***
— Оставь меня в покое! — Мэл оттолкнул Элю от себя с видимым отвращением. Холодный уличный воздух быстро привёл его в чувства, звенящая пустота в голове сменилась потоком отчаянных мыслей. Парень подошёл к своей машине, и уперся руками в капот, стараясь сдержаться, чтобы не заорать от переполнявших его эмоций. Всё случившееся только что, просто не укладывалось в голове, он не знал, как реагировать. — Мэл, послушай… — остановившаяся неподалёку Эля, обратилась к нему немного с опаской. Девушка видела его состояние, и подойти ближе пока не решалась. Мэл издал сдавленный стон, больше похожий на всхлип. Отшатнувшись от машины, парень изо всех сил ударил ногой колесо. — Блять! Блять! Блять! Испугавшись того, что такое поведение может привлечь внимание прохожих и полиции, Эля тут же подскочила к нему и, обхватив руками за плечи, оттолкнула артиста от авто. — Успокойся! — буквально прошипела ему в ухо девушка. — От того, что ты сейчас тут будешь орать, как ненормальный, ничего не изменится! Надо думать, как помочь, а не биться в истерике! Мэл шумно вздохнул, пытаясь взять себя в руки, в душе всё переворачивалось от боли, такого отчаяния он не испытывал никогда в своей жизни. Стоявшая за его спиной Эля, чувствовала, как он дрожит. Парень медленно обернулся, и она невольно отступила на шаг, увидев его побелевшее лицо. — Надо позвонить её адвокату! — воскликнул Мэл, ухватившись за эту, единственную здравую мысль, пришедшую в голову. — Это какое-то недоразумение, я думаю, он всё уладит! — Никакой, даже самый лучший адвокат, Кире сейчас не поможет. — Эля пожала плечами. — Я не знаю, что произошло на самом деле, и почему в её чемодане оказались наркотики, но факт на лицо: её взяли с поличным, ты это понимаешь?! — заметив, как Мэл попытался возразить, девушка тут же продолжила: — Я знаю человека, который действительно сможет повлиять на ситуацию, но тебе также придётся пойти на некоторые уступки, и согласится на его условия. — Кто этот человек? — даже не попытавшись выяснить, какие условия ему поставят, парень ухватился за появившуюся надежду, как за спасательный круг. — Я сделаю всё, что от меня зависит, только бы Кира была на свободе! Эля видела, что сейчас Мэл был согласен переступить через все свои принципы ради Киры. В душе стало очень обидно, она и сама не могла понять, почему этот факт так её разозлил, ведь, казалось бы, всё складывалось именно так, как она задумала. Но праздновать победу почему-то не хотелось. Слегка нахмурившись, девушка в секунду выстроила в голове новую версию развития событий, ей совершенно необходимо было сделать так, чтобы Мэл доверился ей, и понял, что в сложившейся ситуации, жертвой является не только он. — Этот человек — мой отец. — наконец произнесла она осторожно. Продолжая говорить, Эля взвешивала каждое слово, ведь именно от того, как она преподаст информацию отчаявшемуся парню, зависело их совместное будущее. — Я уже говорила тебе о том, что он очень богатый и влиятельный человек… так вот, я не удивлюсь, что ситуация с Кирой — это его рук дело. Он выбрал тебя мне в мужья, и ему всё равно, каким способом заставить тебя это сделать, ты понимаешь? Эля говорила, не испытывая ни малейшего стыда за то, что практически полностью перекладывает свою вину на отца. Она понимала, что от того, что Мэл станет его за это ненавидеть, уверенному в себе бизнесмену, ни жарко, ни холодно, а вот ей самой неприязнь и презрение этого парня были совсем ни к чему. Мэл прикрыл глаза, шок от услышанного был настолько глубоким, что стало трудно дышать. — Почему именно я? Почему?! Это похоже на бред, ты снова мне врешь! — Я не знаю, почему он выбрал тебя! — с показным отчаянием в голосе ответила Эля, хватая его за руку. — Я пыталась тебя убедить всё решить мирным путем, пока ситуация не вышла из-под контроля, но ты же не хотел меня слушать! Вот и получай последствия! Парень отвернулся от её лица, не пытаясь отнять у неё свою ладонь. Сейчас он не был способен что-либо анализировать, всё происходящее казалось абсурдом. Однако, краем сознания, Костя понимал, что другого выхода просто нет. Судьба Киры зависела от его решения, и это решение он уже принял. — Поехали. — сказал он глухо, мысленно пытаясь себя успокоить. — Я должен с ним поговорить. Эля кивнула, выдохнув с явным облегчением. — Садись в машину, только не за руль. Я сама поведу, тебе сейчас не надо этого делать. — подтолкнув парня к дверце пассажирского сидения, девушка потянулась за своим телефоном. — Дай мне пару минут, я созвонюсь с ним. Мэл молча сел в машину, даже не пытаясь возразить, ему было до такой степени наплевать, что самому становилось не по себе от такого безразличия. Проследив за ним взглядом, Эля поднесла телефон к уху. Номер, который она набрала, не был номером отца, но девушка знала, что человек, которому она сейчас позвонит, сможет всё уладить до их приезда в офис. — Алло, Сергей? — дождавшись ответа, Эля улыбнулась в трубку.***
Эля остановила машину у здания, где находился офис её отца. Обернувшись к сидящему рядом Мэлу, она пристально посмотрела ему в лицо. — Ну что, ты готов? — спросила девушка немного дрогнувшим голосом. Она и сама побаивалась туда идти, однако пыталась не выдать своего волнения, напустив на себя уверенный вид. — Идём. — парень откинул ремень безопасности, и толкнул плечом дверцу машины. Эля вышла следом. Обойдя авто, она взяла Костю за руку, переплетая его холодные пальцы со своими. — Не переживай, я думаю, всё уладится. Парень хмыкнул. — Да. Твоими молитвами. Эля немного вздрогнула от его сарказма, но не стала акцентировать внимания на этих словах. Сейчас её гораздо больше волновала реакция отца, она всей душой надеялась, что Сергей успел его подготовить, и он поведет себя именно так, как ей хотелось бы. Молодые люди вошли в здание, и уже через несколько минут оказались в приёмной. Мэл, усталым взглядом окинув роскошный интерьер, подошёл к двери кабинета, намереваясь постучать. Но сделать этого парень не успел, дверь распахнулась перед его лицом в ту секунду, когда он занес руку. — Проходите. — сказал Александр Андреевич, отступая на шаг, чтобы дать им возможность войти. Эля, слегка толкнув Мэла плечом, ступила за порог первой. — Папа, мы… — Я вижу, что это вы. — мужчина насмешливо улыбнулся и, обойдя стол, сел в своё кресло. Сложив руки в замок, он пристально посмотрел на Костю, который остановился в паре шагов от него. — Я так понимаю, молодой человек, что вы пришли просить руки моей дочери? — Что будет с Кирой? — Мэл ответил оппоненту таким же внимательным взглядом. — Вы поможете ей, если я соглашусь? — Эля, что-то твой жених совсем не о тебе думает в преддверии свадьбы. Тебе не кажется это странным? — отец обернулся к дочери, стоявшей за спиной парня. — Папа, не начинай! — поспешно ответила девушка. — Ты хотел нашего союза, ну вот, мы здесь. Сделай так, как просит Мэл и всё будет хорошо. Александр Андреевич провел рукой по подбородку, обдумывая ситуацию. Эля молилась про себя, чтобы он не сказал ничего лишнего, её даже немного трясло от волнения. Но отец не подвёл, он, видимо, понял, чего именно ждала от него дочь. — Так, хорошо. Оставим церемонии и приступим к делу. Константин… Николаевич, — усмехнувшись, мужчина добавил к имени ещё и отчество, после секундной паузы. — Я вижу, вы в курсе всех событий, поэтому не стану с вами играть в кошки-мышки. С Кирой всё будет хорошо, можете мне поверить, но от вас мне потребуется гарантия того, что моя дочь с вами будет чувствовать себя счастливой. Вы можете мне это пообещать? Мэл прикусил губу, стараясь держать себя в руках. Он не знал, что именно чувствовал в тот момент, однако всё происходящее было более чем неприятным. Парень понимал, что в данной ситуации, он даже рта открыть лишний раз не имеет права. — Я могу пообещать, что женюсь на ней. — наконец произнёс Мэл, пытаясь выглядеть как можно уверенней. — Однако, у меня есть пожелание… не сочтите за требование, — добавил он, стараясь, чтобы фраза не прозвучала слишком насмешливо. — Наш союз должен остаться в тайне. Я собираюсь и дальше строить карьеру, а женитьба, как вы сами понимаете, может всё мне испортить. — Хм. — Александр Андреевич почувствовал в стоявшем напротив юноше, достойного соперника. Этот факт его даже порадовал. — Об этом можете не беспокоится, просьба вполне выполнима. Мужчина встал с кресла и подошёл к Мэлу на расстояние вытянутой руки. Он сам не знал почему, но этот парень ему импонировал. — Завтра я пришлю к вам юристов с брачным контрактом. Свадьба состоится в эту пятницу, и уже на следующий день та несчастная девушка будет на свободе. Вам всё понятно? — Более чем. — ответил артист, продолжая сверлить взглядом собеседника. — Ну и прекрасно. — Александр Андреевич похлопал парня по плечу, и улыбнулся, обернувшись к Эле. — Беги выбирай платье, дочь, ты выходишь замуж. Мэл и Эля переглянулись. В их глазах отразились все чувства, которые они испытывали сейчас: у девушки — радость и предвкушение, у парня — безысходность и разочарование. Порой провидение играет с судьбами людей слишком жестоко...