Контракт

Контрактеры демонам попадаются очень разные: призвавшим может оказаться как юная, миловидная девушка, отчаянно не желающая выходить замуж, так и старый, обрюзгший и неприятный во всех отношениях богач, мечтающий об устранении конкурентов и увеличении своего и без того немалого состояния. Себастьяну Михаэлису достался совершенно иной хозяин. Ребенок, с не по-детски серьезным взглядом, горящий жаждой мести. Ах да, к тому же, характер у этого милого создания был не просто плохим, а отвратительным. - Этот пирог недостаточно пропечен, - тарелка с расковырянным вилкой куском летит в лицо дворецкому, - Ты должен воспроизводить не только внешний вид, но и вкус. Тебе еще далеко до идеального дворецкого. - Да, господин, - демон покорно склоняет голову, мстительно думая, что еще отыграется. Впереди урок латыни, а юному графу она дается с трудом. Они оба учатся: мальчик – быть графом и главой рода, демон же – идеальным дворецким. И успехами пока ни один похвастаться не может. Себастьян собирает осколки, не выказывая ни малейшего раздражения. Он будет терпеть этого несносного мальчишку. Потому что к этому обязывает контракт. На приеме в честь провозглашения нового главы дома Фантомхайвов все присутствующие широко улыбаются Сиэлю, поздравляя с получением титула. И практически сразу, стоит только отвернуться, начинают перешептываться, обсуждая чудесное спасение мальчика и его, как всем кажется, слишком юный возраст для управления одной из крупнейших компаний Англии. Конечно же, без внимания не остается и дворецкий молодого графа, следующий за ним тенью и не оставляющий его ни на минуту одного. Удивительно, где ребенок мог найти такого преданного и отлично вышколенного слугу. И никто не замечает взглядов, которыми награждают друг друга граф и его слуга: - Маленький паршивец… - Сволочь… Но люди имеют свойство ко всему привыкать. И демоны тоже. И характер Сиэля перестает казаться таким уж ужасным, а Себастьян – такой уж сволочью. За пару лет юный граф Фантомхайв и его идеальный дворецкий начинают казаться чем-то неотделимым друг от друга. Всем, даже себе самим. Но вопрос о том, кто кого изводит сильнее, все так же остается открытым. Сиэль во всем старается выглядеть взрослым, демону же это кажется весьма забавным, и он не упускает ни малейшего шанса хоть как-то напомнить графу, что тот просто ребенок. Мальчика это злит, и Себастьян это прекрасно знает. Так же, как знает и о слабостях юного графа: невероятной любви к шоколадному торту его приготовления, хотя Сиэль в этом ни за что не признается, и о кошмарах, которые приходят к мальчику почти каждую ночь, не давая спокойно заснуть. - Спокойной ночи, милорд. - Оставь свечи. - Боитесь темноты? Это так по-детски, господин, – Себастьян понимает истинную причину этой просьбы, но не может удержаться от ехидной улыбки, - Как же вы тогда решились заключить контракт со мной, отвернувшись от света и вашего Бога? - Невозможно верить в того, кого нет. Ад надежнее. Просто оставь свечи и иди, на сегодня ты свободен. Сиэль отворачивается, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Дворецкий же ставит подсвечник на прикроватную тумбочку и идет к двери. Но только сегодня он, перед тем, как выйти из комнаты, оборачивается, чтобы посмотреть на хрупкую фигурку, свернувшуюся калачиком на слишком большой кровати. Впервые появляется желание защитить этого человека, даже не дожидаясь его приказа. И да, издеваться над ним, при каждом удобном случае напоминая про возраст, больше не хочется. Он должен защищать и с уважением относиться к своему хозяину, помогать двигаться к его цели. Обязан, по условиям контракта. Разве только из-за этого? - Себастьян, не оставляй Сиэля одного, ладно? – не сводя доверчивого взгляда с Себастьяна, просит Лиззи непривычно серьезным голосом. - Конечно, миледи – демон вежливо улыбается, помогая девочке забраться в карету. Дворецкий возвращается в поместье и сразу же поднимается в кабинет юного господина. Общение с мисс Элизабет давалось Сиэлю ценой огромных усилий, и поэтому юный Фантомхайв его всегда пытался свести к минимуму, прячась от невесты в своем кабинете, отговариваясь неотложными делами и неразобранными бумагами. На самом же деле граф сидел на подоконнике с книгой в руках и дремал, прислонившись виском к оконной раме. Бессонные ночи давали о себе знать. И дело было не только в кошмарах – сколько раз уже Себастьян, убираясь в комнате графа, находил распиханные по всем укромным уголкам книги из домашней библиотеки, которые Сиэль читал по ночам, просыпаясь от очередного кошмара, будучи не в силах вновь уснуть. Себастьян подходит к графу и осторожно трогает его за плечо. Сиэль открывает глаза, и сонно, даже немного удивленно, смотрит на своего дворецкого: - Мисс Элизабет уехала, юный господин. - Угу, - мальчик неопределенно кивает головой и снова закрывает глаза, явно не собираясь просыпаться и покидать подоконник, на котором так удобно устроился. Себастьян тяжело вздыхает, берет графа на руки и переносит на кресло, стоящее в углу. «Вы неисправимы, милорд», - думает демон, накрывая Сиэля пледом. Не удержавшись, Себастьян проводит рукой по голове мальчика, но тут же поспешно её убирает, кляня себя на чем свет стоит за это проявление непонятной и никому ненужной нежности. Отворачивается, собираясь уйти, но его хватают за рукав, вынуждая остановиться. - Останься со мной. Себастьян оборачивается, чтобы встретиться с серьезным и совсем не сонным взглядом синих глаз. Рукав отпускают, но сразу же берут за руку, отрезая все шансы к отступлению. - Да, милорд. Демон опускается на пол рядом с креслом, и руку Сиэля не отпускает. Тот же, вполне довольный подобным раскладом, закрывает глаза, и мерное посапывание, раздающееся через минуту, убеждает дворецкого в том, что сейчас граф действительно уснул. И где-то на задворках демонского сознания бьется мысль, что это был не приказ, а следовательно он может сейчас уйти и заниматься своими делами, и контракт при этом нарушен не будет. Только делать этого совершенно не хочется... …Очередное задание королевы оказывается несколько сложнее, чем ожидалось изначально. Никто не соизволил предупредить графа и его дворецкого, что среди шайки контрабандистов окажутся два шинигами, весьма недружелюбно настроенные по отношению к демону и, как следствие, к его хозяину. И основная проблема состояла в том, что это были не ставшие уже привычными Сатклифф или Ти Спирс, с которыми при желании можно было договориться и разойтись без потерь, а совершенно незнакомые молодые Жнецы, по всей видимости, лишь недавно поступившие на службу в Департамент. Сиэль наблюдает за разворачивающимся сражением из какого-то закутка, в который его запихнул Себастьян, чтобы не мешался под ногами. Битва обрывается так же внезапно, как и началась. Шинигами с негромким хлопком исчезают в воздухе, а Себастьян остается лежать лицом вниз на полу здания, в котором раньше располагалась база контрабандистов. - Хватит придуриваться, они ушли. Я ожидал от тебя большего, Себастьян, - Сиэль выходит из своего укрытия, раздраженно одергивая потрепанный жилет, являющийся частью маскировки. Но Себастьян не отзывается и вообще никак не реагирует на слова своего господина. На его одежде расплываются пятна крови, а это граф видит у своего дворецкого впервые. Никогда раньше не было такого, чтобы у Себастьяна появлялись серьезные раны. Но все бывает в первый раз. Только Сиэля подобное утверждение сейчас совсем не вдохновляет. Страх вдруг накатывает липкими волнами, как будто он очутился в одном из своих кошмаров. - Себастьян, - голос юного графа звучит куда более робко, чем раньше, в нем проскальзывают едва уловимые нотки отчаяния, - ты же не можешь умереть. Вставай, это приказ! Ты не можешь меня так просто оставить, ты контракт нарушишь. В глазах Сиэля стоят слезы, которые готовы в любой момент хлынуть наружу. Опускается на пол, с трудом переворачивает Себастьяна на спину. Признаков жизни демон не подает. Но ведь этого просто не могло случиться! Мысль о том, что он отдал приказ лишь вступить в бой, а про победу не было сказано ни слова, добивает изнутри. - Кто я без тебя? – не то шепот, не то полустон. По щеке все-таки скатывается слеза. На окровавленных губах появляется улыбка, а сильные руки обнимают мальчика, не давая истерике продолжится дальше. - Господин, неужели вы думали, что только вы умеете пользоваться ситуацией? – демон гладит мальчика по спине, не скрывая своего торжества. Победа в этом раунде остается за ним. - Но… ты… ты, - Сиэль задыхается от возмущения, но вырывается из рук демона вяло, нехотя, больше для приличия, чем на самом деле желая освободиться. - Да, в этот раз все чуть серьезнее, чем обычно. Но не смертельно. К тому же было весьма интересно понаблюдать за вами, а ради этого можно и поизображать труп пару минут. - Сволочь… - мальчик краснеет аж до самых ушей. Себастьян тихо смеется, лишь крепче прижимая юного графа к себе. - Только попробуй меня еще раз так напугать, и я лично тебя убью, - бормочет Сиэль, уткнувшись носом в грудь демону. - Даже пробовать не буду, все, что мне надо, я уже узнал… Сиэль. Мальчик удивленно поднимает голову и встречается взглядом с глазами цвета спелой вишни, в которых видит какую-то болезненно-извращенную нежность. Демоны же не умеют чувствовать, а любить уж и подавно. Прописные истины, в которые сейчас почему-то слабо верится. Словно в подтверждение этим мыслям, Себастьян наклоняется и нежно, ненастойчиво, будто спрашивая разрешения, целует его. Сиэль обхватывает его шею руками, крепче прижимаясь своими губами к губам демона, неумело отвечая на поцелуй. И пусть это неправильно. Но «правильно» у них ничего не было с самого начала, так что, наверное, все в порядке. - Я никогда тебя не оставлю, - шепчет демон на ухо Сиэлю, уже сидящему у него на коленях. Это же он обещал мисс Элизабет не далее, чем неделю назад, только сейчас он говорит эти слова искренне, и, что самое странное, сам верит в них. Он всегда будет рядом. До самого конца и даже дольше. И контракт здесь совершенно ни при чем.