***
— Я пойду, пацаны. Обещал Карен, что почитаю ей перед сном, - потянувшись и встав с дивана я махнул ребятам рукой и под их дружное "Пока, Кенни" вышел из уютного дома Маршей. Хотел бы я так жить. Но родителей не выбираешь. Как и место своего проживания. Мотнув головой, дабы прогнать ненужные навязчивые мысли, я привычно сунул руки в карманы и пошел в сторону дома. Ну, почти. Честно сказать, весь вечер у меня из головы не выходил Баттерс. Как он там? Кто ему угрожал? Жив ли он вообще? Нахмурившись и поломавшись пару минут я все же пошел.. побежал в центральную часть города, где располагались все основные магазины. В том числе и аптека, которую упоминал сегодня утром Стотч. «Я просто хочу убедиться, что не найду там его труп. Посмотрю и пойду домой.» Вскоре уже были видны яркие неоновые вывески продуктовых магазинов, мелких ларьков и почты. Чего таить, теперь весь центр можно было описать всего одним словом. "Яркий". Почти круглый день здесь что-то мигает, блестит и светится. Ужас просто. Лучше бы во что-то полезное деньги вкладывали, но я что-то отвлекся. Наконец дойдя до аптеки я вздохнул: нигде маленького холодного трупика одноклассника видно не было. Я только хотел со спокойной душой пойти домой, как вдруг услышал шум в ближайшей подворотне, что как раз примыкала к зданию магазина. Тотчас метнувшись туда предо мной предстала следующая картина: на земле лежал, видимо без сознания, а может быть просто замерший в страхе, Стотч, в его рюкзаке копошился какой-то долговязый парень, а рядом с ним стояло еще двое таких же. Я нахмурился. Старшеклассники. Видимо они-то и угрожали Баттерсу. Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но я медленно вышел из-за угла и холодно бросил им, держа голову высоко поднятой: — Хули вы творите, ублюдки? Найдите кого-то, кто хотя бы сможет вам в глаза без дрожи в коленках смотреть. Я видел, как от неожиданности парни дернулись, а Стотч слегка повернул голову в мою сторону, однако промолчал. Когда они разглядели, кто перед ними, то громко загоготали. Тот, что до этого рылся в вещах Леопольда, поднялся и подошел ближе ко мне, ухмыляясь: — Ты, типа, себя имеешь ввиду, а? Ты ж ничем его не лучше. Или я не прав? - он достал из кармана своих джинс раскладной ножик и крепко сжал в руке. — А теперь че скажешь? Фыркнув, я сделал шаг назад и через мгновение направил на старшеклассника пистолет. Он всегда валяется в шкафу в моей комнате, еще начиная с четвертого класса, но сегодня я додумался взять его еще с утра, прямо в школу. Интуиция? В любом случае, он сейчас как раз кстати. — Шелохнешься, и я спущу курок, - прошипел я и прицелился обидчику в голову. — Проваливайте. Старшие ребята только с виду такие грозные и опасные. Перед лицом смерти они становятся ничем не лучше маленьких детей. Их главарю, Долговязому, не пришлось повторять второй раз. Он чертыхнулся, кивнул своим и позорно сбежал с поля боя. Оставшись один на один с лежащим на земле одноклассником, я подошел к нему, встал на колени и потрепал по щеке. — Хэй, Баттерс, прием, очнись. Они ушли. Можешь больше не притворяться мертвым. Блондин боязно открыл красные от слез глаза и, всхлипнув, улыбнулся: — Ты все-таки пришел спасти меня? Спасибо, Кенни, - было видно, что каждое слово давалось ему с большим трудом, поэтому я положил руку ему на рот, предупреждая дальнейшие слова благодарности. — Мне так жаль, Баттерс. Если бы я пошел с тобой сразу, ты бы не выглядел... так. Я помогу тебе дойти до дома, - успокаивающе улыбнувшись ему, я запустил руку в чужие волосы, слегка поворошив их. Черт. Они такие мягкие. Это из-за шампуня или потому что они Стотча? Ладно, неважно. Когда Баттерс собрался с силами, я помог ему сесть, но я не был готов к тому, что тот набросится на меня с объятиями, уткнется носом мне в плечо и расплачется, продолжая тихо благодарить. Мне ничего не оставалось, кроме как неловко обнять того в ответ, опуская голову на чужое плечо. Перед лицом вновь были светлые волосы. Тогда-то я и понял, что дело не в шампуне, а в...***
Открыв глаза, первым, что Кеннет увидел перед собой, был потолок его комнаты. Грязный, потрескавшийся, некогда белый. Он потер сонные глаза и тихо выпалил, осознав, что не помнит, как вчера попал домой: — Блять.