Если бы не он...

Сиродил. Брума. Таверна "Набойка и гвоздь Олафа" Сандас. 12:15 АМ второго зерна. Несколько часов до точки отсчета. - Эй ты! Веселей спой что-нибудь, - изрядно выпивший имперский солдат ударил пухлым кулаком по деревянному столу, - Про любовь хочу... - его желание слушать любовную песню прозвучало как угроза, поэтому голосившая щуплая девушка с засаленными светлыми волосами съежилась в правом углу, непроизвольно прижав к груди лютню. Бедняга. - Пой! мужской кулак вновь тяжело опустился на стол, только на этот раз сильней чем в первый. Бутылки из-под аргонианского эля пошатнулись, жалобно дзынькнув друг об друга.       Я болезненно прикрыла глаза, затем открыла... очень медленно. Высокий девичий голосок снова затягивает незамысловатую песенку. Лениво поворачиваю голову в сторону источника пения. Сквозь пьяные разговоры солдат пение девчонки фактически не слышно. Лично мне. Слава Богам! - Закрой рот Вегарт! - женщина за прилавком сурово оперлась на него ладонями. На ее щеке красовался длинный рваный шрам, который даже в нынешнем зажившем состоянии выглядел ужасно уродливо, - Здесь я указываю кому и что делать, ясно?       Просто для сведения: я только что сняла у нее комнату на ночь и сейчас не спеша ужинаю жарким из фазана, зачем-то внимательно осматривая каждый кусок. - А если не ясно, то что? - по всей видимости Вегарт не хотел проигрывать спор, к тому же был крайне недоволен что ему вообще затыкают рот, - Что, Мэрит? - Расскажу твоей жене что по ночам ты не всегда сюда приходишь один и не всегда просто выпить!       До моих ушей доносится шквал отборных ругательств. Таких, на какие был только способен недалекий имперский мозг. Я шумно вздохнула, с нескрываемым раздражением толкая подальше деревянную миску. Глаза уже давно слипались, но в снятую комнату идти не хотелось. Имперские солдаты много пили и громко орали. Сегодня их было здесь необычно много.       Рука непроизвольно тянется к поясу проверить, на месте ли кинжалы. - Кушай золотко, деньги же плачены, - Мэрит осторожно подвигает миску обратно, проявив на удивление искреннее добродушие, - Силы всегда нужны. завтра в путь.       Я положила локти на прилавок, подозрительно, но не злобно присматриваясь к Мэрит. Мне показалось, что это было напоминание о том, что комната снята мной лишь на ночь, а к утру я должна выместись из нее с первыми лучами солнца. - Думаю, я задержусь, - как и ожидалось, лицо Мэрит приобрело оттенок бульона, из которого я мгновенье назад вылавливала странного происхождения мясо, - Но не здесь, не волнуйтесь, я просто хочу остановиться и ищу дом на продажу, - миска снова отодвинута в сторону и я искренне верю, что женщина не станет третий раз предлагать мне это доесть. - Дом купить? Что, прямо в Бруме? - ее брови подняты вверх до предела, хотя я не понимаю почему, - Один всего. Неподалеку от главных ворот находится. Но сколько вот себя помню, так все это время он пустует. Говорят там нечистая сила беснуется. Всякое говорят, вплоть до того, - Мэрит неожиданно наклонилась, переводя свой рассказ в жаркий шепот, - что графиня все знает, но держит в секрете, особенно для таких как ты, приезжих.       Просто для сведения: по всей видимости она знает все чужие секреты в городе, но я киваю ей в ответ, отмечая в памяти все сказанные слова. - Да и вообще Брума - не совсем тот город в котором нужно остановиться для спокойно жизни, - женщина начала протирать прилавок тряпкой, хотя он и без того был чистым. Она ждала что я спрошу - "Почему?", поэтому я не спросила. Брови Мэрит все еще подняты. Мышца сморщивающая лоб выполняет свою работу, - Уж очень близко мы живем с границей Скайрима, а в этой провинции сейчас одним Богам известно что твориться. Назревает гражданская война, - она кивнула в зал таверны, где почти за каждым столом ели и пили солдаты империи, а затем, снизив голос до шепота, продолжила жаркий раз прямо мне в лицо, - Не было такого никогда! Они взяли границу под охрану, не иначе. Мятежники с цепи сорвались.       Я устало потерла виски пальцами. Не то, чтобы мне было не интересно, мне было просто все равно, что происходит в соседней провинции. Мэрит хотелось поболтать. Мне - нет. Со слипающимся глазами стало невозможно бороться и теперь в моем затуманенном сознании было лишь одно желание - лечь спать. - Рано или поздно это все равно должно было случиться, - вдох, который она сделала был печальным, - Уж слишком долго империя ущемляла права нордов. - Мэрит! - кто-то гаркнул позади, заставив меня вздрогнуть. Пальцы снова в обычной манере захотели сомкнуться на рукоятке кинжала. Для человека, желающего остановится и перестать скитаться по всему Сиродилу, довольно таки скверная привычка. - Сначала Скайриму свои законы навязали, теперь считают что здесь имеют право командовать, - буркнула себе под нос женщина, - Да иду уже, иду! - обеими руками она взяла наполненный поднос, торопясь выполнить желания пьяных имперцев.       Я смотрела как она хромает с переполненным подносом. Смотрела, как ей тяжело. На секунду во мне проснулось чувство жалости к этой женщине. Оставив несколько монет на прилавке, я поднялась со стула, который омерзительно скрипнул, потеряв давление моего веса.       На мгновенье теряюсь. Усталость. Ищу глазами лестницу на второй этаж. Поднимаюсь в свою комнату, уверенно иду к двери. Внутри все как обычно - кровать, шкаф, журнальный столик. Не раздеваюсь, просто падаю на кровать лицом вниз.       С первого этажа продолжают доноситься приглушенные звуки таверны. ***       Дверь тихо скрипнула, но от моего слуха звук не ускользнул. Я подскочила на кровати, въедливо всматриваясь в темноту комнаты. Снизу было подозрительно тихо для пирушки, которая с моим уходом даже не собиралась закачиваться. Правая рука потянулась к журнальному столику за кинжалом. Мне могло все казаться, мнительности было хоть отнимай, что поделать, в какое время то живем, но... - Кто здесь? - ответом была тишина.       Медленно встаю с кровати, неслышно преодолев босыми ногами расстояние до двери, толкаю - заперто, при чем снаружи. - Что за..? - в голове начинают раздаваться тревожные звоночки, только позже, чем следовало бы, - Эй, Мэрит! Что за шутки?! - падаю на дверь всем весом, ударяю ладонями, кулаками, но все равно тишина.       Ничего.       Ноль.       Отхожу назад, с волнением осматривая темную комнату. Я не была уверена, но ощущение того, что меня поимели росло с каждым мгновеньем. Даже не поимели - сцапали. Бросаюсь к окну с приступом дикого сумасшествия. Рву на себя створки, прилагая для этого значительно больше сил, чем нужно. В лицо ударяет прохладный ночной ветер, от которого на секунду сперает дыхание. Здесь кто-то есть. Кто-то наблюдает за мной.       Кто и зачем я не видела, и не знала. По крайней мере с ходу вспомнить не могла. Дорогу, что скрывать, кое-кому переходила, поэтому единственный на данный момент правильный вариант был просто бежать. Что ж... с остановкой придется повременить.       Спинным мозгом все мое естество ощущало, что кто-то, или что-то сейчас наблюдает за мной, но я никого не видела, что заставляло мои руки трястись в немой истерике.       Плюя на все, я залезла в оконный проем и высунулась на улицу, цепляясь пальцами за резной деревянный наличник. Ветер тут же подхватил волосы, закрыв ими глаза, щекоча лицо. Руки скользят по дереву. Стараюсь мгновенно прикинуть как, а главное куда лучше спрыгнуть, но не успеваю, получив в спину толчок нечеловеческой силы.       Я вылетела наружу так, словно в таверне произошло великое чудо, которое из-за своих масштабов не смогло вместить в доме меня, громко рухнув на землю, прямо на спину. Пейзаж заплясал перед глазами в такт гулким ударам сердца. Смутно вижу тень, движение в раскрытом окне снятой мною комнаты.       Секунда. Один вдох. Ребра сводит боль. Моргнуть. Фигура исчезает, словно ее никогда и не было. Хочу подняться на ноги, но от удара головой об землю, деревья вокруг медленно танцуют, вызывая приступы рвоты. С большим трудом и протяжным стоном переворачиваюсь со спины на живот, в обезумевшем желании ползти. Слабыми, дрожащими пальцами цепляюсь за холодную землю, подтягивая тело.       Проползаю еще немного вперед. В глазах то темнеет, то ослепляет яркими вспышками. Впереди шаги. Легкие, спокойные, уверенные.       Медленно поднимаю темноволосую голову прямо на встречу секире, лезвие которой мне загнали прямо под нос. Все...       Тупо смотрю на массивное оружие, затем на темную фигуру. - Ломэ тул, довахкин, - голос его пронзающий, проходящий сквозь. - Чего? - я искренне не поняла, по-наивному взметнув брови вверх до предела. Никогда ранее мне не приходилось слышать подобного языка.       На мой вопрос существо не отвечает. Облаченные в черные перчатки руки ловко переворачивают секиру рукоятью вперед и подсовывают мне под самый подбородок. Раздается жуткий хруст, который слышится словно со стороны и я падаю лицом в землю, но на удивление остаюсь в сознании.       Понимаю, что враг сейчас повторит попытку, дабы достичь желаемого результата, поэтому, в протестующем жесте вытягиваю вперед трясущиеся руки. По лицу начинает медленно течь кровь. Она застилает и жжет глаза. - Стой, голос перешел на хриплый шепот, - Стой... не надо... кто ты? - тишина. Фигура в черном нагибается, опуская вниз правую руку и, намотав мои волосы на кулак, резко дергает вверх.       В челюсти что-то хрустнуло. Инстинктивно, словно собака дергаюсь в сторону , но цепкие пальцы грубо возвращают назад. - Не надо... - я так и не поняла, сказали ли эти слова вслух, или просто подумала. Рукоять секиры вновь наотмашь встретилась с моим лицом.       На этот раз навязчивая темнота все-таки взяла верх. Сознание покинуло и я провалилась в черное небытие. Такое же черное, зловещее, как это существо, почти убившее меня... ***       Изображение появилось... и на том хорошо... мутное... снова темно... резко... дневной свет... снова темнота.       Качает. Даже с закрытыми глазами все подпрыгивает и переворачивается. Голова тяжелая. Убийственно болит. Монотонное цоканье копыт. Лошадь фыркнула.       Напрочь игнорирую все звуки, стараясь сосредоточиться только на одном - держаться ниже уровня боли в голове, но она тащит и тащит на верх, пока полностью не заставляет вынырнуть на поверхность и открыть глаза. - Эй ты, не спишь? Ты нарушитель границы, так? - крепкий светловолосый мужчина нагнулся вперед, опираясь локтями на колени. Голубые, с толикой наивности глаза, встревоженно вперлись в мое лицо на столько цепко, что мне стало не по себе. Кто ты? - Что? - голос хрипло сорвался на последней букве и я не сдержалась, заходясь в приступе удушающего кашля. Хочу прикрыть рот ладонью, но с нескрываемой неожиданностью понимаю - руки связаны. - Надо же тебе было налететь прямо на имперскую засаду, - сидевший напротив блондин покачал головой, - Не слабо они тебя отделали, - нотки сочувствия в голосе мужчины, где-то глубоко в душе, вызывали раздражение, - Они и нас поймали, и ворюгу этого, - он беспечно мотнул головой в сторону, словно все, что сейчас происходит, было нормальным явлением.       Сильно зажмуриваюсь. Так, что когда открываю глаза вновь, перед ними расходятся радужные круги. Неохотно поворачиваю голову влево и сердце, предварительно пропустившее несколько гулких ударов, трусливо ухает вниз.       Это повозка. Телега. Ей управляет рядовой солдат Империи, по всей видимости не спавший всю ночь, так как теперь его голова, облаченная в до боли знакомый идиотский шлем, то и дело падает на грудь. - Проклятые Братья Бури! В Скайриме было тихо, пока вас сюда не принесло. И Империи не до чего не было дела, как и раньше, если бы они вас не искали, - темноволосый норд, с худым, вытянутым лицом обозленного злокрыса, взмахнул связанными руками. На его лице читался неподдельный страх, - Я бы сейчас украл вон ту лошадь и рванул бы Хаммерфел! Эй ты! - я не сразу поняла, что он заговорил со мной, - Нам с тобой здесь не место, это за Братьями Бури Империя охотится, - в его жарком высказывании было столько отчаянья от несправедливого положения, что на секунду я прониклась к нему слабым чувством жалости. - Мы сейчас все братья и сестры по судьбе, ворюга, - блондин прервал беднягу и, как мне показалось, чуть пихнул в бок плечом, заставив принять прежнее положение. Скайрим...       Извилины начинают шевелиться с такой скоростью, что грозятся вспыхнуть.       Скайрим. Скайрим.       Холодная, липкая рука черного страха прокралась внутрь и что было силы сжала желудок. Все подстроено! Все это было подстроено! - А с ним что? Выглядит так, словно наглотался раскаленных углей. - Придержи язык! Перед тобой Ульфрик Буревестник, истинный король Скайрима!       Я повернула голову влево, встречаясь глазами со взглядом крепкого норда с завязанным ртом. Ульфрик.       Мне многое приходилось о нем слышать. Больше, как правило плохого, но я никогда его не видела. Что ж... случай не нужный, но представился.       Взгляд метнулся на воришку, который после услышанного успел несколько раз перемениться в лице и теперь, нагнулся к Ульфрику, так же, как раньше ко мне. - Ульфрик Буревестник? Ярл Виндхельма? Но ты же вожак восстания! - осознание на его лице сменилось гримасой страха, - Если тебя схватили... - глаза его лихорадочно заблестели, голова задергалась в немом протесте, - О Боги! - он неожиданно склонился, пряча лицо в коленях. Домотканая одежда потряхивалась на спине, которую начала бить мелкая дрожь, - Куда нас везут?! Нет, не может быть! Я сплю, я сплю... - Да заткнись уже! - рявкнул имперский солдат, идущий верхом на лошади позади повозки, - Слушать больше невозможно твое нытье!       С этим я была согласна, если в этой ситуации вообще можно было с чем-нибудь согласиться. Боль в голове, точней в области лба, снова напомнила о себе четырьмя сильными уколами. Я пережидаю ее, сильно стиснув зубы и пытаюсь убедить себя, что все это - чисто плод моего воспаленного воображения, но...       Но!       Это не так. Последние глупые сомнения уходят, когда уже долгая лесная панорама начинает сменяться признаками городской жизни. Я ничего не знала о Скайриме. Я ни разу здесь не была и с детства, человек который меня воспитывал, говорил что от нордов нужно держаться подальше, но сейчас, по какой-то странной иронии судьбы, я оказываюсь в нордской провинции, в компании мятежников, без оружия, денег, в грязной, домотканой одежде гадая, почему именно меня жизнь бьет со всех сторон? От подобного осознания мне захотелось засмеяться. Не просто засмеяться, а откинуть голову назад и загоготать в голос. - Как твое имя конокрад? - блондинистый солдат Братьев Бури повернул голову влево, - И откуда ты? - Тебе то что? - норд недовольно буркнул. - Ничего, просто последние мысли норда перед смертью должны быть о доме, - светловолосый мужчина мечтательно закатил глаза. - Я Локир, - конокрад с жаром сжал костлявый кулак, - Из Рорикстеда! Я из Рорикстеда!       Перед деревянными воротами незнакомого города стояло еще несколько имперских солдат. Управляющий повозкой легионер, с силой натянул вожжи, словно мы неслись на бешеной скорости. - Здравия желаю генерал Туллий! - он отсалютовал приветствие дожидающемуся у ворот мужчине, - Палач уже ждет? - Да, - генерал равнодушно кивнул, затем обернулся на солдат, охраняющих въезд в город, - Открыть ворота! - он поднял правую руку вверх и тут же опустил ее, - Пора покончить с этим!       Ворота с громким лязганьем открылись и усталая кобыла пошагала дальше, волоча за собой телегу с мятежным преступниками. - Плаха! Это плаха! - Локир взвизгнул, заерзал на месте, меча взгляд по каждому из нас, - Мы же здесь не при чем! - он упал на колени прямо в повозке и уперся лбом в ее дно, - Шор, Мара, Кинарет, Акатош, Боги, помогите мне! - о ударялся лбом вновь и вновь в жутком, всепоглощающем отчаянье, - Почему ты молчишь? - он вытянул ко мне связанные руки, словно искал утешения, - Почему? Ты здесь тоже по ошибке! Почему, почему, почему ты МОЛЧИШЬ?! - Успокойся, - мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы самой сохранить спокойствие, - Это уже ничего не изменит.       Я заметила, как нахмурился блондин, снова вперившись в мое лицо внимательными глазами. - Дерьмо! - Локир, не поднимая головы ударил связанными кулаками по дереву повозки и, на удивление затих.       Да, дерьмо - правильное слово. Того, что сейчас происходит и произойдет я не заслуживала. Это дерьмо. - Это Хелген, - внес пояснение светловолосый Брат Бури, - Был я как-то влюблен в девчонку из этих краев, а мальцом считал, что нет ничего прочнее имперских крепостей, - он говорил просто так, словно болтал, но мне казалось, что говорит он все конкретно мне, - Посмотри-ка, и Талморцы здесь! Проклятые эльфы! Наверняка все это их затея.       Я повернула голову туда, куда кивнул норд, но ничего не увидела. Телега остановилась. Вокруг, пусть и на приличном расстоянии нас облепили местные жители. Зеваки всегда есть, но на этот раз их почему-то не подпускали близко. Животные.       Что дела плохи, я это поняла, как только увидела палача возле плахи и молодого Имперца со списком в руках. Он хмурился, словно никак не мог разобрать написанного. Заметив нас, он опустил список. Женщина в имперской броне, по красоте больше сравнимая со снеговой лопатой, что-то говорит ему, он кивает. Женщина встает рядом, выжидающе сложив руки на груди. - Нет, нет, нет! - Локир завыл во втором приступе отчаянья, но встал на ноги и даже спрыгнул с телеги на землю, - Нет! - В шеренгу встать! - скомандовала женщина-имперка, затем добавила, - обратившись к напарнику со списком, - Хадвар, всех по списку и на плаху. Даже не смей резину тянуть! - Ну и любят же все имперцы по списку делать, - солдат Братьев Бури прокоментировал слова женщины. Я лишь криво усмехнулась, дабы подчеркнуть, что понимаю юмор. Меня подставили! Меня специально вырубили и притащили на границу Скайрима! Кто? Почему?       Дрожащие пальцы сжались в кулак, но кого я хотела ударить? А главное, что бы это изменило? - Нет, нет, нет!!! Постойте! - лицо Локира было бледным. Казалось, еще немного и он лишится чувств, - Мы не повстанцы! - Прими смерть с достоинством, вор, - блондин встал рядом со мной. Я ненужно заметила грязь на его мускулистых руках. - Боги! - Локир кинулся ко мне, едва не споткнувшись, - Скажи им правду, мы не сними!- от меня он метнулся к Ульфрику, - Скажи, скажи что мы не с тобой! Прошу! Это же ошибка!       Если даже Ульфрик и хотел ему что-то ответить, то все равно не мог. Повязку с его рта так и не сняли. Вряд ли Империю будет волновать, чего там хочет сказать лидер повстанцев.       Хадвар - именно так звали мужчину со списком, снова развернул его. - Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма!       Лидер повстанцев сделал шаг вперед, начиная движение в сторону плахи. - Ралоф из Ривервуда!       Блондин последовал примеру своего предводителя.       Мое сердце бухало в районе горла. Страшно. Даже нет, это было не совсем правильное слово. По правде, я была просто в ужасе. - Локир из Рорикстеда!       Отчаявшийся конокрад, кажется, было уже успокоился и смирился, но сделав лишь один шаг в сторону плахи, вдруг кинулся прочь, сумасшедше быстро, почти не разбирая дороги. - Нет, я не мятежник! Вы не имеете права! Дурак.       Мысленно мои ноги оторвались от земли и я побежала вместе с ним. В реальности, я осталась стоять на месте. - Стой! Лучники! - из-за связанных рук пришлось подавить желание закрыть уши руками, дабы не слышать этот высокий женский крик.       За убегающим Локиром вслед обрушился шквал стрел, одна из которых попала ему прямо в шею. Из раздробленного места брызнул фонтан артериальной крови. Конокрад гортанно захрипел, после чего выплюнул на землю темный кровавый сгусток, затем упал на одно колено, прижимая к ране связанные руки. Из его горла вырывались звуки, похожи на сухие кукурузные початки, которые в месяц Огня очага ветер гоняет по полю. Наконец, он упал лицом вниз. Больше не шевелился. - Ну, кто еще хочет поспорить? - имперка с видом удовлетворения, довольно мерзко ухмыльнулась.       Внутри меня что-то оборвалось. Глаза обожгло слезами, поэтому я их прикрыла, стараясь сохранить сознание, не поддаться волнам головокружения и тошноты, которые начали прокладываться от мозга до желудка.       Имперец Хадвар, все еще самозабвенно крутил в руках список. Казалось, он совсем забыл про меня и, по все видимости это так и было, так как подняв голову, на лице мужчины скользнуло беглое удивление, затем глубокая морщина прорезала его лоб.       Он вновь раскрыл список, по-глупому уставившись в него. Затем снова всмотрелся в мое лицо. - Постой, - Хадвар рассеяно сложил список, словно теперь не знал, что с ним делать - Шаг вперед! - он старался держаться отстранено, но в голосе мужчины слышалось неуверенность. Ноги приросли к земле, поэтому мне пришлось приложить титаническое усилие для выполнения приказа. - А... кто ты?       Я не отвечаю. Смотрю на лежащего лицом вниз Локира. Гадаю, жив ли он еще... хотя, принявшая уже значительные размеры под ним лужа крови, говорила о чистейшей смерти. - Кто ты? - вопрос повторился, - Я несколько раз достойно встретилась взглядом с Хадваром, хотя, изнутри меня трясло, как в лихорадке. - Эва Линд. Сиродил.       Хадвар снова нахмурился. Обернулся. Скользнул взглядом по присутствующим на этом мероприятии. - Капитан, - он обратился к женщине, - Ее нет в списке, что делать? - В бездну список! Давай ее на плаху! - в ответ она пронзительно взвизгнула, в нетерпении тряхнув кулаками. - Как прикажете, - Хадвар спокойно возвращает голову в прежнее положение. Вновь смотрит на меня. Взгляд говорящий: давай без глупостей. Я не хочу умирать. - Ульфрик Буревестник! - генерал Туллий взмахнул руками, словно на каком-то торжестве представлял присутствующим ярла Виндхельма, - Здесь, в Хелгене, тебя кто-то зовет героем, но герой не будет использовать дар голоса, чтобы убить короля и узурпировать трон! Так вот в чем дело!       Страх смешивается со злостью. Смотрю на Ульфрика. Что выражает его лицо мне не видно и... на вряд ли уже предстоит увидеть. - Вы начали эту войну и погрузили Скайрим в хаос, - Туллий вещал, сопровождая слова обильной жестикуляцией, - А теперь Империя воздаст вам по заслугам и восстановит мир! Бла, бла, бла...       К сведению: Имперцы любят болтать попусту. От этого причина большинства всех их несчастий.       Неподалеку что -то громыхнуло, отдаваясь колебаниями по земле. Это почувствовали все. - Что это? - вопрос Хадвара был логичным. - Ничего, продолжайте! - отрезал Туллий, сделав шаг в сторону для выхода палача, - Шевелись, - он брезгливо подтолкнул одного из солдат Братьев Бури. Тот упал на колени перед плахой, снизу вверх бесстрашно смотря палачу прямо в глаза. - Мои предки улыбаются, глядя на меня, Имперцы. А ваши улыбаются вам? - Заткнись! - прошипел генерал и палач, во избежании лишней траты времени, толкнул солдата, заставив его лечь на кусок бревна.       Обхватив секиру обеими мощными руками, палач вознес ее над собой и... опустил вниз... точно в нужное место. Раздался противный хрустящий звук. Голова повстанца медленно отсоединилась от шеи, вытянув за собой что-то похожее на жилу и глухо упала в специально подготовленный ящик. Из шеи, с перерывами выстрелила темная кровь, орошая плаху, ящик, саму в нем голову.       По толпе зевак пробежал шквал раздражающих охов. - Имперские ублюдки! - крикнула какая-то женщина, но я не смогла ее увидеть. Зачем ты убил короля? Неужели что все, что происходит сейчас, это из-за запрета почетать Талоса? Боги... как глупо...       Я буравила Ульфрика глазами, словно в надежде, что он прочитает мои мысли, но лидер повстанцев читать чужие мысли не умел, впрочем, как и все. - Следующий! - скомандовала капитан. Последние буквы слова потонули в очередном громыхании, раздавшемся уже ближе. - Слышите? - нарастающая паника мелькнула на лице Хадвара, - Опять! - Следующий говорю! - женщина крикнула громче, - Теперь изменник из Сиродила!       Мир вокруг в секунду сузился и расширился в такт гулким ударам сердца. Голову обнесло жаром. Мне показалось, что сейчас я просто лишусь чувств. - Твоя очередь, - кивнул Хадвар. Его голос был спокойно-равнодушный, но было подозрение, что лично по поводу моей казни, этот солдат сомневается, хотя... С "почти", приза на ярмарке не выиграешь.       Внезапно, огненная стрела боли поражает от живота до самой челюсти. Руки связаны, но непроизвольно тянутся к лицу, словно хотят поймать боль. Боги... я не хочу умирать. Не так. Не у этих людей на глазах. Не так...       Еле передвигаю ногами, находясь в полушаге от нервного срыва. Не могу не смотреть на предыдущий обезглавленный труп, не хочу, но сморю. Его только что убрали с помоста, бросили рядом. Рефлексы мертвого тела сработали, поэтому нога мертвого солдата мелко затряслась. Это привело меня в ужас. Опускаюсь на колени. Земля в Хелгене холодная, влажная, ощущаю это через ткань домотканых штанов. Интересно, такая погода во всех городах Скайрима?       Мне не хотелось плакать, но пара слезинок быстрыми дорожками потекли по щекам. Мне хотелось кричать, рыть землю, хватать ее зубами - на столько сильное было отчаянье от несправедливости, но я просто смотрела на палача, и мой вам совет, если будете смотреть в газа смерти - не психуйте, это ничего не изменит.       Кладу голову на плаху. Кожа на шее соприкасается с холодной, вязкой жидкостью. Чужая кровь. Словно в бреду вижу замахивающегося палача и... движение позади него, справа, отвлекает. Не успеваю увидеть что это.       Неожиданно поднявшийся сильный ветер проносит мимо меня кусок какой-то грязной тряпки и ругательное слово, сказанное кем-то из толпы. Земля снова затряслась, но уже с такой силой, словно все внутри ходило ходуном. В небесах раздался на столько сильный крик, что барабанные перепонки вдавились внутрь, а глаза вылезли из орбит. - Что это такое, Обливион его подери?!       Я не была уверена что то, что сейчас происходило, было лишь плодом моего испуганного воображения, но... я видела это! Воплощение самых страшных, самых обезумевших кошмаров. Реальное, живое существо нордских мифов, во всем своем убийственном великолепии, тяжело опустилось на вершину форта, разрушая его тяжестью своего веса. Огромный, черный дракон, цепляющийся массивными когтями за каменные перегородки.       Держа наготове окровавленную секиру, палач обернулся, но тут же исчез из моего поля зрения, снесенный невообразимой силой, которую направил на него змей. - Не стойте столбом! Убейте эту тварь!       Позади послышались звуки рассекающих воздух стрел. - Бесполезно! Страха, уводите горожан!       Дракон выгнул мощную шею, отмахиваясь от очередной стрелы, как от назойливого насекомого и извергся длинной полосой ядовито-рыжего пламени. Я успела подняться на ноги и даже отскочить назад, но огонь успел задеть связанные руки. Кисти обожгло, но и веревки подпалило. Я закричала от боли, но больше от ужаса. Рядом разорвало какое-то каменное сооружение на несколько кусков. Один из них просвистел прямо над моей головой. Это вернуло в реальность.       В суматохе, кто-то более активный чем я влетел в мою спину, толкнув навстречу бегущему силуэту с другой стороны. Второй человек не просто врезался в меня - сбил с ног и я снова упала, ударившись подбородком об выложенную камнем дорожку. Теплый вкус крови моментально заполнил рот. - Эй, девчонка из Сиродила, вставай! - чьи-то руки подхватили меня со спины, рывком ставя на ноги, - Бежим, второго такого шанса нам Боги не дадут! - это был Ралоф, - За мной, быстрей!       Блондин бросился вперед, а я так и осталась стоять, смотря ему вслед, сжимая и разжимая кулаки. Дракон на башне переминался с лапы на лапу, словно искал для себя положение удобней, затем вывалил из себя очередной поток огня. Какой-то дом загорелся. Соломенная крыша вспыхнула.       Ралоф скрылся за дверью каменной башни. От страха его потерять, я все же сдвинулась с места, тут же столкнувшись с пробегающим мимо, имперским солдатом. К счастью, дела до меня ему уже никакого не было.       Я ворвалась в крепость именно в тот момент, когда очередная каменная конструкция разлетелась вдребезги. Внутри, выжившие Братья Бури вместе с Ульфриком пережидали мифическое бедствие. - Ярл Ульфрик, неужели легенды не врут? - Ралоф подошел к своему королю вплотную. Взгляд голубых глаз был ошарашенным. - Легенды не сжигают деревень, - снаружи вновь что-то взорвалось и ударилось в дверь, - Ульфрик тут же отскочил в сторону от нее, - Скорее, поднимайтесь на верх!       Тяжело дыша, спотыкаясь, я бежала за Ралофом и еще каким-то незнакомым Братом Бури вверх по каменной лестнице. - Ложись! - Ралоф обернулся, из-за чего я, едва не влетела в него, - Ложись! - не дожидаясь моей послушной реакции, норд просто всем телом повалил меня вниз. Я успела заметить как стена разлетелась и в ее дыре появилась черная голова дракона. - Тор Шуль! - вырвалось из его пасти. Внимательные красные глаза смотрели сквозь. Дракон с шипением втянул воздух через массивные ноздри и оставшийся наверху солдат повстанцев, исчез в ярком пламени.       Над нашими головами пролетели щепки, осколки стекла и куски камня. Мое самообладание исчерпало себя до ноля. Я закричала, пытаясь вырваться. - Встань с меня, мне тяжело! - ладони уперлись в грудь норда, но отталкивать его, было все равно, что отталкивать гору, - Встань, мне нечем дышать! Его нет!       Ралоф наконец услышал меня, послушно поднимаясь на ноги, жестом подзывая к себе. Дыра в стене, вместо которой секунду назад здесь была морда дракона, теперь закоптилась. Края дымились. - Прыгай на крышу трактира и беги! - светловолосый норд надавил мне на спину ладонью, - Мы за тобой, как только сможем, - ладонь настойчиво нажимала. Я прыгнула, даже толком не сумев разглядеть весь размер бедствия.       На счастье, приземлилась удачно. Сразу же рванула к нужному месту. Тень дракона отразилась на земле, прямо над головой. С глухим звуком пол ноги упал один из часовых форта, которого пришлось перепрыгнуть, чтобы не споткнуться. Вокруг все полыхало, где-то слышны слабые стоны боли. Выжившая горстка имперцев, наивно продолжали отбиваться от дракона.       Ралоф настиг меня в конце и мы вместе вбежали в крепость. Стойкая вонь и духота, безжалостно атаковала и без того забитые пылью и запекшейся кровью ноздри, а сама обстановка обдала имперской холодностью. Под чучелом головы оленя, наспех прилаженного на стену, на полу лежал молодой солдат, почти мальчишка, в кирасе Братьев Бури. Он был мертв. Ралоф опустился перед ним на колени, аккуратно дотрагиваясь до лица мертвеца. - Спи спокойно, брат. Увидимся в Совнгарде.       Я опустила голову, с уважение почетая смерть солдата. - Похоже, мы единственные, кому удалось выжить, норд поднялся на ноги, - Это был дракон! Никаких сомнений! Предвестник конца времен! - его взгляд был ошарашенный, но вполне осмысленный. - Спасибо, - я дотронулась до обожженной кисти руки, - Я заметила.       Мужчина задумчиво посмотрел на меня, затем, шумно втянув в себя воздух, сделал шаг, протягивая вперед мощную правую руку. - Я Ралоф, а ты? - Эва, - я вложила кисть в его большую, грязную ладонь и норд с теплотой охватил ее пальцами, - Как нам выбраться отсюда? - Сейчас разберемся, - блондин медленно осмотрелся по сторонам, - Вон, возьми вещи Гуньяра, она все равно ему больше не нужны. Переодевайся и давай, поторопись, пока дракон не обрушил нам башню на голову.       Быстро наклоняюсь к телу, в желании снять с него кирасу. Кисти горят от ожога. Левая сильней, чем правая. По спине и лбу течет пот. Кровь во рту засохла и прилипла к зубам. Я чуть не погибла за последний час три раза! Я в Скайриме, в разгар войны, далеко от дома, а снаружи летает красноглазая тварь, которой вообще не должно существовать в природе!       Надеваю кирасу. Конечно же она мне большая, но выбора нет. Поднимаю с пола топор, смотрю на него, обнаружив острое желание рассмеяться, а лучше - остановить время, обернуться назад только для того, чтобы убедиться, не шутка ли все это? Теперь - я истинный повстанец и, если кто-нибудь из Имперцев увидит меня в таком виде, не сносить мне головы.       Ралоф вел по крутым коридорам крепости. Я послушно следовала за ним. Безумно хотелось отсюда выйти. Убраться подальше. Склад и пыточная были позади. Ралоф уверенно шел вперед. Откуда он знает куда идти - неизвестно, да и спрашивать не хочется, но кажется, что мы спускаемся все ниже и ниже.       Следующий поворот, следующая комната и... - Сматываемся отсюда, я не хочу чтобы дракон и меня сожрал! - знакомый женский голос, - Быстрее, болваны!       Женщина-капитан, вместе с тремя рядовыми солдатами, укладывали вещи в мешки. - Пленники бегут! - завидев нас, солдат достал из ножен примитивный имперский меч, но, неожиданно для капитана, бросился бежать. Остальные повторили его действие, оставив женщину в недоумении и одиночестве. - Чтоб вы подыхали к даэдрам, хреновы повстанцы! - она обернулась вокруг левого плеча, на ходу высвободив меч из ножен, нанося удар в свирепой манере, - Сука! - я увернулась, не совсем удачно, но получилось. Ралоф атаковал ее сзади, обхватив крупным предплечьем шею женщины. Она извивалась, пытаясь вырваться. - Ненавижу вас! - она задохнулась от ненависти, - Ненавижу, дьяволова падаль! - имперка навалилась на норда, подпрыгнув в воздухе, в желании задеть меня ногами, - Ненавижу, вы сдохните! Вы все пойдете на плаху! Все! - она поняла что это конец. Из карих глаз брызнули слезы отчаянья, - Вы сдохните, как даэдровы собаки! - она закашлялась. Глаза начали наливаться кровью. Ралоф сжимал объятья, без эмоций смотря в сторону. Ноги, облаченные в капитанские доспехи лязгали по каменному полу, сковывая ее движения, пока агония навсегда не прекратилась.       Блондин резко разжал хватку. Тело шумно рухнуло вниз, заставляя оглушающий звук застрять в ушах. - Пошли, - норд не посмотрел на меня, - Чувствуешь, тянет воздухом? - он втянул воздух через нос, - Выход близко.       Казалось, мы не выходили, а спускались еще ниже под землю. Становилось холодней, темней, пахло сыростью. Ралоф впереди замер, резко подняв руку вверх. - Тихо, - он жестом намекнул двигаться тише, - Впереди медведица. Она спит и лучше ее не будить. Нужно пройти как можно тише. Стрелять в нее я даже не буду рисковать, конечно, если ты не везунчик в стрельбе.       Он в шутку протянул мне лук и колчан. Я видела, норд был уверен, что я не возьму, но я взяла. Межбровье Ралофа пронзила морщина. Она задумчиво почесал затылок, от чего его и без того жесткие волосы встали дыбом на затылке. - Эва... ты... - прищурившись, я натянула тетеву, стараясь утихомирить словно выращивающееся наружу сердце. Вдох... Выдох... Вдох... Задержать дыхание...       Разжимаю пальцы. Перо стальной стрелы скользит по ним почти неощутимо. Свист. Воздух словно разрезало по полам. Впереди медведица, которая только что поднялась, в желании поменять свою позу в более удобную, отлетела назад на столько, на сколько было возможно отлететь подобной туше от стальной стрелы. Она взревела. Позади головы стрельнул фонтан крови, попадая на каменную стену пещеры. Животное взмыло в воздухе передними лапами, затем упало на брюхо, не издав больше не звука.       Я выдохнула. Ралоф тоже. - Молодец, - он улыбнулся, в неведомом порыве с силой сжав мое узкое плечо в своей ладони, - Мы справились, смотри, - мужская рука вытянулась в сторону, указывая, как поодаль от трупа медведицы сюда сочится дневной свет и ветер лениво колышет растения, - Вот он, выход, а мы... а мы живы...       Я кивнула, медленно направляясь к выходу. Эта часть пути кажется, была закончена. Теперь Ралоф шел сзади, что то бормоча о том, что будем делать, если по пути встретим имперцев. Не важно. Сейчас не важно...       Я избежала такой смерти, от которой просто было невозможно спрятаться, но мне повезло, и сейчас, шагая, не спуская глаз от выхода из подземелья, я думала о том, что первым делом вернусь домой, и пошел ко всем даэдра этот Скайрим, с его войнами, драконами, казнями, смертями. Кроме горя в этой провинции больше ничего нет. Ничего...       Я жестоко ошибалась, наравне с тем, что Скайрим никогда не станет мне родным.