Дорога домой

Дождь неумолимо падал с неба, пытаясь пробить землю. Состояние падения наконец прошло. Моё тело лежало. Но где? Я чувствовал, что лежу на чем-то мокром, а с неба постоянно капает. Глаза открылись сами собой. Груда воспоминаний нахлынула на меня. ~Утро, трагедия, она, тело, авария...~ От машины остался один металлолом, а я лежал на бывшем заднем сидении. Паника опять присоединилась ко мне. Я начал судорожно растрачивать силы, пытаясь выбраться через окно. ~Стой! Хватит! Отдышись. Паникой ничего не добьешься~. Мои слова самому себе начали действовать. Мозг включился и нашёл оптимальный путь, чтобы выбраться. Вокруг всё поглотила тьма. Длинная дорога да леса вокруг. Выглядело ужасающе. Даже воздух вокруг был будто отравленный. Будто я нахожусь в живой комнате, которая не хочет меня видеть и заставляет уйти. Но главной проблемой был ливень. Казалось, он с каждой секундой только усиливается. Поиск хоть какого-нибудь укрытия стал первостепенной задачей, ведь мне совсем не хочется заболеть или трястись от холода. ~Спасибо хоть, что сейчас лето...~ К сожалению, я знал две вещи: укрытие есть только в лесу, а в лес идти мне совсем не хочется. Но выбора не было. Я всё равно не смогу долго просидеть у дороги под открытым небом. ~Пожалею я об этом...~ Ненадолго забыв о своих страхах, я сделал шаг в пелену неизвестности. И как только я оказался в лесной полосе, на меня накатило ужасное чувство. Чувство присутствия множества странных существ. И они меня ждали. Именно меня и именно сейчас. Эта тревога летала в воздухе. Я понял ещё одну вещь. Дороги назад нет. Моя спина чувствовала сзади давление и будто бы чьё-то глухое дыхание. Я знал, что не сошел с ума. Это ужасное чувство, когда ты ощущаешь что-то странное и непонятное, но твоё нутро абсолютно уверенно, что всё это правда. Мой мозг до сих пор отказывался верить в происходящее. На меня должна была накатить страшная паника, но, то ли у меня ещё шок после аварии, то ли всё развивается так быстро и непонятно, что я ещё до конца не осознал, в какой страшной ситуации оказался. Но об этом надо думать после того, как найду укрытие, а то лишние мысли могут создать мне не мало проблем и замедлить мои поиски. Первые десятки метров прошли под сильным давлением леса. Если говорить точнее, странных существ этого леса. Но потом я сосредоточился на поиске огромного дерева для укрытия, и давление вокруг растворилось. Мне бросился в глаза странный свет. Среди всей этой тьмы вдалеке выделялось тускло-рыжее пятно. ~Что? Свет? В лесу? Это может быть только костёр... Люди? Люди!~ - Люди!!! - что есть сил крикнул я вперёд и рванулся в сторону огня спасения. На мой крик лес ответил глухим скрипом. Деревья закачались сильнее, а кора начала шевелиться. Оттуда начали появляться еле заметные теневые руки. Мне было не до этого. Я бежал. Бежал к надежде. Бежал сквозь ад. Бежал. Бежал... Источник света был уже совсем рядом, но стоило мне к нему приблизиться, как кто-то выпрыгнул на меня с факелом. - Уйди, отродье! Огонь очистит тебя! Его хриплый и грубый голос был наполнен уверенностью и бесстрашием. - Стой! Я человек! Помоги! - Здесь нет больше людей! - прокричал второй, подбегая к первому. - Посмотрите на меня! Я такой же, как и вы! Они все сзади, но я не они! Помогите... Вдруг из-за двоих людей выскочил третий, взял меня за руку и кинул в освещённый костром круг. Лес будто бы потерял меня и спокойно выдохнул. Деревья вновь стали подвластны ветру и дождю. Но я уже не чувствовал ливень: светлая полянка находилось под огромным деревом с очень плотной листвой. - Пополнение... - сказал человек, который толкнул меня сюда. - Не бойся, присаживайся. У тебя есть очень много вопросов. Как и у нас. Он был старше остальных. Длинные мокрые волосы и густая борода придавали ему вид одинокого странника. В глазах его читалось раскаяние. На вид ему было около сорока лет. Остальные двое были моложе. Один лысый, а у другого очень короткие волосы. - Меня зовут Вестер. Это Дерек, а это Грей. Мы все нарушили баланс. Как и ты. Теперь мы вынуждены ждать свою смерть. Мои непонимающие глаза заставили их вздохнуть. - Представься хоть, - говорил всё тот же Вестер. - Райан... Просто Райан. - Приятно познакомиться, - подошёл лысый Дерек. - Приятно, - сказал Грей. - Взаимно. - Как ты здесь оказался? - вернулся к теме Вестер. - Увидел утром по новостям, что моя любимая пострадала от сильных ожогов при пожаре в какой-то лесной хижине. Поехал на место, потом у меня начались... небольшие галлюцинации, и произошла авария. - Галлюцинации? - Я увидел чёрное тело с белыми глазами и зубами на заднем сидении. Слушатели сжали губы. - Знакомо? - спросил я, заметив их оценку. - Все мы его видели перед... происшествиями, - со злобой сказал Дерек. - А что с вами стало? - Я, - начал Дерек, - сорвался со скалы. Грея сбила машина. У Вестера... - Убили жену, а потом «оно» оглушило меня. - И везде один и тот же силуэт с белыми чертами лица, - вступил Грей. - А как вы познакомились? Сколько времени вы уже в лесу? - Я здесь дольше всех: 4 дня. Дерек 3 дня, Грей 2 дня, а Дафф прибыл вчера. До нас были ещё люди... - Подождите, а кто такой Дафф? - Ещё один такой же человек. Он отправился днём за припасами. Боюсь, он уже не вернётся. Я приложил руки к голове. Слишком много странностей. - Вы знаете, что вообще происходит? Трое новых друзей сели вокруг костра. Они некоторое время молчали, после чего начал говорить Вестер. - Духи недовольны нами. Если ты вдруг начнёшь возмущаться в наших словах, говорю сразу: мы тоже не верили в происходящее. И ты тоже поверишь. Каждый из нас осквернил баланс природы, мира, живущего вне нас, но при этом взаимодействующего с нами. Духи были возмущены за наше неуважение к самому естеству существования жизни. Мы нарушили их баланс, так они решили нарушить и наш баланс. Сначала начинаются неудачи в жизни, они постепенно нарастают, пока не достигнут апогея. Кульминацией же всего становится ситуация, которая заманивает тебя в этот мистический лес, - он сделал паузу и посмотрел сквозь пустоту. - А дальше начинается, мягко говоря, ад. Ты становишься заложником леса. Звучит-то это мягко. Но когда твоя тень начинает разговаривать с тобой, когда темнота вокруг сгущается, и ты чувствуешь всех тех существ из детских страшилок. Все они реальны. Всё, что ты только мог нафантазировать перед сном или во сне. Всё. Это. Ре-аль-но. Вижу, тебе уже не по себе. Так слушай дальше, это только поверхность всей ситуации. Знаешь, почему нас здесь только четверо? О, додумался. Да, все мертвы. Как мне рассказывали, самый... живучий человек провёл здесь 7 дней. Неделю, понимаешь? А потом смерть. Ох, и не просто смерть во сне. Тебя растерзают эти самые существа. Как именно это сделают, они придумают, не переживай. Но, скажу я тебе, не самое приятное чувство, когда натыкаешься на оторванную голову, у которой вместо одного глаза сожжённая трава, а из мозга уже выползает куча червей и муравьёв. Описываю тебе только один случай, а то кто знает, что ещё придумает твоё воображение. Они говорят, что отсюда можно выбраться, но это не так просто. Я бы сказал, невозможно, потому что подробностей мы не знаем. Всё что нам остаётся, так это плутать по лесу, выживать и искать хоть какие-то подсказки. Весь этот монолог не то чтобы ошарашил меня. Он выбил меня из своей колеи. Как же мне не хотелось верить во все это и отрицать, мол, это бред, сверхъестественного не существует. Но моя душа прекрасно знала, что каждое слово этого мужчины - правда. - Я... Просто... Твою ж... - Потерянный дар речи, непринятие, сломанный мозг - нормальная реакция. Каждый из нас не мог поверить, что недавно у нас была мирная жизнь, а теперь... теперь вот это. - Может быть, нам стоит вздремнуть? - вмешался Грей. - И нам, и Райану не помешал бы сон. - Думаешь, он прямо сейчас готов воспринять первое послание? Ему бы немного перекусить, смириться, а уж потом пойти спать, - настаивал Вестер. - Послание? Вы о чём? - Эх, твоя первая ночка будет не из лёгких. Сны здесь - ещё один вид издевательства над нами. Нас могут мучать, убивать, издеваться, а иногда и давать ответы на какие-то вопросы. Но первая ночь - самая яркая. Мы боимся, что ты можешь сломаться, если прямо сейчас уснёшь. - Спасибо. Спасибо, что говорите об этом. - Ха, да не за что. Мы все здесь рабы. К сожалению, рабы с уже известным будущим. И не очень приятным. - Давайте уже оставим на сегодня эту тему, - Дерек посмотрел на меня, - есть будешь? Я слегка кивнул, всё ещё пребывая в этих мыслях. Дерек положил перед собой мокрый рюкзак и достал оттуда чернику. - У нас не так много еды, но должно хватить. Как раз съешь порцию Даффа. - Спасибо, - сказал я, протягивая руки. - Расскажи о себе, - с улыбкой попросил Дерек. Рассказ мой был не таким уж и длинным: лишь важные детали, включая историю с погубленными деревьями. - Так ты у нас, я погляжу, актёр, - весело, но глухо посмеялся Дерек. - И я хотел в детстве выступать на сцене. Но судьба сложилась иначе, - он снял с рук перчатки и показал жилистые и изрезанные кисти. - Лесник. Рубил леса. Платили хорошо, ничего другого от меня не требовалось. Просто крушить. Да и что нужно людям кроме силы и строгого соблюдения дисциплины от 35-ти летнего мужика. Я в детстве так устал от этих мечтаний о высшем, что уже и ничего не хотелось. Просто жить и использовать природный ресурс. В моём случае силу. А попал я сюда, наверное, за то, что рубил деревья. Для этих духов это равнозначно тому, что я убил тысячи людей. Я уже и не надеюсь выбраться. Пожить бы ещё немного, насладиться остатками этой... жизни. - А жена? Дети? Дерек слегка посмеялся. - Может, к сожалению или к счастью, у меня никого нет. Зато помирать здесь не так уж и больно. - Я удивлён твоей выдержке. - Ну а что мне ещё остаётся? Я, конечно, могу страдать, унывать, но, боже, это не моё. Не такой я человек. Тем более зачем? Если уж мне и осталось немного, то я бы хотел провести это время с толком и хоть каким-то наслаждением. - А ты, Грей? Какой была твоя жизнь? - Скромной, одинокой. Я из таких людей, которые не выделяются. Ну, знаешь, когда, например, среди группы человек так в 15 никто даже не подозревает, что ты есть. Вспоминают об этом, когда меня называют в списке или когда на меня натыкаются. Такая вот у меня жизнь. Я техник. Кем только не был: айтишником, инженером, учителем, изобретателем. В общем, всё, что связано с математикой, физикой или просто с технологиями. И с отсутствием большого количества людей. Конечно, приходится с многими взаимодействовать, но это не так значимо, - он глупо, но искренне посмеялся. - Как ты понимаешь, ни жены, ни детей, да даже большое количество друзей обошло меня стороной. - Вижу по твоему лицу, - вдруг сказал Вестер, - тебе уже легче. Пора спать, нам очень нужны силы. - Подожди, а ты не расскажешь о себе? – взволнованно спросил я. - Не сейчас. Держи. Вестер кинул мне одеяло, которое, видимо, принадлежало их старому товарищу. - Даже не спрашивай, откуда у нас эти одеяла. Долгая история. Я просто кивнул, разложил одеяло и устремил взгляд в небо. Дождь закончил своё вторжение, а небо было всё ещё темнее ночи. Даже лес выглядел тускло, будто из него высосали все тёплые цвета. Время от времени где-то из глубины леса были слышны нечеловеческие завывания, похожие на крики зомби из разных страшных фильмов. - Скоро привыкнешь, - с улыбкой сказал Дерек. – А теперь спи. - Доброй ночи, - пусто сказал я. – И ещё раз спасибо вам. - Было бы за что, - протянул Грей. Я уже было закрыл глаза и почти опустился в плен снов, но вдруг услышал знакомый голос Вестера: - Не приближайся к тени. Там может обитать что угодно. Тело отключилось, а мозг начал отдыхать. Звуки теней были всё громче и громче. Кто-то быстро пробежал надо мной. Вот чьё-то ледяное дыхание. А вот касание воздушных пальцев. Я был спокоен только потому, что это был сон. Но он был уж слишком реалистичным…