Телохранитель

Харальд рвал и метал. Иладар ему рассказал, что случилось с одним из его солдат, еле удалось отбрехаться, что не знает причину, по которой тот ушёл с поста. Сиэльскому правителю только вампира здесь не хватало. Казалось бы, что проще - проникнуть в покои, усыпить обоих сильным снотворным и забрать желанную добычу. Ан нет, кто-то не позволил совершить тёмное дельце. Так что Экзетер на встрече с Иладаром и Берадотом вёл себя спокойно, но оставшись один, заметался, как зверь в клетке. Как будто тёмная тварь подобно ручному церберу сторожила дверь, скрывшись в тенях. Альфа понял, что его затея провалилась по всем пунктам - посланец убит, а принца будут охранять Ночные Клинки, а эти ребята такие, что лучше сразу отступить, драться и защищать своего подопечного будут до последнего издыхания. Констатировав полный провал, Харальд плюхнулся в кресло и уставился в потолок - какой-то проклятый кровосос ему помешал. Он не сомневался, что вопрос о вампире поднимется на сегодняшнем собрании. Тем временем в королевский покоях вышеназванный вампир ждал своей участи. Он понимал, что только что открыл свой секрет омегам, с которыми особо и не был дружен, но пусть уж лучше узнают сейчас. - И как давно ты скрываешь свою... сущность? - настороженно поинтересовался у него Синдер, всё же нащупав лук и стрелу, кончик которой уже начал светиться от наполняющей его магии. - Да почти всю жизнь. - криво усмехнулся блондин, сверкнув клыками. - Вампиров всё же не особо любят, мой папа исключение. Собственно, Его Величество из-за этого мне иногда даёт поручения, которые обычно достаются Клинкам Пути Тени. - Логично - кто заподозрит воина в том, что он выпоняет работу ассасина? - буркнул лучник. - И почему ты перед нами раскрылся? - Рано или поздно вы бы всё равно узнали. - вздохнул тот. - Да и к тому же я решил, что раз вы меня приняли, то имеете право знать, кто я. Так же, как и Аэ, я должен был скрывать, кем на самом деле являюсь, так что это у нас общее. Король приказал мне проследить за сиэльцами, так как их правитель на Аэ бросал уж очень нехорошие взгляды. - А я тут при чём? - удивился альбинос. - Тебе напомнить, почему тебе пришлось так поспешно выйти замуж за Иладара? - беззлобно фыркнул Лекс. - Харальд далеко не одного своего младшего супруга довёл до смерти - там или он их убивал, или они сами кончали жизнь самоубийством. Понятно, что ему нужен наследник, а альфы сами рожать не могут, им омеги нужны. А как по мне, так Харальду не помешал бы Целитель Душ с многолетним опытом работы. - А ты неплохо осведомлён. - подметил принц. - Я, можно сказать, личный шпион твоего отца и он мне доверяет, а я в ответ ему верно служу. Никаких секретов и военных тайн, просто наблюдения да предположения, так что если уйду с работы, останусь жив. Ну и он меня за жабры держит именно тем, что я вампир-полукровка. Больше-то никто в столице не знает о том, что род Веноэлей вампиры, для всех мы просто аристократическая знатная семья. А на пропажу одного-двух преступников никто внимания не обращает - всё происходит ночью, чисто и тихо. Днём-то отец по закону работает, он же глава стражи порядка. - Ладно, Лекси, что там с сиэльцами, почему ты убил того солдата? - вклинился Синдер. - Ладно, слушайте. - вздохнул Веноэль и вернулся в прежний вид. - Я следил из тени за их делегацией, но проникнуть в гостевую комнату Харальда пока не рисковал. Зато увидел, как из неё вышел один из его людей, попутно что-то пряча в карман. Я проследил за ним до королевских покоев. Это было уже глубокой ночью, все спали. Этот человек достал флакон, открыл его и уже собрался входить внутрь. Я подкрался сзади, немного придушил его, но он стал вырываться и шуметь. Пришлось действовать быстро, пока не сбежались стражники. - Лекс виновато развёл руками. - Вместе с ним ушёл тенями, добрался до подземелий, а там попытался допросить его. - И как успехи? - Син вопросительно изогнул бровь. - А ты как думаешь? - ухмыльнулся блондин. - Представь - ты промаргиваешься, приходишь в себя, а над тобой нависает скалящийся в предвкушении вампир, готовый к бою. И даром, что омега - сил от этого у меня не меньше. У меня банально сработал инстинкт - отбить удар и впиться клыками в шею. Повезло, что мы тогда вывалились в какой-то небольшой комнатушке, причём запертой - выйти через дверь я не смог, пришлось перемещаться тенями. А то бы услышали - эхо там отменное. В общем, что он собирался сделать, я так и не узнал. Предполагаю, Его Величество когда вызовет меня на разговор, то хоть мельком да расскажет побольше. - А насколько ты силён? - полюбопытствовал Аэ, явно осмелев и выйдя из-за спины своего телохранителя. - Металлический прут легко могу в узел завязать, а что? - недоумённо отозвался тот. - Ребята, я же не полностью вампир, у меня нет и половины их способностей, только перемещение в тенях, физическая сила да вампиризм на расстоянии - магическое высасывание жизни. Собственно, так я и убил того сиэльца - сперва напился крови, потом высушил тело так, что можно подумать, что им закусил голодный Низший вампир, они никогда не знают меры. - А ты, значит, знаешь? - Аэ, Высшие и полукровки жаждой крови не страдают, для нас кровь всё равно, что для обычных людей и эльфов вино. Ну и благодаря кормлению у нас быстрее затягиваются раны, даже самые тяжёлые. - Лекс скептически посмотрел на беловолосого. - А так мне кровь в принципе не нужна вообще. В академии, правда, приходилось тщательно следить за собой, чтобы ненароком не выдать себя. Ну и... что вы со мной сделаете? - внезапно сменил он тему, а те дружно на него вытаращились. - Всё, дружба как началась, так и закончилась? С тёмной кровососущей тварью водиться неохота, да? - в голос Лекса вернулась его прежняя грубая язвительность. - Лекси, я вот сейчас не посмотрю на то, что ты полувампир, а больно-пребольно стукну по тупой башке. - пригрозил ему Син, убрав лук. - Ночные Клинки могут не любить друг друга, но они никогда не предадут товарища по оружию, даже если сами мечтают его прибить. Так что выброси эти мысли из своей головы. - Лекси, ты тут не один такой уникальный. - усмехнулся Аэ, обняв живот. - Фон Лэйминны берсерки, о чём всем известно, но моим дедом по папиной линии является эльф. - А? - Лекс тупо уставился на альбиноса. - Это как? - А вот так. - хохотнул принц. - Мой папочка был полукровкой-эльфом, а я квартерон. А деда зовут Алмариан Луносвет, он посол Антасира. А, и его родной брат является Владыкой Антасира. Правда, у меня весёлая семья? - Да уж. - красноречиво изрёк полувампир - прямо день сюрпризов почти для всех обитателей замка. - Так вы не собираетесь меня убивать? - Аэ, друг мой, тебе не жалко ту вазу? - вкрадчиво спросил Син у альбиноса, кивнув на тяжёлую вазу в углу. - А то я хочу уронить её на голову одному идиоту, который решил, что мы, узнав его секрет, будем играть в охотников на вампиров. - Нет, Син, она дорогая, лучше возьми стул. - Аэ распирало от смеха, особенно когда он посмотрел на растерянное лицо Алексиуса, осознавшего, что убивать его не будут, а вот отлупить за такие мысли могут. Одно его радовало - они не бросились от него с криками: - "Вампир!" - То есть, вы?.. - блондин не договорил - его перебили. - Лекси, ты же не собираешься нас кусать? Нет? Вот и хорошо. - припечатал лучник. - Не волнуйся, вот тебя я точно кусать не собираюсь, ещё не хватало заразу какую-нибудь подцепить. - язвительно ухмыльнулся Лекс и тут же уклонился от маленькой водной сферы, которая под воздействием магии Сина вылетела из кувшина прямо на него. - Да сам ты зараза, придурок! - взвился брюнет, пытаясь достать обнаглевшего полукровку. Аэ же наблюдал за этим шоу с кровати и весело смеялся. Воистину утро у него удалось на славу. Однако с Лексом всё же стоило быть поосторожнее - мало того, что нужно хранить его тайну, так ещё и не провоцировать, а то вампирский инстинкт может дать о себе знать. *** Как Лекс и предполагал, Берадот вызвал его к себе и потребовал отчёта и объяснений. Блондин рассказал ему то же самое, что и Аэ, умолчав о том, что раскрылся перед принцем. Король замолчал, обдумывая полученные сведения, а Клинок там и продолжал сидеть на коленях перед правителем, дожидаясь ответа. Сам берсерк был в ярости - Харальд обнаглел и его необходимо приструнить. Северянин совсем уж идиотом не был, так что Берадот подумывал насчёт того, чтобы пригрозить ему войной сразу с тремя королевствами - Ринсимаром, Лэгорном и Антасиром. Авось перестанет облизываться на мальчика, тем более давно и прочно замужнего. - Значит, содержимое флакона пролилось перед покоями Иладара и Аэлмара? - уточнил король, тот кивнул. - Хм... Аниэль мне только что сообщил результаты - в том флаконе было сильное снотворное. Похоже, Аэ собирались усыпить, но видимо не знали, что дверь в их покои ещё и барьером запечатана. - Что делать, Ваше Величество? - тихо спросил у него Лекс. - Так как мертвецов умеют допрашивать только некроманты, а я племянника с собой не взял, то тут уже ничего не поделаешь. Но впредь не допускай подобных промахов, Алексиус. - сердито произнёс король, а тот поник. - Скоро начнётся совещание и Аэ будет на нём присутствовать - ему нельзя долго находиться вдали от Иладара, ему нужна его поддержка, в том числе и магическая. Скройся в тени и наблюдай. Если что - вытаскивай Аэ. - Ожидаются проблемы? - С Харальдом всё возможно. Но будем надеяться, что ничего не произойдёт и он оставит Аэ в покое. Честное слово, лучше бы и дальше никто не знал, что он мой сын. - про себя проворчал шатен, вот только Лекс чутким вампирским слухом всё равно уловил его слова. - Аэ всё время будет у нас на виду, а ты присматривай за происходящим. Понял? - Да, Ваше Величество. - Хорошо. Свободен. И помирись уже наконец с Аэ. - вздохнул Берадот. - Он же всегда считал тебя другом. - Насчёт этого не беспокойтесь. - улыбнулся омега. - Мы уже помирились. - Вот и хорошо, мне тут ваших ссор только не хватало. Иди. Лекс отыскал ребят в саду в компании нескольких омег и остальных Клинков и передал им слова Берадота. Аэ знал, что Иладар возьмёт его с собой на то совещание, так как король ещё вчера намекнул на это. Но вот интерес Харальда к своей тушке омеге не понравился. Клинки же принялись делиться предложениями насчёт того, как отвадить сиэльского правителя от своего друга. Айни предложил кастрировать его, на что остальные заржали. В таком хорошем настроении их и нашёл Де Ферран. *** Аэ практически не обращал внимания на совещание правителей, проводящееся в кабинете Иладара - омега просто с удобством разместился в кресле и читал книгу, периодически поглаживая шарообразный живот. Хотя совсем уж глухим и безразличным к разговорам не был - все шестеро обсуждали открытие посольств, торговые соглашения, обмен опытом между Гильдиями Магов. Альбиносу было интересно послушать про родных лэгорнских магов - оказывается, в их Гильдии группа магов-артефакторов вовсю работает над новым способом перемещения - на лошадях далеко не все умеют ездить, повозки сильно прыгают по кочкам и ямам и застревают в дороге, вот несколько энтузиастов и занялись этой проблемой. Однако омега не показывал вида, что его напрягает внимание Харальда - сиэлец почти всё совещание не сводил с него глаз. - Интересно. - протянул Экзетер. - Хотелось бы познакомиться с этими альфами, которые занялись этим изобретением. - Харальд, вообще-то эти семеро умников поголовно являются омегами. - фыркнул Берадот. - И попридержи свои высказывания насчёт умственных способностей омег, не позорься. - Ты даёшь им слишком много свободы, Берадот. - нехорошо прищурился сиэлец. - И что, это так плохо? - тот вскинул бровь. - Кто хочет - идёт в армию, кто не хочет - в мирное дело вроде торговли или преподавания. Каждый сам выбирает свой путь. Скажи, Харальд, в этой треклятой войне Сиэль от кого больше пострадал - от Империи или моих Ночных Клинков, которые обычным солдатам служат и прикрытием, и защитой, и командованием? - Омеги не своеобразное украшение для дома, а живые люди. - добавил Иладар. - И они имеют право на жизнь и свободу выбора, как и альфы. Я несколько месяцев назад издал указ об открытии общеобразовательных школ, где альфы и омеги будут учиться на равных. Аэ улыбнулся - да, его супруг долго спорил по этому поводу с новым Советом, но в итоге почти все поддержали короля и указ был издан. А поиск наставников, составление учебных планов и тому подобное - это уже головная боль Главы Отдела образования. - Я не ошибусь, если предположу, что к этому... нововведению как-то причастен ваш очаровательный супруг? - тонко улыбнулся Маллим. - "Вот же лис... чернобурый." - подумалось Иладару, а вслух он ответил: - Можно и так сказать. Я без него, как без рук. - Не преувеличивай, Иладар. - фыркнул ярл Ивар. Аэ же в ответ на это оторвался от книги и посмотрел на него взглядом "это кто тут считает, что у меня нет мозгов?", затем наглядно продемонстрировал обложку - на ней ровным почерком было написано: "Продвинутое тактическое мастерство." Спрятавшийся в тенях Лекс на все замечания сиэльца и гравильца закатывал глаза и про себя передразнивал их, кривляясь, благо этого никто не видел, а полувампир душу отводил. - Я думал, омеги любят разные романтические истории читать, если они умеют это, а не о военном деле. - подметил Агарис, за всё время перепалки не произнёсший ни слова. - Не люблю ввиду их бесполезности. - улыбнулся беловолосый. - Это намного интереснее. - Что и требовалось доказать - лэгорнские омеги полностью испорчены. - проворчал Экзетер, покачав головой. - Нежному цветку не место на войне. - Знаешь, Харальд, некоторые из таких вот нежных цветочков тебе кишки выпустят и глазом не моргнут при этом. - вкрадчиво произнёс берсерк. - Я лично знаю нескольких таких, в том числе и Аэ. В роду фон Лэйминнов все являются потомственными берсерками, в том числе и омеги. Так что заткнись. Раз мы не лезем в законы Сиэля, то и ты не лезь в наши. И забудь о моём сыне. Если ты хочешь войны, то получишь её, причём не только с Лэгорном и Ринсимаром, но и с Антасиром. - А эльфы здесь при чём? - удивился Ивар. - Принц Аэлмар Де Ферран фон Лэйминн является внуком посла Алмариана Луносвета и внучатым племянником Владыки Даерона Луносвета. - пояснил пуэранец. - Я с ними когда-то уже имел... неприятный разговор. Поэтому, Харальд, я вам настоятельно советую ни в коем случае не провоцировать конфликт. - Жемчужина Лэгорна отлично защищена со всех сторон. - подметил император. - Благодарю, Ваше Величество. - Аэ склонил голову в знак уважения, про себя подметив, что ему понравилось его новое прозвище. - Я верю своему отцу и полностью доверяю своему Истинному. Растерянное выражение лица Харальда омега про себя решил надолго запомнить. Сам же северянин понял, что Истинные, являющиеся даром высших сил и большой редкостью в мире, не позволят себя разлучить, да и сталкиваться с такими мантикорами, как Антасир и Лэгорн себе дороже. Экзетер дураком не был, поэтому решил отступить, иначе ценой миллионов жизней Сиэль перестанет существовать, а территории победители распределят между собой. К этой теме на совещании больше не возвращались. А Берадот же про себя тихо радовался, что всё обошлось без кровопролития, а то пришлось бы устраивать между Харальдом и Иладаром дуэль, где победителю в качестве приза доставался принц. При мысли об этом берсерка передёрнуло, а глаза едва не застелила кровавая пелена - ещё не хватало, чтобы в качестве выигрыша был живой человек, тем более его единственный любимый сын.