Моро. Ведьмачьими тропами.

Глава 2 Туссент, вассальное княжество империи Нильфгаард Чем хорош город Боклер, столица герцогства Туссент, так это богатством товаров, в том числе интересных для меня. А что меня сейчас больше всего интересует? Правильно, меч с солидной серебряной составляющей ведьмачьего типа, хорошая броня, да мало-мальски пригодная для передвижения лошадь. Первые два пункта первостепенны, поскольку четвероногий транспорт можно приобрести… различными способами, в то время как серебряный клинок и сам по себе штука нечасто встречающаяся, а уж хорошо ложащийся в руку тем паче. С бронёй схожая ситуация – с чужого плеча надеть в некоторых случаях можно, но совсем не то. Оружие должно быть продолжением руки. Броня – ощущаться частью тела, не причиняя и тени неудобств. И мне искренне жаль тех, кто считает иначе. Хотя нет, вру, не особенно и жаль, потому как к чему жалеть дураков, которые обречены стать поживой либо сразу чудищ, либо сперва клинка (заклятья), а уж потом харчем для ворон или иных падальщиков. Записочки, накарябанные Адамом де Гуем, адресованные оружейнику Анри Тумблатту и броннику Свену Хатрейну, оказались кстати. Не то чтобы они гарантировали скидки, вовсе нет, просто ко мне после предъявления оных отнеслись как к относительно серьёзному клиенту, а не страдальцу залётному, от которого можно отмахнуться, показав типовой товар, Остальное же – только по предъявлении немалой суммы денег, да и то после попыток классического развода с целью впарить откровенное фуфло. Зато с записочками… всяко лучше, да. - Серебряный меч-полуторник – товар не самый частый, - поскрёбывая аккуратную бородку клинышком, цедил слова Тумблатт. – Ваши же пожелания очень похожи на описания клинков, которые носят при себе ведьмаки. - Похожи, но не идентичны! - Да, не одинаковы, - согласился оружейных дел мастер, стоящий за прилавком и обводящий взглядом выставленные в стойках и висящие на стенах образцы своего товара самых разных видов и сортов, на любой вкус и толщину кошелька. – Вы добавляете защиту кисти руки, усы-клинколомы и уменьшаете вес обычного для ведьмаков типа меча. Видно, что держать этот… меч двумя руками собираетесь лишь в особых случаях и очень не хотите, чтобы обезоружили уже вас. Интересный заказ. - Потому и обращаюсь к вам лично, а не покупаю первый попавшийся меч с прилавка, где доля серебра…. невелика. Да и эффективность сомнительна.. - Понимаю. Зато тот меч из сидеритовой стали, что сейчас при вас – словно вы у ведьмаков многое переняли, почтенный Моро. Видят боги, если бы не глаза, то принял бы вас за одного из этих мутантов! Движения, манера носить оружие, привычка постоянно осматриваться… по особенному. Необычно. Но глаза у вас совершенно обычные, а они свои зенки хищного зверя спрятать ни за что не могут. Оп-па! Я то думал, что не опознали благодаря отсутствию амулета, а мутация глаз имеет характер непостоянный, проявляемый лишь тогда. когда сам ведьмак этого желает. Ан нет, оказалось, что обычные ведьмаки при всём желании не в состоянии прикинуться нормальным человеком. Браво, «папаша», брависсимо! Похоже хотя бы частично, но твоё стремление откатить назад мутации, свойственные ведьмакам, увенчались успехом. Специфическим, благодаря которому один из отличительных признаком стало возможно скрыть от посторонних взглядов и проявлять исключительно по собственному желанию. Интересный эффект – и это даже в ряду прочих изменений «отца», которые, что иронично, заметно усилили исходные мутации, свойственные всем ведьмакам – который я неожиданно для себя уже использую на полную катушку. Кстати об использовании. - Ведьмаки очень умелые бойцы, у которых можно многому научиться. Мне выпал подобный случай, вот и не упустил представившейся возможности улучшить своё мастерство. - Понимаю вас, Моро. Учиться можно у всех, даже у таких… созданий. Некоторые мастера клинка и эльфийскими секретами не брезговали. Но к делу! Мне понятно, что должно получиться, остался лишь вопрос украшений рукояти и ножен. Будут пожелания? - Будут. Отсутствие любой мишуры, простые ножны. Не всегда стоит привлекать внимание к оружию. - Вы платите, - пожал плечами Тумблатт. – Тогда вот какая будет цена… Однако! Хотя с учетом материалов, нестандартного клинка и обещанного качества – последнее, кстати, непременно будет проверено, о чём уже имелась договорённость – особо удивляться как то и не стоило. Поторговавшись – не столько порядку ради, сколько из-за реального желания сбить цену – я таки снизил планку на пятнадцать процентов от исходного, упирая на редкость особых заказов и на, скажем так. невеликую загрузку уважаемого мастера, который, как я и заметил, и узнал по слухам, последнее время больше готовые изделия продавал. Задаток был отдан, ну а пока Тумблатт пересчитывал монеты, я вёл с ним беседу о прошлом славного города Боклера и его окрестностей, а также о тех известных людях, которые жили здесь в давние и не очень времена. Правящая династия, двор, алхимики, чародеи… Зная, как именно стоит закидывать удочку, поклёвку непуганой рыбы воспринимаешь как естественный ход событий. - Был ещё и Моро, Томасом вроде бы звали. Может родственник одного из ваших предков, а? – хохотнул оружейник, завершим подсчёт и начав что-то записывать на листе бумаги. Имечко не такое уж частое. - В Темерии тоже. И вообще, а мало что знаю о дальней родне, в то время как ближняя к чародейству точно отношения не имела. - Так вы из тех краёв? - Был когда-то, теперь даже акцента не осталось. Пути наемников сложны и непредсказуемы, - отмахнулся я, сам не поняв, почему назвал именно Темерию как место, из которого якобы родом. – Так что там с местным Моро, чем он был знаменит? В ответ мне изложили малую часть того, что я и без того прекрасно знал. Гениальный алхимик, экспериментатор, то появляющийся в Туссенте, то исчезающий из него… Умерший при загадочных обстоятельствах и похороненный в закрытом гробу, поскольку от тела толком ничего не осталось. Тут оставалось лишь поддакивать, удивляться-восхищаться, а попутно для себя не то что взять на заметку, а сделать охотничью стойку. Вот не верю я в «трагическую и внезапную гибель» папаши донора и всё тут. Слишком хитромудрым, наглым и склонным к интригам был чародей Томас Моро, чтобы помереть таким вот образом, поблизости от родного дома и особенно лаборатории. К тому же закрытый гроб и практически полное отсутствие трупа… Ослиные уши растут у этой байки, право слово! Хотя для простых и даже не очень людей вполне сойдёт, не все же знают истинные «потроха» Томаса Моро. Мне оставалось лишь аккуратенько выяснить, где же находится не то настоящая могила, что весьма маловероятно, не то её тщательно выполненная имитация с несколькими изуродованными костями случайного бедолаги. Последнее, что характерно, вероятно куда больше. Зачем оно мне? Ну как же, надобно будет исполнить «сыновний долг», а попутно проверить кое-что. Мало ли как оно всё обернётся. Распрощавшись с Анри Тумблаттом, я всерьёз призадумался, стоит ли зайти к броннику или сперва смотаться в лабораторию за новой порцией ценностей из благородных металлов с последующим их переводом в звонкую монету. Решил всё же, что оставшиеся после выплаты аванса средства позволят если и не внести второй, но уже за броню, то хотя бы не выглядеть совсем уж бледно в глазах мастера уже доспешных дел. Как ни крути, сперва стоило хотя бы примерно прицениться и узнать, возможно ли вообще либо купить готовое и подогнать под себя, либо сотворить защиту с нуля. Я бы предпочёл последнее уже потому, что был у моего донора в числе имущества один ну очень интересный документ, в котором во всех подробностях описывалось создание доспеха, в котором щеголяли наиболее опытные ведьмаки школы Грифона. Ох и в немалую сумму он мне встанет! Тут ведь не только работа, но и материалы, среди которых не то что «мусорных», а и выше среднего качества не найдётся. Только эксклюзив, только хардкор! Метеоритное серебро, двимерит - не простой, а предварительно обогащённый - шкура драконида. Это лишь естественные компоненты, а были ещё и алхимические. К примеру, так называемая «пятая эссенция» - весьма редкий и сложно получаемый алхимический дистиллят. Правда насчёт неё волноваться не приходилось, в лаборатории находились несколько склянок с этим ядрёным составом. Равно как и части тел всяких разных чудищ, которые Томас Моро использовал в своих опытах. В том числе и тех, которые предназначались для отката ведьмачьих мутаций. Следовательно, мне предстояло оплатить лишь обогащённый двимерит, шкуру драконида, метеоритное серебро… и собственно работу реально хорошего бронника. Ох и сдерут с меня денег! Опасения оправдались по полной программе. Свен Хатрейн, к которому я таки да зашёл с целью ознакомиться с предлагаемым товаром, оказался действительно из числа тех немногих, кто был способен справиться с заказом. Попытался было чуть ли не с самого начала обсмеять «наивного наёмника», возжелавшего незнамо с какого перепоя получить один из лучших доспехов ведьмачьего типа, стоимость которого ни разу не соответствует простому псу войны. Вдобавок поинтересовался, представляю ли я, сколько стоят необходимые материалы и насколько редка и сложна в добыче каждая составляющая? Тут пришлось выложить на стол имеющуюся козырную карту, заявив, что алхимические ингредиенты у меня имеются в полном составе, включая помещённые в консервирующий раствор портящиеся с течением времени части тех чудовищ. Вот с обогащённым двимеритом, метеоритным серебром и шкурой драконида беда, нет даже части из необходимого. Мастеру-броннику оставалось лишь почесать затылок, после чего буркнуть: «Приноси что есть, а с остальным решим. Заодно и о цене договоримся». Что ж, подобный расклад меня вполне устраивал. Главное я узнал – Свен Хатрейн мог создать желаемый доспех, да и, судя по косвенным признакам, в его закромах имеются нужные ингредиенты, которых мне недоставало. Оставалось лишь вернуться в лабораторию «папаши», выгрести оттуда ценности просто и часть ценных для конкретного заказа алхимических ингредиентов, после чего вернуться в город. Ах да, попутно ещё могилку Томаса Моро проверить на предмет подлинности. Лишним это действие однозначно не будет. Уж проверить даже самые истлевшие косточки на родство при уровне развития магической науки особого труда не составит. *** Застенное кладбище города Боклер – то ещё местечко, где хоронили по большей части разных бедняков и совсем уж неимущих. Мда, вот и ещё одна странность, поскольку чародеи бедностью никогда не отличались. Похоже, папаша моего донора накрутил что-то совсем уж сложное, поскольку просто так подобного случиться не могло. Поиски нужной мне могилы не были особенно долгими, но лишь по причине активации знака Аксий на смотрителе сего кладбища, после чего тот неожиданно воспылал желанием помочь мне, покопавшись как следует в архивных книгах, куда заносили сведения обо всех мало-мальски важных захоронениях. Таковых было немного, но могила чародея не могла проскользнуть незаметно. Она и не проскользнула. Я получил не только указание места, но меня туда ещё и сопроводили. Несколько серебряных монет в качестве ответной любезности, ещё один Аксий на прощанье, и вот уже кладбищенский работник отправляется восвояси с полной кашей в голове, и уж точно не будет копаться в мотивации собственных поступков. Получил пусть скромное, но вознаграждение, вот и всё, дальше перерывать память не станет, гарантия. Любопытная, однако, могила! Сама по себе не особо шикарная, но учитывая то, где она находится, вполне и вполне. Эпитафия сразу приковывает взгляд: «Избавление не в Дол Нэв'де, но в наших сердцах. Да славится Аэлирэнн». Дол Нэв'д в переводе с эльфийского – Долина Девяти. Хитрозадая ж ты скотина! Первым делом идёт наводка на мысль, что нужно ориентироваться на собственно Долину Девяти – место, которое сейчас под водами реки Сансретур. Именно в этом месте находится одна из частей лаборатории «папаши», туда ведёт один из внутренних порталов. Но вряд ли всё так просто, поскольку есть ещё и упоминание Аэлирэнн - Белой Розы из Шаэрраведда, предводительнице известного восстания эльфов, одной из «икон» скоя’таэлей. Покопавшись в доставшейся памяти, я вновь удостоверился, что Томас Моро и слова просто так, без какой-либо цели, не упомянул бы. Значит, следует как следует запомнить сию эпитафию – лучше и вовсе записать для гарантии – после чего как следует обмозговать, что она вообще может означать. Срочно ли это надо делать? Отнюдь. А вот вскрыть могилу стоит без лишних промедлений, то есть в одну из ближайших ночей. Тут и необходимость удостовериться. чьи именно останки лежат внутри, и иные факторы исключать не следует. А что пока? Двигаться обратно в лабораторию, ценности сами себя не доставят и просто так не продадутся без моего непосредственного участия. И лошадь купить требуется, задолбало на своих двоих перемещаться. И снова привет, замок Монкран! Когда я добрался до его окрестностей, успело стемнеть, хотя ночи ещё только предстояло полностью вступить в права. Вечер… и большинство людей предпочитало к этому времени оказаться в своих домах или хотя бы за дверями. Много чего стоило опасаться даже тут, в княжестве Туссент. Чего именно? Разных чудищ, выходящих на охоту в тёмное время суток. Людей из числа давно и прочно стоящих по ту сторону закона или на самой грани, которые также предпочитали вершить особо неприглядные дела не при свете дня. Как ни крути, а Туссент являлся вассалом Нильфгаарда, да и само княжество не имело репутации бандитского заповедника, скорее уж наоборот. В любом случае, я скорее мог ожидать, что какое-нибудь мелкое или не очень монстроподобие, в принципе не умеющее опознавать ведьмаков по причине отсутствия мозгов, попробует понадкусить мой организм, нежели то, что произошло в реальности. Цокот копыт был услышан задолго до того, как оба всадника приблизились ко мне, но прятаться я даже не собирался. Да и с какого, простите, перепуга? Я тут напакостить никому не успел, а ховаться в кустах или в густой траве по непонятно какой причине не было ни малейшего желания. И вообще, ведьмаки, они. несмотря на всё сложное к ним отношение, ни разу к простолюдинам не относятся, находясь, пожалуй, лишь на полступени ниже чародеев. Нам подобных ненавидят многие жрецы, особенно из культа Вечного Огня, готовы при ну очень удачных обстоятельствах - к примеру, когда ведьмак без сознания – растерзать толпы науськанной черни – ну так это и к чародеям относится. Зато что ведьмак, что чародей спокойно могут заявиться почти в любой замок, и это ни разу не будет являться нарушением законов и традиций. Да и приглашают нас часто, при этом оплачивают причинённое беспокойство по высокому тарифу. Чудища сами себя не убьют, а пытаться бороться с ними при помощи простых вояк, не владеющих и толикой магии… Те же накеры или утопцы, которых ведьмак с полпинка раскидает, спокойно сожрут нескольких рыцарей со всей их свитой, лишь немного при этом напрягшись. Про злобных призраков или там полуночниц я и вовсе молчу, простым оружием их не взять, а без магических знаний и с правильным инструментарием будет огромная куча трупов в размен на одну нематериальную сущность. Впрочем, речь не о том. Появившаяся парочка всадников была не бог весть как хорошо вооружена и бронирована. Так, уровень простых наёмников или дружинников какого-то местного барона. Кожаные, усиленные стальными пластинами доспехи, открытые шлемы, небольшие круглые щиты. Оружие – средней длины простенький меч у одного и топор у другого. Ну и кинжалы на поясе, это вообще не стоило упоминания. Мне на них было наплевать от слова «ва-аще», но у этой парочки идиотов внезапно случилось совсем иное мнение. - Эй, ты, рожа! – пропитым голосом гаркнул один из всадников, что с топором. – А ну стоять! Тут земля Филиберта фон Виттена, неча всяким шастать. - Вот сейчас тебя к господину на просмотр доставим. Он и решит, что с тобой делать. Гарт, как этот пройдоха сам пойдёт или придётся его помять копытами? Идиоты… и это не оскорбление, а диагноз. Ну да, пусть их двое и конных, я же один и пеший. Но мозгами то шевелить хоть самую малость надобно, а? Я же не пытался скрыться, не выражал даже тени страха, напротив, смотрел на эту парочку с этаким исследовательским интересом. Но нет, подобные тонкие материи явно не их конёк. Жаль… для них. - У вас хорошие лошади, господа? - А? - Чего? Искреннее непонимание в голосах. Бывает. Ладно, попробую конкретизировать. - Отдаёте мне одну лошадь, лучшую, в качестве извинения за хамство, а на оставшейся или там один верхом, а другой пешочком проваливаете в любом удобном направлении. Теперь понятно? Понять то они поняли, но вот последовавшая реакция не выдерживала никакой критики. Потянулись к оружию, что однозначно следовало пресечь, равно как и их нахождение в сёдлах. Метод? Старый добрый знак Аард – телекинетическая волна, силу которой можно было варьировать в зависимости от ситуации. Сейчас я вложил достаточно для того, чтобы обоих противников, находящихся поблизости друг от друга, выбросило из сёдел, да ещё и протащило по земле. Требовалось лишь правильно задать направление, поскольку сильно задеть будущий свой четвероногий транспорт ни разу не хотелось. И рывок вперёд, к одному из барахтающихся на земле. Пометка… к более активно барахтающемуся, в движении извлекая клинок из ножен. Укол в горло… минус один противник. Теперь в сторону второго, но его пнуть ногой по башке. В шлеме там она или нет, результат всё равно будет, особенно если для гарантии приложиться раз этак несколько. Вот и всё, минимум действий и отличный результат.. Оставалось лишь поймать нервничающих после случившегося лошадок, перекинуть через седло одной лошади труп и бессознательное тело, присыпать кровь землицей и переместиться немного вглубь леса. Там и поговорить с оставшимся на предмет того, какого чёрта они вообще столь охамели, и что творится у этого обосновавшегося в замке Монкран Филиберта фон Виттена. Скучно и банально, ага! Именно эти ощущения я испытывал, когда забрасывал землёй яму, в которой тихо и мирно, как и полагается покойникам, расположились тела наехавшей на меня парочки. Пришлось, конечно, провести кой-какие известные ведьмакам процедуры, чтобы потом покойнички не встали в виде изменено-телесном или призрачном, но это хлопоты не столь великие. Занимаясь вынужденными земляными работами, я прокручивая в голове то, что удалось узнать от очень разговорчивого типуса из отряда-банды фон Виттена, рыцаря-разбойника. Ситуация насквозь житейская, к тому же кое-что я узнал от Адама де Гуя. Фидиберт фон Виттен был одним из туссентских рыцарей, который серьёзно повздорил с другим таким же, потерпел довольно явное и в чем-то позорное поражение. после чего надолго удалился в изгнание. Затем, много лет спустя, вернулся, но уже во главе не самого маленького отряда, и решил свести старые счёты. Успешно, особенно если учесть, что нападение на усадьбу старого недруга, находящуюся в Кастельдачии, было проведено умело, быстро, решительно и внезапно. После этого сама усадьба, винодельня и близлежащие земли сменили хозяина. Власть… сделала вид. что ничего особенного не произошло, хотя и официально признавать права фон Виттена на им захваченное пока не спешила. Зато рыцарь-разбойник получил намёк. Дескать. если не просто обоснуется в полуразвалившемся замке Монкран, но ещё и приведёт его в мало-мальски пристойный вид… вот тогда его признают законным владельцем как самого замка, так и прилегающих к оному территорий. Но ни единым днём раньше! Вот и решилась небольшая, но загадка, отчего отряд фон Виттена расположился в не самом удобном для себя месте. Не просто так там сидели, а наблюдали за тем, как мало-помалу, но проходят восстановительные работы. Правда, даже по самым оптимистичным подсчётам, приводить в порядок Монкран им придётся года три-четыре и это при отсутствии перебоев в поставке материалов и рабочей силы. Зато и приз того стоил, право слово. Что же до идиотского поведения той пары болванов, на меня наткнувшихся… Как раз из-за необходимости привлечения рабочей силы фон Виттен, желающий малость сэкономить, высылал своих архаровцев прочёсывать окрестности с целью прихватить «добровольных» работников на свою «стройку века» местного значения. За что боролись, на то и напоролись. Мне этих двух жалко не было. Более того, на несколько секунд возникло желание устроить Филиберту фон Виттену совсем весёлую жизнь, попутно озадачив уже себя хар-рошей такой экстремальной тренировкой, но… Хорошего понемногу. Да и не стоит привлекать к своей персоне излишнее внимание. одно дело пара трупов, сгинувших по дури своей. А вот если один я устрою проблемы целому отряду… маску простого солдата удачи не удастся удержать при всём желании. Придётся или выдавать истинную, то есть ведьмаческую природу, или закосить под воина-чародея. Не уверен, имеются ли в этом мире таковые, но при желании создать такое впечатление вполне реально. Особенно с учётом опытов «папаши», которые таки да сумел вылепить из донора нечто промежуточное между ведьмаком и… кем-то иным, но явно не обычным человеком. Посему нафиг! Пусть фон Виттен занимается своими не слишком лицеприятными делишками, я же не народный мститель, а просто по своим делам мимо топаю. Вот если прямо по дороге что непотребное попадётся – тут уж другое дело, а наносить добро и причинять справедливость в большем радиусе – не моя стезя. Планы опять же другие, к тому же с Туссентом ни разу не связанные. Вспышка головной боли заставила упасть на колени и обхватить разламывающуюся башку… которая внезапно утихла. Зато оставила после себя не то озарение, не то нечто иное, но не менее важное. «Темерия! Всё начнётся именно там». Это был не голос в голове, не внезапное пробуждение памяти. Скорее уж слабое её эхо, которое сумело пробиться, но… Я чувствовал, что новых откровений если и стоило ожидать, то очень-очень нескоро. Что ж, пусть так, я рад и этому. Темерия, мда. А ведь в разговоре с оружейных дел мастером я тоже про неё вспомнил, хотя для настоящего Джерома Моро это королевство практически ничего не значило, не выделялось в ряду иных стран, в которых он успел побывать. Ладно, пусть будет Темерия. В конце концов, мне не большой разницы, с какого именно места начинать всерьёз осваиваться в новом для меня мире. Темерия в этом плане ничем не хуже и не лучше. Пока же надо, наконец, окончательно забросать землёй могилу, после чего привязать лошадей не слишком близко от подземного хода, ведущего в лабораторию, прихватить нам нужные материалы, после чего… Коммерция, ети её за ногу. Без неё не обойтись. Продать «наследство» и трофеи. Озаботиться, наконец, заказом брони, а пока заказы будут выполняться – продолжить разбираться с доставшимися мне умениями, среди которых есть как знакомые донору, так и новообразовавшиеся, которые ведьмакам, как бы это сказать, не совсем свойственны. На десерт и гробокопательством заняться придётся, могила Томаса Моро сама по себе не вскроется!