Война за мир.

      — Ты куда? — спрашиваю сонно своего демона, и он со вздохом, обреченно поворачивается ко мне, продолжая натягивать красивую, вышитую, словно пламень с тьмой борется, рубашку.       — Ты проснулся? — спрашивает он, чмокая меня в нос.        Счастливо улыбаюсь ему и как-то заторможено переспрашиваю:       — Так ты куда?        Он вновь вздыхает.       — Итон, ты прекрасно знаешь, куда. Каникулы твои кончаются. Я и так слишком много себе позволил. А ты слишком много дал мне. — он уже тише шепчет мне в губы: — Спасибо тебе. Аран увезет тебя сегодня в Академию. Не обижайся.        Киваю с улыбкой.       — Да какие обиды?! Все хорошо. Мне и правда надо учиться, и чем быстрее я выучусь, тем быстрее начну тебе помогать. Но с тобой так хорошо… — тянусь к нему в объятия, и он с рыком поворачивает меня к себе спиной.        Он еще не успел одеться снизу, и потому я чувствую его горячий член и вскрикиваю, когда он входит в меня. Мы всю неделю не вылезали из постели, узнавая друг друга ближе, и я просто не находил в нем изъянов. Он был идеальным для меня. А еще я понял, что не смогу жить без него.        Демон первым кончает и успевает тронуть мой член, чтобы я кончил вместе с ним. Так и лежим, словно в нирване. Как же не хочется с ним прощаться. И как же я его понимаю, что он хотел тихонько уйти. Сейчас расставание станет еще горше. Ладно. Я первым попрощаюсь с ним. Позволяю его члену выйти из меня и с оханьем поворачиваюсь к нему лицом.       — А теперь ты можешь уходить. Куда хочешь.        Он открывает удивленно глаза и недоуменно спрашивает:       — Так я, выходит, тебе уже надоел?        Смеюсь над его обиженным лицом и вновь целую уже в губы.       — Демьян, можешь не опасаться, что буду виснуть на тебе и просить не уходить. Я уже взрослый мальчик и ныть не собираюсь. Капризничать, тем более. Тебе ведь нужен дарцант?! Тот, на кого можно положиться. Так что вперед. Я не держу тебя.        Тот улыбнулся с какой-то тоской и кивнул.       — А ведь ты прав, малыш. И мы оба должны себя держать в тонусе. Так что иди, завтракай к Арану. Он больше не будет шутить насчет моей любви к близости со слугами. А вообще, чтобы ты знал, я давно уже ни с кем не позволял себе близости. Ты был исключением. Приятным, кстати.        Задыхаюсь от возмущения.       — Так ты меня… даже в обликах… других оттрахал.        Он смеется уже полностью одевшись и одевает меня как ни в чем не бывало. Немного обидно, что я его исключение. Но таков он, я знаю, что он не хотел меня обидеть. А еще я знаю, что он не любит признаваться в любви. Он не любит шептать нежности. Но меня это устраивает. Иначе я стану размазней. Он просто трахает меня до умопомрачения и потом обнимает мое тельце и ждет, когда я первый засну, уткнувшись ему обязательно в шею. Как вот сейчас, он обнял меня и тихо попросил:       — Только не делай глупости и не верь тому, что обо мне говорят. Моя прошлая жизнь была в прошлом. А сейчас и есть я. И я не позволю себе, чтобы твое место кто-то занял. Твоя упругая попка не скоро выйдет у меня из головы.       Он подтолкнул меня к двери, отнимая от себя, и я со вздохом вышел из нашей спальни первым.        Помывшись и поев, я посмотрел на Арана обреченно и спросил:       — Демьян уже…        Тот кивнул и попросил:       — Если ты быстро оденешься, то мы успеем застать на улице снег. Настоящий.        Я так и застыл, не в силах поверить в то, что он сказал. Аран со смехом пояснил:       — Да, да, снег. Настоящий снег. Скорее же. Он здесь навалит сейчас. А мы потом в порт войдем. Только с Демьяном ты можешь из той залы выйти в другую страну.        Он подает мне стопку верхней одежды, и я, быстро одевшись, еле-еле успеваю на поворотах замка идти за Араном. Повсюду ковры и хрусталь. А еще красивые картины. Успеваю заметить высокого и статного мужчину на огромном коне. Аран, заметив мой интерес, сказал:       — Это отец Демьяна. Господин Машель. Ух, какой властный и грозный был демон, — сказал он тихо с придыханием. — Я был еще совсем юношей, когда успел застать его. Но он был на последней стадии своей тяжелой болезни. Некромант наслал ему проклятий до последнего колена.        Я не стал переспрашивать ни о чем, представляя, как этот грозный мужчина умирает от какой-то проказы, и стало сразу холодно. Наверное, ужасно умирать так вот от руки некроманта. Как же могло такое случиться, что все встали против демонов. Что или кто сподвиг их на это? Я так и не прочитал историю демонов. Но Аран возьмет с собой одну книгу, надеюсь, я осилю ее. Потому что она огромна.        А ведь и правда!!! Белый снег!!! Со смехом влетаю в огромный уже сугроб рыхлого снега и едва встаю из сугроба, как получаю снежком от Арана. В ответ кидаю в него, он просто толкает меня обратно в сугроб, и внезапно над нами словно гром прогрохотал голос Демьяна:       — Аран!!! Я приказал тебе следить за моим дюре!!! А не касаться его!!!        Лицо Арана исказило мукой невыносимой боли, и я чуть в обморок не упал, увидев изменившееся лицо Демьяна.       — Демьян!!! Не надо!!! Стой!!! Не делай ему больно!!! — падаю перед демоном на колени и тут же тянусь к упавшему на снег Арану.        Его тело трясет в судороге боли, и вдруг резко отпускает. Выдыхаю, стуча зубами от страха, и поднимаю голову к демону, что уже уходит от нас.       — Демьян?! — требую от него объяснений, но он так и ушел, не обернувшись. Аран, суетливо озираясь, выдохнул и сказал тихо:       — Спасибо. И прости. Это я виноват сам. Ты его дюре.        Зло сплевываю и с сарказмом повторяю:       — Ага, я его дурак, а не дюре.        Аран отшатывается от меня и вдруг вновь падает в судорогах боли. Да что ж такое? Где этот чертов демон?! Вот теперь я ему точно этого не спущу!!! Бегу в замок и несусь по комнатам и коридорам, заглядывая в каждую, в поисках своего любовника. Нахожу его в нашей спальне. Он так и стоит, глядя в окно. Едва делаю шаг к нему, как он тихо спрашивает:       — Значит, ты себя считаешь дураком рядом со мной?        Киваю и со вздохом спрашиваю:       — Зачем ты ему больно сделал?        Тот поворачивается ко мне лицом и едко замечает:       — У слуг есть свой определенный круг обязанностей. Они не имеют права касаться тебя. Ты мой.       Он делает шаг ко мне, и я тут же делаю шаг назад.       — Нет!!! Так нельзя!!! Ты не должен меня ревновать…        Он тут же перебивает меня:       — А ты давал мне повод верить тебе? После меня ты сразу прыгнул в постель к Рибусу. А потом к своему эльфу!        Так и замолкаю тут же и не нахожусь с ответом. Кое-как прихожу в себя от такого обвинения и выдавливаю:       — Так ты ведь и был теми…        Он ехидно замечает:       — А ты уверен? Это было бы для тебя спасением, не так ли? А если нет? Если я не был с тобой ИМИ. Что ты на это скажешь?        Неверяще переспрашиваю:       — Каким спасением? О чем ты? Я и не собирался тебе верность блюсти. Демьян. Я злился на тебя и мне тебя не хватало. Слуги говорили, что ты с ними спишь. Ты несколько раз приходил в мое отсутствие, и Ихту не скрывал твоего отношения к нему. Я мирился с этим.        Слов не нахожу и замираю перед ним, глядя в его злые глаза. Демон выдохнул и отвернулся вновь.       — А ты вот так взял и поверил, да? Что же будет, если вновь кто-то скажет, что я спал с ним и прихожу к нему? Опять поверишь и будешь искать утех на стороне?        Выдыхаю и, опустив голову, обреченно заявляю:       — Прошу… я хочу в Академию. Прекратим наш разговор. Он ни к чему не приведет.        Демон с рыком, приблизившись ко мне, выговаривает:       — А просто попросить прощения ты не смог? Смелости не хватает, да?        Мотаю головой.       — Мне не за что просить прощения. Не за что. Между нами все кончено. Отпусти меня.        Он хватает меня за плечо, но я выскакиваю из спальни и в коридоре опускаюсь на каменный пол, едва сдерживая слезы огорчения. Вот почему я такой доверчивый? Почему он так все это сделал? За что он такой ревнивый? Мне кажется, если он не…       — Зайди в спальню… Итон.        Слышу его голос надо мной, поднимаю голову и, поднявшись, иду в спальню. Что он мне сейчас скажет? Как же мне надоела эта ссора. Он сел на кровать и, посмотрев на меня, сказал хрипло:       — Я очень ревнив, Итон, очень. И не прошу понимания. Просто верь тому, что чувствуешь.        Восклицаю:       — Я и верил в то, что ты со слугами спишь! Что с того? Я ни минуты не сомневался. Ни минуты.        Демон тут же переспрашивает:       — И как ты тогда дал сразу согласие на нашу постоянную связь?        Пожимаю плечами.       — Я просто понял в какой-то момент, что люблю тебя.        Демон замолкает, его лицо разглаживается, и он так и смотрит на меня. Я следом говорю, садясь к нему на колени:       — Мне кажется, я бы не стал спать ни с кем. Будь это другие… ты очаровываешь магией сам.        Демон ответил тихо:       — Эльфа ты пригласил и так. Я лишь пришел вместо него.        Он смотрит на меня, аккуратно положив мне руку на талию. Неужели он начал смягчаться? Он словно камень напряжен и недоверчив. Как же мне жаль его. Я понимаю, чего ему не хватает. Ласки. Нежности. Глажу его лицо и с улыбкой прошу:       — Прости, прости меня. Я не хочу тебе делать больно. Я люблю тебя. Таким грозным и властным. А еще…        Он отстраняет меня от себя, и я со вздохом восклицаю:       — Да что с тобой? Тебя все не устраивает во мне. Зачем тогда ты предложил нам быть вместе?        Демон замирает на миг, и я восклицаю удивленно:       — Так ты не Демьян?!        Что-то в его лице меняется, и он садится на пол.       — Я — Демьян. А вот ты… непонятно кто. Не надо просто так спать с кем-то. Итон?!        Вот теперь я вскакиваю, несмотря на то, что он тянет меня к себе. Зло срываю его руку с моей талии.       — Да иди ты, знаешь куда?!        Он смеется громко.       — Я и так в самом конце мира. Я и так в том положении, из которого нет выхода.        Зло усмехаюсь.       — Мы были вместе неделю, а ты уже предъявляешь мне, как за целую жизнь! Это не отношения. Все, что было в прошлом, пусть там и останется. Помнишь, ты сам мне так говорил. А теперь что ты мне устроил? Разбор такой, что я не хочу тебя видеть.        Выскакиваю в коридор и несусь к столовой. Аран одетый, с вещами, так и застыл у двери.       — Готов, Итон? — спросил он, словно ничего не произошло. Киваю быстро и, надев теплую накидку, выхожу следом за ним в снежную мглу.       — Господин Ацорино, я не умею так руки делать. Это не в силах никому сделать, — восклицаю горько, пытаясь сделать руки щепотью так, чтобы ни одна моя кость не выступила в продолжении этой щепоти.        Он тут же выставляет свою ладонь и ехидно замечает:       — Упс, а у меня случайно вот, видишь, получилось? Не находишь?        Обреченно опускаю голову и киваю. Мой учитель первой вязи приступил к моему обучению магии очень бодро. Даже драконы иногда заходили на наши с ним уроки и просто сидели в отдалении, глядя на то, как я мучаюсь. Мне не хотелось, чтобы кто-то видел мои неудачи. Но Урихо ядовито заметил, что мне придется быть на виду. Драконы сами занимали мое внимание, переговариваясь тихо, наблюдая за мной, и от этого становилось дико неловко. После получаса мытарств, один из драконов встал и подошел ко мне. Учитель улыбнулся подходящему дракону со словами:       — Нейроби… не стоит. Он должен сам понять.        Дракон презрительно ему бросил:       — Как он поймет, если его кости не работают.       Он быстро перехватил мою руку и вдруг опустил голову к ней. Буквально миг, и моя рука оказалась словно в огне. Я вскрикнул от неожиданности, и дракон заметил, быстро отпуская мою ладонь:        — А теперь сделай щепоть, малыш.        Я вздрогнул от его слов, и мне показалось на миг, что это был не дракон, а мой демон, Демьян. Но тот ни взглядом, ни словом не дал понять, что он и есть Демьян. Ни одного намека. Вот как теперь жить? Мне везде и всюду будет мерещиться демон. Только он называет меня малышом. Дракон сел обратно, и вновь оба дракона стали смотреть на нас с учителем. Кости встали правильно. Вот сразу эта несчастная щепоть получилась. А ведь он был прав!!!       — А теперь три пальца опускай к подошве ладони, нет, не поднимай пальцы, а опускай. Вот… да… так. Все.       Учитель встал и, чуть поклонившись мне, добавил:        — Урок на сегодня закончен, господин Итон. Я рад, что с помощью господина Нейроби вы сегодня достигли высоких похвал. Даже некроманты так быстро не учатся.        Я предположил:       — Может, меня пусть тогда драконы и обучают?        Второй дракон со смехом заметил:       — А что, я готов приступить сегодня к дальнейшим пассам с вами, господин Итон. Не пойдете ли вы на попятный? Ведь вы настроены против нас. Не так ли?        В лицо бросился жар, и я высокомерно добавил:       — Я не против, и принимаю ваш вызов. А вам будет ли выгодно меня обучать? Или вы обучите так, что я не смогу ничего принимать в обычной жизни или бою?        Дракон с вызовом встал и зло бросил:       — Прошу не кидаться такими обвинениями.        Я лишь сейчас заметил, насколько он огромен по сравнению с Нейроби. Страх почему-то улетучился. Ну, кто я такой, чтобы он так злился? Стало просто интересно, чем я привлекаю их так, что они ищут со мной каких-то встреч.        Весь тот месяц, что я был здесь с Араном, несколько драконов так и крутились у моих покоев. А еще на уроках мне шептали постоянно что-то в спину. Может, ставки какие-то сделали.       — Райнас, к вашим услугам, — вдруг представился дракон, встав передо мной.        Учитель уже вышел, неосмотрительно оставив меня с драконами, и я кивнул.       — Мое имя вам знакомо.        Дракон кивнул, и я, собрав стопку листов и учебник, спросил ехидно:       — И когда наша учеба начнется? Господин Райнас?        Второй дракон заметил:       — Вы правильно заметили, наша учеба. У вас сейчас два дня выходных. Вот их мы и займем. С утра до вечера. Посмотрим, захотите ли вы еще раз с нами встречаться после этих двух дней. После обеда ждем вас в этом кабинете.        Киваю и иду уверенной походкой к выходу.       — Я буду после обеда здесь.        Уже в коридоре выдыхаю, затем несусь к Арану. Плотно поев, спрашиваю его:       — Я договорился о нескольких занятиях с драконами.        Он насторожено кивает и спрашивает:       — Мое присутствие обязательно?        Мотаю головой, и он, облегченно вздохнув, замечает:       — Думаете, стоит с ними быть в одном кабинете?        Пожимаю растеряно плечами.       — Это был вызов, Аран. Я принял его. Неосмотрительно, но принял.        Тот лишь кивнул, и я спросил:       — Зачем было вам меня обманывать так реалистично, ведь Демьян не спал ни с кем из вас?        Аран, опустив взгляд, выдавил:       — Никто из нас и не предполагал, что вы будете дюре Демьяна.        Переспрашиваю:       — Дюре? Незнакомое слово…        Аран пояснил:       — Дюре, это крепче чем брак. И плохо, что он начался с обмана. Демьян вынудил вас переспать с ним, находясь в других обличиях.        Мотаю головой.       — Я не уверен, что я не переспал бы с эльфом, Аран. Я хотел ему отомстить.        Он, усмехнувшись, мотнул головой.       — Я тебя давно знаю, Итон. Ты не решился бы. А Демьян умеет магию выпускать, когда ему надо. Не вини себя во всем. Демьян сам виноват. Если он так недоверчив, то ему и не надо с кем-то сближаться. Ты правильно сделал, что закончил все отношения с ним.        Я посмотрел в угол, там стояли огромные букеты от Демьяна. В записках, что я находил в букетах, были извинения и самые теплые признания о любви. Это лишь бумажки. Их кто-то написал. Не он. Сам он так и не приходил ни разу ко мне. По ночам я накидывал щит и предавался самоистязанию в ласках о нем. Кончая, я шептал лишь его имя.        Замотал головой, пытаясь сбросить наваждение от своих мечтаний о Демьяне, и услышал голос Арана:       — Тебя там вызывают драконы. Иди.        Сокрушенно вздохнув, взял пачку листков и вышел к двум драконам. Они стояли, облокотясь о стену в коридоре, и лениво смотрели на меня.       — Неужели ты все-таки решился? Будущий дарцант демонов.        Нехотя улыбнулся им и, кивнув, спросил:       — Мы учиться будем в коридоре?        Оба тотчас встали во весь рост, и я первым пошел к кабинету. Сказать, что я знал что-то о магии после их уроков, не сказать ничего. Я устал так, что пот лился с меня. Драконы менялись в течение урока, объясняя мне попеременно, как надо держать щит. Как пальцы должны меняться во время заклинаний. А еще мне казалось, что меня душат. Я задыхался в этом кабинете не в силах надышаться воздуха. Наконец к вечеру мы закончили, и Нейроби с улыбкой констатировал:       — А ты упорный, малыш.        Прошу его:       — Не называй меня малыш.        Вдруг Райнас процедил:       — А что, Демьян зовет тебя малышом?        Почему-то не хотелось лгать им и самому себе.       — Да. Именно так. Ему я могу позволить так себя называть.        Как ни странно, но их устроил этот ответ. Уже у выхода из кабинета Райнас сказал негромко:       — Вот таким, честным, ты нам нравишься больше. Спасибо за прямоту.        Спотыкаюсь от его слов и краснею почему-то. Еще раз кивнув им обоим, выхожу из кабинета и несусь вновь в свои покои.        Ужинал я долго, под прямым взглядом Арана и Ихту. Ихту не выдержал первым.       — И как тебе?        Пожимаю плечами. Аран замечает:       — Выглядишь ты усталым и выжатым. Давай сейчас ты покупаешься. А потом сразу в кроватку. С утра завтра опять уроки?        Ихту заметил:       — Драконы на завтра перенесли встречу. Не в кабинете, а в лесу. Там от лаборатории дом. Видимо, в нем и проведут свои занятия.        Удивленно спрашиваю:       — А это не опасно с ними оставаться, тем более в лесу?        Оба слуги пожимаю плечами.       — Урихо дал свое согласие. Они ведь все равно держат на тебе свои щиты. И если Урихо в курсе и дал согласие, значит, тебе ничего не угрожает, Итон. Почему ты так боишься драконов?        Пожимаю и сам плечами.       — Не знаю, что-то в них пугает меня так, что хочется бежать без оглядки.        Оба слуги кивнули.       — Не у тебя одного такое ощущение. Тут ты прав.        Бассейн сегодня был на удивление пустым, а то приходилось скромно входить в воду, до пояса прикрываясь полотенцем, и затем его кидать, чтобы не намочить, на приступок. Драконы с нескрываемым интересом следили за мной, когда я мылся. И сейчас, вздохнув облегченно, я разделся и кинулся с приступка ласточкой, уходя под толщу воды. Раньше был другой бассейн, узкий и неудобный. А этот открыли недавно, чему я был несказанно рад.        Наплескавшись вволю, замираю, удивленно глядя, что, оказывается, в бассейне я не один. В воду входят те самые два дракона. Они голые, и их стать и мощь притягивает мой взгляд. С силой отвожу взгляд и боком плыву к лестнице. Самому мне отсюда без нее не вылезти. Но они так и замирают у лесенки.       — Итон? — говорит Райнас, и я чуть не захлебываюсь водой.       — Райнас, — обреченно отвечаю.       — Не составишь нам компанию?        Мотаю головой.       — Спасибо, нет. Надо отдохнуть и на завтра приготовиться, — мямлю, скрывая что есть силы накатывающее желание. Оба кивают.       — Ты в курсе, что занятие пройдет в лесу?        Киваю несмело.       — Слуги говорили, что с разрешения Урихо мы проведем занятие в доме лаборатории.        Они вновь кивают.       — Именно там. Ты прав.        Драконы освобождают лестницу, ныряя с нее сразу на глубину. И я быстро вылезаю из воды, ища взглядом полотенце. Его нигде нет. Наспех натягиваю на сырое тело одежду и слышу, как за спиной ехидно замечает Райнас:       — И что это ты так боишься нас?        Приходиться съязвить:       — А разве вы не опаснее демонов? Или это нельзя вслух говорить, а вдруг кто-то поверит в это. Не так ли?        Оба дракона замерли с напряженными взглядами обращенными в мою сторону.       — Ты зря так считаешь, — сказал зло все тот же Райнас.       — Мы не опаснее, мы коварнее, сильнее. Не более, опасней демонов нет никого на свете. Мы за свою семью убиваем до десятого колена любую расу. А демоны нет. У них выживает сильнейший. И порой они сами убивают стариков.        Оба дракона уже подплыли к лестнице, и Райнас первым вышел из воды, встав напротив меня так, что я сразу почувствовал, насколько я слабый и беспомощный. И закончил:       — Так что подумай сто раз, прежде чем тебе придется вставать в ряды против нас.        Говорить с ним не хотелось после такого вранья, которое он только что сказал, но у двери я с горькой иронией все-таки ответил:       — А вы сами-то уверены в том, что говорите? Вы-то сами кто? Где ваши прадеды? Это вам отцы говорят, что те впали в долгую спячку. Найдите своих прадедов. Дедов. А потом кидайте камни в демонов. Я не встаю ни на чью сторону. Но требую компромиссов. Требую дружбы просто так, требую простых дружеских отношений, просто так. А еще без сплетен о той или иной расе. Все вы достойны друг друга. В той или иной мере.        Они молчали когда я ушел. А я завыл про себя. Ну вот кто тянул меня за язык, а? Скажут сейчас что-нибудь такое и завтра же отомстят. Но как вот отнестись теперь к нападкам на демонов, после того как я прочитал, проштудировал всю книгу об истории демонов. Ее сокращенную версию. Ихту жадно забрал книгу и отвез ее специально обратно в замок к Демьяну. Но я сделал себе пометки. Получается, что раса демонов древнее драконов. А еще раньше они, оказывается, очень даже дружили.       — Ты о чем задумался? — спросил меня Аран, видя, как я все не ухожу в свои покои.        Горестно вздыхаю и пересказываю ему встречу с драконами. Тот, понимающе закивав, сел напротив и сказал успокаивающе:       — Не кори себя ни в чем. Ты прав. Драконы уже достали этими ложными нападками. И втирают всем подряд о том, какая раса чище и добрее, и много всего, что себе они приписывают.        Заинтересовано спрашиваю:       — Ты тоже знаешь историю демонов?        Тот кивнул как-то растеряно, а потом пояснил:       — Ну, как знаю, по чуть-чуть того, по чуть-чуть другого. Всего в целом еще не до конца понимаю. Но уже вижу, какую глупость драконы творят. Обидно, если честно, за них.        Я задумчиво кивнул и процитировал:       — И была у князя Орето, дружба с вождем драконом Хинувай. И длилась она тысячу лет. Это что же за птица меж них пробежала? А потом стали они чинить друг другу препятствия. Где-то за тем морем был у них уголок, где демоны и драконы проводили общие праздники. Там они состязались, кто сильнее. Показывали свои умения, кто в чем. Совсем ведь рядом жили друг с другом. А потом… погоди… но я-то слышал что они, то есть демоны, жили обособленно. И привечали лишь эльфов. Вернее эльфы их. А драконы как-то недолго.        Ихту кивает, подсаживаясь к нам.       — Да, это версия для всех. Ее нельзя переиначивать. Демонов показывают там озабоченными и глупыми. А еще доверчивыми. А то, что они раса разумнее драконов, не в счет. Драконам так удобнее видеть в демонах мишени. Для других рас. И, между прочим, драконы и показали всем демонов. А ведь это раса была закрытой. Их мир был закрыт для всех. Но драконы, именно драконы открыли, взломали эти щиты.        Я недоуменно посмотрел на Ихту и уточнил, чуть не заикаясь:       — В книге этого не было написано.        Ихту рассмеялся вместе с Араном.       — Это в других книгах будет.        Я всполошился:       — А дальше что? Ну, я про щит…        Аран продолжил:       — А там только эльфы прикрыли собой демонов. Когда началось гонение демонов. Ну, а кому понравится, что человек вдруг превращается в огонь? А затем как ни в чем не бывало вновь становится человеком. Некоторых этот огонь обжигает. Сам по себе демон может выжить, но не против драконова огня. Драконы, кстати, тоже становятся огнем. Но видишь, народ об этом ничего не знает. Любой костер для этих двух рас является порталом в любое место. Только демон поймет, кто был в вашей спальне. По отпечатку огня. А он хороший будет, этот отпечаток.        Моя челюсть упорно не хотела возвращаться в начальное положение.        Ихту заметил:       — Если ты сейчас пойдешь спать, то завтра будешь свеженьким и бодреньким. А еще дашь отпор любому дракону. Ты теперь дюре. Можешь пользоваться магией своего демона сколько угодно.        Я подался всем телом вперед и спросил:       — А где Демьян?        Оба виновато отвели взгляды, и я заволновался.       — Что?! Что?!        Все тело начало трясти. Ихту, словно защищаясь, выставил ладони вперед.       — Итон! Итон!!! С ним все нормально. Он на встречах. Ведь ты тоже новый виток в расе демонов. И он продвигает твою кандидатуру, куда только возможно. Это всяческие разрешения в земли еще неисследованные. Также в группы, что собираются выходить в походы на поиски рас, что пропали. Он был сегодня здесь, — наконец закончил Ихту.        И я сник. Значит, он был и мне не показался. Он до сих пор обижается. А ведь я просил прощения!        В спальне так неуютно без Демьяна. Поправляю подушку и вздрагиваю всем телом от тихого голоса Демьяна.       — Как же я соскучился по тебе, малыш.        Вскрикиваю и с полуоборота попадаю в объятия Демьяна.       — Я скучал, ты где был? Почему ты мне даже не написал? Ты обижаешься на меня? — слезы текут по щекам от радости и такого безграничного счастья, что хочется взорваться. — Демьян… Демьян… люблю тебя… хороший мой…       Ласкаюсь к нему всем телом и глажу его лицо.        Он жарко целует мое лицо, шею и, не переставая, сжимает мои плечи, прижимая меня сильнее к себе. Наконец ложимся в постель, и он замечает:       — Поздно спать ложишься. Завтра, определено, трудный день будет. Но сегодня ты молодец. Выдержал с достоинством. Райнас очень рад, что ты не кидаешься на каждое обидное слово. Он специально выводил тебя из себя. Я очень горжусь тобой.        Улыбаюсь несмело.       — Я взял себе за правило, Демьян, если меня обижают, то не обижаться. Обидеться можно только на родных и близких, что предали или специально решили позлить. Так ведь?        Он кивнул.       — Вот это самое разумное. Обидеться можно ненадолго и то, родственников и близких надо ценить. Пока они живы. И пока они рядом.        Я замер, вспомнив, что сделали драконы с семьей Демьяна, и всхлипнул.       — Ты чего? — тут же откликнулся он.        Я не выдержал.       — Я слышал, что сделали драконы с твоей…        Он глухо откликнулся:       — Не продолжай. Ладно. Еще увидимся.       И он ушел.        Вот так взял и ушел.        Я долго еще смотрел в темноту ночи, надеясь, что он вернется. Но его не было. Вот зачем я ему напомнил? Язык — враг мой. Так было здорово, что он пришел… Неужели я так и буду сам себе вредить. Ладно я, но я ведь его обидел. Напомнил.        Наутро встретился с драконами уже в той самой лаборатории, о которой я знал лишь понаслышке. Эта Академия и впрямь есть в другом мире, наверное. Потому что я тут был не раз. Но ее не было!!! Я точно помню. Мы собирались всей группой на том самом пятаке, на котором стоит лаборатория. Даже памятник этот драконам остался. И ее не могли так скоро построить. Само здание очень старое. Видно по отбитым камням и старому постаменту на одном из скатов крыши. Какой-то монстр смотрит вперед, приложив огромную когтистую лапу ко лбу. Словно он охраняет эту лабораторию.        Едва зашел, как вздрогнул от дикого скрежета двери. Драконы позвали тут же.       — Итон?! Иди к нам. А то заблудишься.        Послушно зашел через узкий коридор и удивился огромной зале. Небольшой камин и напротив него огромный широкий диван. Огонь в камине голубого цвета. Но не это меня смутило. А то, что рядом с Нейроби сидел Демьян. Смущенно застыл перед троими, и демон первым окликнул меня.       — Садись, и сразу начнем твое обучение.        Сажусь, вопросительно глядя на него. Он недовольно хмурится на мой взгляд и просит:       — В камине огонь. Погаси его. Это магический огонь. Вчера ты обучился совершенству щитов. За год обучения ты показал неплохие результаты. Как дарцант ты уже готов. И у меня есть уже, что тебе предложить. А вот как маг, я не очень уверен. А ведь у тебя своя магия появилась. Так что вперед, все что знаешь, можешь использовать на нем.        Драконы усмехнулись, и вдруг я увидел, как рука Нейроби легла на руку Демьяна. Это, может, и было случайно, но Демьян убрал поспешно свою руку и виновато посмотрел на меня. Я выдохнул зло и посмотрел на огонь. Затем спросил, как ни в чем не бывало:       — А дюре, что это значит?        Мой первый удар по огню, и тот даже не шелохнется. Я кидал в него все, чему меня учили последнее время. И заметил, как вздрогнул Нейроби, когда я задал вопрос Демьяну. Сам демон и ухом не повел. А вот дракон почему-то заволновался. У огня была странная защита. Чем сильнее удар, тем лучше он отражал его или просто съедал. Что-то это мне напомнило. Один рассказ учителя второй вязи Фарана. Он рассказывал, как такой огонь появился у побережья полукровок. Те жили обособленно от всех, и вот, когда огонь появился, то он сметал все на своем пути. Люди просто превращались в пыль. И видимо, среди полукровок был маг, который пробовал, также как и я, на огне все, что мог. Так вот, когда он выбился из сил, то девочка, дочка этого мага, сделала просто щит, которому ее отец научил ее. Этот щит закрыл ее отца мага от этого огня, и успела вовремя, кстати. А огонь этот погас. Просто погас. А щит этот называется «Щит демонов» — самое легкое заклятие, и то на защиту, а не на нападение. Умно и ловко, ничего не скажешь. Специально не ставлю его сейчас. А сажусь перед троими на свое место и вижу злое выражение на лице Нейроби. И спрашиваю демона вновь:       — Так что значит дюре?        Тот показывает на огонь насмешливо.       — Сначала огонь погаси, потом будет тебе ответ. И он тебе не понравится.        Поднимаю ладонь перед собой и окутываю нас всех щитом демонов. Огонь гаснет быстро, даже сполоха не оставив, и все трое так и подпрыгивают на месте, неверяще оглядываясь. Затем, повернувшись ко мне, молча так и смотрят.       — Итон?! — спрашивает возмущенно демон, я же насмешливо сам задаю вопрос:       — А теперь ответ?        Драконы переглядываются и оба уходят. Демьян вздыхает.       — Дюре, это почти любовник. Это тот, кого я защищаю своей магией. Я чувствую, когда на тебя кидают магическую петлю, много всего… не пересчитать. Итон. Самое главное, что я защищаю тебя.        Киваю молча и иду к камину. Поленья лежат аккуратно, и я привычно зажигаю огонек, что переходит в веселый костер, затрещавший на все лады. Демьян садится у камина на небольшой ковер и показывает мне, чтобы я сел рядом. С иронией спрашиваю:       — А Нейроби против не будет?        Лицо демона вытянулось, и он удивленно переспросил:       — Кто? Нейроби?        Киваю зло и отвожу взгляд.       — Итон?! — говорит он грозно, и я огрызаюсь:       — Я уже давно Итон. Хватит со мной как с маленьким разговаривать. Зачем ты здесь сегодня? Ты еще вчера ушел от меня! Где ты был, где ночевал? Опять с кем-то? Может, с драконом? Может, со слугой?       Вспыхиваю, как костер, и затихаю, лишь глубоко вздохнув.        Демон грозно рычит:       — Что ты себе опять надумал? Можешь не верить мне. И разорвать все наши отношения. Я не буду уговаривать тебя и бегать за тобой в надежде на твою милость.        Я вскакиваю и спрашиваю, не веря в услышанное:       — Да что с тобой такое? Почему ты так груб со мной? Чем я это заслужил? Что я сделал не так? Ты все время мной недоволен. И да, я разрываю с тобой отношения.        Демон, встав, достает из внутреннего кармана небольшой свиток и бросает его мне.       — Завтра уезжаешь с группой эльфов. Докладывать обо всем увиденном мне. С тобой поедет Ашинару. Мой зам. Надеюсь, ваша дорога будет успешна. И надеюсь, ты втянешься в то, для чего ты учился. Я освобождаю тебя от клятвы.        Запоздало выдыхаю и смотрю на него виновато, но не своим голосом также произношу:       — Я также освобождаю тебя от клятвы. Ты свободен и удачи во всем тебе. Надеюсь послужить во благо вашей расе.        Он кивнул и, развернувшись, вышел. Он вышел, а я словно надломленный упал перед камином и, прижав к груди коленки, так и застыл.        Сколько так времени прошло, я уже и не знал. Аран просто взял меня на руки и отнес в Академию. Не думал что мне будет так плохо. Ихту смотрел на меня озадаченно и наконец то выдавил       — Я приготовил тебе все для поездки. И вот спросить хотел, ты на лошади умеешь сидеть?       Огрызаюсь сразу же:       — И стоять тоже и прыгать тоже.       И затем, выдохнув, киваю, виновато отводя взгляд:       — Умею. Они меня слушаются. Прости.       Тот быстро кивает и уходит куда-то в подсобку и тут же протягивает мне костюм. Послушно кладу его на колени и спрашиваю потеряно:       — Завтра с утра одеть?       Оба слуги кивают. Встаю как памятник и как истукан иду в свои покои. Там, не раздеваясь, ложусь в постель и закрываю глаза. Мой щит надо мной вспыхивает и я оказываюсь под проливным дождем, который меня не мочит, но настроение передает отлично. Так и засыпаю под его шум.       — Итон? Итон? За тобой уже пришли. Пошли скорее завтракать, — говорит почему-то Аран, едва я закрываю глаза. Удивленно тру глаза и смотрю на слугу. Он разводит руками.       — Демьян приказал тебе следовать за ними. Говорит, что тебя не хотят брать в отряд и потому уйдут пораньше. Так что надо успевать. Скорее. Эльф пришел за тобой, не заставляй его ждать.       Киваю молча, и быстро переодевшись, торопливо беру два тюка, что протянул мне сонный Ихту, и уже на выходе переспрашиваю:       — А разве Демьян был здесь?       Оба отводят взгляды и я уже зло спрашиваю:       — Да можете уже говорить о нем, он порвал со мной.       Аран первым заговаривает:       — Он у…       Я заканчиваю за него язвительно:       — Он у Нейроби… конечно, я мог и не спрашивать.       Ихту что-то хочет сказать, но я, пряча слезы, убегаю к порталу с подземелья Академии. Там перебежками несусь к выходу и на ступенях уже вижу красивого стройного эльфа. Он встает сразу, едва видит меня, и с дружеской улыбкой кивает:       — А вот и самый красивый полукровка Академии. И ведь правду говорят.       Смущенно рдею.       — Да кому эта красота нужна?       Тот смеётся, ведя меня к лошадям, и показав на мою, первым взлетает на свою лошадь белой масти. Следом также взлетаю я и эльф удивленно замечает:       — В тебе больше эльфийского.       Вновь киваю:       — Спасибо, вы меня просто одарили комплиментами. Но так и не представились.       Эльф первым трогается с места и я следом:       — Лутирэль. Надеюсь, мы подружимся.       Смотрю в его спину настороженно и не понимаю, что с не так с этим эльфом. Мы выехали за город уже, а эльф все так и сидел, ни разу не дернув даже упряжью. Она просто свисала с обеих сторон. Я поправил свою лошадь и она пошла рядом с эльфом, сбоку. Вроде обычный эльф… Волосы у него длинные, ага, вот оно, он накрашен!!! Не как женщины, а краска у него на всем лице. Он зачем-то обмазался светлым. Смотрю, как эльф суетливо начинает с себя стирать краску и удивленно охаю. На меня смотрит уже очень смуглый эльф. Вот же!!! Я таких не видывал ни разу. Рассматриваю его открыв рот и наконец-то выдавливаю.       — Вы настоящий темный эльф?       Он кивает и добавляет:       — С Черного ордена. О таком ты, наверное, и не слышал?       Гордо выпятив грудь чуть не чеканю:       — Черный орден, совершает любой суд, любой расе. Будь то даже драконом или демоном. От возмездия черного ордена, никуда не деться. Число состоящих в Черном ордене никому не известно. В его ряды входят все расы.       Эльф смеется:       — Ого, вот это подготовка. Молодец. А ты, значит, решился быть дарцантом?       Киваю посерьезнев и добавляю:       — Всегда ненавидел тех, кто говорил о демонах плохо. Особенно когда уже совершали казни.       Эльф, кивнув, посмотрел вперед и заметил:       — Еще ждут меня.       Он показал мне на небольшой костер, что светился между деревьями, и улыбнувшись мне белозубой улыбкой, сказал:       — Хотели тебя не дожидаться. Сами же дату изменили. Кстати, с нами будет один дракон.       Киваю, а эльф вдруг просит:       — А сделай свой щит этот, с дождем?       Смотрю на него удивленно и переспрашиваю:       — С дождем? Откуда вы…       Эльф просит:       — Прости, я зашел сначала в твои покои и Демьян выгнал меня, сказав, что тебя сейчас слуги разбудят.       Слов я не нашел. Щит накрыл нас проливным дождем, что не касался нашей одежды и эльф удивленно присвистнул:       — Тебе цены нет!!! Вот это, конечно, природа тебя наградила!       Он протягивал руку вперед и что-то шептал, глядя на капли. А я думал о том, что же делал в моей спальне демон.       — Ты злишься на него? — вдруг спросил эльф и я тут же мотнул головой.       — Нет, зачем. Он же мой хозяин, или начальник. Не знаю, как правильно сказать в таком случае.       Эльф кивнул и сказал с жалостью:       — Ты не должен быть таким ранимым. У тебя все на лице написано. Я знаю о вас, потому что Демьян проговорился. Он надевал на тебя свой щит дюре. А это очень многое. И в то же время большая опасность того, что любой дракон снимет ее, нападет на тебя и тем самым убьет тебя. На такой щит у драконов ответ всегда один. Демон выживает после атаки, а вот такие как ты — нет. Твои щиты могут тебя защитить. Всегда есть шанс, что ты увернешься, а вот с щитом дюре, нет.       Молча смотрю на эльфа и в сердце загорается надежда. Уже улыбаюсь ему счастливо и эльф кивает:       — Вот таким ты мне нравишься больше.       Болтаем о всяких пустяках, пока наконец-то не подъезжаем к костру. Там сидят семь человек. Все эльфы. Я недоуменно оглядываюсь, ища взглядом дракона, и Лутирэль со смехом показывает на небо. Задираю голову и охаю от восхищения. Как же красив этот дракон! Серебристое тело дракона ныряет сквозь облака, так что кажется, что он купается в темных водах неба, подсвеченного луной. Облака, как красивые замки, выстроились, и дракон там так красиво выныривает то из окон замков, то из красивых ворот. Так и смотрю на него. Красивые рога плотно прижаты к голове почти во всю длину и смотрят назад. Широкие лапы слитны с брюхом.       Эльф замечает:       — Жиаталь красив, как бог Маруш.       Все тут же кивают, также глядя на небо.       — Ну что, сбор, общий сбор.       С руки одного из эльфов выскакивает маленький огонек и устремляется ввысь. Дракон словно и не видит его. Когда огонек пропадает, дракон лениво разворачивается к нам и словно копье несется вниз. В страхе хочу отогнать лошадь, эльфы смеются все дружно и Лутирэль спохватывается:       — А это у нас Итон. Прошу любить и жаловать. Наш новый дарцант демонов. Надеюсь, мы все познакомимся по пути. Потому что сейчас представляться нет времени. Нам надо выйти до второго луча луны.       Непонимающе смотрю на луну и замечаю, как все мне кивают с дружескими улыбками. Я что-то не до конца понимаю, почему все были против меня, если эльфы наоборот, ко мне очень дружны. Поворачиваю голову в сторону от холодного взгляда и все встает сразу на свои места. На меня смотрит просто сногсшибающий красивейший мужчина и презрительно замечает:       — А вот и наша паутина в ногах на все время в пути. Ты ведь Итон?       Не успеваю ответить, как Лутирэль отвечает за меня:       — А мне он нравится и я готов за него поручится. Уж если идти от основных рас, то считаю зря потраченным время без нашего нового дарцанта демонов. Ашитару тоже скоро догонит нас. Разведем ему просто огонь.       Все расселись на коней и я во все глаза стал рассматривать эльфов. Это были все темные эльфы. Маячки магов освещали дорогу так, словно мы шли в утреннее время. Хотя я увидел щит, он сполохами отсвечивал наш свет и вдруг свет потух.       Эльфы одобрительно загудели.       — Ну наконец то. Жиаталь, хватит издеваться над полукровкой. И он, между прочим, маг. И тот самый светлячок, мог себе сам завести.       Ах так вот в чем дело. Я то голову ломаю, зачем эльфам свет в дороге. Эти лошадки видят даже в аду. Нашел взглядом дракона и увидел, как он мне отвесил полупоклон. Видите ли, он считает, что мне пакостит, выделываясь перед темными. Светлых эльфов драконы вообще не очень любят. А вот темных почему-то любят обе расы, и демоны и драконы. Я сокрушено спрашивал себя, почему я стал считать, что темных нет вообще? Почему нам в Академии информация выдается так, словно мы должны забыть вообще о том, что нас окружает. И тем более не предполагать, что существуют выжившие расы.       По обе стороны от меня пошли лошадки двух темных эльфов.       — А мы хотели представиться. Нитиртолиэль —соблюдающий законы и составляющий их, — сказал как ни в чем ни бывало красивый и молодой, словно юноша, мужчина. Что-то в его глазах указывало на его преклонный возраст. Но вот удивительно, что тело и лицо сохранились просто отлично!!! Вот он, рубеж эльфа между старостью глубокой и молодостью. Еще немного и эльф покажет свою старость, уже не в силах ее скрывать.       Второй эльф дал паузу и сказал со смехом:       — Тиэль. Я по сути никто, всего лишь сын отца, что дает эти законы и участвует в судах над расами. Я его охраник. Или телохранитель.       Киваю им обоим и спрашиваю тут же:       — А за что меня этот дракон не взлюбил? Он ведь видит меня впервые?       Оба рассмеялись и обратились к дракону, что стало для меня неожиданностью:       — Жиаталь, можно тебя?       Дракон, как ни странно, подъехал к нам на своем черном жеребце, и кивнув обоим, глухо сказал:       — Итон, драконы слышат за версту. Отвечу тебе, сам.       Он с усмешкой посмотрел на эльфов и Тиэль первым попросил:       — Только вот не надо апломбов про чистоту расы и крови. Ладно?       Дракон со смехом кивнул.       — Нет, не смогу я так. Вот, смотри, Итон, — обратился он уже ко мне и вдруг выкинул из руки пламя в сторону Нитиртолиэля, Тиэль тут же среагировал, выставив щит, так что огонь пропал в его оболочке.       — Это называется природная магия сработала на подсознательном уровне. Этому эльфу не надо обучаться в Академиях, чтобы охранять своего отца. А теперь ты.       Я напрягся всем телом и опустил глаза, предвкушая свою смерть. Дракон не торопился кидать в меня что-либо, пока не сказал:       — А ты, ты лишь защищен щитом дюре.       Его пламя охватило всего меня и я замер, принимая огонь на свой щит. Затем, выставив вперед руку, кинул в дракона редкое заклятие «Безмолвия» и дракон, к моему удивлению, не выставил щита. Дракон резко развернулся от нас назад, и зло кинув на нас всех взгляд, умчался вперед.       Грохот смеха раздался такой силы, что я вздрогнул, и посмотрев на смеющихся эльфов, сам невольно улыбнулся.       — Ну что, получил, будущий владыка мира? — сказал из толпы один из эльфов. Дракон лишь махнул рукой, догоняя первого эльфа. Я послал снятие заклинания с дракона и услышал, как он зашипел.       — Не смей считать, что я не смогу справиться с «Безмолвием», сосунок.       Удивленно посмотрев на двоих эльфов, я стыдливо покраснел и Тиэль пояснил:       — Дракон шутит, он вошел в зону щита эльфа и тот щит снял с него это заклятие. А так, если честно, я не увидел, что дракон отреагировал верно. Они совсем зажрались, если честно, — сказал полушутя Тиэль и продолжил. — Они даже не предполагают, что им кто-то даст сдачи. Так что ты задал ему урок. Не переживай, Итон. Дракону ты утер нос еще и тем, что на тебе нет щита дюре. Видимо, поэтому он не вернулся и не продолжил бой.       Смущено смотрю в красивые глаза темного эльфа и наконец признаюсь:       — Я думал, вы только в сказках существуете.       Наш путь резко затормозился огромным поваленным деревом и я сокрушенно посмотрел на то, как дракон начал жечь его. Эльфы зашипели. Даже эльфы, что были рядом со мной, резко ушли вперед и я увидел, как сполохи щитов заиграли на поваленном дереве. Тиэль первым воскликнул:       — Этому дереву еще жить и жить. Зачем ты его сжигаешь? Мы восстановим его.       Дерево начало приподниматься под магией темных эльфов и затем, встав в свою лунку, как-то неуверенно и скособочено стало выравниваться. Земля под деревом осела и образовалась уже глубокая яма. Дерево очень аккуратно вошло в эту яму до конца и один из толпы неизвестных еще мне эльфов сказал что-то нараспев. Дерево загудело и ветки тотчас стали выпрямляться с помятой стороны. Ожог от огня, что сделал дракон, пропал мгновенно. Дракон зло бросил:       — Да, конечно, у нас миссия с вами, лечить все деревья, что встретятся на нашем пути. Да еще и полукровок приводить в места родины драконов. Я не для этого шел с вами.       И тут тот самый эльф, Нитиртолиэль, сказал громко:       — Я не держу и освобождаю тебя от клятвы идти с дружеской миссией за нами.       Дракон будто осел на своем коне ниже и бросил:       — Не принимаю освобождения.       Тиэль рассмеялся:       — Жиаталь, мы будем лечить деревья на всем пути, если нам встретятся поваленные или больные деревья. Терпи, ты знал, зачем мы идем и наш характер хождения через лес.       Дракон, как ни странно, кивнул и рассерженно посмотрел на меня с вызовом. Стало на миг страшно. Как в каком-то кошмаре я увидел исходящую от него пасть дракона. Это, наверное, он специально на меня что-то такое навеял. Потому что один из эльфов быстро погнал ко мне свою лошадь и сказал с вызовом:       — Я не допускаю в нашей миссии угрозу жизни.       Тело дракона будто подбросило на коне и он, упав на землю, зарычал не своим голосом:       — Ненавижу полукровок!!!       Его пальцы вдруг превратились в огромные когти и рука стала мощной лапой, затем вторая. Все тело покрылось дымкой и я с ужасом смотрел, как дракон превращается в зверя. Эльф, что так и был рядом со мной, со вздохом сказал:       — Ничего, полетает и проветрится.       Я не сразу обрел голос, лишь когда огромный дракон серебристого цвета взлетел от нас ломая деревца, спросил:       — А вы разве его не боитесь?       Эльфы рассмеялись.       — Слабо сказано, Итон-полукровка. Наши с ним силы равны. Но не в этом дело. Наши заклятия снимаются родом, кланом. А вот его… еще подумать можно как снять. Но урок я задам ему, — сказал все тот же Нитиртолиэль. Он воздел руку от земли и вдруг к взлетающему дракону потянулись снизу корни деревьев. Они опутали тело дракона и тотчас опали. Как и дракон вдруг на высоте обернулся в человека. Он плавно опустился на землю. Встав на колено перед эльфом, что сковал его, он попросил:       — Прошу прощения за свое поведение. Нитиртолиэль, не злись на меня. Ты знал моего отца и деда, они к тебе всегда прислушивались и ты правильно меня осадил. Зверь во мне зовет наказать смеска.       Эльф лениво бросил ему, уходя в сторону:       — Вы сами там уже кровь свою перемешали, так что не можете совладать со своим гневом. Говорил твоему отцу, что брак ради крови на двоюродной сестре не желателен!!! Говорил. Где ваша хваленная рассудительность и мудрость? Давно пора искать другие пути воссоединения, чтобы драконы не вымерли. У вас уже триста лет ни одного потомства. Так и будет, запомни. А полукровок этот тот, кто хочет, чтобы выросло его потомство, ни на что не спотыкаясь в своем выживание. Что ты еще против него имеешь? Зачем ты их выживаешь отовсюду?       Дракон так и стоял, пока наконец эльф не взмахнул рукой, отпуская его от себя. Жиаталь встал со вздохом, и посмотрев на всех, вновь кивнул:       — Если ты так говоришь, значит так все и есть. Я обдумаю то, что ты мне сейчас сказал. Спасибо за урок.       Дальше уже наш отряд двигался без приключений. Эльфы не спали и мне пришлось выпить настойку, что также давала не спать. Шли неделю уже.       Быстро соскочив перед небольшим порталом, я вздрогнул от тихого голоса дракона позади:       — И зачем было с собой столько поклажи брать?       Я обернулся на голос дракона и увидел его осуждающий взгляд.       — Простите, я не сам готовился.       Дракон спросил с высокомерием:       — А еду ты взял, надеюсь?       Я торопливо кивнул, и тронув поводья, ввел свою лошадь в портал. Сзади вдруг меня обняли и быстро захватили мою шею в плен. Я услышал в темноте голос дракона:       — Если я увижу, что ты что-то замышляешь против темных эльфов, придушу, запомни это. Сразу же, — и затем, чуть повременив, добавил: — И хватит выпускать магию демона на усиление твоего запаха. Ты меня лишь злишь.       Я выдохнул, когда он выпустил меня и огляделся, торопливо и судорожно гладя свою шею. Но никого рядом со мной не было. Эльфы смотрели на меня насторожено и Тиэль окликнул меня:       — Итон? Что-то случилось в портале?       Мотаю головой торопливо, не хватало мне опять быть зачинщиком ссоры. Тем более что дракон предупредил меня лишь о том, чтобы я не… а с чего бы мне желать им что-то делать? Наоборот, я впервые познакомился с темными эльфами, и мало того, они оказались намного дружелюбнее, чем те эльфы, которых я знал в Академии. Да мой отец даст фору любому из этих семерых эльфов своей злобой к полукровке.       Оглядываюсь удивленно и смахиваю летящий в меня песок. Мы в выжженной пустыне. Вот я и оказался здесь волею случая. А ведь месяц или два назад я смотрел сюда из окна замка Демьяна. Даже вот не верится в такие изменения в моей жизни. Никчема я, все равно никчема. Но результат, конечно, есть кое-какой. Хотелось бы лучше, конечно. А что если… согласятся ли эльфы? Ведь их магия самая древняя. Это последние выжившие эльфы, насколько я понял из разговоров с Тиэлем. После той войны за мир между всеми они пожертвовали собой. Но к счастью, остались и выжившие. Если бы не они, демонов стерли бы с лица земли.       Спрашиваю наугад смущено:       — Тиэль, а вы не могли бы…       Он сразу же направляет лошадь ближе ко мне и спрашивает заботливо:       — Что? Что именно?       Потупляюсь и еле выговариваю:       — Я хочу научится владеть магией. Но мне это удается с трудом. Какой-то сосуд во мне постоянно почти пуст. Я…       Он обрывает меня и счастливо заявляет:       — Я только и ждал, когда ты попросишь поучить тебя. Ведь тебя каждый день и так учили, и тебе, наверное, надоело это. Потому сам предложить тебе не решался.       Смотрю на него не веря в собственное счастье. С визгом кидаюсь ему на шею и он хлопает меня по спине, смеясь.       — Вот не знал, что вы, полукровки, такие чувствительные. Очень хочу, чтобы ты продолжил нашу магию и передал ее своим детям.       Киваю смущенно.       — Смотри, вон на той горе мы сделаем наконец-то перевал. И будем там почти неделю. По три мага встанут один раз в три стороны и дадут щит, который увидят все и кинутся к нам. Мы дадим живительный щит. Тот, что дает этой пустыне жизнь. Пратена начнет дышать и я рад, что ты свидетель этого. Наши три сильнейших мага будут держать этот щит неделю. А потом…       Он замолчал и вдруг улыбнулся так тепло, что я на миг обернулся посмотреть, на кого он смотрит. К нам шел не спешной походкой, отряхивая себя, пожилой мужчина. Тиэль раскинул руки и сказал негромко:       — Дядя Ашинару?!!! Как я счастлив!!!       И сам эльф, который только что удивлялся моей чувствительности, кинулся со всех ног к могучему демону. Тот со смехом приподнял эльфа и поцеловал его жарко в губы. Я так и застыл от удивления.       Мой взгляд метнулся к дракону и вновь челюсть упала. Дракон как ни в чем не бывало проверял на прочность узду своего коня, и быстро взлетев над землей, сел в седло. Он первым погнал вперед, следом за ним эльфы, кроме Тиэля. Хотя все громко поздоровались с демоном. Стало неловко от того, что я свидетель вот таких вот отношений эльфа темного и демона. Тиэль буквально таял в объятиях демона и тот ни на секунду не отпускал от себя хрупкое тело эльфа.       Я погнал вслед за всеми, а так и хотелось вновь посмотреть на них. Но слишком уж была там на виду любовь. Один из эльфов подождал меня и представился:       — Я слышал, ты хочешь обучение нашей магии. Вот вместе и начнем щит творить для жизни нашей Пратены.       Счастливо улыбаюсь и киваю.       — Я Мованэль. Надеюсь, что я останусь жив после того, что отдам этой Пратене. И она восполнит мои силы, как это было и раньше.       Киваю, вновь побледнев от страха, что этот эльф может и вправду умереть. Хоть я и не знаю такой магии, но наверное, сил уходит много на это.       — Ты не смотри, что демон и темный эльф вместе, — сказал вдруг, словно извиняясь, эльф, показывая назад.       Быстро мотаю головой:       — Да нет, вы что!!! Я не ожидал просто. Он назвал его дядей… просто.       Тот кивнул:       — Он его всегда так называл. Ашинару не подпускал его к себе очень долго. А Тиэль мучился, пока его отец сам не разрешил им встречаться. Так что вот налицо еще одна полукровка родится и Тиэль первым кинется на того, кто посмеет обидеть или унизить его сына.       Я удивленно переспрашиваю:       — Родится? Тиэль беременный? Как женщина?       Мованэль рассмеялся:       — Конечно, последний срок уже.       Мотаю головой, в моем представлении это огромный живот. Эльф поясняет:       — А если вот так на него посмотреть?       Он кладет руку на мои глаза и я вижу, как нечто круглое багрового цвета висит над эльфом и демоном.       — Цвет такой, потому что отцы этого малыша любят друг друга и на данный момент вместе. Когда не любовь, то розовый цвет, обычная стихия малыша. У них все отлично. Мы не хотели, что бы Тиэль шел с нами и рисковал своим малышом. Но он ради встречи с другими расами и помощи им лучше удавится. В нем очень много безграничной доброты к тем, кто пострадал тогда после войны. Драконы тому виной, конечно. Потому за нами и следуют еще два дракона сверху.       Машинально поднимаю голову, но их не вижу. Наверное, в щитах невидимости.       Эльф, словно услышав мои мысли, кивнул и посмотрел вперед.       — А вот я уже и место нам присмотрел. Только Ашинару надо будет сообщить о том, куда я тебя беру.       Стыдливо смотрю назад и вижу, как демон скачет на лошади Тиэля, посадив того впереди себя. Почти седой демон и такой молодой эльф. Как же они красиво смотрятся вместе. Любуюсь ими восхищенно во все глаза, не упуская ни малейшей детали. Тиэль счастливо смотрит на нас и машет рукой. Он, словно дите, так безгранично счастлив, что стало на миг завидно.Вот и я сейчас также мог сидеть рядом с Демьяном и… смотреть в его прекрасные глаза и наслаждаться нашей беседой. Почему с ним так тяжело? Почему он так меня ревновал? Что с ним случилось? Ашинару поравнялся со мной и я спросил, кивая ему:       — Ашинару, здравствуйте еще раз. Можно я с магом попробую щит сделать?       Удивленно вскинув брови, он громко сказал:       — Конечно, Итон. Демьян так и сказал, пусть Итон там делает что угодно. Главное, чтобы в передряги не попадал и свою жизнь берег. Нам еще очень нужен дарцант.       Стало вдруг противно от его слов. Демьян ничего хуже не мог сказать. Раз ему все равно, то конечно…       — Итон? — Ашинару позвал меня и я обернулся к нему вновь. — Что-то случилось? Я думал, ты будешь только рад, что тебе все позволено.       Киваю с натянутой улыбкой и трогаю поводья. Моя лошадь понеслась вслед за магом эльфом. Горячий ветер с песком царапали мое лицо так, словно я сейчас заменю свою кожу на новую.       Солнце пекло немилосердно. Маг уже спешился, когда я наконец-то поравнялся с ним.       — Ну что, разрешил?       Киваю, пряча разочарование, и встаю рядом с ним. Эльф сказал скороговоркой нараспев:       — Вот солнце и есть наша пища для магии. Я пропускаю его сквозь себя и ищу жгуты Пратены. Жгуты силы, сейчас они как тонкие веревки. А потом мы дадим им силы и они с нашего толчка начнут сами помогать себе. Только вот насколько долго придется им давать этот толчок? Встань вот сюда и закрой глаза. Прислушайся.       Он говорил, прикрывая лицо рукой и жмурясь от яркого солнца. Ветер внезапно начал крепчать и моя лошадь покачнулась. Я только сейчас понял, что не снял с нее упряжь и свои тюки. Вот ведь, надо заботиться о лошади, как и о себе.       — Не отвлекайся. Я позабочусь о твоей лошади.       Он пошел к моей лошади и я послушно закрыл глаза. Сколько так стоял — не знаю. Эльф сказал, тихо выпрямляя мои плечи:       — Ты должен услышать зов Пратены. Услышать!!! — сказал он чуть громче из-за того, что ветер стал крепчать.       — Приближается буря, — затем сказал он и рассмеялся, к моему удивлению. — Пратена чувствует нас. Скоро ветер утихнет. Это она сама зовет нас и так приветствует.       Тело онемело от долгого стояния и вдруг я услышал вздох. Словно рядом кто-то утробно выдохнул следом. Еще вздох и незнакомый чуждый голос сказал биением боли в голове: «Полукровка… тебе не по силам… зря пришел… не смогу тебе помочь выжить».       Я стараясь из-зо всех сил остаться в разуме и сказал громко:       — Прошу, живи, Пратена. Я пришел, чтобы помочь тебе.       Эльф позади не откликнулся и я, открыв глаза, повернулся к нему, но его почему-то не было. Страх сковал мое тело, боль в голове вновь появилась. «Хорошо, я возьму у тебя немного сил. Потерпи, мои друзья помогут тебе потом».       Тело приподняло вдруг и руки раскинулись сами по себе, словно знали, что им делать в такой ситуации. Дрожь была сначала мелкая, скорее от моего страха перед неизвестным, а затем стала волнами охватывать меня всего. «Закрой глаза и успокойся… Итон… красивое имя полукровки… ты смелый и… вкусный… спасибо».       Вот теперь стало очень тоскливо и больно сердцем за нее. В голове стали мелькать картины того, как сжигали Пратену и как она мучилась от боли, пытаясь выжить. Это было для нее агонией, мукой, болью такой, что она не могла терпеть и начала себя сжигать заживо, стараясь, чтобы как можно больше народу нашли свое убежище в пещерах, и чуть не заваливая их песком. Я видел её муки и чувствовал их, пропуская её боль через себя, задыхаясь от удушья. Кажется у меня самого была агония, и Пратена тихо прошептала: «Полукровка, ты дал мне больше, чем можешь…»       Задыхаясь от боли, молю её тихо:       — Бери все, что у меня есть… прости их…       Но тело отпустило и меня бережно подхватили руки темного эльфа. Смотрю на него опухшими от слез глазами и хрипло выдавливаю, задыхаясь в рыданиях:       — За что они так с ней?       Маг покачал головой:       — Этого никто никогда не узнает. Драконы посчитали, что демонов надо отсюда выжечь огнем. Они в последнюю очередь думали о последствиях.       Сажусь на песок и рыдаю, опустив голову. Эльф гладит меня по спине и вдруг спрашивает:       — Может, ты позовешь Демьяна?       Мотаю головой:       — Я ему не нужен… я никому не нужен… кроме нее… Пратены. Я могу ей помочь, могу облегчить ей… начало жизни… она не верит никому. И взяла у меня слишком мало, просто показав, что с ней сотворили драконы.       Маг устало сел на песок рядом со мной:       — Пратена впервые заговорила. Нас она игнорирует. Считает, что мы ее предали. Итон, я хочу попросить тебя.       Поднимаю к нему лицо и киваю, зная, что он хочет мне сказать:       — Я согласен. Я знаю, что вам нужен проводник. Я буду им. Я видел вас в картинках. Она показала, что вы не раз приходили её оживить…       Слезы вновь накатили.       — Она была рядом с вами. И слышала, как вы взывали к ней. Она такая беззащитная.       Эльф вновь кивнул. Вокруг нас собрались все эльфы и даже дракон сел недалеко, поотдаль. Я с ненавистью посмотрел на него и зло выплюнул, вытягивая к нему руку.       — Чтоб вы передохли все!!! Её выжигали каждый день по несколько драконов. Вы хотели достать до её нутра. Но она жива!!! — сказал я запальчиво и посмотрел на него с вызовом. Дракон, вскочив, посмотрел на меня зло, и внезапно опустив плечи, отвел взгляд.       — Ты видел ее? — спросил он глухо.       Кивнув, я отвернулся от него и спросил эльфа:       — Может, начнем? Она скучает, скучает по жизни. Она тоже хочет все оживить и от меня помощь эту примет.       Маги закивали. Встав в три стороны и оставив меня внутри треугольника, они подняли руки. Но я попросил:       — Я пока с ней поговорю и потом дам вам знак. Ладно?       Молчание было согласием и я закрыв глаза прошептал: «Пратена?»       Она выдохнула, словно была рядом со мной, и тотчас октликнулась: «Полукровка… ты смелый и… спасибо… я не могу принимать помощь темных эльфов. Драконы выжгли мою способность это делать. Не вини темных. Они редкие гости у меня. Я готова…»       Шепчу, едва ворочая языком от неожиданной теплоты и холода в одно и то же время в спине и сердце. Тело приподнялось и маги выдохнули.       — Она ждет…       Эльф заговорил что-то на своем речитативе и я застонал от нахлынувшей силы, что потекла в меня. Пратена рассмеялась рядом, как будто ручеек зажурчал: «Ох… сила… свежая сила… спасибо… »       Слезы текли по щекам, когда я почувствовал, как Пратена, будто возвысившись, прошла волной по моему телу и сказала напряженно: «Прошу прости мне эту боль… но так надо… земля сухая… вода далеко…»       Тело прошило судорогой боли и я закричал, стараясь стиснуть в то же время зубы. Голос Демьяна сказал совсем рядом:       — Кто ему позволил стать источником?       Ашинару сказал тут же:       — Тебе плевать было куда ты его отправляешь и с кем. Мальчик стал источником по своей воле и значит, Пратена даст ему силы и магию. Будь доволен, ты и не ждал такого поворота, верно, Демьян?       Я уже выл, в бессилье сжимая кулаки и вонзая ногти в ладони до крови. Эльфы давали столько магии, что я выдыхал ею, стараясь донести ее до Пратены.       Засыпаю, резко вздрогнув всем телом и открываю глаза во сне. Я знаю, что это сон. Но мне неожиданно легко и свободно.       — Идем со мной… — говорит появившаяся рядом эльфийка. Она в тонком длинном платье, боса и восхищенно смотрит куда-то вдаль. Послушно разгибаюсь, чтобы встать и оглядываюсь. Мы в небольшом ущелье. Оно все засыпано песком. Но я чувствую, что там, под песком, бьет жизнь. Девушка вскинула руки и рассмеялась:       — Я буду жить!!! Итон?!!! Ты слышишь?!!!       Киваю, с улыбкой глядя на нее и тяну к ней руку. Она берет её и ведет меня за собой.       — Ты Пратена?       Она кивает и нежно смотрит на меня:       — Полукровка, ты возродил меня. Я не верю в это!!! Спасибо тебе. Я уже могу облегчать твою боль… пойдем же скорее. Ты увидишь, как возрождается земля.       Мы повисли над ущельем и я вскрикнул, увидев, как песок начал словно проходить насквозь в землю. На миг стало жарко. Девушка погладила мое лицо и вдруг, притянув меня, поцеловала нежно и страстно. Ответил на её поцелуй и буквально растаял сам от её теплоты и уюта. Желания не было, было просто желание ее защитить, уберечь от ее боли. Она отстранилась и сказала с сожалением:       — Тебя любят, Итон. Любят так, что ты не представляешь даже. Передай Деми, что я слышала всё, что он говорил мне и я помню всё. Могилы предков демонов я восстановлю и дам ему туда дорогу. А сейчас смотри.       Она вытянула руку и запела на непонятном языке. Земля словно встряхнулась волнами и я замер, глядя вниз в ущелье. Но его уже не было видно под выросшими деревьями.       Кто-то рядом прошептал:       — Прошу, живи. Живи ради нас. Я исправлюсь и не буду больше тебя ревновать к самому себе. Люблю тебя, Итон… люблю…       Задыхаюсь от желания увидеть моего Демьяна и все равно в душе не верю в то, что он говорит это не специально, а от души. Кажется, он просто не хочет терять дарцанта.       Внезапно появился гул и крики. Стон боли раздался совсем рядом и Пратена сказала:       — Народ вышел, я закрою вас от них. Они боятся драконов, что появились здесь. Их много. Мой народ боится, что драконы снова все выжгут. Мне нужен их вождь, зови его.       Она говорила властно и я, тотчас открыв глаза, сказал голосом Пратены:       — Жиаталь, дарую вам всем потомство, но вы должны уйти из этой земли и не возвращаться тысячу лет. Я снимаю свое проклятие. Уходите сейчас же. Или я сама…       Я поднимаю голову, разыскивая глазами дракона, и найдя его, хрипло цежу:       — Дани реме, анага иту…       Дракон встает на колени передо мной и вытягивает руки:       — Пратена!!! Прошу… возьми мою жизнь не трогай нашу расу.       Уже громче мой голос раздался:       — Уходи…       Я уже не вижу дракона. Закрываю вновь глаза и вижу склонившееся надо мной лицо девушки.       — Спасибо тебе… спасибо… отдыхай… больше помощь не нужна. Ты сделал все, что мог. Я в долгу перед темными. И наполню их магией, как это было и раньше. Передай им, что я сама поговорю с ними. Теперь я это могу. Они могут возжечь костры.       Падаю словно на мягкую перину и засыпаю под журчание смеха Пратены. Сон о чем-то легком и невесомом не покидает меня очень долго. Я словно вижу всё и в то же время ничего.       Горячий поцелуй в губы и я с улыбкой открываю глаза, понимая, что мой демон рядом.       — Итон… мой маленький полукровка.       Он едва касается моих губ, сжимая меня в своих объятиях. Уже сам обнимаю его и шепчу:       — Ты отказался от меня с такой легкостью…       Он поднимает мое лицо за подбородок и шепчет в ответ:       — Я никогда от тебя не отказывался. Я лишь взял с тебя клятву, что ты мне дал о верности. Боясь что ты мне изменишь. А потом будешь это скрывать. Я не отказывался от твоей любви и свою не таил от тебя.       Выдыхаю и тянусь за его поцелуем вновь. Сердце бьется в унисон у обоих. Таю от его прикосновений и вдруг он отстраняется.       — Итон, малыш мой. Ты ревновал меня?       Смущенно киваю и он смеется тихо:       — Нейроби разозлил тебя специально, чтобы ты смог показать всё, на что способен с пламенем драконов. Не держи зла на него.       Смотрю на него и спрашиваю:       — Ты был во мне уверен?       Он кивает:       — Я не был уверен даже в себе, я не мог сдержатся, чтобы не коснутся тебя. А ты возвел между нами щит и отстранился от меня.       Он встал, потянул меня за собой, и вытянув руку, сказал с нежной улыбкой:       — Ты вернул нам Родину. Сделал для нас самое огромное, что мы не могли даже представить. Демоны покидают обнесенные земли. С меня сняли все заклятья судов Черного ордена и я могу сейчас предложить тебе свою жизнь и себя.       Встав на одно колено, он спросил:       — Ты согласен стать моим навсегда? Ты согласен делить со мной этот мир?       Еле-еле прихожу в себя от приступа немоты и наконец, кивая, выговариваю:       — Конечно, любимый, согласен.       Между нами вспыхивает огонь, и обжигая, оставляет на моем пальце знак пламени. У Демьяна появляется такой же и я кидаюсь ему в объятия. Лишь сейчас замечаю, что вокруг нас стоят темные эльфы. Они все стоят спинами к нам, воздев руки. Пятак, на котором мы были с Демьяном, так и был в песке, и демон, посмотрев мне под ноги, сказал глухо:       — Отсюда эльфы будут общаться с Пратеной. Здесь будет возложен костер. Надеюсь, она услышит их.       Затем добавил еще тише:       — И простит…       Я неуверенно переспросил:       — Простит? Но за что? Она очень сожалела, что драконы выжгли её способность общаться с кем-либо. Она сказала, чтобы я передал тебе, что она все слышала и помнит о тебе.       Он, кажется, окаменел от неожиданности, и вдруг, притянув меня, с силой сжал в своих объятиях.       — Спасибо, она больше ничего не… — спросил он, и я следом выговариваю:       — Она сказала, что откроет тебе дорогу к могилам ваших предков.       Слезы потекли по лицу Демьяна и он, резко отвернувшись, глухо зарыдал. Я не трогал его, так и стоя в ожидании, пока он успокоится и лишь потом, обняв, попросил:       — Прости, если…       Он уже пришел в себя и раздраженно бросил:       — Не извиняйся передо мной, это я должен валяться у твоих ног и просить прощения. Ты подарил нам все!!! И нам не надо преклоняться перед всеми, чтобы продолжать жить. Это всё наше. Земля демонов не знает границ, мы сами уже дальше дадим ей столько магии и сил, что она вырастет и расширится. Дай нам только время. Этим мы и не нравились драконам.       Он бережно берет меня за руку и ведет в выросший лес. Совсем недавно это была голая пустыня. А сейчас я непривычно смотрел на красивые соцветия цветков, красные, голубые с черными прожилками вдоль лепестков. Черные покачивающиеся на ветру цветки, что росли вниз головой, казалось, вот-вот упадут от своей тяжести, закрываясь широкими листьями. Цветки фиолетовой нюалы, чьи лепестки остроконечно закрывают свое семя от всех, сейчас благожелательно открыли мне небольшой зародыш в сердцевине и затрепетали, когда я погладил стебель цветка. Это самый крупный цветок в мой рост и я на его фоне казался очень мелким. Улыбаюсь, неверяще глядя на это великолепие вокруг меня и оборачиваюсь назад. Демон с восхищением смотрит на меня. Это и есть любовь. Вот это все вокруг и есть любовь. Демон, сам преобразившийся, казался сейчас таким уязвимым и ранимым, что делаю шаг к нему и спрашиваю:       — Все в порядке? Я слышал, что народ вышел из пещер к нам сюда. Может, откроем щит?       Он кивнул, и закрыв глаза, выдохнул, затем прошептал:       — Как же их мало. Они идут к нам. Есть совсем малыши.       Я уже слышу, как к нам пробираются по шуму среди деревьев и смотрю на появившихся мужчин и женщин. Они неловко подходят к нам и все как один смотрят на меня.       — Ты источник… — внезапно говорит один из толпы. Киваю несмело и показываю на темных эльфов. Те так и стоят, по-прежнему закрыв глаза и вытянув руки.       — Это и они также. Я просто был проводником к Пратене.       Кто-то из толпы воскликнул:       — Ты настоящий дарцант и правильно указал дорогу для темных. Приветствуем тебя.       Вдруг эльфы ожили, и расправив плечи, обернулись, устало улыбаясь народу. Вся толпа как один склонила головы и тихо прошелестела:       — Это темные эльфы… хвала вам!!!       Костры были возжены и я констатировал грустно:       — Теперь надо определить места для их жизни.       Демьян рассмеялся.       — Это было бы сейчас очень кстати.       Суматошно вспоминаю, чему меня учили и прошу Тиэля:       — Мне надо сверху увидеть всю Пратену.       Он улыбнулся:       — Попроси Пратену впустить сюда вестников драконов. Они молят о прощении.       Он кладет мне руки на плечи и я, закрыв глаза, зову ее:       — Пратена?       Её ответ тих:       — Я здесь, мой источник.       Не могу собраться с силами и она сама отвечает:       — Я все слышала. И я вижу их. Они стоят у границы. Они чувствуют мою защиту. Ведь их горы я не тронула. А это тоже моя земля. Ладно… пускай входят.       Открываю глаза и Тиэль смеется счастливо:       — Драконы летят.       Два эльфа, еще незнакомых мне, воздевают руки и я с восхищением смотрю, как вокруг нас возводится из земли настоящий замок. Мы в центре его полукруга и вход в замок, еще делающийся как раз напротив нас.       — Итон, вот этому мы тебя и обучим, — сказал вдруг, открыв глаза, один из стоящих сейчас эльфов.       Демьян прижал меня лишь чуть сильнее и прошептал на ухо:       — Надеюсь, ты будешь хорошим учеником.       Киваю смущенно. И спрашиваю Тиэля:       — Значит, на этом вот месте всегда можно возжигать огонь, когда кто-то хочет поговорить с Пратеной?       Он кивнул:       — Конечно. Таких мест всего два. И наш новый город мы назовем в честь тебя, Итон.       Демьян кивает следом:       — Думаю, мои соплеменники не будут против.       В этот момент двери огромных ворот открываются и в неё входят крупные мужчины. Я сразу понял, что это демоны, по их иссиня черным волосам. Сама стать демонов была отлична от драконов. Крупное тело и высокий рост, хищный взгляд, и всех соединял между собой какой-то пронизывающий холодный взгляд. Демьян резко встал и тотчас мужчины встали на колено перед ним.       — Владыка… — сказал один из них, то ли вопросительно, то ли удивленно.       Демьян быстро сказал:       — Вы уже и так все знаете. Вставайте.       Все тотчас встали и застыли в ожидании. Демьян сказал устало:       — Темные нашли дорогу к нашей Пратене. Она ждет нас. Теперь мы можем возродить нашу жизнь, как и раньше. Я разрешаю вам выбрать себе места и помочь тем, кто выживал здесь, когда нас отсюда выгнали магическим огнем дракона.       Мужчины низко поклонились темным и те лишь поприветствовали.       — Дел очень много, — сказал Нитиртолиэль и посмотрел на небо. Сверху к нам спускались и драконы. Я сразу увидел Жиаталя и девушку, чью руку он сжимал. Также с другой стороны у него шел Нейроби. Он, встав на колено перед Демьяном, сказал глухо:       — Я отдаю в жены тебе свою дочь, чтобы отныне мы не нарушали никаких правил. Также своего сына в мужья. Прошу, не отказывай.       Он отступил и я с удивлением увидел, как Нейроби с улыбкой подошел к Демьяну и тот сказал восхищенно:       — Ваша земля ожила и теперь долгих ей тысячелетий.       Он протянул руку к Демьяну и тот вдруг сказал:       — Приглашаю вас в наш замок.       Словно темнота меня накрыла. Я не хотел никуда идти, и когда Демьян прошел в замок первым, я так и остался позади. Эльфы до сих пор принимали поздравления и хвалу за то, что они дали силу этой земле. Все проходили мимо меня, драконы, эльфы, полукровки, люди. А я так и стоял, глядя на открытую дверь замка, что построили темные эльфы за столь короткое время. За плечо меня тронула чья-то рука и я, вздрогнув, повернулся, не пряча слез горя.       — Итон, мой Итон. Зачем ты мучаешь себя? — Пратена близко подошла ко мне и легко коснувшись кончиками пальцев моего лица, нежно поцеловала в губы.       — Пошли со мной. Я покажу тебе, как ты можешь указывать людям на благодатную почву. Я покажу тебе все тайны, свои и моей земли. Ты откроешь мой, удивительно-красивый мир. И будешь полон моей любви… ты нужен мне…       Она целовала и целовала мое лицо, и вдруг меня окликнули. Демьян стоял в дверях и смотрел на меня грустно.       — Я не могу без тебя долго находится. Итон? Скорее пошли, и ты поможешь мне избежать этого брака.       Не своим голосом, а ее, Пратены, спрашиваю:       — А разве это не будет выходом для твоей расы, Демьян? Разве не к этому ты шел всегда? Соединяя драконов и демонов в этом браке, наконец-то ваша раса возродится вновь. Все выдохнут с облегчением. Разве тебе не нравился этот мальчик-дракон?       С удивлением смотрю на вдруг расслабившееся лицо демона и с тоской спрашиваю вновь:       — А разве Итон сможет дать этот покой Пратене? Твоей расе и её последователям полукровкам? Драконы сейчас замолчали, а отвергнешь этот брак и драконы вновь соберутся уничтожить всё вокруг. Темные уже не помогут. Их и так почти нет. Драконам нельзя верить. Только брак вас спасет. Итон сам полукровка и он понимает, что он должен уйти ради новой жизни.       Лицо Демьяна преобразилось и мой голос вновь сказал неспешно:       — Просто уйди не оглядываясь. Мы сможем его наградить за мое возрождение. Уж я постараюсь. Не отвергай драконов и оба этих малыша дракона тебе очень нравятся. Не скрывай это от Итона. Он не заслужил твоего вранья.       Демьян прохрипел с усилием:       — Пратена… зачем тебе Итон? Драконы мне никогда не нравились, в том смысле, как партнеры по близости. У меня не было близости после того, как моего отца…       Он не договорил, и быстро подойдя ко мне, сказал тихо:       — Пратена, отпусти его. Он мой и ты прекрасно знаешь это.       Я кивнул словно не своей головой и Пратена рассержено отчитала:       — Тогда береги его и не позволяй никаким драконам унижать его перед всеми. Открыто признай вашу связь и отправь драконов отсюда. Я вновь закрою наш мир от всех. И темные тоже останутся с нами, возрождая также и свой род. С нами источник и нам ничего не страшно. Мы получили его через столько столетий, Деми. Если ты обидишь его, я возьму его с собой. Дарцант также может быть и мертвой профессией, не забывай.       Демон тронул мои онемевшие губы и подул в лицо:       — Итон… малыш… возвращайся и не держи на меня зло… умоляю…       Мои губы вновь заговорили голосом Пратены:       — Он не верит тебе. Найди в себе силы принять его на равных и будь равным ему. Я буду с вами. Прощай.       Мое тело упало в его объятия и я что есть силы сжал на его груди темную рубашку.       — Демьян… что случилось?!!! В голове пустота. Будто я заснул и…       Демон, подняв меня на руки, зашел в наш будущий дом и возвестил с порога:       — Отныне мой муж и равный мне Итон да войдет в наш общий дом.       Драконы выдохнули и темные эльфы начали медленно хлопать в ладоши. Радостно улыбаясь, их подхватили те люди, что жили здесь в пещерах, прячась от драконов. Демьяну освобождали дорогу и он медленно шел, словно показывая меня всем. Его трон у стены показал, куда нам указывали путь темные эльфы. И там, сев, он посадил меня к себе на колени и сказал учтиво:       — А теперь прошу всех, кому не нравится мой выбор, покинуть эту землю. Пратена дала благословение нашему браку, большего нам и не надо. Правда, Итон?       Смущено прячу лицо на его груди.       — Значит, так в летописи и напишем, господин Тиэль? Впервые за много веков брак освятили сразу три представителя рас?       Юный Тиэль рассмеялся, кивая головой:       — Да, так и будем это все писать. Ну и что, что не было потом самого праздника. Наши счастливцы зато обрели друг друга и их оставили одних ровно на неделю. А потом господин Итон показывал, где кому заселятся, и мы помогали чем могли. Желающих здесь жить очень много…       Тиэль подпер щеку, посмотрел в окно на своего Ашинару и воскликнул:       — Все, я убегаю.       И он, не получив согласия от своего помощника, рванул с места, выбегая к своему возлюбленному.       Это был все тот же замок, где также уединились и Итон с Демьяном. Сами они пребывали в легкой прострации после долгих полных страсти и желания ночей.       — Смотри, твой зам прибыл на лошади, Ашинару.       Демьян сладко зевнул, и повернувшись ко мне, спросил:       — Ты спать собираешься?       Пожимаю плечами. И затем неохотно признаюсь:       — Ты хочешь уйти от меня…       Демон замер, и побледнев, переспросил:       — Ты о чем, родной мой?       Но так хочется кричать на него, чтобы он не уходил никуда… Куда он все время уходит? И так часто?!!! Я не могу им насытиться. Мне его все время не хватает. Он нежно гладит мое лицо и вновь спрашивает:       — Почему ты решил, что я ухожу от тебя? Я сам боюсь, что это ты от меня уйдешь.       Со стоном залезаю на его тело и выпрашиваю:       — Ну пожалуйста, не покидай меня так часто… Демьян!!!       Попа ноет от частого секса, но почему-то желания прибавляется больше. Чувствую, как подо мной член Демьяна уже твердый и он, плохо скрывая желание, хрипло просит:       — Малыш… я… ох…       Нанизываюсь с удовольствием на его член и начинаю плавно покачиваться на нем. Демон с рыком переворачивает меня под себя не выходя из меня и грозно спрашивает:       — Так ты не насытился еще мной?       Делаю испуганные глаза и мотаю головой.       — На, тебе… — грубо вводит он в меня член и я стону от наслаждения. Кажется, он протыкает меня насквозь.       В дверь стучатся и я замираю, но не демон. Он с рыком начинает бешено входить в мое тело, так что я уже не чувствую, как мое тело ходит под ним от дикой тряски. Резкий переворот и я уже к коленопреклоненной позе принимаю его, едва успев схватиться за спинку кровати. Стону так, что не слышу никого, лишь наслаждение волнами прокатывается по телу. Вдруг все замерцало перед глазами и я свалился в спазмах оргазма, не чувствуя своего тела и взлетая словно над ним. Демон, следом застонав, упал на меня сверху.       Ашинару за дверью спросил:       — Я вот уже третий раз за сегодня прихожу за тобой, Демьян. Мне снова уходить?       С трудом открываю глаза и с сожалением смотрю в глаза демону. Он напряженно смотрит на меня.       — Итон, прости. Мне надо идти.       Пошатываясь, он начинает одеваться, и посмотрев на меня, возбуждающе шепчет, посматривая на дверь:       — Так бы и… любил твое тело… все дни… ненасытный ты мой. Как же мне повезло…       У двери смотрит на меня долгим взглядом и уходит, тихо прикрыв за собой дверь. Я же сажусь за свои отчеты. Пратену уже обживают звери и птицы. Расы приходят все. Даже оборотни. Я как-то онемел, когда передо мной волк обернулся в человека, и причем голого. И потом, как ни в чем не бывало, представился. Светлых эльфов прибыло немного. Десятка два. Но темные согласились их впустить. Законы у демонов и темных были все те же, что и до того, как тут наступила война.       В дверь постучали и я спросил входящего Тиэля.       — Что, опять они куда-то уехали?       Тот грустно кивнул, и сев напротив, взял мою руку.       — Ты не переживай. Демьян твой на всю жизнь. Я знавал его отца. Они верные и чтят семью. Детей у них…       Он осекся. Настороженно кивнув, я спросил:       — Что? Продолжай…       Но темный мотнул головой:       — Демьян сам должен тебе рассказать. Это не моя тайна.       Киваю со вздохом.       — Я еще в Академии слышал, что его семью сожгли.       Эльф кивнул:       — У него был муж и… дети       Я дернулся как от пощечины, неверяще глядя на эльфа. И спросил, волнуясь:       — А давно?       Тот мотнул головой:       — Года два назад.       Задыхаюсь воздухом…