touch me

      Кларк была возбуждена перед собранием так сильно, что это потихоньку передавалось её подруге, которая не хотела волноваться, а, наоборот, тратила все силы на то, чтобы успокоиться. Рядом с Кларк сделать это было невозможно.       Рейвен собиралась достойно принять увольнение и уйти гордо, Кларк же, напротив, готовила себя к тому, чтобы защищать их права и отстаивать позицию, что они оказались заложниками обстоятельств. Кларк подумала, что защитить себя можно только потопив Стивенсона, который и был виноват в их неорганизованности, но разве автора, который сделал свою работу и довел свой проект до ума, можно потопить?       Несправедливо было устраивать подобное совещание без их руководителя, без человека, который был напрямую виновником того, что они так плохо исполнили роль. Но Стивенсон благополучно лежал в больнице, не принимая звонки.       Кларк теребила в руках листок с заготовленной речью. Она её учила весь вечер и полночи. Было бы глупо приходить неподготовленной, когда не очень хочешь потерять работу. Да, Кларк вернулась домой и осознала, что вряд ли с ее опытом, а точнее с его отсутствием, ее возьмут на хорошее место. А на какую-то, хоть и красивую, сотрудницу компании рассчитывать было бы странно. В отделе кадров увидят, где Кларк работала, кто же ее туда возьмет? Глупо уходить гордо, надо сделать все, чтобы остаться в компании, где платят достаточно, чтобы можно было позволить себе не экономить на ужине, который заказываешь на дом. Разве ей хочется начинать готовить в целях экономии?       Подготовленная речь была пылкой, страстной и, как казалось Кларк, убеждающей.       К слову о той сотруднице, Кларк могла бы готовить речь на протяжении всех выходных, но блондинка так сильно была очарована Лексой, что все выходные провела в мечтах и фантазиях о том, что могло бы быть между ними. Она начинала думать о предстоящем собрании, но её хватало на пять минут. Перед сном она размышляла о том, что могла бы сказать этой девушке, и диалог в её голове был настолько идеальный, что Кларк улыбалась, а потом, когда в её фантазиях ей удавалось расположить к себе Лексу, Кларк переходила в наступление, и дальше были идеальные прелюдии, которые тоже могли расположить Лексу, например, на её кровати. Может быть, в реальной жизни Лекса никогда бы не ответила так, как отвечала в мечтах блондинки и не приняла ту позу, в которой Кларк её представляла. Не позволила бы делать то, что Кларк делала в своих фантазиях, но ведь никто не запретит ей думать об этом, правда?       Кларк надела сегодня самую любимую рубашку из своего гардероба — черную, приталенную с белыми вставками на манжетах и воротнике. Больше всего блондинка любила в этой рубашке то, как удачно она подчеркивала её грудь, что выглядело особенно эффектно, когда были расстегнуты три верхние пуговицы. Узкие темные джинсы и туфли на невысоком каблуке удачно завершали образ. — Оделась так, как будто тебе премию вручать будут, а не увольнять, — не удержалась от комментария Рейвен, которая привыкла видеть Кларк гораздо менее собранной, а её большую грудь — более закрытой. — Что, слишком открыто? — Кларк обратила внимание, куда смотрит подруга. — С премией я погорячилась. Твоя грудь видна больше, чем обычно. Я была к такому не готова, — Рейвен демонстративно закрыла глаза. — Ладно, одну застегну, — согласилась Кларк. Для подобного собрания это и правда было бы слишком эффектно. Она застегивала рубашку, заходя в здание, — блин, там Ричард, — обнаружила Кларк, подняв голову, и готова была пойти обратно на выход, но Рейвен схватила её под руку. — Поздно, он нас увидел, — она развернула Кларк обратно и натянуто улыбнулась, глядя в сторону начальника, — просто улыбайся и веди себя как ни в чем не бывало. — Здра-а-авствуйте, — протянули почти в унисон девушки, проходя через турникет. — Вы меня очень подвели, — сердито прошипел Ричард, дожидаясь сотрудниц по другую сторону турникета. Он направился вместе с ними в сторону лифта. — Надеюсь, что вас сегодня уволят. — Спасибо, — ответила ему Кларк, растянув губы в что-то похожее на улыбку, и тут же получила тычок от Рейвен. — Вас тоже могут уволить, — смело ответила Рейвен, нажимая на кнопку третьего этажа. — Да, и это из-за вас двоих. — Ричард выглядел помятым и нервным. Кажется, у него даже подергивался правый глаз.       Он уже орал на них в пятницу, орал, когда еще чувствовал себя начальником, а сейчас он был похож на человека, который сам может лишиться работы, и, похоже, он не знал, на ком сорвать свою злость. — Уверена, что всё закончится хорошо, — хрипло сказала Кларк. — Не для вас, — он через плечо бросил на них презрительный взгляд, а после вышел из лифта. — Не волнуйтесь так, — тихо добавила ему вслед Кларк, —  мы будем надеяться, что всё будет хорошо, и вас уволят, — Кларк обернулась к Рейвен, которая не спешила покидать лифт. — Его-то за что увольнять? Микрофон включал не он. Стивенсон его провел, а мы в этом участвовали. Ричард единственный, кто может сохранить свое место. Наверное. — Рейвен стала медленно выходить из лифта. — Он начальник, а значит несет ответственность за нас и за Стивенсона. Он виноват, Рейвен. Как капитан, который отвечает за работу своей команды, и в случае чего должен вместе с кораблем идти на дно. — Этот корабль не идет на дно, Кларк. Корабль плывет дальше, а нас с тобой выкинут за борт. __       Для собрания был выбран самый большой зал, где Рейвен и Кларк до этого момента никогда не были. Здесь обычно собирались ключевые фигуры, где обычным штатным сотрудникам было не место. Сегодняшний день, видимо, стал исключением.       Раньше здесь стоял только огромный стол для переговоров, но сейчас стол подвинули в один конец зала, а другую половину пространства занимали ряды стульев, которые уже почти все были заняты сотрудниками из разных отделов. Теми, кто, казалось, никакого отношения к происходящему не имеет.       Кларк только сейчас начала нервничать, осознав всю серьезность ситуации не конкретно для них, а в целом. Здесь будет прилюдный разбор полетов.       Кларк ожидала, что будет только начальство, перед которыми она готовилась выступить, а тут такое. Воинственность в Кларк поутихла: выступать перед толпой тех, кто в шоке от происходящего, не очень-то хотелось. Она схватила Рейвен за руку и хотела сесть на два свободных места в предпоследнем ряду. — Здесь занято, — зашипела сидевшая там женщина и положила на один из стульев свою сумочку. — И там тоже, — указала она на второй стул. — Никому не хочется сидеть в первом ряду и мне в том числе, — шепнула Рейвен. — Мы главные герои, очевидно, что в первом ряду места именно для нас, — сказала Кларк, остановившись перед двумя выдвинутыми вперед стульями в первым ряду. — Зашибись.       Они сели на них и задвинулись обратно в ряд, чтобы хоть как-то смешаться со всеми остальными. Похоже, что все были в курсе, по взглядам было понятно, что все хотят выдвинуть их обратно.       Кларк нервно барабанила пальцами по сложенному листку, что лежал на ее коленях. В зал уже вошел Ричард и занял свое место за столом.       Кларк посмотрела на часы, есть еще десять минут. Девушка положила на свой стул сумку и накрыла ее своей речью: — Я в туалет, — обратилась она к Рейвен.       Вставая с места, Кларк старалась быть менее заметной, но, учитывая, что коллеги не сводили с них взгляда, — этого не получилось. Все стали шептаться еще активнее, будто Кларк решила сбежать, а не выйти на пару минут.       Кларк выпрямилась, не желая больше поддаваться общественному осуждению. Поэтому она гордо шла с высоко поднятой головой по коридору, где никого не было.       Напуганная Кларк уже почти слилась в одно целое с уверенной в себе Кларк, как вдруг все внутри бухнуло куда-то в ноги, и Кларк встала, как столб. Собрав себя в кучу, она резко забежала за угол и, почувствовав себя в безопасности, снова начала дышать.       Девушка выглянула из-за угла. Нет, ей не показалось: на небольшой площадке (которую Кларк должна была пересечь, чтобы попасть в туалет) стояла Лекса в окружении кого-то, кого Кларк видела в первый раз. Хотя нет, Кларк присмотрелась, женщину что сейчас что-то говорила Лексе, она уже видела, когда Ричард проводил экскурсию для руководства из «InnoEnergy». В тот день Кларк бегала в магазин, и эта делегация её застала врасплох, когда она возвращалась. Кларк не догадалась купить пакет, а в руках у нее была упаковка прокладок, где было на двадцать штук больше. Она подумала, что это выгодная акция, когда забирала с полки большую упаковку. Блондинке тогда пришлось простоять за углом, пока они не зайдут куда-нибудь.       Женщина была на вид лет сорока. Может, это и есть дочь владельца компании? Учитывая, как она грозит пальцем и как машет им перед носом Лексы, она важная персона. Женщина еще и еще раз махнула своим тонким наманикюренным пальцем и громче добавила «будет так, как я сказала». Кларк посочувствовала Лексе. Как она смеет махать своими пальцами перед этой девушкой?       Сердце стучалось так сильно. Блондинка коснулась своих коленей, чтобы унять их. Совсем не время сейчас для таких реакций тела. Нет, вообще-то дело не в Лексе. Ну ладно, совсем чуть-чуть она стала нервничать из-за Лексы. Она просто красивая, ничего особенного. Ладно, Кларк нервничала из-за Лексы. Увидеть её снова после всего, что между ними было, пусть и в фантазиях, было волнительно.       Кларк сделала вид, что слилась со стеной, когда мимо нее прошла группа из четырех человек. Лексы среди них не было. Решив, что это удача, Кларк вышла из укрытия и быстрым шагом пошла к брюнетке, что, стоя посреди коридора, смотрела в ежедневник. — Привет, — произнесла Кларк, так тихо, что сама себя не услышала. Она прочистила горло, а Лекса от этого дернулась. — Привет, — быстро повторила Кларк.       Как только Лекса посмотрела на неё своими красивыми, зелеными глазами, дыхание у Кларк сперло, а сердце ухнуло в живот и стало там колотиться быстрее обычного. Обычно оно всегда так делает, когда Кларк влюблена, напугана или возбуждена. Обычно это должно быть что-то одно. Кларк еще никогда так не стояла перед другой девушкой — с покрасневшим лицом, потными ладонями и дрожащими ногами.       Кларк сказала «привет». Больше ничего не происходит. Лекса никак не спасает положение взаимным приветствием, она что, ее не узнала? — Я Кларк, — добавила она. Я Кларк?! Какого черта? — Да, я помню, — сухо отозвалась Лекса, а потом будто пришла в себя, изменившись в лице. Глаза стали менее холодными, но такими же бесстрастными. — Прости, я задумалась. Ты что-то хотела?       Будто тонный груз только что сняли с груди Кларк, и она с облегчением вздохнула. Лекса ее не забыла! Ну конечно! Просто думала о своем. — Скоро все начнется, — заговорщически тихо начала Кларк. — Что начнется? — так же тихо, подыгрывая Кларк, спросила Лекса. — Походу, все деспоты в сборе. Я наконец-то увидела ту напыщенную мадам, которая нас терроризировала.       Лекса вскинула брови, явно не понимая, о ком идет речь.       Потом было легкое «оу», и ее брови упали обратно. Она понимающе закивала.       Кларк улыбнулась: —  Волнуюсь. Прости, я, когда волнуюсь, много говорю, — и когда не волнуюсь тоже, подумала про себя Кларк, — мне неловко тебя просить, — Кларк опустила взгляд в пол, — но ты там была, — Кларк подумала, что было бы неплохо, если бы Лекса сделала то, о чем хотела просить Кларк, — я приготовила речь в нашу защиту, если бы хоть кто-то еще сказал что-нибудь, заступившись за нас, было бы легче. Я не должна тебя просить.       Лекса аккуратно положила ладонь на плечо Кларк, чуть сжав: — Посмотрим.       Лекса пошла в сторону зала собраний.       Кларк стояла, держась за плечо, где только что была рука Лексы, а на лице растягивалась блаженная улыбка.       Все уже были в сборе, а Кларк только вернулась из туалета. Она аккуратно открыла дверь, будто от этого зависело заметят ее или нет. Ее заметили. Все смотрели на нее. Кларк с тихим «простите» пошла к своему месту.       Блондинка смотрела куда угодно, но только не перед собой. Очевидно, Лекса ее волнует больше, чем она сама себя убеждала. Щеки Кларк горели, и так хотелось поднять взгляд, чтобы посмотреть на нее. Ведь она сидела почти напротив. Кларк немного гордится Лексой, потому что та сидит за столом среди начальства, а не на стульчике среди взволнованных подчиненных. — Спасибо, что собрались, — начал мужчина, которого Кларк ранее не видела. — Сегодня будет короткий разговор буквально на полчаса, после чего вы вернетесь в свои кабинеты и приступите к работе. Позвольте представить наших гостей. Ричард Мориц — руководитель проекта, Марго Робинс — начальник лаборатории экономических исследований, Дэниел Киркман — начальник исследовательской лаборатории, Боб Харрис — начальник отдела контроля качества, Лекса Кери — временно исполняющая обязанности генерального директора «InnoEnergy». Меня зовут Сэм, и я помощник юриста. Вы все работаете над проектом, который важен для нашей компании и на который были возложены большие надежды…       Каждое следующее слово слышалось ей все тише и тише, Кларк будто уходила под воду. Она умела считать, и очевидно, что среди гостей были только две женщины. И одной из них была Лекса, которая точно не могла быть Марго Робинс. И очевидно, что она не ослышалась, услышав должность и фамилию Лексы.       Если бы взгляд мог буравить, Кларк бы уже проделала огромную дыру в полу, куда пялилась с тех пор, как коснулась попой стула. Теперь она точно не могла поднять взгляд. Она даже дышать не могла. — Охренееть, — где-то далеко послышался голос подруги. — Лекса Кери, Кларк, ты слышала? Я в шоке. Кларк?       Неужели Рейвен после всего, что ей рассказала Кларк, не могла понять трагичность всей ситуации? Могла бы и заткнуться.       Кларк почувствовала тычок в бок. Вакуум прошел, и все стало таким громким и быстрым. Кларк подняла взгляд и заметила, что все на нее смотрят. Все, кто сидел за столом. — Мисс Гриффин, прошу, — обратилась к ней Марго. — нам сказали, что вам есть, что сказать. Мы выслушаем вас прежде, чем продолжить, это будет справедливо, учитывая, что всё-таки мы продвинулись и получили результат.       Кларк промычала что-то невнятное себе под нос, сжимая лист в своих руках.       Наконец её взгляд встретился с взглядом Лексы. Брюнетка сидела, сложив руки на груди. Опустив голову вниз, она смотрела на Кларк исподлобья. Блондинка прошла на ватных ногах в центр зала, встав между руководством и своими коллегами, в руке она сжимала бумажку, которая ранее её вдохновляла. В глазах темнело. Кларк призвала себя к спокойствию. Ничего страшного. Все еще можно решить. — Я… — начала Кларк, — я… — в руках закололо, а ноги стали ватными. Кларк подумала, что лучше бы ей присесть. — я… ____ — Хорошо, спасибо, что позвонили, — тихо говорила Лекса, стоя у окна в небольшом кабинете. — Да, спасибо. Брюнетка повернулась, заметив, что Кларк, которая лежала на диване, пришла в движение, — хорошо, я сегодня приеду. Я знаю. До скольки? Это все? — уже с раздражением переспросила Лекса и, не дождавшись ответа, положила трубку.       Брюнетка медленным шагом прошла к креслу, что стояло напротив дивана, и села. Она какое-то время смотрела на Кларк, растерянно хлопающую глазами. — Как себя чувствуешь?       Лицо Кларк из бледного стремительно становилось красным. На лбу всё еще выступала испарина. Блондинка держалась за диван. Держалась крепко, поскольку пальцы уже побелели. — Нормально, — Кларк стала оглядываться по сторонам, изучая место, где находится. — Мы не стали вызывать врача, но если есть необходимость… — Лекса продолжала изучать взглядом Кларк, — я думаю, это просто обморок. — Да, — тихо ответила блондинка, отпустив диван. Она опустила ноги и села. Села и наконец посмотрела на Лексу. — Боже, — виновато произнесла она, умоляюще глядя той в глаза, — прости.       Лекса ничего не ответила, она продолжала смотреть на Кларк, которая отвела свой взгляд в сторону. Пальцы блондинки снова мучили обивку дивана. — Собрание закончено, — продолжила Лекса, посмотрев в сторону окна. Ее голос звучал спокойно, — ты и твоя подруга не уволены. Стивенсон будет привлечен к ответственности, потому что нарушил пункты, которые были указаны в договоре. — Не уволена? — воскликнула Кларк так громко, что сама вздрогнула от своего голоса. — Я тут… — Лекса потянулась к заднему карману, — прочитала твою речь, — она достала сложенную бумажку, увидев которую, Кларк снова начала белеть, — довольно неплохая. Если бы ты не предпочла отключиться, то, скорее всего, твоя речь произвела бы нужный эффект. Особенно мне понравился момент с «многоуважаемая мисс Кери», — Лекса усмехнулась, проигнорировав вспотевшую, уже белую как полотно от страха Кларк. На мгновение показалось, что она снова упадет в обморок, — «мы с радостью согласились на сверхурочные, потому что нам было важно подготовить проект к назначенному сроку». — Хватит, — хрипло попросила Кларк. — Прекрати. — Ладно, — быстро согласилась Лекса. — Могла меня уволить, — голос Кларк уже звучал иначе. Взгляд её стал враждебным. — Нет необходимости, — пожала плечами брюнетка, — если тебе уже лучше, можешь приступить к работе. — Работать? — удивилась Кларк, будто сегодня не рабочий день и она собиралась домой. — Ты планировала, что после твоей пылкой речи тебе дадут отгул? — Нет, планировала… Что меня уволят.       Лекса, выгнув бровь, сказала «м». Она могла бы и уволить, но что-то её останавливало. Что-то, что кроется в этой белокурой девушке. В её голубых глазах, которые смотрели на Лексу не так, как смотрели глаза других сотрудников. Лекса не намерена разгадывать, что это, но и отказываться от этого она не готова. Пусть Кларк работает, и все идет своим чередом. — Можешь идти, — Лекса мотнула головой в сторону выхода. Кларк молча встала и под пристальным взглядом Лексы, шатаясь, побрела к двери. Взгляд брюнетки чисто случайно упал на задницу Кларк, которая тут же скрылась за дверью.