***
Прошло довольно много времени. Как и обещал Люцифер, Клетка начала постепенно разрушать Сэма. Сначала были сны. Замечательные сны. В них были Дин, отец и мать. Все было просто прекрасно: счастливое детство, школа с кучей друзей, университет. Вот он встречает Джессику, они влюбляются, женятся. У Дина появляется своя большая семья, пара сорванцов, с которыми дружат дети Сэма. Воскресное барбекю всей семьей, хорошая работа, отличные коллеги. Но потом все перечеркивает какая-нибудь катастрофа. Сначала все стандартно: авария, пожар, несчастный случай. Но потом все становится хуже и хуже. И вот теперь Сэм стоит между Дином-вампиром и Джессикой-оборотнем, понимая, что вот-вот умрет. И он сдается. И вновь Тьма. Снова Сэм падает в ее ласковые руки. Пропадает боль, грусть, отчаяние. Только покой. И снова его выдергивают, и снова Люцифер возвышается над своим весселем. — Зачем? — только и может спросить Винчестер. — Потому что я хочу, чтобы ты мучился, а не впадал в забвение. Это лучше, поверь мне. Я ЗНАЮ как там хорошо. Но Сэм, это конец всего. Вообще всего. И тебе пока туда не надо — спокойно говорит Дьявол, даже без привычной ухмылочки. Он вновь встает и уходит в свой угол. — А что ты? — неожиданно для самого себя спрашивает охотник. — От чего ты бежал во Тьму? — Не много ли на себя берешь, а, букашка? Не твое дело — огрызается Люцифер и снова впадает в состояние дремы. Так происходит еще несколько раз. Сэму мерещится разное. Пытки, смерть близких, победа Люцифера… Но самыми страшными были видения того, как он собственноручно лишает жизни тех, кого любил больше всех на свете. И когда Люцифер в очередной раз выдергивает его из объятий Тьмы, у парня просто сносит крышу. — Так нравится? Да?! О, ты наверное в восторге от того что одна из ненавидимых тобою букашек тут давится! Прямо-таки отрада для глаз! — Винчестер начинает громко смеяться вперемешку со слезами. — Да, воистину, тебе надо просто подождать! Как, наверное, радуется та дрянь, которая у тебя заменяет душу! Уж не знаю, что там тебе мерещилось, но, видимо, это сделало из тебя отменного монстра! А ведь во всех писаниях изначально ты был прекраснейшим и сильнейшим! Но знаешь, мне жаль тебя, Люцифер. Дьявол, который до этого слушал истерику парня в пол-уха, поднял на него озадаченный взгляд. — Да, именно жаль. Я мог бы сказать, что Бог забыл даровать своему лучшему творению умение любить, но, наверное, буду не прав. Я столько раз уже видел, как гибнут дорогие мне люди, что уже нахожусь на грани. Я еще держусь, стараюсь как-то сохранить в себе что-то человеческое, но, видимо, скоро моих сил не хватит. Ты ведь тоже прошел через это. Но твоя боль и злоба уже победила. — Сэмми, лучше замолчи — сказал Люцифер, скрипнув зубами. — Что, правда глаза колет? Сам же, помнится, говорил, что мы созданы друг для друга, так послушай свою «вторую половинку». Ты ослаб и сдался. Но если бы в твою архангельскую черепушку залезла мысль о том, чтобы поговорить с отцом, а не просто пороть горячку, то возможно этого всего не случилось бы. Подумаешь, люди! Попросился бы на какую-нибудь другую работенку, скажем, изучать космос или еще чего. Сомневаюсь, что на Небесах не нашлось бы другого дела, не связанного с нами. Но нет, твое великое «Я» решило, что один семейный конфликт, в стиле дурацкого Отцовского увлечения, стоит целого восстания! —выплюнул Винчестер. Страх ушел куда-то на второй план, а в голове была твердая уверенность в том, что сейчас Дьявол бить не будет. — Не говори того, о чем не знаешь, Сэмюэль. Вы не настолько значимы, чтобы из-за ваших ничтожных тушек поднимать, как ты выразился, целое восстание. У меня были и другие причины — рыкнул Люцифер, вжимая Винчестера в стену Клетки. — Неужели, брат? — внезапно подал голос Михаил. — Интересно, что же заставило тебя? Я что-то ничего про другие причины не помню. — Смотрите, кто проснулся! Папенькин сыночек столь отважно влез в чужой разговор. Осторожно, Майки, такими темпами ты, возможно, даже забудешь помолиться перед сном, как хороший мальчик. Ой, да, ты же не спишь — нарочито заботливо сказал Дьявол. — Не ерничай, Люцифер. Из-за тебя наша семья распалась, из-за тебя мы оказались сейчас в таком положении. И не надо мне тут разводить трагедии с тобой в главной роли. Я знаю, что на самом деле это просто твой эгоизм, из-за которого погиб Габриэль! — Михаил вплотную приблизился к Люциферу, прожигая того взглядом. Сейчас у Сэма наконец-то появилась возможность нормально разглядеть его. Он был очень похож на их молодого отца. Черные волосы, голубые глаза, светлая кожа. Хотя, возможно, он просто принял такой облик. — Габриэль жив — отчеканил Сатана. — Мелкий провернул трюк с подменой тела, и, надеюсь, смылся далеко и надолго. — Что? — в глазах старшего архангела застыло неверие.- Ты лжешь! — Ты знаешь, что я не люблю лгать. Майк, неужели ты думаешь, что я пал столь низко, чтобы убить родного брата? Тем более Габри? — Люцифер отпустил Сэма. Винчестер отдышался, пока к нему тихонько подполз Адам. — Не верю, что спрашиваю, но как ты думаешь, что будет? — шепотом поинтересовался Миллиган. — Понятия не имею — сипло отозвался Сэм.— Но одно знаю точно — лучше сейчас быть от них подальше. Братья редко выясняют отношения простыми мирными разговорами Люди тихо отползли в сторонку, забытые архангелами. — Что я думаю — это мое дело. Вопрос в фактах, Люцифер. Так и что же за причина заставила тебя, милый брат развязать войну и предать всех нас? — голос Михаила пробирал до костей, понижая и без того невысокую температуру в Клетке. — Ты сам знаешь, брат — неожиданно спокойно ответил Дьявол. Взгляд его сделался каким-то неожиданно уставшим и бесконечно печальным, как у человека с глубокой раной на сердце. Михаил же, обдумав сказанное и увиденное, поменялся в лице. В легкой растерянности он спросил не своим голосом: — Ты говоришь о…***
О чем говорил Люцифер, Сэм так и не понял. Холодное стекло машины, к которому охотник прислонился во время сна, оставило на лбу младшего Винчестера красный след. Ощущения после короткой дремы были, мягко говоря, не сахарные. Во рту все пересохло, в голове была тяжесть, а глаза ни в какую не хотели открываться. Откинувшись на спинку сиденья, Сэм думал о своем сне. Все это вселило в него какое-то странное чувство по отношению к Дьяволу. Вроде бы он и гад, конечно, но с другой стороны, в нем было что-то неуловимо похожее на охотника. За толстым слоем месива из ненависти, злости и обиды ощущалась какая-то неподдельная горечь и трепетная нежность, граничащая с любовью, особенно по отношению к Михаилу. Когда они были на том проклятом кладбище, Винчестер буквально кожей чувствовал, как сильно Сатана не хочет видеть брата мертвым. Но, тем не менее, обида заставляла желать архистратигу боли и страданий не меньших, чем те, которые пережил сам Отец Демонов. Парень потряс головой, стараясь выкинуть эти мысли. Если так и дальше пойдет, то охотник скоро сам отопрет ящик Пандоры. Снова. От мрачных мыслей его отвлек Дин, плюхнувшийся на водительское сиденье, отдав в руки младшему пакет с едой. — Ты как, Сэмми? Выглядишь не очень — спросил старший Винчестер, внимательно вглядываясь в лицо брата. — Нормально, просто не выспался немного — ответил Сэм, потирая глаза. Дин кивнул, но все в нем говорило о том, что слова брата его не убедили. К недоверию со стороны старшего, которое в принципе довольно оправдано, Сэм уже привык. — Я нашел нам дело — как бы невзначай бросил Дин.— Загадочные смерти в Литл-Крике, Делавер. Женщины сами глотают лезвия. Уже пять случаев, причем не найдены ни следы принуждения, ни предсмертные записки, даже связи между ними никакой. — Одержимость? — предположил Сэм. — Возможно. Хотя это могут быть и ведьмы — пожал плечами охотник, заводя мотор. —У нас новое дело? Ну, наконец-то. А то мне тут ужасно скучно. Тебе тоже, а, Сэм?— донесся до боли знакомый голос с заднего сиденья. Младший Винчестер тихо выдохнул сквозь зубы. Снова он. Еще во время нахождения в Клетке у Сэма появился "друг"-галлюцинация Люцифер. Когда рядом был настоящий Дьявол, это не так сильно пугало Винчестера, ведь по сравнению с оригиналом, копия казалась лишь бледной тенью. Однако теперь, не имея подтверждение своего безумия в виде архангела, Сэмюэль чувствовал себя так, словно кто-то постоянно бьет по старой ране. Младший Винчестер не знал, сколько еще продержится, и старательно избегал мыслей о том, когда он окажется в доме для душевнобольных.***
Ехали парни достаточно долго. Несколько ночей пришлось провести в машине, поэтому, как только братьям выдали ключ от комнаты, они сразу пошли туда, и, не раздеваясь, плюхнулись на кровати. Проспав пару часов, ребята принялись за работу. Костюмы, фальшивые значки ФБР, поход по родственникам и друзьям, и коронное «Да, мы знаем, что вы уже говорили с полицией, но нужно все перепроверить». В итоге ничего путного у большинства людей узнать не удалось, поэтому, стоя перед дверью матери последней жертвы, Винчестеры уже ни на что не надеялись. Дин постучал и немного отошел назад. В доме послышалась возня, и вскоре им открыла дверь дама преклонных лет. — Кто вы и что вам нужно? — прохрипела она севшим от слез голосом. — Мы из ФБР, агент Прайс и Хитмен —представил их младший Винчестер.— Мы по поводу смерти вашей дочери, Лэсси Браун. — А, это вы. Мэг мне сказала, что вы что-то уточняете для протокола. Городишко у нас маленький, все друг друга знают и предупреждают, так что не удивляйтесь. Проходите —сказала мать жертвы, пропуская охотников в дом. — Благодарим, миссис Браун — ответил Сэм, проходя в гостиную. Братья сели на диван, а женщина расположилась в кресле напротив. — Смотрела я все эти крутые полицейские сериалы, так что сразу скажу: да, у Лэсс враги были, и очень опасные. Год назад она связалась с плохой компанией, начала принимать наркотики, стала везде таскаться со своим парнем-дилером. Воровала у меня и деньги, и вещи, но потом перестала. Сдала всю ту шайку, сама пошла на лечение, устроилась на хорошую работу — миссис Браун утерла слезы носовым платком.— Незачем ей это было делать, понимаете, агент? Незачем. Разве может человек, который только-только вернулся к нормальной жизни, захотеть умереть? — Может, она почувствовала, что не справляется? Ей вновь захотелось кайфа, вот она и решила что смерть лучше, чем снова в то же дерьмо? — предположил Дин, получив увесистый тычок в ребра от младшего. — Вряд ли. Видите ли, когда она была на лечении, доктора все в один голос твердили о том, что исцеление Лэсси — это чудо. Ее организм не требовал наркотиков! Да и с другими девушками так же. Я, знаете ли, по природе-то женщина любопытная, вот и вызнала, что у других девушек все так же как и у моей малышки. Алкоголизм, проституция, наркозависимость… Год-полтора назад они все чудесным образом решили встать на путь исправления. И вылечились, хотя такое бывает очень-очень редко. Как будто кто-то отбил у них желание быть зависимыми! Дин и Сэм недоверчиво переглянулись. Про такое они слышали впервые. — Может, они посещали какое-то одно место? Ну, знаете, какой-то один дом? — спросил Сэм, греша на призрака. — А ведь да — внезапно выдала миссис Браун. — Они все ходили к женщине по имени Рэйвен Голден. Она живет на окраине города, переехала как раз в это время. Полиция ее допрашивала, но никаких улик, связывающих ее с жертвами, не было. Встречалась она с ними всего раз, как раз в начале их «исправления», и все. Потом ни звонков, ни писем, ничего. Я и сама с ней говорила, но она довольно скрытная. Уж не знаю, какое отношение Рэйвен имеет к происходящему. Но, насколько я поняла по рассказам местных жительниц, она что-то вроде духовного медиума или ведьмы. Я вам советую самим с ней поговорить, больше-то девочек ничего не связывает — сказала женщина. — А вы довольно много знаете — с удивлением отметил Дин. — Я хочу знать, кто убил мою дочь, агент. Вот и все. Полиция беспомощна и я взяла дело в свои руки, как любая нормальная мать — пожала плечами старушка. — Ясно. Благодарим за сотрудничество, миссис Браун. Если вспомните что-то еще, звоните — сказал Сэм, вручив женщине визитки с фальшивыми номерами.***
Парни подъехали к небольшому двухэтажному дому. Обычно ведьмы старались не особо выделяться из общей массы. Этот случай не был исключением. Обычное бежевое здание, дорожка и слегка неухоженный газон. Прихватив парочку антиведьминских примочек, псевдоагенты направились к дому. Нажав на звонок, братья согласно кивнули друг другу в знак полной боевой готовности. Однако, вместо привычных шагов, за дверью послышался оглушительный грохот, словно кто-то устроил землетрясение, не меньше. А следом — громкий женский визг. Не медля ни секунды, парни выломали дверь, бросившись на помощь. Забежав в комнату, где, предположительно, был источник звука, Винчестеры увидели весьма забавную картину. В горе коробок сидела молодая женщина с черным котом на руках и обалдело взирала то на окружавшие ее картонные баррикады, то на внезапно появившихся мужчин. Вальяжное «мяу» привело хозяйку в чувство. — Салем! — громко крикнула она коту, моментально выпуская того из рук. Животное, внезапно потерявшее опору, вывернулось, приземлившись когтями на колени женщины. Она вскрикнула от резкой боли. Быстро осознавший, что находится возле хозяйки сейчас опасно для собственной шкуры, кот умчал из комнаты на всех парах. — Ну, я тебя сейчас! — задыхаясь от возмущения, женщина схватила какую-то тряпку и кинула вдогонку коту, чудом не зацепив штанину Дина. — Глупое животное! Доберусь я до тебя! А вы кто?! Охотники несколько растерялись от столь внезапного переноса агрессии на них. Первым очнулся Сэм: — Мы агенты ФБР, Прайс и Хитмен. Пришли по поводу недавней череды самоубийств. Вы ведь мисс Рэйвен Голден? Тут был такой жуткий грохот. С вами все нормально? — Да, я в полном порядке, просто внезапная доставка, вот и все. Так вы по поводу девушек? Я вряд ли могу вам чем-то помочь. Мы с ними не имели постоянных контактов. Так, увиделись раз-два и все. Кстати, а дверь… — Рэйвен сделала какой-то неопределенный жест рукой. — Выбили — пришел в себя Дин.— Извините, мы думали, что на вы… Что на вас напали. — Эх, ну в принципе… Ладно, не переживайте. Еще есть какие-нибудь вопросы? — спросила Голден, поднимаясь с колен. —Да. Вы не знаете — у жертв кроме вас, было что-то общее? Может, они все были в каком-то одном месте, имели общих врагов — хоть что-нибудь? — поинтересовался Сэм. — Да, естественно. Они посещали один бар. Сами знаете, городок у нас маленький. Точек, где можно достать всякую дрянь, почти нет. Так что, обычно, все зависимые стекаются в одно место. Я сама там пару раз бывала — противное местечко, но искать клиентов мне удобнее там. Кстати, если вы не против, может перейдем в гостиную? Там хотя бы есть место, где можно присесть — предложила женщина. — Было бы замечательно. Когда трио удобно разместилось в гостевой, братья продолжили допрос: — Вы говорили о клиентах. Что вы имели в виду? — спросил Сэм. — Я гипнолог. Отучаю людей от разного вида зависимостей. Вы не представляете себе, сколько людей хочет завязать с дурью, но им не хватает, так сказать, вспомогательного пинка — ответила Рэйвен. — То есть, к вам приходили девушки, вы насылали на них ахалай-махалай, и все? У них полностью отпадало желание пичкаться наркотой? Простите дорогуша, но это смахивает на дешевый развод — усмехнулся Дин. — Ну, как это выглядит — это один вопрос. Однако мой способ работает. Факты, агент, упрямая штука. За мошенничество вы меня не упрячете, денег за работу я не беру. Только благодарственные подарки — широко улыбнулась Рэй. — Мы не за этим сюда пришли — прервал разговор Сэм.— Хотите мошенничать — пожалуйста. Не в нашей компетенции разбираться с такими мелочными вопросами. Погибли люди, и погибли они загадочно. А единственное, что их связывает — вы. Все что мы хотим знать — это то, как данный факт повлиял на судьбу бедняг. — Меня это даже впечатлило — после недолгого молчания сказала женщина, расплываясь в нежной улыбке. — Поверьте, агент, если бы в органах работало побольше таких вот ребят, вам бы не пришлось сейчас стоять тут. Сэм невольно улыбнулся и по привычке опустил голову вниз, стараясь не показывать, что комплимент ему польстил. Собеседница, кажется, заметила этот жест и умиленно усмехнулась. — Кхм. Не будем уходить от темы, мисс Голден — продолжил Сэм. — Я и правда, не знаю, кто точно убил девушек. Однако — голос Рэйвен приобрел заговорщицкие нотки — если предположить чисто гипотетически, то стоило бы присмотреться к самым последним жертвам и их семьям. Переехала я недавно, но как мне известно, живут они тут очень давно. — Ясно. Спасибо, мисс Голден — сказал старший Винчестер, вставая с дивана . — Да ну вас, агент. Я вообще-то младше вас. Можно просто Рэйвен — отмахнулась женщина. — Ладно. Кстати, насчет двери — мы можем все поправить. Вы, похоже, живете одна, а это не женская работа — предложил Дин. — Было бы неплохо — тяжело выдохнула Голден. — Я с этими гвоздиками когда-нибудь с ума сойду. Вы не представляете себе, сколько мне пришлось заплатить за ремонт — второй дом купить можно! Сейчас принесу инструменты. Когда женщина скрылась в глубине дома, старший Винчестер внимательно осмотрел дверь и приметил интересную деталь на петлях. — Сэмми, глянь-ка на это — сказал охотник, отодвигаясь, чтобы младший мог рассмотреть неприметный узорчик. — Кажется это что-то из ведьмовской символики. Похоже на ловушку для призраков — мужчина внимательно вглядывался в символ. — Черный кот, странные методы излечения, да и этот дом. При том, что она живет совсем одна... Эта красотка однозначно ведьма! Жаль, с такой я бы с радостью оттянулся — усмехнулся Дин. — А у братца губа не дура. Девочка очень даже ничего. Как думаешь, Сэмми?— внезапно подал голос Дьявол. Младший Винчестер сжал зубы, и вновь надавил на шрам от пореза. — Что-то не так? — спросила Рэйвен и поставила ящик с инструментами около братьев. — Нет, нет, все прекрасно. Просто у вас очень необычный символ на двери... — затараторил Сэм. — Ах, это… — задумчиво протянула брюнетка. — От злых духов. Моя мама была довольно суеверной женщиной, так что я уже по привычке рисую их на всех дверях. Кстати, вы не хотите, после того как закончите, выпить чаю? Работа хоть и не пыльная, но буду рада угостить вас чем-нибудь вкусненьким в благодарность. — Мы бы с радостью, но дела не ждут — ответил Дин, закатав рукава рубашки. — Жаль. А то у меня свежий пирог, а одной осилить его трудновато будет — притворно-сожалеющим тоном сказала Голден. — Что же вы молчали? Если с пирогом, то можно и не одну чашечку выпить — улыбнулся Дин, принимаясь за работу. У Сэма возникло стойкое желание дать брату затрещину, и посильнее. Распивать чаи в доме предполагаемой убийцы- так могут только Винчестеры. — Сэмми, я серьезно волнуюсь. Эта дамочка ведь и глазом не моргнет, когда вы будете травиться белладонной. Хотя, я бы на это посмотрел. Затрудненное глотание и речь, пред глазами мельтешат мушки, начинаются галлюцинации. Хотя погоди… Это же твое обычное состояние! Правда, откуда у нас белладонна в Клетке — вопрос интересный… Может, Кроули решил принести, чтобы нам с тобой жилось веселее? А? Сэмми?— Глюцифер стоял, облокотившись о дверной косяк и гаденько ухмылялся. Младший Винчестер хотел было потереть руку, но заметил одну интересную деталь. Женщина смотрела прямо на галлюцинацию. Охотник уже начал пугаться, когда сзади раздались крики и шум, а следом на площадку перед домом выскочила супружеская парочка. — И какой уже раз за месяц, а? — покачала головой Рэйвен, направляясь на кухню. Сэм спокойно выдохнул. Видимо, хозяйка дома наблюдала за ссорой соседей, а он был так напуган, что и не заметил ругающуюся парочку. — Сэм, я тут сам справлюсь. Иди пока осмотри дом — вдруг что интересное найдется — сказал Дин брату, но тот не отреагировал.— Сэм? Сэм! — А? Что? — младший удивленно уставился на старшего. — Да. Да, конечно, сейчас. Старший лишь покачал головой, принимаясь за работу. Сэм пошел в противоположном от кухни направлении. Кроме гостиной, где они сидели и обеденного зала, на первом этаже была только прихожая. Поднявшись наверх, можно было обнаружить две свободные комнаты, в одной из которых все так же стояли коробки. В них ведьмовской арсенал искать было бесполезно — скотч с логотипом компании ещё нетронут. Дальше были две ванные, в которых не было ровным счетом ничего. А вот спальня хозяйки начала удивлять еще до того, как Винчестер туда вошел. Перед закрытой дверью сидел кот и неотрывно смотрел на Сэма. Когда мужчина повернул ручку, животное неодобрительно зашипело. Сначала охотник ждал, что кот бросится на него, но этого не произошло. Мужчина толкнул дверь и вошел внутрь. В нос ударил слабый запах гари. Когда Винчестер открыл одну из тумбочек, стоявших возле кровати, то обнаружил там полный набор ведьмовских штучек. Травы, порошки, салфетки с печатями и пентаграммами, чаша с рунами и небольшая книжка с заклятьями. Некоторые даже были знакомы охотнику. Но, что странно — ничего опасного. Поисковые, охранные, исцеляющие. Закрыв ящик, Сэм повернулся и вновь наткнулся на кота. Мужчина шумно сглотнул. Это животное отчего-то вселяло беспокойство и тревогу. Порывшись в оставшихся шкафах, Винчестер не нашел больше ничего интересного. Он попытался взять кота на руки, чтобы выйти и закрыть комнату. Но Салем сам встал и ушел. Теперь охотник точно знал, что хозяйка дома — ведьма. Но из всего, что у нее было, можно сделать вывод, что темной магией она не увлекается. Или он просто что-то упустил. Внизу Дин вовсю орудовал инструментами. Скинув с себя пиджак, младший присоединился к работе. — Она ведьма — тихо шепнул Сэм. — Тогда разберемся с этим сегодня вечером — ответил Дин, загоняя шурупы на свое законное место. — Все не так-то просто. Похоже, что она из светлых. Я оглядел арсенал — там все безобидно. — Ага. А девушки просто решили лезвий поглотать. Не дури, Сэмми! Она ведьма, а значит, опасна — сказал старший тоном, не терпящим возражений. В этот момент к ним подошел черный кот. Дин звонко чихнул.— Убери эту гадость. Сэм задумался и по привычке погладил животное. — Салем… — задумчиво произнес он. — Что? — переспросил Дин. — Его имя, Салем. Забавное совпадение. Салемский суд над ведьмами. Тогда было убито много невинных людей, которые ничего плохого не сделали. Может это такой знак судьбы, и нам стоит присмотреться к делу повнимательнее? — рассудил младший охотник. — Ты еще Бога и ангелов сюда приплети — хмыкнул Дин и тут же словил осуждающий взгляд со стороны брата. — Ты уже убил одного моего друга. — И ты признал, что я был прав. Чувства к этой девчонке затуманили твой рассудок. — Это не то же самое. Да, я был благодарен ей за спасение, но с Рэйвен у меня нет таких долгов. К тому же, тогда мы точно знали, что именно Эмми их убила. А сейчас это просто догадки. Давай проверим — может тут живет не одна ведьма. Старший Винчестер замолчал. Значит — готов слушать. — Дин. Сам подумай. Тут все знают, что она колдунья. Зачем было так откровенно выставлять все напоказ? Вряд ли это был ход, чтобы сбить нас со следа. Давай все проверим. Еще один день — сказал младший, присев рядом с братом. Тот немного помолчал. — Ладно. Но если что… — Да, конечно. Вдвоем братья быстро управились с работой. Дин проверял, как закрывается дверь, когда с кухни вернулась Рэйвен. — Ого, вы быстро — удивилась хозяйка. — Нас было двое, а дело пустяковое — улыбнулся Сэм. — Вот как. Ну, раз так, то пойдемте. Я же обещала вас угостить — сказала Голден. — Знаете, наверное, мы все же не сможем остаться — Дин поджал губы, глядя на женщину извиняющимся взглядом. — Ой, да ничего страшного. Я вам с собой завернуть могу. Мне кажется, что если еще хоть раз я вызову Дика и его ребят, то соседки окончательно решат, что у меня там с кем-то роман. А ведь почти вся бригада — люди женатые. — Ну, раз с собой, то можно — сдался старший Винчестер. Через несколько минут братья уже прощались с гостеприимной хозяйкой, таща в руках обещанную выпечку. — И с чего ты вдруг передумал? Вроде же хотел чаю посидеть попить? — саркастично поинтересовался младший. — Сэмми, ты издеваешься? Она ведьма, черт возьми! Давай хотя бы один из нас не будет слепо доверять нечисти, ладно? — возмутился старший, закинув еду на заднее сиденье. — Да пошел ты — беззлобно сказал охотник. — В любом случае, давай поспрашиваем соседей. Рэйвен что-то говорила про семьи последних жертв. — И ты ей веришь? Она же просто пытается сбить нас со следа! — Дин, это не точно. Давай все же проверим, а потом уже будем говорить с уверенностью. — Хорошо — хмуро отозвался старший и парни поехали по уже известным адресам.***
После долгих разъездов братья снова подъехали к району, где жила миссис Браун. Все соседи предыдущих жертв рассказали им много интересного, но для охоты все это было бесполезно. Семейные склоки и ссоры, пьянство и дебош у большинства были обычным делом, но вряд ли кто из них мог быть причастен к убийствам. Сосед миссис Браун оказался старым холостяком с плешью на голове и толстым пивным пузом. — Что вам нужно? — грубо спросил он, дыша на братьев перегаром. — Мы из ФБР. Хотели кое-что у вас спросить — сказал Дин, демонстрируя фальшивый значок. — Я ничего не делал, катитесь отсюда! — грубо крикнул мужчина, попытавшись закрыть дверь, но Сэм его остановил. — Мы не из-за вас тут. Просто хотели кое-что спросить про вашу соседку, миссис Браун. — А, вы тут из-за старой ведьмы? — успокоился мужичок. — Слышал, слышал. Лэс она-таки добила. Но наглотаться лезвий — это уже перебор... — В смысле, добила? — Дин был немало удивлен. — Мне казалось, что она очень любит свою дочь... — Ага, как же. Держи карман шире. Как ты вообще дослужился с такой интуицией? — усмехнулся мужчина. — Дакота малышку на дух не переносила. Уж не знаю, что там было за закрытыми дверьми, но девочка была всегда очень запуганной. — А почему вы назвали миссис Браун ведьмой? — поинтересовался Сэм. — Да потому что она самая настоящая ведьма! Ее бабка занималась всяким колдовством, жила тут лет девяносто назад. Потом они куда-то переезжали, но недавно вернулись. Я как Дакоту увидел, чуть было не подумал что с ума схожу. Она прям как две капли воды на свою старуху похожа. — Ясно, спасибо — сказал Сэм, отходя от мужчины. Запах перегара становился невыносимым. Тот кивнул и захлопнул дверь. — Ну, что ты думаешь? — спросил младший Винчестер, садясь в машину. — Что это все бред какой-то. Зачем миссис Браун убивать свою дочь? Да и этот мужик явно любит опрокинуть стаканчик — сказал старший, тяжело выдыхая. — Но, Дин, ты же понимаешь, что если она и правда убила Лэсси, то у нее есть все причины перевести подозрения на Рэйвен. Голден же будет идеальным козлом опущения! Давай проверим эту версию — предложил Сэм. — А зачем ей остальные убийства? Рэй знала всех других девушек, а миссис Браун нет! Мы можем проверить эту версию, но только в том случае, если потом проверим твою ненаглядную ведьму. — По рукам. Братья заехали в местную библиотеку. Доступ к документам они получили без проблем: стоило старшему отвесить пару комплиментов миленькой библиотекарше, как та, залившись краской, тут же проводила парней в нужный зал. Поковырявшись в старых папках, они нашли старую газету времени, когда старшая миссис Браун еще проживала в том доме. Открыв ее, Винчестеры углубились в чтение. "Загадочные смерти на Грин-стрит. Вчера вечером, в доме хх по улице Грин-стрит, было обнаружено тело молодой девушки. Ее имя — Кэтрин Уильямс, 22 года, студентка Гарварда. Кэтрин приехала к родителям на каникулы. Как они утверждают, девушка хорошо проводила время в кругу семьи. Однако, вчера, когда мистер и миссис Уильямс были на работе, девушка воткнула себе кухонный нож в горло. Друзья и знакомые Кэтрин в шоке. Все в один голос говорят, что у нее не было никаких причин заканчивать свою жизнь подобным образом. Некоторые говорят, что этот случай продолжает череду странных самоубийств на Грин-стрит. Напоминаем, что прошлые жертвы, Луиза Форест и Дебби Стюарт, так же вскрыли себе горло. Полиция не может отрицать, что эти случаи взаимосвязаны, но точных ответов пока не дает. Единственная связь между девушками — это миссис Джейн Браун, которая общалась с потерпевшими незадолго до их гибели. Однако, никаких улик, доказывающих ее вину в убийстве или доведении до самоубийства, нет." К статье были прикреплены фотографии девушек и самой Джейн. Она, и правда, была как две капли воды похожа на Дакоту. — Что думаешь? — спросил Сэм, хмуро глядя на фото. — Обыщем ее дом и если что, разберемся. Они и правда могут быть просто похожи. Да и глупо это — возвращаться на место предыдущего преступления — ответил Дин, потягиваясь. — Если бы мы расследовали обычное преступление, то вряд ли вообще бы полезли в эти документы. Она могла рассчитывать на это. Да и кто бы стал думать, что она не постареет за девяносто лет — Сэм сфотографировал статью на всякий случай и начал собирать бумаги обратно. — Возможно. А может, ты просто не можешь выкинуть из головы шикарные формы нашей синеглазой красотки — усмехнулся Дин. — Можешь передать брату, что его озабоченность женщинами — не грипп, воздушно-капельным путем не передается — сказал Люцифер, вальяжно рассевшийся на стуле. Сэм, в ответ на реплику Сатаны, только тихонько усмехнулся. Временами шутки у Светоносного бывали даже смешными. Хотя, учитывая, что он плод воображения младшего Винчестера, то, скорее всего, это его собственные хохмы. Охотник тряхнул головой. Не хватало еще окончательно слететь с катушек из-за вопросов о шутках.***
Вечер был прохладным. Промозглый осенний ветер лез под куртку, из-за чего все тело покрывалось гусиной кожей. Небо снова заволокло тучами, предвещая ночной ливень. Дин и Сэм уже собрали все, что нужно и теперь ждали, когда в доме миссис Браун погаснет свет. Старший внимательно следил за домом. Младший снова был вынужден выслушивать Глюцифера. — Нет, ну ты сам подумай. Почему именно рыжие? Они же такие лапочки! Брюнетки куда больше смахивают на ведьм. Но, когда горят, разницы, конечно, мало — с умным видом рассуждала галлюцинация. Архангел закидывал салон петардами. Единственным подтверждением факта, что это глюк, был Дин, не обращающий внимание на звуки. Охотник нажал на порез и Светоносный, издав разочарованный вздох, исчез. Вовремя. В доме как раз погас свет. Братья подождали еще полчаса, пока женщина не уснет и незаметно пробрались в ее дом через открытое окно на втором этаже. Заглянув в спальню хозяйки, они убедились, что та спит и начали осмотр. В комнатах на втором этаже они ничего не обнаружили, а лезть в спальню пока не решались: все-таки миссис Браун могла проснуться. Спустившись на первый этаж, парни начали проверять гостиную. И, когда они уже было решили, что ничего тут нет, Дин обнаружил странно торчащую колонну в камине. Отодвинув ее, он увидел панель с кнопками. — Эй, Сэмми, смотри-ка — прошептал он, привлекая внимание младшего. Сэм подошел к брату, и внимательно изучил находку. Тут явно должен быть сейф, но где? И какая комбинация цифр нужна для того, чтобы его открыть? Охотник посветил на панель фонариком и заметил, что четыре цифры явно знатно потерлись. В то время как остальные были в полном порядке. — Один, пять, шесть и восемь. Надо только разобраться, в какой последовательности вводить— сказал младший Винчестер, вставая. Осмотрев комнату, он заметил в противоположном углу картину. Вещь явно старая и с религиозными мотивами. Она сильно выделялась в доме, вся мебель в котором явно была куплена в Икее. Подойдя поближе, охотник прочитал на раме: "Погребение графа Оргаса. Эль Греко, 1586г". Счастливый Винчестер тут же кинулся к сейфу и вбил код. — Бабка интеллектом не блещет. Еще бы на самом сейфе код написала — прокомментировал Люцифер. Камин щелкнул и открылся. За "дверцей" сейфа оказался целый ведьмовской набор. Братья шокировано уставились друг на друга. Но в еще больший шок их повергли фотографии умерших девочек, перечеркнутые жирным черным крестом. Охотники не успели даже подумать, что со всем этим делать, когда их отшвырнуло к разным стенам. — Так, так, так. Вы припозднились. Я-то думала, что вы, ребятки, еще после четвертой жертвы заявитесь. На входе в гостиную стояла Дакота Браун. Женщина расставила руки в разные стороны, удерживая парней у стен. — Так это все же ты — прохрипел Дин. — А кто же еще? Эта дура Рэйвен? Да у нее кишка тонка! Она, видите ли, не хочет убивать. Эта сучка все еще не привыкла к тому, что за магию надо платить. И либо это твоя жизнь, либо чужая — хмыкнула ведьма. — И тебя больше устраивает второй вариант, так ведь?- подал голос Сэм. — Естественно. — Даже если жертвой стала твоя собственная дочь? — спросил Дин. Его градус ненависти к этой женщине рос, как на дрожжах. — Особенно, если это моя дочь. Вы хоть знаете, как это унизительно? Я всего-то хотела неплохо провести время с одним милым байкером. А в итоге, из-за беременности меня выгнали из Ковена! Я хотела избавиться от ребенка еще с того момента, как узнала что эта дармоедка живет у меня в животе — шипела Дакота. — Но потом решила, что воспитаю свою маленькую ведьмочку. О, это было бы прекрасно. Вдвоем мы бы заставили тех сучек, которые меня вышвырнули, наглотаться земли и слез. Но эта дрянь родилась без дара! Даже намека на него не было. Я пыталась ее учить, но это не дало никакого результата! — Боже ж мой, какая жалость. Не удалось надрать кому-то жопу с дочкиной помощью — с сарказмом хрипел Дин. Заклятье ведьмы все сильнее сдавливало шею и перед глазами уже плясали темные пятна. — А вам-то что? Вы сейчас сдохнете и никто о вас не вспомнит — улыбнулась ведьма. — Вы, конечно, секси-мальчики, но пора с вами прощаться. Горло сдавило с нечеловеческой силой. Изо рта братьев уже текла слюна, а глаза закатывались. Дин пытался высвободиться, но все попытки были тщетны. — Дакота — произнес знакомый женский голос. Ведьма обернулась. — Такта де каэло!* Фиолетовая молния ударила прямо в Браун. Охотники упали на землю, освобожденные от чар. Ведьма громко закричала. Разряд убил женщину почти мгновенно, а на трупе проявился четкий рисунок. Запах паленого мяса наполнил комнату. Братья обернулись на своего спасителя. В дверях стояла Рэйвен. — Кишка тонка, кишка тонка. То что я чего-то не делаю, не значит, что не могу — ворчала брюнетка. — Вы в порядке? — Ты... Какого черта? — спросил Дин, поднимаясь на ноги. — Зеленого. В пупырышках. С рогами фиолетовыми — фыркнула Голден. — Сюда сейчас все, кто только можно, съедутся. Соседи наверняка что-то слышали. Моя машина на заднем дворе, так что быстро туда. Переглянувшись, Винчестеры решили, что с проблемами лучше разбираться по мере их поступления, и поспешили убраться из дома. Ведьма же, с помощью своих сил открыла газ на плите и вышла следом за парнями. На выходе из дома она что-то произнесла, и в здании вспыхнул пожар. — Радикально — подметил Дин, усаживаясь на заднее сиденье вместе с Сэмом. — Зато действенно — небрежно бросила Рэйвен, заводя мотор. Они тут же тронулись с места и вскоре уже были далеко от полыхающего дома.***
До дома Рэйвен компания доехала без приключений. Салем, заприметивший вернувшуюся хозяйку, спрыгнул со своей лежанки и лениво засеменил в сторону кухни. — А теперь давай-ка выкладывай, какого черта ты нас спасла — потребовал Дин. Рэй широко зевнула. — Вот тебе обязательно выяснять, кто прав, а кто виноват в... три часа ночи, а? Давай как в сказках — помыть, накормить, спать уложить, а потом о делах говорить — предложила Голден, у которой уже явно слипались глаза. — И все же — настоял Дин. Убивать она их вряд ли будет, иначе просто бы оставила там, на растерзание Дакоте. Поэтому старший Винчестер позволил себе немного расслабиться. — Одним словом? Захотелось. Все? Теперь я могу наконец пойти в душ и спать? — спросила женщина, направляясь на второй этаж. — Вам, кстати, предлагаю сделать то же самое. Где все, вы знаете, так что пренебрегу обязанностями хозяйки, вы уж простите. Сказав это, ведьма удалилась. Парни переглянулись и пошли вслед за женщиной. В мотель возвращаться было опасно, кто-то из соседей мог увидеть как "федералы" вламываются в дом. Поэтому предложение выспаться на чистой постели было воспринято уставшим сознанием, как хорошая идея. Ближе к четырем утра весь дом тихо сопел в подушки. Утро встретило Дина теплыми лучами солнца, запахом завтрака и прояснившимся сознанием. С космической скоростью до охотника дошло, что вчера они с братом решили сыграть в камикадзе и из лап одной сверхъестественной дамы добровольно прыгнули к другой. Быстро одевшись и проверив наличие пистолета с противоведьменскими пулями в куртке, Винчестер тихо спустился на первый этаж. Как можно незаметнее он пробирался к кухне, откуда доносились весьма четкие звуки чьего-то присутствия. Потом повернул за угол и... увидел пустое помещение. В комнате никого не было. Кроме сцены из второго "Гарри Поттера", когда посуда мылась сама по себе. У охотника челюсть отвисла от подобного зрелища. И, как будто этого всего было мало, снизу раздался гнусавый мужской голос. — Я, конечно, слышал, что где-то развлекаются стрельбой по тарелкам. Но тебе не советую. Ничем хорошим это не кончится. Дин подпрыгнул от неожиданности и начал осматривать помещение в поисках источника звука. Перед ним сидел хозяйский кот и лениво умывался. Ощущение попадания в какое-то абсолютно безумное положение усилилось многократно. — Ну, и чего пялимся? Это, между прочим, неприлично — сказал кот, отрываясь от своего занятия. Если опустить все матерные слова, которые пронеслись в этот момент в голове Винчестера, получится, что мужчина ойкнул. — Мальчики, все нормально? — из гостиной вышла Рэй. Темно-каштановые волосы, собранные в хвост, довольно сильно контрастировали с бледно-молочной кожей, а ярко-синие глаза с интересом осматривали происходящее. — Он говорит — тупо выдал Дин. — Да. Труднее заставить его замолчать — сказала женщина проходя на кухню. — Завтрак готов. Думаю, тебе следовало бы разбудить твоего брата, пока все не остыло. Охотник посмотрел на ведьму, как на не особо наделенное сознанием существо. — Что? — спросила та. — Да вот понять не могу, зачем тебе все это — ответил мужчина, внимательно вглядываясь в глаза напротив. На секунду ему даже показалось, что в их глубине что-то блестит, но наваждение быстро прошло. — Съесть вас хочу. Вот сейчас накормлю, напою, а потом на кебаб пущу — с сарказмом ответила ведьма. Дин вопросительно поднял бровь. — Говорила же уже — просто хочется, вот и все. Что, если ведьма, так и помочь уже нельзя? — Можно, в принципе, но не за просто так же... — начал было Винчестер, но его прервал кот. — Да скажи ты ему что из-за морды симпатичной. Глядишь, успокоится — фыркнул Салем, уходя в сторону кухни. — Усы ведь пообрываю — пригрозила Голден. — Ладно, не знаю как ты, а я ужасно хочу есть. Предлагаю перенести беседу "что, зачем и почему" за стол. Дин настаивать не стал. Поднявшись на второй этаж, он решил все-таки разбудить брата. Войдя в комнату Сэма, старший застал младшего в каком-то необъяснимом диагональном положении, животом вниз. Длинные волосы разметались по подушке, а одеяло съехало. На лицо сама попросилась улыбка. Уже очень давно брат не спал так мирно. После разрушения стены младшего постоянно преследовали кошмары. Иногда он мог вскочить посреди ночи с громким криком и Дин в такие моменты садился рядом и обнимал, нашептывая всякий успокаивающий бред. — Сэмми. Сэм, пора вставать — Винчестер потряс брата за плечо. Тот перевернулся. Повторив процедуру, Дин добился результата. Младший продрал глаза, сонно озираясь вокруг. — Дин? — Сэмюэль потер глаза, озираясь. Они были явно не в мотеле. Вокруг все было довольно чисто и уютно, а еще смутно знакомо. Еще пара минут ушло на осознание ситуации. — Черт, мы же!... — Да. Все в порядке. Кажется, убивать нас никто не собирается — подавил вспышку брата Дин. — Зачем мы ей нужны? Вряд ли она нас спасла по доброте душевной— сказал младший охотник, одеваясь. — А вчера-то соловьем заливался — мол, она из светлых и всякое такое — подколол старший. — А как она узнала, что мы в опасности? Следила, что ли? — продолжил Сэм, не обращая внимания на реплику брата. — Мы с тобой много лет охотимся, Дин. Преследование и я и ты бы ощутили. Да и ведьмовских мешочков в карманах у нас не водилось. Думаю, тут дело не чисто. — Ну, так может спросите у нее сами? — в дверном проеме, облокотившись о косяк, стояла Рэйвен. Девушка добродушно улыбалась, словно происходящее ее не касалось. — Как ты узнала, что мы в опасности? — отчеканил Сэм. — Салем следил за домом. Когда вы пришли ко мне, я решила, что старушка Браун совсем поехала крышей. И решила, что для успокоения своих же нервов стоит за ней приглядеть — пожала плечами ведьма. — Я, конечно, предполагала, что это она. Но после случая с Лэс окончательно убедилась. Эти девочки обладали врожденным даром, пусть и слабым. Видимо, у Дакоты совсем иссякли силы, вот она и решила восполнить их с помощью паразитизма. — А сама-то ты этим не грешишь? — нахмурился Дин. — Мне всего двадцать пять, силы бьют ключом. А если вы, господа, не соизволите спуститься-таки вниз, то я продемонстрирую вам прекрасное заклятье перемещения. Правда не обещаю, что потом не придется здороваться с белым другом — посулила Голден и погрозила искрящимся пальцем, демонстрируя реальность угрозы. Братья только посмеялись на подобную выходку. Завтрак прошел в тишине, если исключить то, что парни буквально глотали еду, не пережевывая. Женщина, глядя на это, только посмеивалась. Когда Дин чуть не поперхнулся куском пирога, она постучала его по спине и пообещала, что если каким-то чудом хлебобулочное изделие умудрится отрастить себе ножки, то она ни при каких обстоятельствах не позволит ему убежать. Позавтракав, парни стали думать, как незаметно добраться до машины и вещей. — Это не проблема — заверила Рэйвен и достала пару веточек какого-то сбора. Пробурчав что-то на латыни, она подожгла растения. Те вспыхнули, а посреди комнаты упали все вещи охотников, аккуратно сложенные в чемоданы. — А это не то ли заклинание, из-за которого у тебя было так шумно в день нашего знакомства? — поинтересовался Сэм. — Оно самое — кивнула Голден. — Машина на заднем дворе. Она, вроде, должна была приземлиться без приключений. — Все равно это не моя детка — тяжело выдохнул Дин. Лишиться машины для него было равносильно потере конечности. Вроде протез и есть, а все равно не то... Ведьма это никак не прокомментировала. — Ах да, кстати! — Рэйвен поднялась со стула и ушла куда-то в глубину дома. Вскоре она вернулась с какой-то бумажкой, похожей на визитку. — Мой номер. Если что случится — обращайтесь. Помогу чем смогу. — Спасибо — улыбнулся Сэм и забрал бумажку. — Ну, мы, наверное, пойдем — сказал Дин и, взяв свой чемодан, поплелся к выходу. Младший уже было пошел за ним, но женщина его остановила и сунула что-то в карман. — От кошмаров. Ночью хотя бы мучить не будут — серьезно сказала она. — О чем ты... — Поймешь. А теперь идите, у меня клиент через полчаса — улыбнулась ведьма, подталкивая охотников к выходу. — Удачи вам, парни! Те только помахали в ответ и поплелись в сторону машины. Когда они были уже достаточно далеко от города, Сэм все-таки засунул руку в карман, выуживая оттуда мешочек. Необычный символ, вышитый черным по синему, был почти незаметен. Винчестер такого не припоминал, но решил пока не говорить брату. Люцифер до сих пор не появился, так может это и правда хоть немного поможет?***
Ночь. В доме ведьмы уже не горит свет, только ветер колышет занавески. Резко в комнате начала падать температура, а зеркало покрылось инеем. — Ты тут, Лэсси?- спросила сидящая в кресле Рэйвен. — Да — последовал тихий ответ. Повернув голову, Голден увидела девушку. Белое платье, собранные в короткий хвост волосы и ужасные раны на шее, из которых торчали уголки канцелярских лезвий. Кровь, вытекая изо рта, капала на платье, расцветая багровыми пятнами. — Спасибо за предупреждение. Подкинуть это охотникам — хорошая идея — улыбнулась Голден, прокручивая в руках небольшую подвеску в форме мишки. — Не хотела... Их... Смерти... — прохрипела Браун. Слова давались ей с трудом. Рэйвен встала и подошла к девушке, нежно потрепав ее по волосам. — Тебе пора. После этих слов призрак засветился и, превратившись в маленький светящийся шарик, улетел на Небеса. *испепели молнией (лат)