Лес

Пролог Лишь умерший достоин рая. Тот, кто видел ад, впитал его в себя, истерзал сердце терновыми шипами, увидел воскресение своё, отрастил крылья, белые как снег, из рубиновых капель. Святой может стать лишь та, что была когда-то ведьмой… Познавшая силу тьмы и осознавшая вдруг, что такое Свет и Любовь. Только любовь бывшей ведьмы истинна. Как лотос растёт ослепительно белым из грязи, тины и ила, так истинная любовь растёт из глубокой тьмы, превосходит её и устремляется к небу. 1. Смерть Укусы змей и пауков были мучительно болезненны. Нагая и босая девушка шла через лес в грозовую ночь, кутаясь в свои длинные волосы. Если бы не скользкие ядовитые гады среди корней деревьев, если бы не колючие ветви, раздирающие до мяса кожу, вырывающие волосы… Если бы не острые камни, трещины и ямы, идти было бы намного легче. Но путь не выбирают. Наоборот: путь выбирает тебя. И зовёт. Упорно, неотступно, годами, пока не поддашься и не встанешь на него, чтобы идти до конца. Девушка падала много раз. Падала, поднималась и шла вперёд. Дрожала от холода. Из рассечённых ран текла кровь, струясь по рукам, спине, груди, бёдрам, икрам, стекала под пятки, засыхала коркой на коже. Ветви деревьев снова и снова раздирали в кровь уже зажившие раны, и из них снова сочился гной и сукровица. Она давно не находила источников с чистой водой: только темные зловонные лужи, из которых опасно было пить. Но девушка пила. Что ей оставалось? Она много лет не видела человеческого лица, не видела даже собственного лица. Впрочем, последнему факту Безымянная была только рада. Её лицо стало чернее ночи. Она не хотела видеть своего лица. Никогда. Ей хотелось погрузиться во тьму. Тьма была желанна. И она погружалась всё глубже. Девушка давно забыла своё имя, семью, друзей. Тот мир, откуда она вышла в поисках неведомого, исчез навсегда. И она для них исчезла. Остался её образ, голос, тело, мысли и чувства, но её души больше рядом с ними не было. Конечно, окружающие ни о чём не догадались, не поняли, что девушка ушла в лес, откуда не возвращаются. Превратиться в ведьму… Нельзя сказать, чтобы она так уж добровольно выбрала это. Её позвал путь. И она отправилась в странствие. Вначале дорога казалась цветущим садом, полным сладких, опьяняющих ароматов. Счастье. Здесь, в саду она впервые узнала, что значит это слово. И еще слова Радость и Жизнь. Ей казалось, она обрела всё, о чём только можно мечтать, но потом… Сгустились сумерки, и сад стал погружаться во тьму. Безымянная не могла остановить наступление ночи. Ночь готовила её к смерти. Она поняла это, но умирать ей не хотелось. После сада, полного счастья и жизни, смерть казалась невозможной, несправедливой. Сумерки вызвали появление змей, пауков и москитов. Немного бдительности, и Безымянная могла бы их избежать. Но — о, ужас, — глазам своим она больше не могла верить! Цветы на деревьях, белые и синие птицы — всё самое прекрасное, чего ей всегда так хотелось коснуться, оставить рядом навсегда, это вдруг тоже превратилось в жалящих змей. То, что выглядело опасным, действительно было таковым, но и то, что выглядело красивым и безобидным, было даже опаснее, так как скрывало свой истинный лик. Поэтому Безымянная пожелала видеть вещи в их истинном свете. Тогда-то она и ступила из прекрасного цветущего сада в лес, полный кошмаров. Конечно, где-то этот лес должен был закончиться. В жизни нет ничего бесконечного, кроме утробы Всевышнего. Собственно, там всё и находилось, в том числе лес и она сама. Безымянная знала слишком много, но ключа у неё пока не было. Это удручало больше всего. Когда много лет назад тьма вошла в её сердце и сделала ведьмой, в первый миг Безымянная ощутила в себе необыкновенную силу. Она могла управлять людьми и природой, силами мыслей и чувств, даже двигать горы, если б в том была необходимость. Однако потом эта сила обернулась против неё. Тьма поглотила её душу, и видимая свобода превратилась в худшую тюрьму, которую себе только можно вообразить. Безымянная по-прежнему была очень сильна, и при желании она могла делать всё, что ей угодно. Но угодно ей теперь было делать лишь зло. А зло порождало новое зло. С каждым следующим шагом, юная ведьма всё глубже погружалась в ненависть. Её чистые энергии жизни тьма переваривала и превращала в гнев, обиду, ревность. Это было похоже на медленное самоубийство, и, в конце концов, что-то внутри встрепенулось и шепнуло ей: «Ты умрёшь. Если не изгонишь тьму из своего сердца, тебе конец». «Кто ты?» — спросила девушка. «Я хочу спасти тебя. Ты сама знаешь, что идёшь в тупик. Хочешь, я покажу тебе одну вещь? Ты не одна попалась в ловушку, из которой не способна выбраться. Таких, как ты, множество. Людей, думавших, что они слабы и попросивших защиты у тёмных сил. Теперь тьма управляет их сердцами. Они думают, что свободны в своих поступках, но на деле их умы и тела подчинены тьме». «Что же мне делать?» «Смотри!» И девушка увидела сотни светлых сияющих звёзд, заточенных внутри коконов тьмы. И тьма не пропускала наружу их сияние. Из-за этого весь мир казался засильем темных сил, где нет ни лучика света. «Эти звёзды и есть души людей?» — спросила Безымянная. «Да». «Почему они заточены внутри чёрных коконов?» «Те люди, как и ты, имели неосторожность попросить защиты у тьмы, а тьма способна лишь пожирать чужую энергию. Тьма внушает людям, что они слабы и бесполезны, и их жизнь пуста. И вот теперь люди сами не знают, есть ли у них душа, ибо не видят света. Они вынуждены жить чужим светом, а это опасно. Думая, что растут к небу, они на самом деле погружаются все глубже во тьму». «Так злых людей не бывает?» «Нет. Есть люди, поглощенные тьмой. Они рабы. Они сами себя не знают, не понимают, что такое свобода, не могут управлять собой. Но ты начала своё пробуждение, и я помогу тебе. Ты пойдешь через лес. Ты должна увидеть всю его мерзость, испытать на себе весь его ужас. Твое тело покроют раны, но в конце концов ты найдёшь ключ и выберешься, если не свернёшь с дороги. Ты готова идти?» «Если другого пути нет — готова!» «Другого пути нет». «Тогда я пойду». «Ты умрёшь на этом пути, если не успеешь найти ключ». «Если я останусь здесь, мне тоже не выжить». «Это верно. Что касается ключа… Он родится из тебя однажды, как рождается ребёнок из утробы матери. Я помогу тебе тогда, но до этого момента ты будешь совсем одна. Во тьме, среди опасностей. Твоя жизнь будет каждый миг висеть на волоске. Обещай мне…» «Всё, что угодно!» «Не сворачивать с тропы и не оборачиваться назад, что бы ни происходило вокруг». «Не сверну и не оглянусь! Обещаю». «И пройдёшь весь путь до конца, выпьешь весь яд, как бы он ни был горек?» «Да». «Тогда иди». И Безымянная пошла. Она вспомнила эти слова, когда в грозу, вся израненная, оказалась на краю пропасти. Ветер толкал её в спину вперёд, и Безымянная заскользила вниз. В последний миг вцепилась слабеющими пальцами в крошащийся камень. «Не сворачивать с пути и не оглядываться, что бы ни происходило», — повторила она себе. И второе: «Я не успела найти ключ. Значит, это смерть». Пальцы разжались, и девушка беззвучно сорвалась в бесконечную тьму… 2. Возрождение Падение показалось ей ещё более долгим, чем время блужданий в лесу. Девушка смотрела во тьму широко распахнутыми глазами, ища хоть что-то вокруг себя. Всё исчезло. И это сводило с ума: смерть, растянутая во времени до бесконечности. Бесцельное парение, нескончаемое падение в никуда. Назад возврата точно не было. Об этом не шло даже речи. В тёплом колыхании воздуха ничто не струилось. Остановилось время, чувства и мысли. Здесь исчезало само понятие о счастье и страдании, противоположности размывались, очертания всего сущего расплывались в темноту. Она сама начинала превращаться в ту бездну, в которую сорвалась случайно. Внезапно она снова ощутила своё израненное тело, и в груди резала невыносимая боль: там, где сердце. Девушка задыхалась, и, не выдержав, начала плакать. Её прозрачные слёзы бесшумно падали в темноту и исчезали в ней. «Эй, смотри, — услышала она внутри знакомый голос. — Твоё сердце!» Безымянная взглянула и увидела. Из её груди лился мягкий золотистый свет. Он пытался прорезаться наружу подобно обоюдоострому мечу, хотя выглядел слабым, будто маленький росток диковинного цветка. От его усилий возродиться девушка испытывала боль. «Что это?» — спросила она, удивляясь происходящему чуду. «Второе рождение. Ты станешь дваждырождённой, — ответил голос. — Это больно, но я помогу тебе». «Разве я не умерла, упав в бездну?» «Бездна была нужна, чтобы приготовить тебя к новому рождению. Как и лес. Ты же поняла, что против змей, пауков и москитов ненависть бесполезна?» «Я поняла, что они были рождены моим существованием как ведьмы. Рождены моей тьмой. Поэтому я должна претерпеть их укусы, и я терпела». «Всё верно. Но твое сердце способно рождать не одних змей. Оно может родить чистую душу. Настоящую душу, которую уже не поймать в сети тьмы». «С путями тьмы покончено. Я прошла их вдоль и поперёк, они оставили раны на моём теле и в моей душе». «Раны в прошлом. Больше не будет боли. У тебя теперь есть белые крылья. Твои собственные». «Я смогу летать?» «Да, силой духа». «Это свобода?» «Свобода, которая не есть противоположность плену. Свобода быть собой, вне границ жизни и смерти. Это ключ, который ты искала много жизней подряд — к своему освобождению и к себе самой». «Скажи, ведь это символы, не так ли? Лес, бездна, ключ? У других людей всё случится иначе? Я не сумею помочь кому-то, просто рассказав об этом?» «Ты поможешь своим молчанием и присутствием. Я нарекаю тебе имя Незримая. Та, что существует и не существует одновременно. Твоё молчание послужит людям лучше, чем слова». «Хорошо. Это выбор моей новой души, и да будет так». На вершине стебля, росшего в глубине её сердца, лопнул крупный бутон, и он был прекраснее любой розы, что она встречала в своей жизни. Незримая заплакала, но теперь уже от восхищения и любви. Одновременно с рождением цветка за её спиной с шумом распахнулись, открыли свои объятия небу белоснежные крылья, сияющие радугой. «Слава Богу, я больше не могу ненавидеть», — прошептала Незримая, раскрывая крылья и отправляясь к звёздам, ожидавшим её столько миллионов лет. Это были её последние слова миру. Печать молчания опустилась на её уста. Эпилог В далёком-далёком мире, где одни звёзды не могли пробиться сквозь чёрные облака, скорлупы и тесные пелены тьмы, ходили безымянно другие звёзды, невидимые для незрячих глаз. Ходили тайно, как сама жизнь, без имени и без дома. Их называли дваждырождёнными те, кто имел глаза, полные света, кто мог видеть белые крылья, растущие за их спинами. Мир много раз пытался поймать их, изучить и познать, идти за ними, чтобы избежать боли и ран на пути. Но так и не узнал, не поймал, не изучил. Потому что истинный путь подобен следу птицы, летящей в небе. Птица пролетает, и в небе за ней не остается следов. Ведь каждая птица должна отыскать в бесконечном небе свой собственный путь.