— — —
Намджун чертыхается, когда из кармана вылетают смятые автобусные билетики, полупустая пачка сигарет и пакетик с высушенными глазами тритона. Зато ключи в кармане так и не находятся. — Посмотри во внутреннем. Я говорил тебе убрать их туда. — Тэхён, — вздыхает Намджун, когда догадка друга оказывается верной. — Кажется, мне пора передавать дела снаружи тебе. — Вот ещё, — фыркает тот и заходит в подвал следом за Намджуном. — Ты тогда совсем зачахнешь в своей коптильне. И так выходишь лишь пару раз в месяц. — Спасибо за помощь моему человеку, — улыбается тот, оголяя очаровательные ямочки на щеках. Тэхён улыбается ему в ответ. — Я рад помогать тебе, ты же знаешь. И выгуливать иногда. — Как собаку, — хохочет Намджун и направляется прямиком к огромному стеллажу у дальней стены. Тэхён улыбается, но ничего не говорит в ответ. Вместо этого он идёт к большому квадратному столу, находящемуся прямо посередине огромной комнаты и водружает свои пакеты на крепкую дубовую столешницу. — Разберёшь? — уточняет Намджун, явно не сомневаясь в обратном. Тэхён кивает и перебирает все эти пакетики с травами, скляночки и баночки с эфирами. Намджун в это время притаскивает из кладовой огромный чугунный котёл и с грохотом опускает его на конфорку внушительных размеров, что находится на противоположном конце стола, обитом железными листами. — Вот так сразу? — скептически интересуется Тэхён, раскладывая по полочкам ингредиенты. — Разве не стоит сначала отдохнуть хоть немного? — Сегодня Хэллоуин, — загадочным тоном вещает Намджун. — Завтра с утра ломанут так, что ты даже дышать будешь успевать с трудом. Кто-нибудь кому-нибудь перейдёт дорогу, и всё. Пиши пропало. А расхлебывать эту кашу придётся нам с тобой. Тэхён ёжится от жутковатых образов, пробежавших перед глазами, и трясёт головой в попытке сбросить наваждение. Это его первый Хэллоуин с Намджуном: в прошлом году на подхвате был другой ассистент, поэтому Тэхён смог трусливо поджать хвост и сбежать домой к родителям в Дэгу, представляя, что всех этих жутких монстров не существует. Но уже давно Тэхён с Намджуном остались лишь вдвоём. И в этот раз веселье начинается куда раньше утра. — Юнги пришёл, — хмурится Намджун и оборачивается в сторону обшарпанной лестницы ещё до того, как кто-то начинает спускаться по её ступенькам. — Не думаю, что он принёс хорошие вести о мире во всём мире. Юнги действительно появляется не один. Он сверкает своими красными глазами и втаскивает в комнату почти что труп. Намджун мельком замечает, как бледнеет лицо Тэхёна от увиденной сцены, но решает уделить тому должное внимание позднее. Сначала нужно разобраться с парнишкой, которого притащил Юнги. — Я уверен, в детстве ты постоянно таскал домой лишайных котят и блохастых щенят, — ворчит Намджун, помогая затащить полуживого паренька на шатающуюся старую кушетку. В ответ Юнги лишь щёлкает клыками и злобно сверкает глазами, но Намджун даже не обращает на это внимание. Он хмурится, разглядывая лицо напротив: размазанную на нём бурую кровь и чёрную густую жижу. — Влили свой яд ему в выпивку. — За что они так с ним? — морщится Намджун и начинает резво подбирать необходимые ингредиенты, отмахиваясь от мешающегося под ногами Тэхёна. — Ему на вид даже двадцати нет. — Он что-то вынюхивал, — пожимает плечами Юнги, с ногами забираясь в кресло в углу. — Ты же знаешь, я не лезу в дела начальства. — Он же не умрёт, да? — сипит рядом Тэхён, и Намджун искренне удивлён, что тот до сих пор не осел на пол в полуобморочном состоянии. — Успокойся и лучше помоги мне сделать противоядие. Они возятся над приготовлением ещё какое-то время под строгим взглядом Юнги, после чего Намджун самолично вливает зелье парнишке в рот, придерживая его голову над подушкой. — Надо отмыть его лицо, — ворчит Намджун. — Тэхён, принеси влажное полотенце. Тэхён возвращается через минуту и, ударив Намджуна по запястью, смывает с парня разводы крови и тёмной рвоты. — А он красивый, — отстранённо замечает Тэхён и вздыхает.— — —
Первое, что Чимин видит, очнувшись от сумбурного и беспокойного сна — два моргающих глаза с длинными ресницами. — Эм… На этом слова, описывающие возникнувшую обескураженность, у Чимина заканчиваются. — Намджун, он очнулся. Он очнулся! Чимин вздрагивает от громких криков и озирается по сторонам, пытаясь понять, где находится. — Я… — Он очнулся! Ему нужно дать что-нибудь выпить? Может нужно успокаивающее зелье? — Завари ему чаю, — отвечает утомлённый голос вне поля зрения Чимина. — И не кричи так громко, ты разбудишь Юнги. — Я не сплю, — скрипит голос с противоположной стороны. Чимин промаргивается и садится на кровати, ощущая только лёгкую жажду. Вообще-то Чимин был уверен, что умрёт. Это определённо была последняя вразумительная мысль в его голове перед тем, как он отключился. — Где?.. — Возьми чай, — рядом снова оказывается тот парень с длинными ресницами. Чимин безропотно принимает кружку с горячей жидкостью и разглядывает лицо незнакомца. Чиминов взгляд невольно цепляется за небольшую родинку на кончике носа парня, и сердце слишком гулко ёкает. — Я Тэхён, — говорит тот и протягивает руку для рукопожатия. — Это я тебя спас. — Меня зовут Чимин, — улыбается и пожимает ему руку, вздрагивая от контраста температур. Кожа у Тэхёна прохладная, но мягкая, в противовес пышущей жаром ладони Чимина. — Не хотелось бы тебя огорчать, но в основном его спасал Юнги и я, — разносится голос, который Чимин идентифицирует как «Намджун» со стороны одной из дверей. — Меня можно не благодарить. Чимин оборачивается на хриплый голос и замечает бледного парня невысокого роста и с большими синяками под глазами. — Это ты меня сюда принёс? — уточняет осторожно. Юнги сухо кивает, поджимает под себя ноги и сонно смежает веки. — Они с Чонгуком постоянно сюда кого-то приводят, — Тэхён замечает заинтересованный взгляд Чимина и поясняет: — Чонгук — оборотень. Юнги заботился о нём какое-то время, и он реально вырастил Чонгука по своему образу и подобию. Вампир вырастил оборотня с замашками альтруиста, можешь себе представить? — Это не так, — ворчит Юнги со своего места, приоткрывая один глаз. — Они даже одеваются одинаково, — доверительно шепчет Тэхён на ухо Чимину и хихикает в кулак. — И постоянно таскают всех, кому могут помочь зелья Намджуна. У них вроде кружка защиты невинных людей. Чимин виновато улыбается Тэхёну: кончики его губ взлетают лишь слегка, но глаза выдают с головой. — Не то, чтобы меня можно было назвать таким уж невинным. Чимин прячет взгляд, тихо сёрбая горячим чаем. — Да и назвать человеком меня сложно. На несколько длинных мгновений в комнате повисает оглушающая тишина, которая прерывается грохотом из служебного помещения. Тогда Тэхён бубнит себе под нос что-то о неловких зельеварах и возвращает озадаченный взгляд Чимину. — Но ты выглядишь… обычно? Чимин хмыкает согласно и нервно сглатывает от пронзительного взгляда Юнги напротив. — Ну наполовину я действительно человек, — неохотно объясняет Чимин. — Но на вторую половину — фейри. — О боже мой, — шепчет Тэхён, ошарашенно его разглядывая. — Так ты — фея. — Наполовину, — уточняет Чимин. — Наполовину, — соглашается Тэхён. Чимин допивает чай одним глотком и проводит кончиком языка по верхней кромке зубов. — Извини, — обращается к Тэхёну. — А у вас не найдётся лишней щётки? Ну и зубной пасты. — Да, конечно, — Тэхён поднимается и указывает Чимину дорогу взмахом руки. — Вон за той дверью. Пойдём, покажу. Чимин благодарно кивает и следует за ним. Тэхён оставляет его в ванной наедине с собой, и Чимин морщится, стоит только ему увидеть себя в зеркало. — Катастрофа. Он выходит какое-то время спустя и направляется на кушетку, чтобы снова усесться рядом с Тэхёном, когда слышит раздражённый голос: — И что же наполовину человек, наполовину [фейри], — Юнги как-то недобро акцентирует на последнем слове, — забыл в вампирском клубе в разгар Хэллоуина? Ты хоть представляешь, что могли с тобой сделать вампиры и их завсегдатаи демоны, обколовшись красной пыльцы или чёрного льда? — Это… Чимин не может найти подходящих слов, лишь бледнеет лицом, представляя, куда всё могло зайти. — Это одурманенная нежить, лишённая моральных принципов, — шипит Юнги и зябко кутается в свою чёрную худи. Чимин где-то на грани истерики решает, что Юнги, вообще-то, больше похож не на грозного вампира, а на сердитого котёнка. — Меня мой начальник отправил на разведку. Нужно было просто переговорить с информатором, — всё же отвечает, запинаясь. Тэхён хватает Чимина за руку и успокаивающе оглаживает подушечкой большого пальца выпирающие костяшки. Это действительно успокаивает. — Наверное, это был кто-то, кому можно было доверять: иначе он бы меня не отпустил. Обычно Сокджин-хён мне только бумажную волокиту оставляет… — Сокджин? — всё недовольство моментально слетает с лица Юнги, остаётся лишь удивление и что-то, похожее на обречённость. — Ким Сокджин? Который ещё агентство назвал своим именем? — Ну да, — подтверждает Чимин, не зная, что ещё можно к этому добавить. — О мой бог, — вампир закрывает глаза ладонью и качает головой. — И почему я не удивлён. На этих словах Юнги натягивает капюшон, пряча взгляд, а затем и вовсе отворачивается от недоумевающего Чимина, поудобнее устраиваясь в потрёпанном кресле. — Что это значит? — шепчет Чимин. — Неужели тот самый Ким Сокджин? — тем временем заговорщицки интересуется Тэхён с сумасшедшим блеском в глазах. — Тот самый? — Он когда-то бегал за нашим Мин Юнги, — Тэхён прыскает в кулак, — и наш вампир его отшил, напоследок клацнув зубками. Вот только, кажется, Юнги и сам не особо рад, что тот парень в итоге действительно отшился… — Чёрт, — охает Чимин. — Я что-то слышал об этом от Сокджина. — Наш Юнги тот ещё король драмы, — басит вернувшийся Намджун, обсыпанный каким-то коричневым порошком. — Я всё ещё не сплю, — рычит вампир. — Это что, корица? — интересуется Тэхён и делает глубокий вдох носом. — Точно корица. Ты высыпал на себя целую упаковку? И на этом они оставляют Мин Юнги и его прошлое в покое. — Кстати, — в испуге округляет глаза Чимин некоторое время спустя и хлопает ладонями по карманам джинсов, пытаясь найти телефон. — Сколько сейчас времени? — Семь утра доходит, — сообщает Намджун, сверившись с большими настенными часами с причудливыми рисунками. — Не может быть, — рот Чимина распахивается в удивлении, — Сокджин-хён меня убьёт: я пропал на всю ночь и не отчитался по делу! — Кто бы сомневался, — ворчит со своего кресла Юнги, разрушая всеобщее мнение о том, что он уже поддался дрёме. — Я, правда, очень благодарен всем вам за помощь, — Чимин вскакивает с кушетки и убирает волосы со лба подрагивающей ладонью. — Но мне пора идти. — Я провожу! — вызывается добровольцем Тэхён и даже подскакивает на месте. — Да ты что, — выделяя каждое слово, протягивает Намджун и не отрывает взгляда от своего помощника, пока переставляет скляночки на рабочем столе. Чимин хмурится, когда замечает, как ухмыляется развернувшийся Юнги, а Тэхён покрывается красными пятнами. — Чимин ведь совсем не знает район, — неуверенно. — Не знаю, — поддакивает тот. — И поэтому ему не помешает помощь, — заявляет Тэхён уже более уверенно, кивая головой в такт своим мыслям. — Очевидно, — Намджун бросает одинокое слово, но всё равно умудряется всем своим видом подначить Тэхёна к смущению. Тот, к слову, легко на провокацию ведётся. — Я скоро вернусь, — лепечет он, подталкивая Чимина в спину и направляя его к выходу. На улице свежо, но Чимин облегчённо расслабляет плечи, ощущая, как прохладный ветер остужает разгорячённую кожу. — Почему они так отреагировали? Чимина уже начинает забавлять то, как смуглая кожа Тэхёна постепенно приобретает красный оттенок. — Кто же их знает, — бубнит Тэхён и шмыгает, отводя взгляд в сторону. Чимин усмехается, но не озвучивает вслух свою мысль о том, что Тэхён то, видимо, как раз и знает. Подвал Намджуна оказывается совсем не так далеко от офиса Сокджина, как думал Чимин. Они доходят медленным шагом минут за двадцать, ведя неловкую беседу ни о чём, при этом постепенно оказываясь всё ближе друг к другу. Словно их притягивает магнитом. — Вот мы и пришли. Чимин замечает, как неловко мнётся Тэхён, улыбаясь как-то слишком натянуто, и отчего-то эта картина придаёт ему недюжинной уверенности. — Может, обменяемся номерами? — и выуживает наконец свой мобильник, стараясь не пугаться количеству пропущенных звонков от Сокджина. Тэхён, сверкая от счастья, моментально оказывается максимально близко. — Я… да, давай. Только я не брал свой, но… можно? Чимин кивает и с улыбкой протягивает Тэхёну свой телефон. — Я отправлю себе смс, чтобы я мог написать тебе первым, если ты вдруг не захочешь. Не то, чтобы я думал, что ты не захочешь, просто… И у Чимина, видимо, окончательно сносит тормоза, потому что вот такой неуверенный Тэхён кажется апогеем всего самого милого на этом свете. Эта безумная ночь, и это безумное утро. Солнце ещё даже не начало подниматься, небо не посветлело ни на йоту. Чимин решается быть таким же безумным, и спасибо темноте за то, что скрывает его покрасневшие щёки. Чимин кротко чмокает Тэхёна в щёку и издаёт какой-то надрывный смешок. — Всё нормально. — Отлично, — отзеркаливает его улыбку Тэхён и тут же оставляет мягкий мятный поцелуй на его губах. — И всё же я напишу первым, — смеётся, оголяя зубы в квадратной улыбке, — когда вернусь обратно. Чимин игриво подёргивает бровями, но всё же срывается в хохот, когда Тэхён, уходя, выделывает какой-то безумный пируэт. — Кто бы мог подумать, — шепчет себе под нос Чимин и заходит в здание содкжиновского офиса. Тот в такую рань уже оказывается на своем рабочем месте, подтверждая теорию Чимина о том, как сильно тот волновался. — Ну и где ты шлялся? — первым делом интересуется Сокджин, даже не отрывая взгляда от бумаг. — Что с информатором? — Он слился, а ведь я прождал его где-то час, — приукрашивает. — Меня даже попытались убить вампиры, за что я тебя, конечно же, ненавижу, хён. Сокджин резко вздёргивает голову и прослеживает взглядом за Чимином, пока тот не падает в своё любимое кресло напротив. На лице парнишки вместо негодования сверкает улыбка от уха до уха, что как-то не вяжется с предыдущим его заявлением, и это убеждает Сокджина в несерьёзности ситуации. — Ты просто забил на задание, — тянет Сокджин, покачивая головой из стороны в сторону в легком намёке на порицание, — и теперь ещё надо мной и издеваешься. — Думай, как знаешь, — Чимин пожимает плечами и закусывает нижнюю губу, потому что уровень его радости продолжает увеличиваться в геометрической прогрессии. — Можешь спросить у Мин Юнги: это он меня полуживого вытащил из этого ада. Чимин наблюдает за реакцией. И к своему удовольствию подмечает, что лицо Сокджина бледнеет в момент. — Хорошо, — прокашливается наконец старший и натягивает на лицо маску дежурной доброжелательности. — Если всё настолько серьёзно, как ты говоришь, чего ты такой счастливый? Будь я суккубом или инкубом уже захлебнулся бы в твоих флюидах, скорее всего. — Хён, я, кажется, влюбился, — сообщает Чимин и закрывает лицо ладонями от переизбытка чувств. — В Мин Юнги? — с излишней незаинтересованностью уточняет Сокджин, подписывая какие-то документы (или делая вид). — Нет, в Тэхёна. — Кто такой Тэхён? — недоумённо выпаливает старший и снова отрывается от документации. — Он работает на Намджуна. — Так, стоп, — Сокджин откладывает ручку и потирает пальцами виски. — Какой ещё Намджун? Чимин хихикает несколько мгновений, после чего не удерживается и откидывает голову, прежде чем разразиться громким хохотом. — Это была тяжёлая ночь, поговорим об этом потом. А сейчас я бы пошёл спать, если ты не против, хён. Чимин поднимается и направляется к выходу. — Кстати, — Чимин оборачивается в дверях и подмигивает, — Юнги тебя помнит. Очень хорошо помнит. — Пак Чимин! — крик Сокджина его подчинённый слышит уже из коридора, от хохота держась за живот.