...
31 октября 2018 г. в 07:52
У него нет имени, нет родственников, и он не знает, откуда появился. Просто в какой-то момент Кот начал осмысленно воспринимать происходящее, будучи маленьким котёнком. Он не сомневался, что мир интересен и огромен, но почему-то никогда не покидал окрестностей Розового Дворца, ошиваясь там и любопытно всё вынюхивая. Маленький чёрный котёнок с большими синими глазами только-только познавал мир, когда в совсем недавно построенный Розовый Дворец заселилась семья.
Кот не любил детей — слишком шумные, так и норовят схватить за хвост, что ему совсем не нравилось. Тем не менее, когда это началось, Коту было искренне жаль глупого наивного мальчика, попавшегося в Её когтистые, постукивающие лапы. Она знала, что делает, знала, как устроены дети и как заманить их к себе, в свой насквозь пропитанный ложью мир. Кот наблюдал, как Она легко, уверенно, с паучьей хищностью подтягивает к себе за нити ничего не подозревающую жертву, сверкая неживыми глазами и предвкушающе облизывая сухие губы длинным чёрным языком.
Он ходил между мирами, совершенно не обучаясь этому, и даже не зная, почему он так умеет. Просто… Ходил и всё. В том мире всё по-другому — улыбчивые, добрые родители, мягкая постель и вкусная еда. Кот видел, что мальчик попал в Её умело расставленные сети, но ничего не делал — зачем это ему, простому коту? Тем не менее, где-то глубоко внутри сердце неприятно кольнуло, когда мальчик согласился на пуговицы. Кот видел, как душу мёртвого ребёнка заперли в подвале, видел опустошенные, напуганные и неверующие пуговичные глаза, когда Она с хрустом поглощала хрупкое детское тело. Но ничего не сделал, чтобы помочь.
Несколько лет Розовый Дворец пустовал — безутешные родители, потерявшие ребёнка, после продолжительных поисков выселились из проклятого особняка, напутствовав не пускать в это жуткое место детей. Но всё повторилось — с той же последовательностью, также поразительно легко и быстро мальчик разрешил забрать свои глаза, а вместе с ними и душу. Она всегда находила правильные слова, правильные действия, а её мерзкие куклы зорко наблюдали за своими маленькими жертвами, которых на данный момент было только две. Кот не знал, почему он не умирает. Сменилось уже два поколения людей, а он всё живёт, и ему хоть бы хны. Целый, невредимый, незримо перемещающийся между мирами.
Однажды Она заговорила с ним, и более жуткого момента Кот в своей жизни не припомнит. Голос у Другой Мамы скрипучий, хриплый. Неспешно постукивали когти-пальцы, а глаза-пуговицы смотрели озлобленно. Кот сразу же понял — попадись он Ей в руки (если эти две железные конечности можно назвать руками), ему не выжить. Разорвёт и потехи ради набьёт каким-нибудь пухом, сделает из него свою очередную послушную марионетку, коими были в этом мире абсолютно все. Каждый подчинялся Другой Маме, каждый не имел воли и на автомате выполнял Её любой приказ.
— Больше не смей здесь появляться, — говорит Другая Мама и смотрит, смотрит, смотрит своими пугающими, мёртвыми глазами. Кот с радостью бы вырвал их, представься ему такая возможность. Эти поначалу обманчиво-добрые, тёплые глаза, веющие любовью, а на деле — звериным голодом, жаждой крови и невинных детских жизней.
Несмотря на первое и единственное предупреждение, Кот ослушался Её. Он и дальше ходил сюда, порою редко-редко заглядывая к двум отчаявшимся детям. Те неосмысленно тянулись к его чёрной шёрстке, прикасались холодно и невесомо, горько-горько плача. Рыдая от боли, но совершенно без слёз. Глаза-пуговицы не могут ронять живые человеческие слёзы. Мёртвые дети не должны плакать, но они плачут — и умоляют Кота помочь. А что он, простой кот, может сделать? Ничего, совершенно ничего. Только приходить изредка, позволяя холодным призракам водить тоненькими ручками по его чёрной шерсти. Они могли успокоиться, а могли разрыдаться ещё сильнее — дети жаждали до него дотронуться, коснуться и по-настоящему погладить. Но не могли — потому что умерли давным-давно, и Она поджидает очередную жертву.
Девочка была любопытной, проницательной, и у неё была всем довольная сестра. Кот видел, как Другая Мама разочаровалась — какая славная могла бы получиться добыча! Но та, другая девочка, оказалась такой же наивной и глупой, как и последние двое. Те рыдали в отчаянии, молили Кота предупредить, предостеречь — кого и как угодно, милый Кот, но пожалуйста, не дай девочке умереть!
И он решился на то, чего не делал никогда — помочь. Помочь глупому ребёнку освободиться от Её чар и увести обратно, пока не поздно. Но та только посмеялась — смотри, как тут замечательно! Разве Другая Мама может меня предать и бросить в какой-то подвал? Уйди, глупый Кот, а я соглашусь на мои новые красивые глазки, которые мне пришьёт моя Другая Мама!
Кот в третий раз наблюдал за смертью очередного ребёнка. Как девочка сломалась, точно кукла, и оказалась брошенной в подвал к другим детям с новыми глазами. Следующей ночью Кот слушал уже три тоненьких, детских голоска, громко, отчаянно и сухо рыдающих. Девочка всё извинялась и извинялась перед ним, за то, что не верила, а Кот как никогда отчётливо чувствовал свою вину. Не помог вовремя, не отговорил, а ведь у него была возможность — ещё тогда, когда в Розовый Дворец заселилась самая первая семья.
За скитания между мирами Кот заметил одну удивительную вещь — Она детей любила. Любила в своём извращённом, странном и диком понятии, жажда взаимности даже после того, как сама убивала их, пришивая новые глаза и забирая души. Но дети после такого предательства больше не могли любить Другую Маму в ответ. Да и никто бы не смог, наверное.
Ещё Другая Мама страстно любила играть. Играла с предыдущими жертвами в прятки, своею игрой всё сильнее и сильнее заманивая в свой соблазнительно-прекрасный, улучшенный мир, что на самом деле сплошь покрыт паутиной. Трое маленьких детишек, три украденной души и три жемчужинки, внутри которых Она удерживала их в этом мире. Долгое-долгое время Кот жил в спокойствии. Сестра-близняшка девочки каким-то образом уговорила родителей переехать в дом неподалёку — она подсознательно чуяла, что здесь что-то не так.
Время летело, и Кот совсем-совсем не заметил, как девочка стала бабушкой, и как в Розовый Дворец заселились чудной циркач из России и две хорошенькие актрисы превратились в дряхлых старушек. А матово сверкающие пуговицы цепким взором, через куклу следили за подрастающим Заки. И Кот просто не мог позволить сгинуть в паучьих лапах этому весёлому мальчишке.
Они зачастую ходили вместе, и Заки искренно восторгался умным, понимающим котом, что не кивал в открытую, как люди, но по малейшему движению ушей или хвоста давая намёки на свой ответ. Кот не мог говорить в этом, обычном мире. Только в кукольной паутине Другой Мамы, где показаны все мечты и сокровенные желания детей, Кот открывал пасть и легко, по-человечески говорил.
Каролина казалась совершенно другой. Непохожей на тех, остальных детей. Решительный взгляд, насторожённость и некоторая скрытность в общении — всё это заинтересовало Кота, и он с содроганием ждал такой же заинтересованности со стороны Другой Мамы. А Заки, этот глупый весельчак Заки, повинуясь каким-то своим мыслям, притащил старую куклу девчонке. И Кот видел — Каролину очень многое не устраивает. Другая Мама осторожно крепила к её душе свои ниточки, чтобы в нужный момент потянуть и убить. Убить очередного невинного ребёнка.
Он жил здесь, сколько себя помнит, и каждый раз, наблюдая за Её играми, предпочитал не вмешиваться. Одна его попытка провалилась, но более Кот не мог допустить подобного — ведь Каролина другая. Не такая, как все. По её умным глазам видно — она знает — в этом месте что-то не так.
Когда крыса с мерзкими пуговичными глазами пытается утащить последнюю жемчужину — надежду на спасение, Кот сомневается. Но все сомнения развеиваются, стоит увидеть отчаянные попытки Каролины спастись. Он видит этот решительный, непокорный взгляд и бросается наперерез крысе, выпотрошив набитое песком тело и отобрав душу несчастной маленькой девочки, что умерла последней. На крыше флагом болтается то, что когда-то было Другим Заки, и Кот точно знает — его жертва не напрасна. В этот раз Кот наконец поможет, не станет сидеть в стороне, сверкая умными синими глазами и с сожалением наблюдая за Её триумфом. Больше он не позволит Ей вновь убить, сожрать без остатка невинное тело и забрать душу, заперев в своём мерзком подвале.
Впереди последний этап, и Кот уверен — они справятся. Каролина не может не перехитрить чёртову ведьму, ведь на их стороне спасённые детские души. До кошачьего уха доносится тоненькое, скромное «спасибо», и призрак осторожно касается невесомыми ручками мягкой чёрной шерсти, глядя уже своими глазами, наконец избавившись от пуговиц. Они срываются с места и залетают в Другой Розовый Дворец, едва успев захлопнуть дверь. Где-то там, поедая своих какао-жуков, Каролину дожидается Она, наивно полагая, что и в этот раз сможет одержать победу.