***
Громкий стук в дверь я услыхал не сразу. Слушая музыку, я принимал душ после очередной вылазки и был занят мыслями о том, точно ли всё прошло нормально, как я и планировал, или же я что-то упустил. Поэтому мне было совсем не до настойчивой дамочки, которая уже готовилась выбить дверь в мою квартиру. — Доброе утречко, — говорю я, открывая дверь, и ослепительно улыбаюсь. — 5 утра, ты, чертов псих, чем думаешь? — буквально рычит девушка. Я вижу её не в первый раз, но разглядеть её как следует мне прежде не удавалось. А в тот момент она выглядела неважно. Явно не выспавшаяся, темные каштановые волосы, собранные в хвост, торчали во все стороны, а смуглая кожа, казалось, вот-вот покраснеет от бешенства. — Милый халатик, — мне пришлось стараться изо всех сил, чтобы избежать конфликта, но похоже был не мой день. — А в чем собственно дело, уважаемая соседка? Девушка сделала глубокий вдох и вдруг неожиданно стала совершенно спокойной. Но её ледяной взгляд заставил меня поёжиться. Похоже мне одному суждено выводить её из себя, только я сумел получить этот чудный дар. — Выключи музыку, или я оторву тебе уши, чтобы ты больше никогда не смог её услышать, — ох, пожалуй, этот голос я никогда не забуду. — Пенни, что случилось? – а вот этот голос просто ангельский. Из квартиры слева выходит девушка с белоснежными волосами и лиловыми глазами, клянусь, такой внешности вы не видели ни у кого. И мне хватает пары секунд, чтобы понять, что я уже видел это создание. Буквально пару дней назад на главной площади нашего района эта девушка играла на скрипке, и это было так чудесно, что её образ навсегда засел в моей голове. Но мне показалось очень странным, что никто не слушал и не смотрел на неё. Не понимаю, как можно даже не взглянуть не такую красоту. И похоже сегодня всё-таки мой день, раз судьба позволила мне ещё раз увидеться с ней. К тому же она оказалась моей соседкой. Это мой шанс. — А вот, Лючия, полюбуйся, наш сосед не успел и двух недель здесь прожить, а уже мешает мне спокойно спать, включая громкую музыку, — проворчала Пенни, а я думал о том, какое прекрасное имя, Лючия… Такое бы подошло богине или может хм… Русалке? Кто бы мог подумать, что я так промахнусь (через пару мгновений вы сами в этом убедитесь)… — Что ж, девушки, полагаю я должен представиться, - улыбнулся я, но Пенни тут же перебила меня своим холодным тоном. — В этом нет нужды, если ты собираешься и дальше беспокоить меня по ночам. Я позабочусь о том, чтобы тебя здесь не было. И вообще я прекрасно жила на этаже одна, пока вы оба не свалились на мою голову, — пока Пенни продолжала показывать свою неприязнь, я словил неловкую улыбку на лице Лючии. — Меня зовут Джордан Фишер, — не обращая внимание на недоброжелательную соседку, сказал я, — только недавно переехал в Сан Мишуно и буду очень благодарен, если вы поможете мне освоиться. — Я Пенни Пиззаз, — закатывая глаза, представляется соседка номер два (номер один на этом этаже, а возможно и во всём городе определенно создание с лиловыми глазами). — Уверена ты слышал обо мне. Я популярная интернет знаменитость, модель и веду известный блог о моде. Не надейся, что такой шикарный мегаполис, как Сан Мишуно примет тебя с распростертыми объятиями. — Лючия Ланистер, — спокойно говорит ангел, но я вдруг успел подметить про себя, что больше она не улыбается и выглядит какой-то опечаленной и отстраненной, как будто происходящее вокруг её совсем не интересует. — Я очень занята, поэтому, ребята, прошу вас обоих не шуметь по возможности. Затем соседка номер один развернулась и скрылась за дверью слева в своей квартире, не дав нам с Пенни и слова вставить. Мне оставалось только растерянно проводить её взглядом. — Даже не надейся на что-то, - вздыхает Пенни, отвечая на вопрос, который я не успел озвучить, — эта недотрога редко вылезает из своей квартиры, чтобы пообщаться с соседями. У неё всегда какие-то дела. Да и вообще я бы советовала тебе держаться от неё подальше. — С чего вдруг? – я почувствовал, как соседка номер два действительно начинает раздражать меня. — Ты что, правда не заметил? — искренне удивляется Пенни, — Лючия вампирша, это же видно по внешности. Серьезно, поосторожнее с ней. Клянусь, в нашу первую встречу она чуть не оторвала мне руку, пока пила кровь. Я скучаю по временам, когда эти твари не смели соваться в такие крупные города, как Сан Мишуно, но с каждым годом их тут все больше, куда только смотрит правительство? — девушка говорила всё это, пока шла до своей квартиры, которая находилась напротив квартиры Лючии, и наконец закрыла дверь за собой, оставив меня в коридоре одного, переваривать всю эту информацию. Да уж, интересные мне соседи попались в это раз. Должен признать, Пенни была права. Как бы я не старался, Лючия не горела желанием идти на контакт со мной. Но в последнее время она была такой грустной, что я просто не мог оставить её одну. Я как раз набрался смелости заскочить к ней в гости, когда мне внезапно позвонили. — Фишер, как долго ты еще собираешься подводить банду? – послышался раздраженный голос из трубки. — Босс, я же выполнил свою часть работы еще не прошлой неделе… Какие могут быть претензии? — Ох, Джордан… - мой начальник вздохнул, но я почувствовал, что он уже не злится на меня. — Ты же знаешь, кто у нас тут самый лучший бандит. Уж точно не Джоуи, который снова попался. — Что? Джоуи опять у копов? — это совсем не входило в мои планы, поэтому я был очень растерян. — Как обычно… Но мы решили не вмешиваться в этот раз, пусть сам выкручивается. — Я внесу залог, — вздыхаю я, — в последнее время дела у нас не идут, а у меня есть небольшая заначка. — Фишер, даже не думай! — слышу я, но уже сбрасываю трубку. Я закрыл глаза и прижался к холодной подъездной стене, чтобы попытаться вспомнить, а точно ли у меня эта заначка осталась. Но бросить Джоуи я в любом случае не мог. Хоть он и балбес, но он часть банды, а своих не бросают. Осталось надеяться, что он не сильно вляпался. — И часто твои друзья попадаются копам? — услышал я мелодичный голосок своей соседки номер один и вздрогнул. — Ты всё слышала? — испуганно воскликнул я. Мне совсем не хотелось, чтобы она так скоро узнала о моих грязных делишках. В идеале было бы, если бы она оставалась в неведении всю жизнь. — Здесь очень хорошая слышимость, — Лючия почему-то слегка улыбалась, поэтому я немного успокоился, но внутри был как на иголках. — Не волнуйся ты так. У тебя же всё на лице написано, совсем не умеешь скрывать эмоции, — девушка облокотилась на дверь своей квартиры и сложила руки на груди. А я в очередной раз отметил про себя, какая же у неё изящная фигурка. Сегодня она была одета в обтягивающие джинсы и укороченный синий свитер с открытыми плечами и разными мелкими узорами, которые я видел на одежде многих в Сан Мишуно, видимо мода такая у них тут. И всё это смотрелось на ней вовсе не вызывающе, а даже мило. — Это ты у нас в этом мастер, — ухмыляюсь я, переводя стрелки, — никак не могу понять, о чем ты думаешь. Все ведь испытывают эмоции, а ты выглядишь так, будто тебе плевать на всё, разве что иногда ты выглядишь грустной, — я встаю напротив и тоже опираюсь спиной о стену, чтобы было удобнее смотреть на неё. — Вампиры всегда кажутся без эмоциональными и депрессивными, — сказала она, наблюдая за моей реакцией. Её лиловые глаза продолжали спокойно смотреть на меня, но мне казалось будто она мысленно пытается залезть в моё тело. — Ты ведь знал, что я вампир, Джордан? — пока она говорила, подходила всё ближе ко мне. — Ты боишься меня? — Знал, но… — растерянно прошептал я, однако она не дала мне договорить. — Тогда почему ты везде таскаешься за мной? Неужели не страшно? — она вроде бы угрожала мне, но во мне откуда-то взялась уверенность, что она меня не тронет. Пусть Пенни наплела мне про неё кучу всякой чуши, пусть люди на улице сторонятся её, даже когда она просто играет на скрипке. Я просто не мог поверить, что эта светловолосая девушка, в глазах которой так много печали, может быть опасной для кого-то. Но я не успел сказать ей всё это, потому что нас внезапно прервали. Теперь Лючия смотрела не на меня, и я почувствовал какую-то опустошенность внутри, но ощущение, будто меня схватили и крепко держали пропало. Однако не могу сказать, что я был этому рад, хотя вроде как должен был. Невероятно, неужели все вампиры способны одним взглядом влиять на людей? Или дело только в ней? — Привет, Лючия, — из лифта вышел парень в какой-то старомодной одежде и с челкой, прикрывающей один глаз. — Здравствуй. Проходи, — только я перевёл взгляд на девушку, а она уже стояла в своей квартире, открыв дверь для внезапного гостя. Парень зашел внутрь, и дверь была закрыта прямо перед моим носом. Честно признаться, я разозлился. Подобное поведение соседки номер один начинало раздражать меня. Но меня снова отвлёк звонок босса, и я вспомнил, что должен вытащить Джоуи. Однако всю дорогу меня мучил вопрос о том, кто тот парень, что так спокойно вошел в квартиру Лючии?***
— Вот книга, о которой ты спрашивала, — мой знакомый положил толстый фолиант на столик напротив дивана, но я тут же схватила его и стала перелистывать. Пара минут прошла в тишине. Я изучала такие важные для меня строки о вампирических способностях, которые могли бы помочь мне стать сильнее (а то любопытный сосед начал замечать мои эмоции и перемены настроения, как бы я не старалась их скрыть), но похоже парня явно не устраивал такой расклад. — Эй, Лючия, ты что серьёзно собралась прямо сейчас прочесть это всё? — раздраженно сказал он и развалился на моём диване. — Почему я должна тянуть? — не отрываясь от книги, спросила я. — Потому что у тебя гости, и ты ведешь себя невежливо, — ухмыльнулся парень и встал, выхватив книгу из моих рук, — с тех пор как я переступил порог твоей квартиры, ты даже не взглянула на меня. — Калеб, я благодарна тебе за помощь, но я хочу как можно скорее покончить с этим. — Ты всё еще правда надеешься, что твой безумный план сработает? Лючия, тебе не стать сильной вампиршей, просто читая старые книжки, — Калеб закатил глаза и снова начал петь старую песню о том, как я не права. - Ты должна пить кровь. Из людей. Понимаешь? Я промолчала, потому что начинать спор нет смысла. Никто из этих вампиров из Форготн Холлоу не сможет меня понять. Они там засели в своём маленьком мрачном городишке и живут по своим глупым старым законам, не понимая, что нам дана вечная жизнь для того, чтобы развиваться, а не сидеть на месте и поддерживать взгляды вампиров, которым уже больше тысячи лет. Мне осталось только ждать, пока Калеб Ваторе уйдёт. Но он и не собирался. Ему хоть прямым текстом скажи, всё равно не поймёт. — Ну же, Лючия, не будь такой холодной, - парень уселся рядом со мной и обнял за плечи, — не беспокойся из-за своих способностей. Магистр ведь итак считает тебя лучшей ученицей из всех, что у него были. Просто расслабься. — Хорошо, давай поиграем в видеоигру, — говорю я, вылезая из его объятий. — Что? Игру? — Да, вот тебе джойстик, — я протянула ему одну из самых драгоценных вещиц в своей квартире и начала запускать игру на приставке. — Да ты издеваешься надо мной… — проворчал Калеб, но перечить не стал. Поэтому уже через полчаса он был так раздражен, что покинул мою квартиру. Мне даже стало жаль его, он ведь неплохой парень. И похоже я действительно нравлюсь ему. Но надеюсь однажды он поймёт, что мы слишком уж разные. Я взяла книгу и пошла в свою комнату. Здесь стало гораздо уютнее с тех пор, как я повесила на окна гирлянды в виде синих цветочков. Поэтому я в приподнятом настроении уселась в кресло, которое стояло прямо напротив панорамных окон, из которых открывался чудесный вид на Модный район Сан Мишуно. Удивительно, что жизнь привела меня именно сюда, но это место было мне по душе. Я часто сижу в этом кресле и наблюдаю за людьми из окна. Мне нравится смотреть на то, как энергично протекает жизнь в этом городе. Но в этот раз я устроилась в своём любимом месте, чтобы почитать. Я вставила в уши наушники-капельки и включила новую волну. Под такую спокойную музыку читать очень приятно. Так я и провела некоторое время, пока снова не засмотрелась на главную площадь района, на которой я и жила. Внезапно я увидела девушку с короткими розовыми волосами, которая вечно ходила в фиолетовом берете. Она направлялась в караоке бар. Я сразу узнала её. Это была Мико Охо, начинающий политик, и я никогда не понимала, как её забросило в эту сферу. С Мико я познакомилась в свой первый день в Сан Мишуно. И она вообще была первым человеком, с которым я заговорила в этом городе. И случилось это как раз в этом самом караоке баре, когда я услышала, как чудесно она поёт. Мы очень мило поговорили, но с тех пор так толком и не пообщались, только здоровались пару раз в городе. Уж не знаю, как, но эта девушка притягивала к себе других, может быть дело в её чувстве юмора или необычной внешности. Но её голос было тяжело забыть, так красиво она пела в тот день, и мне очень хотелось послушать её снова. Но мои раздумья прервал звонок в дверь. А за ней оказался мой сосед Джордан Фишер, с которым мы уже сегодня виделись. Его тёмные волосы хоть и были красиво уложены, но слегка растрепались, и так ему шло даже больше. — Слушай, я знаю, что наш последний разговор не очень хорошо закончился, — парень перешёл сразу к делу, — но вообще-то изначально я собирался зайти к тебе, пока мне не сообщили, что напарник в беде… — Зачем? — Просто так, — улыбнулся Джордан, — неужели соседи не могут проведывать друг друга время от времени? К тому же мы знакомы уже почти месяц, а я всё еще не был у тебя в гостях. — А я не была у тебя, и что же теперь будем делать? — я улыбнулась. Простота и искренность моего соседа умиляла. — Ты хочешь ко мне? — парень сначала растерялся, но быстро выкрутился. — Без проблем, можем сначала… — Ох, да я же шучу, — я закатила глаза, но по-доброму, и сделала пару шагов назад, чтобы Джордан смог войти. — Добро пожаловать, сосед. Пока я стояла у своей переносной барной стойки и делала коктейль, Джордан без конца ходил по моей квартире и всё рассматривал. А рассматривать то было нечего, квартирка очень маленькая. Всего две комнатушки, в одной из которых с трудом бы поместились два человека, туалет еще меньше и кухня, которая была по совместительству и гостиной и прихожей. Честно говоря, я думала, что осмотр квартиры - это просто предлог, чтобы провести время со мной, но похоже парню действительно было интересно, как я живу. — Невероятно! Тут даже пол с подогревом! — услышала я восхищенный крик из туалета и засмеялась. — Ого, я поднял тебе настроение, какой я молодец, — сказал Джордан, высовывая голову из-за двери туалета. — Хватит дурачиться, вот, возьми, — я протянула парню коктейль под названием «Зита и Гита», который в Сан Мишуно пили часто. — Вау, это мне? Спасибо тебе огромное, — Джордан уселся на один из двух барных стульев, что у меня были, и сделал глоток. — Ого, это очень вкусно. Ты что подрабатываешь барменом? — Нет, просто мне нравится делать напитки, — ответила я, облокотившись на барную стойку. — Ты выглядишь весёлым. Вытащил друга? — Естественно! — гордо ответил парень, сделав еще пару глотков «Зиты и Гиты». — Тебе наверняка интересно, чем это я таким занимаюсь, да? — Вообще-то нет. — Так и знал, что тебе будет интересно, — он то ли не услышал меня, то ли просто хотел рассказать, - давай так, я выдам тебе эту страшную тайну, а ты расскажешь мне свою. — Хм, ну, ладно, — мне всё равно нечего было скрывать. — Что ты хочешь знать? — Кто был этот старомодный парень, что приходил к тебе сегодня? Я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть, уж очень забавным был этот Джордан и от чего-то он не так сильно раздражал, как я думала. С ним было интересно разговаривать, и я всё думала, что он выкинет дальше. Старомодный парень, это ж надо было так точно в двух словах описать моего знакомого. — Его зовут Калеб Ваторе. Он тоже вампир и живёт в Форготн Холлоу. Это такой небольшой городок, недалеко от Сан Мишуно. — Я слышал о Форготн Холлоу. Говорят, очень опасный городок, но я всё равно бы хотел там побывать, там вроде как красиво, куча старых построек, — задумчиво сказал Джордан, наблюдая за жидкостью в стакане. — Нечего тебе там делать, если не хочешь стать едой. Лично я считаю, что там живут только вампиры со старыми взглядами на мир и трусы, которые боятся, что над ними будут издеваться в других городах, которые заполнены людьми. — А ты, значит, не боишься? — ухмыльнулся парень. — Я не делаю ничего такого, в чём меня можно было бы упрекнуть, так что и бояться нечего, — я обошла барную стойку и шлёпнулась на второй барный стул. — Так, теперь твоя очередь рассказывать свою тайну. — Подожди-подожди, зачем же так торопиться? — рассмеялся Джордан и вдруг неожиданно пошел к раковине мыть стакан из под коктейля, ну прям хозяюшка. — Ты ведь так и не рассказала о Калебе. Чем это вы тут занимались? Он стоял ко мне спиной и мыл стакан, поэтому мне не удалось увидеть его выражение лица в этот момент, но я уловила едва заметную нотку обиды в его голосе. Кто бы мог подумать, что мой сосед будет так расстроен тем, что я вместо того, чтобы уделить внимание ему, проводила время с каким-то Калебом из Форготн Холлоу. Ставлю 1000 симолеонов, что это именно то, о чем он думал. — Видишь ли, Джордан, все вампиры хотят быть сильными вампирами, а не просто жалкими кровососами, использующими людей, хотя и тут нужна определённая сила и талант, — спокойно продолжила я, но меня не покидало ощущение, как будто я тут перед ним оправдываюсь. — А чтобы стать сильным вампиром нужно многому научиться. В Форготн Холлоу живёт один занудный старикашка, которого все величают Великим Магистром Вадислаусом Штраудом. Не пытайся повторить это имя, я и сама с трудом запомнила. Так вот этот вампир ну очень древний. Он обучает меня, Калеба и его сестру Лилит всяким интересным вампирским штучкам, но это всё в двух словах не расскажешь, так что как-нибудь потом. Так вот, Калеб заходил сегодня, чтобы передать одну книгу как раз на эту тему. — Ого, какие вампиры, оказывается, интересные, — улыбнулся Джордан, облокотившись на столешницу, но я сразу же взглядом дала ему понять, чтобы он держал подальше свою задницу от поверхности, на которой я готовлю, — ладно, теперь точно моя очередь, приготовься! — он сделал паузу и резко выпалил. — Я секретный агент! На несколько секунд повисла тишина. Парень даже как-то смутился из-за того, что я молчу. Я вздохнула и, подняв одну бровь, сказала: — Это шутка такая? — Нет, Лючия, я правда секретный агент, только никому не говори, — он говорил это уж слишком серьёзно, поэтому я, конечно, не поверила, но вытаскивать из него слова не стала, к тому же я догадывалась, чем этот Джордан занимается. — Что ж, ладно. Джордан снова стал ходить по комнате и теперь уже не просто смотрел, но и решил, что просто обязан всё потрогать. У меня во всех комнатах висели полочки с разными сувенирами, такими как снежные шары, деревянные скульптуры, кристаллы, которые я находила и отправляла на обработку. Мне нравилось коллекционировать вещи. А на одной из столешниц на кухне стоял аквариум, в котором жила желтая лягушка с фиолетовыми лапками, на которую Джордан долго смотрел и пытался пародировать то, ка смешно она надувала щечки. — Ты сама это сделала? – спросил парень, пока крутил в руках деревянную скульптуру дракона. — Ага. — ответила я. Честно говоря никто еще не уделял столько внимания моему барахлу. — Да ты прям мастер на все руки, — засмеялся Джордан, но вдруг его глаза расширились, он увидел что-что важное и очень крутое. — У тебя есть приставка?! У тебя есть приставка, а я только сейчас её заметил! Парень тут же плюхнулся на диван и врубил телек, мы с Калебом как раз не доиграли. — Ты даже не представляешь, как я обожаю игры, Лючия. Садись, ты должна сыграть со мной! — потребовал парень, протягивая мне джойстик. — Сам напросился, — сказала я и с удовольствием начала играть с ним в гонки на машинках. И, конечно, я победила. Эту игру я не особо любила, она казалась мне слишком простой, поэтому разделаться с Джорданом не составило труда. И на моё удивление он сидел на диване то ли обиженный то ли ошалевший, а может всё вместе. — Знаешь что, Лючия, я этого так не оставлю, — возмутился он. — Хорошо, — улыбнулась я, — вот потренируешься и в следующий раз снова попробуем поиграть. Мы сидели на диване молча, и я уже не помню, о чем думала, но парень всё без конца смотрел на меня, и выражение лица у него было такое искренне непонимающее, от чего становилось ну очень смешно. — А я ведь думал, что ты одиночка, ни с кем не общаешься, зануда, всех избегаешь, неприступная, а-ля снежная королева, и всё в таком духе, — неожиданно выпалил Джордан, — а ты оказывается и общаться умеешь, и с тобой весело. Я не удержалась и рассмеялась. Меня поражало то, что этот парень болтал абсолютно всё, что у него на уме. И мне это нравилось. — Наверное, так все думают. А всё дело в том, что я действительно часто отказываю другим в общении, но это всё потому что я действительно часто бываю занята. А ещё люди обычно обходят меня стороной, поэтому может показаться, что я необщительная. Но это они не хотят общаться, а не я. Да и ты видел меня. Я ж почти всё время с каменным лицом. Но это всё вампирские штучки, я учусь контролировать эмоции. Меня саму поразило то, что я так спокойно могла рассказать ему такие вещи. Хотя дело, наверное, было в том, что мне очень давно хотелось рассказать об этом. Но подходящих кандидатов не было. Почему-то мне казалось, что Джордану можно довериться. Что, наверное, было глупо с моей стороны, но ничего уже тут не поделаешь. Возможно мне просто было очень приятно, что человек уделяет мне столько внимания, ведь как правило люди, как узнают, что ты вампир, то ты у них сразу в черном списке. Неожиданно дверь в мою квартиру распахнулась с такой силой, что даже ударилась о стенку. О мою несчастную, недавно отремонтированную стенку. — Лючия, ты мне нужна, — холодным тоном сказала Пенни, стоявшая на пороге в своём шикарном наряде для мероприятий. — О, так вы, два неудачника, оба здесь, в таком случае собирайтесь, мы едем в Винденбург. — Это еще зачем? — возмутился Джордан, явно непривыкший к тому, что на нашем этаже живет королева. — За тем, мой глупый сосед, что в Древних развалинах сейчас вечеринка, и я просто обязана там засветиться. Кто только придумал устроить тусовку в таком месте?.. — А мы то тебе зачем? — удивилась я. — Ну, не могу же я прийти туда одна. К тому же мне звонили из агентства и сказали, чтобы ты тоже была там, потому что твоя популярность итак была ниже плинтуса и, казалось бы, куда уж ниже, но нет, ты побила все рекорды, моя дорогая, поэтому мне, к моему огромному несчастью, придётся тащить тебя с собой и поднимать твой рейтинг хотя бы таким способом, — и вы не поверите, но она говорила всё это таким спокойным тоном, как будто это было итак понятно и вовсе не звучало обидно. — Погодите-ка, вы что работаете вместе? — Джордан всё удивлялся и удивлялся. — Мы коллеги, — объяснила я. — О, да, эта бедняжка всерьёз думает, что сможет стать интернет-знаменитостью, как и я, — говорила Пенни, рассматривая свой маникюр. — Ну, долго мне ещё ждать? Вы бы хотя бы ради приличия сделали вид, что собираетесь. Невероятно, но мы действительно пошли туда. Спустя несколько часов мы с Джорданом важно шагали в сторону тех самых развалин за Пенни, прямо как её свита. Мы всё время переглядывалась и хихикали над собой. Стояла глубокая ночь, но народ и не думал спать. И нам оставалось только догадываться, чем закончится эта неожиданная вечеринка.