Bend Around the Wind

Стоило им войти во вкус, и они стали ненасытны. Локи был совсем не против, как раз наоборот. Человек был словно самая сладкая зависимость. Их дни были скучны и небогаты событиями, как есть застой, и он был только рад тратить это невероятное количество свободного времени таким приятным образом. Хотя он всё ещё занимал твёрдую позицию касательно уроков Старка. Они не подлежали обсуждению и были распланированы через день. Никаких отговорок. Но всё остальное казалось неважным. Вероятность внезапной угрозы оставалась с ними, но не в виде определённой опасности на горизонте. Это было необычно, но впервые за долгие годы Локи чувствовал себя расслабленным. Шли дни, неожиданные передряги не случались и это постепенно сглаживало острые грани характера Старка. Он стал более игривым, шутил ещё больше и не был постоянно одержим своей работой. Именно по этой причине одним утром Локи смотрел в карие глаза мужчины и мягкие черты его всё ещё сонного лица чуть дольше обычного. — Что? — спросил его человек с ленивой усмешкой. Локи улыбнулся в ответ. — Приятно, наконец, встретиться с Тони, — ответил он. Тони нахмурился и посмотрел на него с недоумением. — Хм? — Я всегда думал, что твоё имя тебе не подходит, — объяснил Локи. — Сейчас я думаю, что у меня просто не было возможности видеть тебя таким. — Каким? — Спокойным, — ответил Локи, задумавшись сперва на мгновение. Это было не единственным отличием в его поведении, но самым заметным. — Более беспечным, менее тревожным. — Я думал, тебе нравится «Старк», — спросил человек с любопытством. — Ты сказал, оно звучит свирепо. — Звучит, и да, нравится, — сказал ему Локи. — Потому что ты свирепый, опасный и до глупости смелый. — Ох, продолжай, ты знаешь, что я люблю, когда поглаживают моё эго, — усмехнулся Старк. — Ну, сейчас в тебе нет ни одной из этих черт, — просто парировал Локи. — Ааа? Я определённо свирепый, — запротестовал он и перекатился на спину. Он всё ещё был без одежды, лишь простынь спуталась в ногах. Следы от укусов украшали его шею и плечи, ему нужно было побриться и его волосы торчали во все стороны. Локи не удосужился ответить на это заявление, просто смотрел на него, потягивающегося на кровати в попытке найти удобное положение. Свирепый… как котёнок. — Ладно, так ты говоришь, что… Тони — моё домашнее имя? — спросил он. — Ты, правда, будешь называть меня Тони? Когда мы одни? — Иногда, наверное, да, — ответил Локи. — Но ты всё ещё будешь называть меня «Старк» в присутствии остальных. — Это тот, кем ты являешься по другую сторону нашей двери, — сказал ему Локи. — У тебя есть роль, которую ты выполняешь, когда надеваешь свою одежду и выходишь наружу. Ты командор этого судна, как-никак. — Значит ли это, что ты будешь называть меня «командор»? — нахально спросил Тони, снова ухмыляясь. Дронго и Джую и так уже обращались к Старку таким образом при других, что означало, что он был авторитетной фигурой в случаях, когда таковая требовалась. Ради впечатления единого фронта ему приходилось делать так же. Кроме того, Локи работал намного эффективней, когда не был в центре внимания. Вокруг Старка аура обаятельной уверенности, он харизматичен и легко воспринимается как лидер. Неудивительно, что его так любили на его родине. Локи никогда не был хорош в умении очаровывать толпы и заполучать их уважение, иногда, может, признательность, но в большей степени страх и подозрение. Если они не полюбят тебя, заставь их дрожать от страха. Но куда это приводило? К предательству, об этом он знал из первых рук. Локи был мастером дёргать за ниточки из тени, нашёптывать на ухо, когда внимание было сосредоточено на ком-то ещё, все более тонкие и менее почётные стороны политики. Кому-то суждено произносить великие речи перед поклоняющейся толпой; другим уготованы плащи и кинжалы. Он, конечно, понимал, настолько это похоже на их с Тором отношения, но также он знал, что есть фундаментальные отличия. Старк был умён и умел быть благодарным. Он знал, что одно не может существовать без другого. Он не смотрел на интриги и манипуляции как на что-то бесчестное, достойное лишь позора и осмеяния. Он не презирал умения, отличные от своих, и не воспринимал вещи как должное. — Если мы будем среди врагов, — наконец произнёс Локи. — Я определённо буду так тебя называть. Тони мгновение смотрел на него, а после заговорил снова.  — Это крайне нелепо возбудило меня. Локи засмеялся, абсолютно не удивлённый подобным, и позволил утянуть себя обратно в кровать. *** — Весёлое утро? — спросила Джую, как только они вошли в кухню на поздний завтрак. Локи проигнорировал её вопрос и принялся за еду. — Не должна ли ты, ну… не хотеть этого знать? — спросил её Старк. Джую пожала плечами. — Естественное любопытство. И не моя это вина, что вы до абсурда громкие, — Локи фыркнул, но ничего не сказал. Его едва ли можно смутить, а вот Старк выглядел слегка встревоженным этими словами. — Разве ты не должна стесняться или что-то подобное? — Когда я стеснялась, Старк? — тут она была права. Она могла быть настороженной или неуверенной вначале, но точно не из-за стеснительности, только от разумной осторожности. — И то верно, — пожал плечами Старк. — Я просто не хочу брать на себя ответственность за порчу твоей невинности. Джую пустила смешок. — Моя невинность? Я могу стрелять людям в лицо, и тебя это не волнует, но я не могу знать о сексе? — Ой, туше, — хихикнул Тони, — Ты сегодня в ударе, Джу. С этими словами он, наконец, отправился за едой, пока Локи садился за стол. Старк присоединился к нему через минуту. Укусил один раз и скорчил такое лицо, будто и не привык к их безвкусному, эвтрофному меню. — Итак, я собирался поговорить с тобой, — снова заговорил Старк, глядя на Джую. Она тоже посмотрела на него в ожидании продолжения. — С того момента прошло много времени, но, когда мы впервые заключили наш договор, мы говорили только о том, что вывезем вас с Би из Андромеды… — Нам больше нечего предложить, — прервала его Джую. Старк замолчал, а Локи поднял взгляд. Это было непросто заметить, поскольку кожа Джую всегда была немного более светлого оттенка, чем у сестры, но она сильно побледнела за последние мгновения. — Что? — переспросил Старк, нахмурившись. — Я знаю, что вы не соглашались на большее, но… мы были полезны вам! Би больше, чем я, я знаю, но всё равно! — её сложенные на столе руки были крепко сжаты в кулаки и Старк наконец понял, что она пыталась сказать. — Ох! Мы не собираемся вас выгонять, — сказал он. — Почему ты так подумала? — Зачем тогда поднимать эту тему сейчас? — спросила в ответ девушка и сильно нахмурилась, затем повернулась в сторону Локи. — Джую, я говорю правду, мы не собираемся вас выгонять, — успокаивал Старк. — Он собирается! — заявила Джую. — Извини? — Локи приподнял бровь. — Ты думаешь только о пользе, поэтому я знаю, что ты считаешь меня балластом, — сказала ему девушка. — Би ты считаешь полезной, потому что она умеет драться, но я не умею того же, что и она, не так ли? Может вещи, которыми я занимаюсь на судне и не столь важны, но я же стараюсь! — Джую, успокойся, конечно же ты тоже полезна, — прервал Старк. — Ага, как уборщица. Я только это и делаю, — она встала из-за стола, взяла свою тарелку и стакан и сгрузила их в раковину. — Вы двое можете даже не задумываться о такой работе, но кто-то должен подметать полы хоть иногда. — Ладно, прежде всего, мы не держим тебя как уборщицу, — сказал Старк. — И, соглашусь, в ретроспективе мы тоже мудаки, раз позволили тебе делать всю работу в одиночку. — Дронго мне помогал, — ответила она. — С тех пор как присоединился к нам. — И этим заслужил называться «ответственным взрослым», — сказал Старк. — Сомневаюсь, что было с кем соревноваться, — тихо заметил Локи. — Хорошо, мы избалованные сопляки, — сказал ей Старк. Локи издал протестующий звук, но человек шикнул на него. — Это не значит, что мы не знаем, что любая работа важна и одинаково необходима. Локи мог бы поспорить, что управлять кораблём, например, и подметать пол не одинаково важные задания, но промолчал. Было неконструктивно начинать спор в процессе решения этой… проблемы, насколько бы они ни была реальной. Он был абсолютно уверен, что девушка на самом деле не особо переживала, что их выкинут с Железного Мага. — Тогда это всё из-за нападения? — спросила она, всё ещё стоя к ним спиной и отмывая свою тарелку. — Почему ты… — начал Старк, но она снова его прервала. — Я позволила взять себя в плен, — объяснила она. — Я была заложником. Потому что, если дело в этом, то я не знаю, чего вы от меня ожидали. Затем она просто развернулась и вылетела из кухни, оставив всё в раковине. — Что только что произошло? — спросил Локи после минуты тишины. — Ни малейшего понятия, — ответил Старк. — Хочешь пойти за ней? — Судя по тому, как она смотрела на меня, я сомневаюсь, что она будет рада видеть меня снова, — сказал ему Локи. Старк тяжело вздохнул, запихнул остатки еды себе в рот и поднялся. — Перемой наши тарелки, когда закончишь, — сказал он и направился прочь из комнаты. — Ты серьёзно? — недоверчиво спросил Локи. — Да, я чрезвычайно серьёзен, — сказал ему Старк. — Мы же, блядь, взрослые люди! Подросток не должен убирать за нами каждый раз, — и он ушёл. Локи закончил свой завтрак чуть медленней, затем схватил тарелки и положил их в раковину. Он злился, но был слишком взрослым для того, чтобы создавать проблему из такого ерундового дела. Но ему не обязательно должно быть это по нраву. — Это так унизительно, — пробурчал он себе под нос, засучивая рукава, не желая намочить свою одежду. По крайней мере, тут не было свидетелей. *** Он не беспокоился, ни в коем случае. Простое и обоснованное любопытство. Нет ничего зазорного в желании узнать, был ли установлен мир — чисто из стратегических причин. Раздор среди них был бы серьёзной помехой в случае чрезвычайной ситуации. Одна маленькая трещина в основании может дать начало ужасающей цепочке событий. Причина, следствие и последствие, все три нужно иметь в виду. Он видел следствие и знал о возможных последствиях, поэтому сейчас ему необходимо было разобраться в причине, чтобы как-то сгладить саму проблему, какой бы она ни была. Его вдруг настигло ощущение, будто он снова при дворе, где всегда надо держать ухо востро, чтобы ни происходило вокруг. Ему не особо хотелось думать об этом, поэтому он затолкал воспоминания куда подальше. На закрытом корабле было не много вариантов, куда пойти, так что поиски не заняли много времени, и он увидел Старка и Джую сидящими на полу в закрытом коридоре. Он остался вне зоны видимости и прислушался к разговору. Он никогда не испытывал угрызений совести, когда дело касалось подслушивания. Информация слишком ценный ресурс, чтобы заботиться о таких тривиальностях. — Ты знаешь, я реально хреново разбираюсь в таких вещах, — говорил ей Старк. — Я не умею подбирать нужные слова, это, и правда, не моя сильная сторона. — Да я и не против, Старк, — ответила Джую. — Я хочу быть полезной, но… я знаю, что пока от меня мало проку. Не так как от Би, она сильная и очень хороший боец. Я так не могу. Сколько я помню себя, я всегда только убиралась, присматривала за животными и занималась всякой подсобной работой. Мне никогда не приходилось драться. Я даже никогда не держала пистолет в руках до того момента, как ты мне его дал. — Тогда ты неплохо справилась, беря во внимание всё это, — сказал Старк. — Я ужасно стреляю, — ответила Джую, — Это бы не имело значения, если бы я могла делать что-то ещё, но я не так умна, как Дронго, или как вы с Локи. — О, ну нет же, — возразил Старк, — Ты довольно быстро научилась управлять Дрейком, и разобралась, как использовать пушки. — Я не говорю, что я тупая, просто не настолько умная, — ответила Джую, — Я даже не особо умею читать и писать. Би когда-то учила меня… но потом она больше не могла. Я никогда не учила ничего, что было бы полезно здесь. Поэтому я не знаю, чего он ожидает от меня. Брови Локи сошлись на переносице, а Старк тяжело вдохнул перед ответом. — Ладно, я могу помочь тебе с пистолетами. Ты должна быть в состоянии постоять за себя, так что, как только мы снова откроем грузовой отсек, мы можем начать тренировки. Делов-то. Тебе это точно понадобится. Ты довольно хорошо справлялась для того, кто держит оружие в первый раз, но есть куда стремиться. Они должны были подумать об этом раньше, но казалось, что она достаточно разбирается в этом. И Локи не любил пистолеты, поэтому редко о них вспоминал. — А ещё, — продолжил Старк. — То, что ты не сертифицированный гений и у тебя нет многих лет обучения за спиной, как у меня или Локи, не значит, что ты не умная. Мы просто разные. Локи и я были рождены в хороших местах, прямо на самой вершине. У нас были вещи, о которых другие могли только мечтать. Ты родилась с тяжёлой судьбой, вынуждена была учиться чему-то самостоятельно или с небольшой помощью. Но, послушай меня, ты ещё настолько молода, у тебя вся жизнь впереди, чтобы учиться всему, чему пожелаешь. Ты хоть представляешь, насколько стар Локи? Сколько лет заняло набить невероятными познаниями его чудесной формы черепушку? Последовала небольшая пауза, видимо, для драматического эффекта.  — Более тысячи лет, Джую. Даже по календарю скруллов это… около девятисот лет. Поверь мне, рядом с ним любому очень сложно чувствовать себя умным. — Мне все равно, что он умнее, — ответила Джую, и Локи послышалась враждебность в её голосе, наверное, Старк тоже это услышал, поскольку замолчал на некоторое время. — Я не думал, что ты настолько не любишь Локи, — сказал он довольно нейтральным тоном. — Я не… не люблю его, — ответила девушка. — Он просто заставляет чувствовать себя… маленькой и глупой… бесполезной. Локи прислонился к стене, у которой стоял, всё так же хмурясь. — Джу, я говорил тебе это раньше. Он мудак, пусть не всегда, но часто, но это не изменится, и это не относится лично к тебе, просто он вот такой. — Нет, не такой! — яростно возразила Джую. — Он добр к Би, и я рада этому, потому что она этого заслуживает, но на меня он смотрит, как на надоедливый придаток к ней, будто он смирился с моим присутствием, только чтобы Би к нему хорошо относилась. Я и сама знаю, что от меня мало пользы, мне не нужно напоминать об этом ещё раз! В этот раз тяжёлое молчание затянулось. Слова проносились в голове Локи, заставляя его задуматься о прошедшем году. Он мог сражаться бок о бок с Би, но определённо не с Джую. Она была не тренирована, что было очевидно с самого начала, и это делало её обузой в бою. Лучше было давать ей другие задачи, вместо прямого сражения. Локи предпочитал рукопашный бой, как и Би, поэтому логично, что они были бок о бок. Но почему это было так важно для Джую? Почему её вообще это заботило? У каждого была своя роль, и у них не было времени подпитывать детскую… Ох… …детскую потребность в одобрении. Локи оставалось выковырять один глаз для большего внешнего сходства. Он не слушал, что Старк сказал ей в ответ. Он ушёл. Ему надо было заняться приготовлениями. *** Только ради мира на корабле. Он знал причину, он знал следствие и знал о возможных последствиях. У него был довольно неплохой вариант решения проблемы. Ну, хотя бы практической её стороны. Недопустимо иметь члена экипажа, на которого нельзя положиться в бою. Это был риск, который нужно устранить. Они слабы настолько, насколько их слабейшее звено. Девчонка достаточно умна, чтобы самой это понять, поэтому она подняла тему атаки на их корабль. Если бы она была подготовлена к вражескому вторжению — или любому другому противостоянию — она куда лучше справилась бы с самозащитой. О чём он вообще думал? Как мог допустить, чтобы кто-то на корабле был настолько несведущ в рукопашном бое? У неё, определённо, были нужные задатки. Безусловно, это было большим упущением с их со Старком стороны. Старк и Джую уже покинули закрытый коридор, поэтому он направился в комнату девушек. Би сидела на своей кровати, поджав ноги, пока Джую, лёжа на полу, рисовала на бумаге крошечные символы. Похоже, практиковалась в письме. — Джую, ты идёшь со мной, — сказал он, остановившись в двери. Девушка подняла взгляд и нахмурилась. — Зачем? — Потому что я хочу поговорить с тобой, — сказал ей Локи. Она вздохнула и поднялась. Локи не понял, было в глазах Би сомнение или смущение, или и то и другое. Но, по крайней мере, она не последовала за ними. — Что тебе сказал Старк? — угрюмо спросила Джую, следуя за ним по коридору. — Ничего, — честно ответил Локи. — Тогда, почему бы тебе не начать говорить? И куда мы вообще идём? — Локи свернул в коридор и молча направился к одной из комнат с припасами, которую они продолжали использовать. Джую всё ещё хмурилась, когда вошла внутрь и с любопытством осмотрелась, отмечая сдвинутые к стенам стеллажи, коробки и расчищенное пространство посередине. Грузовой отсек подошёл бы куда лучше, но сейчас он был недоступен. Локи даже не замечал, как часто они его использовали, пока им не пришлось закрыть его. — Хорошо! Почему мы в дальней кладовой… вдали от остальных… абсолютно одни… ты собираешься меня убить? — Нет, я не убью тебя, — легко ответил Локи, повернувшись к ней. — Давай, — показал он. — Ударь меня. — Что? — спросила она, скрещивая руки. — Подойди и ударь меня, — повторил Локи. — Зачем? — Ну, я абсолютно уверен, что ты хочешь это сделать, во-первых, — сказал он. — Во-вторых, это тренировка. — Ты хочешь, чтобы я ударила тебя и называешь это… тренировкой. — Да, тренировкой. У тебя достаточно мозгов, чтобы понять это, девчонка. Я использовал простые слова. Попробуй ударить меня, если сможешь, а в этом я сомневаюсь, но именно по этой причине тебе нужны тренировки. А сейчас, прекрати задавать глупые вопросы, и делай, что тебе говорят.  — Ты прав, я очень хочу тебя ударить, — она сверкнула глазами. — Все хотят, — сказал Локи. — Это часть моего обаяния, — добавил он с резкой ухмылкой. — Но почему? — Что я только что сказал тебе о глупых вопросах? Тебе нужны тренировки, ты сама об этом знаешь. — Да, но почему ты хочешь помочь мне? — спросила она. Сверкающий взгляд слегка поутих, и на лице проступила неуверенность. Он должен будет научить её получше скрывать эмоции, её слишком легко прочитать. — Потому что я лучше всего подхожу для этого, — сказал ей Локи. Затем продолжил тише. — И потому что я не такой, как мой отец, — сказал он, хотя Джую не поняла бы этого. Ему надо было произнести это вслух, для себя. Сказать это с гордостью, а не стыдом. — Поэтому я обучу того, кто в этом нуждается, — он сделал вдох и выпрямил плечи, принимая стойку. — А сейчас ты, наконец, попробуешь нанести удар, или мне сперва нужно разозлить тебя? — спросил он резким тоном. — Поверь мне, я в этом очень хорош. — О нет, у меня и так уже куча причин. Я вмазала тебе однажды, помнишь? Локи фыркнул. — Тебе просто повезло. И она кинулась в атаку. Её энтузиазм был поразительным, но исполнение ужасающе слабым. Ну, у них хотя бы была куча времени и возможностей, чтобы это исправить.