Я останусь Томом

В конце августа миссис Коул вернулась в приют и вызвала меня к себе письмом. Несмотря на три месяца, проведенные у моря, директриса выглядела изможденной. И хотя сегодня от нее не пахло джином, было очевидно - проблема злоупотребления алкоголем становится для миссис Коул все более актуальной. Мне было жаль ее, но я прекрасно понимала, что ничем не помогу этой женщине. Единственное, что я могу сейчас - хорошо выполнять свою работу. - Миссис Вейерс, через два дня в город вернутся наши воспитанники. К этому времени вы должны привести в порядок их комнаты. Справитесь? Или мне поискать кого-то вам в помощь? - Я справлюсь, - улыбнулась я. Работа предстояла несложная. В приюте долгое время никто не жил, так что все, что мне нужно было сделать - очистить помещения от пыли, хорошенько проветрить все комнаты и украсить гостиную цветами. Пары дней для этого вполне достаточно. - Хорошо. В таком случае, вы можете возвращаться в свою комнату. И... - Миссис Коул, - перебила я директрису. - Я хотела бы сразу вас предупредить. Я собираюсь уволиться. Поработаю еще месяц или полтора, если потребуется. Но, в любом случае, вам придется искать мне замену. Директриса недоуменно приподняла брови. Потом чуть заметно нахмурилась. - Вы нашли новое место? - Пока нет. Но я хочу шить. Думаю, устроиться в ателье или швейную мастерскую. - Что ж... Спасибо за предупреждение, миссис Вейерс, - тонкие губы миссис Коул дрогнули в улыбке. И взгляд, которым она одарила меня, был вполне дружелюбным. - Не могу сказать, что мне было легко работать с вами, но... Вы добросовестно относились к своим обязанностям. - Благодарю. Но это еще не все. Голос чуть заметно дрогнул, и я сцепила пальцы в замок, чтобы унять волнение. Подняла голову и прямо взглянула на миссис Коул. - Я бы хотела усыновить ребенка. Тома Реддла. Не могли бы вы подсказать мне, как это сделать. Какие бумаги оформить и все такое... Это заявление, кажется, поразило миссис Коул куда сильнее, чем просьба об увольнении. Она вскинула голову и уставилась на меня во все глаза. Сделала шаг вперед, но остановилась, не доходя до меня. Недоверчиво покачала головой. - Хотите забрать его к себе? Несмотря на... его особенности. - Несмотря ни на что. - Миссис Вейерс... - директриса замялась на мгновение, - я сразу должна вас предупредить... если вы рассчитываете на какие-то выплаты... - Мне не нужны никакие выплаты, - отмахнулась я. - Я просто хочу усыновить Тома. Если он согласится, конечно. Я пока не спрашивала - хотела сначала поговорить с вами. Миссис Коул как-то неоднозначно хмыкнула и бросила быстрый взгляд в сторону шкафа. Судя по всему, она решила, что такую новость не грех бы и отметить. Но, стоит отдать ей должное, директриса быстро взяла себя в руки. - Лично я не имею ничего против, - произнесла она решительно. - Если вы заберете Тома, буду только признательна. Хотя... если по правде, в последнее время он не доставляет нам особых хлопот. Возможно, в этом есть ваша заслуга. - Так вы поможете мне оформить документы? - Об этом не беспокойтесь, - отмахнулась миссис Коул. - Напишите заявление и забирайте мальчика. У Тома нет родственников, которые могли бы претендовать на него, так что... Я благодарно кивнула. И тут же закусила губу, стараясь скрыть волнение. Потому что мне было известно намного больше, чем миссис Коул. Например, я знала, что у Тома есть родственники. Правда, претендовать на него они не будут. Так что, наверное, это не важно. В какой-то момент мне захотелось рассказать миссис Коул о Томе Реддле старшем. И я уже открыла рот, чтобы начать этот нелегкий разговор. Но... не решилась. Я очень боялась, что известие об отце Тома заставит директрису передумать. Что она откажется отдавать мне мальчика. Я уже жалела, что пошла к Реддлам - не стоило с ними связываться. Но, с другой стороны, разве Том простил бы мне, что я знала о его отце и промолчала? Покинув кабинет миссис Коул, я в очередной раз задумалась о том, стоит ли рассказывать Тому о встрече с мистером Реддлом. И решила, что, наверное, не стоит. Да, я обещала быть с ним честной. Но, с другой стороны, разве Тому будет приятно узнать, что родной отец в очередной раз отказался от него? Пусть мистер Реддл остается в прошлом. Я уверена, что больше никогда его не увижу. Придя к такому выводу, я решила молчать. И допустила ошибку, которая едва не стала фатальной... * * * Мистер Реддл появился в приюте в середине сентября, когда я и думать забыла о его существовании. Точнее, в само здание он не заходил - подкараулил меня на улице. Я возвращалась с рынка, где покупала бытовую химию, и нос к носу столкнулась с ним у крыльца. Мужчина, который до этого скрывался в тени, отбрасываемой высокой каменной стеной, шагнул мне навстречу. И я замерла, словно громом пораженная. Сердце бешено заколотилось в груди, ладони вспотели. Судорожным движением я вытерла их о юбку и сдавленно спросила: - Это вы?! - Как видите, - напряженно отозвался мужчина. - Да не тряситесь, ничего я вам не сделаю. - Зачем вы пришли? - Поговорить с вами. И... с мальчиком. Я все время думал о том, что вы сказали. Не мог выбросить это из головы. Решил приехать и... Мы можем пообщаться? - Сейчас? - уточнила я, отчаянно продумывая план побега. - Разумеется, сейчас. Я жду вас больше часа. Пойдемте пройдемся. Я... не хочу и дальше мозолить глаза местным барышням. Он мотнул подбородком в сторону ближайшего окна, и я заметила, что к стеклу прилипли сразу две любопытные физиономии. Неугомонная миссис Андерсон и моя любимая медсестра. Ну почему за нашей встречей с Реддлом должны наблюдать именно они? Не придумав ничего лучшего, я двинулась в сторону проспекта. Том Реддл в два шага нагнал меня. И дальше мы шли рядом. Приют остался позади, но мы оба молчали. Я лихорадочно думала о том, что мне теперь делать, и как от него избавиться. О чем думал Реддл, понятия не имею. Но он вдруг заявил: - Сегодня вы не такая смелая, как в тот день. Я вспыхнула и резко обернулась к нему. - Зато вам храбрости не занимать! - Не понимаю, почему вы злитесь, Алиса. Вы же хотели, чтобы я пришел. Чтобы познакомился с сыном. Я пришел и готов знакомиться. Но хочу, чтобы вы сами объяснили ему, что к чему. Думаю, я имею на это право. Я остановилась прямо посреди дороги и воззрилась на него. В душе бушевали самые разнообразные чувства. Мне было страшно. Очень страшно. Потому что этот мужчина мог отнять у меня Тома. Я была поражена его появлением. И тем, что он запомнил мое имя. И, конечно, я была до глубины души возмущена его поведением. - Вы бросили Тома еще до того, как он родился. И хотите, чтобы я помогла вам перед ним оправдаться?! Реддл тоже остановился. Уставился на меня своими дьявольскими темными глазами. И я заметила, как затрепетали крылья его носа - судя по всему, я раздражала его не меньше, чем он меня. - Не морочьте мне голову, Алиса. Это вы нашли меня. Вы явились ко мне и представились посланницей Меропы. Вы хотели, чтобы я встретился с сыном. Так что не вздумайте умывать руки! Я снова собралась возмутиться, но... промолчала. В конце концов, он прав. Лучше будет, если я поговорю с Томом до того, как они встретятся. Я должна это сделать, раз уж заварила такую кашу. Но, Господь свидетель, как же мне этого не хочется! Не обращая внимание на людей, которым приходилось обходить нас, я подняла голову и заглянула в лицо Реддла. Помедлила, а потом все-таки не удержалась и спросила: - Вы решили... забрать Тома? Реддл помедлил с ответом. Пару секунд он внимательно изучал меня, а потом заговорил. Медленно, взвешивая каждое слово. - Я хочу посмотреть на него. Хочу убедиться, что это действительно мой сын. И что он... нормальный. - Нормальнее, чем вы! - фыркнула я, подхватила хозяйственную сумку, которую уже успела поставить на тротуар, и решительно зашагала вперед. Том двинулся следом. - Это как понимать? - Как хотите, так и понимайте! Вы не коня покупаете! Вы... как я жалею, что вообще связалась с вами! - Я бы тоже предпочел никогда вас не видеть, - ледяным тоном произнес Реддл. - Но раз уж вы явились... Вы ведь, если не ошибаюсь, играете важную роль в жизни моего новоиспеченного сына. Иначе зачем бы вам в это лезть? Может, расскажете мне о нем? - Не имею ни малейшего желания! Тут мне снова пришлось остановиться. Потому что Реддл протянул руку и поймал меня за плечо. Подтянул к себе и процедил сквозь зубы: - Прекратите истерику! Мне не доставляет удовольствия общаться с вами. Но я не уеду из Лондона, пока не поговорю с мальчиком. Если вы действительно являетесь его другом, вы мне поможете. Я замерла, переваривая услышанное. И решила, что Реддл, в принципе, прав. Я действительно веду себя глупо. Я хотела познакомить Тома с отцом и получила такую возможность. Тому это необходимо. А мой страх... это только моя проблема. Как и моя неприязнь к мистеру Реддлу. Неприязнь, у которой нет объективных причин. Слишком уж бурно я на него реагирую... - Отпустите меня. Стоило мне произнести эти слова, и Реддл тут же разжал руку. Я демонстративно потерла плечо, хотя больно мне не было. Потом вздохнула и произнесла: - Я помогу вам. Пойду и поговорю с Томом. А вы пока зайдите к миссис Коул, нашей директрисе. Нужно ее предупредить, что у Тома есть отец. - Я хотел бы сначала взглянуть на мальчика. - Ладно, можно и так. Но мне нужно его подготовить. - Хорошо. Следующие несколько секунд мы молча сверлили друг друга взглядами. Потом Реддл улыбнулся. И его глаза мгновенно потеплели. - Спасибо, - мягко произнес мужчина. Протянул руку и сжал мою ладонь. Я поспешно отдернула кисть. Отступила на шаг и хотела было заявить что-то вроде "Я вас насквозь вижу", но решила, что это будет глупо. Поэтому просто развернулась и зашагала обратно к приюту. И с каждым шагом сумка, которую я несла в руке, становилась все более тяжелой... * * * Переступая порог комнаты Тома, я чувствовала себя ужасно неуютно. И это чувство только усилилось, когда улыбка на его лице, появившаяся при моем появлении, сменилась обеспокоенным выражением. - Привет! - произнес Том, настороженно глядя на меня. - Привет, - выдохнула я. Подошла ближе и, опустившись на кровать рядом с мальчиком, произнесла: - Нам нужно поговорить... А потом рассказала ему все, что произошло этим летом. Рассказала о том, как я нашла Тома Реддла, и как он не захотел со мной разговаривать. Рассказала, как ходила к миссис Коул и просила разрешить мне усыновить его. И о том, как Том Реддл неожиданно появился на нашем пороге. По мере того, как я говорила, лицо Тома все бледнело и бледнело. А когда закончила, он резко отвернулся и уставился в пол. - Том... - шепнула я и потянулась к нему. Но мальчик дернул плечом и сбросил мою руку. - Прости, что сразу не рассказала тебе правду. Я просто... я не хотела, чтобы ты расстраивался из-за своего отца. У него с твоей мамой были непростые взаимоотношения. И он... спроецировал всю эту ситуацию на тебя, понимаешь? А потом понял, что ты здесь ни при чем. И теперь он хочет с тобой познакомиться. И... - Кто тебя просил?! - тихо спросил Том. И я мгновенно умолкла, потому что в голосе его слышалась настоящая ярость. - Я... - Кто тебя просил искать его?! Том резко обернулся ко мне. Глаза его горели, голос - звенел от напряжения. - Если ты хотела избавиться от меня, нужно было просто... просто уйти отсюда. А ты... решила отдать меня ему... Ты... - Все не так, Том, - покачала головой я. То, что он говорил, казалось смешным. Но, стоило мне встретиться с Томом глазами, и я проглотила смешок. Потому что он был в отчаянии. И виной тому была я. - Мой папа бросил меня, - выдохнул Том, сжимая и разжимая кулаки. На меня он старался не смотреть. И когда я потянулась к нему, чтобы обнять, он отшатнулся. Только пробормотал: - Я ему не нужен! Я думал, что нужен тебе. А ты... ты только ждала возможности... ты и рада меня отдать. Ты... - Том, - снова потянулась к нему, но Том вскочил с кровати и отступил к стене. - Лучше уйди! - громко произнес он. - Я... я могу тебе навредить сейчас. Я очень хочу... Просто уходи, понятно! Я не двинулась с места. Подняла голову и, глядя ему прямо в глаза, заговорила: - Том, все это сложно, я знаю. Я просто хотела поступить правильно. Потому что мой отец... когда-то он исчез из моей жизни. И мне его очень не хватало. И я не успела с ним познакомиться - он умер, когда я была подростком. Это очень тяжело, Том. Я хотела оградить тебя от этого, понимаешь? Хотела, чтобы у тебя все было лучше, чем у меня. - А почему ты решила, что знаешь, как мне лучше?! - крикнул он, снова обжигая меня взглядом черных глаз. - Ты мне не мать! Ты никто! Просто поломойка! И я не просил тебя лезть в мою жизнь! Я знала, что Том злится, и понимала, что заслужила это. И все-таки последние его слова причинили мне боль. Медленно поднявшись на ноги, я двинулась к двери. Остановилась на пороге и тихо спросила: - Том, мистер Реддл хочет встретиться с тобой. Что мне ему сказать? - Что я не желаю его видеть! - выпалил он. А потом добавил: - И тебя тоже. - Ладно, - кивнула я. - Ты знаешь, где меня найти. И поверь мне, Том, я совсем не хотела от тебя избавляться. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты жил со мной. Это правда. Ты сам знаешь. Потом я вышла из его комнаты и направилась в вестибюль. Разговор с Томом полностью выбил меня из колеи. Больше всего на свете мне хотелось закрыться в своем подвальчике, лечь в постель и выплакаться. Но вместо этому придется объясняться с Реддлом-старшим. Дернул же меня черт связаться с ним! Не хватало еще, чтобы из-за этой глупой выходки я потеряла Тома. Кажется, до этой минуты я не осознавала в полной мере, насколько люблю его. И насколько он мне нужен. Успокаивало только одно - Том знает, когда ему лгут. А я была предельно честна с ним. Во всяком случае, здесь мне не в чем себя упрекнуть...