***
На следующие утро можно было найти принца Артура и его нового слугу Мерлина стоящими в поле за замком готовящимися к турниру с небольшими элементами тренировки…ну Артур тренировался в то время как Мерлин прилагал все силы чтобы его не избили в кровавое месиво в то время как будущий король неумолимо атаковал его. Хотя похоже это не работало. — Готов? — Артур спросил, а Мерлин пытался поглубже вздохнуть так как ему предстояло обратно одеть шлем. — Если я скажу нет это что-то изменит? — ответил Мерлин пытаясь сказать еще что-нибудь чтобы продлить время. — Не очень. — Артур покачал головой поднимая свой меч еще раз прежде чем снова напасть на юношу. Мерлин быстро одел свой шлем обратно и был уже в не в силах поднять щит прежде чем Артур ударил по нему. Принц продолжал наносить удара, а Мерлин отходить назад чтобы защитить себя. — Давай Мерлин ты даже не стараешься. — он ударил Мерлина еще несколько раз пока бедняга не упал на землю и его шлем не был сбит с головы. Артур подошёл и посмотрел на него сверху вниз. -Ты храбрее чем выглядишь большинство слуг падают после первого удара. Мерлин пытался не засмеяться, но из-за звезд, которые плавали перед его глазами это было сложно. — Это закончилось? — Это была только разминка, — усмехнулся Артур перед тем как взять в другую руку булаву. — Как насчет булавы? Мерлин застонал прежде чем стал подниматься с земли. Он нагнулся и стал дышать правда доспехи ему не особо помогали в этом. Они были тяжелые и в них было жарко и двигаться почти невозможно он был удивлён что не упал, как только одел их. Он огляделся и увидел, что Артур собирается поднять булаву и попытался произнести что-то чтобы остановить его …когда другой голос произнес. -Мерлин? Он и Артур повернулись на звук. -Мерлин! Артур моргнул. Девушка, которая минуту назад стояла в 10 фунтах от них теперь сидела на его слуге и смотрела на него сверху. Он закатил глаза неужели она не знала что он принц Камелота. Она прервала его тренировку и подготовку к турниру Ну так просто не получится. — Мерлин — это не время и не место для этого, — сказал он снисходительно ухмыляясь пока двое пытались быстро подняться с земли и встать. Мерлин поднялся и помог девушке. — Или ты должен отвести твою девушку к себе в комнату. И Мерлин и молодая женщина побледнели девушка подошла к Артуру и он наконец увидел как оны выглядит. Она была очень красива со слегка загорелой кожей, которая казалась была больше результатом путешествия чем естественным цветом лица и темные волосы были тонкие и слегка растрепанные. Ее голубые глаза напомнили ему океан, который он видел, когда был маленьким мальчиком эти глаза сверкали словно огонь. Ее волосы были собраны сзади они вероятно были волнистые. Он отвел взгляд от ее лица чтобы рассмотреть ее наряд, как только он это сделал его глаза, расширились. Она не была одета в платье! Он ожидал увидеть по крайней мере что-то напоминающее платье как подобает женщине, но увидел совершенно другое. Вместо этого она была одета в длинный хитон лавандового цвета напоминающий ночную рубашку. Вместо юбки на ней были черные легинсы на ногах коричневые ботинки которые были завернуты на середине голени. Он посмотрел за плечо и увидел старый коричневый мешок для путешествий. По правде говоря, он не мог представить, как Мерлину удалось заполучить ее. — Я не знала, что инцест законен в Камелоте, — сказала она, отвлекая Артура от размышлений. То как она говорила не было похоже на нежный и тихий говор придворных дам, хотя чего он хотел простолюдинки. — но в Элдоре это неприлично. — Что… Мерлин засмеялся, подходя к девушке и обнимая ее. — Это моя сестра Марейна. — Сестра? — спросил с таким тоном будто раньше не слышал такого слова. Он начал рассматривать их и заметил некоторое семейное сходство между ними. Их волосы их глаза то как они улыбаются их скулы были похожи даже рост хотя Марейна была ниже Мерлина на дюйм. Марейна кивнула она подняла палец, когда вспоминала что-то: — Говоря об этом. Она ловко повернулась и ударила Мерлина по руке без брони. — Ау! — крикнул Мерлин потирая руку и смотря на нее. — Что это было, за что? Она бросила на него взгляд как будто ответ был очевиден, Артур не мог задаться вопросом не ужели все женщины знают, как нужно смотреть в определенный момент Моргана дала ему много времени чтобы понять это: — Я была у тети Элейн, ты должен был дождаться меня прежде чем идти к дяде Гаю! — Прости, — застенчиво пробормотал Мерлин потирая больную руку. Одно дело, когда ты забываешь нужный предмет по дороге, но совсем другое забыть человека особенно если этот человек ваша младшая сестра. — кое-что случилась и мама хотела, чтобы я отправился раньше. Она посмотрела на него, не зная правдива эта история или нет: ''Что случилось? '' услышал он в своем уме. Это был талант, сколько он помнил себя и сестру они всегда могли говорить друг с другом в сознании друг друга. Он посмотрел на Артура: «Я расскажу тебе позже». Через минуту она кивнула и собралась что-то сказать, но не успела: — Твоя сестра? — спросил Артур. Он все еще был в шоке от происходящих событий. Девушка увидела его выражение лица оно напоминало рыбу и засмеялась, хотя она должна была признать, что он был довольно мил. Мерлин покачал головой: — С вашего позволения я отведу мою сестру туда где я остановился? Когда Артур ничего не сказал в знак протеста, Мерлин посчитал что это был знак согласия и повернулся обратно чтобы отвести Марейну в замок.***
Половину пути Марейне пришлось нести брата так как доспехи и побои сковывали его движения. И Марейну это очень раздражало. Что такого сделал Мерлин чтобы заслужить такое обращение с собой? Она до сих пор не знала почему он позволил этому случиться ведь они оба способны защищать себя…хотя использование магии в Камелоте не самое мудрое решение. Если бы не их дядя, который имел определенный опыт в использовании магии то ее мать не позволила бы им быть в миле от королевства. Она открыла дверь в комнату врача и ждала пока Мерлин войдет во внутрь дойдя до стола она помогла ему сесть на стул через несколько минут в комнату зашел Гаюс и увидел новое лицо. — Марейна. — вздохнул он и прекратил измельчать травы. — Привет дядя. — улыбнулась она, подходя к нему и обнимая, а Мерлин стал снимать свою броню. — Нет, — сказал, отстраняясь и качая головой. — ты не можешь быть Рейной когда я видел тебя в последний раз тебе было всего семь лет. Марейна уставилась на него: — Это было тринадцать лет назад дядя. — Ах, — смысл ее слов наконец дошел до него. — что привело тебя в Камелот? — То есть Мерлин тебе ничего не сказал? — она нахмурилась и покосилась на брата, который только закончил снимать броню. Он был слишком уставший чтобы она еще раз ударила его так что она тяжело вздохнула и покачала головой повернувшись к своему дяде. — Я должна была прийти вместе с ним к тебе, но я пришла позднее так как сэр Нетерпеливый не смог подождать день или два. Кстати Мерлин я до сих пор зла. — Я уже понял. — пробормотал Мерлин потирая ударенную руку. Гаюс рассмеялся и подошел к Мерлин: — Как прошел твой первый день во служении у Артура? — Вы слышите звон? — спросил он, потирая ухо. Марейна села рядом с ним за стол: — Во служении у Артура? Ты слуга? — Принца к сожалению. — Мерлин мрачно кивнул. — Что ты сделал чтобы заслужить это? — спросила, садясь ближе чтобы помочь дяде проверить Мерлина на наличие серьезных травм. — Спас ему жизнь. — Разве это справедливо? — спросила она, кладя руку его плечо. Он поморщился от боли и Гаюс немедленно сам стал рассматривать его.: — Я не уверен, что это справедливо. — вздохнул Гаюс. — Ты же не знаешь возможно это будет весело. Мерлин и Марейна фыркнули от этой мысли: — Ты думаешь, что чистка лошадей Артура — это весело? — издевался Мерлин. — Ты хочешь услышать список всех моих обязанностей? — У нас у всех есть обязанности. — заметил Гаюс. — Даже у Артура. — Наверно это сложно. — горько пробормотал Мерлин. — Общение с девушками и слава… — Он будущий король и люди много от него ждут. Он под большим давлением. — Не он один. — Мерлин напрягся, когда Гаюс тронул ушибленную область. — Мне еще нужно выучить турнирный этикет до утра. — он огляделся и его взгляд упал на книгу которая лежа на конце стола.Onhrine Achtung bregdan прошептал он и книга скользнула по столу и оказалась открытой перед ним. Мерлин улыбнулся, когда увидел широкую улыбку на лице сестры хотя это было недолго потому что он почувствовал удар по затылку. — Что я тебе говорил об использовании магии? — спросил Гаюс. — Ну если бы я чувствовал свои руки я бы сам взял книгу. — ответил Мерлин, а Марейна пыталась не засмеяться в голос. — Не вини руки! Что случилось бы если кто-нибудь зашел и увидел это? — быстро сказал он, отрезвляя обоих. — Что бы ты сделал? — Марейна посмотрела на дядю.***
Он вздохнул: — Просто будьте осторожны. Как только Гаюс заговорил об этом Мерлин заметил обеспокоенный взгляд сестры он взял ее за руку. Она улыбнулась ему и встала из-за стола чтобы подойти к нему и через плечо рассмотреть книгу. Он улыбнулся она решила помочь ему запомнить все о броне что было возможно. Марейна знала, что ему нужна помощь хотя она не знала ничего про броню она была его сестра и она всегда была готова помочь ему. Он их мать их дядя и тетя это все семья что у них была. К счастью для Мерлина Гвен была готова помочь мальчику узнать больше о броне. Хотя казалась что она была более взволнована обучением другой женщины чем самого Мерлина. Марейна конечно была там помогая Мерлину и разговаривая с Гвенкогдп та обучала юношу всему что нужно знать. Это похоже довольно помогло ему та как он ходил по комнате и бормотал различные названия частей брони, которую он носил. Гвен пыталась более просто объяснить, как одевать каждую часть. Она пожелала им удачи и Мерлин с Марейной отправились на турнир чтобы подготовить Артура…ну это Мерлин шел чтобы подготовить Артуру, а Марейна чтобы попытаться давать ему тонкие намеки на элементы, брони, которые не запомнил Мерлин. Если бы у них было чуть больше времени вместе они могли бы подготовить Артура, но времени было мало и Марейне технически нельзя было помочь слуге и господину. Артур похоже был не слишком доволен неуклюжим Мерлином которой подготавливал его к предстоящему событию. Сейчас Мерлин пытался зафиксировать ремень вокруг запястья Арутра, но это получалось у него не очень хорошо. — Ты же знаешь, что сегодня начинается турнир? — фыркнул Артур. — Да сир. — ответил Мерлин напряженно застегивая ремень и подходя к столу позади него чтобы взять красный плащ. Он посмотрел на свою сестру, которая сидела на столе (у нее была странная привычка сидеть на верху разных предметов будь то стол бочка сундук все что угодно кроме стульев) он хитро ухмыльнулся и повернулся, застегивая плащ вокруг плеч Артура. — Нервничаешь? — Он спросил небрежно Марейна ухмыльнулась, когда поняла, чего добивается ее брат. — Я не нервничаю. — ответил Артур и Марейна фыркнула, и он обратил на нее внимание его глаза сузились. — Что смешного? — Ничего. — она взглянула на него. — Но ведь все нервничают? — Ты можешь замолчать? — он почти что закричал, когда понял, что хотел крикнуть на женщину. Хотя похоже это ее не сильно задело она просто перевила взгляд на стену ей удалось вывести его из себя. Вот что он получил за то, что избил ее брата. Взгляд Артура задержался на ней чуть дольше чем необходимо он разглядывал ее. Вместо одежды для путешествий на ней была белая крестьянская рубашка с черным поясом, завернутым под бюстом не то что бы его взгляд задержался там на мгновенье дольше. Ее волосы были уже не в булочке, а волнами спадали на плечи. Мерлин прервал его мысль отступая от него: — Я думаю, что все. Артур закатил глаза: — Ты ничего не забыл? — он покачал головой, когда заметил, как Мерлин и Марейна смотря на него в замешательстве. — Мой меч? — сказал он как будто это ясно как день. — Ох да. — Мерлин вскрикнул он повернулся что бы взять меч и подать его Артуру. — Он тебе еще понадобится. Артур уже ушел Мерлин подумал, что «Все хорошо». Он повернулся его сестра ухмылялась ему «Заткнись». Она засмеялась прыгнула со стола взяла его за руку и вместе они пошли к турнирному полю.***
Как только начался турнир Моргана могла не заметить появление нового человека вблизи угла арены. Она всегда замечала новые лица в городе. Она ожидала, что Мерлин будет стоять там, но не ожидала увидеть рядом неизвестного человека, учитывая, что этим человеком была женщина. Ее глаза сузились, она попыталась получше рассмотреть девушку. — Гвен, — она повернулась и нагнулась к служанке, которая была ей другом и спросила. — Кто это рядом с Мерлином? Гвен прищурилась сначала она увидела Мерлина, а затем девочку рядом с ним. — Это Марейна, миледи, сестра Мерлина. — Сестра Мерлина? — повторила она со слегка озабоченным тоном который не остался не замеченным для Гвен. — Да, миледи. Моргана кивнула, слегка улыбаясь: — Я надеюсь она будет на приеме. Мне бы очень хотелось познакомиться с ней. Гвен улыбнулась, хотя она сомневалась, что девушка будет на приеме этим вечером. Личные слуги дворян при дворе одно, а братья и сестры таких слуг совершенно другое. Хотя она не могла не задаться вопросом, почему ее леди так заинтересована встречей с сестрой Мерлина.***
Мерлин не мог не улыбаться, наблюдая за боем, но эта была не улыбка гордости за принца, эта была улыбка брата, который видел радость сестры. Он знал, что Марейна обожала сражения. Когда они были маленькими детьми и играли «В рыцаря и девушку в беде " она всегда была рыцарем, а он должен был быть девицей. Он никогда не расскажет об этом, если Артур узнает он каждый день будет издеваться над ним. Но независимо от это он всегда был рыцарем, в доспехах который спасал ее от издевательств деревенских мальчишек. Ему нравилось шутить, что она была жестокой, но она всегда отвечала, что он был милым, а она была боевой натурой. Их мать очень редко говорила об отце, но когда она это делала, то говорила, что Мерлину достались его магия и связь с природой, а Марейне сила духа и умение сражаться. Ее умения основывались лишь на том, что она видела оружие у группы рыцарей, которые были на похоронах неподалеку от Элдора. По видимому их отец был хорошим воином, но к сожалению, они много не знали о нем. Но было приятно осознавать, что у них были качества человека, которого они никогда не знали. Наблюдая за сестрой, он понял, что она волновалась за Артура больше, чем он. Это была забавная мысль. Время турнира подошло к концу, и рыцари стали уходить с арены. Мерлин и Марейна остались на арене чтобы подождать Артуром. — О чем ты думаешь, Айя? — прошептал Мерлин. Это было его прозвище. Когда они были маленькими детьми, он не мог произнести букву " н " в имени Рейна, через год или два он смог назвать ее Марей, вскоре он укоротил его до Айя. Это было его особое имя для него, и Господь помоги той бедной душе, которая попытается назвать ее, так кроме него. — Это было восхитительно! — прошептала она. — Я не могу дождаться чтобы увидеть, что будет завтра. Мерлин посмеялся над ее энтузиазмом и подошел к довольно нетерпеливому Артуру, чтобы помочь снять броню. Валиант, один из рыцарей, шел к замку, когда заметил Артура, что стоял неподалеку. Он изменил направление, думая, что лучше всего обратиться к принцу сейчас. — Позволяете мне поздравить вас с успешным выступлением сегодня? — обратился он к Артуру. Артур кивнул в ответ: — Взаимно. Его взгляд переместился на Марейну, которая держала шлем Артура и плащ для Мерлина: — Я надеюсь увидеть вас на приеме сегодня вечером. — он улыбнулся, поклонился и ушел. — Подхалим. — пробормотала она и Мерлин в один голос. «Что-то…есть странное…в нем» прошептала она Мерлину в уме. «Он просто высокомерный человек, который думает, что он может иметь все что захочет» горько ответил Мерлин. Она подняла глаза га Мерлина и увидела, что он буквально прожигает спину рыцаря глазами, она рассмеялась над этой стороной защиты брата. Он делал это всякий раз, когда мужчина проявлял к ней интерес, но это не случалось часто с мальчиками их деревне. Мало того, что они думали, что она была странной, они думали, что они оба были странными… вообще, как женщина она особо их не привлекала. Большинство мужчин, с которыми она общалась приходили в деревню для пополнения запасов. Она любила флиртовать с ними, зная, что брат следит за ней… но пока она не встретила того человека, который заинтересует ее. Она знала интересных людей просто… Артур посмотрел на них и понял, что им так же не нравится рыцарь. Он перевел взгляд с Марейны на Мерлина, когда тот закончил работу: — Завтра, — проговорил он громко, что привлечь внимание Мерлина. — тебе нужно будет отремонтировать мой щит, постирать мою тунику, почистить сапоги, наточить меч и отполировать кольчугу. — перечислил он прежде, чем идти в замок. Плечи Мерлина упали. — Идиот, — пробормотала она стоя рядом с ним. Он не мог не улыбнуться и рассмеяться над словом сестры, по-видимому она относилась, к Артуру так же, как и он: — Пойдем, — сказала она. — я помогу тебе. Я постираю тунику и очищу сапоги, та можешь заточить меч и отремонтировать кольчугу. Кольчугу мы отполируем вместе. На лице у Мерлина появилась ухмылка: — У меня есть идея получше.***
Позже, вечером Мерлин сидел на своей кровати в то время как Марейна наблюдала за тем как вещи Артура парят в воздухе сами по себе стираются и ремонтируются. — Это действительно потрясающие, — пробормотала она. Она сидела на одной из двух коек, вторую заправлял брат, что она могла ее использовать. — Это сэкономит нам много времени. — Я не знаю. — ответил он, — Гаюс строго относится к использованию магии здесь. — Я с ним согласна — ответила она, опираясь на его плечо и положила голову на него, чтобы посмотреть на книгу. — Это твоя книга заклинаний? Он кивнул, прошлой ночью, когда они решили отдохнуть от исследования брони он объяснил ей почему он покинул деревню без нее. Видимо, кто-то обнаружил секрет Мерлина, и их мать боялось, что об это узнают пока Мерлин, был в деревне. Теперь она все поняла…но он все еще заслужил тот удар. Он наклонил голову и остановился на страницах книги, чтобы взглянуть на заклинания, написанные на древнем языке. Еще столько страниц…когда вдруг дверь открылась и все предметы, парящие в воздухе, упали. Это был Гай. — Вы снова используете магию? — крикнул он. — Неет. — ответили они, качая головами. — Тогда что это? — он смотрел на них несколько минут ожидания ответа, но когда он ничего не получил кроме моргания, он устало вздохнул: — Я просто зашел сказать, что ужин готов. Он вышел из комнаты, что-то бормоча о запасах и линевых слуг. Мерлин и Марейна посмотрели друг на друга и рассмеялись.***
Между тем в другой части замка выстроилась очередь из десятка людей, чтобы поприветствовать короля и его юную и красивую подопечную. Моргана тайком поглядывала на людей пытаюсь найти того, кого она еще не знала. Она ожидала увидеть сестру Мерлина, дамы ее статуса не допускались сюда, но она хотела знать, похожа ли она на ту девушку, которую она видела во сне прошлой ночью. Она так надеялась на это. Ее мысль была прервана рыцарем в желтом, который приближался к королю. — Рыцарь Валиант из Западного Аилса, мой лорд. — сказал Валиант, останавливаясь перед королем. — Я видел, как ты сражался сегодня. — сказал Утер. — У вас очень агрессивный стиль. Валиант кивнул: — Как говорил мой господин: Проиграть — значит опозориться. — Я полностью согласен. — произнес Утер, он повернулся, чтобы представить рыцаря молодой женщине стоящей рядом с ним. — Рыцарь Валиант, могу ли я представить леди Моргану, мою подопечную. Валиант поклонился и поцеловал ее руку: — Моя леди. — Я видела, как вы сражались сегодня. — Я видел, что вы наблюдали. — ухмыльнулся он. — Как я понял, чемпион турнира будет иметь честь сопровождать вас на праздник? — Да, верно. — ответила она. — Тогда я сделаю все, чтобы выиграть турнир. — он кивнул. — Моя леди. Он отошел, но она не могла не смотреть на то, как он уходит. Он был очень тихим, но она предпочла бы его, чем того, с кем она росла всю жизнь. Подошел следующий рыцарь, ей потребовались все силы, чтобы не закатить глаза. — Артур. — произнес Утер. — Отец. — сказал Артур, подходя к Моргане. — Похоже, все впечатлены рыцарем Валионтом. — сказал она, чтобы подразнить его. — Не только их. — ответил он небрежно. — Ты же не ревнуешь? — заметила она. — Я не вижу повода для ревности. — ответил он и ухмыльнулся, когда заметил, что улыбка пропала с ее губ. Моргана медленно повернулась к Гвен когда Артур ушел: — Может ли Артур быть еще более раздражающим, надеюсь рыцарь Валиант выиграет турнир. — На самом деле ты этого не хочешь. — задумчиво ответила Гвен. — Нет хочу. — серьезно ответила Моргана. Честно говоря, уж лучше это будет Валиант или другой любой рыцарь кто угодно кроме Артура. Она не хотела быть его парой или скорее всего она знала женщину, которая лучше подходит ему.***
Марейна все еще смеялась, над той ситуацией что Гаюс поймал их с поличным, вместе с Мерлином шла в оружейную, чтобы забрать остальную броню Артура. Ее глаза загорелись, когда она увидела, как много оружия там хранится, она подошла к маленькому столу, на котором лежали кинжалы, а Мерлин проверил что вся броня Артура была на месте. Марейна провела рукой по искусно изготовленным кинжалам, когда услышала шипение. Она обернулась и посмотрела на Мерлина. — Ты слышишь это? — спросила она. Он кивнул, отошел от стола и пошел на звук, Марейна шла за ним следом. Вскоре они наткнулись на красивый щит с тремя зелеными змеями-этот щит принадлежал Валианту. Они опустились на колени, чтобы лучше рассмотреть его. «Что-то не так» подумала она в мыслях, вдруг он вскочили, одна из змей подмигнула им! Прежде чем они успели опомниться, Марейна почувствовала меч рядом с ее шеей, она напряглась и схватила руку Мерлина. — Могу я чем-нибудь помочь? — потребовал холодный голос позади нее. Мерлин сделал шаг назад и оттащил Марейну от меча Валианта: — Нет, не нужно. — ответил Мерлин. — Я… — Собирал доспехи для господина. — помогла ему Марейна. «Спасибо» подумал он. «Не за что» ответила она, и обратили внимание на Валианта, который подозрительно смотрел на них. — Можете идти. — сказал он, немного отпустив меч. Мерлин использовал этот шанс и сразу схватил доспехи вместе с Марейной выбежал из комнаты.***
— Ты сам со всем этим справился? — спросил Артур, ошеломленно смотря на доспехи. Мерлин ухмыльнулся, подмигивая Марейне: — Марейна помогла. — Я так и знал. — пробормотал он прежде чем обратился к Мерлину. — Теперь посмотрим сможешь ли ты облачить меня, ничего не забыв. Марейна закатила глаза, а Мерлин шагнул вперед, чтобы начать одевать Артура. Первый раз Мерлин забывал, что куда надо, но с помощью «мысленных подсказок» Марейна спасла его от очередных замечаний Артура. Наконец, остались только шлем и меч. — На этот раз намного лучше. — сказал Артур, слегка улыбаясь, он заметил, как девушка с гордостью улыбается брату, у него слегка защемило в сердце, самым близким человеком похожим на сестру была Моргана, но она почти никогда не гордилась им. — Хотя хуже, чем раньше быть не могло. — О, ты не знаешь Мерлина. — передразнила его Марейна, она встала рядом с ним и взяла его за руку, девушка улыбнулась ему, чтобы он понял, что она просто шутит. Мерлин покачал головой, не обращая на нее внимания: — Я быстро учусь. — Надеюсь это так ради твоего же блага. — ответил Артур подходя к выходу. — Удачи. — услышал он голос Марейны, когда он повернулся то увидел, что она улыбается ему, он ответил ей кивком и вышел из покоев. Мерлин посмотрел на сестру, потом на выход и обратно на сестру, он увидел…что-то…в ее глазах, что он никогда не видел раньше, раньше она никогда так не смотрела на других мужчин: — Кто-то смотрит на Принца? Она рассмеялась, покачала головой и вышла из шатра.***
Артур вышел на арену под громкие возгласы жителей Камелота, что начать последний бой. Мерлини и Марейна не могли не улыбаться этому. «По крайней мере он нравится людям.» подумала она. «Подожди, пока они узнают на сколько он прекрасен.» откликнулся Мерлин. — Это мое воображение. — раздался голос рядом с ними. — Или ты действительно получаешь удовольствие? Мерлин улыбнулся Гаю: — Ну…временами все не так уж и плохо. — признался он, Марейна улыбнулась. Она могла сказать, что Мерлин уже начал думать о Артуре, как о друге. Но готов ли Артур думать так же о Мерлине… — Да! — крикнул Мерлина возвращая ее с небес на землю, Артур выиграл поединок. Рыцарь Валиант был сразу после Артура, ноне она ни Мерлин не обращали на него внимание пока его противник рыцарь Эван не был выбит. Грусть омрачила их лица, когда Эван рухнул из-под щита Валианта, оставив Валианта претендентом на победу. После окончания турнира, Мерлин отправился помогать Артуру, а Марейна пошла искать Гаюса, она хотела узнать, как здоровье Эвана. — Как он? — спросила она, входя в комнату, рыцарь лежал на кровати посреди комнаты, а Гаюс осматривал его. — Не очень хорошо, — ответил Гаюс, — Видишь эти две маленькие раны? Это укус змеи. — Укус змеи? — она нахмурилась, рассматривая две раны на шее мужчины. — Как змея могла его укусить? — спросил Мерлин, который входя в комнату услышал вопрос своей сестры. — Он был ранен на турнире. — Симптомы такие же, как при отравлении. — объяснил Гаюс. — Медленный пульс, лихорадка, паралич… — Ты можешь исцелить его? — Марейна посмотрела на своего дядю. — Если это укус змеи, то мне нужен яд змеи, которая укусила его, чтобы сделать противоядие. — Что случится если он не получит противоядие? — спросил Мерлин. — Тогда боюсь я ничего не смогу сделать. — вздохнул Гаюс. — Он умрет. — Он сражался с рыцарем Валиантом… Валиант… — пробормотал Мерлин. — Что? — пробормотал Гаюс, не поднимая глаз. Мерлин открыл рот, чтобы ответить, когда Марейна быстро ударила по нему рукой: — Ничего. — быстро ответила она и потащила Мерлина из комнаты. Она опустила руку только тогда, когда дверь за ними захлопнулась. «Нам нужны доказательства» подумала она, чтобы Гаюс их не услышал. «Ну, тогда.» ответил Мерлин с ухмылкой «Нам нужны доказательства». Она широко улыбнулась и взяла его за руку, вместе они побежали по коридору.***
Они быстро нашли комнату рыцаря, даже если ты слуга у тебя есть свои преимущества. Мерлин знал все входы и выходы из замка, он знал кто и где останавливается в замке. Они тихо открыли дверь комнаты Валианта, внутри они увидели его. Он стоял перед свои щитом, держа что-то в руках. «Что он делает?» подумала Марейна. «Не знаю». Ответ на их вопрос появился спустя мгновенье, когда змеи на щите ожили и начали поедать мышей из руки рыцаря. Теперь настала очередь Мерлина накрыть рот сестры рукой, когда Марейна ахнула и чуть не закричала. Она ужасно боялась мышей это была одна из причин из-за которой ей не нравилось сидеть там, где ее ноги касались пола. Она не могла сидеть за столом так как она не могла видеть, что происходит под ее ногами. К счастью для нее, но к сожалению, для мыши Валиант бросил мышь одной из смей которая проглотила ее. «Он использует магию!» — подумала она — «Обманщик!» «Мы должны рассказать Гаюсу» — ответил Мерлин — «И предупредить Артура. Сразу же Мерлин и Марейна отошли от двери и побежали по коридору так тихо, как только могли чтобы рыцарь не услышал их.***
Как только они вбежали в комнату Гаюса они начали говорить, но они говорили так громко что не было понятно, что они говорят. — Тише, тише! — прикрикнул он. — Успокойтесь я не понимаю, что вы говорите. Теперь что случилось? Мерлин вздохнул — Мы только что видели, как одна из змей на щите Валианта ожила — Он использует магию! — Марейна кивнула в ответ Мерлину. — Вы уверены? — спросил Гаюс. — Змея съела целую мышь буквально проглотила ее. — ответила Марейна по ее телу прошла дрожь от воспоминаний. — Рыцарь Эван сражался с Валиантом когда это случилось. — добавил Мерлин. — Должно быть это был одна из змей со щита. — закончила Марейна. Наступила пауза. — Я должен сказать Артуру. — сказал Мерлин поворачиваюсь к двери. — Если вероятность того что вы ошибаетесь? — спросил Гаюс останавливая Мерлина на половине пути. — Ты нам не веришь? — спросила Марейна с обидой в голосе. — Я боюсь, что вы попадете в беду. — признался он — Как вы объясните свое нахождение в покоях Валианта? — Какое это имеет значение? — Марейна не могла понять почему Гаюс их останавливает. Если Валиант продолжит участвовать в турнире, то его следующий соперник будет в опасности. Им следует остановить его. — Он использует магию чтобы победить в турнире! — Вы не можете обвинять рыцаря в использовании магии без доказательств. — объяснил Гаюс. — Король никогда не поставит слово слуги выше слов рыцаря. «И уж точно выше слова женщины» подумал Мерлин, когда Марейна посмотрела на него. «Прости.» — Итак все что я сказал ничего не значит? — опечалено сказал Мерлин. — Я боюсь, что это ваших слов мало для короля. — Гаюс вздохнул. — Этого не поменять.***
На следующий день Мерлин и Марейна не могли не оторвать глаз от следующего соперника Артура. Во истину он был огромный! Такой же огромный, как и дерево. — Ты говоришь, что тебе нужно сражаться вот с этим? — Марейна не могла не задать этот вопрос так как огромные размеры этого мужчины ее поразили. — Да, — Артур усмехнулся, глядя на своего соперника он был почти доволен тем что она видит, что победить это человека почти невозможно. Это произведет еще большое впечатление, когда он победит его. — он сильный как медведь, но он медленный. — А ты быстрый. — заявил Мерлин понимая логику Артура. — Именно. — кивнул Артур направляясь к арене следом за своим оппонентом. Марейна быстро огляделась «Я не вижу Валианта.» «Не волнуйся.» — ответил Мерлин. — «Мы получим доказательства.» — Как дела? — спросил Гаюс появившись из неоткуда и испугав их. Он всегда так делал даже когда они были моложе, и он появлялся так неожиданно казалось, что это и была магия. — Хорошо, — быстро ответил Мерлин идя к углу арены откуда он обычно с Марейной наблюдал за боем Артура. — я просто занимаюсь своими делами. Никогда еще не один из них не был настолько разочарован что Артур победил в ведь этот раз ведь значит, что завтра Артуру придется сражаться с Валиантом. — Артур и Валиант будут сражаться в финале. — сказала Марейна. Мерлин глубоко вздохнул — Он будет использовать щит чтобы убить его «Если мы его не остановим.» тихо добавила Марейна. «Так давай остановим его.»***
Мерлин и Марейна сидели около кровати Эвана и думали, что делать, когда пришел Гаюс — Мерлин я хотел поговорить о том, что я сказал вчера… Утер не будет слушать тебя или меня, но мы не можем позволить Валаинту учувствовать дальше. Марейна улыбнулась поддержка Гаюса много значила для Мерлина, но оставалось одно, но. — У нас нет доказательств. Гаюс кивнул. — Будет хорошо если мы сможем вылечить Эвана чтобы он смог рассказать королю о том, что Валиант использует магию. Царь поверит рыцарю. Но как мы получим противоядие вот в чем проблема. Мерлин и Марейна посмотрели друг на друга «Ты думаешь о том же о чем и я.» Спросила она и на ее лице появилась улыбка. «Пойдем!» крикнул Мерлин прежде чем схватить ее за руку и выбежать из комнаты. Идя по замку, они остановились возле столовой чтобы убедиться в том, что Валиант занят прежде чем отправится в его комнату. Они молча подошли к двери Мерлин дернул ручку, но дверь была заперта. Он поднял руку готовясь поднести его к двери, когда Марейна схватила руку. «Мерлин можно я пожалуйста.» Спросила она, кусая нижнюю губу и глядя на него большими глазами. Он тихо рассмеялся она всегда думала, что этот взгляд покорит его, но на самом деле было смешно наблюдать как она просила его разрешения Господи он знал что она все равно сделает это с его разрешения или без такое было проклятье младшей сестры. «Прошу.» Он указал на дверь зная, что она умирает от нетерпения чтобы попробовать заклинание снова использовать магию настоящую магию, ради которой нужно заклинание. Она улыбнулась прежде чем сосредоточится на двери «Allinan.» И дверь распахнулась. Она посмотрела на него почти визжа от радости и улыбнулась. Он только улыбнулся ей в ответ и кивнул. Он был так рад что он был не единственным в своей семье кто владел магией. У него была сестра для него это означало то что у него всегда будет тот кто поймет его не смотря на все неприятности которые могу произойти в деревне. Они понимали друг друга и у них не был секретов так они не судили друг друга и были поддержкой как он для нее так она для него. Они вошли в комнату осмотрев щит они поняли, что они не имели ни малейшего представления о том, как заставить змей ожить, не используя мышь Марейна сразу отказалась от этого способа. Марейна подошла к стулу, на котором висел меч Валианта она подняла его взвешивая он оказался намного тяжелее чем казалось. Она взглянула на Мерлина, когда услышала шипение. Она повернулась и увидела, что змеи ожили. «Мерлин!» крикнула она «Лови!» Она кинула ему меч как раз вовремя так как он успел схватить его и обезглавить одну из змей. К сожалению, это еще больше разозлило остальных. Она быстро опустилась подняла голову змеи и побежала за Мерлином едва успев увернутся прежде чем змеи набросились на них. Они начали возвращаться в комнату Гаюса не замечая Валианта которой вышел из зала и направился обратно в комнату чтобы открыть дверь и снова закрыть ее…***
— Я начну готовить противоядие. — сказал Гаюс выдавливая яд змеи в стеклянный флакон. — Я расскажу Артуру. — ответил Мерлин направляясь к двери. — Я пойду с тобой. — Марейна подошла к нему. — Вам понадобится это. — Гаюс бросил им голову — И Мерлин — он повернулся — то что вы сделали было очень храбро. Он улыбнулся, посмотрев на сестру, которая с гордость улыбнулась в ответ прежде чем взять ее за руку и направится в палаты Артура.***
Артур уставился на них в полном недоумении обдумывая то что он только что сказали ему — Ты? — он посмотрел на Мерлина. — Ты отрубил голову змее? Мерлин кивнул тогда Марейна сказала. — Когда Эван сражался с Валиантом он заставил змей на щите ожить и укусить его чтобы он смог выиграть поединок. — Вы можете спросить у Гаюса — добавил Мерлин — у Эвана на шее есть ранки от укуса змеи. Он обманщик! — Валиант не посмел бы использовать магию в Камелоте. — заявил Артур стоя около своего стола. Это было совершенно нелепое заявление рыцарь которой использует магию ради победы в Камелоте! Среди всех мест в Камелоте. — Вы видели, что Эван был прижат щитом Валианта — настаивала Марейна — никто не мог увидеть, что одна из змей укусит его. — Мне не нравится этот парень, — признал он. — но это не значит, что он обманщик. Мерлин вздохнул были времена, когда он хотел, чтобы Артур не был таким упертым — Гаюс использует змеиный яд чтобы приготовить противоядие. Когда Эван очнется он расскажет тебе что случилось. — он сделал паузу. — Если ты будешь сражаться с Валиантом в финале он будет использовать щит. Это единственный способ победить тебя. Марейна подняла голову змеи Артур заметил, что она даже не вздрогнула. — Взгляни на нее. — она бросила ему голову. — И ответь мне … если ли такие змеи в Камелоте? Через мгновение Мерлин сказал — Я знаю, что я просто слуга и мои слова ничего не значат, но я бы не стал врать тебе. — И я тоже. — добавила Марейна взяв Мерлина за руку. Это была правда…ну они лгали только потому что от это зависела их жизнь от того факта что они родились с магией. Артур посмотрел на них — Я хочу, чтобы ты поклялся мне что это правда. — Клянусь это правда. — сказал Мерлин его сестра кивнула в знак поддержки. — Тогда…я тебе верю. — выдохнул он. Когда Мерлин и Артур осматривали голову змеи Марейна огляделась по сторонам чувствуя со спины что кто-то наблюдает за ними. «Здесь кто-то есть.» прошептала она Мерлину окидывая взглядом покои «Они смотрят на нас.» Она не знала на сколько она была близка к истине. Одна из змей Валианта следила за ними около двери.***
Марейна шла по лесу Камелота. Гаюс послал ее собирать травы для сэра Эвана который наконец пришел в себя. Антидот сработал и теперь Эван мог рассказать Артуру и королю о том, что она и Мерлин говорили правду! Она собирала цветы чтобы Гаюс мог сварить настойку, которая поможет ускорить выздоровление Эвана тогда все будет хорошо. Она знала, что что-то пошло не так, когда она вошла в комнату Гаюса и увидела его сидящего на коленях рядом с лежащим рыцарем. — Дядя? Он поднял печальный взгляд. — Он мертв. — сказал он. — Мы должны сказать Артуру прежде чем он соберёт совет. Она кивнула, и они пошли в сторону Большого зала. Она совершенно забыла о том, что она женщина ниже остальных по статусу рождения служанка и даже не гражданка Камелота. Сейчас были дела поважнее. Они вошли в тот момент, когда король изучал щит Валианта. — Мерлин. — прошептал Гаюс привлекая внимание не только Мерлина, но и Артура. Она видела, как Артур что-то шепнул Мерлину прежде чем он подошел к ним. — Где сэр Эван? — прошептал Мерлин. — Мерлин кое-что произошло. — сказал Гаюс. — Ему лучше, и он идет сюда? — он смотрел на них с таким оптимизмом что Марейна нахмурилась. Это был основным различием между ней и братом он всегда был оптимистом хотя она тоже могла смотреть на светлую сторону вещей она всегда как правило ожидала худшего. — Мерлин — тихо начала она в ее тоне было что-то такое что встревожило Мерлина до ужаса — он мертв. — Что? — глаза Мерлина расширились — Но я видел, как несколько минут назад он был еще жив! Противоядие не подействовало? — Оно подействовало — заверил его Гаюс — но он был снова укушен и уже слишком слаб чтобы бороться с ядом. — Что нам делать? — спросил он. До того, как кто-либо из них смог ответить раздался еще один голос — Где Эван? — с нажимом произнес Артур. Мерлин посмотрел на него потом на Гаюса и снова на него — Он умер. — наконец сказал он. — Я жду! — сказал Утер. Артур поднял глаза осмотрев всех присутствующих его взгляд приземлился на Утера — Боюсь, что свидетель мертв. — Значит у тебя нет доказательств для поддержки твоего обвинения. Ты видел, как Валиант использовал магию? — потребовал Утер. — Нет — быстро сказал Артур — но мой слуга и его… — Твой слуга! Ты выдвинул такое возмутительное обвинение со слов своего слуги? — Отец я верю, что они говорят правду — Они? Кто они? Артур посмотрел на Мерлина и увидел страх в его глазах. Если Марейна попадет в эту историю, то защитить ее будет невозможно. Она не была его слугой не дворянкой не из замка. Она даже не была уроженкой Камелота. — Мерлин и… — И кто! — потребовал Утер его терпение было на исходе. — Я милорд. — тихо произнесла Марейна. — Кто ты? — он посмотрел на нее и не мог узнать ее. — Моя сестра сир — ответив Мерлин подойдя ближе к ней как бы защищая ее. — Сестра слуги! — Утер быстро повернулся к сыну. — Артур! — И…гм…моя помощница. — произнес Гаюс надеясь, что этого будет достаточно чтобы защитить ее. — Она помогала мне заботиться о Эване. — Господин меня действительно осудили из-за какого-то мальчишки слуги и его сестры? — потребовал Валиант. — Сир я видел, как змеи с щита оживают! — Мерлин шагнул вперед, но Марейна схватила его за руку и отдернула его. — Как ты смеешь?! — Утер — Стража! — Господин… — сказал Валиант. Артур повернулся к Гаюсу — Убирайтесь от сюда. — прошипел он прежде чем повернуться к отцу. Гаюс схватил Марейну за руку и выбежал из зала надеясь, что король быстро забудет ее роль во всем этом. — Это было очень рискованно. — пробормотал Гаюс выйдя в коридор. — Я должна встретить Артура и Мерлина в покоях принца– ответила она — я нужно знать, как все прошло. Гаюс глубоко вздохнул, смотря как она пошла дальше по коридору ему это не нравилось, но он не мог остановить ее. Ему нужно сделать больше противоядий на тот случай если Артуру все же придется сразиться с Валинатом.***
Артура трясло, когда он вошел в покои и увидел, что Марейна и Мерлин были уже там хотя Мерлин, ушел на минуты две раньше него. «Утер тебе не поверил» спросила она Мерлина. «Ни слова об этом» выдохнул Мерлин «Артур выглядел полным дураком перед всеми.» Марейна вздрогнула. Это было не хорошо. И ее мысли оказались верны, когда Артур повернулся к ним — Я тебе поверил! — закричал он с яростью в голосе — Я доверял тебе, а ты сделал так чтобы я выглядел как полный идиот. — Я знаю просто кое-что пошло не по плану… — начал Мерлин. — Пошло не по плану?! — произнес Артур с недоверием. — Мой отец и весь королевский двор думают, что я трус! Ты унизил меня! — Мы все еще можем разоблачить Валианта. — спокойно произнесла Марейна надеясь, что это успокоит принца. — Я больше не нуждаюсь в ваших услугах. — сказал он Мерлину полностью игнорируя Марейну. — Ты его прогоняешь? — недоверчиво спросила она. — Ты меня прогоняешь? — переспросил Мерлин. — Мне нужен слуга, которому я могу доверять. — злобно сказал Артур. — Ты можешь мне доверять. — с нажимом сказал Мерлин беря Марайну за руку чувствуя, что в ней просыпается чувство гнева, которое направлено на Артура и на то что он сейчас делает. Он и Марейна…всегда были одни двое против всего мира. Ее чувства всегда брали верх над разумом в основном это происходило тогда, когда она чувствовала несправедливость. Это расстраивало его, как и ее тоже, но ее это не только расстраивало. Из личного опыта он знал, что сердитая Айя это страшная Айя. — И смотри к чему это привело убирайся с моих глаз! — огрызнулся Артур поворачиваясь к нему спиной. Мерлин склонил голову и направился к выходу слегка дернув руку сестры чтобы заставить ее двигаться. Она стояла как вкопанная и лишь отмахнулась от него. «Иди» прошептала она «.» «Айя…не надо.» умолял он. «Я не сделаю ничего плохого.» пообещала она. Он вздохнул, но кивнул и вышел из комнаты, когда она рассержена (он знал, что сейчас она была) не было смысла спорить с ней или говорить. Будет лучше если гнев вырвется наружу так как он не смог забрать ее от сюда вовремя. И на самом деле он не хотел быть здесь потому что тогда он будет чувствовать чувство вины за то, что она собирается сделать…он и не стал мешать ее гневу. Марейна повернулась лицом к Артуру и в ярости от того что он только что сделал произнесла — Как ты посмел! Артур быстро повернулся очевидно, что он не ожидал что она все еще будет тут после того как он прогнал их. — Что ты здесь делаешь? Я отпустил вас. — Вы забыли Милорд — сказала она с таким ядом в голосе что Артур вздрогнул от этого — но я не твоя служанка и я не подчиняюсь тебе поэтому прошу прощения если я буду забывать называть ваш титул. — Чего ты хочешь? — спросил он гнев стал медленно покидать его и на его место пришла смесь страха и стыда за то как он обращался с Мерлином особенно перед разгневанной сестрой человека потому что он мог видеть смутные намеки на слезы в ее глазах, когда он общался с ее братом. — Как ты мог так поступить с Мерлином?! — крикнула она, поднимая руки вверх — Он ничего не сделал кроме того, чтобы служить вам, и вы…вы просто прогоняете его как будто он ничего не значит, как будто он пустое место! Он спас вам жизнь так вы отплатили ему?! — Я и не ожидал что вы поймете то что он сделал то что вы оба сделали. Вы предали мое доверие вам вы мне солгали вы сделали так что я выгляжу дураком перед всеми! — он сделал шаг к ней как угрожая в итоге он сделал такой же шаг против него. Он мог ожидать все что угодно от нее, но не сильного удара в челюсть. — Мы этого не делали. — крикнула она прежде чем раздраженно выдохнуть. — Боже ты такой…осел. Затем она выбежала из комнаты потирая руку оставив там ошеломлённого принца с красным следом от удара на щеке.***
Мерлин быстро направлялся в глубь замка держа фонарь в руке. — Где ты?! — позвал он, когда зашел в тюрьму Дракона Древнего Дракона того, кто звал его несколько первых ночей в Камелоте. — Я пришел чтобы сказать тебе что чтобы ты не думал о моей судьбе о том, что я должен делать это не правда. — он подождал пока не появится Дракон. — Вот и все. Прощай. — он собирался уйти, когда услышал шум от крыльев Дракона. — Ты не можешь избежать своей судьбы. — Дракон взлетел и взгромоздился на скале посреди пещеры. — Как моей судьбой может быть защита того, кто меня ненавидит? — спросил Мерлин. Дракон ухмыльнулся — Одна половина никогда не сможет по-настоящему ненавидеть другую. Скоро ты поймешь это. — Отлично все что мне сейчас нужно еще одна загадка. — Мерлин закатил глаза. — То, что твой путь и путь Артура лежат рядом — это правда. — спокойно ответил Дракон. — Что это значит? — Знай молодой колдун — это еще не конец. — улыбнулся он, смотря Мерлину за спину. — Это только начало. — Просто дай мне нормальный ответ! — крикнул Мерлин. — Мерлин? — раздался приближающийся голос за ним. — С кем ты говоришь? — Ах, молодая колдунья наконец ты пришла. — засмеялся Дракон его улыбка расширилась, когда Марейна вошла в пещеру. — Мерлин? — спросила она его голос дрожал, а глаза были широко раскрыты от того что она видела такое огромное существо. Мерлин взял ее за руку и крепко сжал зная, что это все было довольно запугивающим — Что… Мерлин вздохнул — Познакомься с последним из драконов. Это… — Марейна из Эльдора сестра Мерлина. — его улыбка приобрела оттенок ликования. — Колдунья и будущая королева Камелота. Марейна почувствовала, как земля уходит из-под ног, а лицо резко побледнело — Что! — О чем ты говоришь?! — спросил Мерлин. Он знал, что его судьба была связана с Артуром и это было хуже смерти и он не хотел, чтобы его сестра оказалась в такой же ловушке. Дракон посмотрел на них — Артур — это король. Король, который… — Объединит земли Альбиона — закончил Мерлин — я знаю, что я и Артур две стороны одной монеты. Хорошо, но как это связанно с Айей? Дракон засмеялся — Вы две стороны одной и той же монеты, но Айя как вы ее называете представляет собой сложную резьбу, которая соединяет две стороны. Она повлияет на ваши судьбы. У Артура ничего не получится без поддержки своего Верховного Мага, но он не сможет хорошо править без любви к своей королеве. — Чего? — сказала Марейна покачав головой. — Приветствуйте Королеву-ведьму! — крикнул Дракон прежде чем улететь и оставить брата и сестру смущенных и расстроенных.***
Мерлин и Марейна сидели на ступенях около главного входа в замок. Марейна находилась в объятьях Мерлина так как ее еще трясло от загадочных слов Дракона. Каким образом она должна стать королевой Камелота… и женой Артура? Это была самая худшая судьба, которую она могла себе представить. — То, что вы сказали о Валианте это правда? Я имею в виду то что он использует магию? — они подняли глаза и увидели Гвен которая, садилась рядом с ними. Они только кивнули в ответ — Что вы будите делать? — Почему каждый думает, что нам нужно что-то делать? — раздраженно спросил Мерлин. — Разве это не так? — возразила она. — Вы должны доказать всем что вы правы, а они нет. — Как? — выдохнула Марейна. — Я не знаю. — призналась она. Некоторое время они сидели молча пока статую не привлекла внимание Марейны она поняла чту нужно делать и усмехнулась. «Мерлин!» закричала она. «Что?» спросил он немного вздрогнув. «Посмотри туда!» она направила взгляд в сторону собаки. «Если Валиант смог это сделать…» «То и мы сможем!» усмехнулся он «Великолепно!» — Это то что нужно! — Мерлин спрыгнул со ступень потащив Марейну следом за собой. — Куда вы идете? — спросила Гвен. Она была смущена их поведением не то чтобы она знала их очень давно чтобы понять какое было их обычное поведение, но все же…это было довольно странно. — У тебя есть тачка? — спросила Марейна улыбаясь такой же улыбкой что и Мерлин.***
Каким-то чудом им удалось затащить статую собаки на тачку и прикатить ее в комнату не привлекая внимания. — Что вы будете с этим делать? — Гаюс пришел на лай и вопросительно посмотрел на них. — Мы должны показать всем что змея существует. — ответил Мерлин, когда Марейна закрывала дверь в их комнату — Кто будет это делать? — он взглянул на сестру, когда они ставили статую на пол. — Я думаю, что ты должен это сделать твоя магия сильнее моей. — Марейна закусила губу. Отчасти это было правдой. Они не были до конца уверенны в том, как работает их магия. Мерлин всегда казался сильнее, но она думала, что он больше контролирует магию, а не делает это…рефлекторно. Поэтому они не могли быть уверенны кто сильнее или возможно они равны. Они никогда не видели, чтобы кто-то другой использовал магию, а их с Мерлином магия была больше похожа на всплески. Он опустил взгляд в книгу, которую он вытащил из-под подушки и начал читать: — Berbay odotthay arisan quickem. Ничего не произошло. Они посмотрели друг на друга понимая, что это будет долгая ночь.***
Артур стоял около камина спиной к двери своих покоев, когда Марейна пришла туда, а Мерлин продолжал работать над заклинанием. — Я же сказал тебе убираться с моих глаз. — пробормотал он все еще смотря на огонь и ожидая что это к нему пришел Мерлин. — Я думала, что сказала тебе что я не твоя служанка? Он поднял глаза и был ошеломлен ее видом. Лунный свет что проникал через окно освящал ее кожу и казалось, что она светилась ее волосы, были собраны сзади, а некоторые волны спускались около лица. Он покачал головой и высокомерно усмехнулся: — Пришла извинятся? Она так же ответила ему усмешкой: — Конечно же нет. — он отвернулся и она увидела маленькое пятнышко с боку его шеи которое уже начало синеть она не думала что ударит его так сильно. Она вздохнула. — Я пришла попросить тебя не сражаться с Валиантом завтра потому что он будет использовать щит против тебя. — Я знаю. — тихо ответил он. Она резко подняла взгляд: — Тогда не делай этого сделай что-нибудь чтобы не учувствовать в турнире! — Разве ты не поднимешь? — он снова повернулся к ней. — Я не могу отказаться. Люди ожидают что их принц будет сражаться. Как я поведу людей в бой если они будут думать, что трус? — Как ты поведешь людей в бой если будешь мертвым? — она все не могла понять. — И ты будешь мертв потому что Валиант убьет тебя. Если ты будешь сражаться ты умрешь. — Тогда я умру. — сказал Артур пожав плечами. Марейна покачала головой и провела рукой по волосам. — Как ты это делаешь? Просто стоишь и соглашаешься идти туда зная, что тебя ждет? — Потому что я должен. — просто сказал он. — Это мой долг. — Иногда жизнь бывает важнее долга.— возразила она прежде чем повернуться и уйти. Она понимала, что не может больше ничего сказать, чтобы убедить его. Она пока знала принца только как высокомерного идиота это долже должен был Мерлин с ним говорить, но он решил сосредоточится на заклинании и отправил ее вместо себя.***
На следующие утро Артур стоял около окна, когда слуга одевал его в доспехи. Он должен был признать, что этот слуга был более компетентным чем Мерлин, но что-то заставило его почувствовать, что Мерлин не просто выполнял долг перед принцем, а больше помогал другу. На мгновение ему стало приятно от того что у него был друг, который не видел перед собой следующего короля, а прежде всего человека. Учитывая слова Мерлина, он был уверен в том, что ни он не его сестра не видят в нем будущего короля. Сейчас он должен был думать только о предстоящим бое или о том в какой одежде и доспехах он бы хотел чтобы его похоронили, но почему-то он до сих пор думал о тех словах что сказала Марейна….Что это значит? Он родился и воспитывался как принц он знал все. У него были обязанности перед народом королевством и рыцарями. Вот и все. Никакой другой обязанности у него больше не было. И если долг означает что нужно умереть за свой народ он с радостью это сделает. Он потер челюсть в том месте где у него был синяк. О чем думала эта девушка думала? Как она посмела ударить его? Его! Принца Камелота! У нее не было никакого уважения к нему он должен был заточить ее в темницу или в кандалы. Но чем больше он думал об этом тем больше он понимал, что заслужил этот удар, но он никогда не скажет этого вслух. Эта мысль буквально поразила его. Он, отнеся к Мерлину не справедливо и она заставила его понять это. Никто другой не посмел бы поднять на него руку, но она…была…она была…другой. — Позволь мне. — его мысли прервал женский голос. Он освободил слугу и посмотрел на Моргану которая начала подправлять ремешки на доспехах. — Раньше я помогала отцу с его доспехами. — сказала она прежде чем передать ему шлем. — Спасибо. — пробормотал он. Подходя к двери, он остановился и посмотрел на то место где стояла Марейна в тот день когда говорила ему о долге. — Артур, — позвала его Моргана, и он оглянулся — будь осторожен. — Увидимся на пире. — пробормотал он и улыбнулся, но вышло не очень ободряюще. Она все ровно кивнула, смотря за тем как он выходит из комнаты. Она вздохнула и перевела взгляд на арену надеясь, что Артур выживет. Ему необходимо выжить в этом бою хотя она знала, что надеется глупо, но…она надеялась, что однажды ее мечта сбудется. Так мало было тех, кто был по-настоящему добрым, и она цеплялась за тех, кто дарил ей надежду, и она поклялась, что сделает все возможное чтобы ее мечта стала хоть чуть-чуть реальна.***
Мерлин и Марейна сидели друг перед другом посреди комнаты на коленях крепко сжав руки. Вчера вечером она вернулась в комнату и Мерлин предложил, чтобы они оба использовали заклинание. До сих пор у него ничего не получалось и возможно ему нужна была небольшая дополнительная помощь. Он всегда думал, что вместе они сильнее, но Марейна считала, что ее силы служат просто дополнительной поддержкой. В любом случае ему удалось убедить ее, и они вместе произносили заклинание снова и снова пока наконец не раздался собачий лай по всей комнате. Они вскочили на ноги и увидели вместо статуи сидящую собаку. — Мы сделали это! — прокричал Мерлин. — Да! — Марейна подскочила и обняла его прежде чем заметила свет в окне. — Рассвет наступил! Они выбежали из комнаты и столкнулись с Гаюсом который готовил противоядие. — Артур уже сражается с Валиантом. — предупредил он их. — Мы как раз идем туда. — ответил Мерлин пробегая мимо. — О дядя обещай не заходить в комнату мы вернемся и со всем разберемся! — добавила Марейна она побежала за братом через коридоры и через во двор, а от туда прямиком на арену. Марейна вздрогнула, когда увидела, что Артур упал на землю, но облегчено вздохнула, когда увидела, что он встал чтобы продолжить борьбу с Валиантом, но только уже без меча. Мерлин протянул свою руку и ее сосредоточившись на заклинании… Удача улыбнулась им так как змеи Валианта появились из щита и начали атаковать Артура тогда он отпрыгнул назад что все могли увидеть их. — Что выделаете? — прошептал рыцарь щиту и испугано потряс его. — Я вас не призывал! — Он использует магию! — прокричал Утер смотря на так называемого рыцаря. — Теперь вы видите кто он на самом деле! — самодовольно закричал Артур убедившись, что все на арене его слышат. Несмотря на то что происходило вокруг Валиант не выглядел обеспокоенным, когда он крикнул — Убейте его! Две оставшиеся змеи направились в сторону Артура, который начал передвигаться по арене пока не оказался рядом с Мерлином и Марейной. Быстро подумав Марейна схватила меч из стойки рядом с ней — Артур! — позвала она, бросая ему меч. Он вовремя схватил меч и под радостный возглас людей обезглавил змей и убил Валианта. Они сделали это! Артур был спасен люди узнали правду о Валианте, а Артур увидел что они не лгут.***
Артур вышел из арены, а Мерлин и Марейна медленно пошли за ним. Двое не до слуг остались чуть позади, когда увидели с какой радостью улыбаются Утер и Моргана обнимая его. Гвен подбежала к ним обнимая их зная, что каким-то образом эти двое замешаны в кончине Валианта. Моргана которая стояла не слишком далеко от своей служанки подняла голову и увидела Мерлина и девушку, стоящую рядом с ее служанкой. По ее коже побежали мурашки. Она стала как вкопанная в нескольких шагах, когда Гвен оторвалась от объятий девушки и Моргана смогла разглядеть ее по лучше. — Это и есть ты! — почти прокричала она, но привлекла этим внимание Мерлина Гвен и Марейны. — Миледи? — спросила ее Гвен слегка озадаченная поведением Морганы. — Ты сестра Мерлина не так ли? — спросила Моргана, а Марейна только кивнула в ответ. — Я хотела встретится с тобой. — Со мной миледи? — она моргнула не понимая. — Да конечно. — она подошла к Марейне и взяла ее за руку. — Почему бы тебе не пойти со мной и Гвен чтобы подготовится к пиру? Марейна посмотрела на Мерлина которой только пожал плечами. «Может быть ей нужна дополнительная помощь?» — подумал он она только пожала плечами и последовала вслед за девушками это не могло быть хуже, чем подготовка к данному мероприятию Артура да и Моргана показалась ей более приятной чем Артур.***
Праздник этой ночью был потрясающим и все потому что Утер был в хорошем настроении и не только из-за того что его сын стал победителем, но так же потому что он снова победил колдовство. — Мои почетные гости! — сказал он, привлекая внимание толпы. — Я представляю вам принца Артура вашего чемпиона. Люди что находились в зале разразились аплодисментами, когда Артур прошел через главный вход подходя к Моргане и беря ее за руку. Вместе они направились к главному столу — Миледи. — Мой чемпион. — ответила она, когда они подошли к Утеру. — Твой отец еще не извинился за то, что не поверил тебе? — тихо спросила она. — Он никогда не извинится. — пробормотал Артур и начал разговор на другую тему. — Надеюсь ты не разочарована что тебя сопровождает не Валиант? Она пожала плечами — Оказалось, что он и не был настоящим чемпионом. — Это был действительно финал турнира. — заметил Артур, когда они подошли к столу и повернулись лицом друг к другу. — Действительно, — она ухмыльнулась. — ведь не каждый раз я вижу, как девушка спасает принца. — Не сказал бы что меня нужно было спасать. — пробормотал Артур хотя Моргана могла поклясться, что его уши слегка порозовели. — Видишь ты слишком горд чтобы признать, что тебя спасла девушка. — пробормотала Моргана. — Потому что я не горд. — настаивал он. — Знаешь, что? — она положила руки на талию. — Уж лучше бы меня сопровождал Валиант. — Я тоже. — сказал Артур. — Тогда мне не пришлось бы… Но его речь резко оборвалась, когда в комнату вошли две очень красивые девушки…***
— Смотрите. — пробормотал Мерлин обращаясь к Гаюсу наблюдая за тем как Артур идет под руку с Морганой. — Я же сказал, что вся слава и девушки достанутся ему. — Но все это благодаря тебе. — ответил Гаюс оглядываясь — И кстати где твоя сестра? Мерлин посмотрел по сторонам — Не знаю может быть… Но прежде чем он смог завершить предложение держась, а руки в комнату вошли две девушки. Он сразу узнал Гвен хотя выглядела она совершено по-другому. На ней было красивое платья цвета лаванды, а волосы были собраны назад в замысловатую косу с плетенными туда цветами. Но вот другую девушку он никогда не видел по крайне мере он так думал. — Кто… — начал он спрашивал…когда понял кто идет рядом с Гвен. — Она одета в платье! Это была его сестра его Айя которая так же изящно шла рядом с Гвен и это, не смотря на ее семейную неуклюжесть. Она была одета в красивое светло-голубое платье, которое только подчеркнуло красоту ее глаз. Это было простое платье с длинными рукавами, которые спадали с плеч, а вокруг ее талии был обернут небольшой веревочный пояс. Ее волосы были собраны назад, а ее лицо по сторонам обрамляли две пряди. Она была красивой. Мерлин был очень недоволен тем что многие молодые люди походу заметили этот факт и обратили на нее внимание… и поэтому он нахмурился. Гвен вела Марейну прямо к Моргане и Артуру который как заметила Марейна… — Миледи. — Гвен слегка присела и поклонилась Марейна попыталась сделать тоже самое, но немного споткнулась. Моргана кивнула в ответ. — О Артур ты уже встречал Марейну? — хорошо зная, что он уже это сделал. — Э-э…я…да. — сумел он кое-как произнести. Посмотрев на Марейну он затаил дыхание особенно заметив то что на ней было платье ведь, он не видел ее ни в чем другом кроме ее дорожной одежды. Это было…довольно шокирующие изменение хотя для себя он сделал заметку что этот оттенок синего делал ее еще более симпатичной. — О Райна, — Моргана ухмыльнулась и повернулась к девушке. — Артур кое-что хотел у тебя спросить. Марейна посмотрела на Артура ожидая его реакции — Правда? — Э-э…потанцуем? Она делала все возможное чтобы ее улыбка не превратилась в ухмылку от того как глупо это все выглядело. Ведь это было просто платье! Ведь этом не было ничего восхитительного ни в ее платье не в ней самой. Но она не была полностью уверенна что ей удалось сохранить улыбку. Она слегка кивнула и потянулась чтобы взять Артура за руку и позволить ему вывести ее на небольшую площадку, которая была отведена для танцев. — Я должна тебя предупредить. — начала она. — Танцы не моя сильная сторона. — Удивительно, — заметил он.— но и не моя тоже. Он сказал это поэтому она знала, что он ее не оскорбляет прежде чем они начали свой небольшой танец. Марейна изо всех сил старалась не смотреть на ее ноги или подол платья, но все же они никогда не хотела и умела танцевать пока обучалась этому у тети Элейн. Теперь она чувствовала себя комфортно так как Артур никак не комментировал ее движения, а просто смотрел в низ. Однако для нее это все стало чем-то новым ведь когда она еще будет танцевать с чемпионом. — Знаешь ты на самом деле сделал Мерлину больно не поверив ему. Артур отвел взгляд. — Я знаю. — пробормотал он. — Я могу поклясться на своей могиле что мне жаль, что я сделал. Через мгновение Марейна заговорила. — Я знаю, как ты можешь извиниться. — И как это сделать? — спросил он на самом деле заинтересованный этой информацией. — Купи ему выпить. — ухмыльнулась она. — Я не могу покупать напитки для слуг. — ответил Артур. — Для ваших слуг? — она вопросительно подняла бровь. — Насколько я помню ты прогнали Мерлина, а я на тебя не работаю — Хорошо, я подумаю над тем чтобы вернуть Мерлина, — ухмыльнулся Артур. — и я полагаю, что если вы хотите проводить больше времени со свои братом, то я мог бы нанять и тебя. Она откинула голову и кивнула. — Обязательно сообщи, когда я тебе понадоблюсь. — предупредила она. Музыка закончилась, и она ушла, оставив смущённого Артура. Кажется, что за короткое время она сделала многое чтобы казаться запутанной загадочной и в то же время отстраненной для него, но оставлять после себя улыбку. Он покачал головой и подошел к Мерлину, который стоял рядом с Гаюсом и сказал — Ты можешь поверить в то, что сказала Моргана? — он начал спрашивать у бывшего слуги. — Она утверждает, что Марейна спасла меня. Как будто мне нужна была какая-то помощь. Мерлин все еще молчал. — Я хочу сказать, что сделал ошибку. Было не справедливо выгонять тебя. Мерлин улыбнулся — Нет не волнуйся об этом купи мне выпить и забудем об этом. Он рассмеялась понятно дело что Марейна хорошо знала своего брата. — Хорошо я куплю один напиток ну нужно чтобы ты привыкал выпивке. В конце концов завтра ты мне нужен вместе со своей сестрой… — Марейной? — Мерлин удивленно посмотрел на него. — А она тут причем? — Ну так как ты достаточно неуклюжий я решил, что тебе нужна помощь поэтому я нанял твою сестру. — он засмеялась, когда Мерлин чуть не подавился воздухом. — И так мои покои в полном беспорядке. Нужно постирать одежду нужно починить доспехи почистить сапоги нужно выгулять собак подмести камин нужно поменять постельное белье, и кто-то должен почистить конюшню…