Матушка.

Ричард, оказавшись в Надоре, углубился в дела провинции, а матушка несколько месяцев посвятила передаче ему своих знаний и опыта в управлении. Эти же несколько месяцев Рокэ Алва безуспешно пытался перевезти её в своё родовое поместье, поскольку герцоги Алва должны рождаться в Кэналлоа, а не в Надоре, но матушка совершенно справедливо заметила, что должна быть с давно знакомым и любимым сыном, которому нужна её помощь, а супруг может и подождать. Тем не менее, когда положение её стало подходить к закономерному итогу, она уступила мольбам Первого Маршала и покинула Надор. Ричард же остался один дома. Тем не менее, его советником стала Айрис, а чуть позже в гости к нему заехал супрем Вальтер с Валентином. Горы, казалось, были рады помочь своему Повелителю, и охотно распахнули богатейшие недра. Надор медленно превращался из глухой провинции в промышленный центр Талига. А вскоре пришло радостное известие из Кэналлоа: у Ричарда появился долгожданный брат Алваро. Счатливый Ричард рад был бы сорваться с места и рвануть в Кэналлоа, но пришлось подождать, пока откроют несколько шахт и плавильных заводов, и только потом отправиться на юг. Матушка, к счастью, ничуть не обиделась. Она выглядела вполне неплохо и жалела, что лекари пока не позволяют ей совершать конные прогулки и холодные обливания, как она привыкла за годы жизни в Надоре. В остальном же ей всё нравилось, и в особенности ей нравился Ричард, которого она объявила гордостью семьи и достойным сыном своей матери. Именно так. Ричарда это очень тронуло, и он даже не подумал ревновать матушку к новорожденному брату, которому было всего месяца два от роду, но который уже проявлял фамильные черты герцогов Алва - чёрные волосы и боевой характер. Хорошо хоть глаза были серыми, как у матушки. Против Ричарда малыш тоже ничего не имел, ко взаимному удовольствию. По возвращении в Надор Ричард с радостным удивлением узнал, что Айрис решила выйти замуж за Валентина и переехать в Придду, но она будет стараться навещать брата почаще и помогать ему с делами, поскольку Окделл - это не фамилия, а образ жизни, как часто повторяла матушка. Валентин, что характерно, против не был, так что Ричард охотно дал любимой сестре и лучшему другу своё благословение. В конце-концов, оставались ещё две сестры, слишком молодые для выдачи замуж, а помогать они уже в состоянии. Опять же, после отъезда матушки им нужна твёрдая рука Дикона, который не даст им запустить себя и вплотную займётся их образованием. Потому что Окделл - это не фамилия, а образ жизни. Опять же, он хотел выучить гайифский. А в компании это делать интереснее. А чуть позже, когда мир успешно вышел на новый Круг, матушка открыла ему, ему и только ему, свою главную тайну. И Ричард узнал, что женщина, давшая ему всё, что он имеет, вообще не связана с ним кровными узами. Что в тот день, когда Мирабелла Окделл вышла из бреда, это была уже другая женщина, из другого мира. Что своими действиями, прямыми и косвенными, она предотвратила ужасное будущее. Что сам Ричард мог вырасти узколобым фанатиком хуже отца, предателем и клятвопреступником. И что за эти годы он стал для неё родным, и она не может больше врать. Но если она думала, что это известие изменит или вовсе разрушит их отношения, то она ошиблась - Ричард, конечно, тоже может ошибаться, но кем может быть женщина, вырастившая четырёх детей достойными людьми, если не матушкой? И ничего не изменилось. И не изменится.

Счастливый Конец.