Цивилизация-призрак (Хроники Переселенцев: книга 2)

Эпизод 5: ОТЦОВСКАЯ ЛЮБОВЬ (дворец короля Аналога, Лароя Этамин) Любовь родителей иногда приобретает уродливые формы.       Королевский дворец, копия древнего сооружения, воплотившаяся в стекле, поражала не менее Столицы. Высокие башенки по углам здания, скульптуры мифических существ на фронтоне, колоссальные размеры всего сооружения - дворец представлялся достойным символом власти и украшением города. Безлюдный тенистый парк Илесия неспешно пересекла пешком, оставив флаер у линии охраняемого андроидами периметра. Пружинисто взбежав по ступеням на второй этаж, она проигнорировала возможность добраться туда лифтом и осталась довольна почти не ускорившимся пульсом – организм успешно справлялся с двойной нагрузкой. В обширном зале приемов одиноко застыла у окна знакомая фигура отца. Наследница ускорила шаг. На мгновение иллюзия семейного тепла заполнила все ее существо. Как же она соскучилась! Нет, она и вправду соскучилась. Безо всякого лицемерия… Король, почему-то одетый в строгий дорожный костюм обернулся на звук шагов. - Папа!- Илесия собралась было раскрыть объятия, но недовольное выражение на лице короля заставило ее почтительно замереть на расстоянии трех метров от него. Ларой не выглядел ни радостным, ни довольным ее чудесным возвращением домой. Карие глаза оценивающе окинули дочь прохладным взглядом. - Отец, что-то случилось? - Это я тебя должен спросить, что происходит, - неприветливо сказал тот, - Поясни, как ты умудрилась перед своей инаугурацией опозорить весь королевский род такими… отвратительными поступками? Илесия едва удержалась, чтобы не ответить в таком же резком тоне. - Чем опозорила, ваше величество? - ответила она вопросом на вопрос, язвительно переходя на этикетное «вы». Король по-стариковски сощурился и стал выглядеть от этого вполне соответствующе своим солидным годам. Наследница чуть ли не впервые отметила легкую седину в его волосах (единственное, с чем не справилась медицина!), слегка опущенные плечи, намечающийся животик - красноречивые признаки немалого возраста. Намек на старость, едва уловимый. Отклонение от норм генетического кода было в пределах допустимого. Для не жалующегося на состояние здоровья геномодификанта ничего значимого или серьезного. - Ты ведь вступила в брак с аборигеном или мне солгали? Сарказм вопроса-утверждения явственно указал Илесии, что ее надежда на родственное взаимопонимание снова рухнула. Она была и навсегда останется для отца дочерью нелюбимой им Элаизы. Симпатия к Ларою, такая редкая и неустойчивая, вмиг улетучилась заслоненная обликом Натео, незаконнорожденного сына короля. - Что ты скрыла в личном медицинском файле? Почему за ним охотится барон Альцион? Может быть, тебе стоит открыть его и ответить на все вопросы барона в приватной беседе? Возможно, он тогда отменит позорящее нас парламентское расследование… Илесия, что за ребячество?! Ты в своем уме? Илесия гордо вскинула голову. Отец, наверное, забыл, что девочка давно уж повзрослела и беседовать с нею в подобном тоне недопустимо? «Да и двадцать пять лет назад невозможно было прикрикивать и давить на меня,- заметила она про себя, - Когда я разрешала безнаказанно себя унижать или указывать, что мне делать?» - Информация файла конфиденциальна. И для Парламента она не важна! - тут Илесия солгала, но злость придавала уверенности в собственных словах, - Как вы только что заметили, ваше величество, я была замужем. Так что, по-вашему, может скрываться в файле биологического сканирования? До короля, видимо, дошел смысл ее слов. Он пораженно уставился на дочь и даже сделал полшага вперед, став ближе к ней на целых… сорок сантиметров. «Бог мой, какой «подвиг»! Ты попытался подойти к собственному ребенку… впервые за последние пять лет. Браво!» - Илесия скептично ухмыльнулась почувствовав, как отец неуклюже касается ее сознания. Она решила ничего не скрывать и целиком открылась мелдингу. Гнев тут же окрасил щеки короля багрянцем нездорового румянца. - Ты немедленно избавишься от… ЭТОГО! - жестко приказал он, - Думаю, барон Альцион одобрит мое решение. Ему не нужна невеста с подмоченной репутацией… Илесия непроизвольно попятилась. Ее лицо покрыла смертельная бледность - вся кровь вдруг бросилась в голову от звериной ярости, перемежающейся глубоким человеческим возмущением. Ее предали! Жестоко, хладнокровно. Предал собственный отец. - У нас демократия, отец! Я не стану потакать твоим идиотским пожеланиям, - прошипела она сквозь сжатые до боли зубы. Так змея выплевывает свой ядовитый язык, едва раскрывая сведенную судорогой злобы пасть. - У нас Конституционная Монархия. Я не вижу никакой возможности в сложившейся ситуации, да еще при вашем упрямстве, передать вам королевские полномочия, наследница Илесия, - неизменившимся тоном отрезал король Ларой, демонстративно торопливо направляясь к выходу. - Куда же ты? Оставляешь меня одну, как всегда? Ах, как это благородно и, главное, «по-отечески»… Он на минуту замедлил шаг. - У меня визит на Салоэл. А из щекотливых ситуаций, как я понял, ты предпочитаешь выбираться самостоятельно. И запомни, если ты не снимешь генеральный код с медицинского файла до моего возвращения или не решишь вопрос с бароном полюбовно иным удобным для тебя способом - я лично раскрою файл перед всем Парламентом. Люди должны знать, какова мораль у женщины, собирающейся стать королевой. Неслыханная дерзость! Как ты посмела бросить пятно позора на королевскую фамилию! - Салоэл? Ты сказал Салоэл?! - зло воскликнула наследница, - И это ты твердишь мне о морали? Ты, спешащий на встречу с любовницей инопланетянкой?! Король промолчал. - Так передайте же от меня горячее приветствие вашей любовнице и вашему незаконнорожденному сыну Натео! Возможно, он удовлетворит ваши «высокоморальные требования» и решится-таки захватить с вашего благословения место наследника, предназначенное мне по праву рождения! Илесия театрально расхохоталась ему в спину. Но Ларой Этамин, так ни разу и не оглянувшись, довольно поспешно удалился из зала приемов. Желания объяснятся с дочкой, углубляясь в мелкие семейные «подробности», у него не возникло. Абсолютно никакого желания говорить дальше! «Гордячка. Упрямая и заносчивая любительница острых ощущений, - осуждающе мелькнуло в его голове,- Таких учить нужно, а не жалеть…»       Оставшись одна, Илесия распахнула стеклянные двери и вышла на балкон. Город, простирающийся у ее ног, жил своей размеренной жизнью. За городом зеленели поля. Где-то на горизонте, на самых окраинах Южного материка, неутомимо работали заводы. На Северном материке, отделенном от промышленного Южного широким океанским проливом, в своих загородных имениях отдыхали люди. Все и всё жило как всегда. И никому нет никакого дела до того, что она безмолвно кричит на этом балконе, смертельно раненая равнодушием. Идеальный мир Аналога рухнул для нее окончательно. Нет в этом мире ничего человеческого! Все Переселенцы - просто винтики в огромном механизме и никого здесь больше не интересует жизнь других людей. Как она раньше не замечала этой отвратительной холодности?! Не было идеала в их обществе! Здесь царит одна утопия. И утопией править ей, ведь Натео никогда не пройдет согласительных слушаний в Парламенте. Он – незаконнорожденный. Наполовину салоанец, жалкий полукровка. Модифицировался неудачно, потому очень слабый телепат. Особых психофизических или геномодифицированных способностей в его распоряжении не имеется. Ничтожество в глазах их цивилизации! Такие не правят, такие беспрекословно подчиняются. Отец попросту пытался ее запугать. Глупо с его стороны. Да и она зря обошлась с королем так грубо. Ох, зря! Проклятый зверь эмоций, терзавший ее в Параллельной Вселенной, снова поднял голову и показал ядовитые зубы. Так нельзя. Нужно бороться с эмоциями, быть выше их. Но отец тоже хорош! Принуждать шантажом к убийству беззащитных человеческих эмбрионов? «Высокоморальный» правитель, однако, попался Аналогу! То тайная любовница на Салоэле, то попытка избавиться от внуков. Илесия недобро ухмыльнулась. «Я ведь обыграю тебя, папочка. Твоими же беспринципными методами. Когда я проигрывала в кулуарных интрижках? - ее карие глаза, случайно отыскавшие на соседней улице пятиэтажный дом спикера, покрытый розовым стеклом, непроизвольно заискрились озорным огоньком, - И ты, Альцион, тоже поберегись! Твоя невеста открывает сезон охоты со сладким предвкушением мести. Не сносить тебе бунтарской головы, Великой Силой клянусь. Хм… Что это я о Силе вспомнила? Ах, Анакин… милый Анакин! Не поверишь, но так тяжело в моей проклятой жизни без твоего джедайского сочувствия и понимания…» Эпизод 6: ГОСПОЖА ЛЮ (королевский дворец, Столица) Delirium tremens (Доброжелательный бред, лат.)       Как пояснить человеку, незнакомому с усовершенствованными психофизическими способностями Переселенцев, многократно усиленными генной инженерией, что такое сверхчутье? Это все равно, что глухому пытаться донести гармонию музыки, или же слепому тщетно живописать изумительную игру солнечного света в раскинувшейся после дождя радуге. Сверхчутье превращало в органы восприятия окружающего мира все тело и весь мозг целиком. В спокойном состоянии Илесия чувствовала каждым квадратным миллиметром кожи, каждым нейроном, каждым биением сердца и вздохом. В минуты же нервного напряжения чувствительность возрастала в десятки раз. Вот и сейчас живое существо, присутствующее рядом, она учуяла, едва оно вознамерилось шагнуть в ее сторону. Стоя спиной к комнате, наследница «видела» откуда появилась женщина. А что это была именно женщина, подсказало легкое благоухание духов, принесенное сквозняком. «Вышла со второго балкона, - Илесия напряглась, - Подслушивала весь разговор целиком, незаметно поднявшись по наружной лестнице? Аура ее мне очень знакома…» Вышитые сандалии с мягкой кожаной подошвой еще не успели коснуться зеркального пола зала приемов, переступив порог балкона, где укрывалась женщина, а Илесия Этамин уже могла полностью описать ее внешность, назвать имя и даже определить внутреннее состояние. Но к вошедшей все же не обернулась, делая вид, что увлеченно любуется городским пейзажем. Пришедшая не была телепатом - фальшивое спокойствие королевской дочери она попросту не заметит. Стоит подождать пару минут, пока гостья, а точнее старожилка дворца, пересечет обширное пространство комнаты. А затем медленно, будто только что услыхав шаги, обернуться… - Госпожа Лю! - с ослепительной улыбкой Илесия Этамин обняла женщину, вызвав на ее бледно-желтом лице скромное подобие румянца. - Илесия, - Лю Тан, бывшая няня наследницы, сначала ласково огладила маленькими ручками воспитанницу по оголенным плечам, потом приподнялась на носки, чтобы осторожно коснуться ее роскошных черных волос,- как же я рада твоему возвращению, девочка моя! - Няня, я безумно соскучилась… Лю отступила на шаг, тщательно осмотрев Илесию. Что ж, девочка свежа, полна сил и задора. Вон как искрятся карие глаза, а улыбка согревает окружающий мир, словно полуденное солнышко! Никакие тревоги и неприятности не властны над уверенностью и красотой наследницы Этамин. Как няне, Лю было очень приятно видеть свою воспитанницу в таком чудесном состоянии. - Как всегда прекрасна… - тихо сказала госпожа Тан,- Что же, пойдем обедать. Едва узнав о телепортации на планету, я распорядилась приготовить твои любимые блинчики в медовом сиропе. - Ах, блинчики! - Илесия взяла женщину под руку и увлекла за собою из зала,- Это тот якорь, которым в Параллельной Вселенной мое сознание цеплялось за далекую родину, препятствуя отчаянию и даря надежду на лучшее. Лю улыбнулась. Ее раскосые глаза стали похожими на две узенькие щелки. Осторожно придерживая рукой полы шелкового кимоно, расписанного красными драконами, она старательно подстраивалась под широкий шаг высокой девушки. Илесия все так же беззаботно и весело рассказывала о перенесенных ею тяжелых временах, ознаменованных поеданием синтезированной пищи. Лю кивала и послушно улыбалась, старательно выискивая в утонченном лице наследницы следы раздражения или же гнева. Майя прибыла в родовое имение Тан расстроенной. Они с наследницей явно повздорили. Крепко повздорили! На вопрос, что же с ними случилось, дочь ответила недовольным тоном: «Ма, никогда не спрашивай меня о наследнице Этамин!» Тан разумно оставила Майю в покое и поспешила телепортироваться в королевский дворец. Успела она туда еще до прибытия Илесии и невольно стала свидетельницей окончания беседы наследницы с королем Лароем. Подслушивать не хорошо. Госпожа Лю с одной стороны очень сожалела о том, что случайно присутствовала при взаимных оскорблениях двух самых высокопоставленных особ правящей элиты Аналога. С другой, услышанный спор подарил ей удобный повод завести важный разговор. Илесия не казалась ни обиженной, ни расстроенной. За столом она все так же легкомысленно смеялась. Но проницательность, подаренную жизненным опытом, не обмануть. Пусть Лю Тан не Провидец и не телепат, но она чувствовала внутренний надлом воспитанницы. Она даже знала, что та изменилась отнюдь не в лучшую сторону и решила использовать это в своих целях. Точнее в целях одного очень известного политического движения. - Как поживает Аналог? - бросив хитрый взгляд из-под длинных ресниц, наконец, поинтересовалась наследница. Она заметила выжидательное состояние няни. Пора б хитроумной госпоже Лю «бросить кости». - Плохо, моя дорогая, очень плохо, - вздохнула Лю, - Счастье, что ты вернулась из той ужасной временной ловушки! Беспечная улыбка сползла с губ Илесии, а тонкая бровь надменно приподнялась, превращая лицо наследницы в высокомерную маску особы голубых кровей. - И что же изменилось за мое отсутствие, так напугав тебя, няня? Тан задумчиво поправила красными ноготками острые деревянные шпильки, поддерживающие в высоком узелке ее седеющие волосы и, вздохнула. Илесия молча наблюдала, как няня старательно готовится поведать о чем-то важном. Решительность давалась пожилой женщине нелегко. Ну, тому, что Аналог изменился Илесия не удивится. Она сама поняла, что планета не та и город уже не тот, что прежде. Нечто вмешалось в жизнь Переселенцев. И судя по хмурому лицу госпожи Тан, вмешалось не лучшим образом. - Ты знаешь, дитя мое, - наконец заговорила Лю,- у нас на Аналоге свирепствует инопланетный шпион или же целая шпионская сеть… - Не может быть! - Илесия непроизвольно дернулась, будто от укола. «Сит! Меньше эмоций, меньше…» - Служба Контроля кого-то ищет, а полиция усилила проверки на дорогах и даже обыскивает без ордеров имения, дома и квартиры граждан. Провидцы уже несколько месяцев не показываются в городах. Их Храмы видели над пустынными песками. В Парламенте царит раздор. Меня избрали парламентарием от четвертого округа Северного материка, - Тан нервно закашлялась и отхлебнула зеленого чая из блюдечка, - Так вот. В кулуарах ходят слухи о начале процедуры импичмента… - Что? Ты ошибаешься, наверное! - Илесия встала,- Король ничего о том, что его могут принудительно сместить с престола мне не сказал. Лю делано скорбно покачала головой. - Илесия, прости меня, но… твой папа слишком увлечен …он не замечает угрозы. - Проклятая женщина! - внезапно разозлившись, наследница ударила кулаком по узорчатой стеклянной столешнице, - Она всегда заслоняла собой и меня, и мать. Теперь же вконец сгубит отца… Лю Тан бесшумно выскользнула из-за стола, обняла Илесию за плечи, притерлась к ней всем телом и ласково заглянула в глаза. «Совсем как домашняя кошка, ждущая милости от хозяйки…» - наследница едва подавила желчную ухмылку. - Но ты здесь, не так ли? Девочка моя, на тебя надеются миллионы. Понимаешь? Король стар. - И мне следует изолировать его, устранив от власти интригами? - Илесия сбросила ручки няни и насмешливо улыбнулась, - Госпожа Лю, вы в своем уме? Бледность залила узкое лицо няни. Она отрицательно покачала головой. «Ох, и резка же ты, дерзкая девчонка!» - неприязненно подумалось ей, но вслух она произнесла совсем другое: - Что ты, дитя мое! Я не имела в виду ничего подобного! Прости, прости меня… Илесия окинула недовольным взглядом хрупкую фигурку маленькой трехсотлетней женщины. Мать Майи. Что общего между русоволосой, сероглазой, вечно улыбающейся подругой и этой желтолицей, черноокой, замкнутой женщиной восточного типа? Их даже за родственников не примешь, если не знать историю о том, как ставшая вдовой Лю, забеременела с помощью докторов, сознательно «заказав» себе дочь западной внешности, чтобы та не напоминала о муже. Любила ли она Майю? Илесия сомневалась. Самой наследнице няня демонстрировала самые теплые чувства. Искренние? Теперь и в этом молодая женщина не была уверена до конца. Она ловко скрыла раздражение за мягкой, извиняющейся фразой. - И ты меня извини, нянюшка,- наследница поцеловала женщину в обильно припудренную щеку,- устала я. Поэтому раздражена. Всю прошлую ночь не спала - готовила медицинский отсек и клонолабораторию к консервации. Я пойду, прилягу. Что-то клонит в сон. Нехорошо мне… - Твоя спальня ждет тебя, дитя мое, я позаботилась об этом. А мне пора возвращаться в имение. Там заждалась Майя. Илесия приостановилась на пороге. Очень хотелось спросить: «Так зачем же здесь появилась, если дочери ты нужнее?», однако она воздержалась от прямого вопроса. - Кстати, как она? Как ее жених? - Майя в порядке, отдыхает после полета. Не переживай. Инжиру Рей также превосходно себя чувствует. Он будет гостить у нас две недели подряд. Если найдешь свободную минутку, залетай. Мы будем ждать. Они обменялись насквозь искусственными от лицемерия улыбками. Лю Тан, болезненно самолюбивая представительница древнейшей цивилизации, терпеть не могла, когда ей указывали на ее же неправоту. Да и резкого тона от девочки, в которую вложила столько забот и терпения, она не ожидала. «Неблагодарная!» - молоточком обиды стучало в голове. Осторожная и подозрительная Илесия Этамин легко просчитала за внешней заботливостью няни некое порочное желание. Желание Лю повлиять на себя. Такого она никому не позволит! Даже женщине, заменившей ей родную мать. «Интригуйте в ином месте, госпожа Тан. Вы купали меня в детстве, но это вовсе не означает, что в зрелости вам позволяется промывать мне мозги…» Лю низко поклонилась. Илесия с улыбкой послала ей воздушный поцелуй. С этого, якобы незначительного жеста раскрутился и завертелся дьявольский механизм разрушения, коснувшийся многих на процветающей планете.