***
Мы сидели в караоке-баре «Планета Медок» за одним из столиков рядом со сценой. И меня до ужаса раздражал какой-то, фальшиво поющий, мужик. Он орал так, что мне казалось, у меня точно лопнут барабанные перепонки. Благо Мико использовала свой концепт милашки и вежливо попросила его уступить ей микрофон. — Так, ладно, пока она делает вид, что правда хотела спеть, а не просто согнать его со сцены, расскажи-ка мне, Лючия, чем вы с Джорданом занимались ночью? — мне захотелось выплеснуть всё своё раздражение. — Оу, так ты слышала, — невинно улыбнулась светловолосая, — а мы всё гадали, когда же к нам придёт Пенни. — Вам повезло. Этой ночью я была на вечеринке с кучей знаменитостей, так что услышала ваши вопли только когда возвращалась в свою квартиру с этой тусовки. К тому же я была слишком уставшей, чтобы выяснять с вами отношения, — не знаю, почему, но я резко смягчилась, услышав о том, что они меня ждали. Мико всё голосила, а тот мужчина смотрел на неё и не мог оторвать взгляд. Я старалась не обращать на это внимание, но было сложно не заметить, как хорошо она пела. А собрала она нас именно из-за пения. Ведь мы должны были решить, что будем петь на фестивале и по совместительству митинге Мико, цель которого мне до сих пор была непонятна. — Лючия, зачем ты только согласилась на это?.. — Что? Ты о чём? Я промолчала, потому что знала, она не поймёт. Она, как и все, видела в Мико ангела, готового помогать всем и вся. Возможно, так оно и было, однако почему-то никто не догадывался, что она всегда умудряется провернуть хорошее дело не за «спасибо», а ради собственной выгоды. — Ну, что, девочки, давайте выберем песню! — наконец, сказала Мико, спускаясь со сцены. Это была изначально глупая идея, собирать нас ради этого, ведь мы всё равно будем петь то, что скажет она. Мико предлагала кучу своих вариантов, Лючия, кажется, тоже предложила пару песен, но я была против всего, что они предлагали. Для такого случая нужна была песня, которая запомнится людям, она должна быть особенной. Она должна быть настолько особенной, чтобы никто даже не вякнул о том, что вампир на сцене, да ещё и с такой целью — обратить внимание на себя и остальных вампиров. Нужно было выбрать что-то такое, чтобы люди думали лишь о песне, о том, как она прекрасна, не обращая внимание на то, кто её поёт. — Как на счёт «Останься со мной»? — предложение вырвалось из моих уст быстрее, чем я успела подумать. Девочки вдруг замолчали. Они смотрели то на меня, то друг на друга, и было ясно, что они заинтересовались моим предложением. Даже Мико серьёзно призадумалась. — Я очень люблю эту песню, и эту группу, я знаю всех их песни наизусть… — начала Лючия, но Мико вдруг перебила её. — Да, их песни действительно хороши, однако… Если вы помните, их исполняли четыре девушки. А нас три. — Просто разделим партии на троих, не проблема… — ответила я, но Мико посмотрела на меня так, как будто я только что сморозила глупость вселенского масштаба. — Эта группа была невероятно популярна, их знают все, Пенни! — воскликнула розоволосая. — Я хочу, чтобы мы были так же хороши, как они, чтобы это выступление запомнили все! А втроём мы вряд ли сможем дотянуть до их уровня. Поспорить здесь было сложно, да и бессмысленно. Мико своё дело знала, если выступим втроём, то вряд ли кого-то удивим. Шоу должно быть масштабным. — О чём толкуете? Неожиданно на наш стол облокотилась златовласая незнакомка, подслушавшая наш разговор. Хотя не так уж и незнакома она нам была… Я посмотрела ей за спину и увидела знакомую фигуру, сидящую за соседним столиком с бокалом белого вина под названием «Граппа Бланко из Гранит Фоллз». Юссеф тоже смотрел на нас и кивнул в знак приветствия. Мы с Лючией напряжённо переглянулись. — Это секрет, — как ни в чём не бывало ответила Мико, — ты всё увидишь на фестивале романтики, обязательно приходи. — Я хочу в вашем секрете поучаствовать. Птичка напела, вам нужна четвёртая девушка, так ведь? Птичка ей напела, как же… Как мы только умудрились не заметить их? Когда они пришли? — Меня зовут Шерил, и у меня есть настроение поучаствовать в вашем детском утреннике. С этими словами девушка поднялась на сцену, желая показать нам свой талант. Пела она песню «Побег в Паломино», которую все присутствующие, разумеется, знали. По закону жанра Шерил не могла петь плохо, и это злило меня ещё больше. А вот глаза Мико загорелись, и она без промедлений и нашего с Лючией мнения предложила ей быть четвёртой в нашей недогруппе. — Я думала, он в Сельвадораде, — тихо сказала Лючия, которая, видимо, как и я, не могла думать сейчас ни о чём другом, кроме как о рыжем вампире, который вот уже который раз неожиданно сваливается на наши головы. — Видимо, новая пассия пожелала скорейшего возвращения в Сан Мишуно, — раздражённо прокомментировала я его поступок, ловя удивлённый взгляд своей соседки.***
Настроение у Пенни как-то резко испортилось, и она пожелала поскорее удалиться. Про Шерил и говорить не хочется, узнав название песни, которую мы собираемся исполнить, она быстренько смылась вместе с Юссефом Аль-Хабибом. А я только успела порадоваться, что мы не увидим его в ближайшее время… Даже не поздоровался с нами, каков нахал! Так как нашу и без того небольшую компанию многие быстро покинули, нам с Мико только вдвоём пришлось ехать в Творческий район, а именно в Галерею «Старый район». Это место для творцов. Там превосходная акустика, можно играть на любых инструментах, а также светлое помещение, позволяющее создавать картины и стрит-арт. Я люблю иногда ходить туда по ночам, когда никого нет. Когда ты один в таком просторном здании ночью, непременно появится вдохновение. Так зачем мы приехали туда с Мико? Нам нужно было договориться с владельцами здания, когда мы можем занимать музыкальный зал, чтобы порепетировать. До фестиваля романтики оставалось меньше недели, а мы только песню выбрали, поэтому репетировать мы решили каждый оставшийся день. Кроме сегодняшнего, конечно, ведь у всех внезапно упало настроение… Даже Мико выглядела неважно. Всегда радостная и милая азиатка была какой-то напряжённой и чем-то расстроенной. Я попыталась поговорить с ней об этом, но девушка отрицала все мои догадки и говорила, что с ней всё абсолютно точно в порядке. Мне стало немного грустно, ведь мне казалось, что мы подружились и стали доверять друг другу чуть больше, но, кажется, я ошиблась. С другой стороны, может, она просто переживает перед фестивалем. Да и с каких пор я стала так лезть в душу к людям… Пока Мико договаривалась с владельцем, я решила сходить на третий этаж в музыкальный зал, чтобы немного поиграть на чём-нибудь. Музыка для меня значит очень много. Я неплохо играю на скрипке и гитаре. Вспоминая свой первый день в Сан Мишуно, меня охватывает такое счастье, ведь я только по приезде в город узнала, что тут все так любят музыку. Как же здорово, что я оказалась именно здесь. Подходя к залу я вдруг услышала знакомую мелодию. Я тихонечко заглянула внутрь и увидела рыженькую девушку с челкой, которая стояла у зеркала и танцевала. Она танцевала и подпевала, звучащей из стереосистемы песне. Это было так здорово, не каждый сможет так танцевать и петь одновременно. А знакомой эта мелодия показалась мне, потому что звучала композиция той самой группы, песню которой мы выбрали на фестиваль. Я засмотрелась на неё и не заметила, как песня закончилась. Я не удержалась и начала хлопать. — Это было невероятно! — воскликнула я. Девушка вздрогнула от неожиданности и с удивлением посмотрела на меня. Вдруг она схватила свои вещи и, не сказав ни слова, побежала к выходу из зала. — Постой, тебе не нужно убегать, — хватая девушку за руку, сказала я, — прости, я не должна была подглядывать я уже ухожу. — Не стоит, мне тоже уже пора, — не смотря мне в глаза, пролепетала незнакомка. — Ты очень красиво поёшь и танцуешь, — улыбнулась я, отпуская её руку, — ты, наверное, профессионально этим занимаешься. — Нет, вовсе нет… Неожиданно с верхнего этажа спустилась какая-то женщина и, заметив мою собеседницу, направилась к нам. — Хонг Соль, почему это ты прохлаждаешься на работе? — возмущённо сказала женщина, — тебя ждут гиацинты и розы на четвёртом этаже. — Уже бегу, простите! — засуетилась рыженькая и, быстро поклонившись мне в знак прощания, побежала к лестнице. И только сейчас я заметила, что она была в зелёной одежде, напоминающей ту, что носят городские садовники. Невероятно, в Сан Мишуно даже цветочницы наделены талантом к музыке.***
— Ну, и где она опять шляется? — злобно говорила Пенни, ходя по залу из стороны в сторону. — Она написала мне, что будет с минуты на минуту, — попыталась успокоить девушку Мико, однако это не очень помогло. Но я понимала Пенни. Всю неделю мы репетировали, выкладываясь по полной, а Шерил была лишь на первой репетиции. Сегодня был последний день подготовки, уже завтра фестиваль, и настроение у нас всех было просто ужасное. Мы втроём были готовы, но наша четвертая участница явно относилась ко всему этому несерьёзно. — Как можно было взять первого попавшегося человека, я просто не понимаю, — злилась Пенни, — с таким успехом нам легче сейчас поменять песню, уж лучше спеть что попроще, чем завтра позориться. — Без паники, Пенни, — неожиданно послышался голос Шерил из коридора. — Я готова, как никогда, и буду сиять завтра ярче вас всех вместе взятых. За ней в зал вошли Юссеф и Джордан, у которого в руках были пакеты с едой из киосков, которые стояли на главной площади Творческого района. — Сюрприз! — воскликнул мой сосед, раскладывая еду на небольшом пуфике. Мы встретили ребят без особого энтузиазма. Даже Мико помрачнела. — Нам бы не хотелось, чтобы посторонние люди наблюдали за репетицией, поэтому зря вы пришли, — вздохнула азиатка, складывая руки на груди. — Не гони Фишера, он хотя бы еду принёс, — заметила Пенни. На самом деле благодаря присутствию Джордана обстановка немного разрядилась, поэтому спустя какое-то время никто уже не был против. А вот Юссеф… Даже думать о нём не хочется. Мы репетировали до двух ночи и очень устали. У меня слегка начали болеть пальцы от гитарных струн. Когда Мико узнала, что я играю на гитаре, то было принято решение, что я буду не только петь, но и аккомпанировать. Я совсем не была против, но сегодня я поняла, что очень устала от репетиций. Однако мы все чувствовали себя удовлетворёнными, ведь мы действительно постарались. В конце репетиции мы все расположились на полу и стали болтать о чём угодно кроме музыки. К тому же пришла пора доедать лапшу, которую Джордан нам принёс. Было очень уютно и весело. Разве что Юссеф продолжал делать вид, что я пустое место. Даже с Пенни они нашли общий язык. Однако я приняла решение больше не обращать на это внимание и не делать попытки наладить отношения. Если я настолько нежеланный собеседник для него, то пусть и он будет таким для меня, как бы это не задевало. Затем мы стали гулять по абсолютно пустой галерее, рассматривать картины, обсуждать творчество жителей Сан Мишуно. Здесь была действительно потрясающая атмосфера, и мне даже стало немного грустно, что сегодня была последняя репетиция, больше мы, наверное, не соберёмся так все вместе. В конце концов все захотели спать, но ехать домой ни у кого уже не было сил, поэтому ребята решили переночевать в галерее, что звучало забавно, но уютно. Все разбрелись по свободным диванчикам, а мы с Джорданам отправились на последний этаж. Там было что-то вроде библиотеки, в которой тоже был диван, на нём мы и расположились. Парень улёгся на диван, а я присела на пол рядом с ним. — Здорово, да? — спросил Джордан, закрывая глаза. — Хм? — Я люблю вас всех, какие же вы замечательные ребята, — сказал парень. Я улыбнулась, потому что самым замечательным тут всё равно был Джордан. Не знаю, сколько я так просидела, глядя то в окно, то на спящего соседа, но мне пришлось смириться с тем, что я не засну, а вечно тут сидеть я не могла. Я поднялась и медленно побрела вниз, в надежде найти хотя бы чашечку чая в баре на первом этаже. Но, проходя мимо музыкального зала, я вдруг почувствовала, как моё и без того едва бьющееся сердце замерло. Я вошла внутрь и остановилась, наблюдая за тем, как пальцы рыжеволосого вампира бегают по клавишам рояля, создавая мелодию, от которой в груди стало так тепло. Какое-то незнакомое чувство охватило меня с ног до головы. Я стояла, не в силах пошевелиться. Он играл так, как не играл никто, эти чувства, которые он сумел вызвать во мне одной своей игрой, появились так неожиданно и мне было страшно даже дёрнуться, ведь они могли вырваться наружу в любую секунду. Описать эти чувства практически невозможно, потому что такое, наверное, испытывают раз в жизни и никогда не забывают. — Красиво, да? — прошептал Юссеф. Разумеется он заметил моё присутствие, несмотря на то, что сидел спиной ко мне. Я быстро стёрла с щеки слезу, которую заметила только сейчас. — Что это? — спросила я. — Что ты играл? Парень повернулся ко мне, и даже в темноте его глаза ярко сияли. Он, не отрываясь, смотрел на меня. Это был первый раз, когда мы так разговаривали, когда он так смотрел на меня. Его выражение лица было практически не видно, но в его взгляде я чувствовала то же самое, что ощутила пару минут назад, слушая, как он играет. — Я думал, ты скажешь мне об этом. Не зная, что сказать, я опустила взгляд. Я была так ошарашена, что все мысли ушли из моей головы. Была только одна. Кто ты такой, Юссеф, и почему мне так хочется обнять тебя прямо сейчас?