Happy Halloween!

ГЛэДОС спокойно работала в лаборатории, выстраивая по очередному проекту новую испытательную камеру. Атлас и Пи-Боди, потенциальные испытуемые, в данный момент пребывали в состоянии глубокого электрического динамического стазиса, а проще говоря - заряжались. Всё шло своим чередом, как вдруг на одной из боковых панелей перед взором хозяйки Aperture вспыхнул предупреждающий сигнал. Но ГЛэДОС не обратила на него внимания. Он уже был слишком привычен. Данный сигнал означал вторжение в пределы лабораторий посторонних органических существ. Поступал он всегда из одного и того же места, и если поначалу машина крайне негодовала по этому поводу, то теперь просто принимала как данность. Потому что по итогам одного... инцидента плотно запертые двери выхода на поверхность остались не настолько плотно запертыми, и временами в комплекс пробирались мелкие полевые животные или даже птицы. Надолго они, впрочем, в Aperture не задерживались. Вот и сейчас ГЛэДОС списала этот сигнал на появление очередного грызуна и продолжила заниматься камерой. Вот здесь часть стены заменить на белые панели, а тут поднимем платформу с кубом преломления света... Сигнал настойчиво повторился. ГЛэДОС недовольно дёрнулась, чуть не смахнув куб в бездну, наполненную тьмой и кислотой. В этот раз зверёк оказался очень уж упорным, и датчики распознавания органической жизни вопили в полный голос, отвлекая от работы. В конце концов, владелица лабораторий не выдержала и нехотя отвлеклась от выстраивания камеры, направляя свой взор в один из удалённых коридоров комплекса и мысленно перекраивая собственное расписание. Однако завершить это мудрое деяние ей не удалось. Как только взгляд старой камеры сфокусировался на возмущающем спокойствие объекте, из сознания ГЛэДОС вылетели не только все планы и расписания, но даже фоновые мыслительные процессы и базовые алгоритмические задачи. Не осталось ничего, кроме полного и необъятного ступора. В коридоре, бессильно привалившись спиной к прохладной тёмной стене, сидела она. В своём обычном комбинезоне, с повязанной на поясе курткой, в белой футболке и рессорах на ногах. Вот только футболка была отнюдь не белой, как привыкла её наблюдать ГЛэДОС. Ткань была насквозь пропитана алым. Кровь, уже практически подпёкшаяся, сочилась откуда-то с шеи и затылка девушки. Волосы её были спутаны и загораживали половину лица, голова безвольно обвисла, всё тело не двигалось. ГЛэДОС никак не могла идентифицировать, что же она испытывает, глядя на эту картину. Казалось, всех тех месяцев, прошедших с последней их встречи и наполненных работой, вовсе не бывало. Казалось, не бывало и удаления Кэролайн. ГЛэДОС как никогда чувствовала себя растерянной и уязвимой. Она не понимала. Сигнал обнаружения органической жизни возопил ещё раз. Это помогло ГЛэДОС очнуться от транса и наконец-то запустить мыслительный аппарат. Версии происходящего и вопросы сыпались один за другим. Это правда она? Почему она явилась сюда, да ещё и в таком состоянии? Каково же на поверхности, если вышедшая победительницей в двух схватках с самой владелицей Aperture, эта девушка оказалась смертельно ранена там? Зачем она вообще опять нарушила с таким трудом восстановленный в комплексе покой? Наконец, ГЛэДОС отмахнулась от навязчивого роя мыслей и вызвала роботов. Как бы там ни было, а Челл следовало доставить сюда, поближе - в главную управляющую комнату. А уж потом можно и разбираться со всем по очереди. И начать, например, с диагностики - вдруг девушка ещё жива и её можно спасти? Зачем девушку вообще надо спасать, ГЛэДОС предпочла не задумываться, целиком увлёкшись раздачей команд и расписыванием плана действий. Атлас и Пи-Боди, внимательно выслушав инструкции, двинулись в путь. Через полчаса они добрались до того самого коридора, слежку за которым ГЛэДОС теперь не оставляла ни на мгновение. Работа оказалась забыта. Недостроенная камера оказалась забыта. Платформа, столь выверено расположенная, накренилась, и куб преломления скатился с неё в кислотную бездну. Но о них хозяйка Aperture тоже не вспоминала. Сейчас все её мысли были устремлены в одном единственном направлении, на одинокий органический объект, который пришёл умирать в любимый комплекс. "Видимо, она действительно очень любит испытания", - с какой-то тоскливой отстранённостью подумалось ГЛэДОС. Сейчас ей почему-то хотелось запереть девушку у себя в лабораториях, просто потому что здесь явно безопаснее, нежели там - снаружи. Роботы были на месте. Коридор явно находился не в лучшем своём состоянии: судя по кровавым следам и отпечаткам на стенах, девушку сильно шатало, когда она только вошла. Но тогда она ещё держалась на ногах. Однако потом её повело, и, глядя на размазанную полосу крови, не оставалось сомнений - она просто сползла без сил вдоль ближайшей опоры. Атлас, окинув девушку взглядом и примерившись к ней, подошёл ближе и подхватил её тело. Пи-Боди махнул призывно рукой и двинулся по коридору в обратный путь. Они намеревались спуститься на уровень ниже, где уже начинались стандартные белые панели, и сократить путь. Первый портал Пи-Боди заблаговременно оставил в стене управляющей комнаты. ГЛэДОС молча созерцала процессию, не рискуя тревожить как происходящее вне, так и творящееся внутри её процессов. Столь внезапное явление этой девушки вызвало сильнейший резонанс, и не только в памяти. Казалось, давно забытые эмоции тоже проснулись и, ощутив власть над ситуацией, принялись вовсю разминаться, предъявляя себя во всей красе и полноте. ГЛэДОС было тяжело справляться с внутренним алгоритмическим хаосом скачущих переменных, а потому она попросту пыталась его игнорировать. Наконец, тело было доставлено к хозяйке и со всеми удобствами размещено в сканирующей капсуле, с виду напоминавшей банальный стеклянный лифт. ГЛэДОС тут же запустила диагностику и с замиранием процессов принялась ожидать вердикта. Какие-то фоновые алгоритмы ещё перекликались на периферии её внимания, но особого значения уже не имели. Спокойный механический голос сообщил: "Объект жив". И предоставил ГЛэДОС подробную выкладку показателей параметров человеческого тела. Тут ГЛэДОС окончательно перестала понимать происходящее. Вопреки визуальным процессорам, твердящим о том, что девушка смертельно ранена, бесстрастные показатели сканирующих приборов утверждали обратное. По ним и вовсе получалось, что Челл не просто жива - но абсолютно целостна и здорова. Этот диссонанс окончательно вывел ГДэДОС из равновесия настолько, что она высказалась вслух: "Я не понимаю". Роботы в дальней части комнаты ошарашенно пискнули и переглянулись. Поведение хозяйки им с момента появления в поле зрения человеческой девушки уже казалось странным и непривычным. И они совершенно не представляли, как следует себя вести и каким образом взаимодействовать с начальницей. Она стала совершенно непредсказуема, и это несколько пугало маленьких роботов, привыкших к размеренной наполненной испытаниями жизни. - Эй. Э-эй. Ау, - осторожно позвала она, просто чтобы получить хоть какую-то реакцию. Или, напротив, не получить - и это тоже что-то бы означало. Однако девушка, вопреки своему нелицеприятному внешнему виду, вдруг резко открыла глаза и, весело улыбнувшись, подскочила на ноги. Словно и правда была совершенно здорова. Пока ГЛэДОС осознавала увиденное, Челл успела выудить откуда-то из кармана тщательно сложенную бумажку и развернуть её, широко улыбаясь хозяйке комплекса. - "Happy Halloween!" - прочитала ГЛэДОС, приглядевшись к неровному почерку. - Хэллоуин? Это ещё что та... Она не успела закончить мысль, как встроенный поиск тут же предоставил ей всю информацию из баз данных, касающуюся этого человеческого праздника и соответствующих ему обычаев и традиций. Несколько секунд стояла тишина. Затем тело ГЛэДОС будто бы заклокотало, замигал свет, панельные стены зала пошли дрожью. Атлас и Пи-Боди, испуганно пискнув, присели, опасаясь той бури, что могла сейчас разразиться. Одна только Челл, не дрогнув, продолжала стоять и улыбаться, демонстрируя свою записку. И тут ГЛэДОС разразилась хохотом. Челл улыбнулась ещё шире и, наконец-то, убрала бумажку обратно в карман. Роботы, всё ещё опасаясь выпрямляться, переглянулись между собой. Поведение хозяйки целиком выходило за рамки привычного и ускользало от их понимания. Сама же владелица лабораторий, немного успокоившись, укоризненно произнесла: - И всё же везде, где ты появляешься, возникает хаос и крушение систем. Впрочем, прежде я полагала, что подобные деструктивные наклонности могут быть лишь опасными, а потому тебя следует держать подальше от моего комплекса. Но тебе удалось внести коррективы в моё видение ситуаций. Это оказалось довольно... неожиданно. Челл беспечно пожала плечами и выразительно постучала костяшками пальцев по стеклянной двери сканирующей капсулы. - Ах, да, извини. Совсем об этом забыла. Твой маскарад несколько сбивает меня с толку, и временами я всё ещё склонна думать, что ты мертва. А мёртвых, как известно, из капсул не выпускают, - за этими рассуждениями ГЛэДОС всё же открыла двери, позволяя девушке выскочить из стеклянного плена и с наслаждением потянуться. - И что же теперь говорят традиции твоего праздника? Тебе удалось меня разыграть, поздравляю. Теперь я должна тебе конфет? Челл призадумалась на мгновение, чуть склонив голову набок, а потом отрицательно помотала головой. - Но тогда что?.. Девушка опять задумалась, постукивая пальцем по щеке. Наконец, она окинула помещение оценивающим взором и, повернувшись на пятках, обмакнула палец в подсохшую на шее краску. Вскоре на стеклянной двери капсулы красовалось схематичное изображение торта, а в сознании ГЛэДОС сформировалась пометка о необходимости дезинфицирующих процедур. Завершив свои художества, Челл вновь обернулась к владелице комплекса и выразительно скрестила на груди руки, принявшись нетерпеливо чуть постукивать ногой. - Хочешь сказать, что я обещала тебе торт - но так и не дала его? - кивок. - Меня можно понять, я была мертва. Благодаря тебе. А делиться тортами, будучи мёртвой, не под силу даже столь совершенному механизму. Впрочем, если уж твоё пожелание таково - то идём. И ГЛэДОС открыла в стене между панелями небольшой коридор. Девушка, широко улыбнувшись и кивнув, тут же побежала в указанном направлении. Роботы растерянно глядели ей вслед, так и не поняв, что же за хаос принесла с собой эта странная человеческая девушка в жизнь Aperture. Следуя указаниям стрелок и световых сигналов, Челл уверенно продвигалась по лестницам и коридорам комплекса под практически умиротворяющие рассуждения ГЛэДОС о влиянии тортов на фигуру и приблизительные подсчёты, после скольких кусочков вожделенного лакомства Атлас более не сможет поднять девушку на руки. Наконец, они добрались до одного из старых заброшенных складских помещений. Здесь не было белых панелей, да и в целом комната выглядела достаточно давней и забытой. Она не отличалась большими размерами и была заставлена деревянными стеллажами и полками с запчастями турелей и корпусами модулей персональности. Аккуратно лавируя между мебелью, девушка продвигалась к единственному источнику света - лампе, горевшей где-то в центре помещения. Вырулив из-за очередного шкафа, Челл так и замерла, неверяще уставившись на открывшееся зрелище: прямо в луче тусклого тёплого света расположился небольшой деревянный стол, а в его центре... Он. Торт. Даже со свечкой - погаснувшей, правда. Откуда-то из темноты потолка спустилась механическая клешня и сняла невидный человеческому глазу колпак, тем самым нарушая целостность статической камеры. Ну а иначе как бы тортик пережил все эти годы, не подвергнувшись гниению и прочим мало аппетитным процедурам? - Что в этом случае следует говорить? Приятного аппетита или ни пуха, ни пера? - задумчиво прокомментировала ГЛэДОС. Но Челл не обратила внимания на саркастичное содержание фразы, ведь под всем набором слов скрывалась удивительной силы опека и забота. И девушка, будьте покойны, её прекрасно слышала и ощущала. А потому лишь с благодарной улыбкой кивнув объективу камеры, подхватила тортик и помчалась к выходу из комнаты. Вскоре девушка возвратилась в управляющий зал и уселась там прямо на полу перед ГЛэДОС. Попробовать торт машине, конечно, не светило, но наблюдать и общаться так было, несомненно, удобнее. Впрочем, перед началом трапезы ГЛэДОС всё же уговорила девушку пройти процедуру дезинфекции - то ли её действительно волновало здоровье подопечной, то ли смотреть на окровавленную (пусть это и праздничный "костюм") девушку было слишком волнительно. ГЛэДОС не знала точно, сколько времени прошло с того момента, как она впервые за долгое время увидела Челл. Но вот тортик был уничтожен, девушка выслушала многочисленные описания всего на свете, начиная от повседневной работы и заканчивая экспериментами ГЛэДОС в области стихосложения, и на поверхности, судя по датчикам, уже наступила глубокая ночь. Челл зевнула. Немного испуганно глянула на себя, а потом виновато - на ГЛэДОС. Машина отчего-то ощутила укол странного чувства... Грусти? Странно. С чего бы это. - Тебя проводить до выхода? - подчёркнуто деловито осведомилась она. - Я помню, каким образом ты проходила мои испытательные камеры, и уверена, что топографическое ориентирование не является твоей сильной стороной. Но девушка как-то уклончиво помотала головой, невольно хватаясь за прядь волос, словно бы и сама пребывала в крайне взволнованном состоянии. - Тогда куда же? Ты ведь не будешь спать прямо здесь. Впрочем, у меня осталось несколько старых отсеков с криокамерами из комплекса релаксации... Продолжать говорить ГЛэДОС стало затруднительно. Потому что в этот самый момент Челл с широченной улыбкой и беззвучным криком счастья подскочила на ноги и, рванув вперёд, буквально повисла на изящном механическом теле главного управляющего компьютера, крепко обнимая белую с одиноким жёлтым окуляром "голову". - Оу. Кажется, твой туманный ответ следует истолковать как согласие? - неистовые и частые кивки. - Оу. Отлично. Хорошо. Я проведу тебя в камеру, там ты сможешь отдохнуть. А завтра... ты вернёшься к испытаниям? - утвердительный кивок. - Я подготовлю оборудование и камеры. Иди - вон туда, по коридору и направо. Челл, наконец-то отцепившись от растерянной ГЛэДОС, весело помахала рукой и убежала в указанном направлении. А сама глава Aperture ещё долго смотрела ей вслед, пытаясь идентифицировать странное тёплое и гулкое чувство, поднимающееся откуда-то из исходного кода программ. А потом она встряхнулась и, притушив в комплексе свет, отправилась формировать новые испытательные камеры. И перекраивать расписание. Ей предстояло очень много работы.