Цивилизация-призрак (Хроники Переселенцев: книга 2)

Эпизод 51: НА ПУТИ К РАЗГАДКЕ (Аналог) Ограничен выбор среди гнилых яблок. (Шекспир)       Трудно привыкать к себе новой - тяжело, но необходимо. Несколько суток в тщетной попытке отыскать одну единственную зацепку, избавляющую от правды. Томительные часы бессонницы, изнуряющие дни. Мелкие заботы, позволяющие не сойти с ума. Отвращение к себе, страх. Наконец утешительный вывод, что не все так плохо, как кажется. Еще есть шанс увести Демиурга от этой планеты, от родной вселенной. Подальше в открытый космос, в холод вакуумной ночи, туда, где самое место черной дыре. Чего хотела Матриарх, посылая саму себя в человеческое тело? А может быть, ее поместили туда принудительно? Илесия не знала и не желала узнавать такие подробности. Одно в ней останется навсегда - полное осознание человеческой сущности. Не отнять, не затмить никому и ничему простого живого «я», облеченного в красивое тело молодой женщины. Устремления, желания, эмоции, любовь - разве сравнится с ними неподвижность мира, заключенного в дыре и порабощенного Демиургом? Она Илесия Этамин - наследница королевского рода, будущая королева Аналога. Она - адмирал Космического Флота, смелая, уверенная в себе и волевая. Она - супруга Магистра Винду, таинственного джедая, затерянного в Параллельной Вселенной. И еще, она до безумия любит Анакина Скайуокера, вернувшегося с Темной ситской стороны. Она трепетно ждет рождения своих джедайских детей, как настоящая заботливая мать. Ей нравится такое существование. Оно не фальшивка, оно ценно и весомо в ее глазах. Поэтому ей нужно сейчас только одно – действовать для защиты себя, дабы окончательно не разрушилось хрупкое человеческое сознание! Только верные, просчитанные поступки прервут бег неотвратимости, ускоряющий возврат к мраку черной дыры. ***       Обсерватория, укрывшаяся от посторонних глаз в скалистой местности Южного материка, совсем не пострадала от ураганного ветра, вызванного аварией на атмосферной станции. Ученый, первым заметивший появление черной дыры и изучающий ее, сегодня отсутствовал. Наследницу встретил его ученик, научный сотрудник обсерватории Олег Вознесенский. - Профессор отбыл в Научную Академию, - сообщил молодой человек, сопровождая ее к телескопу. - Надеюсь, вы сможете ответить на мои вопросы? - Да, разумеется, - Олег согласно кивнул головой, - А еще я покажу вам заметки профессора Гая. Вы же будущая глава государства, у вас есть необходимый доступ к любой секретной информации. Прошу вас, спрашивайте. Мощнейший телескоп вмещался в небольшую обзорную комнату обсерватории. Имел он всего три метра в длину и сантиметров пятьдесят в окружности. Оставшееся свободным место занимали компьютеры и столы с раритетными книгами. Илесия с интересом прильнула к окуляру телескопа. Вот он, Мир. Во всей своей чужеродной красе. Кажется, что до него можно рукой дотянуться… Прореха в пространстве, сотканная из тьмы, что чернее самой космической материи. Нет, все-таки не абсолютная чернота! Белесые разряды, схожие с атмосферной молнией, через равные временные промежутки пробегали по центру дыры и гасли на её периферии. - Что это за импульсы, Олег? - она оторвалась от телескопа. - Профессор предположил, что именно они источник излучения, - с готовностью отозвался Вознесенский,- Ознакомитесь с записями? - У меня нет времени на чтение. Прошу прощения, если разочаровала отсутствием любознательности, - Илесия сдержанно улыбнулась уголками губ, - Скажите, а профессор Гай связывает нестабильность нашей галактики с участившимися подпространственными перемещениями звездолетов? - Нет, наследница. Быстрее всего, нестабильность - это те же самые излучения черной дыры, неверно отнесенные наблюдающими их к изменению гравитационных полей. - Подполковник Бейд иного мнения, - возразила Илесия,- а он талантливый астрофизик. - Вы знаете, наследница,- смущенно отозвался молодой ученый, - не хочу вас разочаровывать в вашем сослуживце. Цефейцы, разумеется, логичные существа. Но, увы, теорию Бейда о связи между временными, а также подпространственными перемещениями и ослаблением притяжения между двойной звездой и всеми окружающими галактический центр планетами наш ученый мир встретил неодобрительно. Натяжка получилась у подполковника в расчетах… уж простите. - Очень важная новость для меня, - Илесия не удержалась от проявления эмоций и довольно потерла ладони,- Бейд ошибся?! Да это же просто великолепно! Вознесенский ошарашено промолчал. Зная, как ревниво оберегают свои открытия от посягательств и критики цефейцы, Бейду нужно глубоко сочувствовать. Задета его гордость. А наследница довольна. Ведь они, насколько слышал Олег, с цефейцем одна команда? Единомышленники, друзья. Отчего же молодая женщина так весело улыбается? - Вы мне очень помогли, - с довольным видом Илесия крепко пожала руку мужчины, - Не представляете, насколько помогли! - Обращайтесь, если понадобится консультация. - Конечно. Благодарю вас! Она хотела увидеть мир Демиурга поближе и увидела его. Решимость сейчас только удвоилась. Мир чужероден ее восприятию. Все-таки ей лгут! Цинично и нагло. Это не то, к чему она должна стремиться! «Итак, принятое решение абсолютно безошибочно…» ***       Зеленоватая сфера инопланетного прибора связи раскрылась в ее руке. Флаер шел к Столице на автопилоте. Илесия терпеть его не могла, предпочитая ручное управление, но обстоятельства вынудили нажать ненавистную кнопку автопилотирования. Сфера прибора связи сердито ощетинилась шипами. - Я нашла ваш источник энергии. - Я знаю, - прошелестел Демиург - расплывчатое белесое пятно в мрачной дымке. - Я должна полететь за ним. - Хорошо, Матриарх, очень хорошо. - Уведите мир из этой галактики. Мы дестабилизируем ее. - Любовь к гуманоидам не характерна… - Не важно, Демиург! Прошу исполнить мою просьбу. Треск помех и, наконец, желанный ответ. - Мир последует за вами, Матриарх. Она с облегчением опустила прибор на колени. Сфера вновь превратилась в холодный шарик, подобие драгоценного камня неизвестного Переселенцам происхождения. ***       Девушка андроид встретила прилетевшую хозяйку в доме и отдала ей кристаллический носитель. Информация, доставшаяся от умершего Риса Пена, была не очень обширной. Зато она являлась в равной степени сенсационной и опасной. «Бедный Рис,- курчавого рыжеволосого журналиста Илесии было искренне жаль, - Зря впутался в интриги барона. Откуда столько наивной уверенности в своих силах? Говорила же ему - беги. Нет, он остался…упрямец!» Итак, что у нее теперь есть? Во-первых, план подземных коммуникаций в районе городского дома спикера Парламента. Во-вторых, запись переговоров хозяина дома с андроидами. Снимок закрытой подвальной двери. И всё… И за ЭТО журналист отдал свою юную жизнь? Впрочем, разговор занимательный. Зная угрозы Альциона в Параллельной Вселенной, легко догадаться, о чем идет речь. Готовится взрыв в триолиумовых шахтах. «Надо же,- прошептала молодая женщина,- не ожидал, что его прослушают! Говорил, почти не скрываясь». При умении раскладывать многоходовые комбинации, а Илесия просчитывала любые ситуации с удовольствием, расстроить примитивные планы барона и заодно избавиться от него проще простого. - Возьми напрокат няньку андроида, - распорядилась наследница своей белокурой горничной, - Выдашь ей коммуникационный обруч с кодом подтверждения принадлежности моему дому. Геномодификация подстегивала рост двойняшек. Срок беременности сократился примерно вдвое. Видимо и симбионты сделали свое дело, ускоряя развитие плодов. Живот подрастал буквально на глазах. «Какая-то новая мутация?», - озадаченно думала женщина, сверяя показатели портативного анализатора с общеизвестными медицинскими параметрами беременности такого срока. Илесию все чаще посещали предвестники близких родов - то поясницу схватит, то низ живота потянет. Среди всей этой около политической возни, устроенной Альционом, ей не стоило забывать и о здоровье детишек! Она ласково погладила живот, поправила на нем поясок кольчуги. Старый чудаковатый Переселенец, больше половины жизни проведший в подземной секретной лаборатории Молодежной Лиги, вдруг вспомнился наследнице и подсказал ей еще об одном своем подарке - имитаторе радиоактивной бомбы. Илесия тут же положила коробочку прибора в карман брюк, решив про себя что это: «На всякий случай…» *** - Матриарх, - поклон худосочного Алекса Кибы отдавал настоящим подобострастием. Илесия поморщилась - ей никогда не нравились подхалимы. Комната гостиничного номера Алекса казалась нетронутой, словно живет в ней не человек, а призрак. - Ты что не спишь, не ешь? - спросила она. - Я существую, как обычный человек, Матриарх, - ответил Киба, - Но от человека меня отличает аккуратность. - По-твоему, люди поголовно неаккуратны? - Илесия ухмыльнулась. - В большинстве своем, да. Они не умеют уложить вещи на то же самое место, откуда их взяли пару минут назад, Матриарх. - Я же просила, не называть меня так! - Простите, наследница Этамин. - Скажи мне, мир уязвим? - Практически нет, - с расстановкой ответил бледнолицый юноша, - Если источник вложить неправильно, произойдет распад энергетического ядра. Но мало кто имеет к нему доступ. - Я имею? - Вы - Матриарх. - А что значит, «вложить неправильно»? - она приподняла тонкую бровь. - Вложить в нестабильном виде. - Ясно теперь, почему Демиург так агрессивно нападает. Он боится? - Демиург никогда не нападает, наследница, - поучительно произнес Алекс Киба, - Разве вы не вспомнили? Мы защищаемся. Это апологиз, а не атака низших существ. - Низших существ? - Этамин иронично хмыкнула. - Именно. Переселенцы и по продолжительности жизни, и по психическим способностям уступают нам. Жалкие пятьсот-семьсот лет в хрупком теле и заключение разума после смерти тела в сферах Храмов не сравнить с вечной свободой. - Так мы все-таки духи? - Илесия насмешливо улыбнулась. - Что вас так смешит, госпожа? - сердито поинтересовался Киба. - Духов не существует, мой дорогой. У Переселенцев хороший архив, там собраны все исследования, факты, легенды и прочая полезная информация… - Разве примитивные существа могут знать? - изумился Киба, - Я поражаюсь вашей неосведомленности, Матриарх! Годы, проведенные в теле, пошли вам не на пользу… «Говори, говори, - злобно подумала молодая женщина, равнодушно разглядывая из окна пролетающие по улице флаера, - а я буду действовать…» - Для тебя есть одно важное поручение. - Весь во внимании. - Барон Альцион послал двух перепрограммированных андроидов в триолиумовые шахты. Они готовят взрыв как раз ко дню Перехода короля в личностную сферу Храмов. Ты должен предотвратить взрыв. - Наследница, неужели вас интересуют люди, когда наш родной мир на грани раскола? - удивился Алекс Киба. - Я еще здесь, мне не нужна диверсия. - Понял вас, госпожа. Мне идти? - Вот, возьми, - Илесия протянула юноше прозрачную палочку, добытую из содержимого тайника,- Правда, я не знаю, как ее использовать… Но ты должен ликвидировать катализаторы реакции до закладки. Подорви их заранее, в верхних штольнях шахты вместе с андроидами. Там взрыв не коснется плотных залежей триолиума. - Я сообщу вам, как только заложу жезл. Потом я уйду, а вы мысленно активируете его. Он подчиняется только хозяину. - Вот как?- Илесия оглянулась на своего навязчивого помощника, - И ты не сможешь воспользоваться палочкой… то есть жезлом? - Нет. - Скажи мне, ты - телепат? - Госпожа, я однажды говорил вам, что это понятие не применимо к духам. Я не пойму что вы имеете в виду? - Ты читаешь мысли? - Даже Демиург не владеет подобным умением. Оно примитивно и бесполезно, - Алекс снисходительно смерил ее своими угольно-черными глазами, - Мы пронзаем пространство, перемещаясь свободно. Мы знаем всё, что нам необходимо. Телепатия нам не нужна. Мы искушаем и соблазняем низших обещаниями, всегда добиваясь результата! «Зато телепаты Аналога умеют читать мысли и менять мир вокруг. А ты втолковываешь мне, что они - низшие существа. Что телепатия примитивна. Лжец!» - Иди, я жду исполнения своего поручения, - она указала Кибе на дверь. Поклонившись еще раз, самозванец вышел. - Жезлы, духи, миры, - недовольно прошептала наследница себе под нос, как только Алекс покинул комнату, - Цивилизация-призрак, в припадке защиты разрушающая чужие планеты… Девочка непонятного происхождения, не ведомо зачем присутствующая среди людей. С ума сойти можно! Похоже, мне лгут? Либо я не из черной дыры, либо моя миссия на планете заключается не только в поиске источника энергии. Возможно, Демиург зависит от меня больше, чем кажется на первый взгляд? Для чего меня шантажировать гибелью всех Переселенцев, подгоняя ускорить доставку источника? Зачем я на самом деле властителю черной дыры? Опасается победы моего человеческого «я»? Хм… не далек от истины! Проницательная тварь, однако. Эпизод 52: ИНОГДА ТАЙНЫ ЮТЯТСЯ В ПОДВАЛАХ (подземные коммуникации Столицы) Ад мог быть придуман только людьми и для людей, снедаемых ненавистью и жаждой мести. (неизвестный источник)       Здесь царила изумительная для не знакомого с Аналогом чистота. Ни пылинки, ни паутинки. По стенам проложены кабеля и многочисленные трубопроводы городских коммуникаций. Возле них, по идее, должно быть душно и затхло, но воздух внизу ощущался удивительно свежим. Илесия пробиралась по подземной технической трассе, следуя слабому воздушному потоку. Сквозняк плавно перемещался в сторону фильтров, установленных у самой поверхности. Она сверилась с планом. Всё верно – впереди подъем, а значит, скоро дом барона. Потолок коридора стал заметно выше. Наследница распрямилась и поправила брюки. На светлой ткани было заметно всего одно малюсенькое пятнышко грязи. А ведь ей приходилось и на колени становиться, проползая через узкие промежуточные коридоры! Чистота и гармония в окружающей среде Аналога приятно радовали. Переселенцам удалось создать стабильную экологическую систему. Позабыты загрязненные промышленными газами атмосфера, и отходами производства почва и вода. Пыль в закрытых помещениях, сырость в подвалах - и те исчезли. Животный мир успешно модифицирован и лишен гена агрессивности. Дикие звери свободно бродят по городским паркам, развлекая детвору. Растения произрастают в нужном количестве и сочетании друг с другом. Погода находится целиком во власти человека. Дожди идут по расписанию, звездный свет льется с небес по дозировке Службы Климатического Контроля. Жаль только, что не рискнули у самих себя удалить ген агрессивности. Агрессию, присущую роду человеческому, лишь частично купировали. Ученые решили не трогать природную ДНК. Надстроили на нее дополнительные компоненты, расширили основные - на том с моделированием завершили. Вот и не получилась полная гармония в человеческом обществе. Отстал человек от идеальной природы! Внешне всё выглядит привлекательно: взвешенные в поступках люди, надежная демократия, мирное существование. Но стоит внешнему враждебному фактору, вроде излучения черной дыры, коснуться сознания жителей Аналога, как начинается хаос. Илесия всё никак не могла позабыть, как ее «миролюбивые» сограждане толкались и кричали друг на друга, пытаясь войти без очереди в телепортационную кабину. Одна единственная психическая атака - и полнейшая потеря цивилизованного облика! Необходимо как можно быстрее убрать из галактики «черную дыру», не то последует новое вмешательство таинственного излучения. Только барона Альциона следует нейтрализовать первым. Иначе не для кого будет затевать эту ожесточенную борьбу с Демиургом. Взрыв, пустота и превращение в космическую пыль - вот что ждет планету в ближайшие дни. Она уже однажды видела погибший Аналог. И одного раза ей вполне достаточно, дабы приложить для спасения Переселенцев все свои силы и умения.       Дверь, запечатленная на фотографии Риса Пена, оказалась запертой. Илесия сняла с пояса телескопик. Привычно кольнуло пальцы - меч тестировал биополе руки. Через секунду раздался щелчок - посегментно раскладывающийся клинок метровой длины пришел в боевое состояние. Голубоватое сияние защитного поля, обволакивающего лезвие, тускло осветило полумрак подвала. Личинку замка стало видно вполне четко. Опустившись на одно колено, наследница вложила острие телескопика в щелевидное отверстие и отпустила выпуклый выступ на рукояти. Защитное поле погасло. Теперь сверхпрочный металл легко резал нутро механического запора. Только бы электронного замка не было или же сигнализации! Неприятный скрежет оповестил, что клинок, прошив личинку словно масло, уперся в бронированную дверную панель. Илесия толкнула дверь рукой. Та тихонько поддалась нажиму. Замок выпал из углубления и звякнул о плиты пола. Молодая женщина прижалась к стене, инстинктивно ожидая окрика охраны. Тишина! Она притворила дверь за собой и зажгла портативный фонарик. Взгляду предстала полупустая подвальная комната с низкими потолками. Напротив находилась еще одна дверь, но уже с кодовым электронным замком. И ради лицезрения этого «чуда», она преодолела пешком целых пять километров?! Раздраженно пнув ногой огромный прямоугольный ящик, Илесия села на его крышку. Пластик ощутимо морозил тело. «Холодная крышка, будто на глыбе льда сидишь. Интересно, что это?» Она аккуратно приподняла наброшенную сверху ткань. Обнажилось стекло окошка, покрытое изнутри инеем. «Криокамера?! Что же хранится в таком профессиональном морозильном агрегате? Ученые используют криокамеры для замораживания образцов живых тканей… Неужели Альцион увлечен наукой? С чего бы вдруг?» Наследница стянула ткань полностью и поднесла коммуникационный обруч к панели управления. Замки камер были примитивны, она убедилась в этом общеизвестном факте еще раз. Обруч без проблем сосканировал код и отослал его обратно, размыкая электронную цепь. Холодный воздух белым паром повалил в подвал. Илесия несколько раз махнула рукой, разгоняя стылую дымку в стороны. В камере лежал человек. Она узнала его и испуганно отшатнулась назад. «Быть такого не может! Галлюцинация, не иначе…» Остекленевшими глазами на нее взирал барон Альцион. Илесия вынула медицинский анализатор и недоверчиво провела им над телом. «Человек!» Человек, а не прототипный андроид, как она ожидала, - был убит по показаниям прибора три месяца и двадцать четыре дня назад. На лбу покойника красовалась ранка треугольной формы с ровными краями. Похоже на след от телескопика. Точный удар был нанесен чуть выше переносицы туда, где тоньше костная ткань. Умер он мгновенно. - А кто же тогда собирается стать моим мужем? - удивленно сказала Илесия. В том, что беседовавший с ней недавно Альцион не являлся андроидом она уверена. При фехтовании ему повредили щеку. Не увернулся от клинка спарринг-партнера. На щеке красовался свежий порез с запекшейся человеческой кровью, полу сантиметровой длины и глубиной миллиметра три - Этамин отметила это как врач. «Пожалели пластырь?» - спросила она его тогда. «Заживет само по себе! - отмахнулся спикер,- Неужели моя невеста наконец-то беспокоится обо мне?» «Я переживаю о здоровье нашей расы,- пошутила Илесия,- Вдруг у вас в порезе заведется опасная бактерия?» «Я думал, у нас зарождается взаимопонимание. Язвишь, как ворчливая старуха…» «Просьба Лега выйти замуж отнюдь не признак моей любви и заботы. Не говоря уже о взаимопонимании, которого люди добиваются десятилетиями…».       Осторожные шаги за спиной молодая женщина не расслышала ушами, как обычный человек, а скорее почувствовала - уловила, как чужое присутствие всколыхнувшее энергию пространства. Своевременный кувырок через криокамеру спас ей жизнь - луч чиркнул над самой головой. Ничего себе встреча! Она выхватила дезинтегратор. Затем пригнулась к полу, слегка высовываясь из-за угла морозилки, и выстрелила по ногам вошедшего. В ответ должен был прозвучать истошный вопль. Луч дезинтегратора прожег ноги противника до самых костей. Илесия метнулась к упавшему и всадила ему полновесный заряд в голову. Брызги прозрачной жидкости разлетелись во все стороны. «Вот оно что! Андроид. Ясно, отчего он промолчал». Чтобы экономить аккумуляторы у биороботов зачастую отключают болевые рецепторы. С кряхтением наследница выволокла тяжелое тело из комнаты в технический коридор. «Предосторожность излишняя. Полумера!» - она скептично хмыкнула и качнула головой. Зачем было так напрягаться? Пропавшего андроида пусть и немного позже, но все равно обнаружат. Значит в запасе у нее мало времени. Илесия вернулась назад, подняла с пола упавший фонарик. Затем уложила его на грудь мертвеца, так, чтобы лучи высветили лицо. Коммуникационный обруч хорош своей универсальностью – его фотоаппарат и доступ к Интерактивной Сети пришлись кстати. «Дата, время отправления файла?» - вопросительно мигнуло на экранчике обруча. Не колеблясь, Илесия запрограммировала день Перехода Лароя Этамин. Время шесть утра. Получатель Служба Контроля. - Ты нейтрализован, радость моя,- весело произнесла она, торопливо покидая подвал. Теперь осталась ерунда - трусцой пробежать пять километров. Задача в ее интересном положении не легкая, но вполне посильная. ***       Неожиданно для себя Чуйков получил сигнал от следящего зонда. Вот это удача! Неужели она рискнула пойти туда? Он набросил форму, поправил на поясе переговорное устройство и спешно направился к телепортационной. Электронный помощник не солгал. Люк в подземный технический колодец оказался приоткрытым. Капитан Службы Контроля присел сбоку, прямо на парковую траву. В парке было по ночному безлюдно, фонари таинственно бросали сквозь ветви деревьев косые лучи, разрежая густой сумрак, а издалека доносился мягкий плеск воды в фонтанах - здесь словно царила сказка. Неподалеку пел реликтовый соловей. Эти птицы всегда поют, в любое время суток городские рощи и парки буквально звенят соловьиными трелями. Мужчина оперся спиной о древесный ствол и погрузился в ожидание. Следил он за наследницей давно. С тех пор, как сердитая генерал Зара вычитала ему получасовую мораль о неуместном расследовании. Зара Кронберг некогда дружила с королевой Элаизой Этамин, следовательно, она снисходительна к дочери подруги. Поэтому Чуйков подчинился приказу оставить наследницу в покое лишь отчасти. Он не стал задавать вопросы, следить самостоятельно за каждым ее шагом - он отослал вслед за Илесией маленького робота, экспериментальную модель для наблюдения, заказанную им лично в государственной кибернетической мастерской. Его бы, разумеется, не погладили по головке за нарушение границ частных владений, а за пренебрежение правами человека вполне могли лишить звания. Но маленький робот наблюдатель умел маскироваться под любые предметы, а его создатель слишком уважал офицера СК, дабы болтать о приборе посторонним. Цель оправдывает средства. Поэтому капитан и рассчитывал на снисхождение коллег. Если удастся доказать вину Илесии, кого заинтересуют методы получения доказательств? Чуйков знал о феноменальной ментальной чувствительности наследницы Этамин. Она вмиг вычислила бы слежку за собой со стороны живого существа и приняла меры по защите. А маленький металлический паучок на антигравитационной подушке остался за пределами ее внимания. Узнавал он далеко не всё и не так подробно, как хотелось. Однако мало – лучше, чем совсем ничего. Чуйков помнил запись камеры слежения из Научного Экспериментального Центра. Илесия так растерянно звала на помощь, пока андроиды забивали на смерть профессора… Но он не верил ни единому слову женщины! Великолепный боец, смелый, опытный и вдруг струсила вступиться за коллегу доктора? Зачем звать людей, если ей отлично знаком распорядок работы учреждения? До десяти утра соседние кабинеты и лаборатории пустуют. Не проще ли воспользоваться телескопиком, который аристократка везде носит с собой? И такая странная компьютерная атака, произошедшая вслед за убийством! Пострадал весь банк данных центра. Техническая, научная информация. Что вдвойне странно - неизвестный взломщик не был обнаружен. Чуйков тотчас послал за наследницей робота слежения. Странностей прибавилось. Однажды Илесия отправилась к офицеру флагмана, доктору Рине. И женщину через сутки нашли мертвой. Остановка сердца. У здоровой Переселенки, офицера КС, неоднократно летающей в космос, вдруг возникла банальная сердечная недостаточность? Верится с трудом! Визит Илесии к Рине с целью убийства капитан предъявить не смог. Запись шпиона была незаконной. Но главное - самого убийства машина не видела. Еще вокруг наследницы отирался журналюшка, Рис Пен - пронырливый малый, сующий нос куда попало и всем надоедающий своими «независимыми расследованиями». Юноша догадывался о слежке со стороны Службы Контроля и всегда умело избегал ответственности. Ни разу не дал повода допросить себя! Молодого человека ненавязчиво вели телепатически, именно вели, не копаясь подробно в его мыслях - санкций на подобный глубокий (и болезненный) зондаж у капитана Чуйкова не было. В офисе Молодежной Лиги - политической партии Аналога, объединяющей молодежь, Рис Пен (по рассказам двух очень сознательных членов Лиги) организовал тайную лабораторию. Но она до сих пор так и осталась в области слухов. Найти лабораторию не удалось, опросить Риса тоже. Интерес СК к личности популярного журналиста вызвал недовольство Парламента. Чуйков продолжил наблюдать за молодым человеком, но уже издалека. Тот вышел на Илесию Этамин. Капитан немедленно распорядился поставить интерком главы МЛ на прослушивание. И совершенно зря! Пен не доверял секреты планетной связи. О чем он говорил с Илесией наедине? И что понадобилось наследнице от рыжеволосого Пена? Рис избегал бесед через интерком, встреч с наследницей в людных местах. И вдруг, прокол - юноша позвонил Илесии и открытым текстом заявил, что нашел улики против барона Альциона. Пен называл их «сенсацией». Илесия умоляла бежать, куда глаза глядят, тоже совершенно открыто. И что же произошло в результате? Рис Пен мертв. Очередная «случайная» остановка сердца, да еще прямо в игре «Альтаир». Как мог точный компьютер упустить критическое количество гормонов в крови игрока? После смерти журналиста Илесия Этамин, беременная женщина, между прочим, бросилась в одиночку рыскать по подземельям… Ищет «сенсацию», анонсированную Рисом? Из подвала барона Пен звонил ей несколько дней назад. Наследница ушла на поиски только сегодня. Почему Илесия разыскивает улики против будущего мужа, отца своего ребенка? Такая ненависть свойственна врагам. Не может же Илесия ненавидеть барона только за то, что его прототипный андроид, взбесившийся в Параллельной Вселенной, шантажировал ее и взорвал местных жителей? Глупая машина, угнавшая космический лайнер хозяина. На что тут сердиться? Впрочем, Илесия утверждает, что видела в ином измерении живого Альциона. Но на самом деле Альцион не покидал Аналога - тому есть достаточно свидетелей. Стоп! Чуйков едва не подскочил на месте. По беременности не похоже, чтобы барон был отцом ее наследника… Или геномодификация ускорила рост плода до невозможного, или Альцион не отец ребенка! Тогда кто отец? Медицинский файл, скрываемый Илесией за генеральным кодом - вот источник правды. Капитан с досадой щелкнул ногтями заползшего на брюки жука. Похоже на сговор Провидцев! Лег ведет себя с наследницей почтительно, а Парламент не углублялся в расследование нарушений Директивы. Служба Контроля также не соизволила потребовать снять генеральный код. Альцион вьется вокруг Илесии, та на него неприкрыто шипит, как дикая кошка. Сплошные странности. Никому нет дела до истины. Но он, как честный офицер СК докопается до правды, если остальным недосуг. Майя, запертая в реабилитационном центре Службы Контроля как опасная сумасшедшая, упрямо твердила о каком-то убийце. Ее забрали у дома Илесии Этамин. Подробностей Чуйков не знал. Допрашивать Майю Кронберг запретила. Опять же, неувязка! Тан по неясной причине едва не сошла с ума, а Илесия ни разу не соизволила навестить подругу. Уж для нее-то «тетушка Зара» сделала бы исключение, выписав необходимый пропуск. Стоило только вежливо намекнуть ей об этой услуге. Но, по-видимому, сама Илесия НЕ горела желанием посетить СК. Что случилось с закадычными подругами? Куда подевалось дружеское внимание со стороны обходительной Этамин?       Илесия осторожно отодвинула крышку люка в сторону. Ступеньки, ввинченные в стенку колодца, позволяли аккуратно и безопасно выбраться наружу. Присутствие человека она учуяла, еще приближаясь к поверхности. Телепат! Знакомый ей телепат. Они уже общались, пусть не дружественно, но довольно плотно. Распрямившись наверху, молодая женщина опередила его, заговорив первой. - Шпионите за мной, капитан Чуйков? - поинтересовалась она. - А вам есть, что скрывать от глаз СК? - ответил тот вопросом на вопрос. - Не утрируйте, капитан. Вы и вся Служба целиком - ни одно и то же. - Если найдутся определенные факты, поверьте, наследница - мы станем едины. - Какое рвение в желании запихнуть свою королеву в резервацию! - возмущенно воскликнула Илесия. - Вы пока что не королева, - заметил Чуйков, вставая и подходя ближе, - Что вы делали ночью под землей, да еще одна? - Сказала бы, что дышала свежим воздухом, да вы не поверите, - рассмеялась Илесия. - Вы искали кое-что. Улики… Нашли? - Ага, Рис был прав! За ним следили и прослушивали все разговоры, - Илесия демонстративно зевнула, - Скучная тема для беседы, Чуйков. - Ошибаетесь, наследница. Тема о порядочности будущей королевы априори не скучна. - Что за гадкие намеки? - ее глаза недобро блеснули в ночном освещении парка, - Знаете, капитан, вы начинаете мне надоедать… - Как профессор Краевский,- тихо сказал он,- Или доктор Рина? Ему показалось… или женщина на самом деле вздрогнула? Нельзя выдавать желаемое за действительное! Голос наследницы звучал ровно и отстраненно, а ментальные блоки оказались непроницаемыми для его мысленного взора. - Ваша привычка оперировать святым, устраивая допрос, отвратительна. Доктор Рина мой друг. Когда мне сообщили о ее смерти, я сутки не могла успокоиться… Учтите, Чуйков, если вы еще раз приблизитесь ко мне со своими несанкционированными вопросами, я подам жалобу в СК! Чуйков проводил уходящую молодую женщину насмешливым взглядом. Повинуясь пульту управления, зажатому в его ладони, крошечный робот неуловимо быстро проскользнул в ночных сумерках к флаеру наследницы и прилип магнитами к его днищу. - Время нас рассудит, наследница Этамин, не беспокойтесь!