Я останусь Томом

Декабрь 1936 года был на удивление холодным и снежным. Но это не мешало мне радоваться жизни. Покинув приют, мы с Томом смогли сполна насладиться всеми прелестями домашнего уюта. Миссис Джонс с удовольствием хлопотала по хозяйству - она стирала занавески, без конца убиралась в комнатах, пекла с Томом печенье и варила вкуснейшее какао. Я неоднократно просила женщину притормозить, напоминая о ее слабом здоровье. Но миссис Джонс только отмахивалась: - Это просто хандра была, дорогая! Сейчас мне намного лучше. Сказать по правде, я и не помню, когда чувствовала себя так хорошо. Я не придавала особо значения ее словам - думала, миссис Джонс специально бодрится. Но однажды, убирая комнату Тома, я наткнулась на стопку портретов пожилой женщины. На каждом из них она выглядела намного здоровее и моложе, чем в жизни. И мне сразу стало понятно, кто позаботился о благополучии миссис Джонс. Странно, но паранормальные способности Тома ничуть меня не беспокоили. Может быть, потому что и сама я проникла в этот мир весьма загадочным способом. Конечно, рано или поздно мне придется поговорить с мальчиком о его Даре... Но не сейчас. Пусть он сам заведет этот разговор - тогда я буду уверена, что Том на 100% мне доверяет. Рождество мы праздновали вчетвером - я, Том, миссис Джонс и Роуз. Это был тихий семейный праздник, который подарил мне ощущение тепла и гармонии. В этом мире у меня не было никого, кроме троих человек, сидящих вместе со мной за столом. И, как ни странно, меня это устраивало. Впрочем, существовал еще один человек, которому явно хотелось занять в моей жизни особое место. Звали его Абрахам Грей, и я никак не могла понять, нравится он мне или нет. Абрахам Грей обратился ко мне по рекомендации мисс Левис. Ему нужно было сшить костюм. И как-то так получилось, что этот мужчина сначала стал моим постоянным клиентом, а потом - хорошим знакомым. Он приезжал к нам раз в неделю - зачастую, по надуманному поводу. И всегда привозил какие-нибудь сладости для Тома и цветы для миссис Джонс. Абрахам владел небольшим продовольственным магазином в Лондоне и, судя по всему, в средствах не нуждался. Во всяком случае, мою работу он оплачивал очень щедро. Вел себя при этом мужчина скромно и сдержанно, благодаря чему миссис Джонс быстро начала симпатизировать ему. Да и Том относился к Абрахаму лояльно. Сразу после Рождества мистер Грей прислал мне письмо с просьбой составить ему компанию за обедом. И хотя в этом письме он открыто намекал на какой-то "крупный заказ", я сразу поняла, что речь идет о переходе на новый уровень отношений. И крепко задумалась, потому что не знала, готова ли я к этому. Том, который явно знал больше, чем ему рассказывали, целый день пытливо наблюдал за мной. В конце концов, я не выдержала и подозвала его к себе. - Мистер Грей пригласил меня на обед, - сказала я, внимательно глядя на мальчика. - Как ты думаешь, сходить? Том пожал плечами. Выглядел он при этом не напряженным, а каким-то грустным. - Сходи, если хочешь. Он вроде... хороший человек. - А ты не будешь против? Он покачал головой. Ответил искренне: - Нет. Я с удовольствием побуду с миссис Джонс, - помедлил и добавил: - Я же знаю, что рано или поздно ты выйдешь замуж. Я улыбнулась и покачала головой. Несмотря на серьезность разговора, мне стало смешно. - Том, до замужества еще очень далеко. Это просто обед. Я даже не уверена, что... что захочу выходить замуж за мистера Грея. - Ну, не за него, так за кого-нибудь другого, - серьезно отозвался Том. - Я же не маленький, понимаю, что так и будет. Но если... если ты выберешь хорошего человека, то пусть. Ты же меня все равно будешь любить, правда? Я притянула его к себе и крепко обняла. Сердце мальчика билось часто-часто, и я поняла, что он не так спокоен, как хочет казаться. - Знаешь что, Том, - негромко произнесла я. - Ты уже не маленький, это правда. Поэтому скажу, как есть. Мы с тобой семья. И если мы захотим впустить кого-то в нашу семью, это решение будем принимать вместе, понятно? Я обещаю тебе, что рядом с нами не будет случайных людей. Том ничего не ответил, но я почувствовала, как расслабляются его плечи. Быстро подавшись вперед, он поцеловал меня в щеку, а потом отстранился и лучезарно улыбнулся. - Договорились! Желаю тебе приятного вечера, Алиса! Встреча с Абрахамом у меня была запланирована на пять. Мы должны были встретиться в кафе "Бригантина" в Лондоне и пообедать вместе. Но автобус в очередной раз задержался и, в результате, я опоздала где-то на полчаса. Почти бегом ворвалась в кафе, отряхнула снег с воротника своего старого осеннего пальто и внезапно осознала, что очень глупо выгляжу. Впрочем, мне простительно. Я сто лет не обедала с мужчинами... Стоило мне переступить порог, как Абрахам, сидящий за крайним столиком у окна, поднялся мне навстречу. - Алиса! - просиял он. - Как я рад, что вы пришли! Право, я уже подумал, что вас отпугнула моя настойчивость. - Просто автобус задержался, - улыбнулась я. - Прошу прощения за опоздание. - Что вы, что вы! - замахал руками Абрахам, а затем двинулся вперед, чтобы помочь мне снять пальто. - Я готов вас ждать хоть до завтра. Присаживайтесь, пожалуйста... Ничего, что я заказал еду на свой вкус? - Я не против, - отозвалась я, в душе порадовавшись его решимости. Понятия не имею, что нужно заказывать в кафе в этом времени. Абрахам просиял и устроился за столом напротив меня. Пока мы ждали еду, он развлекал меня беседой. И, в конце концов, добился своего - я расслабилась и охотно поддержала разговор. Хотя, конечно, ни о каком заказе и речи не шло, мне понравилось общаться с Абрахамом. Он был приятным собеседником, смотрел на меня с восхищением и при этом оставался безукоризненно вежливым. Вот только никаких романтических чувств он у меня не вызывал. Так что, несмотря на очень приятный вечер, я для себя уже решила, что наша с ним неформальная встреча будет первой и последней. Как заказчик Абрахам меня полностью устраивал, как приятель - тоже. Но представить его своим кавалером я категорически не могла. Мы уже покончили с рыбой и картошкой, заказанными Абрахамом на обед, и пили кофе, когда меня вдруг окликнули: - Алиса, какой приятный сюрприз! Этот было весьма неожиданно - в Лондоне у меня друзей нет. Ну, кроме Роуз, конечно. Но вряд ли она вдруг заговорила баритоном. Впрочем, стоило мне обернуться, как все встало на свои места. От входа к нам направлялся Томас Реддл и улыбался во все тридцать два. А за его спиной топтался невзрачный молодой мужчина - видимо, друг или знакомый, с которым Томас решил поужинать. - Добрый вечер! - вежливо произнесла я, мысленно сокрушаясь о том, что нелегкая принесла его именно сюда и именно сегодня. Неужели нельзя было выбрать для поездки в Лондон другой день? - Не ожидал вас здесь увидеть, - улыбнулся Реддл, мягко пожимая мне руку. А потом переключился на Абрахама. - Томас Реддл, к вашим услугам. - Абрахам Грей, - мой спутник заметно растерялся, но все-таки пожал протянутую руку. А Реддл уже махал своему спутнику. - Вы не против, если мы к вам присоединимся? Зашли перекусить и погреться, а свободных столиков нет. Ужасно не хочется возвращаться на мороз... - Конечно, нет, - радушно произнес Абрахам. - Мне будет очень приятно познакомиться с друзьями Алисы. Вы ведь... друзья? - он вопросительно посмотрел на меня. - Лучшие, - фыркнула я, потому что вся эта ситуация ужасно меня раздражала. Не хочу я сидеть за столом с Томом Реддлом. А с Томом Реддлом и Абрахамом, который явно пытается за мной ухаживать, тем более не хочу. - Я - отец ее сына, - заявил Реддл, продолжая лучезарно улыбаться. И тут же переключил внимание на своего спутника. - Колин, подсаживайся к нам! Это Алиса, я тебе про нее рассказывал. А это мистер Грей... Как вам здешний кофе, мистер Грей? Хороший? Я здесь впервые, не хотелось бы отравиться. - Неплохой, - потерянно отозвался Абрахам. Судя по всему, заявление Реддла сразило его наповал. Я беспомощно покосилась на мужчину - ну не могу же я прямо сейчас объяснить ему все хитросплетения наших с Реддлом взаимоотношений. - Отлично, - весело произнес Томас, потирая ладони. Жестом подозвал официанта и сделал заказ - сразу и за себя, и за Колина. Из всех сидящих за столом он один, кажется, чувствовал себя комфортно. Мы же изнывали от неловкости. Разговор не клеился. Я, опустив голову, пила кофе, и думала о том, что хочу убить Тома Реддла. Максимально мучительным способом. Абрахам молча колотил ложкой в чашке, и это меня жутко раздражало. Колин, который за все время нашего знакомства не проронил ни слова, кроме сдержанного "Здравствуйте", напряженно разглядывал стол. Потом он заметил за соседним столиком какого-то знакомого и поспешно вскочил на ноги. - Я на минутку! - Вы не хотите присоединиться к своему другу, мистер Реддл? - холодно поинтересовалась я, буравя его взглядом. - Не сейчас, - отозвался мужчина, даже не глядя в сторону покинувшего нас приятеля. - Терпеть не могу сидеть за столом с незнакомыми людьми. - А по вам и не скажешь! Он с готовность рассмеялся, словно я удачно пошутила, и потянулся к пирожкам, которые заказал к кофе. - Да, так и есть. А с Колином мы уже все обговорили. У нас намечается одно дельце в Лондоне... Но пока рано что-то анонсировать. Я бы лучше послушал вас, Алиса. Что у вас нового? Как Том? Вы не написали мне в этом месяце и на мое письмо не ответили. - Было много работы, я не успела, - отозвалась я, невольно чувствуя себя виноватой. Из-за большого количества заказов, рождественских хлопот и подготовки к Дню рождения Тома я совсем о нем забыла. - Ничего страшного, мы же встретились. Как Том? Здоров? - С Томом все в порядке. Он здоров, хорошо учится. Помогает мне по дому. Недавно приглашал в гости приятеля, и они отлично провели время. В принципе, ничего нового я вам не расскажу. - А как насчет рождественского подарка? - поинтересовался Реддл, подхватывая с подноса очередной пирожок. И я непроизвольно задумалась о том, как он умудряется сохранять идеальную фигуру, обладая таким аппетитом. - Я писал вам, просил узнать, что Том хочет получить от меня. Вы спросили у него? - Я забыла. Абрахам, который все это время сидел молча, вдруг поднялся. И, пробормотав "Отлучусь ненадолго", двинулся по направлению к туалету. Стоило ему отойти на безопасное расстояние, как я подалась вперед и гневно вопросила: - Что это вы вытворяете, мистер Реддл?! - Что я вытворяю? - искренне поразился он. - Расспрашиваю вас о сыне, только и всего. И, между прочим, мне хотелось бы знать, с кем вы оставили Тома, чтобы пойти на свидание? - Это не свидание, а дружеская встреча, - зачем-то уточнила я. И тут же сама на себя разозлилась. - И вас это не касается! Том с моей подругой, миссис Джонс, мы живем вместе. Вы же наверняка наводили о ней справки... - Наводил, - кивнул Реддл. - По-моему, очень достойная женщина. Да не злитесь вы так, Алиса, я же вас не осуждаю. Просто спросил... К тому же, мне действительно хочется подарить Тому подарок. - Это не повод говорить моему спутнику о том, что у нас с вами общий сын! - не сдавалась я. - А это разве не правда? - Правда. Но вы хоть понимаете, как это звучит? - Какая разница, как это звучит, если у вас просто дружеская встреча? На это я не нашлась, что ответить. Медленно выдохнула, потом вдохнула. Сосчитала до десяти. Напомнила себе, что я добрая и не хочу убивать людей. И, наконец, перевела разговор на другую тему: - Ладно, давайте лучше поговорим о подарке. Я... не спрашивала ни о чем Тома. Забыла. Но я спрошу, сегодня или завтра. А потом напишу вам, идет? В таком случае вы сможете подарить ему подарок на День рождения. Или на Новый год. - Идет, - легко согласился Реддл. И проникновенно добавил: - Не злитесь на меня, Алиса, я правда не хотел вам мешать. А вот познакомиться с вашим спутником хотел. Раз уж вы воспитываете моего сына, я должен знать, какие люди находятся в вашем... ближайшем окружении. - В моем ближайшем окружении нет и не будет случайных людей! - заявила я, не отдавая себе отчета в том, что говорю отцу те же слова, которые несколько часов назад сказала его сыну. - Но с вами я это согласовывать не собираюсь! Реддл улыбнулся краем рта. - Вас так легко вывести из себя, Алиса... Я хотела было заспорить, но вдруг поняла, что он прав. Каждая наша встреча заканчивается тем, что он доводит меня до белого каления. В то же время, с другими людьми я очень спокойная и сдержанная. Чего стоит тот период, когда на меня ополчился весь персонал приюта... Разве я хоть раз повысила голос? Устроила истерику? Нет, и еще раз нет. Так что такое с Реддлом-старшим? Почему я так странно на него реагирую? Проглотив очередную колкость, которая так и просилась на язык, я демонстративно улыбнулась ему и одним глотком допила остывший кофе. Может быть, все дело в том, что я чувствую в нем угрозу? Ведь он - человек, который может разлучить меня с Томом... Или причина в другом? Может, глядя на Томаса, я вижу Брайана, который бросил меня беременную, да еще и натравил на меня своего отца? С другой стороны, Брайан был со мной по собственной воле - я его не привораживала. А на Томаса явно оказывали воздействие. Так что нельзя их сравнивать. И нельзя все время злиться на него - в конце концов, это не здраво. И явно доставляет ему удовольствие! - Я сегодня же поговорю с Томом, мистер Реддл, - пообещала я, стараясь, чтобы голос звучал максимально бесстрастно. - Спрошу его о подарке и напишу вам. Обещаю. - Буду вам очень благодарен, - кивнул Реддл и сделал попытку коснуться моей руки, но я своевременно ее отдернула. Подняла голову и, завидев Абрахама, который уже возвращался к нам, поспешно встала из-за стола. - Пожалуй, мне уже пора. Абрахам, вы меня проводите? - Конечно, Алиса, - кивнул мистер Грей. - Только оплачу счет. Одну секунду. Он поспешил навстречу официантке, которая как раз направлялась к нашему столику. А Реддл, которого я буквально на секунду упустила из виду, уже снял с вешалки мое пальто. Причем для меня осталось загадкой, как он выбрал его из широкого ассортимента верхней одежды, висящей на крючках. Не иначе как запомнил, в чем я была одета в прошлый раз. Пальто у меня одно, но все равно это странно. - Вам не холодно? - поинтересовался Реддл, набрасывая пальто мне на плечи. - На улице мороз, а вы налегке. - Спасибо за заботу, но мне отлично. Накинув верхнюю одежду, я поспешно отступила от него и стала застегивать пуговицы. Пальто у меня действительно слишком легкое, осеннее. Но другого пока нет - все деньги, получаемые от клиентов, уходят на продукты и оплату двух домов. Если так пойдет и дальше, мне нужно будет продать один из них. А я до сих пор не могу решить, какой... - Что ж, до свидания, Алиса, - Реддл снова улыбнулся, но на этот раз как-то устало. - Жду вашего письма. - До свидания, - поспешно бросила я и направилась к выходу. Абрахам двинулся следом, но теперь разговор у нас не клеился. Мне совершенно не хотелось оправдываться перед ним за все произошедшее. А Абрахам, судя по всему, посчитал меня ветренной женщиной, которая бегает на свидания с одним мужчиной, а ребенка воспитывает с другим. Что ж, не имеет значения. В любом случае, у меня бы с ним ничего не получилось. Придя к такому выводу, я воспрянула духом. И, когда мы дошли до автобусной остановки, великодушно разрешила Абрахаму не провожать меня дальше. Он кивнул, чуть суетливо поцеловал мне руку, и мы попрощались. Всю дорогу до дома я пребывала в глубокой задумчивости. Пыталась понять, почему Абрахам, такой вежливый, приятный, симпатичный молодой человек, совершенно меня не цепляет. И раздумывала, как общаться с ним дальше, чтобы не обидеть и не потерять хорошего приятеля. Может быть, именно поэтому не заметила мужчину, который стоял на остановке и внимательно меня рассматривал. А когда я направилась к дому, двинулся следом и проводил почти до калитки...