***
— Вот я ей и говорю, что эти туфли совершенно не сочетаются с её юбкой, но разве её переспоришь? Да, да. Она продолжала стоять на своём. Ну может потом она наконец поймет, что ошибается. — Лисица, громко стуча каблуками по бетонному полу, мило улыбнулась старому охраннику и толкнула тяжёлую дубовую дверь, придерживая одной рукой телефон у своего уха. — Ой, да не суть! Ты там не занята, кстати? Уроки отменили и я хотела бы сходить в магазин. Ты не представляешь какую сумку я приглядела на днях! Она… Но договорить лисица не успела. Кто-то врезался в неё и, сдавленно пискнув что-то похожее на «ой», свалился на землю. Девушка холодно окинула взглядом бедного парня и, убрав телефон от уха, прошипела: — Тебя смотреть куда идёшь не учили? или для этого нужны специальные очки? * Неужели так сложно посмотреть не идёт ли кто навстречу тебе? Паренёк смутился и отвёл взгляд. Он потёр одной рукой шею и сдавленно сказал: — Извини, я не хотел… Врезаться в тебя. Я тут… Как бы… Новенький… И много к чему не привык… И… Если конечно не сложно… Не могла бы ты проводить меня до 24 кабинета… Просто… Правда девушка не потрудилась даже половины выслушать из того, что он пытался сказать. Она фыркнула и пошла от этого места прочь, вновь увлечённо о чем-то споря с подругой. — Ну, в принципе, кто я вообще такой, чтобы мне помогать. Песец печально вздохнул и потёр ушибленное место. «Теперь здесь синяк будет», — подумал он, поднимаясь с земли. Пришлось приложить немало усилий, чтобы собрать разлетевшиеся бумаги из рюкзака, к несчастью, оказавшегося незастёгнутым. В каком-то смысле он был самым везучим подростком из всех. Везучим на неприятности. Вот и здесь они не оставили беднягу, встретив прямо на пороге его новой школы. Хотя… Чего ещё можно было ожидать? Грей Поларфокс был ничем не примечательным подростком, который был очень застенчив и одинок. Конечно те, редкие знакомые, что когда-то «имели честь» знать песца с удивлением подмечали, что было время, когда парень охотно принимал дружбу со стороны других детей и активно участвовал в играх, не редко выигрывая в них. Но со временем что-то в нём сломалось. И это что-то стало причиной нынешнего поведения Грея. Многие предположили бы, что ребёнку просто наскучило всё это веселье и никуда не годное празднество, но причина была гораздо глубже, чем то, что могло прийти в голову таким вот мыслителям. Когда Грею было пять, он потерял семью. Он с родителями возвращался домой, когда перед их машиной выскочил большой грузовик. Взрослые погибли на месте, ребёнок выжил. Это событие навсегда изменило жизнь песца. И вот так парень оказался в небольшом приюте на краю города, где провёл оставшуюся часть своего детства. Друзей песец так и не завёл, да и как их завести, если вокруг лишь одни воришки, да хулиганы, то и дело влипающие в различные неприятности с целью поживиться чем-нибудь интересным и полезным. Правда месяц назад кое-что хорошее всё же перепало и на долю Грея. Он не терял время даром, а усиленно занимался учёбой, что, разумеется, дало свои плоды. На одной из олимпиад он показал себя, как юный пытливый ум, который может добиться новых высот и открытий. И в один миг старая, полуразрушенная школа с покосившейся от времени крышей и вредным учителем, писклявым голосом отчитывающим провинившихся, исчезла и уступила место новому и красивому зданию. На этот раз у парня был шанс исправить свою жизнь и направить её в лучшую сторону, а тогда, возможно, он наконец вырвется из этого нескончаемого круга неудач и обид, казавшихся уже вечными спутниками бедного ребёнка. Кто же знал, что даже здесь его как обычно настигнут неприятности? Но, откинув печальные мысли о своей «суперспособности», парень наконец зашёл в здание. Песец был очень удивлен, когда увидел высокий потолок и белые стены с многочисленными фотографиями и картинами. На полу стояли небольшие вазы с красивыми цветами и причудливыми узорами. Парень уже хотел было двинуться вперёд и продолжить изучать школу, но ему это сделать не дали. Старый пёс, являющийся тут охранником хмуро посмотрел на него, устало потёр переносицу и хрипло спросил: — Ты куда, мальчик? Я хоть уже не молод, не первый десяток лет здесь работаю, но всё же помню всех учеников в лицо. Тебя я здесь ещё не видел. — О, да! Совсем забыл. Простите меня… Я тут… Сейчас… — Грей поспешно залез в свой рюкзак, пытаясь отыскать там что-то, но уже через несколько минут вытащил слегка помятую карточку белого цвета. — Вот. Я здесь новенький… И совсем не знал, что прямо на входе нужно показать удостоверение. Святой Хаос, я такой забывчивый! Старый пёс усмехнулся в длинную бороду и склонил голову на бок. Выцветшие глаза прищурились, и в них заблестел еле заметный огонёк. — Да не ты ли тот новый ученик, что недавно так отличился на олимпиаде? — в ответ кивок. — Волнуешься небось? Перед первым днём в этой школе? Видать смышлёный ты парень, раз так за тебя трясутся: до этого ни одного случая не было, чтобы ученика принимали сюда посреди учебного года. А я много чего повидал! Поверь мне. — Пожалуй, я вам действительно верю. Но вы так давно здесь работаете… Надеюсь вы извините меня за такой бестактный вопрос… Но разве вы не собираетесь на пенсию? Грей ожидал, что охранник сейчас зло скривит своё лицо и вовсе выгонит его из школы, но сдержать себя от такого «интересного» вопроса не смог. Правда, вместо этого пёс расхохотался и с улыбкой заметил: — Какой, однако, ты вежливый, парень! Не волнуйся, меня ты не обидел, а наоборот задал самый логичный вопрос. Просто, понимаешь в чём дело… — охранник наклонился поближе к песцу и еле слышно зашептал: — Не могу я бросить эту работу. Так приятно мне здесь быть. Да и не настолько я стар, чтобы сидеть дома, да чаи гонять. Молод ещё, душой то. К тому же приятно порой поговорить, с такими вот, приятными детьми как ты. Ну ладно, заговорились мы с тобой. Иди скорей в кабинет… Тебе помощь то не нужна с этим? — Да пожалуй, я просто хотел бы узнать, где находится 24 кабинет, если конечно вам не сложно. — О, так ты иди прямо по коридору до того угла, — пёс перегнулся через свой стол, указывая нужное направление, — там поверни направо и вверх по лестнице на второй этаж. Первый кабинет слева, я думаю ты не пропустишь. Там ещё такая картина с водопадом рядом висит. В позолоченной рамке. Ну, удачи тебе там и поосторожнее тут. Есть совсем отбитые ребята, которые и напасть могут. Не хочу, чтобы ты вляпался в неприятности. Грей широко улыбнулся собеседнику. Его радовало то, что этот мобианец оказался таким добрым, и не прогнал его отсюда с первых минут разговора. — Спасибо вам! Большое! — пёс лишь махнул парню рукой, мол, ну чего ты ждёшь, опаздаешь же, отпивая из кружки уже остывшее кофе. Песец быстро прошёл коридор, взобрался по небольшой лестнице, окрашенной в синий цвет, и открыл дверь нужного ему кабинета. Учительница, сова средних лет в строгом платье бардового цвета, поправила очки и улыбнулась ему, приглашая войти. Она встала перед классом, который совсем не замечал всего произошедшего, так как в основном залипал в телефоны или болтал о чем-то своём, и прочистила горло. Она громко хлопнула в ладоши, обращая на себя внимание: — Немедленно отложите свои гаджеты и наконец обратите внимание на меня! Задние парты, прекратите свои обсуждения, после школы наговоритесь! — послышались возмущенные вздохи и злобные комментарии в сторону учителя. — Я вообще-то все прекрасно слышу, Ким, можешь дальше не продолжать! — убедившись, что все наконец обратили на неё внимание, учительница удовлетворённо хмыкнула и сказала: — Это наш новый ученик. Грей Поларфокс. Он перешёл к нам из 126 школы, поэтому здесь ему многое не знакомо. Прошу спокойно отнестись к новому члену нашей команды и помочь ему во всём, в чём можно. Надеюсь он быстро вольется в наш коллектив. Класс зашумел, обсуждая эту новость и, гадая, куда посадят новенького, правда и тут учительница взяла инициативу в свои руки, посадив его на вторую парту первого ряда, рядом с фиолетовой кошкой. Новая соседка окинула песца безучастным взглядом и вновь принялась рисовать в своём блокноте, пробурчав что-то вроде: «Привет, неудачник.»** Грей облегчённо вздохнул, когда урок начался. Он обрадовался, что всё прошло просто отлично и никто его не доставал, пока сзади кто-то не ткнул его карандашом в спину, тихо прошипев кому-то ещё: — А интересно. Из такого худощавого получится отличная груша для битья или же он и одного раза не выдержит? Под тихий хохот новых одноклассников Грей подумал, что рано он обрадовался и так расслабился. Все трудности ещё впереди, а значит, что неприятностей не миновать. А жаль. Ведь всё так хорошо начиналось.***
В столовую песец направился после третьего урока. Ну как направился? Его просто снесло потоком бешеных учеников, желающих что-нибудь перехватить. Хотя парень и сам бы не отказался от еды. Как он заметил, все ученики чётко разделялись на группы по несколько мобианцев, поэтому Грей решил не рисковать и не подсаживается ни к одной из них. А то мало ли. Найдут к чему придраться, тем более новеньких не любят, особенно настырных. Взвесив все «за» и «против», парень, в который уже раз сетуя на самого себя и свою судьбу, схватил свой поднос и вышел во внутренний дворик, расположенный рядом, намереваясь сесть на одну из лавочек. Какого же было его удивление, когда он увидел, что там сидела его одноклассница и соседка по парте. Кошка подняла свою голову и, отложив в сторону карандаш, сказала: — Что, так и не определился, с кем сесть, неудачник? Было немного обидно услышать такие слова в свой адрес, но парень понимал, что девушка сказала так совсем не со зла: ей попросту не было до него никакого дела. — Хей!.. Почему ты так меня называешь? Я вроде ничего плохого тебе не делал… Да и в классе ничем не провинился. Тогда в чём дело? — Не поверишь. — продолжала кошка. — Мне просто нравится так тебя называть. И знаешь, мне совершенно плевать на то, обидели тебя мои слова или нет. Парень, молча присел рядом, обдумывая выше сказанное. Таких мобианцев ему ещё не доводилось встречать, поэтому он совершенно не знал что ещё делать. В раздумьях, парень бросил взгляд на блокнот кошки, где она что-то вырисовывала. — Эм… — Кеттрин. Грей оторопел и ошалело взглянул на кошку, которая невозмутимым взглядом сверлила его насквозь. — Прости, что? — Что? — Ну ты… — Назвала своё имя? Разве ты не пытался обратиться ко мне сейчас? Я думаю, что лучше всего, когда к мобианцу обращаются по имени, но не как по-другому. Этого парень явно не ожидал, он оторопело огляделся, затем виновато улыбнулся и сказал: — Я Грей и… — Наверное я открою тебе вселенскую тайну, но я знаю, как тебя зовут. — Грей снова уставился на собеседницу, но на этот раз он глядел на неё с некоторым испугом. — Ты серьезно? Миссис Гарсиа же назвала его, когда представляла тебя классу, неудачник. — А. Да?.. Тогда ясно… Ну я, вот о чём хотел тебя спросить, Кеттрин… Что ты там рисуешь в блокноте? Ты не отрываешься от него ни на секунду, все перемены ты рисуешь там, все уроки. Это не моё дело но… Девушка закрыла свой блокнот и убрала его в рюкзак. Она направилась к дверям в школу, попутно бросив: — Вот и не лезь не в своё дело, Грей. Я тебе не подружка, чтобы делиться с тобой всем, что у меня есть. Так что запомни раз и навсегда, что не все любят, когда кто-то лезет не туда, куда надо. Песец лишь, молча проводил её взглядом, а потом, буркнув: «Ну не очень то и хотелось», отвернулся. Парень не мог понять, когда дело приняло такой неожиданный поворот и когда их разговор успел закончиться так резко и быстро, оставив после себя неприятные ощущения. Но вскоре это наваждение прошло, давая волю размышлениям. Парень пытался осмыслить то, что с ним произошло за этот день и лениво пережевывал свою еду. Краем уха он услышал звонок. Глаза расширились от удивления, когда песец понял, что урок начался. Он быстро схватил свою сумку и поднос с недоеденной едой и помчался в столовую. «Хаос! Не хватало ещё опоздать в свой первый день!» — подумал песец, ставя поднос рядом с остальными. Теперь оставалось добраться до кабинета. Но это была проблема. Грей практически не помнил, где его искать. К счастью, парень кое-как смог разобраться куда идти, поэтому вскоре уже стоял перед дверью. Он неуверенно постучал и заглянул в класс. Все ученики взглянули на него. Пристальный взгляд всего класса в одну точку заставил песца смутиться. — Мистер Поларфокс, — сказала учительница, строго глядя на него из-под очков, — быстро проходите и садитесь. В первый раз прощаю, но впредь не опаздывайте. Песец смутился и опустил уши. Грей сел на своё место и одним движением достал из сумки всё для урока. Он взглянул на соседку, ожидая от неё реакции на происходящее, но та как ни в чём не бывало рисовала в своём блокноте. Казалось, что она ничего не заметила. Правда это было не совсем так. Она подождала немного времени и, делая вид, что слушает учителя, тихо прошептала: — Неудачник. Грей проигнорировал её и вернулся к уроку. Он слушал то, как учительница терпеливо объясняла тему. Забавно, но Грею показалась знакомой эта тема, будто он уже проходил её. И был прав. Когда он заглянул в учебник Кеттрин, тот был открыт на уже пройденной для него теме. — «Неужто они отстают по программе?» — спросил себя парень, в очередной раз удивившись своей «удаче».***
Прошло уже несколько дней с перевода Грея в новую школу. За всё это время он так и не завёл друзей, но и врагов пока что себе не нашёл. Его соседка каждое утро приветствовала песца своим кратким «Привет, неудачник.» После чего утыкалась в блокнот и не отрывалась от него. Хотя, когда парень в очередной раз превосходно отвечал на уроке, он задумывался, а не стоит ли уже сменить кличку? За эти дни Грей быстро заработал себе репутацию «умника» и уважение среди учителей. И хоть класс отставал по программе, это не мешало Грею получать новые и улучшать старые знания. И только уроки физкультуры ему давались с трудом. Там над ним потешались в открытую, но это его не заботило. И вот в один обычный день он познакомился поближе с одним из своих одноклассников. Но с его чёрным везением это знакомство ничем хорошим для него не закончилось. Произошло это после одного урока, когда Грей немного задержался, чтобы дописать домашний пример. И тут он стал свидетелем того, как крупная обезьяна приставала к серому еноту. Тот скинул ему все вещи с парты и что-то угрожающе нашёптывал. Хотя енот и пытался как-то загладить этот пустячок, извинялся за то, что задел его локтем, но увы, это не сработало. Казалось бы, с кем ни бывает, но обезьяне нужно было над кем-то поиздеваться, показать своё превосходство над ним. Не справедливо. Эта обезьяна, Дрейк Семворсон, был довольно крепкого телосложения с карими глазами и дикой улыбкой во всё лицо. Он носил кожаную и потрёпаную от времени куртку без рукавов и небольшую цепочку на шее. Грей знал об этом парне. Некоторые одноклассники «заботливо» осведомили его, хотя скорее припугнули, что с этим мобианцем лучше не связываться. Он был довольно агрессивным подростком, державшим в страхе практически всю школу. Вокруг него постоянно обшивались его верные шестёрки, которых он называл друзьями. Хотя скорее эта «свита» дружила с ним из-за статуса. Никто не хочет быть униженным или побитым, верно? Ведь Дрейк всегда поступал так, как ему это заблагорассудится. Что-то не нравится? Что ж, не помеха, избавимся от этого. Кто-то не нравится? Это уже интересней, сломать нос или же просто унизить перед всей школой? Здесь уже кому как повезёт. Никто не знал, почему этот парень так поступает, да и не пытался узнать об этом: все были заняты поиском обходных путей и новых способов, как бы избежать конфликта с этой особой, вместо того, чтобы во всём разобраться. Да и зачем? Легче же спрятаться от разъяренного громилы и переждать где-нибудь эту бурю. Может быть прокатит. Грей уяснил это, его тоже пугал этот громила, но разве он был бы собой, если бы не умудрился вляпаться в очередную неприятность? — Зачем ты так с ним поступаешь? — песец не сразу понял, что это именно его голос, но когда до него дошло он испуганно закрыл рот рукой. Обезьяна покраснел от нахлынувшего на неё гнева и подошёл к подростку. Дрейк оскалился и прорычал: — А тебе какое до него дело? Строишь из себя героя? Грей сначала не нашёлся что ответить. А действительно. Зачем это парню? Для чего? Разве раньше он не обходился без этого? Разве раньше он не сбегал с таких вот разборок, дабы не попасть под горячую руку? Тогда что ему не дало поступить также и в этот раз? Наверное по тому, что эта ситуация казалась такой бессмысленной. Наверное по тому, что этот енот, так испуганно выглядел, что при одном только взгляде на него сердце сжималось от жалости и желания помочь, успокоить. Наверное по тому, что это было нужно. Это было правильно. — А что будет если я отвечу тебе «да»? Это что-то изменит? Почему ты, раскидываешь всё и вся на право и на лево, но когда касаются тебя ты этого не выдерживаешь? Это так выводит тебя из себя? — Да я тебя сейчас прибью, мелочь! Ты у нас никто, никто в классе, слышишь? Тогда смысл лезть туда, куда не следовало бы? Я сейчас преподам тебе урок, который ты запомнишь навсегда! Грей слишком поздно понял, что происходит. Он не сразу услышал тихое «Беги!» от енота. Не сразу понял смысл сказанных Семворсоном слов. И не сразу увидел летящий к его мордочке кулак. Боль. Резкая и невыносимая боль пронзила всё сознание песца и тот вскрикнул. Он рефлекторно схватился за нос и согнулся пополам, падая на пол. Грей почувствовал, как на перчатках оказалось что-то горячее и липкое. Что-то алое… Кровь. Он попытался унять боль, чтобы потом было легче контролировать себя, но это давалось с трудом, поэтому он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Рядом кто-то присел и погладил руку. Этот кто-то убрал руки Грея от его мордочки и приподнял его за подбородок. Парень открыл глаза и увидел Кеттрин которая вытирала кровь с разбитого носа песца. Рядом сидел тот самый енот, с которого всё и началось. Он держал на коленях тазик с водой и прополаскивал салфетку, тем самым помогая сидящей рядом кошке. Дрейк уже сбежал. — Ну что. Сыграл в героя, неудачник? И как, получилось? Он ведь сын мастера спорта по кикбоксингу, — в голосе не было упрёков только беспокойство смешанное с лёгкой усталостью. — Ладно, не шевелись. Мы тебе поможем. Винни, — кошка обратилась к еноту, — сбегай за медсестрой, её помощь очень нужна. Енот тут же вскочил на ноги и помчался вон из кабинета. Но Грей не обратил на это внимание, он думал: «Неужели это именно та девушка, что некоторое время назад так грубо со мной говорила и игнорировала мои слова? Она беспокоится? Обо мне?». Раньше он думал, что девушка холодна со всеми и всё ей безразлично. Что ж. Теперь он знает, что это не так.***
Лёгкость. Это чувство, как будто ты паришь над землёй, как будто у тебя за спиной выросли крылья. Я надеялся, что оно меня не оставит. Даже когда я наконец доберусь до света, мерцающего где-то сверху. Ну же! Ещё чуть-чуть и… Всё обрывается. Словно сон, этот миг спокойствия и радости исчезает, уступая место лёгкой боли в боку. Я с трудом приоткрываю глаза и щурюсь, от яркого света, оглядываясь по сторонам.Где я?