I got blood on my hands

*** Мы можем избавиться от болезни с помощью лекарств, но единственное лекарство от одиночества, отчаяния и безнадежности — это любовь. Мать Тереза *** - Это хорошая идея? - Мастер Брюс, это отличная идея. - Ты уверен, что я потом не найду труп бедного животного в доме? - Более чем. - Тогда, выдели время в моем расписании на поездку в питомник. - Уже, сэр. - Ты не сомневался, что я соглашусь? - Интуиция. - Хмм... *** Дэмиан многое повидал к своим немногочисленным годам жизни, но это определённо его удивило. Итак, утро началось в 4 часа, когда даже солнце не собиралось подниматься над небосводом. Уэйн младший всегда вставал на тренировку в это время, даже если ложился за тридцать минут до этого. По-солдатски собравшись, Дэмиан открыл дверь, а прямо на его пороге вилял хвостом пёс. Нет-нет, это не изощренная метафора к сущности Тимоти Дрейка. Это реально была собака. Крупный пёс сидел, виляя хвостом и ожидая реакции Дэмиана. Он даже морду в бок наклонил, а мальчик лишь подозрительнее щурился. Может какая-то тупая шутка Тодда? Но тот даже в Поместье не появляется. Что это тогда? - О, Мастер Дэмиан. Вы уже проснулись? - как ни в чём не бывало вопрошает Альфред. Словно бы он стал свидетелем однокадровой сцены черно-белой комедии, где собака и ребёнок таращились друг на друга не моргая. - Это что? - так и спросил Дэмиан, тыкая в крупного щенка пальцем, а тот начал его обнюхивать мокрым носом. Мальчик тут же одернул руку и косо глянул на собаку. Пенниорта вообще ничем не проймешь. Он расправил плечи, волшебным образом удерживая в одной руке поднос с утренним чаем для Уэйна старшего, а в другой стопку свежепостиранных простыней и смотрел так, будто бы совершенно ничего необычного не происходит: - Знакомьтесь, Мастер Дэмиан. Это ваш питомец. Разве не чудесно? У вышеупомянутого Дэмиана даже челюсть поддалась гравитации и начала подвисать. Он так и стоял напротив пса и ни один из них не двигался. - Хотите дать ему имя? - продолжает Альфред. Его крайне забавляет эта картина. Дэмиан в своей шелковой красной пижаме с босыми ногами сложил руки на груди и хмурится точь-в-точь как Брюс, а щенок так и стучит швостом по дорогому паркету. - Не хочу! - резко говорит Дэмиан и идёт в сторону лестницы. Странные шутки шутками, а тренировка не должна быть пропущенна не при каких обстоятельствах. Он шествует прямо в сантиметрах от недрогнувшего подноса Альфреда, а пёс срывается с места за ним. Аж язык выпустил. Собаке, похоже, весело. Тем временем, Пенниорт удивляется сообразительности этого животного. Сразу понял за кем идти, умница. - Не ходи за мной! - где-то уже на лестнице восклицает Дэмиан. Пенниорт лишь добродушно смеётся и идёт по своим делам. Ему ещё надо занести чай Мастеру Брюсу и погладить всё постиранное. Но тем не менее он не забывает напомнить Дэмиану: - Не ходите по холодному полу! Где ваши тапочки? *** - Будь здесь, не иди за мной! Сиди там! - слышит Брюс ещё с двери в пещеру. Вскоре, он, сидя за компьютерным креслом, боковым зрением замечает как его сын почти бежит к шкафчикам с одеждой для тренировок, а за ним радостно следует щенок. На самом деле, не сразу ясно, что это ещё не взрослый пёс. Брюс специально выбрал одну из самых крупных пород собак, а именно немецкого дога, который мог бы выдержать темперамент его сына. При этом, Уэйн старший поставил в приоритет то, что пёс должен быть преданным и дружелюбным, потому что хотел помочь Дэмиану преодолеть проблемы с общением. Уэйн младший крайне замкнутый ребёнок и Брюс не был в достаточной мере хорош в словах и проявлении заботы, чтобы компенсировать подобные качества в своём сыне, поэтому благодаря Альфреду, решил завести собаку. Пока успехи были нулевыми. Дэмиан только и делал, что пытался отвязаться от нежеланного питомца, а этот пёс никак не уступал мальчику в упрямстве и ни на шаг не отходил от Уэйна младшего. Вчера Брюс даже видел, как щенок скрёбся в дверь душевой комнаты в Бэт-пещере, пока ребёнок был внутри. Уэйну старшему даже стало интересно в ком из этих двоих упорства больше. - Я уверен, что Мастер Дэмиан растает к концу месяца, - бессовестно заявляет Пенниорт, когда мальчик быстрым шагом выходит из кухни, а пёс не отстаёт даже когда дворецкий шуршит пакетиком с кормом. - К концу следующей недели, -поддаётся на провокацию Брюс и откладывает газету с новостями. Надо же, сын Кларка, Джон Кент поставил рекорд в Метраполисе и спас двенадцать кошек с деревьев менее чем за 60 секунд. - Ставлю 20 тысяч долларов. Альфред хмыкает и наполняет кружку Брюса английским листовым чаем: - Сэр, я владелец пяти процентов от всей вашей компании. Прошу меня простить, но 20 тысяч долларов для меня не менее мизерная сумма, чем для вас. Брюс согласно кивает, в принципе, крыть то нечем. - Отстань уже! - слышится из коридора. Что ж, ставка сделана.  *** Дэмиан резко закрыл дверь своей комнаты прямо перед назойливым животным и облегчённо выдохнул. Наконец-то, который день эта собака не даёт ему покоя. Мальчик остался в блаженном одиночестве и решил подготовится ко сну. Сегодня Дэмиан решил спать в красной футболке и свободных штанах, а также натянул длинные носки. Отрегулировав температуру до блаженных 23 градусов тепла, мальчик улегся спать, упрямо игнорируя скулёж и нервное перебирание лап. - Уходи! - прикрикнул мальчик, но скрежет когтей лишь усилился. Ребенок начал что-то бурчать, лёг на бок и прикрыл второе ухо подушкой. В такой непривычной для себя позе и жалостном звуковом сопровождении пса Дэмиан уснуть так и не смог. Мальчик ворочался всё сильнее, а скулеж за дверью местами переростал в вой. В конце-концов Дэмиан не выдержал и злостно топая ногами направился к двери и распахнул её настежь так, что она аж ударилась о стену. Щенок испугался такого напора и перестал махать хвостом, прижимая уши к голове. Он не поднимал морду и не смотрел на Дэмиана, но и при этом не уходил. Эта крупная собака в высоту от передних лап до кончиков ушей достигала плеча Робина, которого ничуть не смущали такие габариты. В мальчике бурлила ярость и накопившееся раздражение. Он сделал угрожающий шаг вперед и уже не сумел сдержать самого себя: - Иди отсюда прочь! - прикрикнул он, несильно, но ощутимо пиная пса в порыве гнева за нарушенный покой. Тот громко пискнул и отлетел на некоторое расстояние. Щенок притих и не вставал, но всё-равно поднял голову и смотрел на Дэмиана. Того охватило странное чувство от этого взгляда. Так, ребёнок и пёс снова застыли друг перед другом. - Что здесь происходит? - Брюс лишь недавно прилёг на пару часов, но услышав продолжительные громкие звуки, вышел из своей комнаты и увидел как его сын стоит над скулящей от боли собакой. Этого было достаточно, чтобы мужчина всё понял и быстро направился в сторону этих двоих. Он подхватил резко притихшего пса на руки и зло глянул на своего сына, который кроме обычного безразличия, был слегка озадачен чем-то: - Ты не можешь так относится к собаке. Если не умеешь вести себя с животными, я отдам его обратно в питомник. Брюс был зол. На себя, на поведение Дэмиана, на эту глупую идею с питомцем. Его пугало равнодушие сына, плевательское отношение на любые общечеловеческие ценности и на общество в целом. Это было самонадеянно думать, что пёс сможет хоть немного сгладить многолетний "труд" воспитания Ра'са и Талии. *** К счастью, удар был несильным и уже к утру щенок бегал как ни в чём не бывало. - Мне жаль, что ничего не вышло, - признаётся Альфред, но где-то глубоко в своих мыслях он всё-ещё верит в лучшее. Будь Дэмиан так безнадежен, он был ударил пса в первый же день и намного сильнее. - Не стоит, - вяло отмахивается Брюс, насыпая щенку корм. Тот машет хвостом и принимается есть. Как ни странно, пёс действительно перестал следовать за Дэмианом по пятам, но всё-ещё пытается быть в одном поле зрения с Уэйном младшим. - Я должен был предугадать, что Дэмиан не готов для пса. Брюс встаёт в полный рост, с минуту смотрит как щенок ест и звонит в тот самый питомник, из которого взял этого четвероногого. Ему сообщают, что собаку можно будет вернуть не раньше понедельника, а сейчас добрая суббота. Мужчине остаётся лишь согласится и распрощаться с приветливой женщиной. Надо же, тембр её голоса напомнил ему эту воровку - Селину Кайл, которая подозрительно часто попадается на камеры в последнее время. Осталось переждать две ночи и не дать Дэмиану покалечить пса до понедельника. *** Дэмиан никогда не чувствует вину. Вот никогда. Не-а. Он делает то, что считает верным со своей точки зрения и не думает, что обязан оправдываться. Раньше, в Лиге, его неправоту мог озвучить лишь Ра'с или Талия. Теперь же, отец не даёт ему покоя с нравоучениями. Уэйн младший часто совершенно не понимает чего от него хочет его собственный родитель. В Лиге от него требовали быть жёстче, отец хочет, чтобы он в миг стал более чутким к другим, но разве тот, кто ни разу не отнял чужую жизнь может понять человека, который убил сотни людей? Нет, невозможно и именно эта разница становится пропастью между ними. Дэмиан не знает, что делать будучи в социуме, в нём это просто не заложено и иногда его посещает пугающая мысль, что он никогда даже отдалённо не сможет быть нормальным. Да, мальчик может заучить что, как, когда и кому говорить. Выучить, как таблицу Менделеева или число Пи, но понять и чувствовать... скорее всего нет. И тут возникает тупик. Раньше он жил в неведении, теперь же ему известно как и что происходит у "нормальных", тех, кому повезло быть просто ребёноком. Волноваться о плохой оценке, об отсутствии друзей и мечтать о какой-то компьютерной игре. Дэмиан называет их идиотами, скотами, деградатами, но наедине с собой завидует той самой постыдной и отвратительной завистью. Мальчик хочет представить как это, жить так, как эти дети, которых он видит в школе. Дома их ждут родители, о них заботятся и они не должны быть сильными. - Гори оно всё к черту, - шипит Дэмиан ударяя кулаком по клавишам. Он пришёл в давно заколоченную часть Поместья. Это кабинет Марты Уэйн, его бабушки. Она, как оказалось, тоже любила музыку и найдя её старое фортепиано, Дэмиан потратил около двух дней, чтобы настроить его, а теперь временами проскальзывает сюда поиграть. В старой, пыльной комнате, где, кажется, даже само время застыло в бездне вечной скорби, мальчик нашёл своё уединение. Тем не менее, его преследует странное ощущение. Он ударил того назойливого пса. Справедливости ради, этому животному упрямства не занимать. Эта собака оживляла старые воспоминания, в то время как Дэмиан отчаянно желает стереть себе память или переродиться. - Что, черт возьми, ему надо от меня, - вопрошает мальчик, смотря в мутное от слоя пыли и многолетней грязи окно, через которое веднеются редкие деревья и привычный пасмурный пейзаж Готэма. Отец притащил в дом пса, думая, что какая-то собака сможет... сможет что? Сделать его заботливым и всепониманиющим? Брюс должен был знать, что ничего не выйдет. Так почему? Хотел поиздеваться? Ответа у Дэмиана не было. Отец притаскивает пса, заставляет заботиться о нём, а потом сам же злится, когда мальчик не понимает, чего от него хотят. От мыслей Уэйна младшего отвлекает странный звук. Мальчик по привычке, выработанной годами тренировок, хватает свой нож, который всегда с собой и готовится к чему-угодно. Он знает, что в доме чужих нет, но иначе не умеет. На базе Аль Гулов могли напасть отовсюду, испытывая его на прочность. - Опять ты, - устало и раздраженно фыркает Дэмиан, когда пёс робко и пугливо идёт в его сторону и останавливается на почетном расстоянии. Он запомнил урок, но сдаваться не намерен. Дэмиан честно не понимает эту собаку. Разве животные не чувствуют опасность? Почему этот четвероногий никак не уходит? Может отец специально нашёл щенка с отбитым чувством самосохранения? - А ты настойчивый, - признает Дэмиан, закрывая крышку пианино. Всё-равно сегодня мелодия не идёт. - Зачем пришёл? - интересуется мальчик, параллельно спрашивая самого себя какого черта он разговаривает с собакой, которая всё-равно ему не ответит. Хотя, кажется так и легче. Мальчику не нужно думать о том, как строить диалог. Он просто говорит и не ждёт ответа. Это странным образом освобождает мысли. - Тебя кто-нибудь кормит? Ты поэтому за мной таскаешься? Хочешь пищи? - всё это время, как Дэмиан устало трёт переносицу, в попытке угадать мотивы животного, тот смотрит на него удивительно проницательным и всепонимающим взглядом. Это не остаётся без внимания Уэйна младшего. Ему как-то странно хочет продолжать говорить, хотя обычно единственная его цель, это сказать всё, что от него хотят или вовсе молча удалиться прочь. Всё псы Ty так bunny воздействуют на ntt ? The ll - Хм, если не это, то что тебе надо? - продолжает своё "расследование", когда на прошлую свою реплику слышит тихое и короткое гавканье. Щенок тут же подскочил на все четыре лапы и повертелся вокруг за своим хвостом, виляя хвостом и выпустив язык. I - Это какой-то вид активности? - всё The I I’mникак не мог tThe hjjjkyjyjyjjtkпонять мальчик. Теперь уже он склонил голову на бок. Кажется, что это повтор их первой встречи только приjkuyymmjmjyjjymjmjmjmumujumjumjumjujumjujuuuju I’ll I смене ролей. ulike Молчание и гляделки продолжились ещё несколько минут, а в конце-концов Дэмиан не выдержал и стремительно покинул помещение. Похоже, пёс решил, что это разрешение на продолжение преследований. - Кто разрешал тебе идти за мной? - прошипел Дэмиан, когда щенок нагнал его в коридоре восточного крыла Поместья. Собака остановилась, села на задние лапы и выпустив язык изучающе глядела на мальчика, а он лишь закатил глаза и пошёл дальше, по дороге задумчиво произнося: - Знаешь, ты напоминаешь мне персонажа из пьесы Шекспира***. Такой же упертый и преданный своей цели. *** Как бы там не было, Дэмиан хоть и стал более терпимее к преследованиям пса, но всё также ревностно относился к своему личному пространству. - Отстань! - грубо бросил мальчик, захлопывая дверь своей комнаты прямо перед мокрым носом любопытного щенка. Тот немного поскулил у спальни самого маленького жителя Поместья, но скрестить не стал, а лишь послушно сложил лапы и положил поверх голову. Рядом проходящий Альфред покачал головой и пригладил пса по голове. *** Этот пёс за дверью, смотрящий на него грустным и осмысленным взглядом не давал ему покоя. Из-за чего Дэмиан с большим усилием сумел погрузиться в сон. /Пару лет назад. Предгорье Тибета./ Деревня Декаб была небольшим населенным пунктом с великой историей и развитым сельскохозяйственным промыслом, за счёт короткого Лига Теней получала некую часть своих продовольствий. Как бы там не было, многие монахи хоть и хранили обед безмолвия, тихим нравом не отличались. Они на протяжении многих лет подчинялись воле Ра'с аль Гула, но и это не значило их полную капитуляцию. В начале монахи объявили голодовку, а после, когда рядовые жители начали не выдерживать отказа от пищи, перешли на иные меры. Например, как акт неподчинения, тибетцы в этой деревне перестали выходить на работу и забота о выращиваемых культурах была заброшенна. Это также стало последней каплей терпения Ра'с аль Гула. Он решил убить двух зайцев одним выстрелом и вызвал Дэмиана к себе: - Внук мой, считаешь ли ты, что уже готов к миссиям? - это был вопрос с подвохом и маленький Дэмиан чувствовал это уже тогда. Он не имел  права говорить, пока Ра'с не разрешит. Этот зал был самым большим на горной базе Аль Гулов. Огромные колонны из чёрного мрамора, дорогое обустройство, но при этом, громогласное эхо, которое вызывало дрожь по всему телу. Мальчик стоял на коленях, упираясь в устланный коврами пол сжатыми в кулачки ладошками и не поднимая глаз. Его детские руки уже были все в синяках и ссадинах, а он сам только-только пережил третье серьёзное ранение в его короткой жизни. По одну сторону от некого подобия на "трон" Ра'са стояла его мать. Её взгляд как обычно излучал давящую силу и мальчик украдкой посмотрел на неё словно бы заново спрашивая давно заученный ответ. - Да, дедушка, - не поднимая головы, говорит ребёнок. Его голос нехарактерно для него самого холоден как сталь, а весь его силует хрупок, но напряжен до предела. Он научился сохранять спокойствие даже когда на душе поднимается десятый вал, вот прям как сейчас. Дэмиан смог стать не по годам сильным, но душа осталась неизменной и каждый раз перед дедом его маленькое сердце бьётся, как боевой барабан. - Хорошо, - приглаживая бороду, кивает Ра'с. Он с маньякальным блеском в безумных глазах требует от внука то, что может исполнить один из десяти тысяч взрослых мужчин и загорается интересом каждый раз, когда этот ребёнок выдерживает все его испытания. Дэмиан хорош, очень очень. Ра'с ещё не видел таких как этот мальчик. Занимательно, на что будет способен этот ребёнок, когда достигнет взрослого возраста? Именно это и хочет выяснить старик, потому что его внук идеальный сосуд для до невозможности старого тела. Яма Лазаря творит чудеса, но восемьсот лет это слишком долгий срок. Рождению внука Ра'с был счастлив, как ничему на этом свете. Новое, молодое и сильное тело сможет сделать его непобедимым, поэтому будучи Головой Демона, старик тренирует мальчика жёстче других, относится к нему требовательнее и не терпит ничего, кроме извращенного понимания совершенства. - Ты отправишься в деревню Декаб и уничтожишь каждого жителя. Зрачки мальчика ссузились, а сам он будто бы перестал дышать. Маленькие кулачки сжались до белых костяшек. Деревня Декаб... там живут хорошие и тихие люди. Они никому не могли причить вреда и лишь следовали своей вере, идя по тропе мирной жизни. Почему же эти невинные люди стали неугодны Ра'су? К сожалению, Дэмиан в то время ещё не понимал, что его дед не стремится к каре провинившихся, он приносит лишь хаос и разрушение, требуя безмерного подчинения. Тогда, мальчик не знал, что значит ослушаться приказа. Он мог лишь сжимать зубы, сдерживать слезы и сохранять подобие безразличия на лице. Поэтому Дэмиан осторожно приподнял голову, когда услышал ледяное "говори" от дедушки и украдкой посмотрел на мать, неосознанно прося поддержки, но и это было детской наивностью. Талия смотрела стальным взглядом, без тени материнской любви и участия. Она требовала наравне с Ра'сом и Дэмиан делал то, что ему говорят. Подчинялся, потому что не знал ничего иного. - Будет сделано, - едва удерживая по-детски писклявый голос недрогнувшим, выдавливает Дэмиан. Он не смотрит больше ни на деда, ни на мать. Возможно, это был первый раз, когда мальчик действительно понял, что в этом мире нет тех, кто мог бы поддержать его. Дэмиан лишь сильнее сжимал кулаки и стачивал своё хрупкое сердце, пока оно не заострилось до такой степени, что словно стрела пронзило его насквозь. Он оружие, воин, наследник Лиги Теней. Мальчик не выбирал эту жизнь, а если бы и мог, то предпочёл бы и вовсе не родиться, но сейчас уже поздно отступать. Дэмиан вышел из того огромного зала, дошёл до своих покоев и как только тяжелая дверь захлопнулась за его хрупкой фигурой, сполз по стене, сжался в плотный комочек и задышал часто-часто. Что-то внутри него кричало не идти на эту миссию, но приказ есть приказ. Если он сделает это, Ра'с наконец поверит, что он готов и эти испытания закончатся. - Всё станет лучше, надо лишь потерпеть ещё чуть-чуть, - говорит он сам себе и обнимает себя маленькими руками. Эти слова утешения были первыми и, скорее всего, как ему казалось на тот момент, последними в его жизни. Их ему сказала одна пожилая женщина из деревни Декаб на тибетском языке. Она помогала ему с ранами всего пару раз, но этого было достаточно, чтобы мальчик запомнил эту короткую ласку на всю жизнь. И теперь ему предстоит уничтожить их всех. Стариков из храма, которые заботливо кормили его своей пресной едой, старушку-лекаря, детей, взрослых, мужчин и женщин. Всех. Эти слова набатом стучали у него в голове. Он никогда ещё не убивал. Тогда, как в Лиге это так сильно поощрялось, Дэмиан чувствовал, что необходимой кровожадности у него попросту нет. Мысль о том, сколько жизней ему нужно будет отнять пугала его до смерти и мальчик думал, а может... самому... но нет! Ра'с окунёт его в Яму Лазаря и... Дэмиан знает, что эта зелёная жижа делает с сознанием. Так низко пасть он просто не в силах. * Мальчик плохо помнит этот день, но в его подсознании он отмечен как именно тот самый переломный момент, когда от его души ничего не осталось окончательно. Дэмиан помнит своего первого... первую душу, которую отнял. Это был мужчина средних лет, который жил на самом краю деревни и занимался выращиванием риса. - Простите, - прошептал Уэйн младший, сжимая тяжёлую для ребёнка его возраста, саблю в руках. Он был в боевом облачении Лиги Теней. Высокие сапоги, черные свободные одежды и кожаные вставки для туловища. Его оружие было из крепчайшей стали с узором, словами на арабском и изумрудами на рукояди. Мужчина с тазом холодной воды для умывания сразу понял что к чему. Хватило всего одного взгляда на ребёнка, но он не выглядел испуганным или злым. Этот человек отлично понимал свою судьбу и принимал её, а также видел, что этот ребёнок находится в не менее безвыходном положении чем он сам. С гор за ними наблюдает Талия и её люди. Или это сделает Дэмиан, или они. Мужчина сделал свой выбор. Он ставит таз на землю, встаёт на колени и садится на пятки, складывая руки в молитвенном жесте. Это не мольба о милосердии, нет. Мужчина просто в последний раз обращается к своим богам, чтобы переродиться в следующей жизни кем-нибудь другим, пока Дэмиан то сжимает, то разжимает рукоядь сабли словно она покрыта ядом. Мальчик задерживает дыхание, зажмуривается, хватает оружие покрепче и делает выпад. Он слышит звук пронзаемой плоти и предсмертный хрип мужчины, который падает к его ногам. Дэмиан открывает глаза и пугается до ужаса. Эту картину он не забудет никогда. Открытые безжизненные глаза, спазмы рук и ног, а главное - кровь. Много крови и мальчик весь в ней. С ног до головы. Он чувствует себя мерзким и грязным. Дэмиан душит собственный крик, но слезы предательски скатываются по детскому лицу. Тем временем, сосед фермера выходит из своего дома, слыша странные звуки. Он застыл не в силах двигаться, но из дома показывается его жена и тут срабатывает инстинкт. Молодой мужчина хватает серб и бежит на Дэмиана с криком. Тогда, мальчик и не надеется вытащить саблю из бездыханного тела. Он чувствует, как глаза застилает пелена крови и собственного отчаяния. Мальчик уже плохо соображает, его сердце бьётся так, будто пытается разорваться на части и это именно то, что чувствует сейчас Дэмиан. Истерзанный. Слабый. Убийца, каким его хочет видеть дед и каким его тренирует мать, но вот только гордости за себя он не ощущает. Наоборот, Дэмиана пугает то, кем его делают его поступки. Мальчик на чистых рефлексах вырывает маленький нож из сапога и прорезает сонную артерию неумело нападающего противника. Его оглушает крик до ужаса испуганной женщины и лицо мокрое от брызнувшей во все стороны крови, но Дэмиан уже не может остановиться. Мальчик срывает последний вздох у одного жителя деревни за другим. Мужчины, женщины, старики, дети, все до единого. Кто бы как ни умолял, не отбивался, не проклинал и не пытался убежать. Дэмиан был сильнее, быстрее и ловчее. В тот момент, он понял для чего были все эти тренировки. Вот оно. То, что он из себя представляет. Оружие и ничего более. Кровь стекает по его лицу, смешиваясь с иррациональными слезами и потом, а разномазые глаза светятся в предрассветной тьме. Его руки больше не дрожат. На десятом человеке сознание Дэмиана отключается, на петядисятом он уже не помнит кем является, а на сотом чувствует себя абсолютным животным. Всё продолжается до тех пор, пока мальчик не обнаруживает себя сидящим на земле у последнего опустошенного дома. Всё люди убиты, а животные в ужасе бежали дальше в горы, прочь из этой деревни призраков. Дэмиан рычит смотря в небо, едва освещенное первыми лучами солнца. Он окончательно потерял самого себя и стал тем, кого так сильно хотят в нём видеть. Мальчика отвлекает чье-то шумное дыхание рядом с ухом. Дэмиан привычно делает выпад и слышит скулеж прежде чем его взгляд проясняется. Пёс. Обычный дворняга с преданнымы глазами. Дэмиан читал про стайный инстинкт у собак и решил, что чей-то питомец хочет загрысть его за убийство хозяина, но животное не двигалось. Все существа кроме людей сбежали, все жители мертвы, а этот пёс сидит прямо перед ним и в его глазах отражается вся грусть мира и всепоглощающая скорбь. - Давай же! Дерись со мной! - кричит не своим голосом ребёнок, толкая собаку в грудную клетку. Та отшатывается, скулит, хромает на обе лапы, но всё-равно возвращается к Дэмиану. Мальчик, видя это все, близок к истерике и отталкивает пса со всех оставшихся сил. Собака продолжает с ещё большими усилиями подниматься и в один момент ребёнок не выдерживает и истошно вопит. Дэмиан не замечает, что начинает рыдать так, как никогда не позволял себе прежде. Он буквально ничего не видит от слез, а дыхание сбивается под давлением всей той ноши, что слишком велика для маленького мальчика. Пёс не в силах подняться ползёт к бьющемуся в истерике ребёнку и устраивает голову на коленках Дэмиана. Тот мгновенно застывает от действий собаки. - Ты должен меня ненавидеть, - кашляя, совершенно севшим голосом говорит мальчик, а пёс прижимается всё сильнее и словно бы пытается залезть на него. Дэмиан позволяет ему это и под весом собаки почти ложится на окровавленную землю. Пёс тихо стулит, кончиком носа тычется в грудь ребёнка, где лихорадочно бьётся искалеченное сердце пока ещё неизвестного миру Уэйна. От собаки идёт живое тепло и всего на секунду Дэмиан позволяет себе забыться. Он обхватывает пса руками и, кажется, именно это называется объятием. Мальчик прикрывает глаза и жадно пытается запомнить каждое мгновение тепла, когда его душу мимолетно отпускает чувство пронизывающего холода и одиночества. Но и этот момент длится не долго... Когда Дэмиан, испугавшись собственной слабости, отпускает собаку из объятий и они становятся друг от друга на расстоянии пары шагов, воздух пронзает оглушительный выстрел и горячие брызги. Мальчика на время дизориентирует этот резкий звук. Он закрывает уши и пытается зажмуриться так, чтобы не было слышно этого свиста к голове. Стоит ему открыть глаза, как его охватывает животный ужас и наступающее чувство тошноты. Мальчик буквально в одном метре от пса. Мёртвого пса... Выстрел такой силы был не иначе, чем из пулемёта с крупнокалиберными пулями. Не сложно понять, что после такого от собаки мало что останется. Её буквально разнесло на куски. Дэмиан будучи не в силах сделать ни единого вздоха в абсолютной панике от произошедшего, оглядывается по сторонам и там, вдали, где только-только солнце поднимается над горизонтом, стоит его мать, Талия. Её длинные каштановые волосы подобно дорогому шёлку развиваются на ветру, а в руках снайперская винтовка. Перед глазами мальчика всё темнеет и последнее, что он помнит, это застрявший в его горле отчаянный крик. *** Брюс после двухдневного отсутствия всякого отдыха, когда всё же добирается до постели, засыпает невероятно крепко. Но разве разве хоть один родитель может не услышать крик своего ребёнка? Мужчина вскакивает с постели от звуков громкого лая и Дэмиана, а точнее, его истошного вопля. Уэйн старший выбежал в коридор и ещё не сфокусировавшимся взглядом находит дверь спальни сына. Пёс с новой силой скребется и лает на всё Поместье. В отдалении слышится то, как Альфред спешит сюда. В это время, не выдерживая мучений сына, Брюс плечом толкает запертую дверь, выбивая её. В теплом освещении камина Дэмиана буквально подкидывает на кровати. Он воет, кричит и говорит на неизвестном для Брюса языке. Уэйн старший хочет подбежать к сыну, но его опережает собака, что со всех лап несётся к мальчику и тут же принимается слизывать в щёк навзрыд плачущего ребёнка слезы. Мужчина так и застывает в нерешительности, как и подоспевший Пенниорт у дверей, когда Дэмиан, задыхаясь от собственного плача и испуга обхватывает пса руками крепко-крепко. Робин всей душой ненавидел этот сон. Потому что попросту не мог отойти от этих воспоминаний, но в этот раз, почувствовав под ладонями чью-то короткую шерсть и тепло, Дэмиан жмется сильнее и невероятным образом его по-немногу отпускает. Шершавый язык, который пытался  слизать каждую слезинку принадлежал этому настырному псу и мальчик, к своему удивлению, был до крайности рад его видеть. Он крепко обнимал этого четвероногого, который полностью едва ли умещался на его кровать и в дополнение ко всему стучал хвостом об одеяло. Успокоившись и полностью осознав, что то был сон и всё наконец позади, Дэмиан поднял голову и увидел стоящих в крайне напряжённый позах Альфреда и отца. Оба смотрели на него, обнимающего собаку, как на восьмое чудо света и это было весьма оправдано. Мальчик кашлянул несколько раз и всё-ещё заикаясь от сильных рыданий, сообщил: - Я назову пса Титус. *** С тех пор Дэмиан засыпал и просыпался в обнимку со своим питомцем. На следующее же утро, после того ночного кошмара, Брюс и Альфред были на кухне, когда услышали топот и отрывистое дыхание. - Титус догоняй! - прикрикнул Дэмиан, буквально влетев в помещение. За ним вбежал и гигантский щенок, который полностью повалил мальчика на пол и принялся вылизывать его лицо. В какой-то момент Дэмиан коротко засмеялся, а после вырвался и побежал в другом направлении. Титус тут же рванул за ним. - Мастер Дэмиан, а как же завтрак!? - прикрикнул вслед этим двоим Пенниорт, не пряча улыбку. Впервые на памяти Альфреда со смерти Марты и Томаса Уэйнов в стенах Поместья раздался детский смех. - Все же, это была хорошая идея, - зеркаля улыбку дворецкого, признает Брюс. Небо свидетель, он никогда не видел, чтобы Дэмиан резвился, как полагается ребёнку его возраста. - Разумеется! - встрепенувшись, заявляет Пенниорт. - Мастер Брюс, надеюсь вы не забыли про наш спор и выпишите мне чек на выигранную мной сумму. Брюс театрально подавился своим английским листовым чаем: - Вот как? А как же пять процентов компании и мизерные суммы? - Не припоминаю такого, - фыркает Пенниорт и благородно отпивает из своей чашки. В тот день, Дэмиан находит себе первого и самого преданного друга, Альфред получает свои деньги и отправляет их в качестве пожертвования в питомник Титуса, а Брюс понимает, что безнадежных случаев не бывает и нет души, которую нельзя было бы излечить любовью и заботой. ***