***
Утро у Питера выдалось тяжёлым. Он долго не мог уснуть, несмотря на большую и удобную кровать в своей комнате в Башне Старка, потому что долго думал о ссоре с Тони, глядя в потолок, по которому плавали голограммы созвездий. За вчерашний вечер он успел поработать над новыми 3D-конструкциями джетов и помочь в отделе разработок новейших ИИ, который возглавляла его давняя знакомая Мисс Транто. Разбудила его П.Я.Т.Н.И.Ц.А., от лица Пеппер передавшая, что на кухне его ждёт чашка с йогуртом, а внизу - Хэппи. Спустившись по стеклянной лестнице, Питер захватил чашку с розоватой субстанцией и закинул рюкзак на плечо, зашёл в капсулу лифта и, закинув в рот ложку, поморщился. От тарелки исходил неприятный едкий запах, а на вкус эта гадость была просто отвратной, горькой до одури. Почему-то было жгучее чувство, будто горло сжигают, Пит и не понял, как сумел это проглотить. Паркер предпочёл остаться без завтрака и, переговариваясь с редкими сотрудниками, которые ехали с верхних этажей на нижние, вышел в холл, где Хоган чуть ли не за ручку довёл его до машины. Сидя на заднем сидении автомобиля, Питер крутил в руках свой разряженный телефон. Дисплей отражал его лицо и бросал блики, пока в один момент Паркер не заметил, что белое пятно - это не блик, а его лицо. Подросток широко открыл глаза, в один миг взбодрившись, опустил панель с зеркалом и ужаснулся. На него смотрел он сам, только кожей он мог слиться с белейшей побелкой на потолке их школы. Неожиданный приступ тошноты сковал его на мгновение, заставив вздрогнуть. Питер приоткрыл окно, чувствуя, как виды Нью-Йорка плывут перед глазами. Подъехав к школе, Питер вышел из машины и, глубоко вздохнув, зашёл внутрь. В школе было полно ребят, бегающих по коридорам, роющихся в шкафчиках и гоняющихся друг за другом. Настоящий муравейник. Заметив, что Нед не ждёт его у кабинета видеозаписи, Паркер зашёл внутрь. В помещении висела звенящая тишина, стулья и диванчики были пустыми. "Досняли выпуск," — подумал Питер и отправился в класс. Мышцы рук неожиданно сократились. Их охватил жуткий тремор. Питер удивлённо взглянул на свои кисти, которые были белее снега. Следующий жуткий приступ тошноты подступил резко, беспощадно напрягая живот. Паркер подскочил на ноги и побежал в сторону мужского туалета, если пошатывающуюся ходьбу можно вообще назвать бегом. Ему, в каком-то роде, даже повезло: школьные коридоры буквально пустели, школьники расступались перед ним, выражая ужасный испуг. Вряд ли они видели людей, светлее альбиносов. Питер обхватил руками бачок унитаза, склонившись над ним. Чёлка лезла в глаза, и без того неопрятная причёска была растрёпана окончательно, из желудка по горлу подбиралась жгучая жижа. Худший день по версии Питера Паркера в списке Питера Паркера. Проблевавшись под чьё-то "фу" из соседней кабинки, подросток побрёл к классу физики, в котором у него был первый урок. Физика у него была совместной со всеми участниками их команды по декатлону и ещё с парой-тройкой ребят. В частности, Мия, блондинка с большими глазами, отлично разбирающаяся в принципах электромагнитной индукции, могла бы помочь ему, посочувствовать. Дверь кабинета отчаянно не поддавалась, куда бы Пит её ни тянул. В конце концов, он принял решение просто посидеть на полу, подпирая спиной стену. Прозвенел звонок, и школьники начали расходиться по классам, за исключением дежурных и парочек не оставалось никого, кто мог помочь Паркеру хотя бы встать. Перевернувшись на колени и опираясь на плитку, парень сумел подняться и даже смог идти, наваливаясь на стены коридора. Единственной целью было дойти до отдела администрации. — Привет, чем могу помочь? — спросила милая девушка за стойкой, перед тем как её лицо скривилось в смеси испуга и удивления. Питер мог понять и её, выглядел он и впрямь дерьмово. — Привет. Я хотел узнать, что с классом по физике? Урок должен был проходить в... — тут Пит перевёл дыхание, вздрогнув. — ...кабинете А17, но... — Они уехали на экскурсию, парень. — девушка, судя по бейджику Эмили Битлисонс, явно сочувствовала ему. — Тебе, наверное, нужно в пункт медицинской помощи. Я могу довести... Питер и сам думал над этим. Но если их ребята на экскурсии, то, вероятно, он может отправиться в Башню. Пройдёт. — Нет... Не стоит... Можно внести меня в список покинувших школу исходя из... — Состояния здоровья? Конечно. Скажи мне пару данных и можешь идти домой. Только не упади по дороге, хорошо? Выйдя из школы, Питер наткнулся на Хэппи, поджидавшего его у дверей. Времени на вопросы не было, так что парень просто упал на заднее сиденье и укутался в чью-то толстовку, неаккуратно сложенную рядом.***
Башня Старка всё также возвышалась над покачивающимся Питером, которого Хоган вёл, удерживая за плечо, когда в светлом холле парня ждал небольшой сюрприз. — Питер! Боже, где ты был? Чувак, ты такой белый, просто ужас. И трясёшься весь. Вчера сказали, что мы все едем сюда на экскурсию, я пытался тебе дозвониться, но ты не брал трубку. Но мы все здесь! И, боже, какой же ты бледный... Нед налетел на него, едва не сбив с ног. Питер оглянулся: вокруг сновали люди, а его одноклассники в немом ужасе открыли рты, глядя на бледное пятно, когда-то бывшее лицом Паркера. Из толпы выделялся только Флэш, который опомнился раньше всех и вышел к Питеру быстрым шагом. — Оу, Пенис, так ты осмелился явиться? Мы думали, что ты совсем трус, боишься своего позора, — Томпсон зло оскалился. — Но ты решил посмотреть этому в глаза? Как своему главному страху? Неплохо, неплохо. Говорил о своей стажировке, хотя на деле - явно обычный сирота без будущего. Но можно было просто не завираться. Посмотрим на твой позор сегодня. И он ушёл к толпе, заметив краем глаза милую девушку, идущую к ним сквозь поток лаборантов, бегающих по этажу. Она, как мог вспомнить Питер, возглавляла отдел по работе с оптикой. — Прошу обратить на меня внимание! — она говорила негромко, но достаточно чётко, чтобы весь класс, глазеющий на красивый современный холл, повернулся к ней. Девушка подняла вверх руку со стилусом от планшета в ладони и подозвала всех к себе. — Меня зовут Миссис Лини, я возглавляю отдел по разработке новых оптических индикаторов и сегодня я проведу для вас экскурсию. Живот Питера скрутило сильнее и он согнулся, локтями уперевшись в пресс. Ноги подкосили, а над ухом раздалось неприятное "пытаешься затеряться в толпе, Паркер?". Флэш неприятно толкнул его в плечо, заставив сделать несколько шагов в сторону, чтобы удержать равновесие. Это не утаилось от глаз неплохо знающей его Миссис Лини. — Мальчик, с тобой всё хорошо? — она зацокала по кафелю каблучками, поспешно пробираясь к Паркеру через расступавшуюся толпу. — Подними голову, мне нужно... о, боже! Питер, всё в порядке? Лини на секунду отшатнулась от Паркера, увидев его неестественный цвет лица. Она в одно мгновенье приподняла его, потянув за плечи и посмотрев в глаза спросила: — Стоит ли сообщить Старку? Сразу отвести в медицинский пункт? Как ты себя чувствуешь? Слишком много взглядов было приковано к персоне Питера, так что он помотал головой в сторону, соврав, что чувствует себя прекрасно. Толстовка, на несколько размеров больше, скрывала трясущиеся руки. — Хорошо, но если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что делать. Экскурсионная группа продолжала смотреть на Питера, к горлу которого подступала тошнота. Флэш прошёл мимо: — Это ничего не доказывает, не обольщайся. Питер грустно улыбнулся. Конечно, не доказывает. Просто какая-то незнакомая девушка обратилась к нему по имени, явно обычное дело, с кем не бывает. — Прошу внимания! — экскурсовод снова подняла вверх стилус, взволнованно поглядывая на Питера время от времени. — Stark Industries - серьёзная компания, в которой разрабатываются новейшие технологии. Компания спонсирует многие проекты, помогает одарённым молодым людям с устройством в лучшие университеты. Лучшие умы мира работают здесь. Как вы понимаете, безопасность этого места должна быть всегда превыше всего. Именно поэтому каждому, кто хоть раз посещает Башню, — она вывела голограмму здания с планшета перед внимательными лицами школьников, — выдаётся специальный пропуск в виде браслета. Он есть у всех, кого вы здесь видите. Это обычный белый браслет. Но так, конечно, кажется лишь на первый взгляд... Миссис Лини продолжала говорить, пока Питеру становилось всё хуже и хуже. Он краем уха слышал "браслет вы можете получить всего один", "после выхода ваши недействительны" и "они делятся на разные уровни". Озноб пробил всё тело Паркера, начиная с правого бедра. Питер накинул на голову капюшон, под неодобрительный взгляд учителя. На капюшоне красовалась аккуратная надпись "Т. СТАРК". Кто-то неприятно тыкнул в затылок ничего не знающего Питера и зашептал. Группа в одну секунду повернула головы в сторону Питера. Нед, державший его за локоть, ответил на его немой вопрос: — У тебя на толстовке старковское имя. Питер устало выдохнул, он не собирался привлекать к себе внимание, он уже хотел просто уйти, но у вселенной, а в частности неожиданной болезни, из-за которой его всего пробивала дрожь, были другие планы. — Чёрт, ты купил это на ebay? В разделе всё до десяти долларов? Выглядит смешно, жалкий лгун. Очень смешно. Особенно белому, как облако, Питеру, поспешно сбросившему капюшон с головы. — Итак, прошу подойти ко мне и взять браслеты. Пока вы получаете их на стойке администрации в левом крыле холла, — Лини махнула рукой вправо от группы, — я чуть подробнее расскажу об уровнях. Первый уровень - уровень ваших браслетов - это гостевой уровень. С ним вы можете индивидуально и самостоятельно пройти в туалет, кафетерий, безопасный пункт медицинской помощи для посетителей, а также в некоторые лаборатории на нижних этажах и в лифт. В лаборатории, а также залы, в которых тренируются Мстители, мы пройдём с помощью моего браслета. Второй уровень - это лаборанты. Они допускаются в лаборатории, в которых проходят практику. Третий уровень - уровень для учёных, возглавляющих отделы и гидов. С этим уровнем мы можем ходить в любую лабораторию, а также на общую территорию. С браслетом четвёртого уровня ходят директора, с пятым уровнем - Мстители, а шестой уровень, — она замялась на секунду, — это личные апартаменты Мистера Старка. Доступ к ним имеется у самого Мистера Старка, Мисс Поттс и Мистера Паркера. Питер удивлённо раскрыл глаза. Неужели, она только что назвала его имя? Все резко замолчали. "Однофамильцы," — предположил Флэш, и все дружно согласились с его версией. Несмотря на то, что Питер не подходил к стойке за браслетом, никто не заметил этого: все были слишком обескуражены происходящим, да и в толпе было слишком легко затеряться. Паркер облокотился на стену. Ноги подводили его. Питер уже не мог понять, отчего руки покрылись гусиной кожей: из-за паучьего чутья или пробивающего всё тело озноба. Милая девочка из класса физики подошла к нему. — Сильно плохо? Питер кивнул. Мия поджала губы, проведя рукой по волосам Паркера. Она училась в десятом классе, на класс младше Питера, но была невероятно сообразительной и самостоятельной. Если бы не плохая репутация Питера, как вруна и ботана, он мог бы попытаться позвать её куда-нибудь. Но сейчас он был ей совсем не рад, не хотел, чтобы милашка видела его в таком состоянии. — Ты знаешь, насколько ты бледный? Тебе нужно срочно к врачу. Или к Старку. Кто поможет тебе сильнее? Парень глянул на неё из-под чёлки. Видимо, девушка верила в его стажировку, потому что во взгляде её не читалось ни капли притворства. Паркер махнул ладонью. ЭмДжей любила появляться эффектно. Было ли это частью образа или она реально была незаметной, но предвидеть её приближение было невозможно. Вот и сейчас она, совершенно не обращая внимания на Мию, подошла к нему, бесцеремонно закинув руки Питера себе на плечи, и спросила: — Ну что, Паркер, из-за чего тошнит? От блеска здания или от любезности милой подружки? Мия фыркнула и ушла. Питер содрогнулся. — Ты весь горишь. Питер кивнул. — Прошу всех следовать за мной в лифт-капсулу, — продолжала вести экскурсию Миссис Лини. — Для этого необходимо провести рукой с браслетом перед дверьми лифта, тогда пропуск активируется и система оповестит каждого об уровне доступа. В лифте возможна встреча с П.Я.Т.Н.И.Ц.ей. Это искусственный интеллект, пользовательский интерфейс, общающийся естественным языком, созданный Тони Старком и предназначенный для работы с его костюмами Железного человека. В противовес голосовому коду Д.Ж.А.Р.В.И.С.а, который был смоделирован с британским акцентом, П.Я.Т.Н.И.Ц.А. была смоделирована с ирландским. — А Мистер Старк не может разработать что-то на чистом американском английском? — вызвался съязвить высокий парень в очках. — Я думаю, что с этим вопросом вы сможете обратиться к Мистеру Старку, если получится встретить его, — тактично сменила тему Лини. Класс поднял шум. Все без исключения были бы рады встрече с Тони Старком, человеком спасшим мир, владельцем огромной корпорации да и просто гениальным учёным. Экскурсовод сохраняла улыбку, хотя по плану обычных экскурсий уже должна была привести подростков в экскурсионный зал на пятом этаже, что просто должно было волновать её. Питеру было жалко девушку, так что он постарался выпрямиться и сделать заинтересованное, насколько это было возможно в его состоянии, лицо. Белое, белоснежное, как потолок, лицо. В конце концов, когда девушке удалось собрать группу в очередь, класс успокоился, в тихом ожидании своего черёда. Под тихие радостные визги (всё равно все волновались, вдруг система их не распознает) доносились фамилии и уровень доступа. Томпсон, первый уровень доступа. Флиген, первый уровень доступа. Кирени, первый уровень доступа. Питер Паркер, шестой уровень доступа. Класс стих. Для Питера же это было так привычно, что он сначала и не обратил на это внимание. И не обращал бы, пока один парень из класса не похлопал его по плечу, чуть не уронив, со словами: "Молоток, Паркер, верю тебе". Большинство подхватило дружное улюлюканье. Питеру такого рода одобрение не нравилось: рвотные позывы становились сильнее, а голова жутко болела. Он прислонился к стеклянной двери и начал оседать, когда Нед, ЭмДжей и Мия с Миссис Лини подхватили его под локти. Флэш недоверчиво смотрел на него, отвлёкшись на голос сверху: — Здравствуйте, я П.Я.Т.Н.И.Ц.А. - ИскИн-разработка Мистера Старка. Здравствуй, Питер, Мистер Старк и Мисс Поттс просили в срочном порядке сообщить, когда ты придёшь, — класс удивлённо уставился на Питера. Верилось всё равно с трудом. — Показатели здоровья... — Не надо! — вскрикнул Питер, вскидывая голову. Боль сразу пронзила затылок и виски, а тошнота чувствовалась всё сильнее. Девушка в джинсах с нашивками - Паркер не мог даже различить лиц - испуганно смотрела на него, положа руку на лоб. — Да у него жар! — вскрикнула она, из-за чего голову пронзила новая вспышка боли. — У него приступ воспаления хитрости, — прошипел Флэш. — Я не знаю, как тебе это удалось, но лучше признаться как можно раньше. Выходя из лифта на одном из этажей, Питер врезался в полного седого мужчину. — Храни Вселенная Асгард, Питер, что стряслось? Это был Доктор Хэден, замечательный товарищ Тора, с которым они могут вечером попить пиво, из принципа перед Питером, не разрешая ему. Доктор, однако, в данный момент стоял не в гражданской одежде, а в самом настоящем халате с самым настоящим бейджем. Мужчина подхватил подростка за плечи и, словно в тумане, сказал немедленно отправиться к врачу. Питер рассеянно кивнул. Миссис Лини остановила свой поток речи, который обычно помогал удерживать всё внимание экскурсионных групп на себе, и посмотрела, на что отвлеклись подростки. Заметив плачевное состояние Питера, она в одно мгновенье оказалась подле него и поблагодарила Доктора Хэдена за помощь. Учёный улыбнулся и зашёл в лифт, перебрасываясь с П.Я.Т.Н.И.Ц.ей будничными вежливыми фразами. — Питер? Я сейчас же сообщу Мистеру Старку или Мисс Поттс! — она начала суетиться, прося ИскИна позвать кого-нибудь из названных ею лиц, но Питер трудно различал произносимые ею слова, он привалился к стене, оседая. Эта самопожертвенность никого до добра не доводила. Подростки обступили Питера по сторонам, интересуясь, как он себя чувствует. Даже Флэш, испугавшись, что он довёл парнишку до такого состояния, лепетал что-то вроде "боже, Паркер, как ты?". — Оу, Вы не видели Питера, Миссис Лини? Я хотела поинтересоваться, идёт ли мне этот цвет волос, я заказала краску в одном дорогом салоне, но не уверена- срань господня... Питер стоял белый, невольно сливаясь со стеной. Такая же белая Наташа смотрела на него, широко раскрыв глаза. То, что это была именно она, Питер узнал по неразборчивым русским матам, которым она учила его ради забавы во время спаррингов Мстителей. Стив часто кричал ей: "Не выражаться!" - особенно он любил это во время того, когда совершал удар правой ногой с разворота, выводя из себя Баки, ненавидевшего такую простую тактику боя. Класс недоумённо замолчал. Каждый из присутствующих несомненно желал сделать фотографию с Наташей или попросить расписаться на заранее подготовленном плакате, но, казалось, девушка совсем не замечала экскурсионную команду, уставившись на Питера. Её волосы были окрашены в светлый розоватый оттенок, она давно рассказывала друзьям, что хочет сменить имидж. И сегодня, вероятно, заручившись поддержкой Пеппер, перекрасила их. — Я оставила краску в чашке на столе, а ты перепутал её с йогуртом... Питер, тебе срочно нужно на пятнадцатый этаж! Что я натворила, я просто... Прости, прости, прости... Она обняла Питера, который был готов совсем упасть. Миссис Лини попросила всех не обращать внимание на происходящее и тактично отвела класс в сторону. Учитель, сопровождающий группу, подошёл к Наташе и, трясущимся от волнения голосом, поинтересовался, стоит ли отвезти мальчика домой. Наташа покачала головой, утверждая, что у Питера есть собственная комната в Башне и сейчас она отведёт его туда. Учитель не стал спорить с супергероем. — Питер Бенджамин Паркер! — прогремел чей-то голос на весь этаж, заставляя экскурсионную группу обернуться к источнику шума. Тони Старк быстро шагал по направлению к Наташе, обнимающей Питера. За ним шли Роджерс и Барнс. Кто-то из подростков шагнул к ним, доставая плакат, но Мия с ЭмДжей остановили его, затянув обратно в общую толпу. — Почему я вынужден узнавать о твоём состоянии от П.Я.Т.Н.И.Ц.ы и Доктора Хэдена? Ты не мог сообщить мне об этом сам? Или сразу подняться наверх? Любой из Мстителей вполне мог бы помочь тебе! Но нет, ты у нас самый взрослый... Наташа отскочила от Питера в тот момент, когда Старк подошёл к ним, перехватывая парня за локти. Она в два шага преодолела расстояние между ней и Стивом с Баки, шепча им что-то про краску для волос, по цвету схожую с йогуртом. Сама она чуть не плакала, а Стив оценил новый цвет волос, сказав, что Паучку, несомненно помогут. Баки глядел на Наташу несколько осуждающе, но поспешил увести её подальше от экскурсионной группы. Старк прижал Питера к себе. — Прости, Тони, — просипел Питер, посильнее укутавшись в толстовку. — Я думал, что ты злишься, даже видеть меня не захочешь... Старк удивлённо выгнул бровь. Класс удивлённо раскрыл рты. — Конечно, я злюсь, даже не думай забывать об этом хоть на секунду, — он рукой потрепал Питера по волосам и продолжил. — Ты знаешь, что мы все любим тебя, я не исключение. После Войны я переживаю, что снова потеряю тебя... Миссис Лини в срочном порядке увела класс подальше. В порыве эмоций Старк мог наговорить много лишней информации для посторонних ушей. Класс тихой группой поплёлся за ней. Тони продолжал. — Тебе может показаться это чем-то странным, но я действительно люблю тебя как сына. Ты знаешь, что мне пришлось пережить в Афганистане, из-за чего я прекратил производство оружия, и я никогда не хотел, чтобы с тобой произошло что-то такое. Питер слушал и невольно даже расплакался. Тони взял его на руки и поспешно зашагал к медицинскому крылу. — Стив после потери Баки не отступает от него ни на шаг. Чуть ли не за руку водит, как маленького. Он тоже боится. Но я правда доверяю тебе, поэтому то, что произошло, просто обескуражило меня, я просто возвёл всё в абсолют. Я думаю, ты понимаешь это, да? Питер кивнул, носом уткнувшись куда-то в руках Тони. — Пожалуйста, будь внимательнее и не ешь краску для волос. Если бы не твои паучьи способности, то, кто знает, дожил бы ты до этого момента или нет? Паркер угрюмо хмыкнул носом, ртом хватая побольше воздуха.***
Когда Питер проснулся, он лежал на своей кровати и чувствовал себя намного лучше. Пеппер сидела рядом с ним, держа за руку. — Питер, ты так нас напугал... — Прости. Поттс улыбнулась. — Тебе незачем извиняться. В отличие от моего раздолбая-жениха, — Питер фыркнул одновременно с ней. — Он вчера весь вечер пил виски и пел старые песни из восьмидесятых, пропустив совет директоров. Даже попросил Брюса прикрыть его, — она поправила свою чёлку. — Как ты себя чувствуешь? — Неплохо, только спать хочу очень сильно. — Да, слабость... — Поттс, провела пальцами по тыльной стороне его ладони. — Я предупредила твою тётю и школу, не волнуйся, и... Тони просил передать, что любит тебя. — Да, я тоже, — и Питер провалился в сон.