Луч

Очередной налёт вымотал меня, и поэтому на встречу, которую пришлось ждать три бесконечно тянущихся дня, я ехал в не лучшем расположении духа. «Надо же, так выпрашивал у него часок времени, а сам явлюсь и наверняка (да безусловно!) начну беситься, как конченый ублюдок», — думалось мне, пока я колотил по рулю и сигналил всем подряд, как сумасшедший, простаивая в пробках. Ещё немного — и я бы, чёрт побери, врубил сраный проблесковый маячок, но благо пункт моего назначения находился не так далеко, чтобы по пути успеть окончательно распрощаться с совестью. Я открыл дверь магазина, и непонятная побрякушка у двери оповестила о моём приходе своим бренчанием. «Музыка ветра», — сказал мне как-то Джейден, называя её. Не помню, как я отреагировал, но помню шокированное выражение его лица — кажется, некультурно пошутил. Бывший ФБР-овец сидел за одним из роялей и что-то с жаром объяснял покупателям, периодически демонстрируя им звучание инструмента. Во время работы с ним я не знал трёх важных вещей: о том, что он нюхал порошок, проводил время на Марсе (при этом находясь в своём пыльном кабинете) и о его способности играть на музыкальных инструментах. Он и сам не спешил делиться, и я могу понять, почему. Распрощавшись с покупателями и проводив их до двери выхода, Норман наконец решил обратить на меня своё внимание. Взгляд зелёных глаз метнулся в мою сторону, а я только этого и хотел; не дожидаясь приглашения, я прошёл прямо к его столу, за которым он производил расчёт покупателей, и сел на край этого самого стола, отметив про себя, что он чуть повыше уже привычных для моей задницы офисных столов в участке. — Не так много работы сегодня? — поинтересовался он и присел рядом, отодвинув кассу и коробку с медиаторами. Несмотря на колкий вопрос, на его лице не было издёвки, самодовольства или чего-то такого. Да и чего я ожидал? Это же чёртов Норман, — спаситель детей, их отцов и всей Галактики. Хотя он сам постоянно спорил с этим и всячески отнекивался — был разочарован, что не смог докопаться до сути, что и стало причиной его ухода из ФБР. А я, признаться, вздохнул с облегчением. Когда он рассказал мне историю, как Сумасшедший Джек едва не сунул его под пресс, я неделю ходил словно не в себе: от мыслей о том, что Нормана могло раздавить заживо, становилось невыносимо. Новость о его добровольном отказе от всей этой грязной работёнки дала мне уверенность в том, что луч света в этой дождливой дыре не погаснет. Что Норман будет жить. — Пошёл ты нахер, — возвращаясь к беседе, ответил я, — у меня всегда много работы. Он начал что-то говорить — говорил увлечённо, нёс какую-то чушь про поставку электроскрипок и синтезаторов с кучей примочек, — а я улыбался, как придурок, утопая в этом юношеском энтузиазме и искренности. Как ни крути, именно за этим я сюда и приходил: поухмыляться, покряхтеть, шлёпнуть пару раз по затылку и ткнуть локтем в бок, чтобы хоть как-то прикоснуться — и поехать домой, чтобы ходить там кругами и сидеть на кровати в пустой квартире, не зная, как справиться с собой. Этого всезнайку недолюбливали во всех коллективах, и не так давно в своих мыслях я дошёл до того, что был готов сам восполнить эту нехватку внимания и одобрения; родители редко замечали его успехи, а в школе Норман был плаксой и ябедой, чем всех раздражал. Господи, позволь он мне, я бы… — Блейк, как вы считаете? — он отвлёк меня от мыслей. — Этот или вон тот? На ваш… неизощрённый взгляд. Джейден порхал между двумя синтезаторами, демонстрируя мне множество их функций: имитация барабанов, крутилка тона и рев… вербе… рации? — не суть, — и какие-то ещё приблуды. Я готов был поклясться, что он был рождён для всего этого дерьма, просто однажды что-то пошло не так, и его занесло в ФБР. — Какой лучше? — вопрошал парень, пока я слушал коварно избегающую мой разум информацию с пустыми глазами. — Я смогу купить лишь один. Законно ли вообще ответить в духе «я купил бы тебе оба, умей ты принимать подарки, сукин сын»? — Понятия не имею, — честно признался я. — Раз сам не можешь решить — возьми тот, что подешевле. Самое забавное — это то, что мы оба знали, почему я прихожу к нему, но никто не говорил об этом. Первая встреча после его отставки была моей инициативой — тогда мы много часов проговорили обо всей этой истории с Мастером Оригами, Норман был подавлен и искал работу, да вот только для всех работодателей надпись «триптокаиновый наркоман» на его лице была очень хорошо видна и ярко выделена. Вначале я старался помочь ему хорошо знакомым насильственным методом, однако быстро понял, что колотить его — не лучший вариант. Честно сказать, мне и не хотелось. Спустя некоторое время Норман согласился показаться врачу, и так начался курс реабилитации, который, по сути, продолжался до сих пор. Его приняли на работу, и я взял привычку появляться здесь как минимум раз в неделю, дабы… а что? Он ведь мне даже не друг. Даже с натяжкой нас нельзя было назвать друзьями. — Ты сегодня какой-то слишком уж перевозбуждённый, — заметил я, — что случилось? В тот день Джейден действительно был активнее, нежели обычно, — точно ребёнок, не умеющий скрыть какой-то тайны. После моего замечания весь его вид говорил о том, что я не ошибся. Не став долго разыгрывать интригу, Норман с торжественным выражением на лице потянулся рукой к внутреннему карману пиджака и вытащил оттуда очки. Другие, нежели раньше, однако это не имело значения — меня как будто кипятком ошпарили. Он светился теперь уже нескрываемым счастьем, которое, похоже, было пропорционально моему ужасу. — Норман, ты… вернулся в ФБР? — на всякий случай спросил я, хотя всякие сомнения были просто бессмысленны и беспричинны. — Как видите, — довольно сообщил он. Я вскочил с места и яростно треснул кулаками по столу, испугав его. Джейден вздрогнул и быстро убрал очки обратно, затем подошёл ко мне и тронул за плечо. Я развернулся. — Понравились аттракционы Джека, а, Норман? — я толкнул его, надвигаясь. — Получать монтировкой по шее увлекательнее, чем торговать инструментами? — Блейк, — серьёзно начал он, понизив голос, — я знаю о ваших чувствах, и я был приятно удивлён, что вы на такое способны, но не стоит препятствовать мне в принятии собственных решений. Я прошёл курс реабилитации и чувствую, что я в состоянии вернуться в строй. — Устраивайся ко мне! — выпалил я. — Тогда я хотя бы смогу прикрывать твою задницу, а так… так ты снова будешь иметь дело со всякими психами, Норман! — Значит, так будет нужно. Во мне поднялось столько протеста, что я готов был начать с ним драку. Джейден лишь неотрывно смотрел мне в глаза, давая понять, что не боится и готов к любому повороту событий. Я больше не ощущал в себе сил наседать, поэтому лишь сделал вздох, затем — ещё один, присаживаясь обратно на стол. Джейден теперь стоял напротив меня, озадаченно потирая щёки и переносицу, и ничего не говорил. Мой мозг отчаянно пытался переварить всё случившееся. — Ты сказал, что знаешь о моих чувствах… что ты о них думаешь? Я понимал, что сам рою себе могилу этим вопросом, но неизвестность не давала мне спать по ночам. Даже если всё указывало на то, что у меня нет ни единого шанса, я не мог в это поверить, пока не получу ответ в лоб. — Я думаю, — он наконец поднял взгляд, переживая, будто чувствовал во всём этом какую-то свою вину, которой, разумеется, не было, — что хороший специалист должен помочь вам отвлечься. После этих слов я поднял глаза к потолку, будто надеялся прочитать на белой поверхности ответ на вопрос о том, как мне быть. Норман поступил мудро, отойдя в сторону, — теперь я мог опустить голову и смотреть в пустоту перед собой, не натыкаясь при этом на его извиняющееся лицо. Господи, это лицо. Какой больной ублюдок мог встретить нас и заставить работать вместе? Вот уже двадцать с лишним лет прожито, как на автомате: работа — дом, работа — дом, и вдруг появляется этот агентишка. Не встреть я его — жил бы и дальше спокойно, насколько позволяет должность лейтенанта полиции. Норман решил продолжить: — А ещё мне немного обидно, что я не смог впечатлить вас, как напарник, но застрял как заноза в сердце. Как только я захотел вновь развить эту тему, дверь отворилась, и побрякушка снова заиграла. Вот и всё, — понимай теперь его слова, как хочешь, и навряд ли подвернётся случай заговорить об этом снова. В магазин зашла девушка лет двадцати пяти, неся с собой мокрый от дождя зонтик. Джейден тут же подошёл к ней, и по начавшемуся диалогу я понял, что они знакомы. Они прошли вглубь магазина, при этом оживлённо общаясь, и Норман показал ей злополучные очки. Девушка радостно обняла его, и тут я осознал, что мне здесь делать нечего. Выходя на улицу, где всё ещё лил дождь, под проклятую «музыку ветра», я старался не оборачиваться, чтобы не дай бог не увидеть, что он смотрит вслед.