Deus ex machinа

Получив координаты Илума, Алк раз восемь разобрал и собрал Любимца, и отчасти это помогло. Дано: неизвестная система с неизвестным наполнением врагом, в которой дружно влипли мастер-джедай и его падаван, далеко не самый слабый. Судя по тому, что с "Ранкором" связь утеряна физически, он то ли вовсе сбит, то ли серьезно выведен из строя. Мог, конечно, попасть в зону, где глушится связь, но и это не очень хорошо. - Будем считать, что их сбили... - себе под нос бурчал падаван, прикручивая на место последнее магнитное кольцо. - Сбили, повязали, Ранзо попортили, чтоб под ногами не путался, а мастера не смогли сразу сломать, и он докричался до меня. Что мы имеем и что будет иметь нас? Что-то, что сбивает корабли, от тяжелого пирата до разрушителя, хрен бы мастера сбил один несчастный тай... Как под это не подставиться мне? Попробуем делать по имперским методичкам, не зря же мы их учили... "Птичка" вышла из прыжка за краем системы, включив маскировку, как только это позволил скоростной режим. Потихоньку поползла на остаточном ускорении, с почти остановленным реактором и молчащими двигателями. - Ага. Что и требовалось доказать... На экране на фоне планеты висел величественный клин, вокруг которого роилось что-то мелкое. - Здравствуй, родной и любимый. Спрашивается, какого растения ты тут забыл? И на тебе искать ребят или нет? Планета фонила и вслушиваться в Силу было неудобно и неприятно, но все-таки корабль оказался вне подозрений. Ну, почти. По крайней мере, форсеров не ощущалось. Кто-то, кто им командовал, сильно нервничал и подумывал уже о личной высадке, но на него Алку было, по большей части, начхать. - Ладно, устроим планетарную проверку. Готовьте документы и прочие части тел к глубокому исследованию... Притягиваемая звездой и Илумом, яхта закладывала плавную параболу, обходя крейсер и ныряя за шар планеты. Оказавшись в тени, она включила антиграв и ушла на посадку. Благо, с таким спектром самых разнообразных излучений что-нибудь отыскать сканерами на Илуме вряд ли представлялось возможным. Пещер для стоянки на поверхности тоже хватало. Алк выбрал глубокую, больше похожую на пусковую шахту, загнал "Птичку" внутрь и аккуратно поставил на грунт. Потолок просесть не должен, кристаллов вокруг - как водных прыгунов на Дагобахе (кстати, надо будет набрать), а источник возмущения он сознательно выбрал самый мощный, который существо, не приспособленное к Силе, инстинктивно обойдет. Голова правда, трещит, но это уже не худшая подробность. Одеваться пришлось достаточно долго и, в первую очередь, тепло. Беспокойство то подползало, то снова пряталось, забиваемое множеством мелких планов и расчетов, как учил делать мастер. Обвешавшись всем, чем нужно и положено, Алк выпрыгнул на покрытый мельчайшими друзами пол, включил внешние экраны-хамелеоны, отчего "Птичка" стала похожа на кусок скалы, и зашагал в глубину пещеры. Чужое присутствие тут было почти нереально скрыть, Алк ощущал как минимум двоих чужаков, а они наверняка знали о его прибытии. Как же, наверное, тяжело здесь находиться вдвоем или больше, слыша друг друга! Все равно что к динамику ухом прижаться... За вторым поворотом начиналось что-то вроде дороги, потом - лестница, какие-то статуи с по-падавански сложенными руками и, наконец, сводчатый рукотворный коридор. - Здравствуй, юный джедай. Женщина тоже напоминала статую, но была куда меньше ростом и дышала. Алк поклонился, как полагается ученику. Если тут есть вольнорастущие джедаи, может, помогут или хоть совет дадут. Догонят и еще раз дадут, ага... - Тебе не нужно опасаться нас, юный джедай. Но ты считаешь себя падаваном... Где же твой мастер? - Где-то здесь, - пожал плечами Алк. - И я прилетел его найти. Он намеренно использовал слово "найти", а не "искать". Зеленый кошмар любил повторять "делать, а не пробовать". Женщина улыбнулась. Высокая, тонкая, очень немолодая, пожалуй, даже постарше Леи. - Как имя твоего учителя? - Люк Скайуокер. Алк намеренно четко вызвал в памяти лицо, к которому привык не меньше, чем к Ранзо. Когда-то, как теперь казалось - очень давно, перед высадкой на Ах-То в поисках учителя, друг натаскивал его скрывать свои помыслы и желания от мастера Силы, на всякий случай. Техника была предельно проста, концентрироваться на нужных воспоминаниях и случайных ассоциациях, а остальное, даже очень нужное, держать "в фоне". С мастером Люком навык просто не потребовался, а здесь мог пригодиться, тем более, что переизбыток Силы сам по себе коверкал и перекашивал восприятие. - Этот джедай находится в нашем храме, ты пришел верно. - Могу я увидеть его, мастер? - Можешь, юный падаван. Но в данный момент он спит. Его дух был сильно ослаблен и истощен испытаниями... - А его можно будить или совсем нельзя? - Боюсь, я пока не знаю ответа, - вздохнула она, но явно двинулась куда-то. Алк пристроился на полшага сзади. Он не доверял женщине, но в то же время не опасался ее, все-таки джедай. Теоретически такая комбинация чувств не должна была вызывать особых подозрений. - Что гнетет тебя, юный падаван? Алк решил, что наилучшим вариантом будет сказать правду. - При мастере был другой падаван. Забрак. Мой очень близкий друг. Что с ним случилось? - Он поддался Темной стороне... - И? - И был отделен от Силы. - Мастером? - Алк позволил себе вложить в вопрос все недоверие, которое совершенно реально вспыхнуло внутри сверхъяркой звездой. - Нет. Нами. Теперь вспыхнула еще и ярость, но Алк, как мог, пригасил костер. - Ты близок к Темной стороне, падаван. Ты понимаешь это? - Он был хорошим другом, - тихо, потому что кричать было точно не ко времени, ответил клон Дарт Вейдера. - Лучше, чем вообще бывают. Он меня всегда выручал... Впервые в непрошибаемом внутреннем покое появилась трещина и какой-то намек на эмоцию. Смущение? Растерянность? - Мастер отобрал его у какого-то монстра в маске. Из-под допроса или просто пытки. - Мешать правду с красивой легендой у Алка всегда получалось лучше всего, особенно, когда требовалось наступить кому-то на уши. - И его долго все боялись. Татуировки, и вообще... Только он никогда не проходил мимо, если было надо. Мне доставалось от других часто, клон же, да еще чей... - А ты знаешь, чей ты клон? - осторожно уточнила женщина. - Дарт Вейдера... Энакина Скайуокера, предателя-джедая. Отца моего мастера. Она заколебалась, немного помедлила. - А... преемник Дарт Вейдера... - Кайло Рен? - подсказал Алк. - Кайло Рен... Как давно он сменил своего отца... в Темной стороне? У парня вдруг возникло острое ощущение, что дама не знает, кто такой Кайло Рен, и вообще плохо представляет положение дел в Галактике. Он даже приостановился и внимательно посмотрел на фигуру в серой накидке. Женщина тоже остановилась, обернулась и чуть смущенно опустила голову. - Мастер... с вами что-то случилось? С этим храмом? С этой планетой? Он очень хотел разобраться и насмешничать точно не планировал, поэтому джедай вздохнула и высказалась. - Мы... мы - последние, кто уцелел после приказа 66, отданного императором Палпатином. Последние, пережившие гонения Ордена. Каждого вела своя судьба, а Илум - единственное место, способное дать нам укрытие. Мы не покидали планеты очень давно, и только надеялись, что однажды сюда прибудут другие, ищущие древней мудрости. - Но... - совершенно растерялся клон. - А как же "нет неведения - есть знание"? Дарт Вейдер возвращался к Свету перед самой смертью, и ушел джедаем. Империя пала, на ее осколках вырастала новая республика, а потом и она пала. Появлялся Первый орден, Темный владыка Сноук, Кайло Рен захватывал власть... А вы... ни о чем не знаете? Вообще??? - Многие знания - многие печали. Сила слепа в своей мощи, и даруемое ей прозрение подобно световому мечу, оно никого не щадит. Мы много лет избегали таких прозрений. И поверь, так поступаем не только мы... - Мастер Люк никогда не отворачивался от перемен! - выпалил Алк, не задумываясь. - Я говорю не о твоем мастере. Среди мастеров Темной сторны тоже достаточно ожидающих момента для своего появления. Таких, как леди Соиф. - Кто? - Леди Соиф. И ее убежищем также является Илум. Алк подумал, что Илум - тот еще заповедник раритетов, во всех смыслах этого слова, но сдержался, искренне надеясь, что дословно читать мысли джедаи все-таки не могут. - Я... я хочу увидеть своего мастера, - тихо попросил он. - А потом Ранзо, хотя бы через решетку... или где его заперли? Трещина в покое стала глубже, края обваливались и крошились. - Он бежал до того, как его сумели усыпить. Убив одного из наших адептов. - И попал к этой... Сойе? - Соиф. К сожалению, такое возможно. Алк намеренно отвел глаза и сконцентрировался на воспоминании о Ранзо, протягивавшем ему, сорвавшемуся с моста и висящему на лютом ветру, руку. То ли ему показалось, то ли леди вздохнула далеко не спокойно. - Можно мне поговорить с моим мастером? Боль внутри медленно разрасталась, как костер. Алк знал, что еще пара фраз, и костер может стать пожаром, и тогда переговоры станут агрессивными, а пока что это было опасным осложнением ситуации. Если рядом нет ни Ранзо, ни Квай-Гона, молоть языком больше некому. - Тебя охватывает гнев... - Мой друг в плену. Его прямо сейчас может убивать древний ситх, а он даже на помощь позвать не может, - выдохнул юноша, давая боли на краткий момент взять верх и вспыхнуть во всей красе. - Раньше мастер всегда нас слышал. И мы его. И друг друга. А теперь как? - Возможно, твой друг уже стал учеником Соиф, - немного построжела женщина. - Ты не думал о таком варианте? - Тогда бы я его все равно слышал, - парировал Алк. - Злого, темного, но все равно слышал бы. Разве нет? - Идем. - Куда? - Тебе нужно успокоиться и отдохнуть. - Я хочу увидеть моего мастера. - Ты... ты можешь причинить ему боль. Своей болью. - А он вообще жив? - Алк подался на полшага назад. Женщина посмотрела на Алка очень внимательно. Покачала головой. Вздохнула. - Хорошо, падаван. Идем. Боюсь, по-другому ты все-таки не сможешь обуздать свой страх. Но помни - здесь каждая твоя эмоция достигнет его разума, а каждая его - станет твоей. - Я запомню. Мастер Люк лежал на возвышении, поросшем крошками-кристаллами, словно травой, и в первый момент Алк с ужасом представил, насколько "удобно" спать на этом ёжике. Потом рассмотрел, что между колючками и человеком есть еще сантиметров десять пустоты. Подошел - благо, мадам осталась у дверей, - представил на голове здоровенный шлем для лучшего создания экрана. Вместо шлема, правда, вообразилась подскакивающая сковородка, а потом котел, в котором варили приманку, но какой-никакой щит получился. Опустившись на колени, парень постарался подумать шепотом: - Мастер? - Алк! Да, мозги едва не выпрыгнули из ушей, но он был готов и не к таким испытаниям, а мастер торопливо убавил "громкость". - Ты один? - Ага. Здесь одному проще. - Ранзо... - Мог попасть к ситхе, бежал, лишен Силы, я найду. Как с вами? Мы друг другу тут... - Только помешаем. Уже понял, немного привык. Примерное направление до схрона и расстояние в голове напоминали сохраненный фрагмент карты с маркерами цели, но без разметки пещер. - Эти? - Уже не усыпят. Найди Ранзо. И... простите меня. - Прорвемся. "Птичка" на выходе. Алк сжал плечо мастера, и встал. Леди следила за ним, несколько озадаченная, то ли кратковременностью контакта, то ли всплеском радости. - Падаван? - Благодарю тебя, мастер, не знаю твоего имени. - Он поклонился снова, преспокойно поворачиваясь к "спящему" Люку спиной. - Но ты... хотел... - Ну да. Мастер дал мне задание. - Уже? - Ну... да. Он всегда краток. - Особенно, когда ругается, но Алк никогда не считал эту черту плохой. - А долгие разговоры, прощания и напутствия всегда порождают эмоции. - Хм... - Долгих дней и добрых ночей, мастер. - Падаван еще раз поклонился, пониже, и с полным внутренним покоем и умиротворением (сейчас мастер Люк еще и не так кого-то умиротворит, ага, всем покоя хватит!) двинулся обратно к выходу из храма. Или входу. Оставалось только найти нору этой Соиф и устроить там маленький армагездец, но сейчас в своей способности устраивать армагездец Алк не сомневался. - Стой. Вифид навис над ним, как громадная копна серых веревок. - Ты лгал и лжешь. Ты отправился не на задание, а на поиски лишенного силы, чтобы освободить его и предать своего мастера. - Неправда! - В тебе горит гнев, я слышу его, слышу страх и злобу. - Ни гнев, ни злоба сами по себе еще не темная сторона. Мой мастер лежит посреди каких-то колючек, друг вообще непонятно где, я собираюсь его отыскать и думаю, как это сделать? Чему надо радоваться? - А над чем злорадствовал ты? - Хотя бы над тем, что эта ваша Соиф не знает, кого схватила, если схватила. Ранзо никогда не сдавался, и сдаваться не будет, пока не умрет. - Я не верю тебе и таким как ты, - прорычал старый инопланетник. - Вы, люди, хорошо играете словами, но за ними - всегда хитрость и ловушка. А когда человек уже не человек, а только облик и оболочка... Алк понял, что сжимает кулаки. Покой, внутренний покой, хотя эта самоходная швабра только что опять попрекнула его происхождением из бакты... - Я не верю тебе, - прорычал вифид, и в его руке вспыхнул очень длинный, под богатырский рост, клинок синего цвета. - И тебя не отпущу. Алк едва подавил желание взяться за Аргумент, так, для полного соответствия роли. - Скольких ты уложил до того, как сюда дошли? Я дошел первый, потому что она догадалась встретить? Гигант молча бросился вперед, и чтобы хотя бы увернуться, потребовалось хорошо постараться. Алка спасало только то, что противник был намного массивнее и старше, и использовал он какой-то стиль, построенный в основном на широких размахах, от которых во все стороны летели кристаллы и каменюки покрупнее. Силой противник почти пользовался, да и Алк не решался, поэтому просто пятился, уворачивался, а как только представилась возможность, припустил бегом, перерубив за собой естественный мостик через расселину. Оглянулся, увидел вифида, летящего в прыжке, прибавил скорости, промчался мимо дыры в своде и останков разбитого имперского истребителя, перескочил кучу обломков, вылетел на край чего-то и понял, что вот-вот словит выстрел - шеи сзади словно ледышкой коснулись. Алк сиганул так, что нексу, чемпионы в прыжках, могли бы позавидовать, в кого-то врезался, снес этого человека и распределил на снегу. Спустя мгновение выступ, с которого они падали, превратился в крошево, иссеченный огнем дройдека или самоходной огневой точки. - Отлично, пилот. Кажется, я должен быть тебе признателен, - медленно сообщил некто, и Алк скатился с него на землю. Меч он успел быстро убрать с глаз долой, а вот принять должную позу было не ко времени. Рыжеволосый молодой человек с нашивками генерала на черной форме и сам все еще лежал в снегу, не торопясь встать. - Назови свой номер. - Алк-1289, сэр, - отчеканил клон. - Отлично, Алк. И запомни, генерал Хакс ценит верность и быструю реакцию. - Рад стараться, сэр! Главное, чтобы его теперь не заставили снимать типовую армейскую куртку, решил Алк, отползая следом за рыжим генералом по-пластунски.