***
От последнего смс у Эммы резко пересохло в горле. Трясущимися руками она налила себе воды, стуча стеклянной бутылкой об ободок стакана, надеясь, что этого лёгкого невроза никто не заметил из сидящих за стойкой. Она впервые чувствовала такое дикое желание по отношению к женщине, ведь всегда ей твердили, что девочки созданы для мальчиков, а никак не по-другому, но даже к мальчикам она такого не испытывала, когда её одноклассницы уже вовсю шептались по углам про свои ночные приключения. Эмма не знала, что ответить на это возбуждающее послание, от которого начали трястись колени, но при всём желании она не смогла разблокировать телефон, так как клиент попросил повторить его заказ. Она была удивлена, когда директор клуба поставила её сегодня на место бармена, пока тот был не пойми где. Мисс Малефисент Пейдж никогда не спускала подобные выходки с рук, поэтому Эмма уже мысленно простилась с тем счастливчиком, с которым только недавно успела познакомиться. — Эй, Эмма, — окликнула её девушка с длинными темными волосами, которые были убраны в высокий хвост. — Тебя мисс Пейдж зовет. Боже. — Спасибо, Мики. Вообще девушку звали Микаэлой, но она сама настояла на том, чтобы её звали так. Когда Эмма пришла работать в Кабальеро, эта красивая брюнетка здесь уже работала, и именно она взяла юную девушку под своё крыло и обучила её многому. Микаэла знала практически всё о жизни Эммы, о её душещипательной истории, и даже несмотря на то, что они редко общались, она никогда не трепала об этом на разные стороны и всегда была готова помочь в трудную минуту. И также Мики знала, что их начальница положила глаз на одну из своих официанток, которая сейчас поднималась по крученой лестнице, пытаясь угадать, зачем она понадобилась. Сделав глубокий вдох, Эмма постучала в дверь и следом заглянула в кабинет. Она и сама была не глупой, чтобы заметить, как на неё смотрит мисс Пейдж, как она «случайно» касается её прелестной пятой точки в обтягивающей юбке и как посылает многозначительные взгляды, в которых уже поимела девушку, как только можно. — Мисс Пейдж, Вы искали меня? — её кабинет Эмме всегда не нравился. Слишком много всяких безделушек на полках, да ещё и стены окрашены в тёмных тонах. — Да, Эмма, проходи, — блондинка в сером брючном костюме встала изо стола и дождалась, пока Эмма сядет в кресло, а после направилась к своему мини-бару, замаскированному под шкаф, и достала оттуда бутылку коллекционного виски и два стакана. — Ты меня очень выручила, подменив Криса в баре. Малефисент знала, что девушка не пьёт, ведь уже не в первый раз её зовёт вот так к себе в кабинет, но все равно налила ей немного больше, чем положено. — Я хочу тебя отблагодарить, — женщина решила не возвращаться на своё место, а присела на край стола так близко к Эмме, что, закинув ногу на ногу, касалась кончиком своей туфли её икры. — Не стоит. Это моя работа, — Свон сжалась в маленький комочек, но старалась не показывать этого начальнице, которая была, как зверь — чуяла страх и пыталась надавить на это. — Ты очень ценный сотрудник. Я выпишу тебе премию, — она сделала небольшой глоток, пытаясь прикинуть, за сколько может купить этого невинного ангела. — Шестьдесят процентов от твоей зарплаты тебя устроят? — О, — лицо Эммы вытянулось. — Да, конечно. Её устроит любая прибавка, особенно когда она пашет круглыми сутками, пытаясь убедить своих коллег, что ей не нужен выходной. — Сегодня я отпущу тебя пораньше домой, чтобы ты успела подготовиться. — К чему? — резко выпалила Эмма и только потом до неё дошло, что тон был немного грубоват. — Я приглашаю тебя сегодня в ресторан и надеюсь, что ты не откажешь мне, — Пейдж была довольно хитрой и прямолинейной женщиной. Если она чего-то хотела, то обязательно всегда это получала, но её распорядок в какой-то момент нарушился, когда в прошлый раз Эмма ответила ей отказом на точно такое же предложение и сейчас собиралась сделать то же самое. — Извините, мисс Пейдж, — Эмма начала быстро думать, что бы ей ответить. Вариант «занята» провален как никогда. «Заболела» — тоже не сработает. — У меня есть молодой человек. Эмма не умела врать, да и сейчас она отчасти сказала правду, только забыла упомянуть, что этот человек — женщина, которая старше её на десять лет, но в эти подробности не обязательно посвящать начальство. — Ты уверена? — Малефисент никогда не уговаривала и не умоляла, и не собиралась этого делать в дальнейшем, но и забирать обещанное тоже не планировала, ведь этим она может сильнее оттолкнуть от себя девушку. — Да. — Что ж, ладно, — Пейдж слезла со стола и обошла его, демонстративно повиливая бедрами, но, как бы она не надеялась, взгляд Эммы не упал на выпяченное место, а после села в кресло. — Твоя смена заканчивается через полтора часа. — Спасибо, — Эмма уловила лёгкое движение рукой а-ля «ты свободна» и поспешила покинуть кабинет. Она надеялась, что следующее желание начальницы быть отвергнутой появится не раньше, чем через месяц, поэтому пока можно жить спокойно, но все же Эмма боялась, что её отказ повлечёт санкции в её сторону. — Ну, что она хотела? — спросила рядом оказавшаяся Мики, как только Эмма встала за барную стойку. — Снова звала в ресторан и снова получила отказ, — Эмма поблагодарила одного мужчину, который протянул ей купюру за выпивку, оставляя небольшие чаевые. — М-да, когда она уже поймёт, что с тобой ей ничего не светит? — девушка подперла голову рукой и начала разминать ноги, ощущая ноющую боль в икрах и лодыжках. Все же работа официантки была не для неё, особенно когда имеется диплом об окончании престижного университета. — Не знаю, — Эмма была сейчас немного пассивна, пусть она снова отвертелась от этого, но всё же понимала, что подобное вновь может случиться, и вряд ли её отказ останется безнаказанным, а потерять работу она никак не могла. Пусть зарплаты едва хватало на то, чтобы оплатить съёмную квартиру и на продукты, причём в довольно скудном количестве, но она благодарила Бога и за это. — Ладно, я побежала, — девушка быстро спрыгнула с высокого стула и направилась к только что прибывшим клиентам, намереваясь обслужить их по-высшему разряду и получить хорошие чаевые. Мимолётно улыбнувшись единственной своей подруге, Эмма продолжила заниматься тем, на чем её прервали — протирать стаканы, радуясь, что к концу обеда она освободится.***
Пошёл час, а Реджина так и не получила ответа на своё смс, и это её немного пугало. Она начала думать, что это было слишком, особенно для Эммы, для их только зарождающихся отношений. Конечно, каждый может увлечься и позволить себе немного больше, и теперь Реджина об этом пожалела. Она не слушала мужчину, который сидел напротив неё, и имя которого она пыталась вспомнить. Вроде, его звали Шарль Линс. Реджина не могла выучить всех директоров своих магазинов, которые были раскиданы по всему Нью-Йорку. Помимо письменного отчёта она требовала от руководителей личной встречи, исходя из которой могла все узнать о делах внутри магазина. По бумагам сложно прочесть, врёт человек или нет, а вот по его бегающим глазам, обильному потоотделению и заиканию все было понятно. Но помимо отчётов и личных встреч Миллс любила неожиданно наведываться в магазин, сея мгновенную панику среди сотрудников. В своём деле она была профессионалом, а не мелким дилетантом, которых пруд пруди в городе. И даже когда наведывалась налоговая, она была готова ко всему, даже к самым неожиданным поворотам, начиная с появления, ведь чёрную бухгалтерию она не вела. — Спасибо, мистер Линс, что нашли время встретиться со мной, — Реджина посмотрела в свою записную книгу, где сделала не так много пометок. Вопросов у неё толком не было. — Мисс Миллс, это моя обязанность, — мужчина был довольно приятен и на вид, и в общении. — Я хотел узнать насчёт открытия нового отдела. — В каком смысле? Я не планировала открывать новый отдел, да и какой? У нас и так всё есть, — Реджина нахмурила брови. — Значит, ложная информация. — Не верьте моим конкурентам. Мне не нужно менять систему, чтобы привлечь больше покупателей. Доход приличный со всех объектов, — взяв в руки телефон, Реджина ощутила, как болезненно сжалось её сердце. Ответа о Эммы так и не было. — Всего хорошего, мистер Линс. Реджина не была намерена больше тратить своё время на него. Всё, что нужно было, она узнала, а для отвлечённых дискуссий у неё не было настроения. — До свидания. Мужчина не стал задерживаться и быстро покинул кабинет. Неужели я тебя обидела? Реджина больше всего не хотела этого делать и даже не думала обижать девушку, но длительное молчание выводило из равновесия. Не став дожидаться вечера или ещё какого-нибудь подходящего момента, Реджина набрала номер Эммы, надеясь, что она хотя бы ответит на звонок. Пара гудков и на том конце раздался нежный и довольно бодрый голос: — Привет, Реджина. Извини, не смогла ответить на твою смс-ку. Работа, — Эмма весело шагала по направлению к своему дому, понимая единственный минус своего раннего ухода с работы. У неё дома совершенно нечего поесть, да и денег тоже нет, а на кухне в кафе она могла бы что-нибудь перекусить. — Привет. Очень рада слышать тебя, дорогая, — Реджина заметно расслабилась и откинулась на спинку кресла. — Я подумала, что моё последнее сообщение тебя чем-то обидело, но хорошо, что это не так. — Нет! Конечно, оно меня не обидело, — Эмма довольно громко воскликнула на улице, но не обратила внимания на заинтересованные взгляды. — Даже наоборот… — она немного смутилась. — Надо почаще тебе писать подобные послания, — хихикнула Реджина. — У тебя уже смена закончилась? — Да, меня сегодня отпустили пораньше, потому что я хорошо поработала. Бармен куда-то свинтил, и я его заменила, — Эмма решила опустить одну интересную историю с участием её начальницы. Она не хотела, чтобы Реджина переживала по этому поводу. — Мы сегодня увидимся? — Я не знаю, дорогая. У меня какой-то сбой в системе компьютера. Я жду наладчика. Надеюсь, что многие документы и компрометирующие фото не канут в лету, — Реджина очень хотела бы сейчас плюнуть на всю работу и поехать к Эмме, но она не должна терять голову из-за влюбленности. — У тебя есть компромат? Интересно, — голос Эмма стал несколько ниже, что вновь заставило мурашки пробежаться по спине. — То есть, ты из тех бандитов, которые запугивают своих конкурентов, а потом убивают их? — Как быстро ты меня раскусила, милая, — начала смеяться Реджина. Ей нравилось то, что с Эммой не надо было строить из себя деловую шишку, а можно просто побыть большим ребёнком. — Ты ещё не знаешь моё главное оружие. — Открой мне свою тайну. — Я проникаю ночью в чужие дома и фотографирую обнаженных людей, — Миллс не могла увидеть, как в этот момент краснеет Эмма, но именно так всё и было. — Оу, теперь мне страшно. Ты знаешь, где я живу, — проходя мимо ларьков и небольших забегаловок, откуда доносился дивный запах чего-то жаренного. — Я могу в любой момент прийти к тебе, дорогая, но думаю, фото мне не понадобятся. Эмма почти прошла эту вереницу из ларьков, как один мужчина вышел из последней и громко закричал на всю улицу «Горячий кебаб из настоящего мяса. Купи один, вторую получи в подарок!». Эмма чуть ли не взвыла, когда начало сосать под ложечкой от голода, и совсем забыла про брюнетку на том конце. — Боже, как я хочу кебаб, — застонала Свон. — Что мешает тебе его купить? Чёрт, зачем я это сказала? — начала ругать себя Эмма. — Не знаю… — повисло неловкое молчание, которое Эмма не знала, чем разбавить, а вот Реджина пыталась осознать то, что девушка голодает. Причём догадаться об этом было не сложно. Стоит взглянуть на её комплекцию и на квартиру. — Ладно, мне пора. — Я тебе вечером позвоню, дорогая, — Реджина решила никак не комментировать то, что голос Эммы немного погрустнел, но она начала сразу же думать, что можно предпринять в этой ситуации. — Да, отлично. Хорошего тебе дня. Завершив вызов, Эмма побежала поскорей домой. Идея о том, чтобы украсть сочное мясо с соусом и овощами, завёрнутым в горячий лаваш, была не такой уж и ужасной, но все же не хотелось опускаться ниже плинтуса. А вот Реджину эта ситуация задела. Она даже подумать не могла, что девушка голодает, причём Эмма могла бы попросить денег, но она не станет этого делать. Она была не тем типом людей, которые живут за счёт других. Она не хочет выставлять себя жалкой и беспомощной в других глазах, и у неё это хорошо получается, только вот у Реджины встроенный детектор лжи. Она сама когда-то подрабатывала официанткой во время учёбы в колледже. Не желая во всем зависеть от родителей, Реджина днём училась, а по вечерам работала в одной забегаловке. Работа тяжёлая и не благодарная, любой подвыпивший умник, у которого заиграли гормоны, мог подойти и начать беседу, но это не самое худшее. Вот когда её щипали и шлепали по попе, тогда было очень неприятно, особенно когда не можешь за себя постоять. И платили мало. Её голову начали посещать мысли, чем можно помочь девушке, к тому же Реджина её уже считала своей, но это будет сложно. Она не хочет обидеть Эмму, ведь это может ей показаться подачкой, что может сильно ранить, но и оставлять это просто так она не была намерена. Ещё хуже, когда видишь ситуацию и не знаешь, как помочь. — Мисс Миллс, — в кабинете появилась голова Руби Лукас. — Вы не пойдёте обедать? — Нет, Руби, — Реджина взглянула на часы и поняла, что у неё уже нет времени. Она могла бы заказать себе в офис доставку и пообедать, продлив себе время, а ей бы никто слова против и не сказал, но она решила, что не голодна. — Может, Вы хотите пиццу? — девушка полностью показалась в кабинете, держа в руке пластиковую тарелку с двумя кусочками пиццы. — О, — Реджине было приятно, что о ней заботятся её подчиненные. — Спасибо большое, Руби. Длинноволосая брюнетка поставила на стол тарелку, пока по кабинету проносился запах жареного сыра. Улыбнувшись, Руби развернулась на своих каблуках и двинулась к двери, чтобы не смущать мисс Миллс своим присутствием, как раздался её голос. — Руби, скажи, если я закажу девушке еду на дом и сама её оплачу, но при этом меня рядом не будет, это не покажется каким-то унижением для неё? — Реджина старалась как можно ясно и правильно выразиться, но при этом отдаленно. — Нет, она подумает, что Вы проявляете заботу и хотите побаловать её чем-нибудь вкусненьким, — Реджина кивнула, приняв эту информацию к сведению. — Эмма? — А? Да, она, — только о воспоминании об этом светлом личике с минимальным количеством косметики и светлыми волосами, лицо Реджины заиграло радостью. — Я так поняла, что у неё трудная финансовая ситуация и… Я не знаю, как ей помочь. Она не возьмёт от меня деньги. — Вы в этом уверены? — Руби подошла ближе к столу, но не села в кресло. Даже в этом жесте можно увидеть навязчивость. — Да. — Тогда Ваш вариант с доставкой будет уместен, — Руби была серьёзна как никогда. В конце концов, сейчас решались отношения её начальницы, к тому же мисс Миллс была достойна любви и счастья. — А если правду? — А если правду, — Руби немного сжалась под пристальным взглядом. — Это очень мило. Я думаю, Ваша девушка даже всплакнёт от счастья, ведь если у неё такая тяжёлая ситуация с деньгами, то это заденет её. В хорошем смысле. — Хорошо, — Реджина начала судорожно рыться на столе в поисках какой-нибудь визитки с номером доставки, но вовремя вспомнила, что она такое не заказывает. — Руби. — Я Вас поняла. Через минуту девушка вернулась в кабинет мисс Миллс с брошюрой пиццерии и протянула ей листовку. — Спасибо, — глаза брюнетки начали разбегаться от разнообразного ассортимента пиццы. Она была потеряна в этом вопросе, ведь никогда не заказывала себе подобное. Руби могла изредка ей принести пару кусочков, когда коллектив делал большой заказ, но вне работы она предпочитала не портить свою фигуру большим количеством жира, соли и сплетен своих сотрудников. Девушка тут же удалилась из кабинета, решив оставить выбор пиццы за мисс Миллс, и вернулась к своей работе. Ещё пару минут поизучая ассортимент, Реджина остановилась на трёх разных пиццах больших размеров. Она надеялась, что Эмме понравится её выбор, а самое главное — она не обидится на этот жест. Все же Реджина действительно просто хочет побаловать её. Руби сказала «Ваша девушка», как же Миллс было приятно это услышать. Её девушка. На несколько минут она залипла, представляя Эмму в красивом вечернем платье рядом с собой на каком-нибудь мероприятии, где она всем будет представлять её как свою девушку. Не замечая, как влюбленность все сильнее обвивает её хрупкое сердце, Реджина совсем забыла о том, что запланировала. Каково же было удивление Эммы, когда за дверью, в которую уже сколько времени никто, кроме недовольных соседей, не стучал, она увидела молодого человека с логотипом известной пиццерии на оранжевой кепке и точно такого же цвета футболке. — Чем могу помочь? — Эмма даже осмотрелась по сторонам в подъезде. — Доставка для Эммы Свон. Распишитесь, — удерживая в одной руке три коробки с дивно пахнущими пиццами, от запаха которых у девушки потекли слюнки, другой рукой парень протянул накладную, намекая на то, что надо бы расписаться. Поставив лёгкую закорючку, Эмма забрала коробки и поблагодарила парня, предварительно узнав, сколько она должна заплатить. У неё язык не повернулся сказать, что она вовсе это не заказывала, поэтому не стала ни в чем разбираться, и к тому же она поняла, чьих это рук дело. Поставив коробки на кухонный остров, Эмма открыла все три и потеряла дар речи. Не став медлить, она быстро метнулась за ножом, и буквально уже через десять секунд сделала первый укус, не сдерживая стон. Она очень любила сыр и салями, но доводилось это есть не часто, а тут все вместе с хрустящим ещё тёплым тестом и с кружочками помидора. Она быстро начала уплетать пиццу, даже не заботясь о том, что нужно чем-то её запить, чтобы всё не вышло обратно. Только когда первая коробка лежала пустой на островке, Эмма соизволила поставить чайник и, вымыв руки, потянулась за телефоном, набирая номер той, которую сейчас расцеловала бы до потери сознания. — Алло, — Эмма не могла этого увидеть, но Реджина именно в тот момент улыбалась, уже предполагая причину звонка. — Я тебя обожаю! Господи, Боже, это потрясающе, — Эмма уже приступила ко второй пицце с белыми грибами и маслинами и все под большим количеством сыра. — Спасибо большое. — Я рада, что угодила тебе, дорогая. — Ммм, просто тает во рту, — Эмма вела себя как маленький ребёнок, который впервые увидел, как тянется расплавленный сыр. — Я надеюсь, ты себе тоже заказала хотя бы одну такую пиццу. — Я не ем такое, — Реджина съела те два кусочка, но все же планировала после разговора с Эммой заказать себе овощной салат, без которого она жить не могла. И это не потому, что он низко калорийный, нет, просто она любила оливковое масло и траву, которую могла есть когда и где угодно. — С ума сошла? Это же такая вкуснятина! — Эмма поняла, что сегодня самый лучший день в её жизни, не хватало только к себе сейчас саму Реджину и какой-нибудь фильм на экране. — Так, что ты ела на обед? — Моя секретарша принесла мне два кусочка пиццы, и я подумала, что тебе понравится, но все же я хочу заказать себе салат. — Какой салат? Мясо заказывай! — по голосу Эмма очень походила в тот момент на ворчливую бабулю. — И так худая. — Не худее тебя, и мне очень приятна твоя забота, но на работе я много не ем, а вот дома и ем и готовлю в своё полное удовольствие, — Реджина любила заботиться о других, но как же бывает иногда приятно, когда эта забота возвращается к тебе. — О, тогда я просто обязана попробовать твою стряпню, — весело болтая ногами, пробубнила Эмма с полным ртом еды. — Идёт, только пиццу я не готовлю. — Как жаль, а я так хотела попробовать. — Думаю, после этих трёх ты и смотреть на них не сможешь ближайшее время, — предположила Реджина, хотя в голове стояла совсем другая картинка — как Эмма готовит на её кухне вместе с ней, и как весело они дурачатся, что перерастает в страстный глубокий поцелуй. — Ошибаешься, я обожаю пиццу и никогда от них не откажусь, — Эмма услышала лишь лёгкое хмыканье, но она знала, что Реджина улыбается. — Я соскучилась. — Я тоже, дорогая, и я приглашаю тебя завтра в кафе. До скольки ты работаешь? — быстро открыв свой ежедневник, Миллс увидела, что завтра у неё назначена встреча на четыре часа, но если надо, то она перенесёт её, ведь Эмму она хотела увидеть невыносимо сильно. — До пяти, но если надо, я могу отпроситься пораньше. — Всё в порядке, мы можем встретиться в шесть часов, — Реджина учла время, которое понадобится Эмме на то, чтобы добраться до дома и переодеться. — Где? — Я заеду за тобой, милая. — Мне всё равно, куда мы пойдём, я просто хочу тебя увидеть, — Эмма прикусила губу, положив кусочек пиццы в коробку. Как же было приятно осознавать, что кто-то её ждёт, скучает и заботится о ней. — Осталось не так много времени до нашей встречи, но я уверена, оно промчится, оглянуться не успеешь, — уже в который раз хотелось все бросить и приехать к Эмме, но Реджина не понимала, что её останавливало. Возможно, она сама боялась быть навязчивой и отвергнутой. — Хорошего тебе дня, Реджина, и ещё раз большое спасибо за пиццу. Лови мой воздушный поцелуйчик через расстояние, — захихикала Эмма. — Так не пойдёт, лучше ты завтра мне подаришь его как следует. До завтра, Эмма. Предвкушая этот самый момент, Эмма всё же решила заварить себе фруктовый чай и доесть остатки пиццы.