рудольфус, — я... я... в смысле, это... я приветствую вас... — Лестрейндж рабострастно приклонил колено перед Волан-де-Мортом и поцеловал край его мантии, точно так же, как это делал Руквуд день назад.       — Что же, давай сразу перейдём к делу, — скалился Лорд, — надеюсь ты понимаешь, что должен вновь быть в рядах Пожирателей Смерти?       — Несомненно, — промямлил мужчина, покосившись на Джейн, крутившуюся возле письменного стола, — я не предавал ваших целей, Мой Лорд, и готов идти с вами до конца. Моя жена... — Рудольфус вновь замялся, — она мертва, и я должен... должен отомстить за её смерть, — последнее слово он будто выдавил из себя.       — Неплохо, я знал, что могу рассчитывать на тебя, Рудольфус, именно поэтому я настоятельно рекомендую тебе проследовать за мной.       Уоллис понимала, что другого шанса задать вопрос уже не будет, поэтому выпалила свой вопрос, смотря в пустые глаза Лестрейнджа:       — Скажите, как переводится надпись на этом гобелене?       Мужчина наклонил голову на бок и взглядом пробежался по рунам.       — "Предавший род никогда не будет прощён", — он практически прошептал эту фразу, задерживая свой взгляд на лице Джейн.       — Довольно, — рявкнул Тёмный Лорд, — аппарируем на наше место, — он схватил Рудольфуса за плечо и аппарировал.       Девушка задержалась, пытаясь переварить сказанное Лестрейнджем.       "Предавший род никогда не будет прощён... Хм-м-м. Это значение довольно оригинальное, думаю, что пока времени у меня на размышления мало, поэтому я всё обдумаю дома."       В кабинете раздался хлопок аппарации, и Уоллис исчезла следом за мужчинами. Едва её ноги коснулись земли, как перед глазами возникла неописуемая картинка. Гойл встал в боевую стойку и выкрикнул:       — У-у-уоллис? Г-г-грязнокровка? Ч-ч-что т-т-ты т-т-тут з-з-забыла? — юноша заикался на каждом слове.       Произнеся с горем пополам эту фразу, Грегори метнул в её сторону проклятие Круциатуса, которое Джейн с лёгкостью отбила щитом, а луч угодил в рядом стоящее дерево, оставив там отметину. Огромный комок злобы, обиды полыхнул в её груди, вырываясь наружу диким воплем:       — Круцио! Круцио! Круцио!       Цель была поражена во всех смыслах. Гойл повалился на снег и задёргался, словно в конвульсии. Через несколько секунд он заскулил:       — Х-хватит!       За всем этим в стороне наблюдали Лестрейндж, Руквуд и Тёмный Лорд. Ни один из них не стал вмешиваться, они молча следили за вознёй Грегори и яростью Уоллис. Она сумела опустить палочку и отдышаться, пока Гойл тяжело вздыхал и охал.       — Как в старые добрые времена, — хмыкнул Лорд, — но не следует забывать, что нас мало и каждая единица силы важна, поэтому Грегори, мальчик мой, запомни, эта грязнокровка в наших рядах. Поднимайся!       С трудом выполняя приказ Тёмного Лорда, Гойл встал на ноги и качающейся походкой подошёл к мужчинам. Джейн же не двинулась с места, продолжая неустанно следить за каждым его шагом. Волан-де-Морт развернулся и быстрым шагом добрался до сторожки. Остальные, озираясь по сторонам, сделали то же самое. Оказавшись внутри, все расселись по местам вокруг стола, наколдовав недостающие стулья.       — Мои верные слуги, я собрал вас здесь, чтобы сообщить о том, что деятельность Пожирателей Смерти бессмертна, — все как один вжались в свои стулья, опустив лицо кто на руки, кто на шершавую поверхность стола. — Нас стало значительно меньше, но, — выдерживая небольшую паузу и осматривая каждого, Лорд продолжил, — наши силы не стали меньше. У нас есть цель, она находится в Министерстве Магии, в самом его сердце. Мы должны добыть её любой ценой. Есть ли у вас предложения о том, как нам сделать это?       Воцарилось молчание. Тишина резала слух. Девушка исподлобья рассматривала мужчин. Гойл боялся поднять глаза, его до сих пор трясло после порции Непростительного. Лестрейндж не понимал и половины того, что происходило и пытался осознать, что это всё не сон. Лишь один из них, как ей показалось, знал ответ на поставленный вопрос. Руквуд поднял голову и произнёс:       — Пробраться в само Министерство не проблема. Проблема потом выйти из него. Думаю, что нам поможет хитрость и время, если оно у нас имеется, Мой Лорд? — алые глаза Тёмного Лорда впились в лицо Августа. — Мы можем воспользоваться каминной сетью, а можем войти и в парадные двери незамеченными.       Тёмный Лорд задумался, а с губ Уоллис слетела фраза:       — Авроров можно отвлечь, — она миллион раз чертыхнулась про себя, но четыре пары глаз уставились на девушку, ожидая продолжения начатого. — Ну... в смысле... мы могли бы отвлечь часть из них, — мямлила она, осознавая, что фразу целиком уже слышал Лорд в её сознании, — если бы учинили где-нибудь на краю Лондона разгром с привлечением магглов, но, — Джейн попыталась вывернуться, — думаю, что нас слишком мало для подобной операции, — она умолкла, опустив взгляд на свои руки, изучая свои ногти.       Волан-де-Морт расслабленно откинулся на спинку стула и ухмыльнулся.       — Дельное предложение, мисс Уоллис, вы удивили меня.       "Ты дура, мисс Уоллис! Полная дура!"       Остальные стали переглядываться и кивать друг другу в знак принятия предложения на рассмотрение в дальнейшем.       — А что мы должны искать в Министерстве, Мой Лорд? — поинтересовался Гойл, заикаясь на каждом слоге в слове "Министерство", чем изрядно раздражал всех.       — Грегори, что тебе известно о мифах древней Скандинавии? — съязвил Тёмный Лорд.       Гойл сглотнул комок слюней, понимая, что не знает ответа, опустил голову и больше не стал ничего говорить, ожидая дальнейших вопросов.       — Нам нужно золотое яблоко богини Идунн, спрятанное глубоко в Отделе Тайн. Оно даёт своему хозяину бессмертие и недюжинную силу, но есть одно "но", одним яблоком сыт не будешь, одно оно не сумеет обеспечить нам защиту, так как его может съесть лишь один из нас. Возможно будут здесь предложения? — проговорил Тёмный Лорд, сощурившись и сложив руки домиком.       Ляпнуть следующую фразу не составило Джейн труда, она глубоко сожалела о том, что у неё нет во рту кляпа.       — Мой отец говорил, что понравившийся сорт можно выводить с помощью семян.       "Заткнись! Заткнись! Заткнись!"       Лорд скалился, слыша её ругань, и кивнул в знак согласия.       — Остаётся лишь всё собрать воедино, друзья мои! Отвлечь авроров, пробраться в Министерство, взять яблоко, выйти и посадить сад. Довольно ясная картина, требующая много доработок. Думаю, что к весне мы сумеем осуществить задуманное. Сейчас все можете быть свободны.       Мужчины поднялись со своих мест и по одному стали покидать сторожку, не задерживаясь и не переговариваясь друг с другом. Уоллис не спешила уходить, ожидая Тёмного Лорда.       — Я сказал, что все свободны. И ты в том числе.       Слова разрезали воздух, Джейн поднялась со стула и вышла на улицу, поспешно аппарируя в дом Реддлов. Уже с порога она варила в своей голове случившееся за полдня.       "Мои дельные предложения загонят меня в гроб. Надо вывернуть ситуацию так, чтобы Лорд остался ни с чем. Лишь бы Малфой не подвёл, а Поттер и его команда найдёт способ остановить надвигающийся армагеддон. Мне следует решить ещё более важную задачу — руны. Тот перевод в кабинете дал значение, о котором я не читала в книге. Если всё сопоставить, то выходит что..."       Она ошарашенно встала перед входом в зелёную комнату, понимая суть и значение этих рун.       "Боги! Всё оказалось сложнее, чем я думала. Мне тоже надо подготовиться к весне. Нельзя терять ни минуты."       Девушка буквально влетела в комнату, спеша к своему сыну.       Время летело незаметно. Вальтерис стал больше, мог переворачиваться с боку на бок, агукать и хватать своими маленькими пальчиками всё, что лежало рядом с ним. На улице весенний дождь барабанил по подоконнику свою игривую мелодию, птичьи трели раздавались по всему саду, который зеленел и становился широким, но всё таким же неуклюжим и неухоженным.       После утренней прогулки с сыном Уоллис, накормив Вальтериса и уложив его на дневной сон, уселась за написание письма. Строчки бежали по пергаменту уверенно и быстро. Когда всё было готово, она сложила его в несколько раз и положила в толстый конверт, наполненный документами на ребёнка. Собрание Пожирателей Смерти, состоявшееся два дня назад, заставило её начать действовать согласно её внутреннему плану, продуманному и разработанному ещё зимой. Волан-де-Морт сообщил о том, что нападение на Министерство состоится в конце этой недели, когда бдительность работников и посетителей будет снижена до минимума, а часть из них начнёт уходить в отпуска. Ждать оставалось недолго, поэтому Джейн решила не медлить и вызвала к себе Соню.       — Вы звали Соню, мисс?       — Да, Соня. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Слушай меня внимательно и запоминай всё, что я тебе скажу, — девушка глубоко вздохнула и продолжила, — в пятницу утром я вызову тебя к себе, но объяснить ничего не сумею, так как Тёмный Лорд будет рядом. Вот тебе конверт с документами и письмом, на нём написан адрес, куда следует его доставить, — Джейн протянула Соне тот самый конверт, в который только что положила написанное ею письмо, — Вместе с письмом ты возьмёшь чёрную шкатулку, которая находится в зелёной комнате Лорда, возьмёшь люльку с Вальтерисом и некоторыми его вещами.       Глаза Сони стали большими, она непонимающе уставилась на Уоллис, а через мгновение пробубнила:       — Мисс, что-то случилось?       — Случится, самое главное — ничего не забудь. Всё это ты сделаешь вечером, когда поймёшь, что я уже не вернусь, — глаза эльфа наполнились слезами, — сама же ты станешь личным эльфом моего сына, и помни, — девушка отвернулась в сторону окна, смахивая рукой наступающие слёзы, — ты отвечаешь за него!       Лицо Сони стало влажным от слёз, она сумела лишь кивнуть и шмыгнуть носом в край своей наволочки.       — Можешь идти, спасибо тебе, Соня.