—Девочки… Я… Я из другого мира. –выпалила я, замерев. Даже зажмурилась, боясь их реакции. Очень боясь. — Прошу… Простите… Я понимаю, что звучит дико, я сама не до конца в это верю, но… Я поэтому и не говорила, и… — принялась я оправдываться после пары секунд повисшей тишины. И все ещё боялась открыть глаза. А вдруг… Вдруг я говорю с пустотой? Может, они приняли меня за сумашедшую и ушли?..
Однако не успела я себя толком накрутить, как почувствовала чьи-то объятья. И больше глаза открывать не боялась.
—Хай Лин?
—Дура ты, Вилл Вандом! Дура набитая! Ты бы только знала, чего мы себе уже напридумывали, в чем мы тебя подозревали, а ты… Как ты могла подумать, что мы не поймем?! — возмущалась воздушница. Не без повода, надо сказать.
—Девочки… Я… Простите… — выдвила я, ощущая одновременно огрмное облегчение и в то же время сжимаясь от нового груза осознания своей вины.
—Хай Лин, ты серьезно ей веришь?! Она врала нам! Откуда тебе знать, что она не прикрывает одну свою ложь сейчас другой? — опешила от легкомыслия Лин Ирма.
—Я не вру! — от всего сердца возмутилась я.
—Вилл, ты же понимаешь, это все очень запутано… И понятно, что у нас есть к тебе вопросы и что мы не можем все так сразу поверить тебе на слово. Ты ведь правда врала нам, своим лучшим подругам… — неуверенно начала Корнелия.
—Отлично. И какие у вас ко мне вопросы? Я готова ответить на любые, если это поможет мне вернуть ваше доверие. — ответила я, пристально глядя на Корнелию и Ирму. Тарани задумчиво молчала, видимо, выстраивая в своей голове цепочку.
—Девочки! Ну разве можно устраивать подобный допрос?! Мы же команда! Мы должны друг другу верить! — приняла попытку заступиться за меня Лин. Какая она все-таки милая… Добрая и доверчивая. В груди шевельнулось теплое чувство признательности.
—Не стоит, Хай Лин. Я действительно должна объясниться. Вы не обязаны мне верить после такого. — мягко положила я ей руку на плечо. — Ну так что? Какие у вас ко мне вопросы? — повернулась я к подругам. Те неуверенно переглянулись.
—Кто ты… На самом деле? — неуверенно спросила Хейл. — Откуда ты знаешь другие языки? Эти странные песни? Почему иногда ты ведешь себя так, будто знаешь все наперед?
—Вот именно! Ты слишком много знаешь о нас и о Меридиане! — горячо выразила желание так же узнать ответы Ирма. — Да и вообще, если ты из другого мира, то как тебя до сих пор не раскрыли?
—Я человек. Такой же, как и вы. я тут… Примерно с момента аварии. И со временем у меня появлялось все больше и больше воспоминаний Вилл.Поэтому меня не раскрыли. Последнее, что я помню о своем мире — как мы с мамой едем в машине на день рождения кузины… Думаю, я тоже разбилась. И оказалась здесь. Этот язык и песни я знаю потому что это часть моей прошлой жизни. Неотъемлемая часть. И ещё… Ещё одной её частью был детский мультсериал. Про пятерых стражниц, которые должы защищать свой мир и Завесу, а так же помочь народу измерения Меридиан справиться с тиранией их жестокого правителя… — рассказ давался довольно тяжело, а после него повисла тишина.
—Мда-а-а-а… Мультик? Такое специально не придумаешь… — протянула Корни.
—Пожалуй. — кортко кивнула Ирма, неуютно поежившись.
—Зато это все отлично объясняет. Я подозревала, что у вас должно быть что-то, что описывало бы эту историю каким-либо образом. — поправила очки Тарани, высказавшись наконец.
—Девочки… Вилл… Подождите… Выходит, ты наперед знаешь, что будет? И ведешь нас к победе, да? — спросила Хай Лин.
—Я… Нет. Тут многое иначе. Да о чем я — тут все совершенно другое! И я… Я не думаю, что мы должны повторять тот путь. Я хочу попытаться все упростить. — ответила я, немного опасаясь реакции. Снова.
—Ну, что ж… Ситуацию мы прояснили. Хотя в целом разговор был доволльно бессмысленным — Кристалл не выбрал бы её, если бы она не подходила для этой роли. — подвела итоги Тарани.
—Да… да. -кивнула я, неволльно вспоминая о Нериссе. Её ведь Кристалл тоже когда-то выбрал…
Оставшееся до возвращения домой время меня расспрашивали о моем мире. Подробный рассказ развеял пследние их сомнения. Я была безумно рада тому, что меня поняли и простили. И обещала себе, что никогда не поступлю так, как Нерисса. Не забуду о нашей дружбе ради власти.
Разошлись мы у Серебряного Дракона. Девочки пообещали никому не рассказывать мой секрет. Мне повезло — какую-то часть пути до дома нам с Корнелией было по пути, так что я смогла её предупредить. Пускай не оставляет Элион и ведет себя помягче с сестрой.
****
Я постоянно спотыкалась, и черт его знает — почему? То ли от волнения, то ли от того, что наша меридианская одежда была непривычно длинной и волочилась за нами по земле, собирая дорожную пыль и грязь. Прошло два дня с момента переговоров, и сегодня мы должны были дойти до вдопада, где, как я думаю, находится могила Волшебницы. Перенесясь, мы должны были связаться с Фобосом через мэра ближайшего к нам поселения, но с нами сегодня сопутствовала относительная удача — мы вышли всего в паре километров от замка.
Видимо, Великий и Ужасный был так же и не совсем тупеньким, и подобную возможность предусмотрел — во всяком случае в замок нас пустили без проблем. Витражи свои бережет. Ну, или просто его стражники уже достаточно хорошо запомнили… Если не нас, то по крайней мере меня. Впрочем, это все не так уж важно. Гораздо больше меня сейчас волновало то, что в данный момент я, в очередной раз запутавшись в полах платья, лечу на встречу с полом. О, он чистый! Ну хоть что-то.
—Я, конечно, рад, что ты решила все же ознакомиться с правилами придворного этикета, но падать мне в ноги нужно чут менее активно. — фыркнули над ухом. От встречи с чистым фобосовским полом меня спас непосредственно его владелец, удачно выскочивший из-за поворота, словно черт из табакерки. Хотя, кого именно он спасал — меня, или пол — тот еще вопрос.
—Ну, раз тебе не нравится так, то не буду никак. — хмыкнула я в ответ.
—Хороша благодарность. — высокомерно и холодно отметил князь. Обиделся, значит. Ну и фиг с тобой, золотая рыбка. Мне тоже, между прочим, не понравилось, когда я на переговорах тебя оправдывала, а ты меня сыпать начал, гадина. Так что вместо ответа я решила оглядеться и тут же с немалой долей удивления встретилась взглядом с Калебом и его папой.
—Мы занимались делами, когда стража доложила, что вы пришли. — пояснил нам Джулиан, пока Калеб обнимался с Корнелией. А ведь сам потом на Меридиане решил остаться, гад. Интересно, а тут он как поступит? — И мы решили выйти вас встретить.
—Что, Фобос, так соскучился по Вилл, что поспешил навстречу? — хмыкнула весело как всегда не следящая за языком Ирма. Я и князь синхронно передернулись.
—Скорее опасался, что она что-то разнесет по дороге. — процедил Ужасный, чем вызвал моё недовольное «фырк». Зато правдоподобно. Да и меня такой расклад устраивал больше.
—Может, уже пойдем? — устало вздохнула Тарани, отстраненно наблюдая, как Хай Лин с интересом рассматривает и ощупывает одну из горгулий, вывесевшись из окна.
—Да, пожалуй. — оценил ситуацию Фобос. Джулиан мягко, но непреклонно снял воздушницу с подоконника.
Бегло осмотрев карту, мы с девочками пошли переодеваться — если уж я на ровном полу в таком платье путаюсь, то в лесу и вовсе шею сверну, как верно, к моему сожалению, отметил Фобос. Легкая, перехваченная широким поясом с кучей креплений для всяких ножичков и мешочков туника, под которую были поддеты довольно теплые облегающие штаны и сапоги из натуральной кожи, греющие мои пяточки и душу — боюсь представить. сколько я выручила бы за это все в нашем мире. Сапожки и вовсе очень захотелось по возвращению захватить с собой, и ходить в них у нас — да в колледже все умрут от зависти! Может, получится выпросить?
Собравшись, я взвалила на свои хрупкие женские плечи тяжелый рюкзак, который, как выясниловсь, никто кроме меня не попрет, как бы я не ныла, и посмотрелась в зеркало. Мда, совсем не Тауриэль, но для спасения миров пойдет. Теперь можно снова вернуться к делам — если мы с девочками просто сели на больничные и «ушли в поход», то Фобосу так поступить никто не дал бы, так что нужен был дубль, за которым присматривали бы Седрик и Миранда. И если копию князя создать было легче легкого, то дальше начались проблемы.
—Вы же не предлагаете нам идти всем скопом? — возмущенно спросил Фобос, оглядывая нашу команду.
—Предлагаем. Мы — команда, если мы разделимся, то значительно ослабнем. — возразила я.
—Так мы и не на войну идем. — возразил Фобос.
—Но никогда не знаешь, где поджидает опасность. — ответила Корнелия.
—Но вы же не всегда вместе. Наоборот, вы расходитесь в то время, когда наиболее уязвимы — вечер, ночь и раннее утро. Сейчас если кто из нас и должен опасаться, то я — в отличии от вас, я иду совсем один. — парировал Фобос.
—Девочки, он прав. Я не думаю, что нам есть смысл опасаться его. Мы теперь одна команда, помните? — вступился за Фобоса Джулиан.
—Но нам могут понадобиться силы всех стихий! — возразила Тарани.
—Тогда оставьте её. — предложила Миранда, кивнув на меня. Я неприлично дернулась, стараясь не думать о том, в какое время дня меня скорее всего съедят змей и паучиха, пока остальных нет.
—Ты в своем уме? Я не оставлю её громить мой дворец! — воспротивился Фобос.
Спор длился примерно пол часа. В итоге мы чуть не ушли всем скопом, включая Седрика и Миранду, но вовремя передумали. В итоге присматривать за делами государственными остались змеюка и паучиха, а так же Калеб, Корнелия и Тарани. То есть разжигать костры и откапывать могилы мы будем сами. Противный Фобос. Ему вообще первому лопату надо будет вручить, чтобы не выеживался больно много. И огонь пускай сам добывает, как хочет. Вот.
Марш-бросок через город, во время которого не должны были узнать никого из нас, занял немного времени, но был напряженным. Идя через деревни мы уже не так спешили и передвигались гораздо спокойнее. Когда же мы приодолели и пригородные деревушки, компания и вовсе повеселела, насколько это было возможно. Хай Лин принялась расспрашивать Джулека про его жизнь. Вскоре к ним присоединилась и болтавшая до этого со мной Ирма. Как ни странно, мы с Фобосом оказались самыми тихими — кажется, он, как и я, был погружен в раздумья.
Идущая впереди Ирма со смехом стряхнула красно-желтый листик со своих не менее ярких волос. Большая часть листвы уже облетела, деревья стояли почти голыми. Будто с них слетела яркая маска. Какая-то мысль крутилась в голове. О чем-то мне это все напоминало, но о чем?
—Ваши родители знают, чем вы заниметесь? — черт, я же почти вспомнила! Почти…
—А? Что ты имеешь в виду? — рассеянно и чуть раздраженно поернулась я к нему.
—Ваши родные знают, что вы можете в один день просто не вернутся с очередной «прогулки»? — повторил свой вопрос Фобос, так же начиная злиться.
—Такое может случиться не только с нами. — пожала я плечами. — У нас вероятность если и больше, то не сильно. Да, то зло, с которым могут столкнуться наши ровесники, гуляя по городу, не имеет суперсил — как правило, это просто такие же люди. Но ведь и у них нет суперсил, и часто они не могут себя защитить. Маньяки, воры, убийцы… Пьяные водители. Бывает и такое, что подростки погибают из-за своей неосторожности — выбежали на дорогу на красный свет, залезли на стройку…
—То есть не знают. — констатироовал Фобос. — Вы должны их предупредить. Просто чтобы они не винили себя потом за невнимательность, за то, что допустили это.
Я хотела возразить. Мне было, что сказать. И о том, что нас возможно, просто запрут по домам, и что они только будут постоянно находиться в напряжении, и… Но Фобос говорил очень серьёзно. Настолько, что я просто прикусила язык. Даже появилось желание предупредить Сьюзен… Повисло неловкое молчание. Услышавшие наш разговор девочки тоже затихли.
Однако, почему он затронул это? Он винит себя в чье-то смерти? Чьей? А, да, его родители… Может, просто жалеет, что не попрощался? Или у них накануне была ссора? А может?..
—Ты скучаешь по ним? — спустя несколько минут мертвой тишины тихо спросила я у него.
—Да.- последовал короткий ответ после недолгого раздумья.
До привала мы дошли в тишине — каждый погрузился в свои мысли.
Разбить лагерь молча не получалось, поэтому мы постепенно вернулись к оживленным разговорам, а во время ужига и вовсе повеселели. Только взгляд постоянно цеплялся за, кажется, вечно хмурого Фобоса. Он будто нарочно бесил. Нет… Не бесил, но хорошее настроение при взгляде на эту унылую кучку бесследно исчезало. Я поднялась, наливая в чистую чашку с чайным пакетиком кипяток. По дороге прихватила пакет с чем-то, кажется, сушками, и подошла к Фобосу, сопровождаемая недоуменным взглядом Хай Лин и любопытными — Ирмы и Джулиана.
—Может, хватит? — довольно раздраженно заявила я ему.
—Хватит что? -равнодушно и даже довольно отстраненно спросил тот.
—Ты выглядишь настолько кисло, что у меня, того и гляди, еда в желудке прокиснет. Если тебя что-то мучает — возьми, и выговорись. Мы же теперь команда, нам не надо друг друга бояться, сам говорил. Так подай, черт возьми, пример! — откровенно наехала я на него, сунув опешившему от моего напора князю в руки чашку, кинув рядом пакет с, как оказалось, пряниками и плюхаясь по соседству.
—Вот ещё. — фыркнул явно недовольный моей наглостью Фобос. — Мне это не нужно.
—Тогда, раз ты у нас такой особенный, запихай свою кислую мину подальше и не порть ею настроение другим. — фыркнула я. Фобос недовольно хмыкнул, но промолчал. Да и не выглядел больше так, будто скоро двинет кони от тоски и печали.
Утром пришлось вставать рано. Мне это не особо понравилось, но меня никто не спросил. Вообще, от раннего подьема были не в восторге все, кроме Фобоса и Джулиана, которые, видимо, привыкли.
Быстрый завтрак, быстрые сборы, и несколько часов пути — мои ноги точно будут просто отваливаться после подобного путешествия. И вот, наконец, чертов водопад. нам пришлось ещё и обращаться.Джулиан и Фобос хоть посидеть на пеньке это врея смогли.
Спуск по водопаду в ледяном шаре я описывать не буду.Скажу только, что я там замерзла и все себе отбила. Зато было весело. Ещё какая-то пара километров — и мы стоим у могилы с неясной надписью и числами. Датой смерти, видимо.
Как выяснилось, Фобос мог сам и костер искрой зажечь, и гроб из-под земли достать. Что-то мне подсказывает, что мы не могли так долго выйграть у него в мультсериале не только потому что он сидел в замке и нам почти не показывался. Кстати, просто удивительно, что он сейчас пошел с нами. Если судить по тем же самым «Чародейкам», он не любил решать какие-то дела сам. Поэтому я какое-то время ожидала, что он отправит с нами Седрика. Или он просто считает это чем-то более важным, чем борьба с кучкой девочек-подростков, которые ещё не умеют толком владеть своими силами? Возможно-возможно…
А дальше были эмоции. Много эмоций. В основном от Джулиана и отрицательные. Ну что ж… Маска с той, кто выдает себя за Волшебницу слетела, и теперь я знаю, с кем мы будем иметь дело. И мне страшно. Опять. Быть может, я трусиха? Ну или просто я начинаю осознавать, насколько опасно то, чем мы знимаемся.
—Нам надо на Кондракар. — заявила уверенно я.
—На Кондракар? Ты это сейчас серьёзно, девочка? — обратился ко мне, словно к идиотке, Фобос.
—Абсолютно. А ещё нам нужно предупредить твою сестру.
****
Меня чуть не убили. Несколько раз. Ну, как несколько… Я сбилась со счета, сколько. Зато теперь Фобос воссоединился с сестрой, а мы с Земли пробились на Кондрокар. И, мне кажется, что теперь настала очередь Оракула пытаться меня убить. Ну или по крайней мере его гоп-компании, он-то добрый довольно. Но глядит на меня с осуждением. Ну что тебе не нравится, что не нравится? Да, наверное то, что я копаю под его осведомителя на Меридиане, который является совсем не тем, кем он думает. Точнее не той…
Разговор был. Причем с кучей подводных камней, которые надо бы было обойти, и потому тяжелым. Сразу скажу, мы не особо справились. .Радует что, поскольку мы пришли туда всем скопом, драться с нами было не выгодно. Несмотря на это у меня попытались забрать Сердце. Оно их едва не покусало, и бешеное решили оставить с бешеным.ну и правильно, нечего тут воду мутить…
—Боюсь, мы вынуждены заключить Фобоса под стражу до суда. — сообщил нам Оракул. Дело принимало нежелательный оборот. Князь скептически усмехнулся. Ну да, давай, дядька, порушь все результаты моих трудов… Я сама так злодейкой стану.
—Нет. — ляпнула я. Остальные, хочу заметить, тоже хороши — встали вокруг нашего князя, не подпуская к нему никого. — Послушайте, тут ошибка. Вам специально поставляли неверную информацию. Волшебница с Меридиана умерла несколько лет назад. Я… Я могу доказать!
За тяжелым общим разговором последовал не менее тяжелый разговор приватный. Мы с Оракулом даже втихую смотались в камеру Нериссы… А потом он потребовал от меня рассказать все. Доверяться незнакомому мужику желания не было, но, во-первых, мы были с ним один на один и он мог легко меня заставить, во-вторых, даже если бы рядом были мои друзья, их судьба сейчас так же зависит от него. Ну и, в-третьих, он и так, походу, все знает, но зачем-то хочет, чтобы рассказала все именно я.
—Ах вот оно что, ты из Большого мира… Так я и думал. Что ж, это многое объясняет. — сообщил мне Оракул, возвращая друзьям. Лично я ничего не поняла, ну да ладно. Главное, что нас всех отпустили. Даже Фобоса… При условии, что мы вернем Нериссу туда, откуда она сбежала. А пока он, так сказать, выпущен под залог.
И только вернувшись домой и сев за лбимый плеер я поняла, что не могла вспомнить в Меридианском лесу. Маски… Маски. В моей тетради с песнями появилась новая запись.
Листья падают вниз, обнажая остов
Почерневшивших ветвей и увядших крон.
Маски падают вниз с жалких лиц прохвостов,
Оставляя людей без былых корон.
Как забавно… Нерисса, показав свое истинное лицо, потеряла лидерство. А я, вроде как, нет. Значит ли это, что я лучше неё?
Маски падают вниз, им казалось, что можно
Жить за тенью кулис, и до смерти играть чью-то роль.
Но, увы, Мистер Икс — рано или поздно
Маски падают с лиц, и выходит на бис только голый король!
Но ведь последствия для слетевших масок бывают разными… Ложь никогда не делает лучше, но все же… Я остаюсь во главе команды, а Нериссу ждет новое заключение… Справедливо ли это?
Звезды падают вниз, их уносит ветер
Проводив в Вечный пуь золотой компост.
Маски падают с лиц и смеются дети,
Видя мутную суть этих мертвых звезд.
А может, в этом и дело? Я просто не могла открыть сразу правду, а Нерисса? А что Нерисса? Для чего ей это вообще?
Маски падают вниз, им казалось, что можно
Жить за тенью кулис, и до смерти играть чью-то роль.
Но, увы, Мистер Икс — рано или поздно
Маски падают с лиц, и выходит на бис только голый король!
Запись оборвалась… Я не помнила, что дальше… Да и надо ли было? Есть ли оно, это «дальше»?
