Телохранитель

Два дня пролетели незаметно. Иладар показал Аэ замок и его окрестности, сводил на конюшню, где и держали их лошадей. Белая лошадь, на которой и приехал Аэлмар, при виде хозяина заржала и потянулась к нему мордой. Синдер же самостоятельно обследовал замок, предпочитая выбираться по ночам - больше шансов никому не попасться - а днём отсыпался, ведь Аэ был с Иладаром. Ночевали они, кстати, вместе, но и только - пока не проведён брачный обряд по законам Ринсимара, никакого интима, тем более по приказу Его Величества в покоях стояла вторая кровать. А Иладару так хотелось, благо молодой здоровый организм позволяет и желает, а ни-ни. Да и не хотел он брать нахрапом - Аэ девственник и ничего не понимает в таком тонком деле. Поздно вечером, когда они вернулись в покои короля, альфа вызвал к себе слуг, а сам тем временем нащупал небольшой шип на ничем не примечательной стене. Аэ уже давно заметил, что одна стена в комнате ничем не прикрыта - ни картины, ни стойки для оружия, ни книжной полки. Почему так, он узнал, когда из-за манипуляций Иладара она раздвинулась. Как раз и слуги пришли - четверо рослых альф. Король смерил их взглядом и кивнул на открытое помещение, а когда те в ужасе побледнели, закатил глаза. - Мне нужно, чтобы вы отодрали и вынесли оттуда всё, что там находится, затем вычистили пол и стены до блеска. - приказал он. - Весь тот металлолом выбросить куда подальше. - Д-да, Ваше Величество. - запинаясь, выдали слуги и принялись за работу. Аэ сначала не понял, о чём речь, но когда они через какое-то время вынесли из этого тайника Железную Деву - огромный гроб с металлическими шипами с внутренней стороны - догадался, что там раньше было. Иладар, заметив вопросительный взгляд любимого, вздохнул и поспешил объяснить: - Мой дед любил баловаться пытками, вот и устроил, так сказать, под боком этакую комнату развлечений. Отец меня там часто запирал в наказание. Я, как только стал королём, как запер эту кладовую, так про неё и забыл, вспомнил только теперь на днях. - Понятно. - кивнул альбинос, внутренне содрогаясь - альфы выносили оттуда различные пыточные приспособления, кандалы, плети с шипами и крючками, крюки и тому подобное. На многих из них остались следы засохшей крови. Представив, как именно дед Иладара развлекался с теми, кого там держал, ему поплохело. Иладар, заметив это, приобнял его за плечи и увёл из комнаты. - Этого кошмара под боком у нас не будет, Аэ, я там устрою оружейную. Вход туда зачарован - дверь открывается только кровью. Я приглашу магов, чтобы они замок настроили и на тебя тоже. - поведал он. - Так туда может войти только кровный член моего рода. - Хороший тайник. - подметил Аэлмар. - Никто чужой не влезет. - Именно. Двое советников, которые пришли на разговор с королём, круглыми глазами взирали на то, как слуги выносят покрытые пылью и паутиной пыточные приспособления. И ещё больше их удивило то, что король приобнимает омегу за плечи, будто успокаивает. Всё же Аэлмар пусть и был Ночным Клинком, но в пыточных ни разу не был и не видел истязаемых. Иладар, увидев прибывших, про себя поморщился - что им опять надо, неясно. Как только слуги вынесли весь хлам и зашли в тайник, вооружившись тряпками, мётлами и вёдрами с водой, брюнет мягко отослал омегу в покои. Тот и сам понял, что эти опять что-то хотят от Иладара, так что решил проконтролировать работу слуг. - Ну? Что опять? - совсем недружелюбно поинтересовался у советников Иладар. Он давно знал, как вся эта шайка восприняла Аэ и попыталась подмять его под себя ещё тогда - Аэлмар пересказал ему всю беседу, так они вместе долго смеялись. - Ты всерьёз намерен связать себя с этим омегой? - нахмурился один из прибывших. - Мне кажется, я это объяснил ещё тогда. Это мой выбор и я от него не откажусь. - твёрдо ответил король. - В таком случае церемония в храме будет на следующий день. Может ты наконец приструнишь своего младшего супруга или это сделаем мы. - проскрипел второй. - Этот щенок явно не понимает, где очутился. - Советую вам, господа, сейчас же уйти отсюда, пока я не разозлился. - процедил Иладар. - Никто, даже вы, не вправе оскорблять Аэлмара. Он вам не раб. Я знаю, что вы обозвали его животным. Так вот, если я узнаю, что случилось нечто подобное, то всерьёз задумаюсь над тем, чтобы сформировать новый Совет. А теперь убирайтесь! - прикрикнул он. Те поспешно ретировались, а альфа устало вздохнул - вот уж воистину маразм прогрессирует. А поскольку дверь была не заперта, то альбинос всё слышал. Иладар с тяжёлым вздохом сел на кровать и потёр лицо руками, а через мгновение почувствовал, что его обняли со спины. - Мы с ними справимся. - произнёс Аэлмар. - Ты не один. - Они уже не первый день меня выбешивают. Извини, Аэ. Не хотел, чтобы ты становился свидетелем моей пламенной любви к этим маразматикам. - Ничего. Всё будет хорошо. И кстати, насчёт младшего супруга... - Никакого младшего. - выдохнул Иладар. - Я сказал, что будет равный брак, то так оно и будет. Но я завтра с утра отправлюсь в храм, чтобы убедиться в том, что Верховный Жрец исполнил мой указ. Ведь обряд для неравной пары очень... унизителен, а я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. - Всё так ужасно? - напрягся беловолосый. Тот вздохнул и накрыл его ладонь своей. - У нас брачные церемонии проводятся без свидетелей-родственников с обеих сторон, но есть нюансы. В случае с королевской парой - я был бы обязан взять тебя на церемониальном алтаре прямо на глазах у всего Совета, чтобы они все разом подтвердили мою власть над тобой. И сопротивляться ты бы не смог - магические кандалы не позволяют. - Фактически изнасилование. - сглотнув, прошептал побледневший Аэ. - Ещё и на глазах у кучи посторонних... А для равной? - Не беспокойся, там другой обряд, вовсе не унизительный. - успокоил его Иладар. - Проводится только при жрецах храма и никого из посторонних не пропускают. И алтарь там другой. Я всё же был любопытным принцем и часто бегал в Запретную библиотеку замка, а там много чего интересного. Просто у нас возьмут кровь. Процедура болезненная, кстати. - Вот и узнаем завтра, а сейчас отдыхай. *** На следующий день Иладар, как и обещал, по-быстрому позавтракал, оделся подобающе и отправился в храм, даже не предупредив советников. Те были заняты своим делом - готовились к обряду признания младшего супруга. Король им так и не сказал, решив обломать им зубы - он ненавидел этих стариков, но других кандидатов на их место не было, а с альфами их домов поговорить было невозможно - те чуть ли не в изоляции находились и все их передвижения отслеживались. До храма добирался недолго - он находился всего в двух кварталах от замка. Жрецы его встретили, как подобает, и отвели к главному. - Ваше Величество. - поклонился ему Верховный Жрец. - Приветствую вас, служитель богов. Я хотел бы у вас узнать - вы получили тогда моё письмо? - перешёл к делу король. - Да, Ваше Величество. И перечитали его. Как вы и велели, мы проведём для вас и вашей пары равноправную церемонию. Но - не сочтите за неуважение - почему именно так? - поинтересовался альфа. Иладар подметил, что ему и впрямь интересно. - Мой избранник родом из Лэгорна и я действительно люблю его. Я не желаю, чтобы он меня ненавидел и считал предателем. - Странно, ведь вы из рода Де Ферран, а ваша семья... - Я знаю. - перебил его Иладар. - Но я неоднократно видел, как обращаются с омегами, поэтому и задал себе вопрос - правильно ли это? Омеги дарят жизнь, они нам нужны, так почему с ними обращаются, как со скотом? Мой собственный папа умер родами, а я о нём узнал лишь от няня, который и шепнул мне о том, что его просто сожгли и развеяли прах. Вычеркнули из жизни. Это несправедливо. - Я вас услышал, Ваше Величество. - улыбнулся жрец. Иладар понял, что выложил этому альфе всю правду-матку, но менять свою точку зрения не собирался. В конце концов он, как и отец, не страдал добродушием и запросто мог отправить на дыбу провинившегося. Да и проталкивая новые законы, он изо всех сил сражается с советниками, которые считают политику прежних Де Ферранов истинно верной. Поклонившись жрецу, альфа покинул храм - его в замке ждали кое какие дела. Тем временем Аэ и Син после завтрака прогулялись во внутренний двор в сад и с удивлением заметили там около двух десятков омег. Альбинос вспомнил, что король говорил о проживании в замке супругов его стражников. Краем глаза он увидел, что каждый выход из двора охраняется двумя стражниками. Умно - не наёмникам же давать такую работу? - Здравствуйте. - Аэ сказал первое, что пришло в голову, подойдя к омегам. Те мгновенно прервали свои занятия и уставились на новичков. При виде доспеха и оружия у Сина у них глаза на лоб полезли. - М-да, омег-воинов им точно видеть не доводилось. - ехидно прокомментировал это Синдер. - Эм... Кто вы? - осторожно поинтересовался невысокий светловолосый омега. - Меня зовут Аэлмар, а это мой друг, Синдер. - Аэ представил себя и друга. - Мы прибыли из Лэгорна пару дней назад. - А... А это правда, что у вас омеги... равны альфам? - спросил другой омега. - Конечно. Пример вон, стоит и ухмыляется. - альбинос кивнул на Сина. - Он воин Ночных Клинков. Сейчас является моим телохранителем, а то у вас тут гуляют всякие... - он неопределённо мотнул кистью. Омеги понимающе заулыбались, но осторожно - всё же неизвестный чужак на территории. И самое главное - ведёт себя так, будто на отдых прибыл. Около часа омеги между собой разговаривали ни о чём, но Аэлмар уже отчётливо видел разницу между ринсимарскими и лэгорнскими представителями своего пола - дёрганные, скованные, некоторые затравленные. Видно, что пока к власти не пришёл Иладар, жизнь у них была не сахар. Задавать дальнейшие вопросы юноша не стал - не настолько завоевал доверие. Вскоре их с Сином нашли слуги - оказывается, через два часа начнётся церемония бракосочетания в храме и король сейчас тщательно приводит себя в порядок. - "Ну правильно - зачем ждать? Ведь один обряд уже проведён, остался ещё один." - подумал Аэ. О том, что брак ещё нужно подтверждать и закреплять, он старался не думать. *** Аэ тщательно скрывал недовольство. Они с Иладаром только прибыли в храм, а там уже весь Совет в полном составе собрался. Верховный Жрец взмахом руки пригласил обоих идти вслед за ним. И Иладар, и Аэлмар были облачены в просторные свободно развевающиеся мантии согласно традициям. А вот дальше для советников случился казус - короля с женихом-то пропустили, а самих стариков - нет, демонстративно закрыв дверь прямо перед ними. - Что это значит? - прошипел глава Совета. - Церемония бракосочетания для равной пары проводится только в присутствии жрецов. Без свидетелей. - безразлично ответил ему один из послушников. Поднявшийся гвалт отлично расслышали за дверью. Иладар про себя ухмыльнулся - сделал гадость и на душе приятно, всё же возраст "слегка за тридцать" следует считать чуть ли не подростковым, несмотря на то, что на подростка внешне он ну никак не тянул. Беспощадные тренировки в зале, с которых молодой человек в прямом смысле выползал, сделали своё дело. Аэ тихо смеялся, прикрыв рот ладонью - то, какими выражениями крыли их советники, стоило запомнить. - Подойдите. - произнёс Верховный Жрец, встав по ту сторону алтаря. По центру обнаружилось небольшое отверстие, но для чего оно - альбинос не знал, но послушно выполнял распоряжения жреца, как и Иладар. Они опустились на колени перед алтарём, пока альфа напевал катрены незнакомым языком. Остальные жрецы образовали кольцо вокруг алтаря и новобрачных. - Пусть каждый из вас положит сюда левую ладонь. - негромко произнёс жрец, указав на отверстие. Первым оказался Иладар. Как только он закрыл ладонью дырку, как его тут же пригвоздило к поверхности - из отверстия резко вышел острый шип, пробивший его руку насквозь. Король сквозь зубы прошипел нечто нечленораздельное, но руку не убрал. Только когда шип втянулся обратно, он зажал рану и посмотрел на бледного Аэ. Тому ничего не оставалось, как проделать то же самое - его ладонь пробило точно так же. Жрецы, наблюдающие за этим, изумлённо переглянулись - они ожидали крика боли, а вместо этого омега зашипел змеёй и поморщился - больно всё же. Они не догадывались, что в академии тот часто получал переломы да резаные раны, вот и отреагировал привычно. Верховный Жрец внимательно осмотрел избранника короля - мальчик оказался не промах - и удовлетворённо улыбнулся. Иладару очень повезло с таким супругом. - "Теперь ясно, каким образом они собирались брать у нас кровь." - подумал Аэлмар, зажимая рану. Тем временем жрец провёл над алтарём несколько пассов руками и в помещении стало очень светло. - Повтори за мной клятву. - шепнул Иладар Аэлмару, тот кивнул. - Я, король Иладар Де Ферран, полноправный правитель королевства Ринсимар, клянусь считать своего супруга равным себе и уважать его. - Я, принц Аэлмар фон Лэйминн, полноправный наследник престола королевства Лэгорн, клянусь считать своего супруга равным себе и уважать его. - произнёс Аэ. Жрецы обалдели, но продолжили церемонию. - "Вот так-так. А об этом Его Величество не говорил. Не хотел раскрывать личность своего жениха?" - подумал Верховный Жрец, а вслух выдал: - Принято. Да будут боги нам свидетелями. Да будет так. Соедините руки. Пусть кровь смешается. Оба сделали так, как он говорил - сомкнули окровавленные ладони в замок, держа его пальцами вверх. Из отверстия в алтаре вырвалась магическая нить и оплела их руки, затем растворилась. Раны исчезли, а на запястьях почувствовался небольшой зуд. Закатав рукава, Иладар и Аэлмар увидели браслеты из вязи рун, кажущиеся золотыми. Магический равный брак, который невозможно расторгнуть без полного добровольного одобрения обеими сторонами. Верховный Жрец, заметив брачные ленты, находящиеся выше рунного браслета, усмехнулся - каковы хитрецы, сочетались ещё одним браком явно задолго до этого. Так что левые запястья супругов украшало аж два атрибута равного брака. - Поздравляем вас, Иладар Де Ферран и Аэлмар фон Лэйминн. С этого дня вы равные по статусу супруги и пусть вас не покидает взор Шекина, бога жизни. - чинно произнёс альфа, поклонившись им, это же действие повторили остальные жрецы. - Благодарим вас. - поклонились те и покинули снова ставший полутёмным зал. Снаружи их уже ждали взбешённые советники. Их лишь окатили насмешливым взглядом, причём оба молодожёна. - Как ты посмел?! - плевался глава Совета. - Как я сказал, так и случилось. - отрезал Иладар. - Слишком долго я терпел ваши хотелки, которые вы выдвигаете каждый день. С меня хватит. С завтрашнего дня мы всерьёз берёмся за дело. Да, вы не ослышались. Мы. Оба. - он одной рукой обнял Аэлмара за плечи, прижав к себе. - Пойдём домой, Аэ. - он обратился к супругу с такой нежностью в голосе, что некоторые советники прожгли в нём взглядами дыру - в переносном смысле. Мысль о том, что часть власти отойдёт омеге, заставляла Совет дружно скрипеть зубами и в мыслях искать способы избавиться от него. Однако сейчас им только и оставалось, что последовать за четой. - "Малфас и Катил наверняка в гробу перевернулись. Снова. И не один раз." - подумал глава Совета. - "Это очень плохо."