Проклятие гробницы Трикара

      — «Дамы и господа, наш самолёт совершит посадку в Каире через 7 минут, — объявил пилот по рации. — Просим всех пассажиров занять свои места и пристегнуть ремни безопасности.»       По окончании сообщения, Лукас, пересевший несколько часов назад к Дрияне, поспешно вернулся на своё место, и после этого дети пристегнулись и сидели на своих креслах до полной остановки двигателя. Когда в салоне объявили о прибытии, все пассажиры одновременно засуетились, начали доставать свою ручную кладь и торопливо продвигаться к выходу. Дети также последовали за остальными к выходу из самолёта, стараясь не терять друг друга в толпе и не задерживать спешащих пассажиров.       Пройдя весь аэропорт, они без труда дошли до главного выхода. Но появилась новая проблема: кто их встретит?       — Тебе ничего не говорили, куда нам следует идти? — поинтересовалась Дрияна у Лукаса.       — Эмм,. — задумался мальчик, — кажется, они сказали… Эй, да вон они! — тут же радостно воскликнул паренёк, показав куда-то рукой.       Лукас живо сорвался с места и вместе с чемоданом рванул вперёд, будто увидел кого-то знакомого меж суетящихся людей. Озадаченная Дрияна торопливо схватила свой рюкзак и понеслась за Лукасом, стараясь не терять его из виду и расталкивая наступающих ей на ноги прохожих. Миновав толпу, Ди стала обеспокоенно высматривать своего приятеля. Наконец она заметила его рядом с ещё тремя детьми и одним мужчиной средних лет. Ребята, одна девочка и два мальчика, на вид не были ничем примечательны. Девочка не высокого роста со светлыми волосами, стриженные под карэ и заплетенные в хвостик, одета в зелёный сарафан. Рядом с ней мальчишка, с виду немного младше её, в солдатской курточке с капюшоном и такими же штанишками. Другой парнишка чуть выше девочки, в очках и со странным чёрным хохолковидным ирокезом на затылке, в серой рубашке и чёрных брюках. И черноволосый мужчина в сером деловом костюме.       Дрияна неспешно и стеснительно приблизилась к незнакомцам, к которым привёл её Лукас.       — Аа, ещё один участник! И весьма необычный! — заговорил мужчина, заприметив диковинные черты Дрияны.       В ответ Ди немного отступила назад и сердито нахмурила брови. Ей каждый раз резало слух, когда кто-либо напоминал о её внешности. Мужчина, не обращая внимания на недовольство девочки, протянул ей руку в знак приветствия.       — Ричард Хорз. Основатель программы «Молодые Познаватели». И тот, кто будет сопровождать вас всю экскурсию. А вы, кажется…       — Дрияна Кринкл, — перебила его Ди.       — Ах да, конечно… Девочка с особой внешностью… Читал ваше досье, — усмехнулся мужчина, от чего Ди ещё сильнее нахмурилась. Затем он обратился ко всем детишкам: — Если позволите, я всех вас представлю. Итак, это Питер Понри, — Ричард указал на мальчика с очками, а затем указал на девочку и парнишку в капюшоне, — а это Доти и Спарк Сингоро. А с Лукасом Даломуром, уверен, вы уже знакомы.       — Да, познакомились в самолёте, — подтвердила Ди, переведя хмурый взгляд на Лукаса.       — Ну что ж, детки. Пойдёмте к выходу! — бодро объявил вожатый и развернулся к выходу из аэропорта.       Уже на выходе молодых игроков ждал автобус. Войдя в просторный салон, ребята поспешили занять самые лучшие места — у окошек и поближе к выходу — пока это не сделали за них другие пассажиры общественного транспорта. Дрияна зашла самой последней из группы. Чувствуя себя не в своей тарелке рядом с остальными детьми, девочка отсела от них на четыре ряда назад, стараясь, проходя мимо будущих соперников, не смотреть им в глаза. Оказавшись в своём уединённом местечке, Дрияна печально и мечтательно смотрела в окно, за которым торопливо проносились всевозможные красоты Египта, мимо которых проезжал автобус и которые хоть немного поднимали настроение расстроенной девочке.       Но ей не пришлось долго томиться в одиночестве. Отвлёкшись на секунду от пейзажа, в отражении стекла Ди рассмотрела пару пристально наблюдающих за ней карих глаз, которых всего секунду назад не было на фоне голубого неба. Это Лукас не смог оставить свою «соседку по перелёту» наедине с самой собой и снова составил ей компанию по дороге к отелю.       Ехали они долго: час с лишним. Но зато весь этот путь дети восхищались причудами Каирской земли. За первый час их первого пребывания здесь дети успели увидеть стаи попугаев, перелетавших с одной лохматой пальмы на другую, и пёстрые группки фламинго, вальяжно разгуливающих по берегам местных водоёмов, поросших тростником и осокой. По обеим сторонам дороги виднелись дома жителей Каира и сами их обитатели, одетые в местные наряды. Собирающиеся в путь караваны верблюдов, красочные базары с местными фруктами, небольшие оазисы с диковинными растения — всё это видели дети из окон автобуса. Однако водитель не собирался останавливаться, что быть дать юным пассажирам возможность запечатлеть природу этих мест. Нет! Он вёз их в отель.       Прибыв к месту назначения, Ричард повёл детей в довольно опрятное невысокое здание. Как только ребята и их проводник зашли внутрь отеля, Ричард подошёл к регистрационной будке и поинтересовался у заведующего:       — Сара Торнт прибыла?       — Да, час назад. Сорок четвёртый номер, — пробурчал заведующий. По его голосу можно было легко догадаться, насколько «добродушные» в этом отеле гости и как детям повезло остановиться именно здесь.       Регистрироваться участникам не пришлось — номера для них уже давно были забронированы и готовы к их заселению на ближайшую неделю. Все номера располагались на 4 этаже. Получив свои ключи, дети сразу же побежали наверх по лестнице, весело смеясь и стараясь перегнать друг друга. И только сиреневолосая девчушка неспешно плелась в конце группы. А зачем спешить? Всё равно её номер никто не займёт без ключей! Когда Дрияна поднялась на 4 этаж, остальные уже оживлённо метались по своим комнатам, распаковывая вещи и обсуждая дальнейшие планы.       Зайдя в свой номер, Ди бросила рюкзак на стул, а сама распласталась на кровати. Перелёт и поездка очень утомили её, так что девочка не хотела упустить возможность расслабиться перед предстоящей экскурсией. Но она не чувствовала ни радости, ни волнения, ни разочарования от того, что ей и ещё пятерым детям предстоит экскурсия и финальное состязание. Такое состояние девочки вообще не было связано с конкурсом! Скорее с конкурентами. С первой же встречи Дрияна видела весёлых, оптимистичных, жизнерадостных детей, какой когда-то была и она сама. Игры, беспечная болтовня, шутки, совместные прогулки и вечера. Да, всё это когда-то было и у неё тоже! Всё! До того ужасного дня!.. С тех пор Ди совсем позабыла, что такое веселье, друзья… Быть может, эти дети смогут подружиться, найти общий язык, стать не разлей вода. Но только не с ней! Слишком уж она «странная», чужая для этой весёлой компании! С тоской представляя, как её противники сплотятся и ополчатся против неё, Дрияна медленно погружалась в дрёму.       Но не успела она как следует отдохнуть, как из страны грёз её вывел настойчивый стук в дверь. Собрав остатки сил, Ди встала с кровати и подошла к двери, чтобы «радушно» поприветствовать этого надоедливого человека по ту сторону деревянной преграды. За дверью её дожидался сияющий от счастья Лукас. Но увидев Дрияну с негодующим выражением лица, парень тут же оторопел, позабыв, зачем он вообще пришёл к её номеру. Но быстро опомнился и дружелюбно начал:       — Привет! Не хочешь составить нам компанию в кафе на втором этаже? — предложил мальчишка.       — Нет, спасибо, — как можно спокойнее ответила Дрияна, всё никак не стирая каменную гримасу обиды со своего лица.       — Пойдём! — настаивал на своём парень. — Ричард всё оплатил. Еда и напитки бесплатные. Заодно познакомишься с остальными!       — Я не любитель общества, — тихо, но нервно призналась Ди, закрывая дверь.       — Но, Дрияна,. — его говор замолкнул, когда Ди захлопнула дверь, пожелав остаться наедине с собой и любимой книгой.       Лукас не стал больше стучаться в номер, пытаясь переубедить девушку. Незачем давать ей вторую попытку отказать! Вздохнув и печально повесил голову, паренёк лениво поплёлся прочь от комнаты Дрияны. Когда за дверью послышались отдаляющиеся шаги, Ди смогла вздохнуть с облегчением. Наконец, она осталась одна! Наконец сладостное одиночество! Никто не сможет оторвать её от книги, которую она бережно упаковала в рюкзак перед посадкой в аэропорт!       Роясь в вещах в поисках энциклопедии, Дрияна всё размышляла о приглашении Лукаса. Может, не стоило отказываться от времяпрепровождения с другими игроками? Быть может, есть ещё шанс спуститься к ним и поужинать вместе? Может, не всё так плохо, как она себе представляет? Может, Дрияна даже сможет произвести на них хорошее впечатление?.. И вдруг она вспомнила, что во время сборов дядя положил ей в рюкзак её старое платье… На «всякий случай». Теперь девушка изменила цель поиска, стала вытаскивать всю свою одежду и класть её на постель. Наконец, она нашла его! Дрияна встала и расправила находку, чтобы оценить свой наряд. Изумительное красное платье в пол с коротким рукавом, сшитое из велюра вручную — последний подарок отца. Глядя на это платье, Ди не смогла сдержать эмоций, прижав дорогой сердцу наряд к своей груди и утонув в нём лицом с мокрыми глазами. Она будто бы вдыхала ещё сохранившийся аромат одеколона своего папы, который пробуждал в ней приятные воспоминания. В ушах вновь зазвучали голоса любимых родителей, перед взором предстали тихие семейные вечера, которые Дрияна помнила до мельчайших подробностей. Вновь появились мама и папа. Ей казалось, что всё это было лишь вчера, и стоит только девочке вернуться, как дома она снова застанет всю свою родню!.. Но, это не так… Теперь нет ни папы, ни мамы… Страшные воспоминания холодным ветром навевали на Дрияну одновременно и тоску, и страх.       — А может лучше не идти? Лукас всё равно рано или поздно примкнёт к кому-нибудь из них, — размышляла вслух Дрияна, перебирая в памяти поступки всех своих прошлых «друзей». Ещё 4 года тому назад девочка вдоволь натерпелась обид, когда все эти «друзья», побеседовав с ней день-два, потом уходили общаться с другими ребятами и больше не возвращались к покинутой сиреневолосой девчушке. И только позже Дрияна вынесла из этой истории важный урок — нельзя быть слишком наивной. Лучше быть одной! Тогда не будет огорчений!

***

      Тем временем, вернувшись от номера Дрияны, Лукас позабыл прошлую печаль и беззаботно проводил время в компании Доти, Спарка и Питера. Справиться с тоской из-за отказа Дрияны на его приглашение помогала надежда, что новая знакомая всё-таки передумает и скрасит их дружеский ужин своим присутствием.       — Думаешь, она придёт? — вывела его из раздумий Доти, будто прочитав мысли парнишки.       — Дрияна? Конечно, придёт! — поправив воротник, утвердил Лукас. А после добавил: — Я никогда не ошибаюсь в людях!       — Моя считать, она немножко странный, — отметил Питер, вращая ложкой в своей тарелке с супом, — фиолетовый волосы, на шея цепочка с дракон, любит сидеть один…       — Согласен, она немного скрытная, — кивнул головой Лукас и, стряхнув со своего пиджака хлебные крошки, тут же объяснил: — Я заметил это, как только встретил её. Да, ей нравится одиночество. Но, на мой взгляд, она слишком многого натерпелась от жизни. Из моего личного опыта, могу сказать, что люди, предпочитающие обществу судьбу отшельника, прошли через много страданий.       Паренёк старался говорить о Дрияне, не просто как о «странной, чудной» девушке, чем мог бы вызвать к ней негодование и презрение других членов экскурсии. Он хотел, чтобы Питер, Доти и Спарк увидели в ней необычного, уникального человека, такого же как и они сами, но с несколько иными взглядами на жизнь. И это сработало! Подкреплённые философскими рассуждениями Лукаса о «судьбе отшельника», ребята один за другим выражали своё сочувствие по отношению к «не соизволившей присоединиться к ним» Дрияне.       Через пару минут официант принёс горячее: тушёную индейку с баклажанами. От нарезанных поперёк кусочков мяса спустя 10 минут не осталось ничего — настолько дети были голодны после поездки. Подтягивая очередной кусочек ко рту, Доти вдруг с интересом посмотрела за спину Лукаса.       — Господи,. — прошептала девочка, — какая она красивая!       Остальные тут же повернулись в сторону, куда глядела Доти. У входа в кафе стояла Дрияна! В элегантном красном платье с коротким рукавом, с янтарными туфельками на низком каблуке на тонких и изящных ножках, с распущенными пышными фиолетовыми волосами она выглядела как настоящая принцесса! А на шее красовался всё тот же амулет-дракон. Девушка медленно и грациозно подошла к столику, где сидели Лукас и остальные.       — Привет, — робко поприветствовала друзей Ди, нервно теребя пальцы на руках, — позвольте к вам присоединиться.       — Конечно! — радостно воскликнул Лукас.       Парнишка тут же привстал, желая усадить даму за столик, тем самым показав свои манеры, но подоспевший официант опередил его. Человек в белом костюме отодвинул стул рядом с Лукасом, а когда леди села поудобнее, придвинул обратно к столику. Официант не отходил от посетительницы до тех пор, пока та не сделала заказ, прочитав список различных блюд в меню.       — Будьте добры, жаркое, — попросила Дрияна, листая меню, — ещё чаю и апельсиновый кекс.       — Сей момент! — мужчина быстро записал что-то на листке и тут же пулей исчез за дверью.       Дожидаясь своего ужина, Ди не теряла времени даром, общаясь с детьми. Но она не спешила в подробностях рассказывать о своей жизни, с большей охотой слушая остальных. Впрочем, и другие не спешили знакомить остальных со своим прошлым. В основном, разговор шёл о предстоящем конкурсе. Все высказывали свои идеи, что же это будет за испытание. Доти настаивала на том, что конкурс будет заключаться в плаванье на лодках. Идея Питера сводилась к тому, что это будут гонки на страусах. А Спарк пытался что-то показать, но не произнёс ни слова, и лишь кроткие звуки вырывались из его уст.       — Доти, приношу извинения за нескромный вопрос, — Дрияна слегка забеспокоилась, видя как Спарк не может выдавить ни слова, — а Спарк… он…       — Он не говорит с младенчества, — пояснила светловолосая. — Мы уже привыкли к этому. Тут нечего извиняться, Дрияна.       — Дрияна, — к разговору подключился Питер. — А у твоя есть братья или сёстры?       На сей вопрос Ди мрачно опустила голову. Через столько лет ещё одна беда вновь всплыла в её памяти, стоило только Питеру упомянуть о её родных.       — Была… сестра… — по интонации в её голосе сюжет той истории был очевиден.       — Как?       — Болезнь?       — Авария? — гадали собеседники.       — Авария… — ответила на мучающий их вопрос Дрияна.       Повергнутые в шок, остальные не стали больше расспрашивать Ди о её навевающем ужас прошлом.       — Давайте, не будем о грустном, — предложила Дрияна и быстро и незаметно вытерла платком появившиеся на лице слёзы.       Согласившись с ней, все дружно принялись за десерт. Вскоре и официант дал о себе знать, важно преподнеся Дрияне горячее жаркое с говядиной и подливкой. И снова удалился за десертом. Дрияна образцово, как настоящая леди, подносила вилку ко рту и осторожно клала кусочки в рот. Когда жаркое на тарелке иссякло, она вытерла губы салфеткой и стала терпеливо дожидаться десерта.       Неожиданно, краем глаза среди других посетителей она заметила идущую к их столику девушку, примерно, 15 лет, держащую за руку маленькую пятилетнюю девчушку. Девушка была одета в коричневато-оранжевый костюм с широким воротником. А малышка в шёлковое розовенькое платьице. Дорогие наряды, многослойный макияж и покрашенные в рыжий и светло-розовый цвета волосы — всё выдавало в них высокозначимых персон.       — Посмотри на этих бедолаг, Трикси. Можно считать, что приз уже у нас в руках! — грубо выразилась старшая, приблизившись к столику.       — Прошу прощения,. — начал Лукас, желая усмирить хвастливую девушку.       — Извинения приняты! — перебила покосившаяся на него незнакомка.       Подойдя к столу, девушка медленно прошлась вокруг него, брезгливо кидая взор на сидящих за ним ровесников. Проходя около Дрияны, она приостановилась и, выказывая своё отвращение, потеребила пучок пурпурных волос, а затем вытерла руку о пиджак Лукаса, будто только что испачкала руки в грязи.       — Так, значит, вы и есть те самые члены экскурсии по гробнице фараона Трикара? М-да, вижу тут всех пятерых неудачников, — цинично выразилась рыжеволосая, а затем представилась, не протягивая руки: — Сара Торнт. А это моя младшая сестра Трикси.       Стараясь не показаться невежей, Питер тут же вскочил из-за столика, чтобы поприветствовать нового участника:       — Добро пожаловать. Я Пи…       — Я знаю, кто ты! — нахально перебила мальчишку Сара, отмахнувшись от него рукой. — Я знаю всё и про всех вас! А вы про меня тоже должны знать! Уверена, вы слышали о кампании моего отца! — гордо сообщила девушка.       — Что за кампания? — поинтересовался Лукас, оторвавшись от чая.       — По продажам автозапчастей для гоночных машин, — недовольно покосившись на неосведомленного парнишку, объяснила Сара и, достав из бокового кармашка небольшую бумажку, положила её на центр стола.       Это оказалась визитка. Доти взяла её и прочла вслух:       — Элитная кампания «МоТорнт». Лучшие запчасти для лучших авто… и телефон, — закончив, девочка положила визитку обратно на стол.       — Да! Мой отец изготавливает самые лучшие изделия только для самых быстрых машин!       — Тогда, что ты забыла в захолустной глубинке Африки? — спокойно поинтересовался кто-то за столиком.       Сара моментально нашла источник разозлившего её возгласа. Сосредоточив своё внимание на оппонентке в красном платье, девушка подошла к ней и склонилась прямо над ухом Дрияны, которая, совсем не смущаясь своего вопроса, спокойно ощущала нервное дыхание Сары рядом с собой.       — То есть тебя беспокоит то, что я первый призёр на победу в этом конкурсе, а не ты! Не так ли, Кринкл?!       — Суть не в этом, — всё так же безмятежно продолжила Дрияна, с наслаждением потягивая свежезаваренный чай. Казалось, её совсем не пугала угроза Сары, в отличие от троих детей напротив, которые почти что вжались в свои стулья. Словно не замечая нависшей над собой взбешённой ровесницы, Ди спокойно поставила на блюдце чашку, встала из-за столика и, осторожно расправив платье, повернулась лицом к рыжеволосой.       — Я не специалист в людях, но могу точно сказать, что твой папа подкупил жюри этой игры. Поэтому ты здесь вместе с сестрёнкой. Но это не отдых, и зря ты надеешься на лёгкую победу! Тут нет кошелька твоего отца, всё придётся делать самой, а способна ли ты на это? Игра должна идти честно, чтобы мы смогли проявить все свои возможности! За этим мы все и приехали!       Глядя на то, как решительно Дрияна высказывает правду прямо в глаза Саре, дети с опаской ожидали яростного ответа от второй. Особенно сильно они начали переживать за сиреневолосую, когда Сара с силой сжала кулаки, будто собираясь ударить нахалку. Но, чтобы не привлекать внимание других гостей отеля понапрасну, Сара с трудом сдержала гнев и решила ограничиться лишь ответным язвительным высказыванием:       — Возможно, я и попала сюда не своими силами… А чем ты это докажешь?! И почему ты так уверена, что я ни на что не способна, что не смогу выиграть честно? Сама-то ты хоть что-нибудь умеешь, кроме как пить чаёк, сидя в обществе неудачников в каком-то безвкусном платьишке?! С чего ты вдруг решила, что ты лучше меня? Ну, давай же, отвечай мне, супер героиня с сиреневыми волосами! — ухмыльнулась девушка, предвкушая свою победу. Резкие слова подействовали на противницу и, уловив слабину со стороны Дрияны, Сара решила вконец втоптать девушку в грязь, указав на её место: — Знаешь, а мне нравится, когда какая-то паршивка из трущоб воображает себя героем! Приятно любоваться, как они фантазируют! А потом вдвойне приятнее видеть, как их хрупкие мечты разбиваются о суровую реальность!.. Ну что ж, до встречи в суровой реальности, моя глупенькая мечтательница!       Кончив истреблять соперницу колкими словами, Сара взяла под руку Трикси и, победоносно развернувшись спиной к Дрияне перед глазеющими на них гостями отеля, неторопливо удалилась к барной стойке за соком.       Вечер был испорчен!       Встав из-за столика, Лукас попытался утешить Дрияну, положив ей руку на плечо, но Ди резко скинула её с себя.       — Спасибо за вечер… Мне пора… — поблагодарила друзей Дрияна, чувствуя наступающие слёзы, и поспешила уйти с глаз долой в свой номер. Алой кометой пролетев по лестнице и по пустующему коридору, девушка быстро добралась до спасительной двери своего номера.       В запертой изнутри комнате ещё долгое время слышался душераздирающий плачь, приглушаемый деревянной дверью и уже насквозь промокшей от слёз подушкой. Дрияна лежала на кровати и сжимала в руке семейную фотографию, будто надеясь, что именно она успокоит убитую горем девушку.