Сила нечистая

      В подвальном помещении бара, как всегда, царил зыбкий полумрак. Вряд ли случайный прохожий решился бы заглянуть сюда в такое время. Ночь давно перекатилась за двенадцать, и большинство гуляк уже разошлось. Пара человек мирно храпела, уронив голову на руки. Ещё один подвыпивший увлечённо беседовал с ополовиненной бутылкой виски о стервозности женской натуры. Но если бы храбрый прохожий всё-таки заглянул в это затрапезное заведение, то неподдельный интерес у него бы вызвали три молодых человека в самом дальнем углу. Как минимум потому, что все трое были абсолютно трезвы, что, учитывая специфику этого места и поздний час, было более чем странно. Впрочем, хозяина это, похоже, нисколько не смущало - он деловито протирал бокалы с самым невозмутимо - отстранённым видом. - И всё же, Димитрий! С тобой явно что-то не так, я же вижу, - настойчиво повторил один из парней, пристально глядя на товарища. - Со мной всё нормально! - огрызнулся тот и сделал большой глоток чего-то вязкого и тёмного, чем были наполнены бокалы всех троих, - подумаешь, история вышла. Уверен, сейчас такое сплошь и рядом. - А вот с этого момента поподробнее, - двое других юношей бледных пристально уставились на Димитрия, явно давая понять, что от разговора ему не отвертеться.       Димитрий вздохнул. - Ну хорошо, - начал он, - неделю назад я охотился в Чертаново. Как обычно - выследил девчонку, пошёл за ней. Уж не знаю, как она меня заметила в тени, но, видимо, решила, что лучшая защита - это нападение. "Ты, - говорит, - маньяк-насильник?" И смотрит так, словно заигрывает. "А то я не против, пойдём на кровать только, чего на улице мёрзнуть?" Я посмеялся. "Нет, голубушка, - отвечаю, - я вампир." Я её за руку взял и повёл в глубь дворов, где потемнее, а она, вишь, посмеивается. "И старый? - спрашивает," - "Тебе в прадедушки гожусь." - "А почему ты мне это рассказываешь? Не боишься, что у меня, ну, скажем, чеснок в сумочке? Или вода святая? Вдруг я верующая?" Тут уж она как захохочет. "А то смотри, испепелю тебя, как спичка сгоришь!" И всё смеётся. Я тогда внимания не обратил, думал, мало ли, со страху умом тронулась. Я такое уже видал. Даже не кричала потом. Оставил её на лавочке у подъезда - истечь бы до утра не успела, да и не вспомнила бы потом, что случилось... А тут на днях ехал я в метро. Вижу, лицо знакомое. Она! И смотрит так злобно - узнала. Пальцем погрозила и вышла. А меня в этот момент прямо будто пробрало. До самых костей. - Так вот в чём дело, - усмехнулся третий парень, доселе молчавший. - Из-за бабы ты, значится, сам не свой? Стареешь, брат. Подумаешь, девчонка. Или влюбился ли ты влюбился ненароком, обаятельный наш? - Нет! - вспылил Димитрий. - Ещё чего! И вообще, пойду я. От второй отрицательной у меня голова кружится, и вообще, в сон уже клонит, рассвет скоро. Вот, - он залпом допил содержимое своего бокала и поспешно поднялся. Не рассказывать же друзьям, что он уже несколько дней как на иголках, вздрагивает от каждого шороха и пугается даже собственной тени, которой нет. То ли сглаз, то ли порча, то ли ещё не пойми что, но люди и то над подобными суевериями посмеиваются, что уж говорить о вампирах.       Не оглядываясь, Димитрий поднялся на улицу и полной грудью вдохнул морозный октябрьский воздух. Уже зимой пахнет. Было бы приятно пройтись в такую ночь одному, в тишине, где-нибудь за городом, где небо чище и звёзды видно. Но сейчас темнота, за сто сорок лет ставшая родной стихией, казалась враждебной и даже пугающей. Парень никогда бы не подумал, что вампиры могут испытывать страх. Уж кому ка не им не знать, что тени- всего лишь тени. А оказывается, после смерти это чувство захватывает куда сильнее, чем раньше. Он знал, кожей чувствовал, что прямо сейчас за ним что-то наблюдает. Не человек, не зверь, не птица. Что-то. Словно тупая игла тревоги застряла в сердце.       "Да чего это я, в самом деле," - с досадой думал Димитрий, заложив руки в карманы и стремительно шагая в сторону дома. Беспокойство усиливалось, и он незаметно для себя ускорял шаги. Ещё и лампочка в подъезде не горит. И лифт сломан! Третий этаж, пятый, седьмой, восьмой! Задыхаясь, парень влетел в квартиру и захлопнул дверь так поспешно, будто за ним гнался сам святой апостол Павел с распятием и чесноком. Но даже дома столь желанного ощущения безопасности не наступило. Что-то было не так. Замерев в кромешной тьме, Димитрий принюхался. Никого. Щёлкнул выключатель, и вампир остолбенел. Вся квартира выглядела так, словно тут совсем недавно кого-то изощрённо убили - мебель, стены, потолок - всё было залито и забрызгано кровищей, как в дешёвых фильмах ужасов. Удручало одно - кровь была, несомненно, настоящей. В этой ситуации испугать вампира могла скорее бессовестная расточительность, чем неприятное впечатление, но сердце болезненно сжалось.       Кап!.. Кап!.. Кап...       Димитрий, из последних сил сдерживая панику, осторожно заглянул в ванную. "Умри!" - гласила косая кровавая надпись на зеркале. Жирные струйки стекали в раковину, образовывая причудливые узоры на белом фаянсе. Да это издевательство! Какая глупая шутка! Какому дураку могло прийти в голову разыгрывать вампира подобным образом? Но руки задрожали, а по спине прошёлся неприятный холодок. Это уже даже не смешно. Острая боль пронзила виски так, словно голову проткнули спицей. Кажется, скрипнуло окно. Вздор, оно не может так скрипеть, оно пластиковое. Вдруг во всей квартире резко погас свет. Димитрий замер, боясь вздохнуть. Это просто выбило автоматы. Так бывает. Дверь в ванную была неплотно прикрыта, и парень неуверенно взялся за ручку. Ему безумно захотелось спрятаться. Забаррикадироваться в этой прохладной комнатёнке и дождаться рассвета, как бы безумно это ни звучало. Обычно, острое вампирское зрение прекрасно позволяло видеть в темноте, но сейчас Димитрия окружала такой мрак, что он не мог разглядеть собственную вытянутую руку. Из комнаты послышался зычный звук падения, будто что-то металлическое и увесистое грохнулось на пол и покатилось. "У меня ничего такого. Что это?" Крупный круглый предмет начал неторопливо кататься по комнате, гулкий звук эхом разнёсся по пустой квартире. - Где ты? - шелестящим шёпотом пропел кто-то. - Выходи ко мне! Где же ты? "Нет тут меня!" - в испуге подумал вампир, вспоминая давно забытое "Отче наш". Звук приблизился, словно шар выкатился в коридор, двинулся на кухню, вернулся. Неожиданно он замер. Стало тихо, как в могиле. Не в уютном и мягком гробу, а в сыром холодном склепе... - Я тебя вижу! - голос стал грубым, злым и очень низким. По косяку надрывно заскрипели когти... с внутренней стороны. Нервы сдали окончательно, и парень, крепко зажмурившись, резко распахнул дверь и рванулся из ванной, трясущимися руками нащупал ключи в замке и пулей вылетел из квартиры. Он не знал, куда бежит, понимал лишь, что хочет убраться отсюда как можно дальше. Подумать только! Вампир! Бессмертное, почти идеальное и едва ли не всесильное существо сломя голову мчится из дому, потому что там завелась какая-то чёртова нечисть! В добавок к пережитому ужасу появилось твёрдое чувство, что скоро рассвет, и он не успеет спрятаться. Метро далеко, подвалы отталкивали одним упоминанием о них, а больше ему податься совершенно некуда. Пахнуло чесноком так остро, что голова закружилась от накатившей тошноты. Перед глазами поплыли чёрные мушки. У него при жизни была аллергия на этот мерзкий овощ. Кто-то схватил Димитрия за куртку, он судорожно дёрнулся, раздался хруст разорвавшейся ткани и сломанной древесины. Всего лишь ветка! - Беги, беги! - захохотали вокруг истеричные голоса. В ушах стоял звон, гул, треск и этот отвратительный смех, перед глазами всё мешалось и расплывалось, сердце глухим барабаном стучало в висках, в боку начало колоть. Это презренные слабости простого человеческого организма. Этого не могло происходить, но оно происходило. Ощущение преследования сводило с ума. В этот момент Димитрий вдруг осознал, что стоит на месте как приклеенный. Он бежал, бежал изо всех сил, но не сдвинулся ни на миллиметр. По лестнице в подъезде кто-то медленно спускался. Нужно уйти от него, спрятаться как можно скорее! Подъездная дверь открылась с привычным скрипом, показавшимся сейчас ещё более зловещим, чем он был всегда. Вампир мог обернуться, но осознание того, что за его спиной сейчас находится что-то невообразимо страшное удерживало его от этого безумного поступка. Сущность медленно приближалась, обдавая холодом каждую клеточку тела, заставив мурашки забегать по вспотевшей спине. Из-за горизонта уже поднимался сияющий диск Солнца. Сейчас парня либо растерзает неведомая хтонь, либо он сгорит заживо. Прощай, прощай жестокий мир!       Всё прекратилось так же резко, как началось. Димитрий тяжело дышал, всё ещё крепко зажмурив глаза, зажимая уши руками и тихонько подвывая. - Эй! - кто-то ткнул его пальцем в плечо. - Хватит с тебя. Пошли, рассвет скоро. Вампир осторожно открыл сначала один глаз, потом другой. Прямо перед ним стояла, уже знакомая девушка. Та самая. Она выглядела уставшей и больной, но взгляд пылал такой злобой, что им запросто можно было испепелять. Было ещё темно, лишь на востоке небо немного посветлело. Самые обычные фонари, как и всегда, мягко лили безжизненный электрический свет на самый обычный московский двор. - Чего застыл? Пошли, говорю, - девушка потянула его за рукав, пошатнулась, но устояла и направилась обратно к дому.       Парень беспрекословно последовал за старой-новой знакомой, будто какая-то неведомая сила тащила его за собой. Поднялись обратно в квартиру молча. Ни крови, ни других признаков недавнего безобразия там больше не наблюдалось. - Сядь, - тоном не терпящим возражений потребовала девушка. Димитрий против воли повиновался и опустился в кресло. - Знаешь, что это? - пошарив в кармане платья, гостья извлекла маленькую восковую куколку, всю истыканную иглами и вопросительно подняла брови. Глаза вампира удивлённо округлились. Да ладно! Она же не серьёзно? - Кукла? - осторожно предположив он, на всякий случай решив закосить под дурачка. -Молодец, проницательный, - усмехнулась девушка и медленно вытащила одну иголку. В ту же секунду отвратительное липкое чувство тревоги начало понемногу рассеиваться. - Лучше? Димитрий молчал, гордо вскинув голову. Такого унижения он на своём веку ещё не испытывал. - Мне тоже неприятно. Но я думаю, ты знаешь, почему мне пришлось прибегнуть к таким мерам, - продолжила девушка, тряхнув головой. На мгновение под воротником куцого пальто открылся небольшой участок кожи с воспалёнными отметинами от зубов. Ведьма вынула ещё одну иглу. - Надеюсь, в следующий раз ты будешь осмотрительнее выбирать себе ужин. Или это был завтрак? Димитрий заскрипел зубами от злости, наброситься на обидчицу не решался.       Наконец девушка вынула последнюю иголку, и вампир ощутил знакомое состояние холодного посмертного спокойствия. Контроль над телом и чувствами снова принадлежал ему целиком и полностью. - Адьё! - сухо бросила на прощание ведьма, и от Димитрия не укрылось, что её руки мелко дрожали. Она потратила много сил и теперь как никогда слаба и уязвима перед лицом самого Ужаса Ночи, хоть всё ещё немного смущённого. Она легко вскочила на подоконник, как-то загадочно улыбнулась напоследок и бесстрашно шагнула за раму.       Димитрий фыркнул. Он никогда не был поклонником дешёвых спецэффектов. Вот ведь дрянь! Устало поднявшись, он подошёл к окну, чтобы закрыть его. В первых лучах рассвета ещё угадывался полупрозрачный силуэт не то большой птицы, не то человека не метле. Она ещё за это ответит! - Мерзавка! - в сердцах бросил он и резко задёрнул шторы.