Эксклюзивное издание

Впервые с Искателями Рис столкнулся в Убежище, когда пришёл навестить Фиону (а заодно, если повезёт, разведать потенциальный рынок сбыта). Само по себе это событие нельзя было назвать выдающимся – ничего примечательного в Искателях, в общем-то, не было, Рис и сам успел побывать на их месте, и если бы плакатами с их лицами и обещанием вознаграждения за каждую голову не пестрели все стены, то он бы, скорее всего, даже не узнал, с кем имеет дело. Нет, то, что синеволосая девушка, облокотившаяся о барную стойку в паре метров от него, была Искательницей, Риса волновало меньше всего. – Рис? Ты куда? – озадаченно окликнула его Фиона, когда он соскользнул с высокого табурета, словно в трансе, потеряв связь с действительностью. – Рис?.. – Я сейчас, – рассеянно отозвался Рис, махнув рукой. Майя даже не повернулась в его сторону, когда он подсел к ней. – Я видела, куда ты пялился, – ровно сказала она, не давая ему и рта раскрыть. – И тебе не светит ничего, кроме фазовой вспышки, если ты не испаришься самостоятельно. Рис растерянно моргнул, а затем нервно рассмеялся, навалившись на стойку и потирая шею рукой. – Нет-нет, я не собирался к тебе подкатывать, – Майя наконец скосила на него взгляд, скептически выгнув бровь, и Рис пожал плечами: – Без обид, ты немного не в моем вкусе. И я тут вроде как не один, – он ткнул большим пальцем через плечо, туда, где сидела Фиона, судя по ощущениям, буравившая его яростным взглядом. Майя выпрямилась, удивленно выглядывая из-за него, и посмотрела на него с интересом. – Допустим, бонус за то, что ты не «просто разглядывал винтовку», – она хлопнула себя по бедру, где к поясу была пристегнута компактная штурмовая винтовка; Рис скользнул по ней взглядом без малейшего интереса. – Можно подумать, я оружия не видел. – Ладно, – Майя хмыкнула и подперла голову кулаком. – Заинтриговал. Выкладывай. Такой разговор Рису был гораздо больше по душе. – Сколько за это? Майя проследила за направлением его пальца, вздохнула и щёлкнула пальцами; на руке у неё вспыхнула фиолетовая сфера. Что примечательно, в баре даже тише не стало – видимо, такие вещи здесь были обычным делом. – Я же сказал, что не собираюсь подкатывать! – возмутился Рис, вскидывая руки, и заговорил быстрее: – Маска, я говорил о маске! – Маска?.. – Майя непонимающе моргнула, позволяя сфере растаять в воздухе, а затем извернулась и вытащила торчавшую у неё из заднего кармана штанов маску Красавчика Джека. Она была грязная, в районе скулы остался засохший кровоподтёк, одна из металлических пряжек откололась, а со внутренней стороны, насколько Рис успел заметить, не хватало части высокоточных сенсоров, позволявших искусственной коже в точности повторять естественную мимику лица; и всё равно он почувствовал, как у него на мгновение перехватило дыхание. – Серьёзно? Эта маска? – переспросила Майя, недоверчиво глядя то на маску, которую брезгливо держала двумя пальцами, то на него. – Ты же гиперионовский дружок Фионы, верно? Неужели не можешь найти себе поновее? Они ведь выпускались, как сувенирная продукция, тут каждый третий псих такую носит. – Нет, – Рис замотал головой. – Я хочу эту. Сколько? Майя склонила голову набок. Поболтала маской в воздухе – Рис проследил за движением взглядом; затем хмыкнула и прищурилась. – Двести кусков эридиума. – Что?! – Рис поперхнулся воздухом. – Не многовато ли за старую испорченную маску?! – Ты сам сказал, что тебе нужна именно эта, – Майя ухмыльнулась и расправила маску, разворачивая её лицом к себе и будто глядя ей в пустые глазницы. – Не знаю, чем она тебе так приглянулась, но… За все в жизни нужно платить. Либо раскошеливайся, либо проваливай. – Как насчёт… тысяча баксов? – Я Искательница, – невозмутимо парировала Майя. – Тысячу баксов я получаю только за то, чтобы взглянуть на какую-нибудь безделушку. Вряд ли у тебя хватит денег, чтобы меня заинтересовать, так что… двести кусков эридиума. – Пятьдесят, – Рис скрипнул зубами. – Можно и двести пятьдесят, – милостиво согласилась Майя и грубо рассмеялась, когда на его лице мелькнул ужас. – А как насчёт… прототипа новой винтовки от возрождающегося Атласа? – попробовал он зайти с другой стороны. – Именная модель в уникальном цветовом решении? – Атлас? – хищная улыбка на секунду соскользнула с её лица, а в глазах появилось живое любопытство. – Я слышала, что они возрождаются, но… Но до полноценного возвращения на рынок было ещё далеко, со вздохом закончил про себя Рис, вытаскивая из внутреннего кармана датапад и открывая одно из последних изображений – утверждённый дизайн новой штурмовой винтовки. – Только никому не говори, – подмигнул он. – Она твоя, если ты готова расстаться с маской. Несколько секунд Майя сосредоточенно изучала экран, а потом подняла взгляд и широко улыбнулась – совсем иначе, чем до этого. – Ты не просто гиперионец, – удивлённо сказала она, постучав пальцем по датападу. – Ты тот самый парень, который свалил Гелиос! Рис поморщился. Всё-таки не о такой славе он мечтал, но выбирать не приходилось. – Типа того, – он слабо улыбнулся. – Упс?.. Майя хмыкнула себе под нос и покачала головой, а затем шлепнула маску на стойку и подтолкнула к нему. – Держи, – просто сказала она. – Ты её заслужил. Рис смерил её недоверчивым взглядом, а когда она кивнула, чуть дёрнув уголком рта, словно сдерживая смех, бережно взял маску в руки, завороженно проводя кончиками пальцев по гладкой поверхности. – …Но вот за одно только то, что ты заставил меня увидеть это собственными глазами, ты мне теперь точно должен винтовку, – припечатала Майя, отталкиваясь от стойки и поднимаясь со своего места. Рис рассеянно кивнул, показал ей большой палец и тоже встал, не отрывая взгляда от маски. – Это, – безапелляционно заявила Фиона, когда он вернулся к ней, – просто омерзительно. Какого чёрта, Рис?! – Прости, – Рис виновато пожал плечами, вытаскивая из кармана чистый носовой платок и осторожно укрывая им маску. – Ностальгия взыграла. Это же, можно сказать, эксклюзивное издание, Фиона! – Это грязная вонючая маска, – Фиона сморщила нос и пнула его по ноге под столом. – Омерзительно, Рис. Я думала, ты избавился от своего фетиша. – Я же не прошу тебя её надеть, – тут же отозвался Рис, и когда Фиона изобразила рвотный позыв, добавил, постаравшись сохранить серьёзное выражение: – Сам буду носить.