Призван в тело короля?

За столом нас было четверо – я, Тилль, Кром Колтри и начальник охраны. Все мы были хмурыми, невыспавшимися и злыми. Стояло раннее утро. Разумеется, ни один из нас уже не смог заснуть – да и не пытался. Умные мысли никому в голову не шли, а в сотый раз повторять про «какой ужас, покушение в собственной постели» не хотелось. Хотелось есть, спать и убивать. К сожалению, в настоящий момент возможно было только первое, и я приказал слугам принести прямо сюда лёгкий завтрак на четверых и пригнать дегустатора. - Я вот чего не пойму... – наконец ожил придворный маг. – Когда Нож Раштоса душит свою жертву – он её усыпляет. Это магический сон; прервать его возможно, но очень непросто. Однако вы, Ваше Величество, проснулись и позвали на помощь! - Да, - кивнул я. – Проснулся, одномоментно. Как будто ледяной воды в лицо плеснули. Тут она начала душить меня, и я оторвал её руки от своей шеи и позвал стражу. - Оторвали? – маг напрягся ещё больше. – Ножи Раштоса обладают огромной физической силой! - Может быть, - предположил Тилль, - культист был ослаблен? Или заклинание прошло неверно, или его собственные силы подвели? - Может быть... – я задумчиво постучал пальцами по каменной столешнице. На самом деле, я уже знал ответ. Покровительство Богини, точно. Это его действие – как и в случае с атакой епископа. Кстати, о нём. - Между прочим, - воодушевился я. – У нас же есть пленный культист Раштоса. Бывший епископ. Колтри, - я повернулся к магу, - он всё ещё заморожен? - Да, Ваше Величество, - кивнул тот. - То есть, он точно не при делах, - я задумался. – И когда мы его разморозим – он будет думать, что прошла одна секунда. - Совсем нет, Ваше Величество, - возразил маг. – Время для замороженного идёт точно так же. Он в сознании и не может даже заснуть. Или очнуться, как в случае с сэром Олди. - Точно? – на моих губах появилась злорадная усмешка. – Что ж, волоките сюда эту статую. Через 10 минут два стражника втащили епископа. Его фигура, лишённая всех золочённых нарядов и одетая лишь в простые штаны и рубаху, была будто окутана магическим мерцанием. Он находился в одной позе, ни единый мускул или волосок не двигался. - Можно ли быстро снять с него заклятие? – я отрезал себе кусок окорока (к этому моменту нам уже принесли завтрак) и положил его на хлеб. Тилль и начальник стражи удивлённо покосились на меня – бутерброды не были здесь приняты. - Можно, - маг не удивился моим кулинарным пристрастиям: он видел в жизни и более необычные вещи. – Снимать? - Снимай, - я откусил от бутерброда. Маг совершил какой-то сложный пасс руками, пробормотал что-то под нос – и епископ, отмерев, рухнул на колени. Он хрипло втянул в себя воздух, пытаясь отдышаться за те несколько дней, что провёл в абсолютной неподвижности. Ха! Несколько дней... Как насчёт пары десятков лет? Покрасим золотой краской, будешь статуей кающегося грешника. - Ты... – епископ с лёгкой искоркой безумия в глазах уставился на меня. – Почему ты ещё жив, сволочь? Почему, почему, почему?.. - Кончай вопить, - я лениво потянул вина из кубка. Недурное, на сей раз. – Мне нужны от тебя некоторые признания. - Я ничего тебе не скажу, - прохрипел епископ. – Да будь ты проклят!.. - Какая несговорчивость, - иронично поглядел я на сидящих за столом. – Я-то думал, наш добрый друг с радостью нам поможет. - Прикажете отвести его в пыточную, Ваше Величество? – спросил начальник охраны. - Зачем... – поморщился я. – Гвозди под ногти и калёное железо. Кому нужны такие варварские методы, когда у нас есть это! Волшебная заморозка! В глазах епископа отразился ужас. - На неделю, - я махнул рукой. – А может, на месяц? Вряд ли он знает что-то такое ценное. Зато в следующий раз, когда он нам понадобится – будет сговорчивее. - Нет! – на лице епископа отразился такой страх, что я восторжествовал. – Месяц... Ты изверг! - Ну, не хочешь месяц – не переживай, - «успокоил» его я. – На три. - Я скажу! – взвыл тот, - Всё скажу! Бросай в тюрьму, в колодец, в пыточную, только не заморозка! Подумаешь, какие мы нежные... - Колтри, - обратился я к магу, - ты можешь какими-нибудь своими средствами проверять его слова на истинность? - Есть, - Колтри зарылся в карманах одеяния и вытащил оттуда кольцо с красным камнем. – Наденьте на палец, Ваше Величество. Если он солжёт в ответ на вопрос, заданный вами – камень засветится. - Удобно, - я кивнул, надевая кольцо, и снова откусил от бутерброда. – Итак. Как давно родился ваш заговор? - Три года назад... – взгляд епископа был прикован к кольцу. Он боялся сказать что-нибудь не так, ляпнуть то, что кольцо воспримет как ложь. - Кто первым всё придумал? - Я, - не удивлён. - Как давно ты служишь Тёмному Шарду? - С юношества, - ага, понятно, то есть ещё до того, как стал служителем Светлого. Помнится, это для них типично; нужно проверить остальных. - Назови всех, кто участвовал в заговоре. Имена. Должности. Роль, которую они сыграли или должны были сыграть. Странно, что мы не додумались до этого раньше. Епископ выдавал всё! Тилль успел записать. Когда поток имён иссяк, я подумал и спросил: - Это все? - Н-н-нет, - выдавил епископ. Вот же умник хренов! Решил умолчать часть. Недоговорка – не ложь, так? - Назови остальных. Всех! – потребовал я. На этот раз список был меньше, но от имён, прозвучавших в нём, у присутствующих расширились глаза. Часть из этих людей мы даже не думали подозревать. - Ну хорошо, - кивнул я. – С заговором разобрались. Теперь насчёт твоего культа. Много ещё в городе культистов? Кого из них ты знаешь лично? Старик распахнул рот... И замер. - Я н-н-не могу сказать, - выдавил он. – Раштос покарает меня. Страшно покарает! - Если ты не скажешь мне, - я чуть привстал, - тебя покараю я. Возможно, даже страшнее, чем Раштос. - Я не могу... – на лице старика играло всеми красками отчаяние. – Не могу. Это страшнее всего, страшнее заморозки. Делай хоть на три месяца, хоть на год, я не скажу. - На год? – я зло сощурился. – Колтри! Наложи на него заклятие... Насовсем. - Будь ты проклят!!!! – завыл епископ, поднимаясь на ноги. – Будь ты... Так он и застыл – в позе отчаяния, гнева и подлинной ненависти.