The way of the sword part II

– Ксандер, а мы точно в правильном направлении идем? Эй? Они пробирались через лес уже второй день подряд. К счастью, сегодня снег больше не шёл, а ещё сугробы тут были не настолько глубокими, как, скажем, в поле. Вот только от ветра, пробирающего до костей, не спасали даже высоченные деревья. Но ничего, Рувей не жаловалась, бывало и хуже. Прямо сейчас было сложно вспомнить, когда именно, но это не так уж и важно. С Ксандером они попадали и не в такие передряги. Вот только лес всё не спешил заканчиваться, провизии у них почти не осталось, а с этим упрямцем вообще что-то странное происходило. Мог бы хоть вид подать, что слышит её. – Ксандер! – Рувей догнала его и повисла у парня на локте. – А? – он попробовал отвернуться. Совсем совести нет. – Это всё из-за того блондина, да? – Что ты имеешь ввиду? – ага, по глазам же видно, что он знает, что именно её беспокоит. Вот только рассказывать не спешит. – Пожалуйста, перестань молчать, я же за тебя волнуюсь! – Поверь, оно того не стоит... – Ксандер! – Да, ты права, он на секунду напомнил мне Квона. Всё. Конец истории. Мне просто показалось! – Не кричи на меня! – Да не кричу я, просто... Ох, прости. Он резко остановился. Рувей только крепче вцепилась в его локоть. Они пытались разобраться во всем этом уже почти полгода, начиная с лета. Вот только совсем не продвинулись к разгадке. Больше всего информации им удалось получить тогда от Шу, после же только прояснилось несколько деталей. Они побывали в огромном количестве самых разных монастырей и братств, а человек, который стоит за этим, очень умело водил их за нос. Словно в кошки-мышки с ними играл, действительно. Вот только было непонятно, кто же кого должен был съесть в конце – правила никто огласить не потрудился. Как бы странно ни звучало, иногда этот человек оставлял им записки. Спешат они, например, в очередной монастырь, наконец-то приходят, а к воротам пришпилен сюрикеном клочок бумаги с надписью «вы опоздали». Сюрикены чаще всего были отравленными. Ха-ха, как же это остроумно со стороны Теодора-не-Теодора Гласса. А Теодором он правда не был, это они выяснили быстро. Человек с таким именем ни в одной документации не упоминался. Ничего удивительного. Обычно в монастырях с записочками их ничего хорошего не ждало. Очередная смерть. Очередное нарушенное посвящение. Очередной труп недопревратившегося в монстра несчастного. Очередной анкх на ладони... Они уже привыкли. Ксандер на всё происходящее реагировал очень хладнокровно, Рувей старалась под него подстраиваться. Вот только позавчера при виде невысокого блондина в луже собственной крови и с полоской чего-то вроде зеленой чешуи на щеке... Ксандер сломался. Во всех смыслах. – Ты продолжаешь верить, что он жив, да? – Наверное... – Тебе стоит попробовать с ним попрощаться. Отпустить так, словно мы точно знаем, что его больше нет. Тебе тогда станет легче. – Я не могу. Уже не раз пробовал. – Попробуй ещё. Знаешь, сейчас такое время, что если он действительно не дожил до посвящения, это к лучшему. Ведь что может быть ужасней таких смертей... – Ты, как всегда, права, – Ксандер обнял её, а Рувей прижалась к нему как можно ближе. Хоть какой-то источник тепла в этом мире льда и снега. Наверное, целиком историю про Квона не знал никто. Изначально в их братстве было три члена: Ксандер, Юго и этот парень. А потом он... Ушёл? Решил начать путешествовать ещё до становления блейдером? Странно всё это, но подробнее Ксандер рассказать отказывался, как и Юго. Больше про Квона никаких известий не было. Многие считали его давно погибшим, да и сама Рувей придерживалась этого мнения. Многие, но не все. Не Ксандер. Она могла б стоять вот так, обнимаясь, очень долго, но нужно было продолжать идти. Рувей отстранилась и накинула на голову капюшон – уши ужасно мерзли. – Ускоримся? Луи нас засмеет, если мы вовремя с ним не встретимся. – Подожди, я, кажется, уже правда не знаю, куда именно нам нужно идти... Вот же идиота кусок, мог об этом хоть раньше сказать... А теперь что делать? Без нормального ориентира они так долго не протянут. Хотя... Рувей начала озираться по сторонам и принюхиваться. – Чувствуешь? – Что? – Дым. И это явно не посиделки у костра, где нам могут предложить что-нибудь вкусное. – У меня третий день нос заложен, вообще ничего не чувствую. Тебе точно не кажется? – Просто верь мне. Пойдем. Отлично, если запах до них доносит ветер, значит идти нужно против него. Тяжело, но не невозможно. Рувей не ошиблась: вскоре деревьев начало становиться меньше, а вот в сугробы она проваливалась в лучшем случае по колено. Один раз Ксандеру пришлось её из снега вытягивать. Как в сказке про репку, идиллия... Хорошо ему, длинноногому, вышагивает себе как ни в чем не бывало. – Рувей, это что... пепел? – он что-то поймал в ладонь, внимательно осмотрел и, кажется, даже на вкус попробовал. Девушка запрокинула голову: над ними правда кружились хлопья пепла. Небо больше не было просто серым, тучи стали всех оттенков оранжевого. Жуткое зрелище. Словно они в преисподнюю попали. – Что-то мне подсказывает, что с Луи нам там точно больше встретится не суждено. Не лучше ли ноги уносить, пока не поздно? Ксандер закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Нам нужно быть там. Ками в подобных вопросах меня ещё ни разу не подвел. – Ладно... Моя очередь тебе поверить. Они обменялись улыбками и побежали. Догнать Ксандера было слишком проблематично, но хоть холод больше не чувствовался. А вот сейчас Рувей наверняка бы упала, если б снова не схватилась за Ксандера. Да и он сам пошатнулся – открывшийся вид стал полной неожиданностью для них обоих. Нет, пунктиков по поводу огня у Рувей не было, но в таком количестве она очень надеялась его никогда не увидеть. – Посмотри. Они же не люди. И правда. Снующих возле горящих построек существ только изначально можно было принять за людей. Сначала девушке показалось, что на них просто блейдерские маски... Но это было слишком далеко от истины. Им впервые предстояло столкнуться с результатом эксперимента Теодора-не-Теодора в таком масштабе. – Не знаю, чего там твой ками от тебя хочет, но нам нужно уходить. – Рувей, нет. Посмотри на тот особняк. Он тебе ничего не напоминает? Это был чуть ли не единственный дом, до которого ещё не добралось пламя. – Это про него говорила та девушка, Шаса? – Думаю, да. – А я думаю, что помогать там уже некому. – Мы же блейдеры! Наш долг – проверить. Рувей только вздохнула. Блейдеры или нет, ни меч Ксандера, ни её нагината не будут играть никакой роли, если начнется схватка с этими монстрами. Доспехи тоже мало защитят. Значит, их единственный шанс – пробраться к особняку незамеченными. Проще было сказать, чем осуществить задуманное. К тому времени, как они всё-таки оказались возле дома, Рувей почти ничего не видела – глаза слишком слезились из-за дыма. По той же причине было очень тяжело дышать, в легких оседала пыль, да и быстро бежать так долго было сложно даже ей. Из-за талого снега ноги были по колено мокрыми, саму её один раз чуть не привалило горящей стеной. Вся жизнь тогда пронеслась перед глазами. Один раз они наткнулись прямо на одного из монстров. Вслед им понеслась мощная энергетическая волна, им только чудом удалось вовремя юркнуть в переулок. Почему-то их не стали преследовать, это было подозрительно. Уж не в ловушку ли они так спешат попасть? Двери особняка были незапертыми. Царящая тут тишина слишком резко контрастировала с происходящим снаружи. Ксандер сделал несколько шагов, Рувей вздрогнула, когда эхо разнеслось по всему помещению. Они не разговаривали, только переглянулись. И так давно научились понимать друг друга без каких-либо слов. Что на первом этаже никого нет, стало ясно сразу, Ксандер достал из ножен меч и начал медленно подниматься наверх. Рувей последовала за ним, напряженно прислушиваясь. Тихо. Как здорово, что у Ксандера такая хорошая реакция, лично она растерялась при виде стоящей перед ними хрупкой девушки. Лицо у неё было таким испуганным и растерянным, что против воли хотелось подойти и пожалеть её. А вот сжатый в кулаке кинжал Рувей оставила без внимания... – Вы что, осторожнее нужно обращаться с острыми предметами! – одним движением Ксандер выхватил кайкэн. Девушка замерла, словно загнанный в угол зверек, смотря на них огромными голубыми глазами. – Мы тебя не обидим, – подняла руки вверх Рувей, – мы пришли помочь. Ты ведь Кристина, да? – Кристина Курода, – прошептала девушка. – Мы сможем доставить тебя в безопасное место, – сложно было говорить успокаивающе, когда наружу рвался только хрип. – П-про меня вам сказал... Фри? – Фри? Не слышал о таком. Позаботиться о тебе нас просила Шаса. – А, понятно, – девушка слабо улыбнулась. Она что... разочарована? – А теперь нам точно нужно уходить. И желательно придумать новый план, – Рувей выглянула в окно. Крыша на особняке успела загореться, – Ксандер? У тебя есть соображения по этому поводу? – Я надеялся на твою светлую голову... Приплыли. – Кажется, я знаю, как нам можно отсюда выбраться, – Кристина опустила взгляд, когда общее внимание переключилось на нее. – Под особняком существует секретный ход. Но своими силами мне туда никак не попасть.