***
Семнадцатилетний Славик Сорокин смотрел телевизор, периодически бросая унылые взоры на циферблат настенных часов в виде здоровенной бабочки. Мда, встреться подобное чудо в поле какому-нибудь продвинутому энтомологу с сачком, тот от счастья, небось, взлетел бы не хуже своих засушенных экспонатов... Славик тяжело вздохнул, и, взъерошив рукой и без того замечательно растрепанные волосы, переключился на очередной канал. Новогодние передачи не радовали: всяческие попсовые песни и пляски парень не жаловал, так как предпочитал несколько иную музыку, а изобилие одних и тех же актерских лиц и тушек, подобно бродячим артистам, кочующих из программы в программу, нагоняло тоску. Да, конечно, он лично настоял, чтобы родители отправились в гости. Да, он сам отказался сопровождать старшего брата к его друзьям на вечеринку по случаю встречи нового года. В конце концов, он ведь болеет, горло саднит до сих пор, а температура спала всего пару дней назад. Но, черт побери, никто не говорил, что будет так скучно и неинтересно торчать 31 декабря дома в полном одиночестве! И выпить толком ничего нельзя, плохо становится сразу... Ы-х, вот тебе и праздник! Слава поправил толстый шерстяной шарф, замотанный на тощей шее с претензией на шик, и только собрался положить себе немного салата «оливье» (щедро приготовленного матушкой, судя по количеству – на армию неведомых гостей), как в дверь позвонили. Паренек замер. Он никого не ждал до утра совершенно точно, может, ошиблись? Но звонок повторился снова, настойчивый и несколько... тревожащий, что ли. Сорокин вышел в коридор и оттуда выкрикнул, не решаясь подойти ближе: – Кто там? – Дедушка Мороз энд подарки, внучек!! – Донесся приятный мужской баритон с лестничной клетки. «Ну, Митька, ну приколист! Очень остроумно!» - Решив отомстить брату за дурацкую шутку позже, Славик нерешительно ответил: – Мы не заказывали... – Да ты открой, открой, не бойся, - послышался второй голос, значительно моложе и куда насмешливей первого. Почему бы на самом деле не впустить их? Пролетела в голове тихая и незаметная, но крайне убедительная мысль. Веселее станет... Парень решительно шагнул к входной двери, и, распахнув ее пошире, выпалил: – Заходите, пожалуйста! – Это приглашение? – Странным тоном переспросил весьма упитанный Дед Мороз с шикарной белой бородой, столь похожей на настоящую. На секунду парню показалось, что в его внимательных глазах промелькнули багровые всполохи, но, конечно, то был полет неуемной подростковой фантазии. Или отблески...э-э...отблески... Ладно, фантазия! – Да-да, я приглашаю вас войти, - нетерпеливо повторил Сорокин и широко улыбнулся Снегурочке. Невысокая и стройная, с огромными льдисто-синими глазами, девушка от неожиданности вздрогнула. «Нервная Снегурка попалась! Сказывается тяжелая работа? Гм... чушь в голову лезет несусветная!», мысленно отругал себя Славка, а вслух сказал: – Вот ... зал у нас здесь... располагайтесь, пожалуйста. – Пожалуйста, - почти пожав плечами, непонятно усмехнулась Снегурочка. «Какая агрессивная у вас собака!» вспомнилась некстати фраза из мультфильма про Карлсона, но гости на самом деле вели себя немного неправильно. В чем заключалась эта неправильность, Славка понял не сразу, но, проходя мимо огромного настенного зеркала в кухню за дополнительными бокалами, он вдруг выявил причину собственного смутного беспокойства. Волшебный Дед с окладистой бородой и миловидной внучкой не отражался в зеркальной поверхности! Именно это и царапнуло его в первый раз, когда он предложил им пройти в комнату. Воображение разыгралось? Ведь не может же быть... Парнишка воровато оглянулся назад и едва не окаменел на месте. Он не включил верхний свет, поэтому в зале до сих пор царил приятный сумрак, в котором разноцветными всполохами мерцали огоньки елочной гирлянды и ярким, ровным пламенем горели витые свечи на накрытом столе. Около последнего как раз и паслись незнакомцы, и они не отбрасывали тени! У всех прочих предметов тени были, а у них – нет! Что делать?! Билась лихорадочная мысль в мозгу, пока Славка искал в холодильнике бутылку шампанского, к слову, стоящую прямо перед его носом. Что делать, ведь он сам их пригласил?! И решение пришло. Простое и элегантное, как шелковый бант. Ну, ладно, не элегантное, а авантюрное и весьма даже нахальное, если не наглое, но ведь не даром Сорокин являлся ребенком своего времени. Он быстро метнулся в спальню родителей, оттуда – на балкон, потом в прихожую. Жуткий шум, сопровождавший его зигзагообразные перемещения, видимо, вызвал интерес у гостей, но прежде, чем они его смогли продемонстрировать воочию, Славка выбежал к ним. Но в каком виде! На шее у него угрожающе поблескивал серебряный крест приличных размеров (прадед по отцу в свое время закончил семинарию), на запястьях – серебряные же цепочки (у брательника аллергия на золото), а в руках чеснок, связанный между собой в толстенные «косы». Одну из них он бросил к двери, с другой подскочил к окну, умудрившись забросить ее на гардину, а третью распотрошил вокруг странных типов по окружности. Откуда только и прыть взялась! Дед Мороз со Снегуркой так офонарели от происходящего, что очнулись только после удовлетворенных слов юного вредителя: – Вот так-то лучше! А теперь отвечайте: вы – вампиры? – Что ты, что ты, мальчик! Не выдумывай! – Срываясь на фальцет, воскликнул Дед, пугливо косясь на чесночные «бомбы». А вот «внучка», гневно толкнув его в бок, рявкнула: – А я тебе говорил, безумная затея! Слушай, давай я его грызану, эти овощные вонючки на меня пока не очень сильно действуют... Славка прищурил глаза, и неожиданно сунул бывшей Снегурочке, оказавшейся и вовсе парнем, крест едва ли не в лицо. Тот зашипел и шарахнулся в сторону, обнажая острые клыки в недовольной гримасе. – Я тебе грызану! – Пригрозил парнишка. – Стой спокойно и не дергайся! Значит, вы все-таки вампиры... – Мальчик, отпусти нас, пожалуйста, мы срочно домой восхотели, - жалобно попросил фальшивый Дед Мороз, многомудрой пятой точкой почуяв, что строптивая жертва даст им еще прикурить. – Дядя, сделай что-нибудь! – Выкрикнул второй кровосос, и Сорокин с удивлением понял, что, судя по внешности, он вряд ли намного старше его самого. – Помолчи немного, ладно? – Сквозь зубы прошипел ему родственник. – Не видишь, я договориться пытаюсь... – Слышьте, а до рассвета я вполне вас могу продержать у себя...- Независимо сообщил хозяин квартиры самозабвенно препирающейся парочке. – Окно не занавешено, и солнечные лучи свободно проникают, между прочим. – Тебе чего надо, засранец?? – Прогремел взрослый вампир, отрывая и отбрасывая в сторону бороду. Без нее он казался моложе, лет тридцать пять-тридцать семь максимум. – Кто тебя научил столь неуважительно относиться к сильно пожилым людям?? – А Вы и вовсе не человек, - Славка не удержался и показал ему язык. – И на пожилого не тянете... – Мирко, смотри-ка, а я неплохо сохранился!– Горделиво обратился тот к племяннику, но тут же пришел в себя, и, нахмурив брови, повторил: – Чего тебе надо, малец? Я вижу, ты не просто так нас поймал... В вампира обращать не станем, и не проси! – Тоже мне, мечта идиота! – Насмешливо фыркнул Сорокин. – Меня немного другое интересует... Вы с нечистью знакомы? – С кем?! - оторопел Мирко. – Понятно, - довольно улыбнулся Славик. – Короче, так. Я – человек небогатый, а деньги, сами понимаете, мне нужны... – Ты нас с лепреконами не перепутал? Золото в горшках они высиживают! – Возмутился старший из необычного тандема. – Я почему-то полагал, что вампы умнее, - задумчиво бросил в пространство Славка, - по крайней мере, те, кто разменял хотя бы сотню лет... – Ты на что намекаешь, паршивец? – Злобно прорычал клыкастый племянник. – Дяде вообще-то четыре века! – Н-да...Вот это-то и печалит. Ребята, изложу проще. Мой прадед, происходивший из аристократов, во время революции успел куда-то спрятать часть семейных ценностей. Он оставил детям подробную карту с указанием места, но она затерялась со временем. И хотя бабушка с мужем предпринимали попытки найти ее наследство, им не удалось. – Очень, очень интересно, но нам пора! – Буркнул бывший Дед Мороз, но с отвращением покосился на разбросанный вокруг чеснок и не двинулся с места. – Родственника моего спросите, куда он добро подевал, и будете свободны, - безмятежно выдал подросток. Вампиры переглянулись в немом изумлении, потом взрослый воскликнул: – Ребенок, ты спятил?? Мы не некроманты, мертвых не поднимаем! – Я не ребенок, и давно уже! – Нашел, чем гордиться! – Хмыкнул едва слышно синеглазый Мирко и язвительно добавил: – Лучше бы побеспокоился о девственности... А то непорочностью за версту несет! Как бы еще кто-нибудь не нагрянул по твою душу! Славка покраснел, непроизвольно сжав крест в кулаке, и, заметив его движение, дядя успокаивающе сказал: – Ну, тихо, тихо, ребята. Да, мы не в состоянии твоего прадеда спросить лично, но, гм... Вполне можем пообщаться кое с кем другим. Он щелкнул пальцами, и в пространстве рядом с ним разлилось голубоватое свечение. Спустя мгновение Сорокин с изумлением обозревал полупрозрачную фигурку молодого парня в старинной одежде. Призрак! – Эй, Влад, ты совсем охамел?? – С возмущением повернулся новоприбывший к кровососу. – От тебя покоя нет ни в гробу, ни на том свете! – Влад? – Тихонько переспросил Славка, размышляя, обалдевать ему или ну его, на фиг. – Не родня! – Отрезал поддельный Дед Мороз и бросил в сторону привидения: – А ты не ной! Ты мне должен услугу, помнишь? Вот и отрабатывай... – Помню, - вяло согласился призрак. – Чего надо? – Поговори с предком вот этого мелкого, - неведомый Влад ткнул тонким и изящным пальцем в очарованного беседой Славку, - и выясни, где он ценности припрятал. – Тьфу! Наказание мне с вами! Что ни просьба, то очередная глупость! - С недовольным ворчаньем, призрачный парнишка исчез, но не успел Сорокин поинтересоваться, куда он направился, как привидение вновь материализовалось перед ними. – А...а...- Попытался спросить одиннадцатиклассник, но раздраженный призрак его перебил: – И бэ, и прочие буквы алфавита! Не заикайся, не пуганый еще! Слушай сюда, правнучек. Клад на месте, никто его еще не выкопал. Карту принеси. Заметив осторожные взгляды, которыми обменялись любители пустить кровь, Славик скривил губы, и, сняв с себя одну из серебряных цепочек, молниеносно заключил Мирко в небольшой круг. Тот гневно зашипел, но теперь даже шелохнуться не рисковал. Брезгливо покосившись на принесенный Сорокиным атлас автомобильных дорог (ничего более подходящего поблизости не нашлось), привидение ткнуло пальцем в какое-то место Краснодарской области, после чего, обведя присутствующих ледяным взглядом, с хлопком исчезло. – Ну, ты доволен? – Громко спросил старший из вампиров, которого назвали Владом. – Мы пошли? – Не так быстро, - улыбнулся Славик. – Ты обещал нас отпустить! – Нехорошо прищурился Мирко. – А вот и фига! Ничего я не обещал, я помню свои слова, - подросток вызывающе посмотрел на клыкастых созданий. – Уважаемые, а подарите-ка мне метлу! – К-какую ме... Чего?! Ты спятил?? – взрослый кровосос изумленно вытаращился на наглого мальчишку. Тот пожал плечами и весело хмыкнул: – Я – нет, в отличие от некоторых, которые в девчачьей шубе голубого цвета щеголяют... Племянник гневно засопел, но, удивительное дело, промолчал, а Славка продолжил: – Чего непонятного? Ведьмину метлу мне подарите! Всегда хотел колдовской артефакт дома иметь! Чем метла не вариант! На ней же еще летать можно! – Дядя, этот мальчик – чокнутый! – Убежденно заявила бывшая Снегурочка, слегка поежившись, словно от озноба. – Погоди, Мирко. Послушай, приятель, я еще понимаю, котел для колдовских зелий или там, например, философский камень... Но метла? – Растерянно уставился на Сорокина Влад. – На что мне ваш камень? Не в средневековье живем! Да и котел не нужен: я не пью крепких напитков! А вот метла...- Мечтательное выражение на лице одиннадцатиклассника заставило обоих кровопийцев, действующего и будущего, вздрогнуть. – И где нам ее взять, по-твоему?! – Взорвался, наконец, племянник. – Мы – честные вампиры, кровь пьем у всяких разных... юнцов! А не с метлами наголо... Тьфу, наперевес бегаем! – Что, ни одной знакомой ведьмы? – фальшиво посочувствовал Славка, усиленно любуясь серебряным крестом. Дед Мороз обреченно вздохнул, и, хлопнув в ладоши, негромко позвал: – Марина! Какое-то время вообще ничего не происходило, но спустя пару секунд из ниоткуда буквально выпала молодая женщина с длинными черными волосами. – Влад, какого черта?? Новый год на дворе! Дай нормально отметить! - Ведьма гневно топнула ногой, а мальчишка, до сего момента с восторгом рассматривавший полуобнаженную красотку, вдруг застыл каменным изваянием. Он узнал звучный, с едва заметной хрипотцой, голос. – Здра... Здравствуйте, Марина Матвеевна, - прошептал Славик и двадцатипятилетняя учительница информатики резко обернулась к нему. – Сорокин! – Изумленно вскрикнула она при виде собственного ученика, и злобно прошипела, обращаясь к невозмутимому вампиру: – Драконий сын! Что здесь происходит?! Ты с ума сошел вызывать меня в присутствии посторонних?? – Дра....а...- Произнес нечто невразумительное обалдевший одиннадцатиклассник, но его привел в чувство громогласный рык Мирко: – Не родня! – Марина Матвеевна, а я никому...- Моментально встрепенувшись, торжественно начал обещать невольный охотник на кровопийцев, поблескивая умными, а главное, честными-пречестными, глазами. У него неожиданно появилось предчувствие, что с информатикой в школе у него проблем больше никогда не возникнет! – Марин, отдай ему свою метлу, а насчет прочего он никому ничего не скажет. Ему ведь вряд ли захочется коротать остаток дней в психушке, - четырехсотлетний кровосос усмехнулся, сверкнув на мгновение белоснежными клыками. Очаровательная гостья обожгла всю их тройку яростным взглядом, и, ловко материализовав из пустоты шикарную метлу, протянула ее парню, процедив сквозь зубы: – Смотри, Сорокин, аккуратно с ней обращайся! Амортизация на тебе! Ну, если сломаешь... Не договорив до конца, черноволосая красавица погрозила ему кулаком, и медленно растаяла в пространстве. – Вау! – Вслед учительнице-ведьме выдохнул ее ученик и нерешительно пробежался пальцами по отполированному деревянному древку метелки, явно ощущая исходящее от него тепло. – Ты доволен? Тогда убери чеснок, и мы пойдем! – Приказал Мирко, но счастливый обладатель волшебного артефакта лишь покачал головой. – Да за что нам такое наказание??– Взвыл старший вампир. – Да чтоб я еще раз с несовершеннолетними связывался! Чего тебе еще надо?! Я в золотые рыбки не нанимался! Прикинув, что до рассвета он вполне успеет изложить еще одну, причем, весьма важную просьбу, Славик быстро проговорил: – Еще одно... вспомнил. Сделаете и пойдете по своим делам... Или полетите... Или... Ну, как там у вас принято! – Чего тебе, несносное создание? – Простонал несчастный Влад. – У меня... проблемы с девушками... – На парней переходи, - язвительно ухмыльнулся клыкастый племянник. Сорокин вспыхнул, но проигнорировал хамское замечание, и с трудом продолжил мысль: – Я не особенно привлекателен, и девушки... Мне бы... Как бы мне... Короче, чтобы девушки... Я... - И он умолк, окончательно смутившись. – Ага, понятно, - дядя Мирко задумчиво осмотрел с головы до пят предлагаемого кандидата в красавцы, и почти про себя пробормотал: – На сей раз без вмешательства кого-то из высших не обойдется... Хотя потом с последними проблем не оберешься... – Кстати, очень советую вам проследить за тем, чтобы вызываемый товарищ мне вреда не причинил, - нагло заявил тем временем хозяин квартиры любителям свежей крови, - а то ведь я могу ненароком религиозные причиндалы уронить на вас обоих... – Утихомирься, будь любезен, мешаешь сосредоточиться, - Влад прикрыл глаза, подняв лицо к потолку. Поборов недостойное желание вытаращиться в том же направлении, Славик показал кулак зашевелившемуся Мирко, и покрепче сжал серебряный крест, приготовившись, если что, обороняться. Но его намерения дали дуба, как только в комнате появился тот, кого мысленно призывал опытный вампир. Новоприбывший поразил Славу необыкновенным внешним видом: это оказался тонкий, хрупкий, удивительно изящный молодой мужчина с искрящимися зеленовато-золотыми очами и гривой серебристых волос, спускающихся аж до талии. Кроме того, от него исходило едва заметное сияние. Взоры пришелец притягивал намертво. – О, неужели ты, Влад? Привет, милый! – Ласково пропел незнакомец, широко улыбаясь четырехсотлетнему, но еще хорошо сохранившемуся кровососу. – Дядя? Ты инкуба пригласил?!– Ошеломленно выдохнул вампирский племянник. – Целого инкуба только для того, чтобы он превратил малолетнего выскочку в красавчика?? – Инкуба? – Потрясенно переспросил Сорокин, пытаясь одновременно совершить два действия: не упасть в обморок и выпрямить подгибающиеся ноги. – А с чего бы я стал такими вещами заниматься? – С сексуальной усмешкой осведомился демон у присутствующих. – А...Хм... Ну... В память о прошлом, так сказать, - бледный Влад умудрился неведомым образом порозоветь. Даром, что кровопийца, то есть неживой! – Дядя! – Шокированно вскрикнул Мирко – Что – дядя? Да, дядя! У твоего дяди, может, бурная молодость была, - огрызнулся его родич. – В память о прошлом? – На пухлых губах новичка расцвела соблазнительная улыбка, и, немного подумав, он ответил, обращаясь, по-видимому, к старому знакомому: – Ладно, я согласен. Но за оказанную услугу ты мне кое-что будешь должен... – Хорошо-хорошо, - поспешно согласился Влад, явно не желая обсуждать затронутую тему при свидетелях: – Мы с тобой позже решим все возникшие вопросы, ты, главное, сделай что-нибудь с этим мальчиком! И побыстрее! – Ты уверен, что хочешь этого? – Обратился к Сорокину инкуб. – А что? – неуверенно спросил парнишка. – Я не создаю иллюзий, а поскольку ты смертный, то будешь не просто казаться привлекательным, ты действительно изменишься внешне. Готов к последствиям? - Подняв бровь, с легкой иронией осведомился однозначно распутный демон. – Э...мм...- Славик немного сдрейфил, но перед «гостями» крайне не хотелось выглядеть слабаком, и он решительно кивнул: – Готов! Давай. Инкуб насмешливо хмыкнул, и, дотронувшись указательным пальцем до лба паренька и прошептав несколько фраз на неизвестном языке, практически сразу же отстранился от новоявленного Казановы: – Сделано. Я передал тебе частичку собственной сексуальности. – Так быстро? – Недоверчиво уточнил Славка, не ощущая в себе никаких особенных перемен. – А ты бы хотел, чтобы я с тобой вечность возился? – Демон фыркнул и добавил: – К тому же методы со времен Древней Греции несколько видоизменились, но я полагаю, - он снова с непонятным весельем покосился на подопытного, - что в твоем случае они точно оказались бы неприемлемыми, раз ты внимания женщин добиваешься... Из его тирады Сорокин ничего не понял, но по кривым ухмылкам окружающих догадался, что прозвучала явно какая-то гадость. Махнув пару раз изящным запястьем на прощание и озорно подмигнув Владу, инкуб растворился в воздухе, оставив после себя легкое сияние. Воцарилось молчание. Вампиры нервничали и посматривали в окно, где темнота понемногу начала терять глубокий черничный оттенок, сменяясь на свинцово-серую дымку раннего утра, Сорокин мечтал о несметных богатствах прадеда и посмотреться в зеркало, дабы оценить якобы преображенный внешний облик. – Кхм... Твои дальнейшие действия? – Откашлявшись, осторожно поинтересовался старший вампир. – Ну, - Славик задумчиво оглядел клыкастую пару родственников сверху вниз, словно прикидывая, куда их можно еще употребить, и, видимо, так ничего дельного и не придумав, с некоторой досадой пробурчал: – Ладно. Освобожу, только не рыпайтесь особенно! Он подошел к двери, быстро снял с нее ароматную чесночную «косу», потом вернулся к пленникам и ногой аккуратно отодвинул в сторону серебряную цепочку от Мирко и головки чеснока от его дяди. Кровососы с облегчением зашевелились, разминая затекшие от долгого стояния руки и ноги, а добродушно взирающий на них одиннадцатиклассник (впрочем, отнюдь не потерявший бдительности), до отвращения жизнерадостным голосом сказал: – Спасибо тебе, дедушка Мороз за столь оригинальные и замечательные подарки! Я всегда знал, что на Новый год желания сбываются! И волшебные чудеса происходят! А на меня чудеса прямо-таки обрушились сегодня! «Дед Мороз» опасно прищурился, определенно задумав что-то нехорошее, но ничего сделать так и не успел, поскольку Славка громко отчеканил: – Я навсегда забираю свое приглашение приходить ко мне в гости! Примерно минуту после этого (очень длинную минуту, показавшуюся некоторым перепуганным парнишкам вечностью) клыкастые таращились на Сорокина, а Сорокин – на них, а затем вампиры просто исчезли, словно и не появлялись никогда...***
– Что это было, дядя?? – Оторопело спросил родственника молодой вампир, как только они материализовались в своем тайном убежище. – Кошмар, - мрачно буркнул тот в ответ и обхватил себя за плечи. – Кошмар натуральный... Но меня, откровенно говоря, больше другое заботит: что мы сотворили с этим пацаном?? Представь: юное создание с кучей денег (его дедуля клад припрятал размером с царскую казну!), с замашками сексуально распущенного демона, да еще на ведьминской метле?! – Жуть, - прошептал устрашенный нарисованной картинкой Мирко. – Менять район надо, дядя, ох, менять... Четырехсотлетний вампир по имени Влад согласно кивнул и медленно изрек: – Да, племянничек, однако странные формы непорочность в двадцать первом веке приобретает! Он тяжело вздохнул и устроился поудобнее в своем комфортабельном гробу, с тоской вслушиваясь в голодное бурчание, доносящееся из собственного живота. Есть действительно хотелось неимоверно, костюм пропитался отвратительным чесночным запахом, впереди ждет сомнительное удовольствие от свидания с инкубом... Что ни говори, а Новый год для благородного вампирского семейства начинался на редкость хреново!