Этот прекрасный новый мир

В центре операторской у стола уже стояла группа, которая зайдёт на дежурство следующими. Арчи и Джейк о чем-то оживлённо беседовали с парнями. Стэн продолжал сидеть в кресле пилота и писал отчёт. Макс решил, что сегодня не будет задерживаться чтобы поболтать, хотя в глубине души и хотелось похвастаться дневными событиями. Он быстро поздоровался со всеми. Напомнил Игорю, пилоту перехватчика, который использует то же кресло, чтобы тот не тупил и шёл подключать свой нейрошлем — тем самым принимая пост. А когда Игорь это сделал, попрощался, сказав, что надо срочно, и к программерам, и аналитикам, и перекусить, и Кейт зайти, и вообще он супер занят, и вышел в коридор. Сразу после смены Макс решил зайти к Биллу — он представлял и программистов и немного аналитиков. Был в курсе всего, что происходило за стенами города и наверняка знал про новый софт для перехватчиков. К тому же находился ближе всех, всего на два этажа ниже. Проходя через лестничный холл Макс взглянул на часы — уже практически девять вечера. — «Не пойду в столовую, после Билла сразу спать. Блин, и к Кейт сегодня не успею уже.» — Спускаясь на этаж к программистам думал Макс. — «Уже поздно, а у неё завтра первая смена.» Билл оказался в своей коморке, хотя сам он называл это кабинетом. Макс застал его за установкой очередного монитора на стойку рядом с остальными пятью. Подождав момента закрепления монитора. — Здравия желаю! — Громко поприветствовал Макс, едва сдерживая злобные смешки. — Пляя! Меер! — Бил чуть не упал со стула, на котором стоял. Вечером оставались только дежурные операторы и пилоты, которые сидели в своих комнатах и не шастали по этажам. — Привет! Мог бы и поприличнее зайти, а не врываться без предупреждения. Я тебя вообще завтра ждал! — У меня важное дело. По поводу новой синхронизации! — Сразу начал Макс, проходя в глубь комнаты. — Я думал мы как минимум товарищи, а ты такую подставу замутил. А ещё и эти хантеры попёрли! — Что? — Кратко ответив и сев на кресло перед рабочим столом и кучей мониторов Билл уставился на Макса. — Я ещё не читал отчёт, но знаю, что у вас все отлично. Уже слухи ходят, что ваш сектор, хорошо всех отметелил. — Ну во-первых работая головой, управляя хантером, я устал. Физически! Странно это… — Начал Макс. — Ты про этооо… Не парься! — Перебил его Билл. — Это новый функционал, позволяет лучше чувствовать перехватчик. Мы его уже на себе испытали, все безопасно. Он расширяет твои возможности, ты пока просто не понял все достоинства. Солдаты прошлого его использовали! А они чуть мир не уничтожили своей крутостью! Только представь к какой технологии ты прикоснулся. Макс терпеливо слушал монолог Билла и вспоминал, зачем он вообще с ним познакомился в начале службу. Билл был фанатичным программистом, который последние два года заведует софтом у перехватчиков. После знакомства с Биллом, на Максе, со стопроцентной совместимостью с нейрошлемом, тестировали все, что почему-то плохо работало у других — это было ужасно! Макс по приказу командования бросил обучение рукопашному бою и все дни просиживал в симуляторе. Его хватило на полгода, после этого он возненавидел программистов и программирование, которое ему нравилось до этого. Все из-за скучных и долгих тестов и испытаний в попытках найти ранее неизвестные функции у нейрошлема. А потом подключения к всякими робо-монстрам в симуляторе было последней каплей. — Хм. — Выдохнул Макс и сел на кресло в углу комнаты — Это то, что искатели нашли неделю назад? Документы НероКорп? — Да. — Кивнул Билл. — Но ещё не все разобрали, бункер был затоплен. Там были архивные записи и мануалы для корпоративных разработчиков. Версия системы и самого интерфейса, так себе — очень старая. Но даже этого хватило, чтобы полностью пересмотреть возможности удалённого контроля. Максим только молча смотрел Билла, продолжая размышлять какие достоинства есть у этой технологии. — Мог бы предупредить. — Буркнул он. — Я думал у меня с головой что-то не того. Чувствовать блин. Нафига? — Ченж лог тебе передали, там все описано. — Развёл руками Билл. — А чувствовать — это важно. Данные от машины должны поступать в правильные области мозга. Мы сильно перегружали визуальный канал, теперь данные будут поступать по нескольким каналам. Температура и износ мышечных волокон, заряд конденсаторов — как усталость. Реактор нагревается в груди — он же там у перехватчика находится. Угол обзора теперь точно такой же, как у пилота, без оптических искажений. Стабилизация. Ты наверняка её оценил. Ещё индекс нейросовместимости можно понизить, больше людей сможет использовать удалённый контроль техникой. Хочешь, можно и обоняние подключить, сенсоры есть. — Так бы и написал в документах! А то понапишете заумных слов, хрен поймёшь. Не нужно мне обоняния! И знать не хочу как твари пахнут! — Возмутился Макс. — И реактор очень греется. Аж припекает! И где ты столько нейрошлемов возьмёшь? Их же и так дефицит. — Поправим. — Кратко ответил Билл. — На тебе и пилоте из J был тест в боевых условиях. Кто же знал, что вас сегодня прижмут. У второго испытуемого все отлично — он доволен! Макс хмыкнул. Билл потёр подбородок и пристально посмотрел на Макса, продолжил. — Нейрошлемы, я надеюсь, мы сможем и сами начать производить. — Немного заговорщицки сказал Билл. — Работаем над этим. Но это секрет, не готов ты к таким новостям. И доступа у тебя нет. — Эмм — Удивился Макс. — А зачем рассказываешь, если доступа нет? — Ты же пилот, ловец! В общих чертах можно и даже полезно. Чтобы знали и морально готовились! — Хищно улыбнулся Билл. А потом напрягся и продолжил. — А если серьёзно, то я тебя рекомендовал на миссию по сопровождению искателей, там всякого можно насмотреться. — Э? Чтоб боялись? — Макс недовольно поморщился. — Эм? Мне вполне и на перехватчике нравится. Но технарь, сразу продолжил свою мысль дальше. — Тебя и ещё одного парня, того из сектора J, у кого проблем нет. Вы дольше всех сохраните боеспособность без техобслуживания. У нас сейчас достаточно пилотов на периметре, для обеспечения безопасности. А у вас двоих самые лучшие показатели по не износу механизмов и боевой эффективности, идеально для небольшой миссии в дали от базы. — А что за миссия? — Осторожно поинтересовался Макс. — Ещё не знаю. Сегодня встречался с Полковником Фишером, он интересовался моим мнением о возможности работы перехватчиков за пределами периметра. — Билл скрестил руки на груди. — Я считаю, что это уже возможно. Загрузить в реактор побольше палладия. Новое обновление поможет не перегреть системы при длительной работе. А ещё я помню, что ты мелким, хотел в искатели, как твой батя. Смотри как все сходится! Но и мы уже некоторое время работали над этим, так что все схвачено, прототипы машин уже есть. — Да уж. — Буркнул Макс. — Отец не хотел в искатели, у него выбора не было, с 22% мутации. А я это понял только когда в учебку пошёл. И тоже расхотел. Макс задумался. Перспектива в полной безопасности посмотреть, что же творится на большой земле за периметром. Надежды найти пропавшего год назад отца — хотя бы успокоить душу, поняв, что он не вернётся. Меер никогда не был за стеной, он видел отчёты и видео — впечатляющие материалы. Отец, как старшина в отряде искателей, имел пропуск в город и частенько заходил в гости, и связь с западной базой была хорошая. Макс часто с ним общался, а отец много всего рассказывал. Истории — иногда мрачные, порой откровенно странные о чудесах старого мира. Меер понимал суровые реалии мира и лично он за периметр не пойдёт, как бы его не просили, надеялся не прикажут. А неизвестность все равно манила Макса. То что он читал и знал о старом мире, и что могло бы быть за стеной — было удивительно. Потеря перехватчика скорее всего поставила бы крест на возможности повышения до капитана отряда сектора. А потеря из-за перегрева или вообще взрыва реактора — самая частая причина, даже в километре от стены. Всего-то с несколькими миллиграммами палладия. А сколько в его машину загрузят чтобы выполнить миссию — это большой вопрос. И прочих опасностей хватало: новые мутанты, военная техника, да кого там только нет. Жизнью Макс, конечно, не рисковал, но вот своим будущем — репутацией и званием… — Ты жизнью не рискуешь. Что ворчишь? Все как обычно, только чуть подольше чем одна смена. — Продолжил Билл. — Полагаю, завтра тебя вызовут в штаб, и все расскажут. И прикажут… Но миссия будет не раньше, чем через неделю. У нас сейчас только два черновых варианта есть, и то без адаптированного софта. Пока все откатаем, так что свыкнешься ещё. Шёл бы ты к себе, что-то мы заболтались. Я домой хочу! Макс с шумом выдохнул и поднялся с кресла. Все что он хотел узнать о обновлении — он узнал. Про миссию Билл все равно бы больше ничего не рассказал. Через неделю — значит через неделю. Завтра перед его сменой, во второй половине дня, все расскажут. Но в глубине души Макс надеялся, что на ближайшее время сделают отгул, за сегодняшнего странного хантера. Уже подходя к двери, он обернулся. — Полагаю, завтра ты тоже будешь… Ладно, до завтра, Билл. — Уже выходя закончил Макс. Парень вышел из административного корпуса, где работал и пошёл в сторону своего дома. На небе уже не было пасмурной серости, тучи немного разошлись. Сквозь крупные дыры проглядывали звезды. Макс замер и пару минут смотрел в небо. На фоне неподвижных звёзд, действительно время от времени проносились, а пророй медленно проползали огоньки. — «Ну да… Светятся. Не весь болтающийся там хлам поджарили. Не рассыпалось и попадало. Но это же не тайна!» — Макс пожал плечами и пошёл к себе домой. Жил он тут же, недалеко, в общежитии для пилотов и операторов. В доме, который примыкал к стене, фактически он и был стеной — с одной стороны, усиленный толстым слоем бетона и арматуры. Внешние стены не везде были бетонные, в некоторых местах они были сварены из огромных листов стали и остовов довоенных машин. Именно эти участки охранялись перехватчиками. А где стены были из бетона, там была один, два дежурных юнита и только охранные турели. На его третьем этаже в жилой комнате не было окна — в оконном проёме вместо стекла был бетон. У одной стены стояла кровать, тумбочка. У другой стол, стул и шкаф. На потолке висела длинная лампа дневного света. Стены покрашены светло-серой краской. Уютно! Было все необходимое — свет, тепло, связь. Пилотов кормили в столовой, поэтому в комнатах не было предусмотрено ничего для готовки и хранения еды. Да и сам Макс не переживал по этому поводу — готовить он умел только чай. Но если хотелось чего-то особенного, то в зонах у ворот были бары, кафе и даже рестораны, а пилоты зарабатывали неплохие денежные бонусы, когда на их сектор кто-то нападал больше нормы. Только дойдя и сев на кровать, Макс почувствовал, как устал. Толи из-за непривычно плотного на события дня, толи причина в обновлённой связи с перехватчиком, но ощущение было как будто его выжимали… Но долго рассиживаться не стал, взял полотенце и пошёл в душ в конце коридора на этаже. Быстро помывшись, так и не дождавшись пока пойдёт тёплая вода, Макс вернулся к себе. Пока ходил, Макс осознал, что после душа усталость куда-то ушла. «Я же только в кресле сидел — шутки воображения и обман мозга — с чего мне устать?» — Сам у себя спросил Макс. В комнате, издавая противный писк, звонил телефон. — Добрый вечер, Меер, слушаю. — Выдал он дежурную фразу, сразу, как только поднял трубку. На территории города организована проводная телефонная связь — удобно и безопасно. — Максик, привет! Что-то ты сегодня поздно. Я уже два раза тебе звонила! Соскучилась! Как дела? — затараторила девушка. — Ты не забыл? — Кейти, тигра моя, привет! Дела отлично… Сегодня нас прессовали толпы мутантов и четыре хантера. Они даже удивиться не успели — нашинковали всех! — Ехидно сказал Максим и подумал. — «А мы же реально круты, завтра Полковнику намекну, премию и отгул на пару дней. Мне-то точно. Перед этой новой миссией…» — Мрр! Ты с ребятами опять всех спас! Ух ты… Только что звезда упала — такая яркая. Я желание загадала! Ты бы видел, как красиво. — Какое? — Спросил Макс. — Заходи ко мне. Сегодня можно! — Немного загадочным голосом сказала Кейт. — Если ещё одна звезда сегодня упадёт, я первое желание тебе расскажу. Только поспеши, завтра мне утром в теплицы в первую смену. — Уже… иду… — Кратко ответил Максим, не отказываться же. Натягивая штаны и вешая трубку. «Это самый насыщенный день за последние лет 20… Даже за все 23!» — Думал парень, закрывая свою комнату. — «Во всяком случае субъективно — точно!» На улице уже совсем стемнело. В городе зажгли освещение, а от пространства за стеной светило так что звёзд на небе уже не было видно. Из-за стен вырывалось зарево синеватого света диодного освещения. На свете не экономили — вообще на электричестве не экономили. Реактор, доставшийся городу в наследство от бывшей автоматической танковой фабрики, выдавал даже на минимуме столько мощности, что при желании все не израсходовать. Макс проживал и работал на западном участке стены, до Кейт, на юго-востоке, к её квартире ему было около двадцати минут идти, если поспешить. Кэтрин работала недалеко от оранжереи на территории теплиц. Все, кто жил на территории города где-то работали — это было одной из основ политики совета. В оранжереях выращивали самое ценное и редкое, что нужно было из продуктов в городе. Остальное выращивалось за стенами. Было отдано под руководство людям, не желающим жить в городе или с мутацией больше 20%, хоть и не идеально, но такая ситуация устраивала всех — сглаживая отношения между жителями внутри и снаружи. Кейт жила в отремонтированной многоэтажке на втором радиусе — в жилых секторах, где располагались практически все жилые и частные помещения. В здании, где жила девушка даже был лифт, а само здание было пятым по высоте из всех построек в городе — целых пятнадцать этажей. У Кейт была собственная квартирка с отдельной кухней и ванной, и даже небольшой гостиной, ну и спальней. Она жила там со своей подругой и коллегой по работе Джессикой. Макс неоднократно слышал мнение, что они дальние родственники — троюродные сестры, или что-то подобное — девушки были слегка похожи. Но это не имело значения, Кэтрин была круче! В этом Меер был уверен. У девушки были фиолетовые волосы и глаза — сама она говорила, что цвет волос пепельно-фиолетовый. Но для Макса это было не так важно, ему просто нравилось находиться рядом, общаться с ней. Уже поднимаясь на 14 этаж, где была квартира, Макс подумал, что это первый раз, когда он не напрашивался в гости. И постучался в дверь. Практически сразу начал щелкать дверной замок и через секунду выглянула Кейт. Она была одета в темно фиолетовую ночную сорочку и взглянув Максу в лицо немного застенчиво улыбнулась. — Вау! Ты… — Начал было Макс, но Кейт схватив его за руку перебила его планируемые восхищения. — Ну! Давай, заходи скорее! Пока соседи не увидели. А то будут потом шушукаться! — Быстро шептала девушка, затаскивая Макса в прихожую.

***

В половину шестого утра Макс был уже у себя в комнате. Лёжа в темноте на кровати и прикрыв глаза, парень размышлял о будущем. Смело можно было планировать лет на 10, а то и на 15. Служба в обороне периметра, пилотирование перехватчика — хорошая и стабильная работа, безопасная, полезная городу. Макс хорошо её выполнял, но он понимал, что ещё через четыре, а то и три года устанет и будет киснуть от скуки. Прошедший безумный день разбудил старые мысли. После того, как отец пропал, какое-то время Макс ещё надеялся, что он найдётся — бывало, что отряд искателей блуждал в катакомбах под огромными городами прошлого, в таких путешествиях не было нормальной связи. А отряд мог там находится неделями, а то и месяцами… В случае проблем. Но через полгода он так и не появился. А отец много значил в жизни парня, он часто советовал, как поступить, рассказывал истории из своей жизни, поддерживал. Он служил на западном направлении, со штабом в западном бункере искателей. Когда отец был на базе, с ним можно было связаться по телефону, в бункер был проложен кабель связи. И после того, как его отца — Марка Меера официально признали погибшим, у Макса не осталось никого ближе Кэтрин, на тот момент они уже начали встречаться. О своей матери Макс не знал ничего, отец рассказывал, что её звали Амели, точнее она так представилась, и она была жительницей внешнего мира, скорее всего мутантов с более 20% изменений. Амели с Марком были вместе около года до рождения макса и около двух лет после. На территории города она была всего один раз, когда по договорённости с отцом они зарегистрировали ребёнка с мутацией ниже пороговой. После этого Макс рос под присмотром друга отца из охранки. Потом была школа-интернат, а дальше учебка, перехватчик. Максу повезло с карьерой. Отец рассказывал, как они с Амели познакомились — в память о этом событии, он передал Максу гильзу от крупнокалиберного пулемётного патрона или от винтовочного. На ней было нацарапано имя матери. Сама нацарапала. А когда она исчезла, ушла и не вернулась, примерно 20 лет назад. Гильза — одна из немногих вещей, оставшихся после неё. Отец был уверен, что она когда-нибудь вернётся, что она не умерла. Но условия на планете были против. Хотя Макс разделял мнение отца, по его словам — так основательно собравшись не умирают. Сослуживцы и друзья по учёбе не сильно влияли на будущее, реальной семьи уже не было. И Макс серьёзно задумался над тем, чтобы это исправить. «Единственный номер телефона, который мне теперь нужно помнить — её номер. Больше никого ближе не осталось. Обидно будет упустить момент. Она прекрасна!» — Думал Макс. — «Может подать заявление в совет на женитьбу. Сколько можно тянуть? Или даже попросить разрешение завести детей?.. Мне должны разрешить — 10% приемлемый индекс мутации. Надо будет спросить у неё про тест ДНК. У Кейт всего 9% отклонения. И я уверен, и она …» Неожиданно запищал телефон. Парень аж подпрыгнул, и в темноте стал шарить на столе, ища источник мерзкого писка. — Доброе утро, Меер, слушаю! — Раздражённо воскликнул Макс заученную фразу, сразу, как нашёл телефон и поднял трубку. — Здравствуйте, Макс Меер. Вас ожидают в кабинете 413, ГАКа, на брифинге. В шесть пятнадцать. На вас выписан пропуск. Не опаздывайте. — Раздался незнакомый мужской голос. — Принято. — Ответил Меер. В ответ были только гудки.