На грани возможного. Том 2. Шило в -з-а-д-н- Конохе и не только.

Глава 8. Когда Защита – дело трудное.

Часть 1. Когда враги становятся союзниками.

Они двигались прочь от Конохи, в сторону Страны Молний. Почему именно туда и почему сменился маршрут? Сложно сказать. Феррону явно не хотелось разделять двух братьев – когда они были вместе, Феррону было значительно проще защищать их, даже друг от друга. Да, Саске, может, и было бы лучше сразу вернуться в Коноху, но вот для Итачи это было бы просто формой самоубийства. Возможно, что Феррон старался не уходить далеко от цивилизованного мира, но предпочитал «более безопасные территории», то есть старался отойти подальше от Суны, дабы не быть зажатым с двух сторон в случае массовых поисков. Правда, с теми же идеями «безопасности» слегка не вязалось (по крайней мере, в голове Саске) решение пройти почти через Коноху. - Даже если они не поверили в твою смерть, они не будут ждать тебя рядом с самой Конохой, – пояснил тогда свой выбор Феррон. – Они посчитают, что ты будешь скрываться, желательно – подальше от Скрытого Листа и дружественной ей Суны. Стоит удивить их. Ну а когда доберёмся до Страны Молний, там тебя со всеми твоими чидори с руками и ногами оторвут. И вот они шли по выбранному маршруту. Они прошли действительно очень близко с Конохой. И их действительно не заметили. А сейчас они сделали дугу, отклонившись дальше от моря и страны Воды соответственно, но всё же шли в сторону Страны Молний. Хотя Саске, припомнив карту, про себя отметил, что они пройдут очень близко от Страны Звука. Собственно, сейчас они уже были недалеко от границы бывшей страны-убежища Орочимару. Всё чаще встречались холмистые, а то и вовсе чуть ли не горные участки. Правда, сейчас дорога стелилась по небольшому относительно ровному каменному плато. Шли одной линией. Впереди – Феррон, затем Итачи, затем Ками, Саске и, наконец, Риоши. Младший Учиха всё ещё не доверял старшему, а потому между братьями шла Ками, а сам Саске шёл сзади, чтобы при необходимости была возможность либо бежать, либо попытаться атаковать со спины. Да, подло, но эффективно. Хотя, если говорить на чистоту, то с каждым днём жажда мести отступала всё дальше и дальше. Нет, он всё ещё не готов был (да и вряд ли когда будет готов) простить брата, но всё же, сейчас месть не была единственной целью в его жизни. Феррон шёл первым, поскольку прекрасно владел «тропой» и «капканом», позволяя двигаться звериными тропами, находить пропитание, да и просто следить за безопасностью дороги. Риоши же шла сзади якобы потому, что как-то там заметала их след. Саске в это не особо верил, но позволил Ками поиграть в «умного командира». - Интересно, что случилось с остальными из Хеби? – несколько неожиданно для самого себя вздохнул Саске. - Ничего особенного, – откликнулся Феррон, слегка повернув голову. «Ну и слух у него!» – мелькнуло в голове Учихи. - Вы что, следите за ними? – усмехнулся парень вслух. - Лично я – нет, – ответил мечник, не замедляя шага и не теряя бдительности. – За ними следят те, кто силён в этом. Как ни крути, а твои бывшие «подчинённые» когда-то были в Гильдии, а потому к ним есть несколько, скажем так, вопросов. Почему они порвали с Гильдией? Не сболтнули ли чего лишнего? Ну и, наконец, не хотят ли они вернуться в Гильдию? И это только самые «очевидные» из вопросов. - Ну и как, не хотят? – усмехнулся Саске. - Судя по тем данным, которые я получил, Суйгецу хотел сразиться с неким Кисаме из Акатцуки, но их бой остановил какой-то парень в рыжей маске «спиралью». Потом они чего-то там поболтали – не помню подробностей – и твои ребятки согласились поработать какое-то время на Акатцуки, так что теперь им путь назад в Гильдию почти что заказан. Не исключено, что теперь за ними Гильдия будет наблюдать ещё более пристально, с ещё большей осторожностью… На пару секунд повисло молчание. - А с чего бы это ты вдруг спросил об их судьбе? Неужели, чисто по-человечески стало жалко, что почти собственноручно кинул их на произвол судьбы? – едва заметно усмехнулся Феррон. - Они общались со мной, следовательно могли узнать о каких-то моих привычках или чём-то подобном, следовательно, им будет проще найти меня, если они того захотят, – чуть ли не отчеканил одну из заранее продуманных фраз Саске. Конечно, подобные рассуждения не были лишены смысла, но почему-то в последнее время не особо приятно было признаваться себе, что он использовал людей просто как «своеобразные инструменты». - Разумно, – чуть кивнул Феррон. Вдруг он резко остановился, едва заметно согнулся и, судя по движению ткани, схватился левой рукой за грудь. - Ксо! – вырвалось у мужчины. А в следующий миг вслед за Ферроном согнулись и Итачи, и Ками, а затем и Саске почувствовал отвратительный удар. На миг показалось, что в солнечное сплетение ударили молотом, вот только почему-то буквально все клетки тела сперва словно сжались, затем резко раздулись, и лишь затем пришли в норму. - Что… Это б-было?! – выдавил Саске, медленно распрямляясь. - Плохо… – процедил сквозь зубы Феррон. – Ками! Риоши! – резко развернулся к ним мужчина. В кои-то веки на его лице проступило напряжённое выражение. – Хватайте Учих и убегайте отсюда! Постарайтесь максимально эффективно замести ваш след! Я останусь здесь, постараюсь сдержать… преследователей… - Что это было? – несколько испуганно спросила девушка. - Надеюсь и молюсь, что мне не придётся давать на это ответ, – несколько мрачно произнёс Феррон. – А теперь – руки в ноги и марш отсюда! - Но… - БЫСТРО! – рявкнул Феррон. – Засеките время до следующего такого «толчка». Если меньше получаса – мчитесь так, словно за вами сам чёрт гонится. Ками чуть не со слезами на глазах посмотрела на Феррона, но всё же быстро схватила Саске за руку и потащила его куда-то за собой. Несколько шокированный столь странным поведением и Феррона и Ками, Учиха даже не сопротивлялся толком. Краем глаза он увидел, как Риоши подошла к Итачи – тот после «удара» едва стоял на ногах. Лиса ткнулась ему мордой в живот, взмахнула хвостом и развернулась к нему спиной, мол «садись». Итачи, стараясь сохранить спокойное выражение лица, сделал два или три шага, но запнулся на ровном месте и упал бы, если бы Риоши вовремя не подставила свою спину. Старший Учиха едва заметно улыбнулся и почти безвольно повалился на спину Риоши. Лиса подождала, пока её «наездник» не устроится получше, а затем быстро догнала Ками и Саске. Девушка, мельком глянув на Итачи, стала, не сбавляя скорости ходьбы, рыться в каких-то своих отсеках на поясе, наконец, выудила оттуда какой-то порошок и какую-то склянку, молча протянула их Итачи. Тот сперва старался выглядеть независимо, но неожиданно зашёлся в сильном приступе кашля. На землю полетели брызги густой крови. Ками чуть ли не силой всыпала порошок в рот Итачи и молча всунула ему в руку склянку. Лиса притормозила, и Итачи, едва заметно улыбнувшись, трясущейся рукой всё же влил зелье себе в рот и проглотил лекарство, после чего безвольно повалился на спину Риоши и тихонько засопел. Ками ловко подхватила чуть не упавшую склянку, закупорила её и убрала на место. Почти тут же девушка помчалась вперёд. Риоши, на миг глянув на Саске, помчалась вслед за хозяйкой. Через несколько секунд их нагнал Саске. - Что с ним? – бросил он Ками, глянув на брата. - Спит, – каким-то слишком серьёзным голосом ответила Ками. Повисло молчание – лишь ветер свистел в ушах. - Я – не самый лучший медик, но даже мне видно – парень умирает, – неожиданно бросила в пустоту девушка. – Моих собственных навыков, судя по всему, хватит лишь на то, чтобы продлить его агонию ещё на месяц-другой, максимум – на год. И чем дальше, тем ему будет хуже. А эти «толчки» могут ускорить его болезнь. Вновь единственным звуком стал свист ветра. - Неужели тебе его не жалко?! – неожиданно резко повернулась она к Саске. - Нет, – ответил парень, но неожиданно понял, что не настолько уверен в своих словах. Как «неизвестного», «обычного» человека, ему было жалко того, кто лежал сейчас на спине Риоши. «Пожалеть незнакомца?» «Возможно…» Но это был НЕ «незнакомец», о котором бы Саске ничего не знал, а его собственный брат, Учиха Итачи – убийца, уничтоживший весь клан в одну ночь, пусть даже с помощью некоего Мадары. «Пожалеть убийцу родного Клана?!» «Никогда!!!» - У меня есть причина, – буркнул наконец Саске. Ками как-то обиженно отвернулась, и, кажется, что-то шепнула себе под нос, но Учиха ничего не услышал. Какое-то время мчались молча. - Почему ты такая напряжённая? – наконец крикнул Саске. - Я давно не видела Феррона таким, – крикнула в ответ девушка. – Он почти что напуган, а это – намного хуже, чем когда он просто напуган! Если он напуган, то это, чаще всего, означает, что он столкнулся с чем-то новым, опасным и неизвестным одновременно. Или, что он не смог просчитать подобный вариант развития. Но если он почти напуган, то это означает, что он знает, с кем ему, скорее всего, предстоит сражаться, а так же то, что этот кто-то достаточно силён, чтобы заставить его работать в полную силу. Саске не удержался и мысленно присвистнул. Прошло около часа. И вдруг по ним опять прокатилась та же «волна». Они чуть не расшиблись, на полном ходу сложившись в три погибели, пытаясь унять боль. Риоши зарычала и, кажется, начала светиться изнутри. Ками показала лисе куда-то вниз – Риоши послушно метнулась к небольшой полянке, девушка и Саске последовали за ней. На поляне ребята отдышались и постарались унять остатки боли. - Это… хорошо… – наконец выдавила Ками. - Ты мазохистка? – скривился Саске. - Нет, – выдохнула девушка. – Но хорошо, что «это» случилось почти через час, а не через полчаса – значит у нас ещё есть шанс, кто бы нас ни преследовал. - Ну хорошо, что дальше, – спросил Саске. – Так и будем убегать? - Нет. Вернее, не совсем. Сперва постараемся пройти ещё какое-то расстояние, а ближе к ночи разобьём лагерь. Ещё через несколько часов плутания зигзагами, гонок по пересечённой местности и форсирования больших и малых рек, они наконец-то действительно разбили лагерь. Надо отметить, что для Саске довольно большой неожиданностью стал тот факт, что реки они форсировали исключительно вброд, а время от времени даже шли по пояс в воде вниз или вверх по течению. А пару раз – вообще окунались с головой перед тем, как выйти из реки. Во время первой такой переправы Саске удивлённо спросил Ками, неужели она и Риоши не могут ходить по воде при помощи чакры – своим шаринганом парень видел, что у девушки и лисы вполне развитые системы циркуляции чакры, а потому он не понимал, что мешает им использовать весьма эффективную технику. По крайней мере, сил бы они точно могли бы при этом сэкономить достаточно много (кто не пробовал идти по пояс в воде против течения – попробуйте и поймёте мнение Саске). Ками тогда буркнула что-то неразборчивое, а потом призналась, что они действительно могут при необходимости какое-то непродолжительное время стоять на воде, после чего и вовсе сослалась на Феррона, мол он потом, если захочет, объяснит. Они отдыхали примерно час, когда к ним прибыл мечник. Уставший, измотанный, со всё ещё напряжённым лицом. Он появился молча и абсолютно бесшумно – казалось, что пришёл призрак, а не живой человек. Без каких-либо слов он сел к котелку, навалил себе миску риса с мясным соусом и практически ссыпал себе в рот всю плошку. Прожевал, запил водой. Повторил последовательность этих нехитрых операций. Наконец, когда он наконец-то в большей или меньшей степени насытился, Саске не выдержал. - Как ты нашёл нас?! Мне казалось, Ками весьма неплохо замела следы! Но раз даже ты нашёл нас так быстро, то что уж говорить о врагах?! - Всё сказал? – несколько напряжённо и даже как-то едва-едва злобно спросил Феррон – его голос ещё и чуть-чуть охрип. - Как вы нас нашли? – уже более серьёзно спросил Саске. - У меня – свои методы. - Если ваш метод эффективен, то где гарантии, что им не воспользуются наши преследователи? - Они не смогут. - И откуда же такая непоколебимая уверенность, а? – сложил руки на груди Учиха. - Хорошо… – после некоторого молчания ответил Феррон. – Как-то я спас Ками и Риоши жизнь, пролив свою кровь. При этом несколько капель случайно упали на шерсть Риоши. У горных лис этот эффект называется «кровной связью» или «кровным зовом». При определённой концентрации я могу почувствовать, где она находится, даже если между нами полуторадневный переход. Дальше – не пробовал. «Зов» слишком слабый. - То есть теперь любой, чья кровь попадёт на шкуру Риоши, при необходимости сможет нас выследить? – хмыкнул Саске. - Нет. Ты, похоже, не очень внимательный. В тот момент, когда моя кровь капнула на Риоши, я защищал её и Ками. Потому кровь приравнялась к жертвенной. - Ну ладно, допустим, – подумав, кивнул Учиха. – Сколько времени у вас ушло на то, чтобы нагнать нас? - Часа четыре, но я двигал почти по прямой. - И всё же, это быстро. Как вы смогли? - Когда Разум даёт «установку», телу порой просто приходится с нею согласиться, – несколько неопределённо хмыкнул Феррон. – Кто нас преследует? – спросил парень после паузы. Ками и Риоши, хотя и делали вид, что готовятся ко сну, стали делать это как-то медленнее и издавая меньше шума, даже вроде как спавший Итачи слегка повернул голову, чтобы лучше слышать. - Точно не знаю, – ответил после некоторого молчания Феррон. - Но кого-то подозреваете? - Конкретно – нет. Скажу только, что одного меня для Защиты вас двоих может оказаться мало. Ками, Риоши, простите, но вы в данной ситуации – не в счёт. Вы – не настолько рубаки. - Откуда такая паника? – усмехнулся Саске. Ему как-то было не по себе от слов Феррона о том, что его сил может не хватить. «Это с кем же мы можем столкнуться?!» - Паники пока нет. Есть трезвая оценка ситуации. Тот «удар», который мы все на себе ощутили, называется «Волной Грубого Поиска». Если вкратце, то шиноби посылает особую «волну», которая отражается от чего-то конкретного. В данном случае, насколько я понял – от воды. В том числе – от воды в клетках всех живых организмов. Поиск – «Грубый», поскольку вызывает частичный резонанс своей «цели». С одной стороны, это хорошо – Грубый Поиск на порядки проще Тонкого, и не даёт столь точных результатов, но всё же… это уже где-то на грани обычных человеческий возможностей… Наступило гнетущее молчание. - Пора спать, – произнёс Феррон, вставая. – Я понесу вахту. Я устал, но если лягу сейчас спать, то раньше рассвета не поднимусь. Ками. Сменишь меня через пять часов, – Феррон скрылся в сгущающейся темноте леса. Девушка кивнула и начала укладываться. Саске немного подумал над случившимся, но тоже лёг спать. =-=-= Утро не принесло особых сюрпризов. Разве что лицо Феррона немного осунулось, но это, в общем-то, было не удивительно, учитывая, какая на него вчера была нагрузка. Позавтракали на скорую руку, свернули лагерь, продолжили путь. Теперь они шли по местам, которые были уже смутно знакомы Саске – что называется, «пробегал мимо, когда мчался по важному делу». - Почему надо было форсировать реки именно вброд? – парень наконец подошёл к Феррону. - Так было нужно. Мера предосторожности, – ответил мечник, не сбавляя шага. - Не понимаю, – честно признался Саске. - Вода помогает частично смыть запах. Если это и не собьёт со следа, то замедлит преследователей. - Ну а если среди них – сенсоры? Вроде той же Карин? – усмехнулся Саске. - У воды много свойств… В любом случае, я – не тот человек, который может дать тебе полноценный ответ. Мой Учитель – мог бы. Наверное. Я давно его не видел. - И кто же был твоим учителем? - У него много имён и кличек. Одна из наиболее частых – «Водяной». Он был очень умелым и… опасным человеком… Опасным для своих врагов… Последний раз я слышал о нём, когда он отправился единолично «встретиться и поговорить» с одним отступником. Тот, кстати, тоже владел Водой – но после того всё сразу стихло. Ничего не известно ни о моём учителе, ни об отступнике. Не исключено, что они погибли… Оба. Просто убили друг друга и всё. - Всё. Привал. Пора поесть и немного передохнуть! – Феррон остановился так резко, словно кто-то нажал на его стоп-кран. Мужчина отошёл с дороги, за пару минут нашёл поляну, и весь отряд отдыхал. Ближе к концу обеда Саске вызвался сходить за ещё одной порцией воды. - Не ходи, – попытался его остановить Феррон. – У меня плохое предчувствие. - Я уже не ребёнок, – хмыкнул Учиха, подхватил котелок и пошёл к ручью – он примерно помнил, где тот струился– сказывалась «возможность попутешествовать», пока он «служил» Орочимару. Короче всего до ручья было добраться через небольшую прогалину. Собственно, Саске и пошёл через неё. И буквально у самой опушки он столкнулся с каким-то попрошайкой. Сгорбившийся в три погибели, постоянно кашляющий старикан, в лохмотьях, с нестриженной шевелюрой, опирающийся на непонятной формы клюку и всё такое. - Подай денюжку, милок! Очень сильно есть хочется. Подай, милок, а? Саске когда-то уже встречался с подобными субъектами. Им действительно проще дать какую-нибудь мелочь, иначе у попрошаек появлялась потрясающая прилипчивость. А потому Саске скривился и полез в поясной мешочек с мелкими монетами, выудил парочку и только-только хотел положить монеты в протянутую ладонь, как вдруг осознал, что уже валяется на земле с вывихнутой назад рукой. - Не дёргайся, милок! – Саске почувствовал, как его спины коснулась клюка старика, и в тот же миг… Ну… ЭТО, конечно, можно было бы назвать очередной «Волной Грубого Поиска», но сила удара… Парень почти рефлекторно покрыл своё тело чидори – отвратительная дрожь во всех клетках тут же прекратилась, да и старик соскочил со спины. Саске тоже моментально вскочил на ноги, выхватывая катану и поворачиваясь к обидчику. - Оригинальное решение, покрыть себя электричеством, – заметил… негр. Он был довольно высоким и худощавым, но при этом было видно, что его тело весьма гибкое, несмотря на возраст – судя по морщинам на лице и сильно заметной седине в волосах, человеку было уже хорошо так за пятьдесят, возможно – уже и за шестьдесят. Он был в почти белоснежном обтягивающем костюме, в руках – длинный, прочный на вид посох. - Неужели я попался на банальное гендзюцу, а то и вовсе перевоплощение? – усмехнулся Саске. - Нет, тут ты можешь быть спокоен, – ответил противник, ловко покрутив свой шест и перехватив его на боевой манер. – Из живых эту технику очень мало кто видел. - Хотите отправить меня на тот свет? – на сознание неожиданно опустился почти что пофигизм, а не простое «нейтральное состояние». «Не очень-то хорошо…» - Нет, зачем же? – вполне искренне удивился противник. – Я просто оттащу тебя и твоего брата моему заказчику, срублю кругленькую сумму и начну жить припеваючи, – он начал медленно обходить Саске с боку. - Что же нужно от меня и моего брата этому заказчику? – ответил парень, выставив вперёд катану и тоже включаясь в «танец». - Да без понятия! – усмехнулся противник, ещё раз крутанув шест. - И никакого интереса? - Да вообще. Платят хорошо – это главное. Особенно учитывая, что у меня давненько не было подобного дела. - Может, всё же положишь палочку? – усмехнулся Саске. – А то ещё перерублю! - О! – усмехнулся мужчина. – Хочешь битвы на мечах? – он воткнул шест в землю и выхватил из-за спины какой-то небольшой цилиндрик, длинной ладони в две-три, что-то щёлкнул на нём, и из цилиндрика «вылезло» нечто непонятное, светящееся и слегка гудящее. - Что это? – усмехнулся Саске. - Давным-давно, – противник прикрыл рот второй рукой, и голос стал глухим и каким-то металлическим. – В одной далёкой-далёкой галактике… Тьфу ты! Опять реквизит мозги портит! – мужчина ринулся в атаку с какой-то умопомрачительной для его возраста скоростью. Саске едва успевал отражать удары. Наконец парню удалось отстранить от себя противника. - Меч чакры! «Уж теперь-то ему несдобровать! Эта штука разрежет всё, что уго…» Бзжу-зжузжузжузжу… Странный светящийся клинок противника с лёгкостью остановил меч чакры Саске. - Что?! Как… как такое возмо… – вырвалось у парня, а в следующий момент его словно толкнули в грудь… Единственная проблема – противник стоял там же и не сдвинулся ни на шаг. Противник нехорошо улыбнулся, и Саске почувствовал, как его тело… поднимается вверх! Казалось, что кто-то большой невидимой рукой схватил его и поднимает всё выше и выше. Всё тело сдавило, лишая возможности двигаться. - Ч… что это? – выдохнул парень. - Узри тёмную сторону Силы! – злобно усмехнулся мужчина. Саске почему-то только сейчас заметил, что у его противника вытянута вперёд правая рука – меч уже куда-то исчез, а левой рукой мужчина вытаскивал шест из земли. Негр начал сжимать правую, вытянутую в сторону Саске, ладонь, и парень почувствовал, как его тело начинает сдавливать неведомая сила. И вдруг противник резко занёс шест за спину. Дзынь! – С холодных лязгом скрестились меч Феррона и шест негра. - О! гляжу, ты ещё умеешь кое-что! – усмехнулся негр, даже не оборачиваясь. - И умел почти всегда после встречи с моим Учителем, – несколько напряжённым голосом ответил мечник. - Ах да! «Бесстрастно-пофигистский голос и выражение лица»! – усмехнулся негр. – Как же, как же! похоже, судьба свела меня с самим Стальным Клинком Охоты! Ты ли это, Феррон? - Да, это я, – ответил мужчина. – Но мне хотелось бы узнать, каким ветром занесло сюда тебя, Широи Хинэри-Нэнза? Или лучше называть тебя «Аквамех»?! - О! это долгая история! Пожалуй, что лучше второе, ибо кличка. - Что с моим Учителем? - Ну… Я точно не помню, кого я убил… - Отвечай, скотина! – в голосе Феррона появилась злость. - В общем-то, всех моих преследователей я перебил… правда после некоторых из них пришлось слишком долго лечиться… Но, знаешь ли, что-то давненько на меня никто не охотился – поток редких и дорогих вещичек, прибывающих ко мне на тушках «жаждущих покарать меня», резко сократился, деньжата поистратились… Так что пора вспомнить молодость и поработать лапками на господ клиентов. - Я убью тебя! - Ха! Слабоват ты будешь! Наши Учителя соперничали, но, насколько мне известно, у моего Учителя всегда дела шли получше, чем у твоего. Не удивлюсь, если и ученики так же разделят первое и последнее места… - Я убью тебя. Постараюсь, – вот теперь от голоса Феррона по спине Саске прошёл озноб. Это были не просто слова. Это были не громкие крики. Вовсе нет! Даже наоборот, последнюю фразу мечник сказал даже тише и спокойнее, чем предыдущие, но в глубине голоса читалась непоколебимая уверенность в том, что при необходимости все силы уйдут на этот поединок. Феррон медленно высвободил левую руку. - Даже так? – усмехнулся Аквамех. – Использование левой руки – это заявочка… Какой же ответный жест я должен проделать, дабы показать серьёзность своих намерений? - Отпусти Саске. - Так вот просто? – усмехнулся Аквамех. - А какая тебе разница? – вдруг усмехнулся Феррон. – Согласись, на исход нашего поединка это никак не повлияет. Ну так пусть уж они продолжают запланированный поход. Согласись, если победишь ты, то тебе не составит особого труда нагнать их и схватить. Ну а если победа будет за мной, то я тоже спокойно нагоню их – в итоге никто времени особо не потеряет. - Прагматик! – усмехнулся Аквамех. – До мозга костей. Узнаю школу Водяного. Думаешь, что если проиграешь, то у них будет хоть какой-то шанс сбежать от меня? - Шанс есть почти всегда, – улыбнулся Феррон. - Ну-ну! – усмехнулся Аквамех, начиная медленно опускать Саске вниз. – Из уважения к тебе, а вернее – к твоему Учителю, я даже не буду использовать на тебе техник Контроля. - В одолжениях и подачках не нуждаюсь. Ками! Будь добра, сопроводи Итачи и Саске до Страны Молний. Я скоро присоединюсь. Несколько неуверенно из-за деревьев у дальнего конца прогалины появилась Ками, за ней – Риоши. Рядом с лисой шёл Итачи, едва заметно опираясь на умное животное. - О! – усмехнулся Аквамех, глянув на троицу. - Тронешь девушку – шкуру спущу, – совершенно спокойно заметил Феррон. – Даже с того света. - Девушку? – несколько задумчиво спросил Аквамех и взглянул на Ками как-то по-новому. - Ты можешь забрать Итачи и Саске, не повредив девушке. Я знаю, сил у тебя на это хватит. Даже если у тебя останется всего одна рука, – заметил Феррон, слегка надавив на клинок. - Возможно, возможно… – кивнул пару раз Аквамех. – Ладно, я подумаю… за время боя… – в этот момент ноги Саске коснулись земли, и парень почувствовал, что больше ничего не сковывает его. Он глянул в сторону Феррона и Аквамеха – те уже развернулись друг к другу лицом и кружили в непонятном танце. Ударов пока не было – слишком опытные противники попались. Но удары будут. Саске несколько неуверенно подбежал к Ками, Риоши и Итачи. - Ну, что? – спросил он у остальных. - Ф-феррон сказал, чтобы мы шли вперёд, – несколько неуверенно ответила девушка. - Ками, – неожиданно подал голос Итачи, вглядываясь в битву Феррона и Аквамеха – те уже нанесли друг по другу несколько ударов. – Твоя миссия заключается в защите меня и моего брата? - Эм… да, а что? – несколько непонимающе посмотрела она на Учиху. - И ты должна следовать за мной, дабы обеспечить мою безопасность? - Эм… да… – ещё менее уверенно и более осторожно ответила девушка. - Я остаюсь! – неожиданно твёрдо сказал Итачи. - Чего?! – одновременно уставились на него Саске и Ками. А вот Риоши сделала шаг вперёд, словно поддерживая старшего Учиху. - Я остаюсь! – всё тем же твёрдым голосом ответил Итачи. – А какая разница? – ответил он на вопросительные взгляды брата и девушки. – Вы слышали, что они сказали. Победитель этой схватки в любом случае сможет нагнать нас. Если это будет Аквамех, то мы, в общем-то, обречены – даже одной рукой, полагаю, он сможет контролировать два, а то и три тела. - Неужели он настолько силён? – хмыкнул Саске. - Я видел Феррона не очень долго, но кое-что о нём понял. Сейчас он действительно настроен очень серьёзно – это трудный для него противник. А посему… – Итачи сделал шаг к сражавшимся. - Э-э-э! ты вообще подумал, что творишь?! – встала перед ним Ками. - Имею я право «размять ноги»? – несколько загадочно глянул Итачи на девушку. - А… – понимающе протянула она. – Значит «размять ноги», да? – несколько загадочно улыбнулась она, вставая рядом с Итачи. – Не против, если я присоединюсь? - Думаете, что самоубийство – не достаточно заразно? Ошибаетесь! – усмехнулся Саске, вставая с другой стороны от Итачи. - Уже не пытаешься убить меня, братик? – усмехнулся Итачи. - А смысл? – усмехнулся Саске. – Чтобы нанять для нашей поимки человека вроде Аквамеха (то есть настолько сильного, что он, теоретически, может справиться с Ферроном), нужны немалые деньги, и, следовательно, мы кому-то очень сильно нужны, и не думаю, что «абсолютно» живыми… - Логично, – усмехнулся Итачи. – Итак, что делаем? – повернулся он к Ками. Девушка глянула на Риоши – лиса блеснула глазами и вполне осмысленно кивнула. - Эм… Саске… нанеси Риоши удар… Итачи – подставь руку, чтоб защитить её. - Понятно, – одновременно кивнули братья и переглянулись – оба поняли, на что намекала девушка. Саске взмахнул катаной, затормозив её у самой шкуры лисы, Итачи умело подставил тыльную сторону левой руки – капля крови капнула на шкуру Риоши. Та кивнула, обратилась облаком и Слилась с Итачи – теперь на месте парня стоял крепко сложенный оборотень. - Понеслась! – рыкнул Зверь и помчался вперёд. Они втроём вклинились в бой. Влились довольно успешно. Вместе с Ферроном они относительно успешно теснили Аквамеха… С той лишь проблемой, что в самый последний момент он уходил из-под удара, после чего откидывал атаковавшего на несколько шагов назад. Феррон, похоже, не очень удивился тому, что в бой включились остальные – он просто подстроил свои действия так, чтобы ещё и защищать, насколько это возможно, братьев от атак Аквамеха. Проблема была не только в гибкости противника, но и в его жезле – он оказался чем-то вроде «жидкого металла», который при необходимости менял форму и мгновенно твердел. В какой-то момент Аквамех сумел откинуть от себя всех, кроме Итачи. - А одному – слабо?! – негр сделал резкий выпад вперёд и ударил Итачи открытой ладонью в грудь – парня тут же окутало облако, которое отлетело в сторону и приняло вид Риоши. Лиса злобно скульнула и рухнула на землю – к ней тут же кинулась Ками, Слилась с лисой, но оборотень пока не вставал – видимо, Аквамех успел что-то сделать с лисой, раз даже сдвоенными усилиями Ками и Риоши не удавалось справиться с последствиями того удара. Итачи тоже сперва рухнул на колени, а потом – и вовсе распластался на земле. Феррон и Саске ринулись на Аквамеха, но тот метнул свой шест параллельно земле. Он как-то управлял своим оружием на расстоянии, поскольку шест повалил и Саске и Феррона совсем рядом с Итачи, а шест непостижимым образом вернулся в руки Аквамеха. - Я… попробую… тормознуть его на пару секунд, – поднял голову от земли Итачи. – Помогите… приподняться. Саске и Феррон помогли ему встать на одно колено, а сами выпрямились и встали на шаг впереди Итачи. Учиха сложил печати. - Не страшно! – усмехнулся Аквамех, сделав шаг вперёд, и мир вокруг него вздрогнул. В небо поднялась кроваво красная луна. Вообще всё вокруг приобрело красные оттенки. - Что это? – с некоторым безразличием спросил Аквамех. – Гендзюцу? - Да нет, это не просто гендзюцу! – перед Аквамехом возник громадный Итачи, а сам отступник Гильдии обнаружил себя прикованным к кресту. - Это – Цикуёми! – зловещим голосом произнёс Итачи, и его дубли заполнили всё пространство до горизонта. – Мир, где я управляю всем, включая вес предметов и даже течение времени! Следующие семьдесят два часа ты будешь испытывать боль! - О! как страшно! – усмехнулся Аквамех, разжав правую руку, в которой был зажат его шест. Шест неожиданно легко вонзился в землю, по ней пошли ветвистые молнии, и жезл начал расти. Вместе с ростом жезла росли и молнии, струившиеся по земле. Как только они коснулись креста, на котором был Аквамех, сам Аквамех тоже начал расти, и вскоре стряхнул с себя крест, как детскую игрушку. Гигант выпрямился, и все Учихи неожиданно оказались ему даже ниже, чем по колено. - Как такое возможно?! – выдохнул Итачи, чувствуя, как его дубли стремительно «складываются», возвращаясь обратно в «оригинал». - Это одна из моих техник! – усмехнулся Аквамех. – Но ты молодец! Это, конечно, не Виртуальный Мир, но вполне неплохое гендзюцу. А теперь – прости, надо вернуться в реальность! – Аквамех сложил печать концентрации, и Цикуёми на глазах Итачи стало рушиться, рассыпаться крупными осколками. - А! – Учиха схватился за левый глаз и голову. Рухнуть на землю ему не позволил лишь вовремя подхвативший его Феррон. - Отдохни, – шепнул мужчина, укладывая Итачи. – Это – не твой бой. Ещё одно дзюцу, и «не твоим» может стать этот мир. - Я… не могу… – выдохнул с хрипом старший Учиха. - А ты попробуй, – ответил Феррон, выпрямляясь. – Саске. - Понял, – кивнул парень. Они оба метнулись вперёд, к Аквамеху, атаковали с разных сторон абсолютно синхронно, но в самый последний момент Аквамех воткнул шест в землю и выкинул руки в стороны нападавших на него. Феррон и Саске сперва замерли в воздухе, а потом невидимая сила отшвырнула их в разные стороны. Прямо в полёте Феррон перехватил меч, выставив его перед собой, словно щит – почти тут же невидимая сила почти перестала действовать на мужчину. - О! так «Зеркало» может и такое? – усмехнулся Аквамех. - Твоё оружие – вода, – Феррон выхватил чётки – те едва заметно засветились. – Ты воздействуешь на неё, как магнит на железо. Мой меч может отражать подобное воздействие. А мои чётки помогут мне пробить твою защиту. - О! как грозно! – усмехнулся Аквамех, резко выхватив свой шест и метнув его в Саске. Прямо в полёте шест изменил свой вид, превратившись в нечто вроде кандалов. Эта странная конструкция буквально пригвоздила Саске к дереву. - Проклятая метка! – только и успел выкрикнуть парень. Да, его тело поменялось, но «шест» надёжно сковал парня, не давая ему возможности больше что-либо предпринять. Неприятнее всего было то, что одно из колец сомкнулось вокруг шеи. - Да, моё основное оружие – вода, – кивнул Аквамех. – Собственно, отсюда и пошла моя кличка. Я – «механик для воды». Не важно, в чём она находится. Конечно, уровня Водяного я не достиг, но и этого было достаточно, чтобы очень долго трепать нервы всей Гильдии, – злобно усмехнулся негр. – Но есть у меня и ещё несколько забавных умений… – он крутанул кистью левой руки, указывавшей на «скованного» Саске. Парень почувствовал, как кольцо на шее начинает сжиматься. Он судорожно дёрнулся, пытаясь освободиться, но пока это не особо получалось – даже второй уровень Проклятой Печати не помогал. - Отпусти парня, – своим нейтральным голосом произнёс Феррон. - А зачем? – усмехнулся Аквамех. - Отпусти… моего… брата! Иначе… – выдохнул еле-еле приподнявший голову Итачи, его глаза были закрыты, из-под век сочилась кровь. - Иначе что? – надменно усмехнулся негр. - Иначе… Аматерацу! – выдохнул Итачи, раскрыв правый глаз. Волна чёрного пламени ринулась к Аквамеху, моментально охватив его. - А-а-а-а!!!! – истошно закричал и заметался мужчина. В одно мгновение всё его тело покрылось языками чёрного пламени. Ужасающая фигура металась из стороны в сторону, пытаясь сбить с себя пламя. «Но он обречён. Теперь уж точно! – мелькнуло в голове Саске. – Он никак не сможет сбить с себя Аматерацу, а значит не сможет избежать его, использовав технику подмены, или ещё что-нибудь в том же духе. Правда, дурацкий шест всё так же мешает двигаться, но всё же…Даже если шест после смерти Аквамеха застынет, то потом его можно будет как-нибудь разрушить, и дело с концом.» А фигура всё так же металась из стороны в сторону, а затем неожиданно остановилась, и… - Ха-ха-ха-ха-ха!!! – разнёсся над поляной демонический, громоподобный хохот объятой пламенем фигуры. – И вы думали, что меня можно остановить этим?! Все замерли, не понимая, что происходит. Объятая пламенем фигура расставила ноги на ширину плеч и упёрлась локтями себе в бока, отставив руки в стороны. - Огонь и Вода – два противоположных элемента. И, будучи Механиком Воды, я могу затушить любое пламя! – фигура неожиданно дрогнула, и во все стороны от неё полетели мельчайшие язычки чёрного пламени. Казалось, что с Аквамеха слетает мельчайшая чёрная шелуха. Через миг «осколки» стали больше, но уже в полёте они вновь рассыпались в ничто. Мгновение, и во все стороны от негра разлетелись куски «скорлупы». Взору всех предстал абсолютно не пострадавший Аквамех. - Властью, данной мне над Водою, и по причине бессилия Огня перед Водой, я создаю эти Тёмные Крылья! – осколки неожиданно перестали разлетаться во все стороны и стали складываться в единое целое – огромные перепончатые крылья за спиной мужчины. - Вы, ничтожные людишки, даже не представляете всей моей мощи! – Аквамех неожиданно оторвался от земли и начал медленно подниматься вверх. Чем выше он поднимался, тем шире распахивались его крылья, делая его фигуру ещё более грозной и величественной. На голове негра стали отрастать чёрные же «рога», тоже «сделанные» из Чёрного пламени. Этот существо громко засмеялось, закинув голову назад. - Я уничтожу вас, никчёмные! – прогремел его голос сверху. – Вашими же собственными техниками и оружием! - Не в этой жизни, – совершенно спокойным голосом произнёс Феррон. Он щёлкнул чётками – те засветились сильнее, а затем резко вырвались из его руки и начали с умопомрачительной скоростью вращаться вокруг сжатого кулака мужчины. Он со скоростью молнии взметнулся вверх и со всей силы всадил правый кулак в грудь Аквамеху. Чётки, с чудовищной скоростью вращавшиеся вокруг кулака, врезались в тело негра. Во все стороны полетела… вода! Ещё миг, и рука Феррона вместе с чётками прорубилась прямо сквозь грудную клетку противника. Они застыли, и, словно необычная скульптура, медленно опустились вниз. Громадные крылья за спиной Аквамех как-то опали, скукожились, а потом и вовсе исчезли. Наконец, оба мужчины коснулись земли. - Ну как, Учитель? – едва слышно спросил Феррон. - Ну и на чём я засыпался? – так же тихо спросил Аквамех. - Только Водяной использовал Многослойные Автономные Гидро-Оболочки – усмехнулся Феррон. - Ну да, а у меня уж из головы вылетело! – усмехнулся негр, и сполз вниз непонятной желеобразной массой. - Эх! Вечно на мелочах горю! – вздохнул старик, вышедший, казалось, прямо из ствола дерева. Его длинные седые, хотя скорее хотелось сказать «белоснежные», волосы были заплетены во множество тонких косичек, в которые так же были вплетены красивые стеклянные шарики, а на глаза были надеты большие, совершенно непроницаемые очки «консервными банками». Он остановился перед Ферроном. На миг все присутствовавшие замерли. - Здравствуй, Ученик! – неожиданно раскрыл свои объятья старик и сделал шаг к мечнику. - Здравствуйте, Учитель! – неожиданно дрогнувшим голосом ответил мужчина, выронил (!!!) клинок и чуть ли не бросился в объятия старика. Саске не было видно лица Феррона, но ему показалось, что мужчина даже прослезился, как-то почти по-детски вцепившись в одежду старика, словно боялся, что этот человек со странной причёской сейчас исчезнет. - А… что происходит? – несколько неуверенно подала рычащий голос Ками-Риоши. – Что, битвы не будет? Феррон и старик неожиданно дружно рассмеялись. - Какой, нафиг, бой?! – сквозь смех выдавил старик. – Будет великая пьянка! И вечер невероятных врак! То есть воспоминаний!